El Gitano Del Amor - Latin Soul Syndicate

Совет 6. Обворожи его друзей.

Друзья твоего мужчины - это его мозговой центр, его поддержка и те, кто может если не испортить ваши отношения, то повлиять на них - безусловно. А уж каким окажется данное влияние зависит только от тебя. Будь добра, приветлива и ненавязчива. Поверь, твой возлюбленный это оценит, а вкупе с доброжелательно настроенными по отношению к тебе друзьями ваши отношения станут гораздо теплее.

В день ужина с матерью Райли я решила сходить утром на тренировку в клуб, чтобы взбодриться и хоть немного отвлечься от волнений, которые преследовали меня последние дни.
Я впервые посетила утреннюю тренировку и с нетерпением ждала Мистера Крепкая Задница, чтобы измотать себя до такой степени, что никаких сил на переживания не останется. А учитывая тот факт, что от одного упоминания имени миссис Бирс меня начинало нервно потряхивать, придется очень хорошо попотеть, чтобы утомиться. В буквальном смысле.
- Я хожу сюда только ради Эммета. Он такой душка, – я не заметила, как ко мне подошла женщина в коротеньких шортиках.
В ответ я любезно улыбнулась, а в разговор вступила девушка, стоявшая рядом.
- Я уже полгода хожу сюда только ради него.
- Вы думаете, что его это интересует? - скептический вопрос невольно вырвался у меня и девушки удивленно на меня посмотрели. – Ну, он ведь из другой команды, верно?
Они недоуменно смотрели на меня несколько секунд, пока понимание не отразилось на их лице. Глупо захихикав, одна из них махнула рукой, а другая сказала:
- Вы что? Эммет – известный ловелас, вот только с клиентками клуба принципиально не встречается.
- А я бы с ним позанималась. Наедине, – коварно подвигав бровями, сказала девушка в шортах.
Вау. Это действительно стало для меня новостью дня, ведь до этого момента я была уверена, что тренер-терминатор давно переметнулся и его скорее можно встретить в одном клубе с Пьером и Бруно, нежели лапающим каких-нибудь девиц в гетеро-заведении.
Повадки, манера одеваться – это невольно наводило на определенные мысли. Да и профессия Эммета не способствовала правильному представлению о нем. Все-таки тасканию железа он предпочел фитнес для женщин, где каждый раз щеголял в новом наряде.
Эммет ворвался в зал словно порыв свежего ветра и окатил всех присутствующих цветочным ароматом туалетной воды. Его внешний вид в очередной раз шокировал меня и пошатнул мою несколько минут назад возрожденную уверенность в его традиционной ориентации. В конце концов, моей вины здесь нет. Ведь он сам одевается так, что хочется протянуть ему блеск для губ.
Сегодня на Эммете были ультракороткие шорты цвета спелой вишни и простая белая рубашка, не застегнутая ни на одну пуговицу, а просто завязанная узлом где-то на уровне пупка. Мышцы тренера бугрились под тонкой тканью, грозясь порвать ее, и я бы ни капли не удивилась, если бы тонкий хлопок потрескался на его могучем теле.
- Ну что, красотки, – он обвел всех взглядом, – сегодня у нас сальса. Активно двигайте бедрами, держите ягодицы в напряжении и улыбайтесь. А то мне уже тошно смотреть на ваши лица, искаженные мукой.

Он нажал на кнопку на пульте и по залу разлились обжигающие звуки латино. Тренер поднял руки вверх, растопырив пальцы в разные стороны, еле заметно начал двигать бедрами из стороны в сторону, и я, воодушевленная, стала вместе со всеми повторять движения. В конце концов, это выглядит не так страшно, как могло показаться в самом начале (Прим. Беты: Белла, ты в каждой главе это говоришь, а что из этого выходит?..)))))).
Эммет начал медленно опускать руки, проводя ими по своему телу, затем дерзко махнул головой и пустился в пляс. Настоящая сальса началась именно сейчас, когда его ноги и руки выделывали что-то невероятное, повергая меня в глубокий шок. Удивительно, но все кроме меня с легкостью начали повторять движения, пока я, находясь в состоянии глубокого ступора, пыталась хотя бы осмыслить в какую сторону надо двигаться.
Шаг вправо, вильнуть бедром, какая-то странная комбинация, во время которой ноги должны завязаться в морской узел. Что в это время делать с руками я решила не запоминать, потому что мой мозг уже кипел от обилия информации.
Шаг влево, снова вильнуть бедром и… Черт! Это нереально запомнить!
Я старалась повторять каждое движение, но в итоге вместо танца можно было наблюдать неуклюжее топтание на месте, вокруг себя и преувеличенно сильные движении бедрами. Руки я вообще подняла вверх, чтобы не висели как плети.
Эммет первое время кидал на меня странные взгляды в зеркало, с ужасом смотря на непонятные движения, которые выдавало мое тело, брезгливо морщился, отворачивался и снова смотрел. Красная от напряжения и от стыда, я пыхтела как паровоз, но вместо того, чтобы с честью удалиться с поля боя, продолжала позорно трясти телесами и вызывать отвращение у самой себя.
Под конец занятия Эммет настолько вошел в раж, что перестал контролировать себя и повторять движения, а просто наслаждался музыкой и своим отражением в зеркале. Все его тело превратилось в играющее мускулами и плавно передвигающееся нечто, за которым было просто невозможно успеть. Тренер от всей души двигал бедрами, привлекая внимание к каменным от напряжения ягодицам, отчаянно двигал плечами и, хлопая в ладоши, со сбившимся дыханием покрикивал:
- Ча-ча-раз-два-три, Ча-ча-раз-два-три, Ча-ча-раз-два-три.
Когда занятие закончилось, Эммет зааплодировал, смею предположить, что самому себе, ведь в последние минут двадцать нормально танцевал только он. Я же и еще человек пятнадцать просто таращились на этого терминатора и его дикий танец.
Миссия, заключавшаяся в том, чтобы умотаться на тренировке до звездочек в глазах, провалена с треском.

Быстро приняв душ, я покидала форму в спортивную сумку, одела джинсы и футболку, пока все остальные бурно обсуждали милашку Эммета, и вышла из раздевалки.
Часы показывали полдень, а через сорок минут у меня была назначена встреча с девочками в кафе, чтобы получить последние наставления перед ужином. Боясь опоздать, я почти бегом спустилась по ступенькам и моментально скривилась, увидев мужчину, который стоял неподалеку от входа. Каллен.
- Привет, – как всегда ухмыляясь, сказал он. Я с подозрением посмотрела на него.
- Ты что, преследуешь меня?
- А ты всегда так здороваешься?
- Только с тобой, забыл? Так как же так получается, что я всегда сталкиваюсь с тобой здесь после тренировки? – я прищурилась. Эдвард, на несколько секунд упустив маску самовлюбленного засранца, заметно занервничал. – Ну? Отвечай.
- Твое лицо уже не напоминает по цвету вареного рака. – Он с улыбкой провел большим пальцем по моей щеке, и я шлепнула по его руке ладонью.
- Я тебе задала конкретный вопрос.
- Что, не веришь в совпадения, Свон? – его пальцы снова начали ласкать мое лицо, причем так нежно, что я чуть не закрыла глаза от удовольствия.
Я снова шлепнула по его руке, одновременно мысленно отхлестав себя по щекам. Что с этим мужчиной и его пальцами не так, что я готова прильнуть к нему и мурчать как кошка?
- Раз ты не собираешься отвечать, то я ухожу.
Эдвард нервно засмеялся и сжал пальцами мои плечи, останавливая и не давая пройти.
- Тихо-тихо. Я… ну, ты права. Я следил за тобой.
Я ошеломленно открыла рот, готовая кинуться в крик, как он, сжав еще сильнее мои плечи, дико закачал головой в стороны.
- То есть, не совсем следил. Я хотел сказать, что не жду под окнами, пока ты выйдешь. Просто…
- Ну? – требовательно спросила я, и Эдвард отвел взгляд.
- Меня иногда информируют, когда ты приходишь на фитнес.
В моей голове усиленно заработали винтики, пытаясь понять, кто докладывал Эдварду о моем появлении, как все встало на свои места.
- Хайди? – тихо спросила я, поведя плечами в попытке высвободиться из его хватки.
Эдвард только кивнул, а я злобно сощурила глаза. Эта длинноногая красотка наверняка только рада услужить Каллену, чтобы потом раздвинуть для него…
- Ну, вообще-то, она это делала по моей просьбе, да и меня она не интересует. Можешь не ревновать, – хмыкнув, сказал Эдвард, а я покраснела.
Неужели я сказала это вслух?
- И какого черта ты вообще все это делаешь?
- Ну, вообще-то, я обещал, что буду мешать тебе всеми возможными способами. И не думай, что я отступлюсь.
Мы несколько мгновений буравили друг друга взглядами и, в очередной раз дернувшись, я вырвалась из его хватки.
- Знаешь что, Эдвард Каллен? – я ткнула его пальцем в живот. – Даже не думай, что у тебя что-то получится. Я тебе обещаю, что добьюсь своего и впредь не позволю тебе ставить мне палки в колеса. И да, не смей больше целовать меня в губы.
Эдвард с серьезным лицом слушал мою тираду, во время которой я постоянно тыкала его пальцем в живот и после нее еще несколько мгновений молчал. В какой-то момент он резко схватил мой палец и, не отпуская его, проговорил медленно, четко выговаривая каждое слово:
- Знаешь что, Белла Свон? Обойдешься.
- Что? – пискнула я.
- Ты все правильно расслышала. Я не собираюсь проигрывать спор и черта с два перестану тебе мешать очаровать этого шизика. Единственное, в чем я уступлю, так это в поцелуях в губы. В следующий раз я тебя поцелую только когда ты сама меня попросишь об этом.
Я закатила глаза и фыркнула. Где-то в глубине души меня кольнула досада на то, что он меня больше не поцелует, пока я снова не провела мысленный сеанс пощечин.
- Я тебя умоляю. Кто тебя попросит? Я? Не смеши меня!
- Да, именно ты. Но заметь, ты сказала именно о поцелуе в губы. А на тебе достаточно мест помимо губ, куда я могу тебя поцеловать.
Прижавшись губами к моей руке на несколько секунд, Каллен резко ее отпустил и, развернувшись, двинулся к входу в клуб.
- Что ты… что ты себе позволяешь? – крикнула ему вслед я, но Эдвард, даже не обернувшись, ответил:
- Не отвлекай меня от работы.
Он зашел в клуб, и я зарычала от безысходности.
Когда-нибудь Эдвард Каллена сведет меня с ума!



- Обязательно уложи волосы.
- Нанеси тональный крем на лицо.
- И платье! Никаких брюк. Только платье, поняла?
- Каблук повыше.
- Белье игривое, но не откровенное. Ты же не хочешь, чтобы при малейшем холодном ветерке у тебя сквозь ткань платья проступили соски?
- Длина платья не выше колена. Ты все-таки должна понравиться его маме, а не соперничать с ней в длине ног.
- И не размалевывайся как проститутка. Проще, Белла. Будь проще.
Последние ЦУ сыпались на меня как град, я только и успевала кивать, уже не утруждаясь запоминать хоть что-то. Лорен и Элис взялись за меня с усердием гончих, устроивших травлю на лису. Они даже хотели лично проконтролировать, какой я наложу макияж и что надену, но получив твердый и решительный отказ, решили, что им хватит часовой лекции о том, как себя вести, что надеть, что есть, что говорить и говорить ли вообще. И ведь от кого я все это выслушиваю? Одна меняет парней как перчатки, а вторая даже с одним не может поговорить более десяти секунд. Отличные советчики, как же.
Последние пару дней я была на взводе и еле сдерживала себя, чтобы не забиться в какой-нибудь угол и не разрыдаться, разрывая рубашку на груди. И даже сейчас, за чашкой любимого мятного чая, который был лучшим успокоительным в любой ситуации, я была в шаге от того, чтобы запрыгнуть на барную стойку и, угрожая бармену чайной ложкой, потребовать выручку за сегодняшний день.
А ведь папа говорил Рене, что у меня будут проблемы с нервами от ее ведьмовских штучек и оказался прав. Хотя чему удивляться, когда родная мать в Хэллоуин распугивает ряженых, пришедших за конфетами, заклинаниями на латыни и мне же потом за это нещадно доставалось в школе.
У меня было безумно веселое детство.
- Хватит! – вскрикнула я и несколько посетителей кафе обернулись в нашу сторону.
Лорен шикнула на них и перевела взгляд на меня.
- В чем дело, мисс-я-с-первого-взгляда-очарую-вашу-мамочку? Считаешь, что тебе не нужны наши советы?
- Конечно, какие уж из нас советчицы, – язвительно проговорила Элис, и я тяжело вздохнула.
От объяснений меня спас тихий звон колокольчика, оповещающий о том, что пришел новый посетитель. Я вскинула взгляд на вошедшего и чуть не хлопнула в ладоши от радости. Джаспер!
В это же мгновение мое сердце забилось более учащенно, если это вообще было возможно. Я до боли в груди боялась того, что Элис сходу раскусит наш план и пошлет нас с Уитлоком к чертям собачьим вместе с нашими договоренностями и швырнет мне в спину все ее клятвенные обещания быть моей лучшей подругой до конца жизни.
Несколько дней назад я стала предателем, когда за дверью кабинета Джаспера поведала ему о том, что его чувства взаимны, но Элис слишком стеснительна, чтобы пойти хоть на минимальный контакт. И пообещав ему помочь, я не только уверила Уитлока, что буду уведомлять его о перемещениях его возлюбленной, но и подписала себе смертный приговор. Если Элис узнает, то мне не сносить головы…
Джаспер, обведя взглядом кафе, увидел нас и его глаза немного расширились, когда он заметил Элис. Элис, заинтересованная тем, куда смотрю, взглянула в сторону входа и замерла. Казалось, что она задержала дыхание, и вот ее лицо уже покраснело толи от нехватки кислорода, толи от смущения.
- Черт побери, – выдохнула она, а Лорен непонимающе посмотрела на Уитлока, который медленно приближался к нашему столику, и спросила:
- Кто этот парень и почему вы так уставились на него?
- Это Джаспер, – тихо ответила я, и глаза подруги осветились.
Округлив губы, она восхищенно ахнула и потерла ладони.
- Какой горячий парниша. Каллен, как долго ты бегаешь от него?
Элис сжала губы и опустила взгляд на гладкую поверхность столика, будто увидела там что-то более интересное, чем парень, в которого она влюблена.
- П-привет, – поздоровался Джаспер. Поняв, что Элис застыла, словно мраморная статуя, я закатила глаза, прежде чем сказать:
- Привет, Джаспер. Какая приятная неожиданность.
Мужчина помолчал несколько секунд, прежде чем содрогнуться под моим требовательным взглядом.
Ох, какого черта? Мы же репетировали этот разговор два дня. Три фразы долбанных два дня.
- И правда, неожиданно. Я проходил мимо и решил выпить кофе.
- Может, присоединишься? – с улыбкой спросила я, в то время как Элис дрожала как кролик, а Лорен с подозрением смотрела то на меня, то на парня.
- С удовольствием.
Прежде чем Джаспер ушел за своим кофе, я познакомила его с Лорен и, жеманно улыбнувшись, она пожала ему руку.
Когда Уитлок отошел, за нашим столом воцарилось молчание, во время которого я чуть не умерла от разрыва сердца. В моем воображении Элис уже раскусила мой гадкий план, скакнула на столик и с высоты своего положения крикнула на все кафе:
- Ах ты подлая, коварная змея! Возвращай мой браслет дружбы и убирайся к чертям из моей жизни!
Но Элис так ничего и не сказала и первой нарушила молчание Лорен.
- И как долго ты бегаешь от этого красавчика?
- Я не бегаю, – нахмурившись, сказала Элис, и я сходу опровергла ее слова:
- С ума сойти как долго.
Через секунду Элис схватила сумку и, прежде чем встать, сказала:
- Мне пора идти. Работы много и все такое…
- Сидеть, – прорычала я, под столом с силой придавливая ногой ее ногу.
- Ауч! Ты совсем чокнулась, Белла? Мне же больно, – пропищала эта скромняшка, на что я только усилила давление.
В поддержку мне Лорен обхватила пальцами ее плечо и пригвоздила ее к стулу одним взглядом.
- А ну-ка слушай сюда, скромница-недоучка. Только попробуй сделать шаг из-за этого стола, и я четвертую тебя на месте. Если ты снова сделаешь что-то, что оттолкнет этого парня, то я не ограничусь пытками по отношению к тебе. Я расскажу ему о твоих странностях, о том, какая у тебя огромная коллекция эротических романов и что ты имеешь особую слабость к ковбоям с дикого запада, у которых по закону жанра огромный чле…
- Я поняла, – испуганно моргая, ответила Элис, и я, ещё пару секунд подержав ее, отпустила ее ногу.
Джаспер вернулся через пару минут с чашкой кофе и сел на свободный стул, который стоял между мной и Лорен. Откашлявшись, Меллори подправила прическу и, обворожительно улыбнувшись, сказала:
- Джаспер, было очень приятно познакомиться. К сожалению, нам с Беллой нужно срочно уйти. Вам не трудно составить компанию Элис? А то она уже полдня жалуется, что у нее сегодня совсем нет дел.
Элис чуть не задохнулась, Джаспер растерянно улыбнулся, еще не полностью поверив в свалившуюся на него удачу, а я мысленно потирала ладони, радуясь, что все так удачно обернулось.
Быстро попрощавшись и не обращая внимания на беспомощное выражение лица Элис, мы вышли из кафе и, отойдя от него метров на десять, в унисон рассмеялись.
- А я разгадала твой план, – вдруг сказала Лорен, а я, наверное, посерела от страха. – Ты маленькая коварная сучка, Белла Свон, но ты отлично все придумала. Раз Элис не идет к Джасперу, то мы приведем его сами.
- Только не говори Элис, – выдохнув от облегчения, сказала я.
- Договорились, – Лорен подмигнула мне, пожелала удачи на ужине и мы попрощались.
Ох, удача мне определенно понадобится.



Автомобиль цвета недозревшего банана мчался сквозь медленно наступающий вечер, неся меня навстречу женщине-церберу. Райли очень нервничал, при этом беспрестанно то сжимая пальцами руль так, что костяшки белели, то постукивая по его поверхности, обтянутой розовой кожей.
Розовой? Минуточку…
- Мама пригласила нескольких моих друзей. Надеюсь, что ты не против.
Мы остановились на светофоре и Райли нервно взъерошил волосы. Я не успела и рта открыть, чтобы ответить, как он продолжил, при этом не смотря на меня.
- И какого черта она их позвала. Тоже мне, интриганка. Думает, что я буду пасовать? Обойдется.
Его тихое бормотание, насыщенное злобой, заставило меня неуютно передернуться. Я перевела взгляд с его напряженных скул на свои пальцы, сцепленные на коленях в замок, и постаралась упорядочить свое дыхание.
Вдооох… Выыыдох.
Вдоооооооох… Выыыыыыдох.
Медленнее, размереннее, лишь бы отделаться от липкого ощущения своей ненужности и неуместности. Я чувствовала себя фарфоровой куклой с изрядно помятым платьем и растрепанными волосами, неизвестно как затесавшейся на полке с дорогущим сервизом. Мое черное платье, сидящее идеально и открывающее шею ровно настолько, чтобы ее элегантно обвила нитка жемчуга. Черные колготки и такого же цвета туфли с ремешком навевали мысли о веселой вдове.
Я выглядела до тошноты элегантно и сама не узнавала себя в отражении. Райли, казалось, был крайне доволен моим внешним видом и, не глядя на меня, сказал что-то вроде «отлично выглядишь». Казалось, что он рад мне. Казалось, нас ждет приятный вечер. Казалось, что я уверенными шагами иду к своей цели и добьюсь ее.
Мне только казалось.
Мы остановились напротив шикарного двухэтажного каменного дома и, выходя из машины, я чувствовала, что не должна быть здесь. В груди неприятно заныло, а будь у меня побольше безрассудности, я сняла бы свои отвратительные туфли, засунула бы их в сумку и, размахивая руками, при этом безостановочно крича, кинулась бы куда глаза глядят.
Мишель Бирс встретила нас с настолько добродушной улыбкой, что я еле не поморщилась от ее наигранности.
- Белла, я очень рада вас видеть, – ее голос был нежнее шелка и царапал меня не хуже наждачной бумаги.
Волосы этой женщины были настолько идеально уложены в «ракушку», что я еле удержалась от желания постучать по ее волосам, чтобы убедиться, что они каменные от огромного количества лака.
У меня перехватило дыхание, когда в изящно обставленной гостиной я увидела шесть человек, которые сразу же уставились на меня как на ценнейший музейный экспонат.
Тедди, Коллин, Тина, Пегги, Дориан, Полли – друзья Райли.
- Приятно познакомиться, – смущенно сказала я, когда нас представили.
Это был самый напряженный ужин в моей жизни. Кусок в горло не лез, но я усиленно работала челюстями и с трудом отрывала взгляд от тарелки, чтобы в очередной раз убедиться, что на меня смотрят так, будто у меня вырос рог. Райли сидел по правую сторону от меня и казался угрюмым и несколько нервным.
- Так как давно вы встречаетесь, Белла? – спросила меня Пегги, накручивая на палец прядь волос.
Я откашлялась, с силой сжав вилку.
- Н-недели три, верно? – я неуверенно посмотрела на Райли и, положив руку на спинку моего стула, он кивнул.
- Да, три недели. Лучшие три недели за последние лет пять в моей жизни…
Вместо восторженного оханья за столом воцарилось гнетущее молчание, и я втянула голову в плечи.
- Странно, – Мишель смотрела на нас поверх бокала с вином и усмехалась. – Райли очень давно не приводил домой девушку.
Все взгляды снова обратились на меня и, кинув беспомощный взгляд на Бирса, я поняла, что он не собирается мне помогать. Помолчав некоторое время и судорожно пытаясь собрать мозги в кучу, я выпалила первое, что пришло в голову:
- Может, потому что я особенная?
Райли усмехнулся и ободряюще сжал мое плечо. Все присутствующие тихо засмеялись, и это несколько разрядило обстановку. Дальше разговор потек более размеренно и вскоре я узнала, что все друзья Райли – стоматологи. После слов «бюгель» и «корневой канал» я непроизвольно отключилась от беседы, с радостью отмечая, что странных взглядов, направленных на меня, стало меньше.
И все же меня никак не отпускало чувство, что я здесь лишняя и мне никогда не вписаться в компанию Райли, не влиться в его семью. Его распрекрасная мать не переставала косо поглядывать на меня и усмехаться, пряча улыбку за бокалом вина. Его друзья выглядели более чем недоуменно, видя руку Бирса, удобно покоившуюся на спинке моего стула.
- И представляете, эта сумасшедшая пошла к экстрасенсу, который сказал ей, что ее зубная боль пройдет и без вмешательства стоматолога. Эта чокнутая ждала три недели, пока у нее не раскрошился зуб.
При слове «экстрасенс» я невольно напряглась и начала вслушиваться в беседу.
- И какие психи ходят к экстрасенсам? – жуя салат, спросила Пегги.
Если бы не страх, сковавший все мое тело, я бы подумала, что этот разговор был давно спланирован какими-то неведомыми мне силами.
- Меня больше удивляют те, кто прикидываются потомственными колдунами и, вытягивая из людей деньги, придумывают сказки про их жизнь. Я бы каждого изолировал от общества, – Райли сказал это с таким отвращением, что меня пробрала дрожь.
Мама…
- Да, это омерзительно.
- Отвратительные люди.
- Не понимаю тех, кто этим занимается. Я бы была официанткой всю жизнь, чем зарабатывала бы такие грязные деньги.
Все лихо подхватили эту тему, не уставая порицать колдунов, ведьм и экстрасенсов и до конца ужина я была вынуждена практически слиться со стулом, казаться более незаметной, чтобы никому и в голову не пришло спросить моего мнения о данной теме.
Лишь бы не спросили, лишь бы не спросили…



Вернувшись домой, я прямиком направилась в душ, чтобы смыть грязь сегодняшнего вечера. После, довольно халтурно обтершись полотенцем, влезла в самую любимую и самую огромную футболку, залезла под плед в обнимку с банкой мороженого и включила очередную слезливую мелодраму.
Это был отвратительный ужин. Все было настолько идеально и напыщенно, что мне хотелось публично засунуть два пальца в рот, чтобы избавиться от лицемерия и усмешек, которых наглоталась вдоволь.
Позвонив маме, Лорен и Элис, я, захлебываясь глупыми рыданиями, рассказала все до малейшей детали, только в разговоре с Рене опустив момент про экстрасенсов. Все трое, словно сговорившись, сочувственно вздыхали и советовали забыть этого Райли.
Я же посоветовала им держать свои советы при себе.
С маниакальной одержимостью снова и снова окуная ложку в банку с самым лучшим антидепрессантом, я не сдерживала слез. Я чувствовала себя никчемной и никому не нужной. Райли… ох, он оказался совершенно не таким, каким казался все эти месяцы. И, несмотря на его временами нелицеприятное поведение, я все еще пыталась его оправдать. Оправдать тяжелым детством, матерью - железной женщиной, которая подавляла его волю и не давала проявить себя как мужчине, который в состоянии сам управлять своей жизнью.
Отбросив уже опустошенную банку в сторону, я закуталась потеплее в шерстяной плед, заставила себя заснуть под звуки телевизора и моих тихих всхлипываний. Уходя в неглубокий и прерывистый сон, я до последнего цеплялась за воспоминание о том, как Райли, довезя до дома, горячо благодарил меня за оказанную помощь. Казалось, что это самое большое проявление чувств, которое он позволил себе за долгие и долгие месяцы.
Утром меня разбудил звонок телефона. Щурясь на свет и почти вслепую пробираясь к телефону, я успела несколько раз наткнуться на мебель и добить себя ударом мизинца об ножку стола.
Прекрасное утро прекрасного дня.
- Алло? – чуть ли не подвывая, проныла я, прижимая телефон плечом к уху.
- Белла, это Элис. Сегодня вечером планируется открытие клуба друга Эдварда. Придешь?
- Настроения нет, – буркнула я, потерев рукой ушибленную ногу.
- Ох, да ладно тебе. Ты все утираешь сопли после вчерашнего ужина? Лучше надень любимое платье, каблук повыше и развейся. Тем более, там должно быть весело. Ну же, Белла, соглашайся!
У меня вырвалось тихое раздраженное рычание, прежде чем в моей голове усиленно начали работать шестеренки.
- Знаешь что, Элис? Я пойду только в том случае, если пойдешь ты.
- Договорились!
Элис быстро продиктовала мне адрес и время. Через минуту после нашего разговора данная информация была оперативно отправлена Джасперу в виде смс-сообщения.

«Что это?» - незамедлительно пришел его ответ.
«Сегодня там будет Элис. Не упусти свой шанс».
«Спасибо! Обязательно буду там».

Я чувствовала себя разбитой и совершенно не хотела куда-то идти. Но снова перечитав ответ Джаспера, я довольно хмыкнула.
Черт побери, это стоило того.



Van Morrison – Someone Like You

Я сидела у барной стойки уже час или около того и пила третий коктейль ядовито-розового цвета. Вчерашнее черное платье, сжимавшее меня как тиски, сменило зеленое, с лямкой через одно плечо. Туфли на устойчивом каблуке, распущенные волосы и минимум макияжа – я чувствовала себя комфортно и уверенно.
- Мисс Свон, мне кажется, что вам уже хватит, – Эдвард сел напротив, насмешливо смотря на то, как я кусаю зеленую трубочку, торчащую из бокала.
- Мистер Каллен, вам кажется, – чуть заплетающимся языком сказала я.
Эдвард заказал себе пиво (мужлан. А Райли пьет только красное сухое вино) и нагло уставился на меня.
- Отлично выглядишь, – сказал он и я хмыкнула. – Что-то стряслось?
Я махнула головой и опустила взгляд, скрывшись от Каллена завесой волос. Через несколько мгновений он мягко отвел вьющиеся пряди в сторону и, приподняв мой подбородок, погладил пальцем щеку.
- Что случилось, Белла? Ну же, расскажи мне.
Он выглядел таким встревоженным, таким заинтересованным и надежным, что я, не задумываясь, рассказала о вчерашнем вечере абсолютно все. Эдвард слушал меня внимательно, иногда задавая вопросы для уточнения, терпеливо выслушивал мое нытье по поводу переживаний о неуместности моего присутствия в доме матери Райли и не обратил внимания ни на одну красотку, которые призывно улыбались ему.
Он слушал меня и смотрел только на меня. Казалось, что он искренне сопереживает мне.
А может это только алкоголь сыграл со мной злую шутку, дабы показать Каллена в более выгодном свете.
- А потом они начали говорить какие экстрасенсы гадкие, какие они омерзительные и как они их ненавидят, – возмущенно рассказывала я, слишком рьяно размахивая руками. – Это так задело меня, так задело. Я чуть не… не… черт, что за слово? Забыла…
- Стоп, – Эдвард резко прервал мое тихое пьяное причитание, и я только икнула. – При чем тут экстрасенсы и с какой стати тебя это так задело?
- О Боже, – я закатила глаза и покачнулась на стуле. Эдвард вовремя придержал меня за талию, не дав упасть, и я пьяно улыбнулась ему. – Ты же еще не в курсе, верно?
- Не в курсе? О чем ты?
- У моей мамы магический салон. Она у меня потомственная гадалка. Точнее, прикидывается ей.
Эдвард несколько мгновений молчал, осознавая услышанное, после чего его губы растянулись в улыбке.
- И чего ты улыбаешься?
Эдвард засмеялся так заразительно, что уголки моих губ невольно поползли вверх. Он взял меня за руку, мои пальцы затерялись в его широкой теплой ладони. Это завораживало.
- Обещай, что познакомишь меня с ней.
- С мамой? - неверяще спросила я, на что Эдвард кивнул.
- Я даже и подумать не мог, что твоя мама такая интересная женщина. И как тебе удалось так долго это скрывать?
Вместо ответа я мечтательно улыбнулась, подняв взгляд на потолок, дабы сморгнуть набежавшие слезы.
Пьяная Изабелла Свон такая истеричка.
- Может, потанцуем? – спросила я, и Эдвард заметно напрягся, сильно сжав мою ладонь.
- Потанцуем, – хрипло ответил он.
Приятная мелодичная музыка, множество парочек на танцполе, его теплые руки на моей талии и ласковое перебирание волос на его затылке – все это делало меня неимоверно счастливой в данный момент. Прислонившись щекой к груди Эдварда, я вяло оглядывала танцующих, и мои губы расползлись в еле заметной довольной улыбке, стоило увидеть метрах в десяти от нас Элис и Джаспера, о чем-то увлеченно разговаривающих. Смущение Элис было очевидным, но уже не таким острым как раньше. Она светилась изнутри и я бы ни за что не поступила иначе, возникни такая возможность.
Эдвард мягко погладил меня по спине и, оторвав голову от его груди, я уткнулась носом в его шею, вдыхая запах его тела – такой настоящий и до боли трогательный. Его щетина царапнула мою щеку и в груди разлился тягучий бальзам блаженства.
Я на своем месте.
Все так правильно и уместно, что хотелось безвольной куклой упасть в его объятья и пусть он уже делает со мной, что хочет.
Я хочу этого. Я желаю его.
Алкоголь окончательно затуманил сознание, при этом обостряя чувства и раскрывая самое сокровенное.
Подняв голову, я столкнулась с его взглядом и томно улыбнулась. Губы Эдварда были так близко, оставалось только немного податься вперед, чтобы коснуться их.
Эдвард давал мне возможность выбирать, не делая шаг вперед, но при этом крепко сжимая меня в горячих объятьях и не отводя обжигающего взгляда от моих глаз.
Мы остановились, перестав покачиваться в такт тягуче-медленной музыке. Наше тяжелое дыхание смешалось, руки сжимали друг друга в тисках и не хотелось отстраниться. Хотелось быть ближе.
Я встала на цыпочки и потерлась носом о нос Эдварда, вызвав его улыбку. Когда наши губы разделяли ничтожные миллиметры, он прошептал, разрушив волшебство:
- Может, все-таки сдашься?
Я улыбнулась, прежде чем ответить, так и не коснувшись его губ:
- Обойдешься.

Из дневника Изабеллы Свон:
Это был самый неприятный ужин за всю мою жизнь. Что с этой семьей не так? Почему все таращились на меня, словно на моем лбу вытатуировано «я охочусь за вашим расчудесным Райли»?
Вчера я неплохо надралась, что мне несвойственно, и сегодня мучаюсь жутким похмельем. Моя голова раскалывается и не хочет полноценно работать. Я напоминаю самой себе амебу, не могу ясно сформулировать мысль, но в одном я уверена точно…
Дорогая редакция! Вчера состоялся самый лучший медленный танец в моей жизни…

---

Прежде всего, хочу попросить у всех прощения за такую задержку. Постараюсь сделать все, чтобы этот беспредел больше не повторился))).
А также, хочу поблагодарить всех, кто голосовал за мои работы на ТRA.
"Секрет Каллена", "Девять месяцев", "Это моя собака","Сахар", "Он вернется", "Обреченная" (у которой, между прочим, скоро выходит продолжение))), "Не нарушая традиций" и даже "Санту вызывали?" были отмечены на первом этапе конкурса и я чуть ли не до слез радуюсь каждому голосу. СПАСИБО ОГРОМНОЕ!
И миллион спасибо тем, кто выдвинул мою кандидатуру в номинации "Королева Драмы". Мне, как прошлогодней Королеве Юмора, радостно даже засветиться в такой серьезной номинации.
А отпинать меня за долгую задержку и поблагодарить Ди за проверку можно ТУТ