Увидев его, я совершенно онемела. На самом деле я практически уверена, что забыла, как дышать. Желудок сжался, и единственной мыслью было — бежать, бежать к нему и броситься в его объятья. Или целовать его до потери чувств, мне было все равно.
Когда он увидел меня, то его лицо расплылось в широкой улыбке, а черные глаза засверкали. Я не успела уследить взглядом, как он оказался около меня, практически подпрыгивая на месте от волнения.
- Ким!
Он помнил мое имя.
- Что ты здесь делаешь? - раздался его подбадривающий баритон.
Я уставилась на него, беззвучно открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на сушу. К счастью для меня и моей хрупкой репутации Сэм ответил за меня.
- Она просто сообщила мне о том, что видела ''двух крупных животных'' вчера у своего дома. Разве не интересно, Джаред? - медленно с выражением произнес Улей.
Я была слишком занята тем, что пыталась восстановить дыхание и отвести взгляд от Джареда, чтобы заметить, как Сэм метнул на него быстрый взгляд. Джаред это не пропустил, тут же вытянулся в струнку, отчего я почувствовала себя маленьким ребенком рядом с двумя гигантами. Джаред бросил на меня обеспокоенный взгляд, полный какого-то страха.
- О, - аккуратно отреагировал Джаред с нервной дрожью в голосе.
Наконец, я решилась заговорить вслух, сердце разрывалось на части от собственных слов:
- Я-я должна идти. В школу.
Оба гиганта повернулись ко мне, отрываясь от беззвучного разговора, который происходил между ними.
Я поторопилась объясниться, нещадно краснея с каждой последующей секундой.
- Я-я опаздываю. Скоро начало урока, а мне надо идти пешком. А тут далеко.
О боже. Я разговаривала, как необразованная трехлетка. Я была готова вылететь за дверь, когда живой смех Джареда разорвал тишину.
- Ким, здесь недалеко. Нужно просто знать короткий путь, - доверительно проговорил он, оглядывая меня с головы до пят. - Пойдем, я провожу тебя в школу.
Мои глаза расширились, и, казалось, вот-вот выпадут из глазниц.
- Ты?
Джаред моргнул и слегка улыбнулся.
- Мне ведь тоже надо в школу, разве не так?
Я сильно вспыхнула от этого очевидного замечания. Я должна была об этом подумать. Джаред хрипло попрощался с Сэмом, а потом сделал то, что совершенно выбило меня из колеи.
А именно — он взял меня за руку, и повел за собой.
Ладони у него были теплые. Больше, чем теплые. Казалось, что он сам источает жар, и тепло от него исходит успокаивающими волнами. И так естественно было держать его за руку, как будто так и должно быть. Снаружи гудел ветер, и волосы тут же полетели в глаза и рот.
Я не смогла скрывать широкую улыбку, расползающуюся на моем лице, и через секунду я расхохоталась во весь голос.
Джаред обернулся ко мне, и на мгновение я могла поклясться, что увидела нечто необъяснимое в его глазах, а потом он тоже заулыбался.
- Что тебя рассмешило? - в растерянности спросил он.
Я сжала его ладонь и подняла руки в воздух:
- Все это!
Он приподнял брови:
- Правда?
Моя нервозность и смех утихли, и снова почувствовала, как меня хлещет ветер. Я робко посмотрела на него светящимися от эмоций глазами.
- Итак, откуда ты знаешь Сэма Улей? - как ни в чем не бывало, спросила я, опустив глаза вниз.
Для такого простого вопроса Джаред слишком задумался, и ответ прозвучал расплывчато.
- Ну, он... Он охраняет Ла Пуш, и я с ним работаю.
Он закончил предложение как-то скомкано и тут же перевел разговор на меня.
- А ты откуда знаешь Сэма Улей?
- А я и не знаю, - честно ответила я, - но мама практически заставила меня пойти и пожаловаться ему на огромных медведей, которых мы видели у дома.
- О, - странно высоким голосом откликнулся Джаред.
Следующий вопрос вылетел сам по себе. Разговаривать с Джаредом было естественно, как будто я всю жизнь только этим и занималась, и я даже не успела подумать, насколько странно прозвучали мои слова.
Я нахмурилась, посмотрев на него:
- А тебя там не было вчера неподалеку? Потому что там был этот странный запах в воздухе: такой сладкий, похожий на жасмин в цвету.
Джаред замер на месте, останавливая и меня. Внезапным движением он положил руки мне на плечи, заставляя посмотреть в его глубокие глаза. В них мелькнул то ли страх, то ли боль, и серьезность его пристального взгляда напугала меня.
- Ким, я хочу, чтобы ты мне пообещала, что не будешь, как прошлой ночью, выходить на улицу, - с нажимом проговорил он.
Я потерялась от этих слов, отвлекаясь на тепло его огромных рук на моих маленьких плечах.
- Я-я...
- Просто пообещай мне, Ким.
Мне не мешало бы обдумать его слова, но ответ вырвался из меня, моя вторая я.
- Я обещаю.
И тут же напряжение, висящее в воздухе, исчезло, вновь уступая место легкой непринужденной атмосфере.
Веселый баритон Джареда сгладил всю неловкость:
- Я так понимаю, ты редко ходишь до школы пешком.
- Не вижу смысла идти пешком пять миль по холоду и дождю, когда у нас такая замечательная транспортная сеть, - парировала я, сияя.
Уголки его губ приподнялись в хитрой улыбке.
- Замечательная транспортная сеть? Раскрою тебе тайну: большинство этих автобусов не застрахованы, а про водителей без прав я вообще молчу.
- Поверь мне, я знаю. Но это все равно лучше, чем идти пешком в холод до школы, - и как будто в доказательство свои слов я передернулась от ледяного ветра.
Ни в одном из своих самых безумных снов я и подумать не могла о том, что когда-нибудь захочу мерзнуть. Но если это означало, что Джаред обхватит меня за плечи и прижмет к груди, как он сейчас сделал, то я бы с радостью заработала пневмонию.
- Замерзла? - нежно спросил он, мягко растирая мне спину.
Я удовлетворенно промычала в ответ:
- Уже нет. Спасибо.
Джаред ухмыльнулся:
- На здоровье, но за личный обогреватель придется заплатить. Придется сыграть в двадцать вопросов.
Я удивленно посмотрела на него и фыркнула.
- Двадцать вопросов? Зачем?
- Хочу побольше узнать о тебе, Ким, - прошептал он мне на ухо.
Даже если бы сейчас хриплым голосом он прошептал, что хочет меня убить, я бы согласилась. Его настроение быстро переменилось, когда он начал задавать вопросы.
- Братья или сестры?
- Нет.
- Спорт?
- Три года занималась бегом, потом бросила.
- Любимое мороженое?
- С темным шоколадом.
- Любишь цветы?
- Лилия — любимый.
- Что думаешь об американских горках?
- Никогда не каталась.
Этот вопрос сбил его и он удивленно посмотрел на меня.
- Серьезно?
- Да, и это тоже считается за вопрос. Еще пятнадцать.
- Да ты нахалка, - улыбнулся он. - Так... домашние животные?
- Рыбка.
- Прыгала с обрыва?
- Нет, но всегда хотела попробовать.
- Любишь красный соус со спагетти?
- Да.
- Тебе нравится мятная жвачка?
- Джаред, ну хватит...
Он прервал меня, резко остановишься и посмотрел мне в глаза пристальным взглядом.
- Скажи это еще раз.
Я нахмурилась в растерянности от его близости.
- Что? Про мятную...
- Нет, - он нетерпеливо взмахнул рукой, и прошептал следующие слова. - Мое имя, скажи еще раз.
Морщинка на моем лбу разгладилась, и хорошо, что он крепко держал меня, потому что от его взгляда у меня подкашивались колени.
- Джаред, - едва смогла я пробормотать.
Казалось, он сломает меня в своем объятии, до меня донесся его голос.
- Ты впервые назвала меня по имени.
Я не смогла удержать безумный смех, рвущийся наружу. Джаред отстранился, ничего не понимая, но на его лице читалось веселье. Свое объяснение я выговорила тяжело дыша.
- Это не первый раз, когда я назвала тебя по имени.
В его глазах загорелся интерес, он поджал губы и наклонился ко мне.
- Правда? Не поделишься?
Я сглотнула, понимая, в какую ловушку загнала себя. Скажи. Только все начало налаживаться, и тут мне надо было это сказать. Черт. Я судорожно соображала, как бы поостроумнее ответить и в то же время защитить себя. Думай, Ким, думай!
Внезапно на меня обрушились звуки окружающего мира, перемешанные с гулом десятков голосов. Оказалось, что мне не нужно ничего придумывать, потому что мне не нужно было отвечать. Мы пришли, школа была прямо за поворотом. Понимая свое преимущество, я, как мне показалось, медленно по-дьявольски улыбнулась. Мне представилось, что я играю роль, что я актриса.
- Хотела бы поделиться, Джаред, - начала я, мягко шепча. - Но тебе придется подождать до урока искусства.
Я не стала дожидаться его раздосадованного возгласа и убежала, смеясь, в школу. Волосы трепались на ветру.