Глава 18.1. Открытие

ЕPOV

Где-то около полуночи я завёз Беллу домой и отправился к себе. Я знал, что она была не в восторге от того, что наш вечер так быстро закончился. Но я хотел завтра побыть с ней наедине как можно дольше, и это был единственный способ сделать это возможным. Оставалось надеяться, что как только она поймёт это, то по достоинству оценит мой поступок. Я предавался воспоминаниям о последних прошедших часах, когда зазвонил телефон.

- Алло!
- Эдвард, какие планы на завтрашнее утро? – спросил Джаспер.
- Что ж, я собираюсь забрать Беллу в пять утра, - Джас повторил время для Эммета, а затем, смеясь, проговорил в трубку, - только Эммет не горит желанием вставать в такую рань!
- Я и не говорил, что ему придётся это делать. Всего лишь сказал, во сколько заеду за Беллой. Парни, поступайте так, как считаете нужным! – Эммет выхватил телефон.

- Ну уж нет! Мне не нужны проблемы с Розали. Представляешь, что будет, если наше свидание окажется короче, чем ваше. Мы будем там. Встречаемся без двадцати пять, – сказал он и повесил трубку. Да уж, он был прав. Неприятная бы ситуация вышла, если бы они появились через пару часов после того, как я увёз Беллу.

Приехав домой, я ещё раз удостоверился, что у меня есть всё необходимое для завтрака. Я достал тостер и поставил его на столешницу рядом с хлебом. Затем открыл холодильник и проверил наличие яиц, сосисок, бекона, фруктов и сока. Я не знал точно, что Белла предпочитает есть на завтрак, поэтому решил сделать всего понемногу.

Я взглянул на свои часы, они показывали половину первого. Хотел ещё немного поспать перед тем, как ехать за Беллой, поэтому, потушив свет на кухне и в гостиной, направился по тёмному коридору в свою спальню. Включив ночник, я плюхнулся на мягкий матрас, и снова взглянул на часы. Прошло всего семь минут.

Кажется, это будут самые долгие часы в моей жизни. Интересно, чем занимается сейчас Белла. Затем я вспомнил, что попросил её принять душ перед сном. Миллионы мыслей мгновенно пронеслись в моей голове: в душе ли она сейчас, или уже спит, и вообще, сделала ли она то, что я посоветовал? Что на ней надето? Сияние её влажной кожи после душа и множество других образов, один пикантней другого. Вряд ли мне удастся заснуть в таком состоянии, - подумал я, поднимаясь с кровати и направляясь в ванную.

Я подошёл к душу, включил воду на полную. И для того, чтобы вернуть себе ясную голову, сделал её холодной настолько, насколько мог выдержать физически. О чём, чёрт возьми, мы думали, когда заключали это пари? - задался я вопросом, снимая футболку и бросая её на пол ванной.

- Не так уж и долго. Ты это сделаешь, мужик! - заверял я своё отражение в зеркале. - Это важно для неё, просто подожди. Она заслуживает этого, определённо заслуживает!
Я мысленно вернулся в бар, снова увидел её, лежащую на барной стойке и отчаянно краснеющую. Как же невероятно красива она была! А вкус её кожи, её губ, они такие чувственные и нежные. В душ, немедленно! - скомандовал я себе, скидывая оставшуюся одежду и запрыгивая под ледяную воду. Струи воды стекали по моей груди, как потоки льда, стирая все мысли о Белле из моего воспаленного сознания. На их смену пришло желание поскорее помыться и вылезть. Ещё не хватало заработать переохлаждение.

К несчастью, благодаря своему купанию, я абсолютно перехотел спать. С другой стороны, было уже начало третьего и не имело никакого смысла ложиться, поэтому я начал приводить квартиру в порядок. Я заправил постель, взбил целую гору подушек у изголовья кровати, затем вычистил ванную и убрал остальные комнаты, желая произвести на Беллу хорошее впечатление. Присев на пол рядом со стереосистемой, я стал просматривать свои диски, выбирая несколько, чтобы поставить. И отобрал разнообразную музыку, надеясь на то, что хоть что-то придётся ей по вкусу.

Я посмотрел на часы, было без пятнадцати четыре. Ещё час! Улыбка заиграла на моём лице и отказывалась исчезать. После сел в тёмную комнату, думая о Белле и о том, как чудесно будет провести несколько часов наедине с ней. Только она и я! Несмотря на мое сладостное ожидание, я ничего не мог поделать с собой и слегка волновался. Мне хотелось, чтобы всё было идеально. И произвести на неё впечатление больше, чем на кого-либо до этого. И быть к ней ближе. Побыть обычной парой на несколько часов… без друзей и пари. Только Эдвард и Белла… на одно утро. Когда мои щёки начали гореть, я решил отвлечься и направился на кухню.
К тому времени, когда я собрался ехать за Беллой, на кухне витали аппетитные запахи. Я приготовил сосиски, бекон, блинчики и всё то, что могло бы отнять хоть какое-то время на готовку, потому что не смог бы находиться так долго вдалеке от Беллы, когда она будет здесь. Подъехав к их дому, я увидел Эммета и Джаспера, сидящих в своих машинах и держащих в руках по огромной чашке кофе.

- Чертовски холодно в половину пятого утра! - дрожащим голосом произнёс Эммет, застёгивая куртку до конца. Джаспер вылез из машины и присоединился к нам.
- Прекрати вести себя, как ребёнок, Эммет! Возможно, если ты всё сделаешь правильно, Розали согреет тебя позже, - сказал он, похлопывая его по плечу.
- Ну всё, пойдёмте! Мы похожи на грабителей или маньяков, стоя здесь в столь ранний час, - засмеялся я, когда мы подошли к двери девушек.

Мы с Беллой вернулись в мою квартиру в рекордные сроки. Она спокойно восприняла моё предложение поехать в пижаме. Большинство девушек были бы в ужасе и попросили у меня время на сборы, чтобы сделать макияж и причёску, но только не Белла, она другая! Она мне просто улыбнулась, и было, похоже, что больше сгорала от нетерпения увидеть, что же я придумал. По большой улыбке на её лице, когда я сказал, что мы едем ко мне, я сделал вывод, что выбрал правильное место для нашего завтрака. Она хотела быть со мной так же сильно, как и я с ней. С каждой минутой, проведенной вместе, я хотел её всё больше.

Когда я открыл дверь в квартиру, она вошла внутрь и застыла на месте, глядя на всё, что я приготовил. После услышал, как она сделала глубокий вздох, упиваясь ароматами.
- Эдвард, во сколько же ты встал, чтобы всё это приготовить? - спросила она изумлённо.
Я отвлёкся на ее улыбку и пожал плечами.

- Я вообще-то и не ложился. Попытался, но после произошедших событий было трудно заснуть. Поэтому я встал и решил приготовить некоторые вещи заранее. Трудно - это мягко сказано. Я думал о тебе всю ночь, вспоминая вкус и запах твоей нежной кожи. Остановись, Эдвард! – сказал я, чтобы немного успокоиться.
- Ты бесподобен! – воскликнула она, направляясь в кухню и беря в руки лопаточку с желанием помочь.

- Нет-нет, и ты - моя гостья! Позволь мне, - настаивал я, забирая у неё лопаточку, - просто скажи, в каком виде ты любишь яйца.
- Омлет с сыром, если можно, - сказала она застенчиво.
- Это я могу! А теперь следуй за мной! Я взял её за руку и повел по коридору к своей спальне. Она остановилась у самой двери и подозрительно посмотрела на меня. Я лишь засмеялся, когда мы зашли в мою комнату.

- Если не возражаешь, это будет завтрак в постель, - сказал я, указывая на кровать и наблюдая за тем, как менялось её выражение лица… от удивления до абсолютного восторга. Боже, как же она прекрасна!
- Элис тебя прибьёт, - она засмеялась и, скинув свою обувь, устремилась к кровати.
Я приподнял одеяло, и она уверенно скользнула на простыни, будто бы это была её собственная постель. Я бережно подоткнул одеяло и поцеловал её.

- С Элис я справлюсь, не волнуйся! - поддразнил её я, протягивая пульт от стерео. - У меня огромная коллекция CD, выбери что-нибудь на свой вкус. Моё единственное условие - ты не должна вставать с этой постели. Договорились?

Её большие карие глаза смотрели на меня ласково, когда она молча кивнула головой. Иди на кухню, Эдвард. Сосредоточься! Ведь что такого в том, что великолепная девушка сидит в твоей постели? Иди, готовь!

Я быстро покинул комнату, остановившись в холле, чтобы восстановить своё дыхание. На кухне я быстро приготовил яичницу для неё и себя, а затем поставил всю еду на поднос. С доверху наполненным всеми возможными видами завтрака подносом я осторожно направился обратно в спальню. Аккуратно приоткрыл дверь локтём и замер, глядя на ангела перед собой.

Белла лежала, свернувшись в моей постели с закрытыми глазами, и улыбалась, зарывшись лицом в одну из моих подушек. Она была восхитительна! Мне захотелось бросить поднос на пол, подбежать к ней, поцеловать и сказать, какие чувства она во мне вызывает, но я не мог. Вместо этого я просто смотрел на неё ещё несколько секунд, а моё сердце бешено билось. Через какое-то время она медленно открыла глаза и взвизгнула при виде подноса с едой.

- Проголодалась? - спросил я, подходя к ней. Она выбралась из подушек и села, опираясь спиной на изголовье кровати.
- Вообще, да. Учитывая, что сейчас пятнадцать минут шестого, я голодна.
Она восторженно улыбнулась, когда я поставил поднос ей на колени. Не в силах находиться вдали от неё ещё хотя бы минуту, я осторожно забрался на кровать рядом с ней, стараясь не опрокинуть поднос. Взглянув на её ангельское личико, я засмеялся про себя. Отлично! Ты наконец-то затащил её в постель, Эдвард. Правда, не в том смысле, как тебе бы этого хотелось. Она заметила выражение моего лица.

- Почему ты улыбаешься? - поинтересовалась она.
- О, просто так! Я сходил с ума от желания оказаться в постели с тобой, и наконец-то у меня это получилось! - засмеялся я, а она присоединилась ко мне, игриво толкая меня в плечо.
- И никто из нас не проиграл своё пари! - она посмотрела на поднос, а затем снова на меня. – Признаться честно - это удивительно!
Она протянула свою руку к моему лицу и погладила меня по щеке. И прошептала: «Спасибо».
- С огромным удовольствием! - сказал я и поцеловал её.

Завтрак был прекрасным, в основном благодаря необыкновенному созданию в моей постели. После того, как мы закончили есть, я отнёс поднос на кухню и метнул его на стойку, торопясь вернуться к Белле как можно быстрее.
Когда я вошёл в комнату, она приподняла одеяло, как бы приглашая меня присоединиться к ней. Я запрыгнул обратно в кровать, прижимаясь к ее горячему телу, которое согревало постель в моё отсутствие.

С ней было так легко разговаривать, что с трудом верилось, что мы знакомы совсем ничего. Было ощущение, что мы вместе не несколько дней, а годы. Никогда в своей жизни я не чувствовал такого спокойствия. Весь мир не существовал для меня в эти часы. Всем, что имело значение, была Белла. Пока мы разговаривали, я внимательно всматривался в её лицо, стараясь запомнить каждую её черточку. Её смех был таким беззаботным, а улыбка столь искренней, что её настроение передалось и мне. Когда мы не разговаривали, то просто лежали в объятьях друг друга, наслаждаясь приятной тишиной, чего мне не доводилось испытывать раньше ни с кем.
Я знал, что наше время подходит к концу. И быстро взглянул на часы, надеясь, что она не заметит это. Но, конечно же, ошибся.

- Ничего не говори, - пробормотала она, еще крепче прижимаясь к моей груди.
- Сожалею, Белла. Но через десять минут нам нужно будет выходить. Твоя «мамочка» назначила комендантский час! - засмеялся я, начиная её целовать.
- Глупая Элис! - проворчала она, всё еще целуя меня. - Дурацкое пари!

Как только она произнесла эти слова, я подумал, всего на секунду, предложить ей купить любую пару туфель на Земле, лишь бы она больше не участвовала в этом пари. Я дам ей все, что она захочет, если это будет означать, что она сможет остаться. Тогда смогу пригласить её на свидание. И поцеловать по-настоящему, прикоснуться к ней и сделать всё, о чем только мечтал за последние недели.

Поглаживая Беллу по спине, я понял, что это то место, где бы я хотел находиться всегда. Только с ней. Она обладала всем, что я хотел, и в чём нуждался в женщине. Она весёлая, простодушная. Бесстрашная, любящая. Находчивая и остроумная. Красивая. Очень красивая!
Одна мысль о том, что через несколько минут ей придется уйти, после замечательного утра, проведенного вместе, больно ранила. Я буду считать минуты до новой встречи, когда смогу снова её увидеть. Она нужна мне. Я люблю ее! - признался про себя. Часть меня была в шоке от этих слов, другая же кричала: «Да!»

Я почувствовал, как участилось моё дыхание, когда признался себе в этом. Я люблю Беллу. Мне тяжело находиться вдали от неё. Она - недостающая часть меня! Часть, которую, как я думал, никогда не найду. И теперь она у меня есть. Лежит в моих объятьях, и всё остальное неважно.
Потерявшись в своих мыслях, я не сразу заметил, что она пристально смотрит на меня. Её большие шоколадные глаза были наполнены любовью. И я чуть не сказал ей всё здесь и сейчас, но побоялся, что она посчитает меня ненормальным. Я не хотел, чтобы что-то разрушило наше утро, поэтому просто улыбнулся, в то время как моё сердце разрывалось от любви к ней. Я заметил крошечную улыбку, заигравшую на её губах перед тем, как она спрятала своё лицо на моей груди. Почувствовав бешеный ритм её сердечка, я заулыбался ещё сильнее. Да, я её люблю!

И остановил машину около их дома. Но решил не подниматься, я ещё не был готов встретиться с гневом Элис. Мне требовалось время, чтобы осознать всё, что случилось этим утром.
- Спасибо тебе ещё раз, Эдвард. Всё было просто идеально, - проговорила Белла, выводя меня из моих мыслей. Я поднял руку и погладил её гладкую бледную щёку.
- Всё для тебя, Белла!
- Поговорим позже. Пока, Эдвард, - сказала она, целуя меня.
Я люблю тебя!
- Пока, любимая.

Глава 18.2. Как вам завтрак?

BPOV

Я испытывала лёгкое головокружение, когда вошла в квартиру. Захлопнув за собой дверь, я сползла по ней на пол и тяжело вздохнула. Я люблю Эдварда Мейсена. О Боже, я люблю Эдварда Мейсена! - снова и снова повторяла про себя эти слова, не в силах унять дрожь в руках, лежащих на моих коленях. Мне потребовалась всего секунда, чтобы заметить подруг, стоящих надо мной и обращающихся ко мне.

- Белла? Земля вызывает Беллу! Что с тобой случилось? - голос Элис внезапно стал обеспокоенным, когда она заметила, что меня трясет.
- Неужели он тебя обидел? - завопила Роуз, которая была готова сию же минуту отправиться на поиски Эдварда и уничтожить его. Я перевела взгляд от её лица к лицу Элис и отрицательно покачала головой, почувствовав, как улыбка, расплывавшаяся по моему лицу, становилась всё шире и шире.

- Я люблю его! - было так странно произносить эти слова вслух. Но как только я услышала их, исходящие из моих уст, я, не сомневаясь ни на секунду, осознала, что они были правдой. И повторила это еще раз более уверенным голосом: «Я люблю его!»
В то же мгновение Элис и Розали рухнули на пол рядом со мной и, не переставая верещать, обняли меня.

- Белла, расскажи нам всё! - умоляла Элис.
- Может быть, для начала мы поднимемся с пола? - я засмеялась, вставая на ноги. И протянула каждой из них руку, помогая встать. Затем села на диван.
Элис встала напротив меня и, уперев руки в бока, потребовала:
- Рассказывай, Белла!
Розали села рядом со мной и скрестила руки на груди, ожидая, пока я что-нибудь скажу.
- Хорошо, что вы хотите знать? - спросила я застенчиво.

- Куда вы поехали на завтрак? О чем вы разговаривали? И я даже не знаю. Ты сказала, что любишь его, объяснись! - Элис окончательно взорвалась от нетерпенья.
- Он отвёз меня к себе на завтрак, - я нежно взглянула на Элис, лицо которой стало ярко-красным.
- Куда он тебя отвёз? - прошипела она.
- К нему домой. На завтрак в постель, - я пробормотала последние слова настолько тихо, насколько могла, но, когда Рози присвистнула рядом со мной, я поняла, что сейчас мне будет плохо.

- Изабелла Свон, ты только что сказала, что завтракала с ним в кровати? Это так противоречит правилам! Кто проводит встречу за завтраком в постели? - Элис проверещала «в постели» во всё горло. Рози тихо посмеивалась рядом со мной, а я решила немного исправить ситуацию.
- Элис, это ничего не значит! Нет никакой разницы где, потому что ничего не случилось. Мы просто ели, разговаривали, и, возможно, я прижималась к нему слегка, но это не противоречит нашим правилам, - сказала я в свою защиту, как можно уверенней. Когда я увидела её поджатые губы, решила продолжить дальше в надежде, что подробности ее отвлекут.

- Когда я приехала туда, он уже приготовил большую часть завтрака: там были сосиски, бекон, блинчики, фрукты, апельсиновый сок и яйца. Я предложила свою помощь, но он не позволил, вместо этого он отвел меня к себе в комнату и усадил на кровать, а сам отправился на кухню продолжить готовку. Следующие пять часов мы ели и разговаривали. Это было незабываемо! - я вздохнула, опираясь на спинку дивана, и услышала тихое: «Ах!» рядом со мной. Даже на возмущенном лице Элис появилась маленькая улыбка.

- Хорошо. Это было романтично. Не могу возразить словами. Всё по правилам, - признала Элис и уселась с другой стороны от меня.
Я знала, что главный вопрос все еще впереди, но не знала, кто его задаст.
- Значит, ты любишь его? - спросила Розали, ухмыляясь.
Я почувствовала, что мое лицо запылало, когда я кивнула головой.
- Да. Я люблю его. Очень сильно. Знаю, это звучит глупо, но это было так правильно быть там с ним, в его объятьях. И больше ничего не имело значения!

- Ты сказала ему? - спросила Элис, подпрыгивая на своем месте.
- Нет ещё. Ведь вы же знаете, я не хочу напугать его. Боюсь, что он уйдет. Это было замечательное утро, и я не хотела его портить, выглядев, как сумасшедший сталкер, - засмеялась я.
- А я сказала Эммету, - прошептала Розали.
Теперь была очередь Роуз терпеть наши визги и объятия.

- Расскажи, расскажи нам! - завопила я, хлопая в ладоши, - Куда он забрал тебя утром?
- Он отвез меня на завтрак в «Ritz Carlton». Это было невероятно! У нас был уютный столик в углу с видом на реку. А за такую еду можно и душу дьяволу продать. В меню были следующие блюда: хвосты лобстеров, икра, устрицы, ребрышки, омлет с раковыми шейками, блинчики. И бельгийские вафли, приготовленные прямо при нас, свежие фрукты, - парень, очевидно, изучал её вкусы, – Эммет действительно замечательный. Он остался тем же глупеньким Эмметом, но был таким милым и заботливым. Он подарил мне цветы и ухаживал за мной, придвигая стул. А ещё он всё время держал меня за руку, - она мечтательно вздохнула от этих воспоминаний.
- И когда ты ему сказала? – спросила я.

- Мы уже покушали, и он сидел, уставившись на меня с прелестной улыбкой на лице. Я спросила, о чем он думает, а он выпалил: «Я думаю, я тебя люблю, Рози», - её лицо стало совершенно красным.
- Он сказал это первым? – спросила шокировано Элис.
- Да. И тогда я наклонилась и, поцеловав его в щеку, прошептала: «Я тоже тебя люблю, Эммет». К счастью, мы были в общественном месте, а то наверняка бы нарушили все правила, - она засмеялась, обнимая меня.

- О, Роуз, это так волнующе! Я счастлива за вас двоих. Вы такие смелые, - я восхищалась ее выбором - следовать за своим сердцем и своими чувствами.
- А кто-нибудь хочет послушать мой рассказ? – спросила Элис, немного обиженная тем, что мы не расспрашиваем о её утренней встрече.
- Конечно же, Элис! Рассказывай всё! – настаивала я, и мы с Рози повернулись к ней, слушая внимательно всё.

- Ну вот, после того, как мы собрались, Джаспер усадил меня в машину, и мы быстро вернулись к ним, чтобы упаковать корзинку для пикника и захватить одеяла, потому что в это утро было прохладно. А потом мы отправились в Вашингтон-парк и отыскали милое место, чтобы, укутавшись в одеяло, встретить рассвет.

- Элис, ты не замерзла? Это утро не побаловало теплом, - озабоченно спросила Розали.
- Да, действительно, но мне было тепло под одеялом в объятьях Джаспера, - захихикала Элис, – потом после захватывающего восхода солнца мы насладились прекрасным завтраком, он даже прихватил большой термос с горячим шоколадом и клубнику, - она притворилась, что падает в обморок.

- Он такой фантастический, интересный. Даже написал мне любовную поэму, которую прочёл после завтрака, - изливала свои чувства Элис.
- Любовную поэму? – внимание Роуз привлекло слово «любовная».
- Конечно, он же любит меня! – просияла подруга.
- Когда это случилось, Элис? И почему ты нам не сказала? – от удивления я почти кричала. Она вздохнула и ответила:
- Он сказал мне недавно.

- Твое «недавно» исчисляется днями или неделями? – давила Розали.
- Днями.
- И ты сказала… - подтолкнула я.
- Я сказала ему, что влюблена по уши! Я же уже говорила ему, что я женщина его мечты, во вторую нашу встречу. Тогда я и полюбила его, мне только нужно было время, чтобы понять это, - сказала Элис, подмигивая. Хочу заметить, что она просто светилась, когда говорила о любви к Джасперу.

Глава 18.3. Планы меняются

BPOV

Заиграла песенка «Nelly», и я вскочила с дивана, вытаскивая телефон из кармана. Подруги посмеялись над моим рвением.
- И правда, влюбилась, - пробормотала Роуз, и я послала ей убийственный взгляд. Она прикрыла рот ладошкой, замолкая, а я ответила:
- Привет, Эдвард.
- Привет. Хочу убедиться, что Элис не разорвала тебя на кусочки за то, что ты провела это утро в постели со мной, - дразнил он. Я почувствовала, как мои щёки покраснели, а сердце затрепетало от его голоса.

- Нет, я ещё жива. Но у меня такое ощущение, что она теперь будет следить за тобой, как ястреб, так что тебе лучше хорошо себя вести, - я засмеялась, а Элис закивала головой, притихнув на диване.
- Дай мне её, - попросил он. Я передала телефон подруге, захихикав, представляя, что его ждёт. Элис подмигнула, приложила трубку к уху и раздражённо набросилась на него.
- И не говори: «Привет, Элис, это Эдвард!». Твои сладкие речи действуют на Беллу, со мной совсем другая история. Тебе лучше объясниться, или Белла вылетит из нашего пари, - понарошку кипятилась подруга. Рози ткнула меня в бок, и мы расхохотались ещё больше. – Нет-нет, ты всё объяснишь. Что это за утренние встречи в кровати? – Элис блестяще играла свою роль.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что к тому времени вы решили все вопросы? Что? – Она отняла телефон от уха. - Белла, когда вы обсуждали рождественские подарки?
- В машине. По дороге к его дому, - честно ответила я.
- Но это не ставит завтрак в постели в рамки правил, - заявила она в трубку. Подруга закатила глаза, объясняя парню:
- Да, конечно. Нет, думаю! Я слежу за тобой, Эдвард Мейсен! Одно неверное движение и… - протянула Элис, - я не это имела в виду, ты безнадежен! Белла, лови, - телефон приземлился мне на колени.

Элис улыбалась, радуясь тому, что запугала Эдварда. Она прошлась по комнате, «поигрывая мускулами», смакуя свою победу.
- Алло, ты ещё там? – спросила я со смехом.
- Да, ей не удалось запугать меня. Эй, у меня вопрос, который я забыл задать. Когда ты уезжаешь к маме на Рождество?
Черт! Рене, мне нужно домой.
- Мы уезжаем в субботу. Роуз поедет со мной, а Элис улетает домой в Бостон, если её рейс не отменят. А что?

- Ну, я хочу вручить тебе рождественский подарок перед тем, как уеду, или ты уедешь. Мы можем остановиться на завтрашнем вечере, чтобы устроить репетицию Рождества? – спросил он с надеждой.
Я немедленно ответила: «Да!»
Роуз и Элис смотрели на меня озадаченно, когда я взволнованно кричала в телефон.
- Прекрасно! Тогда не буду тебя задерживать. Может, пойдешь немного поспишь, - сказал он сладко.
- Пока, Эдвард.

- Пока, любовь моя, - молвил он нежно перед тем, как положить трубку.
Я оцепенела. Любовь моя? Он сказал так и перед этим, когда высаживал меня сегодня утром, - осознала я.
Подруги смотрели, как я стояла, прижимая телефон к груди, пытаясь осмыслить его слова. И уже проявляли нетерпение и заинтересованность. Почему я так долго молчу?
- Белла, что-то не так? С Эдвардом всё в порядке? – спросила Элис, слегка сжимая моё плечо.
- А? – изрекла я, не расслышав её вопроса.
- Что он сказал? – спросила Розали испуганно.

- Любовь моя, - пробормотала я.
- Что? – спросили они одновременно, крайне удивленные тем, куда зашла эта беседа.
- Любовь моя. Он сказал: «Пока. Любовь моя». Он так меня назвал. И утром тоже. Раньше так не называл никогда, - я заикалась, складывая в голове кусочки головоломки.
- О Боже! Белла, он любит тебя! – прокричала Розали и проговорила эту фразу так быстро, словно ехала на огромной скорости. Я смотрела на нее, не уверенная, что должна означать эта её путаница.

- Тебя, - сказала она ясно, проговаривая каждое слово. – Белла Свон, Эдвард любит тебя! Ты же не станешь кого-то называть своей любовью, если не любишь его?
Элис энергично закивала, соглашаясь.
- Нет, он не может. Это просто такое выражение, - пробормотала я, садясь на диван.
- Почему «не может»? Ты же любишь его, а почему он не может тебя любить? И не смей говорить, что ты не стоишь его любви, а то получишь в глаз! – Элис кричала на меня, сжимая свои крохотные кулачки.

- Белла, милая. Она права. Он любит тебя, - Розали держала меня за плечо, в то время как я отрицательно качала головой. Тогда она взяла меня за подбородок и развернула, заглядывая мне в глаза.
- Он любит тебя, Белла, - она убежденно закивала головой вверх-вниз и убрала слезинку, скатившуюся по моей щеке.

- Он любит меня? – едва слышно прошептала я, думая, что мое сердце разобьется на части. Может, и правда, Эдвард чувствует то же, что и я. Впервые в жизни я, Белла Свон, была влюблена. И, похоже, он тоже полюбил меня. В этот миг я твердо решила, во что бы то ни стало должна выиграть это пари.

В пятницу утром мы встали рано и отправились по магазинам в поисках рождественских подарков для парней. Нам потребовалось на это много времени. Мы неоднократно возвращались, прежде чем каждая из нас нашла приемлемый подарок, такой, который передаст необходимую эмоцию. Когда мы возвратились домой, был уже час дня. Я включила телевизор, чтобы послушать погоду. Сильный шторм грозил накрыть восточное побережье, и Элис волновалась, попадет ли домой на Рождество.

- Элис, тебе нужно позвонить в авиакомпанию и узнать, сможешь ли ты выбраться сегодня вечером, - сказала я, увидев прогноз снегопада на субботу.
Элис провела следующий час на телефоне, разговаривая то с родителями, то с авиакомпанией, пытаясь сменить рейс, но безуспешно. Она зашла ко мне комнату и завалилась на кровать.
- Увы, нет никакой надежды добраться до Бостона. Глупый снег, - протянула она грустно, ныряя ко мне под одеяло.

- Поехали в Форкс. Может, Рене сведёт тебя с сыном одной из ее подруг по клубу любителей садоводства. А что, было бы смешно! – пошутила я. – Серьезно, поехали с нами. Без тебя всё будет не так.
- Хорошо, но я никого не буду целовать просто потому, что стою под омелой, и мне неважно, чей это сын. Пусть держат свои губки при себе. Так ей и передай, - Элис улыбнулась, обнимая меня. Она выпрыгнула из кровати и пошла собираться в Форкс. Пора и мне.

В половину пятого утра у Розали зазвонил телефон, и я услышала рингтон Эммета, раздающийся в гостиной. Через некоторое время Роуз появилась у моей двери и тихонько постучала, когда я прикрепляла бантик к подарку Эдварда.

- Что случилось, Рози? – её лицо было грустным, она всё ещё держала сотовый.
- Это был Эммет. Они не смогут прийти сегодня вечером. Им срочно нужно уехать. Что-то случилось с трубами в доме родителей Эдварда, и они должны ехать спасать мебель. А ещё там проблемы со связью. Они едут все. Мне кажется, что рейс Джаспера в Чикаго тоже отложен из-за шторма, - пробурчала она.

- Действительно, фигово, - я даже не пыталась скрыть разочарование, когда до меня дошло, что я смогу увидеть Эдварда только почти через неделю. – С Рождеством, чёрт возьми! – провозгласила я в отчаянии. Роуз закатила глаза и вылетела из моей комнаты.
Будильник проорал в восемь утра, но я была не в настроении слушать его. Эдвард не позвонил мне вчера перед сном… впервые за последние недели. Я знала, что он по уши в домашних проблемах, но от этого было не легче. Я проверила телефон, села на кровать только для того, чтобы убедиться, что я ничего не пропустила. Но сообщений не было.

Я сбросила одеяло и направилась в кухню, решив сделать себе чашечку кофе и разбудить остальных. Розали уже проснулась. Она лежала на диване и выглядела просто отвратительно. Во рту у неё торчал термометр, а рядом с диваном на полу стояло ведро. Вокруг него валялись скомканные салфетки.
- Рози, что с тобой случилось? Выглядишь хреново, - воскликнула я, попробовав ее горящий лоб.

- Я тоже тебя люблю, Белла, - промычала она с градусником во рту.
Из своей комнаты приковыляла Элис.
- Доброе утро, тифозная Мэри*, - пробормотала она, садясь на диван в ногах Розали.
- Такое сочувствие от подруг. Это действительно трогает, - иронично сказала Роуз, глядя на термометр, который показывал тридцать девять градусов.

- Рози, ты заболела! Что же нам делать? Мы до завтра никуда не поедем, я позвоню Рене и скажу, что мы прибудем на день позже, - я уже шла к телефону, когда Роуз позвала меня.
- Белла, не делай этого. У меня, наверное, тоже, что было у тебя на прошлой неделе. И это длилось три дня. Вы, девочки, не можете ждать, пока мне станет лучше. Вы же все пропустите! Не меняйте из-за меня планы. И не волнуйтесь! Со мной все будет хорошо. Так или иначе, я собираюсь всё время спать.

- Но, Рози, мы не можем оставить тебя одну. А что, если тебе станет хуже? – заботливо ответила Элис.
- Белла, Анжела останется в городе, правильно? Я могу позвонить ей, если мне что-нибудь понадобится, - настаивала Розали. – Послушайте, я не собираюсь вам портить Рождество. Поезжайте в Форкс, и позвольте Рене поймать вас под омелой с прыщавыми плохо пахнущими соседскими мальчиками. После возвращайтесь, и мы отпразднуем Рождество ещё раз, теперь с горячими сексуальными парнями. Вот это меня радует! - заявила Роуз, предусмотрительно сжимая ведро.

- Ну, я не знаю, Рози, - ответила я, чувствуя себя очень виновато.
- Я настаиваю, - сказала она.
Я посмотрела на Элис. Она, обняв себя за плечи, удалилась в свою комнату в душ.
- Если ты так уверена, но мы будем постоянно названивать, чтобы проверить, как ты, - сказала я, обняв подругу.
Я убежала собираться, а затем быстренько сбегала в магазин и купила продукты, которые, по моему мнению, должны помочь справиться с болезнью.

- Белла, что ты там принесла? - спросила Роуз хриплым голосом, выходя на кухню из своей комнаты и потирая глаза.
- Я купила имбирный эль, суп, пудинг, желе, хлеб для тостов, горячий шоколад, чай и кучу лекарств, которые должны помочь, - ответила я, выкладывая всё на стол. Она только покачала головой и улыбнулась.

- Со мной всё будет хорошо. Я уже взрослая женщина. Люблю вас, девчонки. Я, наверное, вернусь в кровать. Благополучно вам доехать. Позвоните мне, когда доберётесь, - она помахала и отправилась в свою комнату. Вышла Элис и бросила свою сумку на пол.
- Ладно. Поехали, Белла. Не волнуйся. Всё с ней будет в порядке. Завтра Анжела придет навестить её.

Мы взяли наши сумки, гору подарков и направились к двери.

*Тифозная Мэри — юная американская служанка-повариха, которую считали виновной в эпидемии тифа, унесшей жизни сорока тысяч человек в начале двадцатого века.