Я передала Чарльза Энн, потому как не хотела, чтобы ему навредили, а затем дала волю эмоциям.
- МОЙ ОТЕЦ ЗДЕСЬ?
- Элис с помощью Карлайла убедила короля дать тебе шанс объясниться, - вступил Джаспер. - Он не хочет навредить, но если почувствует, что твоё счастье или безопасность поставлены под угрозу, он сказал…
- Чтобы я ушёл? – закончил за него Эдвард, скрестив руки на груди.
- Я не позволю этого! – слегка громче, чем следовало, сказала я.
- Изабелла, ты должна быть спокойна. Грубость по отношению к королю сейчас принесёт больше вреда, чем пользы. Пожалуйста, успокойся, - быстро прошептал Джаспер.
Я глубоко вдохнула, обняв себя руками. Спокойствие в данный момент не представлялось чем-то возможным. Я только что подверглась нападению сумасшедшей женщины и её слуги, жизни всех любимых мною людей были в опасности. Закрыв глаза, я выдохнула.
Эдвард обнял меня за талию и притянул к себе. Он нежно погладил мои волосы и поцеловал в макушку.
- Всё получится, - прошептал он прямо в ухо.
- Очень надеюсь, - только и ответила я.
- Ваше высочество? – окликнул кто-то сзади, и я медленно повернулась. Перед нами стоял блондин, один из подданных отца – Майкл.
- Да? – мягко отозвалась я, полностью повернувшись к нему. Эдвард положил руки мне на плечи, и я немного расслабилась.
- Король требует вашего присутствия. Немедленно.
- Требует? – мой голос звучал немного выше, чем следовало.
- Любовь моя, - предупреждающе прошептал мне в ухо Эдвард.
Я тяжело сглотнула и кивнула.
- Конечно. Энн, оставайся здесь с Чарльзом и Сэтом. Сэт, пожалуйста… - я замолчала, не зная, как закончить предложение.
- Конечно, сударыня, - он медленно кивнул и улыбнулся.
У меня было ощущение, будто я выхожу навстречу судьбе. Но не своей. Всех. Каждого, кто действительно был мне дорог. Я так эгоистична. Подвергла жизни всех опасности, хотя могла найти другой путь. Все равно бы никогда не вышла за Джейкоба, придумала бы что-нибудь. А убегая, я убила всех нас.
Отец стоял в середине лужайки, окружённый охраной. Но также рядом с ним я увидела Карлайла и Элис. Хотя не заметила еще одного важного человека. Джейкоба здесь не было. Добрый знак.
- Изабелла, - вместо приветствия сказал отец, заметив, наконец, что я стояла с Джаспером и Эдвардом по обе стороны.
- Отец, - поприветствовала я, не зная, что ещё сказать.
Он сделал шаг ближе и, казалось, принялся рассматривать меня.
- Что произошло с твоей шеей?
- Сегодня ранним утром на наш дом напали бродяги, - ответила я. Ложь, конечно, но все-таки не полная. Определённым образом мы спровоцировали нападение, но ему всё же не следовало этого знать.
- Бродягами? – с недоверием спросил он. – Тело сзади – это один из так называемых бродяг? – взмахнул он рукой.
- Да, - вмешался Эдвард. – Так и есть, Ваше Величество. Он был убит в борьбе за защиту Принцессы. Была ещё женщина, но она сбежала. Мы обыскали земли, чтобы убедиться, что опасность миновала.
Отец поджал губы, когда Эдвард заговорил. Я поняла, что ему не понравилось, что тот обратился прямо к королю, минуя позволение говорить. Но информация была крайне важна. Отец прочистил горло, и двое мужчин встали по обе стороны от него.
- Обыщите полностью землю и дом, - отдал распоряжение он. А потом обратился ко мне: - Как выглядит эта женщина?
- Рыжеволосая, бледная. Зовут Виктория.
Охранники приступили к поискам.
- Пожалуйста, поосторожнее с нашим домой и ребёнком! – вслед им крикнула я. – Лучше бы им не заставлять Чарльза плакать, - добавила я Эдварду.
- Чарльзу? – отец явно был сбит с толку.
- Вы не сказали ему? – с удивлением поинтересовалась я у Джаспера.
- Элис подумала, будет лучше, если ты сама сообщишь, - ответил тот, склонив голову. Я обернулась к кузине, у которой на губах играла небольшая улыбка. Я знала, она пыталась дать мне преимущество.
- Твой ребёнок? – снова спросил отец. Голос звучал грубее, когда он ступил ближе.
Эдвард положил руку мне на поясницу, пытаясь приободрить.
- Да, мой ребёнок. Наш ребёнок, - я посмотрела на Эдварда, улыбаясь. – Мальчик.
Лицо короля слегка вспыхнуло, и он отвёл взгляд. Следующие слова он произнес, глядя на землю.
- Почему эту информацию скрыли от меня? – потребовал он ответа от Элис и Карлайла.
- Эту информацию должна была сообщать вам не я, Ваше Величество, - склонив голову, проговорила Элис.
Он кивнул. Удивительно, но дальше спорить не стал.
- В таком случае… Его имя Чарльз?
- Чарльз Энтони Мэйсен, - сказал Эдвард, и в его голосе отчётливо слышалось счастье, когда он говорил о нашем ребёнке. Я взяла его руку в свою и нежно сжала.
- Когда ты ушла, я подумал, что ты просто не хочешь выходить замуж за принца. Но причина была иная, не так ли?
Я медленно покачала головой.
- Моё сердце принадлежит Эдварду. Я не позволю тебе отдать его кому-то другому.
- Ты всегда была слишком похожа на свою мать, - тяжело вздохнул отец. – Слишком прислушиваешься к голосу души.
- Лучше так, чем быть совсем бездушной, - честно призналась я. – Отец, пожалуйста. Я люблю его. Я люблю своего мужа. Люблю своего ребёнка. Прошу тебя.
Король прикрыл глаза рукой, отклонив голову.
- Перестань умолять. Ты не должна.
- Я буду делать всё, что нужно, чтобы спасти тех, кого люблю. Пожалуйста, отец! – под конец слёзы уже готовы были пролиться из глаз, а голос сорвался.
Он тяжело вздохнул.
- Позволь мне увидеть внука.
Я широко улыбнулась. Признание им внука «своим» было очень хорошим знаком. Или, по крайней мере, очень большим шагом в правильном направлении. Потеряв голову от счастья, я подалась вперёд и схватила его за руку. Он был крайне удивлен таким жестом с моей стороны, но не отстранился, и я потянула его к дому. Один из стражей последовал за нами, но король поднял свободную руку.
- Останься. Я не хочу напугать ребёнка таким количеством новых людей.
Охранник был недоволен, но кивнул. Я тянула отца к двери. Джаспер, Эдвард, Карлайл и Элис следовали позади.
- Энн! – мягко позвала я, слегка улыбаясь.
- Миссис Изабелла? – растерянно спросила она, выйдя из укрытия вместе с Сэтом. Чарльз, крепко ухватившийся за воротник её платья, расположился у неё на руках.
Один из охранников, что отправлялись обыскивать земли, подошёл к нам.
- Ваше Величество, мы обыскали нижний этаж, он пуст. Но обыск верхнего все еще продолжается…
- Хорошо, хорошо. Иди, - махнув рукой, пренебрежительно ответил отец он. Его взгляд был прикован к малышу на руках Энн. – Это он?
Я взяла сына и ободряюще улыбнулась. Энн испуганно кусала губу. Я кивнула ей, и девушка чуть отступила назад, становясь рядом с Сэтом, который обнял её за талию, подвигая ближе. Я усадила Чарльза к себе на бердо, держа одной рукой и нежно покачивая.
- Чарльз. Погляди-ка, кто это, - ворковала я. – Это твой дедушка.
Малыш бормотал и счастливо улыбался тону моего голоса. Я погладила его по голове и легонько поцеловала.
- У него твои волосы, - с любовью проговорил отец.
- И глаза Эдварда, - добавила я, с обожанием глядя то на ребёнка, то на мужа. – Хочешь подержать его? – улыбаясь, спросила у отца.
- Я… гм… эмм… - занервничал он и запнулся. Я услышала сдавленный смешок Элис сзади и улыбнулась чуть шире.
- У него нет зубов, чтобы кусаться, отец. Даю слово, он ангел, - дразнила я, слегка подбросив Чарльза. Он громко рассмеялся.
- Просто это было так давно, когда я в последний раз держал ребёнка, - тихо сказал он. – Это была ты.
Я подошла ближе и предложила ему взять малыша. Он прочистил горло и протянул руки к ребёнку. Чарльз счастливо завизжал, заставив его быстро отскочить назад. Я хихикнула и протянула сына, подбадривая:
- Чарльз, скажи: «Привет».
- Привет, - проворковал отец, привлекая малыша ближе к себе. – Бог мой, какой большой и здоровый мальчик.
Я отошла назад и позволила отцу насладиться моментом. Все было гораздо лучше, чем мы ожидали. Я всё ещё была напугана, но не знала, как успокоить свои нервы, пока король не скажет, что между нами всё хорошо.
Эдвард оберегающим жестом обнял меня, легонько поцеловав в щёку.
- Всё будет хорошо. Всё получится. Обещаю, любовь моя, - прошептал он мне в ухо.
Я слегка повернулась к нему и поцеловала в губы, а затем снова взглянула на отца. Не хотелось сердить его. И улыбнулась тому, что увидела. Он был совершенно поглощён ребёнком, взгляд соединён с ярко-зелёными глазами моего сына. Он счастливо ворковал малышу:
- …и ты, мой мальчик, однажды будешь королём! Если твой дядя не поторопится, то так и будет. Но ты станешь замечательным королём. У тебя будет самое лучшее образование, мой маленький принц. Да, будет. Ты будешь обучаться борьбе, чтению и верховой езде. Я сам научу тебя охотиться…
- Ты можешь научить его охотиться, отец, - с лёгкой улыбкой прервала я, - если Эдвард будет обучать его французскому и игре на фортепьяно.
Отец с трудом оторвался от внука, обратив на меня внимание.
- Французский я понимаю. Но фортепьяно? Хотя, полагаю, это лучше, чем рисование. Ты хочешь играть на фортепьяно целый день, застряв в своей комнате? Нет! – он с улыбкой покачал головой. – Нет! Я думаю, ты бы предпочёл пойти со своим дедом и поохотиться на солнце!
- Твой отец только что оскорбился тем фактом, что я играю на фортепьяно? – тихонько посмеиваясь, прошептал мне в ухо Эдвард.
- Да, а ещё он сказал, что ты будешь рядом достаточно долго, чтобы обучать сына французскому, - счастливо заметила я и прочистила горло. Нужно было сделать еще одно небольшое объявление, и мне показалось, что, поскольку все сейчас в таком хорошем настроении, пришло время. – В таком случае, возможно, второй внук больше подойдёт для уроков игры на фортепьяно, - объявила я, сложив руки на животе.
- Что? – растерянно спросил Эдвард.
Элис завизжала, хлопая в ладоши. Карлайл улыбался, нежно положив руку ей на плечо, успокаивая. Но она вырвалась, подбежала ко мне и обняла.
- Ещё один малыш! Я надеюсь, будет девочка! Хочу наряжать девочку!
- Мои дети – не куклы! – рассмеялась я, обнимая её в ответ.
Эдвард вытянул меня из хватки Элис, быстро развернув к себе.
- Ты беременна?
Я счастливо кивнула и прыгнула в его объятия. Мои ноги тут же оторвались от земли. Муж забылся на миг и звучно поцеловал меня прямо перед всеми.
- Эдвард! – рассмеялась я, когда он закружил меня.
Он понял и вернул меня на землю.
- Ты беременна!
- Думаю, он в восторге, - съязвил Джаспер, закатив глаза.
Но ничто не может длиться вечно. Кажется, в моём мире именно так. Всё случилось в замедленном режиме, прямо как тогда, в доке. Эдвард смеялся, отходя на мгновение к Джасперу. Я видела, как двигаются их губы, но не слышала слов. Уловив рыжую вспышку, почувствовала боль в плече. Услышала, как кто-то закричал, и упала на пол.
Рана не была глубокой, но все равно больно, я чувствовала, как горячая кровь стекает по плечу. Элис через секунду оказалась возле меня, бормоча что-то, но я не понимала что. Я чувствовала, будто кто-то ударил меня в грудь, тяжело дышала, взгляд прикован к полу, пока я пыталась выровнять сердцебиение.
Секундой позже я увидела, как Виктория с безжизненными глазами упала на пол. Нож с золотистой рукояткой глубоко пронзил её сердце. Кровь ручьями текла из раны, намочила её волосы.
- Изабелла! –несколько человек одновременно позвали меня. Но лишь один голос был важен. Единственный, о ком я сейчас беспокоилась. Эдвард. Он присел на колени рядом со мной, его руки были в крови, в глазах паника.
- Любовь моя! Ты в порядке?
Я кивнула, неспособная говорить. Он схватил моё лицо и крепко поцеловал.
- Пожалуйста, говори, - молил он.
- Нам нужно взглянуть на рану, - где-то позади сказал Карлайл.
- Она неглубокая. Просто порез, - ответила Элис, прижимая что-то к моей кровоточащей плоти.
- Ты спас ей жизнь, - услышала я голос отца, пронизанный уважением.
- Я говорил, что это пригодится, - откуда-то проговорил Джаспер.
Но по-прежнему всё это не имело никакого значения. Только Эдвард. Я потянулась и поцеловала его, крепко сжимая его руки своими.
- Я буду защищать тебя, - прошептал он мне, отстранившись. Я кивнула, безоговорочно доверяя ему.
- Позволь-ка мне взглянуть на ее плечо, - повторил просьбу Карлайл. Элис с Эдвардом потащили меня наверх. Я медленно осмотрелась и заметила, что отец всё ещё держит малыша, сосредоточенно разглядывающего всё вокруг. Как только я встала на ноги, мир закружился.
А затем всё стало чёрным.

Перевод: Найк
Редакция: KleО
Форум: сюда