Глава 3. Она была так прекрасна, что у меня нет слов. Часть 3
POV Джаспер

– Привет, – не глядя в мою сторону, поздоровалась девочка и завертелась на сиденье, пытаясь пристегнуться.

– И тебе привет, детка. Помочь? – Я лукаво улыбнулся и развернулся в полкорпуса, чтобы было удобнее наблюдать за неудачными попытками Элис разобраться с ремнем безопасности. Её беспомощность умиляла.

– Сама справлюсь, – не отрываясь от дела, буркнула Брендон.

Понятно, она из тех девушек, кто позиционирует себя как сильную и независимую. И даже прошлая ночь не избавила её от этих предрассудков.

– Мы можем опоздать, если ты, во-первых, не включишь мозг, во-вторых, не попросишь у меня помощи, – как бы между делом добавил я, забивая адрес в навигатор. Я неплохо ориентировался в городе, но готов был поклясться, что ни один человек не изучил Нью-Йорк полностью. Да и к прочему маршрут, построенный с помощь навигатора, огибал пробки, а я ненавидел тратить время впустую, стоя в них без дела.

– Готово! Видишь, нужно было только немного подождать. – Она лучезарно улыбнулась, но, когда столкнулась с моим полным скепсиса взглядом, померкла.

– Да, немного, конечно, – как старик проворчал я и, оглядываясь по сторонам, вырулил на главную дорогу.

Так же плавно вслед за моей машиной выехал и другой автомобиль. Та же марка, но цвет был кристально белым. В нём ехали мои телохранители. По всем правилам безопасности меня должен был везти личный водитель, и ни в коем случае самому не садиться за руль, но я решил, что ездить с конвоем лучше, чем лишать себя ощущения адреналина в крови, когда ты гонишь по городским дорогам с оживлённым трафиком, лавируя в потоке.

– Куда мы едем? – не выдержала Элис и нарушала гробовую тишину.

Я знал, что любопытство Брендон быстро одержит победу над её наигранным недовольством и отвращением ко мне, и она первая начнёт разговор.

– А есть разница куда? – безразличным тоном задал вопрос, делая температуру в машине ниже, ибо становилось очень жарко, и я был почти готов скинуть пиджак.

– Нет. Ты же не предоставил мне права выбора, – упрекнула Элис, расправляя блестящую чёрную юбку, напоминавшую огромную балетную пачку.

– А должен был?

На несколько секунд Элис задумалась, а затем выдала то, что я ожидал услышать чуть раньше, но Брендон все равно не удалось меня удивить.

– Зачем ты... – замолчала, подбирая слова, – нашёл меня?

Я нашёл тебя, потому что надоело терпеть твой образ, застрявший в голове, и мне захотелось вновь увидеть тебя вживую. Захотелось узнать, понять, какая ты на самом деле. Захотелось прикоснуться к твоему телу, изучить от и до. Захотелось, чтобы такой редкий экспонат как ты, пополнил мою коллекцию. Захотелось разгадать тебя, узнать твою тайну. Я просто захотел тебя.

– Ты должна мне, – вместо всего, что за доли секунд пронеслось в голове, огласил я.

Она испугалась и теперь настороженно смотрела на меня, явно пытаясь понять, что именно мне от неё нужно. Но она никогда не сможет об этом догадаться, потому что я и сам этого не знаю.

– Ты серьёзно? – округлив глаза, поинтересовалась она. – Ты серьёзно собираешься воспользоваться мной после того, что со мной случилось? Ты хоть понимаешь, каково мне было?

– Элис, – с нажимом в голове позвал я, но Брендон пропустила это мимо ушей.

– У тебя есть всё, что можно купить, а что нельзя – ты и так получишь. Ты не возьмёшь у меня денег, не заставишь меня работать на тебя и не отберёшь дом. Ты хочешь от меня только секс, но зачем?

Я расхохотался, чем вызвал у девушки недоумение и волну злости.

– Ты забавная, малышка, – отсмеявшись, высказался я, тем самым поставив точку в этом разговоре и закрыв тему.

– Не называй меня малышкой. Мне это не нравится, – враждебно заявила Эл, и я ухмыльнулся. Не нравится, значит? Её это задевает и выводит из себя, а мне нравится, когда она возбуждена от злости.

– Посмотрим, малыш, – не удержался я и, кажется, услышал, как Брендон раздраженно выдохнула.

Поняв, что ей нужно остыть и успокоиться перед тем, как снова начать говорить, я решил заполнить установившуюся в салоне тишину звуками музыки. Некоторое время понадобилось на то, чтобы найти нужную радиостанцию с нравящимся мне репертуаром. Наконец, я остановил выбор на бессменном кумире всех поколений и истинном рок-идоле Курте Кобейне. По покачиванию головы Элис в такт бессмертным хитам Кобейна, я понял, что она не лишена хорошего музыкального вкуса, и это, определенно, было её плюсом.
Через три песни группы «Nirvana» и несколько треков «Scorpions» я остановил машину у ресторана «Oda House», известного своей превосходной грузинской кухней. Это ресторан с доступными ценами, большими очередями и колоритной обстановкой. Я мог выбрать более романтичное или престижное место, но сегодня мне дико хотелось отведать блюда именно восточно-европейской кухни.

– Надеюсь, ты не вегетарианка? – припарковавшись, я задал Элис вопрос, на который ожидал получить положительный ответ. В последнее время вегетарианство стало модным и слишком распространённым среди молодёжи явлением.

– Нет, я люблю много мяса, – хищно улыбнувшись, протянула Элис, и я расценил это как добрый знак.

Как ни странно, у входа собралась приличная очередь. Все столики на улице под красным навесом были заняты, так же, как и внутри ресторана. Но я заранее сделал звонок нужному человеку, поэтому через несколько минут администратор, мужчина средних лет с ярко-выраженной грузинской внешностью, уже подвёл нас к столу и выдал меню. Нам достался столик на двоих в небольшом vip-зале с ярко-оранжевыми стенами, старой массивной мебелью из тёмного дерева, низко подвешенными большими круглыми светильниками, заливающими пространство тёплым жёлтым светом, и развешенными по стенам картинами, сюжеты которых были связаны непосредственно с Грузией. Пол застелен бордово-красными коврами с орнаментом из геометрических фигур и крупных цветков.

– Я ожидала от тебя чего-то другого, – нахмурив брови и не отрывая любопытного взгляда от меню, высказалась Элис.

– Например?

Я откинулся на спинку стула, решив, что сидящая напротив девушка мне больше интересна, чем выбор блюд.

– Ресторан из красного гида Мишлен с европейской кухней и лучшими шеф-поварами. Место, куда пускают людей с таким же толстым кошельками, как их самомнение. – Брендон задумчиво посмотрела на меня.

– Ты хотела бы оказаться именно в таком месте?

– Как я уже говорила, ты не давал мне права выбора, – очередной раз упрекнула девушка.

– Я привёл тебя сюда, потому что здесь подаётся лучшая грузинская кухня в городе, а сегодня мне нужна именно она.

Подошёл официант и я сделал заказ, предварительно спросив, что будет Элис. Молодой человек предложил принести карту вин, самоуверенно утверждая, что лучшего вина, чем у них, нигде не попробую, но я вежливо отказался, заявив, что не пью. Брендон это немало удивило, и, конечно же, она не оставила это без внимания.

– Почему? – просто поинтересовалась она.

– На то есть причины, Элис. Кстати, тебе бы я тоже советовал не злоупотреблять алкоголем, а лучше вообще вычеркнуть его из своей жизни. То, что с тобой случилось, должно было послужить хорошим примером.

Лицо Элис исказила гримаса злости. Она резким порывистым движением нависла над столом и злобно прошипела:

– Не надо мне об этом напоминать.

Я ухмыльнулся, но решил продолжить разговор в этом же русле.

– Я могу снова помочь тебе, – заверил я, делая глоток воды и на мгновение расслабленно прикрывая глаза.

– Что? – не поняла девочка и подозрительно заглянула мне в глаза. Какая же ты недогадливая, Элис. Сперва я подумал именно так, а затем, внимательно взглянув на неё, понял, что в её голове уже было несколько догадок и одна из них верная, но спутница боялась признаться себе, что такое действительно может произойти. А ведь в этом мире возможно всё.

– Расскажи мне о том, кто с тобой сделал это, – выделив интонацией последнее слово, продолжил я. – И он поплатится, – торжественно провозгласил я, намекая на смертную казнь ублюдка от моих рук.

Это не было спонтанным предложением. Я много думал и вскоре осознал, что я хочу это сделать. Не столько ради Элис, сколько ради Дианы – старшей меня на пять лет сестры, погибшей четырнадцать лет назад из-за того, что её накачали наркотиками, изнасиловали и избили до смерти. Когда это случилось, мне было тринадцать, а Джону, старшему из нас, едва исполнился двадцать один. Он не стал мстить за сестру, у них были натянутые отношения, и брат говорил, что Ди сама виновата в том, что с ней случилось, якобы это последствия её распущенности. По сути, так и было, потому как после смерти родителей она замкнулась в себе, не разговаривала с нами, редко бывала дома: мы её потеряли. Джон, помешанный на моём воспитании, забыл про существование сестры, и вскоре с ней произошло то, что произошло. Я винил в этом старшего брата, потому что он являлся нашим официальным опекуном, он должен был присматривать за Дианой, но допустил ошибку, серьёзную ошибку, стоившую Ди жизни. Это одна из причин, почему я ненавидел родственника. Одна из великого множества.

Появление Элис Брендон воскресило в памяти события той давности, и я решил: если тогда физически не смог расправиться с насильниками Ди, то с этим ублюдком, навредившим девушке, сейчас глядящей на меня огромными серыми глазами, я оторвусь по полной программе. Я не был фаталистом, но внезапно поверил в судьбу, и в то, что она даёт мне второй шанс, чтобы исправить ошибки прошлого.

– Ты в своём уме? – приглушённо поинтересовалась Элис, возмущенно всплеснув руками.

– Я делаю это не для тебя, – сказал как отрезал, этим заставляя её поджать губы и вызывая недоуменный взгляд.

– Ничего не понимаю, – на выдохе произнесла она, закидывая ногу на ногу.

– Тебе и не надо ничего понимать. Просто опиши, и я найду его, сделаю всё, о чём ты мечтала. Накажу его.

По бегающему по мне взгляду Элис я понял, что попал в самую точку. Конечно, она желала ему смерти и сотни раз прокручивала в голове сюжеты с его расправой, но и не догадывалась о том, что все её тёмные желания могут исполниться как по велению волшебной палочки.

Продолжить диалог не дал официант, принесший наш заказ.

– Хинкали и чашушули для вас. – Передо мной возникла тарелка с тремя большими и сочными пельменями и глубокая деревянная чаша с ароматной телятиной, тушенной с томатами. – И сациви с хачупури для дамы. – Перед Элис стояло рагу из индейки с грецким орехом и традиционная лепёшка с сыром. Порции были достаточно большими и очень аппетитными.

Официант удалился, а мы так и не прикоснулись к еде. Я рассматривал задумчивое лицо Элис, ожидая её ответа и вместе с тем следя за сменой её мыслей, отражавшихся на красивом детском личике. Элис будто бы впала в транс, она гипнотизировала сациви и, не глядя, крутила наполовину полный стакан с водой.

Ей явно требовалось время, но я не готов был ей его предоставить. Мне нужен ответ прямо сейчас. И для этого я был готов на неё надавить.

– Элис, либо сейчас, либо никогда. Но прежде ты должна подумать о том, что стоит за словом «никогда».

Ещё минута и спящая красавица очнулась.

– Я согласна. – Её ответ вызвал победную и хищную улыбку на моём лице. Блестяще, девочка, я одобряю твоё решение, ты движешься в правильном направлении. – Но я хочу обсудить это в машине, а не здесь. Позволь мне насладиться едой. – Её губы растянулись в улыбке, но за ней она скрывала свою нервозность и страх за выбранный путь.

– Я не люблю ждать, но сделаю для тебя исключение, Элис, – согласился я, кивнув головой, и приступил к трапезе.

Минут пятнадцать за нашим столом царило молчание, но что-то случилось: то ли какой-то выброс в атмосферу, то ли магия, и Брендон затараторила как ненормальная. Она говорила, как обычная девушка, рассказывала про себя, свои увлечения, чем занимается, но я задавался вопросом: с чего вдруг такие резкие перемены? В конце концов, из всех более-менее приближенных к реальности предположений у меня остались два варианта. Согласно первому, Элис так много говорила из-за страха и нервов, что совершенно неудивительно, это распространённая реакция на подобного рода ситуации. Я имею в виду те ситуации, из-за которых мы впадаем в шоковое состояние, а не когда в наших руках возможность решить судьбу человека. Было бы забавно, если бы каждому предоставляли такой выбор. Чувствую, что численность населения заметно сократилось бы, но это всё неважно. Суть второго варианта заключалась в том, что Элис прониклась ко мне доверием и… благодарностью? И всё это из-за того, что я собирался убить жестоко поступившего с ней ублюдка, избавить её от врага, а значит, защитить. Это были мои версии, но что на самом деле происходило в голове Брендон – загадка.

– Так и что ты собираешься делать, когда закончишь школу?

Мы разговаривали об образовании, и мне вдруг стало интересно, кем эта девушка видит себя в будущем. Тяжело было представить её кем-либо из-за того, что я плохо изучил её, поэтому хотелось узнать её мнение на этот счёт.

– Совсем недавно я грезила мечтой о медицине и постоянной помощи людям, но в последнее время, и сама нуждаюсь в последней, причем профессиональной. Но в детстве я мечтала стать актрисой или телеведущей, – задумчиво сказала Элис. – А кем ты хотел стать, когда был ребёнком?

Кем хотел стать я? Я задумался, потому что не мог молниеносно дать ответ на этот вопрос. Мне, в принципе, было сложно вспомнить детство, ведь оно продлилось так недолго, ровно до смерти родителей, пока брат не взял надо мной шефство.

– Не знаю, – пожал плечами, не найдя больше слов.

– Это грустно, мне жаль тебя, – произнесла она, немного склонив голову набок, и с сожалением посмотрела мне в глаза.

– Жаль? О, поверь, Элис, я не тот, кого стоит жалеть, – хохотнув, высказался я.

В голове тем временем проносились все ужасы, которые я творил с людьми, и события, не сулившие ничего хорошего, произошедшие также из-за меня. На моих руках была кровь множества людей, и не сказать, что я очень этим тяготился, ведь и так наполовину одной ногой стоял в могиле.

Она ничего не ответила, лишь грустно улыбнулась и тяжело вздохнула. К чему это всё? Что она хотела этим сказать? Может быть, она наивно полагала, что где-то там, внутри, я совершенно другой, и всё в таком духе. Так нет, нет другого, доброго и душевного Джаспера Уитлока. Только эгоистичный, вдумчивый, холодный и расчетливый. Я не просил её принять меня таким, каков я есть. Ей это не нужно, ведь всё, что я хочу получить от Элис Брендон, могу получить и без её согласия. За исключением одного – информации, которой она обладала.

После этого неприятного для обоих разговора я заплатил за ужин, и мы, покинув ресторан, отправились к автомобилю. Взглянув на часы, я удивился, заметив, что мы просидели почти четыре часа. Время, без прикрас, пролетело незаметно.

– На самом деле, я плохо запомнила, как он выглядел, – смущенно начала Элис, нервно теребя какой-то браслет на руке.

– Говори, что знаешь, с остальным я разберусь, – переходя на рабочий тон, заявил я.

– Он был высоким. – я скептично стрельнул глазами в её сторону. – Нет, он действительно был очень высоким, а не просто чуть выше меня, – раздраженно выдохнула Элис.

– Ещё?

– Вроде бы короткая стрижка, но лицо как в тумане… Он заткнул мне рот платком, пропитанным снотворным, поэтому всё не очень чёткое.

Не контролируя себя, я крепче сжал руль и еле сдержал недовольный рык.

– Во что он был одет? – всё же продолжил докапываться до истины.

– Джинсы, футболка – обычные, ничего примечательно. – Она замолчала на долю секунды, а затем резко подпрыгнула на месте, тыча указательным пальцем вверх. – Кольцо, у него было большое, странное кольцо с острыми углами. Я порезала об него губу и…

– Достаточно. Не надо подробностей. Это всё?

Элис кивнула и вновь замолчала. Надолго её не хватило.

– Что ты с ним сделаешь?

– А чего ты от меня ждёшь?

– Я ничего от тебя не жду, – безэмоционально ответила она и повернулась к окну.

– Правильно, – под нос пробубнил я, но по обреченному взгляду, отразившемуся в стекле, понял, что она всё услышала. Тем лучше. Меньше ожиданий – меньше разочарований.

Остановившись недалеко от дома Брендон, я заглушил мотор. Интересно, она думала о том, что я повезу её к себе, или отошла от этой тупой навязчивой идеи, что мне нужен только секс? В любом случае, она сидела какая-то отстранённая, и ни один мускул не дрогнул на её лице, когда мы прибыли к её дому.

– Я всё ещё не могу поверить в то, что сказала это, – прошептала она. Благодаря свету уличных фонарей, проникающему в тёмный салон автомобиля, я заметил, как на щеках девочки заблестели слёзы.

Если честно, я не знал, что ей сказать, поэтому оставил эту реплику без ответа.

– Знаешь, я думала, что буду из тех, кого ад в доме подстегивает к самосовершенствованию. Мечтала, что после совершеннолетия вырвусь из этой клетки и улечу, вмиг забуду родителей и их дурные методы воспитания, не позволю сделать меня подобной им – бессердечной скотиной. Но поздно что-то менять – ад уже внутри меня.

Пронзительный взгляд Элис впился в меня, моля не молчать и сказать что-нибудь. Ей нужна была поддержка, она хотела услышать, что в том, что она сделала, нет ничего страшного, и ей ещё удастся исполнить свою мечту. Но по собственному горькому опыту я знал – она сделала шаг назад, погружаясь в пучину лицемерия, ненависти и самообмана.

– Ты сделала выбор, Элис, повинуясь своему чутью, желаниям. Прими это.

– Это легко лишь на словах, – разочарованно проговорила девушка, аккуратно вытирая слёзы. – Мы ещё встретимся?

– А ты хочешь это знать?

Если она и хотела, то я не мог ничего сказать, потому что не знал ответа на этот вопрос. Хочу ли я ещё раз увидеть Элис Брендон? Ответ либо «да», либо «нет» – другого не дано. Она определенно усложняла мою жизнь и занимала слишком много места в голове, не позволяя сосредоточиться на чём-то более животрепещущем. Со своей стороны, я оказывал на неё дурное влияние. Мне удалось пошатнуть её мир, склонить на тропу, не предназначенную для хрупких девчонок, вроде неё. Ответственность за это ложилась не только на Элис, но и на меня. Так хотел ли я увидеться с ней снова?

– Неважно, – отмахнулась она. – Спасибо за вечер и…

– До свиданья, Элис.

Кротко улыбнувшись, Брендон выскочила из машины. Перед тем, как переступить порог дома, она обернулась и помахала рукой.

Через два дня Лорд, воспользовавшись камерами видеонаблюдения, установленными вокруг клуба, нашёл насильника Элис. Им оказался молодой мужчина моего возраста – Джеймс Уотер. Не женат, но разведен, без образования и официального трудоустройства, но с деньгами из трастового фонда, оставленным ему умершим отцом. Он жил в роскошном дорогом пентхаусе, где позже его и поймали мои люди, застав в разгар веселья, и ни в чём по жизни не нуждался, кроме как в развлечениях. Оказалось, Элис была не первой в его списке. Помощник с трудом, но отыскал несколько жалоб на Уотера и его длинные руки, но все дела были благополучно закрыты – нетрудно догадаться, что послужило тому причиной.
Спустя три дня слежки я получил новую информацию об ублюдке: оказалось, у него есть влиятельные и вызывающие опасения друзья – ещё одно прикрытие его задницы. Не знаю, что их связывало – родственные связи и давнее знакомство, но я не стал углубляться в это, решив, что пора действовать. Я прекрасно понимал, если Джеймс Уотер дорог своим дружкам, значит, они не заставят долго ждать и отомстят. Об это я бы не переживал, если бы не единственная загвоздка: я не знал, по кому придётся их удар, и, возможно, жизни Брендон угрожала опасность. Поэтому я представил к ней опытных телохранителей, которым дал ясный приказ: если с головы Элис упадёт хоть один волосок, они поплатятся за это своими жизнями.

Итак, Джеймса Уотера привезли на один из принадлежащих мне складов с несколькими помещениями и подвалом. Оставив всю охрану снаружи, я проверил работоспособность оружия и взял небольшой ящик с инструментами, которые планировал использовать в общении с Уореном. Размяв шею, я вошёл в помещение, где на обыкновенном железном стуле сидел Джеймс с уже опухшей физиономией и завязанными сзади руками. Он поднял глаза и, кажется, сразу понял, что ничего хорошего от меня можно не ждать.

– Ну, здравствуй, Уотер. Помнишь девчонку, которую ты изнасиловал у клуба меньше недели назад? Так вот, её зовут Элис Брендон, и она под моей защитой. Запомни моё лицо, Джеймс, это последнее, что ты увидишь.

Предыдущая глава