Глава 3. Паутина и прекрасная жертва паука.

POV Джаспер

– Уэйт Квин вновь собирается захватить наши склады на севере города. Также к нему присоединились многие бывшие участники Паутины, это серьезное заявление, Джаспер.

Каллен говорил так, словно завтра меня должны расстрелять, или моя Империя рухнет. Он слишком наивен, озабочен – это его минусы. Возможно, если от них избавится, то вполне сможет занять моё место. Надо будет подумать об этому на досуге. Держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Кажется, так охарактеризовал меня Лео перед тем, как я его убил. Эх, хороший был снайпер, но, к сожалению, его длинный язык намного превосходил навыки в стрельбе.

– Ты меня хоть чуточку слушаешь? Это проблемы не личные, а организации.

– Угомонись, Эдвард. Соберемся сегодня ночью и всё обсудим. А пока оправляйся домой, думаю, твоя жена с ума сходит.

Эдвард ничего не ответил, только одарил меня внимательным взглядом, который означал: «Когда-нибудь ты доиграешься». Он любил так делать: строить из себя мудрого старейшину, знавшего всё наперёд. Возможно, если бы он был потомком настоящего ясновидящего, наверное, тогда я бы ещё подумал над тем, смеяться ли над его постоянными предсказаниями. Жаль, что он порой забывал, кто здесь главный, и как я добился своих успехов.

После его ухода я остался один в просторном и безжизненном кабинете, который был выполнен в минималистском стиле в чёрных и серых тонах, что нагоняло тоску, но при этом настраивало на более плодотворную работу.
Моя компания строилась буквально на человеческих костях, и пусть только кто-то вякнет, что я недостоин всего этого. Несложно догадаться, где он будет лежать через малый промежуток времени.

На улице стояла шикарная погода: тепло, сухо, солнечно. Вот такой, по моему мнению, должна быть осень. Не знаю почему, но именно этому времени года я отдавал предпочтение. Деревья оголяли ветки, напоминавшие мне древние человеческие останки. Они сбрасывали пожелтевшую листву, открывая перед миром истинную сущность, становились настоящими.

Сегодня мне хотелось по-настоящему отдохнуть от работы, например, сходить в бар с друзьями, в том числе и с Калленом, или погонять шары в боулинге, возможно, даже сыграть в бильярд или покер. Я редко играл, в основном из-за того, что отсутствовали достойные соперники моего уровня, и не располагал достаточным количеством свободного времени. Но работа была не просто частью моей жизнь, она и есть моя жизнь, поэтому выкроить свободную минутку удавалось с трудом.
Обычно в такие бестолковые моменты, как сейчас, я начинал вспоминать, с чего начался этот чёрный бизнес, но сегодня не хотелось грузиться по этому поводу. Как я уже упомянул, мне требовался отдых от всего.

Зато в голову пришло более яркое и интересное воспоминание. Вчерашняя ночь, которая началась весьма посредственно, но закончилась великолепно. Самое главное событие – встреча с «прекрасной» незнакомкой. Она села ко мне в машину в таком ужасном виде, что любой другой на моём месте немедленно выгнал бы её, но я заинтересовался. Зарёванная девчонка лет семнадцати-восемнадцати начала рассказывать, что с ней произошло, пока я служил ей личным шафером и вёз домой. Честно признаюсь самому себе: во время трогательного монолога я больше разглядывал её, чем слушал. Она предстала передо мной в ярко-красном лифчике и коротких мини-шортах, в общем, в привлекающем внимание наряде. Она мне запомнилась, и, судя по её взгляду, тогда прикованному ко мне, я ей тоже. И тогда решил разбавить мою коллекцию скучных кукол-блондинок в постели одной коротышкой с большими серыми глазами, излишней эмоциональностью и детской наивностью и искренностью. Не сомневался, игра с ней могла быть интересной, тем более, она уже начата. Стартом послужил момент, когда она, почти не сомневаясь в собственных действиях, села в машину и покинула её в моём пиджаке.

Личное дело Элис Брендон лежало на рабочем столе уже просмотренное. По счастливой случайности эта девочка собиралась в Центральный парк с подругой и, кажется, с собакой. Такая информация поступила ко мне от её одноклассника, который возомнил себя моим агентом. Он играл в шпиона: круглосуточно следил за Элис, за каждым её действием. В чём заключался секрет незаметной слежки Майка Ньютона – я не знал, да и не желал выяснять. В данный момент это пришлось мне на руку. Хотя парень и неплох, это всего лишь игра, в которой у него тоже есть небольшая роль. Я встал с кожаного «королевского» кресла и направился к выходу. Разумеется, собирался на прогулку по парку, тем более я там, как ни странно, частый гость. Забавно, главный убийца Нью-Йорка любит природу – звучит нелепо, но я не собирался отказывать себе в невинных удовольствиях.

Спустившись в гараж, завёл машину и рванул в Центральный парк. Некоторые не любят скорость, им кажется это опасным для жизни, лёгкий способ умереть. Но я не относился к этой категории. Скорость – неотъемлемая часть меня, моё второе «я». Любовь к спортивным машинам привил старший брат. В далёком детстве я ездил на мотоциклах и думал, что лучше них ничего не существовало. Но дорогие быстрые машины оказались намного лучше старых тяжёлых байков.

Я безумно любил машины, скорость, дальние поездки, но никогда не давал имя своей машине. Вот это мне казалось какой-то глупой одержимостью. Люди, которым не доставало человеческого внимания, именно так и поступали: предпочитали живым отношениям разговор с грудой металла. Это можно было сравнить и с тем, что говорят о животных. Каким образом, интересно, в голову человеку могла прийти мысль о том, что собака или кошка понимает лучше, чем человек?
За окнами авто проносилась целая жизнь. Офисный планктон спешил домой, к семьям, хотя, предполагаю, их там никто не ждал: они уже не питали тёплых романтических чувств к жене и давно не спрашивали, как дела в школе у детей. Какой смысл заводить семью, зная, что не сможешь уделять ей нужного внимания? Опять же, всё глупо.

В свои двадцать пять лет я добился огромного успеха в жизни. Под моим влиянием находилась огромная и небезызвестная компания, меня боялись до дрожи в коленях, но при этом уважали, зная, что я человек чести, который не идёт на поводу эмоций, не страшась, нарушает законы, действуя только по собственным правилам. Но всегда ли будет по-моему?

Кстати, о тёплых чувствах. Интересно, я уже завоевал сердце малышки, или потребуется ещё постараться? Всё же она и в самом деле интересная игрушка. К моменту, когда я вспомнил о цели визита в парк, как раз прибыл на место. Иногда так отвлекаешься на мысли, что забываешь о реальности. И это часто выводило из себя. По сути своей я – реалист, поэтому не позволял лишним мечтаниям заполонять голову.

Припарковавшись на платной стоянке, отправился вглубь парка. Как стало известно от моего «агента», в парке есть одно местечко, которое девочка очень любила. Всё, что ей нравилось ей, забавляло меня. Я долго шёл по дорожкам, наслаждаясь окружающей средой. Нет, не звонким пением маленьких беззащитных птичек или солнечными лучами, приятно греющими кожу, а просто тишиной и красотой искусственного леса.

Я шел неспешным шагом, пока я не дошёл до небольшого хорошо знакомого мне сквера — сам часто сюда приходил. На одной из металлических скамеек сидела моя цель. Только теперь девочка выглядела иначе. Закрытый свитер, джинсы, зачесанные волосы – внешний вид, соответствовавший обычной девушке. И лицо казалось совсем другим, более простым и естественным. Но тогда, в машине, я запомнил все её черты, начиная от больших серых глаз и заканчивая пухлыми бледными покусанными губами. Я с вполне беззаботным видом подошёл к ней и начал разговор. Разумеется, Элис проявила неподдельное удивление и не знала, как себя вести. И эта растерянность тоже привлекала меня, потому что в такие моменты девушка слегка приоткрывала ротик, и это выглядело невозможно соблазнительно.

В конце нашей непродолжительной беседы я умудрился пригласить её вечером в ресторан, добавив в конце, что заеду за ней. Когда наша беседа подошла к логическому завершению, малышка пришла в себя, и к ней вернулась дерзость, она начала задавать провокационные вопросы и не скоро усмирила пыл. Я был вполне доволен общением, поэтому уходил от неё с улыбкой, как у кота, наевшегося сметаны. Можно считать, что своими действиями и общением она меня удовлетворила.

Уже сидя в машине, понял, что уделить достаточно времени красавице будет сложно. Ведь у меня запланировано собрание Паутины, и все уже готовы к этому. Но они – всего лишь мои подчинённые, я не обязан прислушиваться к их мнению. Моё слово – закон. С такими мыслями я поехал домой, по пути обзванивая всех участников собрания, сообщая новое расписание.

Через час я должен быть дома и начать собрание. Осталось обдумать, что именно планировал сказать. Управлять людьми не так легко, как это кажется со стороны. Требовалось знание психологии, изучение привычек и манеры поведения каждого человека, которому ты собирался доверить важную информацию. Это сложно, но, приложив усилия, научиться можно. Учитывая, что психологией я начал заниматься с четырнадцати лет, а людей, окружавших меня в данный момент, знал с пяти, с уверенностью мог заявить, что изучил их. Паутина зародилась давно, ещё во времена правления моих родителей. Но под контроль взял её много позже, когда поверил словам брата о деятельности родителей и решил пойти по их стопам. Впрочем, у меня не было выбора. К тому времени Джон уже готовил меня. Сначала я чуть ли не закатывал истерики, не в силах поверить, что Тим и Элайза Уитлоки занимались подобным, но позже смирился. Начал копаться в документах, разобрался, что к чему. В то время никто и подумать не мог, что щупленький малыш Джаспер, младший отпрыск Уитлоков, сможет добиться таких высот.
Дорога к себе оказалась более продолжительной, чем в парк. Всё-таки дом находился на окраине города. Почему дом, а не квартира? Такой вопрос задавали мне часто, ведь все мои филиалы располагались в городе, и практичнее было бы жить там, но кто сказал, что я практичный? Дом – это опасно, ведь покушение совершить намного легче, большое количество разных лазеек, множество операций можно провернуть именно за городом. Но также это природа, тишина, уют, хотя вряд ли место моего жительства можно назвать уютным. Обычный двухэтажный особняк, созданный по эскизам известных архитекторов. Бьюсь об заклад, мать с отцом немало денег за него отвалили. Правда, мне казалось, что это самый обыкновенный семейный дом. Именно семейный, ведь когда-то здесь жили мои родители, и я почему-то не решался переехать. Слишком много информации, которую не хотелось уничтожать. Мы с подчиненными обычно собирались в подвале. Еще когда были живы родители, там располагалось секретное место для встреч. Я тоже использовал это помещение по назначению.

Приехав домой, на просторной пустынной кухне перекусил яичницей и сел за ноутбук. До приезда участников Паутины следовало решить пару дел. Открыв почтовый ящик, чуть с ума не сошел. Эдвард опять завалил меня работой, причем большая часть – бесполезная информация, но он видел в ней какой-то смысл. Копаясь в документах, нашел несколько уловок в контрактах с Диланами и автомобильной компанией Джеймса Кика. Диланы, или Сиамцы, два брата-близнеца, которым уже далеко за тридцать. Они были частью чёрного бизнеса и поставляли нам оружие. Это весьма комичные персонажи. Райли и Лоран часто ссорились, находя для этого совершенно нелогичные причины, пытались убить друг друга, но потом снова заключали шаткий мир. Но из-за этих ссор страдали мы. Частые перемены в контрактах, которые приходилось просматривать мне: не все юристы настолько профессиональны и знали все секреты. Хотя все мы люди. И я, и Эдвард допускали ошибки, но нужно обладать навыком их грамотного исправления, чтобы не навлечь лишних проблем.

Пока я разбирался во всём этом дерьме, иначе и не назовешь, прошло много времени, и мне стали поступать звонки о скором прибытии участников. Я никогда не встречал гостей, они прекрасно осведомлены, что везде находились камеры видеонаблюдения, и мне известно о каждом их шаге. Взяв ноутбук, прошёл в подвал и занял своё место за длинным прямоугольным столом — посередине, чтобы иметь больший обзор. Через четверть часа подвал полностью заполнился, и дверь закрылась. Девять человек сидели за деревянным антикварным столом. С каждым годом всё меньше и меньше. «И кто в этом виноват, Джас?» Совесть? Неужели она у меня была? Немного удивившись, откашлялся и оглядел собравшихся.

По правую руку от меня располагался Эдвард – главный юрист и по совместительству лучший друг. Далее Лорд – почти мой ровесник, отличный программист и высококлассный хакер, знакомый мне с самого детства. Инди и Джейк, обоим около тридцати пяти, отличные бойцы, известные головорезы с особой любовью к пыткам людей наиболее изощрёнными способами. Сами пришли ко мне, чему я был крайне рад, потому что если бы они находились в лагере противника, то легко могли меня прикончить. Справа сидел Эммет, с этим здоровяком так же знаком с детства, его родители дружили с моими. Они работали вместе, так что мы с Эмметом решили продолжать их дело. Он универсален, впрочем, как и я. Ну и «старейшины», или живые представители старой Паутины, – Фрэнк Мэллоу, Грег Ридиан и Нани Ли, всем далеко за пятьдесят, это талантливые руководители, к которым порой стоило прислушиваться. На их стороне – богатый опыт.

Наше собрание началось с обсуждения финансов, затем встал вопрос о смене состава руководителей некоторых складов. Мы долго спорили и подбирали кандидатуры на их посты. Дальше последовали еще более серьезные перепалки по поводу Уэйта Квина и присоединившихся к нему бывших Пауков. Когда-то давно Нани – или, как мы её зовём, Старая Сова – крутила с ним роман. Но это было много лет назад, так что никто не подозревал её в сговоре с Уэйтом, хотя Фрэнк по кличке Филин утверждал обратное. Эти старики часто ссорились, и хотя они обсуждали важные темы, это порой надоедало и приходилось вмешиваться. Лорд нашёл всех соучастников Квина, поэтому мы знали, кому нельзя доверять и за кем лучше присматривать. На третьем часу собрания все уже устали от бесконечной болтовни и начали расходиться, вскоре в подвале остались только мы с Эмметом.

– Ну что, Джас, сходим сегодня куда-нибудь? Давно не изливали друг другу душу.
Эммет — очень умный парень, но еще и весёлый. Всегда умел мастерски поднять настроение и поддержать, а еще не лез в чужие дела, это я в нём и ценил.

– Нет, друг, сегодня не получится. У меня важная миссия по завоеванию сердца одной коротышки.

– И что, правда хороша?

После этого я показал Медведю несколько фотографий Элис, которые опять же нарыл для меня Лорд. Эммет оценил её как «миленькую». Это я и сам понимал. Мы посидели еще недолго, пообсуждали машины и разошлись. МакКартни уехал домой, а я собрался на встречу с девочкой. Смокинг надевать не планировал, как и просто переодеваться, никогда не понимал смысла всех этих подготовок к свиданиям. Тем более, у меня намечалась не просто романтическая встреча, а кое-что гораздо интереснее и значительнее. Вместо спортивной машины я решил проехаться на редко используемом джипе.

Я не помнил адреса малышки, поэтому пришлось лезть в личное дело Брендон и искать. Кажется, я даже немного опаздывал. Это я понял, когда увидел весьма рассерженное лицо девчонки. Она особо не старалась выглядеть потрясающе красивой, но все равно приковала к себе моё внимание, что показалось удивительным. Надела самое обыкновенное чёрное платье на широких лямках и с короткой пышной юбкой, усеянной большим скоплением страз. Волосы распушила и нанесла минимум макияжа, а туфли на каблуке поменяла на более удобную обувь на плоской подошве.

Когда я подъехал к её дому, она неуверенно топталась на одном месте, затем прикусила нижнюю губу и с трудом запрыгнула на переднее сиденье автомобиля.

Нет, всё же она выглядела шикарно даже в таком простом платье.

– Привет, куда поедем? – Другому эта фраза могла показаться очень смелой, но я заметил дрожащие кончики пальцев, что говорило о волнении.

– И тебе привет, красавица. Ты куда хочешь?

– Если я скажу, что хочу в парк, то вряд ли на это согласишься. Так что обойдемся кино.

Мне показалось, или эта речь у неё была заготовлена? К тому же после десятиминутного молчания признаки её нервного состояния исчезли. Что, серьезно — такая наглая и дерзкая? Или тоже решила сыграть со мной в игру? Это будет любопытнее, чем я представлял.

– Малышка, почему ты сразу согласилась пойти со мной на свидание? Неужели совсем не боишься? – Меня действительно это интересовало, но ни голосом, ни выражением лица я не показывал, продолжая спокойно вести машину, расслабленно откинувшись на сиденье.

– Не называй меня малышкой, коротышкой, красавицей и тому подобное. Мне это не нравится. А согласилась, потому что нечего делать.

– А ты наглая, – и выдержав паузу, добавил: – Малышка.

Я с неприкрытым интересом наблюдал за ней. Ей действительно не нравилось, когда её так называли, это вызывало у нее раздражение. Забавно, ведь всех своих куколок я называл именно так, и они стонали от удовольствия. Подумав о стонах, совершенно случайно заметил, что её юбка слегка задралась, приоткрывая внутреннюю сторону бедра, и, чуть не уподобившись тем сучкам, едва не застонал. Элис, как же ты меня заводишь…

– Какой у тебя любимый цвет, фильм, время года? – пришлось отвлечься от эротических фантазий с её участием.

– Это допрос? – она удивленно приподняла левую бровь и окинула меня взглядом, так и говорившим: «ты дурак?».

– Нет, выражение заинтересованности.

– Тогда красный и оранжевый, любимого фильма нет. И… зима. А осень я не перевариваю.

– Чем она тебе не угодила? Она очаровательная.

– Смеёшься? Что в ней очаровательного? Непрекращающиеся дожди, огромные лужи, грязь, голые деревья. К тому же вчера была осень. А я не смогу ей этого простить.

Я ничего не ответил, все равно она не поймет моих чувств, питаемых к сему времени года. Мы молчали до самого приезда в элитный кинотеатр. В простой я бы её не повёл и сам бы не пошёл – не могу посещать места, где побывали люди более низкого социального статуса, чем я. В моих планах было открыть дверь для Элис, но она справилась сама. Усмехнувшись, я галантно обнял девушку, в полной мере ощутив насколько низкорослой она была, и мы вошли в кинотеатр. Разумеется, то, что я делал, малышке совсем не нравилось, но она терпела. Не помню, на какой фильм я взял билеты, но Элис была этим очень раздражена и даже набралась смелости скинуть со своего плеча мою руку. В зале, по стечению обстоятельств, нам достались места на заднем ряду, я возражать не стал, а вот Брендон кипела от ярости.

– Почему. Именно. Там? – она чётко отделяла слова и пыталась испепелить взглядом. Ох, как же мне это нравилось.

– Малыш, это судьба! – я улыбался всё шире и шире. Наверное, такую улыбку вызвать могла только она.

Фильм оказался неинтересным, и хоть у меня были попытки как-то «романтично» взять за руку Элис или придвинуться ближе, ничего из этого не выходило. Чувствовал себя малолетним идиотом, не умеющим ухаживать за девушками. Девчонка же, в отличие от меня, была заинтересована, и по её лицу я видел, как внимательно смотрит и что-то обдумывает. По моему мнению, кино длилось невероятно долго, и я бы с удовольствием задремал, но не мог. К тому же, когда у меня по-настоящему начались закрываться глаза, в зале зажгли свет, и я успел прочитать на экране «the end», прежде чем Элис вскочила с места и понеслась к выходу. Заговорили мы только в машине.

– Как тебе фильм, понравился?

– Я его уже смотрела когда-то, но в целом он неплох, заставляет о многом задуматься.

– И о чём заставил тебя?

– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

И всё. Вот после этой фразы она словно выпала из реальности, полностью игнорируя моё существование, что жутко меня раздражало. Она должна была вести себя по-другому: бегать за мной, задавать вопросы, висеть на шее и нарываться на поцелуи. Но, чёрт возьми! Она вела себя иначе, совсем, сколько раз я уже это повторял? Знал её всего лишь два дня, но она уже проросла в моём мозгу – это ненормально. Чувствовалось, ночь будет тяжёлой. Высаживая её у дома, всё же решился подарить ей поцелуй. По идее, обстановка была великолепной. Ночь, луна, звёзды и прочее, и мы вдвоем на улице. И вот я уже тянусь к ней… и неожиданно для себя получаю звонкую и весьма сильную пощёчину.

– Блядь, Уитлок, ты охренел? – Она смотрела на меня огромными глазищами. Руки сжаты в маленькие кулачки, казалось, сейчас она меня убьет. Зрелище не могло не вызвать лёгкую улыбку.

– Спокойно малыш, скоро ты заговоришь по-другому.

И я, ничуть не смущенной пощёчиной, отправился домой. Просто уже осознал, что начало положено, и она скоро сдастся под моим природным обаянием и очарованием. Завтра будет новый день, но не думаю, что получится встретиться с ней вновь. Гордая и недоступная, жаль, что это только оболочка. Скоро она влюбится в меня, и на этом мою игру можно будет считать законченной.

В этот раз мне досталась прекрасная жертва.