Глава 5. Работяги

Бенджамину понадобилось немного времени, чтобы расположить к себе персонал «Кафе у Майка». Каждый день Белла брала пятиминутный перерыв, чтобы высунуть голову за дверь, проследить за тем, как беспрепятственно Бенджамин добирается от автобусной остановки до кафе. Теперь, когда он не сидел за седьмым столиком, он предпочитал сидеть у прилавка и болтать ногами, уплетая сэндвич или выполняя домашнее задание.

Он непринуждённо болтал с другими официантами, Майком и Джессикой. Стал вроде неким талисманом для всех.

К пятнице у Бенджамина был свой именной бейджик. Почти всё время он носил один из колпаков повара, хотя на кухню его не пускали. Мило уговорил Джессику на то, чтобы она научила его пользоваться учётным журналом. Каким же довольным собой он выглядел, когда пробивал чек посетителям. Белла не могла не быть очарованной.

- Уф! – сказал он, взобравшись на стул после часа-пика в кафе. Неожиданно он склонился над прилавком, уронив голову на свои скрещенные руки. – Это было жестоко.

Все рассмеялись, Белла приложила руку ко лбу.
Бенджамин драматично вздохнул.

- Так вот как трудятся работяги?

Положив руки на голову мальчику, Белла поцеловала Бенджи в лоб.

- Никогда не меняйся, ребёнок.

Он подарил ей огромную улыбку.

- Выглядишь работоспособным, ловкач, - сказал Эрик, кивнув головой туда, где посетитель ожидал свой чек.

- Моя работа никогда не закончится, - Бенджамин соскочил со стула, быстро оказавшись за прилавком, на скамеечке для ног, которую Майк любезно оставил за прилавком.

Покачав головой, Белла пошла по своим делам, периодически поглядывая в сторону Бенджамина, удостоверяясь, что с ним всё в порядке.

На мгновение у неё перехватило дыхание, когда она почувствовала руку на своей талии.

- Извините, мэм, - низкий, властный голос шептал ей на ушко, заставляя спину покрыться мурашками, – позволять маленькому ребёнку управлять кассой – это явное нарушение прав ребёнка, - у Беллы закружилась голова, и губы Эдварда изогнулись в улыбке, выдав его тайные намерения. – Теперь я должен добиться закрытия этого места.

Его близость на секунды выбила Беллу из колеи, язык словно онемел прежде, чем она рассмеялась.

- Уверяю вас, уважаемый сэр, наш Бенджамин человек низкого роста.

Эдвард ухмыльнулся.

- Иногда он слишком взрослый для своих лет, - задумчиво произнёс он.

- Папа! – Бенджамин оттолкнул журнал в сторону и побежал к отцу.

- Бенджи, - сказал Эдвард, закружив его в крепких объятиях, прежде чем поставил на ноги. – Повеселился сегодня?

- Да. Белла разрешила попробовать рисовый пудинг, и знаешь что?

- Что же?

- Думаю, теперь он мне нравится больше, чем яблочный пирог.

Он скривил лицо в притворном ужасе, повернулся, чтобы бросить сердитый взгляд на Беллу.

- Я вижу, что здесь происходит. Ты портишь моего драгоценного мальчика.

- Папа, я всё ещё люблю яблочный пирог. Просто рисовый пудинг люблю чуть больше, - терпеливо объяснил Бенджамин.

- Ох, да. Я понял, - Эдвард нежно потрепал волосы мальчика.

Грудь Беллы наполнялась каким-то неведанным теплом каждый раз, когда она видела Эдварда с сыном. Несмотря на все жизненные драмы, всегда приятно видеть отца, обожающего его маленького мальчика.

- Спасибо за всё, что ты сделала на этой неделе, - мягко сказал Эдвард, подойдя к ней ближе, так, что теперь она могла услышать его среди не стихающего гула кафе.

- Никаких проблем, - Белла наклонилась, оказавшись на уровне глаз Бенджамина. – Я буду скучать по тебе всю следующую неделю, парень.

Он удивил её тем, что кинулся обнимать девушку .

- Я тоже, мисс Белла, - он выпрямился и просветлел. – Эй! А, может, ты придёшь к нам домой и поиграешь со мной! – он с надеждой посмотрел на отца.

- Ох… - начал Эдвард, смотря то на Беллу, то на сына.

- Как-нибудь на выходных, - спокойно сказала Белла. – Удачи вам двоим.

Эдвард ей улыбнулся. Белла чувствовала, как тепло разливается в её животе всякий раз, когда он смотрит на неё так, особенно ненароком касаясь её руки.

- Ещё раз спасибо, - сказал он и ушёл минуту спустя.

- Ничего такого, Белла, но ты нравишься этому мужчине.

Белла подпрыгнула на месте. Она даже не подозревала, что позади неё стоит Таня, пока та не заговорила ей на ухо.

- Что? – благоразумно переспросила она.

Таня рассмеялась.

- Ты нравишься ему. Ну, нравишься в романтическом смысле.

У Беллы не было времени для ответа, так как слишком много столиков ожидало её. Когда в кафе всё поутихло, Таня оказалась рядом с ней, словно предыдущих полтора часа и не было.

- Он благодарен за то, что мы присматриваем за его ребёнком, - с пренебрежением отметила
Белла, протирая прилавок, чтобы избежать любопытного взгляда Тани.

Она фыркнула.

- Эрик, Белла нравится Эдварду?

- Ох, дорогая. Этот парень очарован тобой, и, даже больше скажу, я немного ревную, - хихикнул он. – Ой, посмотрите! Детка, кончики твоих ушей покраснели.

Белла сгримасничала, смущённо дотронувшись до своих ушей.

- Вы, ребята, несёте всякую хрень!

Эрик поджал губы, выглядя при этом удивлённым.

- Ты молода, поэтому позволь нам дать тебе парочку советов, - он подозвал к себе Таню кивком, и она любезно выполнила его просьбу. Он положил ей руку на талию, как это ранее делал Эдвард. – Видишь это? Да? Думаю, достаточно невинно, но если бы он просто хотел твоего внимания, мог бы помахать рукой.

- Он шутил, просто незаметно подкрался ко мне.

Двое переглянулись.

- Ещё один знак того, что ты ему нравишься, дорогая моя, - сказала Таня. – Поддразнивания. Шутки он шептал тебе на ухо таким тоном, с которым ни с кем не разговаривал, - она посмеивалась. – Ты видела, чтобы он делал так со мной или с Эриком?

- Ох, мы болтаем об Эдварде и Белле? – Джессика вышла из кухни.

- Белла не думает, что Эдвард флиртовал с ней телом, - объяснил Эрик.

- Флиртовать телом? – Белла сморщила нос, немного смутившись.

Джессика умышленно опёрлась на Эрика и начала тереться об него, имитируя движения Эдварда. Она заметила это, хотя не придала значения.

Нет. Это неправда. Она подумала о том, насколько запах машинного масла, сочетающегося с запахом человека, может быть неприятен. Она подумала о том, что смогла почувствовать теплоту его кожи, даже когда он не прикасался к ней. Но признала, что нужно прекращать вести себя так глупо.

- Симпатия, - продолжила Джессика, не обратив внимания на рассеянность Беллы. – Как будто он привязан к тебе, хочет быть ближе.

Белла поняла, что в её горле пересохло. Она покачала головой, отвернувшись от девушки с грязными стаканами в руках.

Все сошли с ума. Это додумывание их собственных фантазий, основанных на сплетнях. Понятно, что в глубине души они романтики, и им лишь нужно разговаривать о чём-то. Вот и всё.

Эдвард милый. Они друзья. Друзья могут обойтись и без невинных прикосновений. Он чувствует себя комфортно рядом с ней и ничего, кроме этого. А что касается симпатии, то это можно легко объяснить. Всё из-за шумного кафе. Он не хотел кричать ей на ухо.

Белла глубоко вздохнула, пытаясь избавиться от неожиданного, необъяснимого давления, что сковало её лёгкие и сердце.

Она перешагнула тот рубеж и теперь могла назвать себя взрослой, но таковой она себя не чувствовала. Конечно, она чувствовала ответственность: ходила в школу каждый день, работала, чтобы покрыть ту часть платы за обучение, которую не покрывала стипендия, а также, чтобы иметь деньги на карманные расходы.

Но Эдвард…

У Эдварда была настоящая жизнь с действительно серьёзными проблемами. У него есть квартира, постоянная работа и ребёнок, нуждающийся в поддержке. Полноценный взрослый.
Они не подходят друг другу.

Нет, она уверена, что все сошли с ума.

И она просто… Как она была не способна почувствовать что-то? В этом мужчине, так сильно любящем своего ребёнка, есть нечто очаровывающее. Он усердно работает. Несмотря на то, что еле-еле сводит концы с концами, оставляет очень большие чаевые.

Он хороший, красивый парень, обычный рабочий. Этот «комбинезон» сделал столько необъяснимых вещей для Беллы.

Она снова покачала головой, смеясь с себя самой.

Невзирая ни на что, у Эдварда достаточно забот. Он не нуждается в маленькой официантке, которая лебезит перед ним.

Белла вернулась в зал, уверенная в том, что не позволит другим забить её голову глупыми мыслями.



Следующие две недели пролетели в полной толкучке и суете. Прежде, чем Белла узнала, что сегодня Бенджамин остаётся в кафе после школы в последний раз.

Он был подавлен, Белла чувствовала себя так же. Он свернулся в клубочек за своим столиком – седьмым – и был безмолвным всю ту пятницу, что-то рисуя в своём альбоме.

Когда у Беллы появилась минутка спокойно вздохнуть, она подсела к нему.

- Эй, привет.

Он коротко взглянул вверх.

- Привет, - тихо ответил он.

- Что делаешь?

Как правило, Бенджамин никогда никому не показывал свои рисунки, поэтому Белла не удивилась, когда он неясно ответил: - Кое-что.

Она усмехнулась.

- Чем-то будешь занят на этих выходных?

Он пожал плечами.

Когда он ничего не ответил, Белла уже хотела подняться и уйти, но он позвал её по имени.

- Что такое?

Он не смотрел на неё, но казался таким опечаленным.

- Я хочу приходить сюда, а не идти к мисс Розали.

- Ох, дорогой, - она протянула руку, и он сильно сжал её пальцы, - тебе больше понравится у мисс Розали, чем тут, вот увидишь.

- Но мне нравится здесь, - спорил он.

- Да, нам всем тоже нравится, что ты здесь. Но с Розали ты сможешь поиграть. Твой отец сказал,
что у неё есть качели на заднем дворике.

Бенджамин посмотрел на неё.

- Слишком дождливо для качелей.

Белла рассмеялась.

- Ты прав. Но ты сможешь поиграть с другим ребёнком.

- Генри три года, - Бенджамин так скривился, словно нашёл эту затею противной. Он вздохнул, пока всё обдумывал. – Но Розали пообещала, что научит меня работать с машинами, как это умеет делать папа.

- Это же классно! – воскликнула Белла с энтузиазмом.

Похоже, Бенджамин был с ней согласен.

- Может, мы с папой сможем приходить сюда на обед, - решил он.

- Замечательно будет.

- И ты, возможно, сможешь прийти к нам, - сказал он, немного развеселившись. - На выходных, например, как мы и обсуждали.

Белла нежно улыбнулась.

- Никогда не знаешь, что будет дальше.

На мгновение Белле показалось, что Бенджамин в чём-то сомневался, но затем словно что-то решил для себя. Осторожно он начал вырывать страницу из своего альбома.

- Что ты делаешь? – спросила Белла, одновременно заинтересовавшись и обеспокоившись. Он всегда держал при себе этот альбом, как какое-то сокровище.

- Это для тебя, - в кои-то веки обычно уверенный в себе мальчишка теперь казался робким, протянув ей кусочек бумаги.

Улыбаясь, Белла перевернула страничку и от удивления приоткрыла рот.

Рисунок – совсем не то, чего она ожидала. На нём изображён поток лавы – как в документальных фильмах про Гавайи. Расплавленная лава стекала в море. Над водой, где встречались вода с лавой, вились клубы дыма. Отнюдь не ребяческий рисунок, хотя нотки чего-то детского угадывались: конечно, немного преувеличенно смотрелась жестокая «встреча» волн и раскалённых скал, и на отдельных участках поток лавы выглядел больше, чем это было на самом деле.

- Красиво, Бенджамин, - на одном дыхании произнесла Белла. – Большое спасибо.

Его улыбка в ответ сказала о многом.

- Пойду, помогу, мисс Джессике с журналом, - объявил он. Очевидно, теперь он намного лучше чувствовал себя.

Когда время спустя появился Эдвард, Белла показала ему рисунок.

- Он замечательный, - сказала она, всё ещё поражённая красотой рисунка.

Глаза Эдварда светились гордостью.

- Он нечто, не правда ли? – он улыбнулся ей, опять совершив это «движение-симпатия». – Ты нравишься ему очень.

- Что ты имеешь в виду?

- Бенджамин не показывает рисунки людям и уж тем более не дарит их, - объяснил Эдвард. – Его мать, я, теперь ты. Единственные люди, которым он дарил их.

Белла не знала, что ответить, но не могла отрицать, что чувствовала себя самодовольной.
Эдвард наклонил голову, его голос звучал как-то заговорщически.

- Амун будет ревновать. Очень долго он пытался уговорить Бенджамина, нарисовать что-нибудь для него.

Белла начала хохотать.

Эдварда колебался прежде, чем положил руки на плечи Белле, чуть сжав их.

- Я, правда, не знаю, как отблагодарить тебя за всё, что ты сделала для нас.

Как обычно, Белла лишь покачала головой.

- Я очень рада была узнать его поближе, и буду очень скучать, - она быстро посмотрела вниз, чувствуя, как накатывает печаль.

- Да, и он тоже рад. Он продолжает уговаривать меня оставлять его здесь, а не у Розали.

- Ну… - Белла поднялась, немного смущаясь. Прежде, чем разнервничаться, она взяла в руки
блокнот и ручку. – Вот, - она наспех написала свой номер телефона и вырвала страничку. – Если тебе понадобится кто-нибудь, чтобы присмотреть за ним или… что угодно, позвони мне, ладно?

Он изучал её лицо, и это казалось очень тяжёлым. Воздух вокруг них внезапно накалился, и Белла поняла, что уже на несколько минут задержала дыхание.

Он выдохнул и посмотрел вниз на свои руки прежде, чем снова посмотрел на неё. Теперь он улыбался не так широко.

- Спасибо. Я, правда, ценю это.

У Беллы появилось странное чувство, как будто бы он хотел сказать что-то ещё, но вместо этого он позвал Бенджамина, оставив Беллу наблюдать снова за тем, как она оба вышли из кафе.

---

Перевод: Лиза-love-Сумерки
Редактура: Ksushenka

ФОРУМ