- Вставай, соня!!! - Голос Элис звенел прямо над моим ухом,- Да что ж такое, то ты вообще отказываешься спать, то тебя не разбудить. Определись как-нибудь.
Я выглянула из-под одеяла. Элис протанцевав через комнату, раздернула шторы, свет залил все вокруг и резко ударил по глазам. Я застонала и села на кровати, уставившись перед собой.
- Это просто отвратительно, Изабелла Свон! Жуткий запах, - Элис сморщила нос, держа двумя пальцами в вытянутой руке переполненную пепельницу. - ты уже весь дом провоняла, а теперь и за спальни принялась? Когда ты вообще бросишь? Я этого не понимаю, какого хрена тебе вообще это надо?
- Не называй меня Изабеллой, Элис Каллен! Я не прощаю этого даже своей матери, и ты это прекрасно знаешь, так какого хрена?
Элис смотрела на меня по-прежнему осуждающе, но взгляд ее излучал в первую очередь тревогу. Я закусила губу, подошла к ней и забрала пепельницу из по-прежнему вытянутой руки.
- Прости, я знаю, ты переживаешь, но по ряду необъяснимых причин это дерьмо мне помогает. Клянусь, я брошу, как только почувствую, что мне не нужно этого больше, ты же мне веришь? - я слегка присела, чтобы заглянуть ей в глаза, - Мир?
- Ты вертишь мной, как хочешь, сучка! - Элис поцеловала меня в щеку, - но прошу тебя, не делай этого больше в комнатах, это нецивилизованно. У нас сегодня куча дел, скоро Рождество, так что топай в ванну, одевайся. Я пока приготовлю завтрак, и мы едем по магазинам. Анжела ждет нас через два часа у торгового центра.
- О, ради всего святого? Какое Рождество? Какие магазины? Я просто в этот день лягу пораньше, не хочу портить всем праздник своей кислой миной, и вообще…
- Белла, ЭТО даже не обсуждается! Ты меня поняла? Рождественский вечер ты проведешь под ёлкой вместе со своими друзьями, и будешь веселиться. А я, в свою очередь позабочусь о том, чтобы ты выглядела на весь гребаный миллион этих гребаных долларов, хочешь ты этого, или нет! И если ты хочешь поговорить о чем-нибудь святом, так Рождество это и есть самое святое, что только может быть, - Элис назидательно подняла указательный палец, - а уж предрождественский шопинг, тем более. Ты действительно хочешь со мной поспорить?
Я пожала плечами. Спорить было себе дороже, конечно, но в тайне я подумала, что могу и свалить с незадачливого праздника, так некстати появившегося на моем горизонте.
- Я поняла, и не хочу спорить, так же как впрочем, и завтракать, но ведь это тоже не обсуждается? - Элис сверкнула глазами в мою сторону, но еле сдерживаемая улыбка уже играла на ее губах.
- Ты все схватываешь на лету, детка. Жду тебя внизу. - подмигнув мне, она направилась в сторону двери.
Я выкинула содержимое пепельницы в мусорное ведро в ванной и завязала на узел пакет для мусора. Оперевшись руками на раковину я взглянула на свое отражение в зеркале. М-да. Глаза красные, под ними синяки. Волосы в спутанном сбившемся набок конском хвосте. Лицо осунувшееся, и в то же время припухшее… Какой тут к чертям собачьим, «гребаный миллион гребаных долларов»? Даже с учетом того, что рождество через неделю. Я включила воду и полезла под душ. Горячая вода приятно обволакивала тело, смывая все впечатления от тяжелой ночи, я закрыла глаза от наслаждения.
Как я могу веселиться под ёлкой и выглядеть на миллион, если ЕГО в этот раз не будет рядом? Кто обнимет меня в полночь и скажет: «С Рождеством, малыш»? Как выносить это всеобщее ликование вокруг тебя, когда сама ты ощущаешь только пустоту, боль и никчемность всего происходящего? И именно сейчас, когда воспоминания о том, как счастлива я была в это же время год назад, становятся только острее, от навалившегося такого всепоглощающего одиночества, как не разрыдаться в полночь под этой дурацкой ёлкой? Как не выбить из колеи всех своих друзей, которые уже несколько месяцев бьются лбами о стену моей непроглядной тоски, пытаясь вытащить меня, наконец, на свет? Сейчас опять разревусь… Я сжала зубы и включила холодную воду, ледяные струи довольно быстро отвлекли от разрывающих душу воспоминаний на проблемы бренного тела. Я взвизгнула, выключила воду, выпрыгнула из душа и энергично принялась растираться полотенцем. Стало полегче. Быстро расчесавшись, высушив волосы, и одевшись в синие джинсы и незатейливый зеленый джемпер с V-образным вырезом, я нацепила как можно более бодрое выражение лица, и спустилась на кухню. В нос ударил аромат свежесваренного кофе и блинчиков.
- Ты испекла мне блинчики, дорогая? - Элис подпрыгнула возле стола.
- Иди в задницу, Свон, я купила полуфабрикатов, - беззлобно выругалась она. - Ты ведь у нас теперь не готовишь. А я на большее чем засунуть что-нибудь в микроволновку не способна. Зато варю дивный кофе.
- Его не ты варишь, а кофеварка, - я улыбнулась.
- Хорошо, что ты шутишь, значит, жива ещё, КУРИЛКА, - Элис выразительно на меня посмотрела.
Я закатила глаза, и ничего не ответила. Сев за крошечный стол напротив Элис я отхлебнула кофе и откусила половину блинчика. Кофе действительно был потрясающий, надо как нибудь напоить ее и выпытать, как она это делает? Вроде все как у всех. Я улыбнулась. Элис посмотрела на меня прищурено, но ничего не сказала. Отхлебывая кофе из чашки, она продолжала увлеченно и сосредоточенно копаться в своем I-Phone, строча смс. Телефон пропиликал через несколько секунд, лицо Элис отразило что-то вроде?? Озабоченности?
- Что увлекательного пишет тебе твой дружок?
- Ничего, это не он, это Карлайл, у него ко мне небольшая просьба, завтра я целый день буду занята. Надо попросить Анжелу и Бена, чтобы составили тебе компанию.
- Что-нибудь случилось? - внутри меня все замерло, от беспричинного беспокойства, сердце тяжело заухало и начало свой путь в сторону желудка.
- Ничего, все в порядке, - Элис улыбнулась очаровательно широкой, но какой-то нервной улыбкой, - семейные дела. Надо кое в чем помочь маме. Не бери в голову, - Она еще раз заглянула в телефон, - Ну, ты готова? Побежали, а то опоздаем, и в Порт-Анджелисе раскупят все самые красивые платья!
- Порт-Анджелис? Чем тебя местный торговый центр не устраивает? - я поперхнулась, допивая на ходу кофе. Элис скривилась.
- Я с таким же успехом могу встретить Рождество в мешковине! Надеюсь, ты понимаешь, что это тоже не обсуждается?
- Понимаю, - я тяжело вздохнула, - поехали, Анжела уже наверное мерзнет и ждет нас.
Мы вышли на подъездную дорожку моего дома, Элис побежала к своему Mercedes-Benz S-class , совершенно дикого, для этой марки канареечного цвета, а я так и застыла в изумлении на крыльце. Все вокруг было под толстым слоем белого пушистого снега. Ели вокруг и дома дальше по улице выглядели как в сказке, припорошенные снегом ветки склонились под его тяжестью. Из трубы через дом от меня шел серебристый дымок, у соседей был камин. Девственно-чистая зимняя природа наступала со всех сторон в своей первозданной красоте, и потрясающей полуденной тишине. Я любила ловить моменты смены времен года, только в день первого снега понимаешь, что и зиму ты любишь тоже. Едва уловимый, мороз щипал щеки, легкие выпрямились, наполняясь чистейшим воздухом и свежим запахом хвойного леса.
- Белла! Мы едем или нет? - крикнула Элис, одной ногой уже забравшаяся в машину. И увидев мое лицо от души расхохоталась.
Я на деревянных ногах дотопала до машины, и плюхнулась на пассажирское сиденье. Элис продолжала улыбаться.
- Когда, когда это могло произойти? И где я, мать его, была, пропустив все это? - обрела я наконец дар речи.
- Пока ты сопела как сурок, я же говорила тебе, проспишь все самое интересное, - Элис лихо вывернула на дорогу, - Снег выпал рано утром, а тебе надо чаще раздвигать шторы в своем прокуренном склепе. А то ты еще весну и лето пропустишь.
- Как красиво, - я смотрела на проносящийся за окном заснеженный лес, застывший в своем кристально поблескивающем великолепии, как картинка с Рождественкой открытки. И отметила про себя, что в жизни по-прежнему есть место маленьким чудесам. Я залезла в карман куртки и достала пачку сигарет, вытащив одну, засунула в рот
- Какого черта, Белла? Только через мой труп ты будешь дымить у меня в машине! - Элис хлопнула меня по руке.
- О боже! Ты серьезно? - Я скривилась и убрала сигарету обратно в пачку, решив подождать до того как будем забирать Анжелу из торгового центра.
Через полчаса мы уже мчались по шоссе в сторону Порт-Анджелиса. Я жала на кнопку поиска радиоприемника в надежде поймать какую-нибудь волну, транслирующую старый добрый рок, пока Элис и Анжела погрузились в обсуждения расцветки приобретаемых нарядов, и перечня подарков для родных и близких. Я остановилась, когда из колонок полились первые аккорды Numb.

I'm tired of being what you want me to be
Feeling so faithless lost under the surface
Don't know what you're expecting of me
Put under the pressure of walking in your shoes
(Caught in the undertow just caught in the undertow)
Every step that I take is another mistake to you
(Caught in the undertow just caught in the undertow)

Я в западне, я в западне, надрывно пел Честер Бэннингтон.
Когда это стало происходить с нами? Как я могла упустить этот момент? Что именно я сделала не так? И действительно именно это чувствовал Эдвард в последнее время, проведенное со мной, или это всего лишь мое больное восприятие поэзии рок-музыки сейчас? Я не пыталась давить на него в наших отношениях, просто не видела никакого иного исхода, настолько сильные чувства владели мной. Мне казалось никакого другого будущего кроме совместного у нас просто и быть не может. Как я могла быть настолько слепа?

Неужели ты не видишь, что ты меня душишь,
Слишком крепко держа меня, боясь потерять контроль,
Так как всё то, каким ты хотела бы, чтобы я стал,
Рассыпалось прямо у тебя на глазах.

Бесконтрольные слезы хлынули у меня из глаз, сердце пропустило удар, ком в горле перекрыл всякую возможность вздоха. Я нажала на кнопку, стекло с тихим шорохом поползло вниз, холодный ветер ударил в лицо и разметал тяжелую копну каштановых волос.
- Иисусе, Белла! - Анжела привстала с заднего сиденья, и неуклюже хлопнула рукой по панели приемника. Наступила тишина, нарушаемая только свистом ветра через пятисантиметровую щель в окне автомобиля. - Никакого больше гребаного рока! Слушай Rihanna, а еще лучше детские песенки к мультфильмам!
Я всхлипнула и потянулась в карман за сигаретами, достала одну и прикурила.
- Прости, - дрожащим голосом обратилась я к Элис, - не возражаешь, я не буду закрывать окно, или остановись, если хочешь, я выйду.
- Да чего уж там, мы переживем разок, не растаем, - она не отрываясь, смотрела на дорогу.
Я откинулась на сиденье и закрыла глаза, сделав глубокую затяжку. Ком в горле вместе с дымом скользнул куда-то внутрь и растворился в заполняемой пустоте. Сердце выровнялось. «Так как всё то, каким ты хотела бы, чтобы я стал, Рассыпалось прямо у тебя на глазах». Продолжало играть у меня в голове. Остальную часть пути мы проехали молча.

Добравшись до Порт-Анджелиса, мы вклинились в общий вихрь кружащих по торговому центру людей, и понеслись, став частью всеобщего безумия. Я разглядывала счастливые и одновременно сосредоточенные лица прохожих передвигающихся короткими перебежками из магазина в магазин. Элис, с маниакальным упорством таскала меня и Анжелу за собой, собирая в каждом магазине ворохи платьев и чуть ли не ногами пиная нас в сторону примерочных. Мы тихонько удивлялись, как она запоминает в каком именно бутике, и что конкретно она мерила на себя и на нас. У меня уже рябило в глазах от количества разноцветных тряпок, и звенело в ушах от «How-how-how! Merry Christmas!», доносящегося со всех сторон от переодетых мужиков с накладными животами. Наконец тяжелый выбор был сделан. Мне досталось платье до колен цвета индиго, с вырезом, который я не могла себе представить даже в самых откровенных моих фантазиях, и абсолютно открытой спиной, и туфли на таком каблуке, на каком я врятли смогла бы стоять, не говоря о том, что бы передвигаться. Анжела была наряжена в светло-кораллового цвета платье, с вышивкой по лифу и открытыми плечами, а для себя Элис выбрала нечто похожее на ассиметричную тунику, сливочного цвета. Мне показалось, что они выглядят очень мило, а я совершенно голой. Об этом я сказала Элис, но она лишь подняла руку в затыкающем меня жесте и объявила, что дареному коню в зубы не смотрят. Мы с Анжелой бежали за ней до кассы с выпученными глазами, так как цена на наряды была более чем нескромной, но она только отмахивалась.
- Не обращайте внимания на двух этих сумасшедших, - мило улыбаясь, обратилась она к продавцу? протягивая свою Visa Platinum, - а если они продолжат так голосить, - повысила она голос, поворачиваясь в нашу сторону, - то я попрошу вас вызвать охрану, Джейн.
- Хорошо, мисс Каллен, - миловидная блондинка улыбнулась ей, проводя картой в терминале, - и с наступающим Рождеством. Всего доброго, мисс Каллен, возвращайтесь к нам. - Элис приняла три объемных пакета, и обернулась к нам.
-С Рождеством, истерички, извините, что заранее - она сунула нам по пакету,- а теперь на выход.
- Элис, ты в курсе, что ты сумасшедшая? - с серьезным выражением лица поинтересовалась я.
- И транжира, - обавила Анжела.
- К счастью, я могу себе это позволить, быть сумасшедшей транжирой, - пропела она довольно улыбаясь, - так что заткнитесь, и просто скажите спасибо. К тому же у меня колоссальная скидка в этом дивном месте, но для очистки вашей недремлющей совести, можете угостить меня ужином.
- Спасибо! - практически хором ответили мы, и поцеловали ее в щеки, с разных сторон. Эта неотрепетированная синхронность вызвала у нас приступ дружного смеха. Мы договорились встретиться в ресторанчике, через дорогу от торгового центра, спустя час и разбрелись для покупки сувениров родне.
Я немного заплутала, бродя по сувенирным лавкам, долго выбирая подарки для мамы и папы, а также для своих любимых подруг. И остановилась на фотоальбоме для родителей, решив заполнить его нашими фото с прошлого Рождества, проведенного совместно в Форксе, зная, что у них эти снимки не сохранились. А также на паре изящных недорогих серебряных подвесок, для Элис и Анжелы. Ища выход, я немного задержалась, и появилась в ресторанчике немного позже девчонок. Они уже сидели в дальнем углу зала, уткнувшись в меню. Вокруг стоял ровный гул, народа было довольно много, несмотря на поздний вечер, было около 10. Я подошла к вешалке, рядом со столом, улыбаясь тому, что они меня не замечают, и начала стягивать куртку и шарф. Анжела сидела спиной, ближе ко мне.
- Нет, Элис, за Беном заезжать не будем, итак мы доберемся домой довольно поздно. Мы с Беллой побудем вдвоем завтра, без мальчишек. К тому же Джаспер и Эдвард завтра рано прилетают? Во сколько тебе надо быть в Сиэтле?
Я застыла с поднятыми руками, все звуки вокруг стихли, земля начала уплывать у меня из под ног. Как в замедленной съемке я увидела, как Элис поднимает голову в сторону входа, и сталкивается взглядом со мной. Все что меня держало в вертикальном положении, это расширенные глаза и побелевшее лицо Элис, отражавшее неподдельный ужас.
- Белла! - она подскочила со своего стула и дернулась ко мне, не дав опомниться, усадила за столик. Как по волшебству в моей руке оказался стакан воды, он показался мне неподъемным.
- Когда ты собиралась меня оповестить? - бесцветным голосом произнесла я, глядя в упор на свою еще больше побелевшую подругу. Ее лицо отразило неподдельную муку и отчаянье.
- Завтра вечером, или послезавтра утром. Я не была до сегодняшнего утра уверена, что они вообще приедут. Они же, мать их, в Нью-Йорке. Джас ведь не приезжал к нам в прошлом году. - ее голос дрожал, и мне казалось, что она сейчас расплачется. - Прости меня, ради Бога, только не думай, что я хотела тебе лгать, - закрыла лицо руками. Мое сердце сжалось.
- Эй, - я притянула ее к себе, - и шумно сглотнула, - ну что ты? Что ты милая, ты же знаешь, я никому не верю, так как тебе.- Я поцеловала ее в висок. Мои руки тряслись, и пульс стучал внутри головы как колеса скоростного поезда. Но я чувствовала себя сукой, за то, что дала Элис повод почувствовать вину передо мной, просто за то, что она является частью ЕГО семьи.
- Элис, дорогая, скажи ей все, - прошептала Анжела.
- Белла, они …он… - Элис снова опустила глаза.
- Я поняла, - я старалась, чтобы мой голос звучал как можно более ровно. - ОН привезет ЕЕ? Да? - я сжала руки под столом в кулаки.
Элис кивнула. И накрыла мою ладонь своей.
- Что ж, - протянула я, - Анжела? Это ведь зал для курящих? Передай мне пачку она в левом кармане. И давайте закажем что- нибудь.