Семья и друзья

- Эй, Джесс? У тебя все еще есть Ибупрофен?
- Конечно, Белла, - Джессика открыла ящик стола, за которым сидела. – Должен быть в кошельке каждой официантки. Неужели я не сказала тебе в первый день?
Прежде, чем Белла смогла поблагодарить ее, из-за угла вышел Эрик и положил руку ей на плечи.
- Есть боли, Белла, так?

Его глазки плясали, как будто он знал все грязные секреты Беллы. У нее в принципе не было грязных секретов, но по тому, как на нее смотрел Эрик, она внезапно поняла, что он знает.
- Белла же на работе только несколько часов, после скольких? Ах, четырех дней выходных, - он поиграл бровями.

- Эрик, - запротестовала Белла.
Но Эрик еще раз передразнил ее. Положив ладонь на ее руку, он развернул ее боком.
- Синяки от любовных укусов на внутренней стороне коленей.
Белла покраснела и развернулась назад, но Эрик еще и близко не закончил.

- Небольшое покраснение на уровне шеи. Вне сомнений от страстных поцелуев мужчины со щетиной, - он положил руки на бедра. – Я не могу быть уверенным на все сто, но думаю, что заметил засос на плече, когда ты приподнимала волосы.

- И она так странно ходит сегодня, - окликнула Таня, проходя мимо офиса на кухню.
- Ну, я хотя бы пытался быть тактичным, - фыркнул Эдвард.
- Я так сильно тебя ненавижу, - проинформировала его Белла, беря Ибупрофен у Джессики и уходя, и притворяясь, что не слышит их маниакального смеха.

Но в то же время она не смогла сдержаться и улыбнулась.
Почти все ее тело болело, но что за удивительная боль это была. За последние четыре дня Белла покидала постель Эдварда только для того, чтобы сдать экзамены.

Ну, нет. Не совсем так. Они занимались этим и вне спальни. На полу гостиной. На кухонном столе.
Но это был не только секс. Они много говорили. И иногда даже ели. Большую часть вчерашнего дня они проспали. Восстанавливались.

Медленно и лениво занимались любовью в душе.
Белла никогда не была настолько болезненно-чувствительной в своей жизни.

- Хорошо, что ни у кого из нас нет напряженной и тяжелой работы, где нам нужно активно трудиться долгое время, - пробормотал Эдвард в ее волосы, когда они вместе лежали в постели в прошлый вечер. – О, подожди. Это же другие Эдвард и Белла, из альтернативной вселенной, не так ли?
- Боюсь, так, хитрец.

Черт его дери, его пальцы скользили по ее животу, будто он писал любовное письмо курсивом. – Что не так с тобой, малышка? Я старый человек. Ты станешь моей погибелью, Белла. Клянусь, так и будет.
Она фыркнула, покрывая ленивыми поцелуями его подбородок.
- Тебе бы лучше заняться прессом, старичок.
- Я покажу тебе пресс, - зарычал он. Он перевернул их так, что ее тело было зажато под его, но потом он застонал, зарываясь головой в ее шею. – Нет. Не бери в голову. Я не покажу тебе пресс. К черту пресс.

- Ты давишь меня, - засмеялась она, легко шлепнув его плечо.
- Ох, прекрасно. Просто супер. Теперь ты назвала меня толстым…
- Белла. Седьмой столик ждет тебя, - Майк прервал ее воспоминания.
- Уже иду, - откликнулась она, застонав, когда ее тело отозвалось болью на движения.

~0~

Белла проработала еще три дня, а затем отправилась в Форкс. Было легче уехать, зная, что Эдвард и Бенджамин будут рядом на следующий день после Рождества. Всего четыре дня.
Вскруженная в вихре новых отношений с Эдвардом и его окружением весь прошлый месяц, Белла пренебрегла одной важной деталью.

Она не рассказала Чарли об Эдварде.
Она вошла в дверь и поняла это лишь минуту спустя. Она обняла Сью и Сета, который открыл для нее дверь, но когда она повернулась, чтобы обнять Чарли, то была остановлена выражением его лица.
- Так, я наткнулся на Карлала и Эсме несколько дней назад…
Белла побелела, покачнувшись на ногах.

- Ох, Иисусе, Чарли. Дай ребенку хотя бы зайти в дом!
Чарли жестом показал, что она может пройти в гостиную. Сет сжал ее руку и губами прошептал «Удачи!», пока не смылся восвояси. Белла не могла его винить.

- У тебя есть, что рассказать мне, Белла? – как только все расселись, начал Чарли.
Сказав себе, что нервничать – просто смешно, и она не сделала ничего плохого, Белла фыркнула.
- Двадцативосьмилетний парень с ребенком.
- Пап…

- Он слишком стар для тебя, и после того, как он поступил с родителями…
- Так, хорошо, - Белла встала и посмотрела на отца. – Ты сам себе перечишь – не ты ли говорил, что правильные вещи не всегда самые легкие.
- Это было перед тем, как он спутался с подростком, Белла. И ребенок.

- Папа, ты кто угодно, но только не лицемер. Так и не начинай.
Чарли сузил глаза, но все же стоял на своем.
- Он слишком стар для тебя, - сказал он, но это скорее походило на бурчание, чем на явный протест.
Только благодаря своей силе воли Белла удержалась и не закатила глаза.

- И это то место, где мне стоит напомнить тебе, что мне двадцать, и я собираюсь сама принимать решения до конца своей жизни.
- Карлайл и Эсме, кажется, думают, что между вами двумя все серьезно, - проворчал Чарли, но его тон и поза смягчились.

- Так и есть.
Как и ожидала Белла, выражение лица ее отца было менее, чем заинтригованное.
- Я хочу познакомиться с ним, - его слова были грубоватыми. Это не было просьбой.
И хоть ее желудок скрутило от этой идеи, Белла кивнула.
- Это честно.

~0~

И, конечно же, по совершенно непредсказуемому плану судьбы, прежде, чем Белла успела пригласить Эдварда для официального знакомства с отцом, Карлайл и Эсме пригласили всю семью на ужин. Белла ощутила огромное ощущение. Меньшее, что она могла сделать для своего парня, это оказать поддержку перед своим гиперопекающим отцом.
Бенджамин открыл им двери.

- Белла! – он приветствовал ее крепким объятием на уровне ее талии. – Я так по тебе скучал.
- Привет, малыш, - Белла нежно взъерошила его волосы.
Он разочарованно простонал и отпустил ее.
- Ты всегда так делаешь! Мое имя не «малыш», - он обращался к Чарли, - Мое имя Бенджамин. А вы папа Беллы?

- Так точно, - Чарли протянул свою руку. – Я – Чарли.
- А это Сью. Она моя мачеха, - представила Белла. – А этот гигант – Сет, мой сводный брат.
- Вау, - Бенджамин закинул голову, чтобы посмотреть на Сета, который улыбался ему с высоты своего роста, затем перевел взгляд на Чарли. – Папа сказал, что я должен вести себя очень хорошо, потому что ты коп. Это правда?

Чарли ухмыльнулся и кивнул. Точно зная, как удивить ребенка, он вытянул из кармана свой значок. Бенджамин трепетно прикоснулся к нему.
- Классно! – с дрожью в голосе сказал он. – Здесь холодно, давайте зайдем внутрь. – И он взял Чарли и Сью за руки и потянул их внутрь.

- Эй, Чарли. Бабушка говорит, что однажды ты станешь мне сводным дедом. Это потому, что ты коп?
Белла споткнулась, и именно в этот момент появился Эдвард.
- О, здравствуйте. Я не слышал звонка.

Чарли посмотрел на него тяжелым взглядом.
- У меня была увлекательная беседа с твоим парнем.
- Малыш, я была бы испугана, если бы была тобой, - фыркнула Сью.
Эдвард перевел глаза от Чарли к Сью, а затем к Белле и снова обратно. Он тяжко сглотнул и протянул руку.

- Шериф Свон, приятно познакомиться с вами.
- Хорошо, - Чарли принял руку. – Конечно, почему бы и нет.
Белла вздохнула и посмотрела на отца, зная, что он адски сжал руку Эдварда.
Это будет длинная ночь.

~0~

Несмотря на некоторую неловкость в начале, вечер оказался очень хорошим.
Все, у кого были глаза, могли убедиться, что Эдвард изо всех сил старался быть ответственным сыном. Он всегда помогал родителям со всем, что им было нужно.

Присутствие Бенджамина было скорее бонусом, чем недостатком. Белла до посинения могла доказывать, что Эдвард был хорошим отцом, но созерцать все это было совершенно иным делом. Он был внимательным и терпеливым, как и всегда.

И, конечно, кто же не был очарован Бенджамином? Вскоре вся семья Свонов-Калленов ела из его рук.
Они с Сетом развлекались так, будто один из них совершенно не был восемнадцатилетним подростком размером с домик.

Чарли, повернувшись к Карлайлу и Эсми, сказал:
- Значит теперь, когда вы вернули своего сына, жить вдалеке от него совсем нелегко для вас. Я знаю это, потому что сам вижу Беллу не так часто, как хотелось бы.
- Мы сейчас задумываемся о переезде в Сиэтл, - сказа это, Эсми посмотрела на своего сына, и Эдвард улыбнулся в ответ.

- Это было бы прекрасно, - сказала Белла, улыбаясь. Иметь поблизости родителей будет большим плюсом для Эдварда. Она знала, что он волновался о том, как сможет помогать им, когда живет так далеко.

- Нас немногое держит здесь, - Карлайл кинул извиняющийся взгляд в сторону Чарли. – Хорошие друзья, конечно, но…
- Но семья прежде всего, - закончила за него Сью. – Конечно. Если бы у меня был внук, как Бенджамин, я тоже хотела бы быть ближе к нему.

- Это правильно, - Чарли посмотрел на Эдварда. – Вы сможете помогать друг другу.
- Мы пытаемся переубедить Эдварда, что это обоюдовыгодное дело, - сказал Карлайл. – Любой дом, который мы купим, со временем станет его, и если он будет жить с нами, то сможет закончить колледж, - он посмотрел на сына. – Тебе ведь остался всего год.
Выражение лица Эдварда было пустое, но Белла знала его достаточно хорошо, чтобы заметить напряженные мышцы вокруг глаз.

- Я не увижу Бенджи, если пойду в колледж. Моя работа…
- Тебе не придется работать, - была нотка пренебрежения в голосе Эсми.
Это вызвало вспышку раздражения в глазах Эдварда.

- Нет ничего постыдного в работе механиком. Это хорошая работа.
- Но ты заслуживаешь лучшего, - Карлайл кивнул в сторону гостиной, где Сет и Бенджи играли на полу. – Ради своего сына.

Эдвард сжал губы в тонкую линию. Он откинулся и поспешно схватил свою и тарелки родителей.
- Вы хотели бы что-то еще? – голос его был напряжен.
Оба, и Карлайл, и Эсми, выглядели немного шокированными его очевидным раздражением.
- Давай, я помогу… - начала Эсме, но Эдвард перебил ее.

- Я справлюсь, мама, - грубо сказал он и направился в кухню.
Горло Беллы сжалось, и она с трудом сглотнула. Она забрала свою и тарелку Чарли и последовала за Эдвардом.

Он был возле раковины, загружая тарелки в машинку с большей силой, чем это необходимо. Белла отставила тарелки в сторону и положила руку на его спину.

Тело Эдварда моментально расслабилось. Но он все еще смотрел вперед, не поворачиваясь к ней.
- Я старался изо всех сил, - его голос был тих, почти умоляющий. – Я делаю все, что могу.
Белла утешительно погладила его спину.
- Ты хорошо справляешься.

- Недостаточно хорошо для них, - фыркнул он. Повернувшись к ней, он обнял ее за талию, притягивая ближе к себе. – И готов поспорить, твой отец думает, что сальная мартышка тоже недостаточно хороша для тебя.

Поднявшись на носочки, Белла поцеловала его подбородок.
- Ты имеешь в виду того отца, который предал свои мечты, чтобы обеспечивать семью? Того отца? – она поцеловала его губы. – Думаю, это возможно. Родители слишком критично относятся к вопросам о своих детях.

Она крепко поцеловала его, прижимаясь крепче, когда он ответил на поцелуй.
Они отстранились, только когда услышали шаг, и когда Чарли вошел в кухню, он увидел их, стоящих рядом и моющих посуду.
- Мы собираемся уходить, Белла.

- Ох, - Белла погрустнела, она не была готова оставить Эдварда одного.
Ее отец продолжил раньше, чем она смогла что-то сказать.
- Почему бы тебе не остаться ненадолго, если хочешь? Если Эдвард не против привезти тебя домой позже.

- К-конечно, - Эдвард замер, пойманный врасплох. Он прочистил горло: - Это же Форкс, правда? Тут все на расстоянии пяти минут.
- Это правда, - Чарли скрестил руки и посмотрел на Эдварда. – Смотри, дитя, это первый и последний раз, когда ты слышишь от меня что-то. - Он нахмурился. – Мне это, может, и не нравится, но Белла собирается сама решать, несмотря на мои слова.
- Папа, - простонала Белла.

Чарли улыбнулся ей.
- Ох, успокойся. Я не собираюсь запугивать его. Он достаточно умен, чтобы и самому все понять, без моих слов. – Он снова посмотрел на Эдварда. – Послушай, сынок. Я знаю, у тебя есть ребенок, и он всегда будет самым главным. И это прекрасно. Это правильно. Просто не забывай, что ты влияешь и на жизнь моего ребенка тоже, хорошо?

Белла приложила ладонь ко лбу, но Эдвард уже кивнул.
- Я не играю с людскими жизнями. Ни со своим сыном, ни с Беллой.
- Хорошо, - Чарли протянул свою руку в этот раз, и он пожал ее. – Так что я уверен, что буду часто тебя видеть.
- Так точно, сэр.

~0~

После того, как ушли Чарли, Сет и Сью, Эдвард и Белла заканчивали уборку на кухне. Каллены и Белла умостились в гостиной, где Бенджамин показал маленькую горку подарков, которые ему подарили бабушка и дедушка на Рождество. Он так же захотел играть Санту, когда Белла и Каллены стали обмениваться подарками друг для друга.

Когда Бенджи было пора идти спать, он заскулил, слишком долго отнекиваясь, что почти дошло до борьбы. Он пытался договориться, что останется, пока и Белла не уйдет спать. Наконец, он договорился о том, что пойдет в кровать, если Белла будет его присыпать.

- Но все же я не доволен этим, - предупредил он отца.
- Я смогу справиться с этим, - Эдвард взъерошил его волосы и поцеловал в лоб. Белла старалась не засмеяться из-за злобного выражения мальчика.
Поднимаясь, Эдвард притянул Беллу к себе и запечатлел такой же поцелуй и на ее лбу.
- Спасибо.

Не в первый раз Белла удивилась тому, как быстро изменилась ее жизнь. Она вспомнила слова Бенджамина к своему отцу и задумалась о том, какой разговор он подслушал.
Может, Эдвард говорил с родителями о свадьбе?
Господи Боже, их отношениям без году неделя.

Бенджамин доверчиво взял ее за руку, и они пошли наверх. Его глаза слипались. Он был более уставшим, чем хотел показать.
Но так же Белла задумалась о своих одногруппниках, которые проводили каникулы на лыжных курортах или в горячих тропиках. И вот она, поправляющая одеяло сыну своего парня в доме его родителей. И далеко не казалось, что у нее будет нормальная вечеринка – если бы она не была с Эдвардом, то осталась бы со своим отцом. Все очень по-домашнему.

- Эй, Белла? – Бенджамин зевнул ее имя.
- Что такое?
- Ты хочешь узнать секрет?
- Конечно. Я люблю секреты.
Бенджамин притянул ее ближе, чтобы прошептать ей на ухо:

- Папа купил тебе еще один подарок на Рождество. Это браслет, очень красивый, как и ты. Я думаю, ты ему очень нравишься.
Белла не сдержала улыбки, что расцвела на ее лице.
- Он мне тоже очень нравится.
- Это должен был быть сюрприз, так что тебе нужно будет сыграть удивление, когда он подарит его тебе, - строго сказал он.
- Так и сделаю, - пообещала она.
- Ты придешь завтра? – он снова зевнул.
- Не знаю.

- Хммм. Ты можешь, если хочешь, ты же знаешь. Бабушка с дедушкой не будут против.
- Мне нужно поговорить с твоим папой об этом.
Бенджамин засопел, поворачиваясь на бок и умащиваясь под одеялом.
- Ты глупая. Думаю, папе понравилось, если бы ты вообще не уходила.
Минутой позже он уснул, оставив Беллу самой себе, подумать о том, что же она делает. Пробежавшись пальцами по его кудрявым волосам, она ощутила связь с этим мальчиком, имя которой она не могла подобрать.

Может, она и не хочет идти к алтарю завтра, но Белла поняла, что в перспективе она этого очень хочет. Это было странно, но, тем не менее, факт.
И не удивительно, что ее отец такой настороженный.
Когда она спустилась вниз, то остановилась вне зоны видимости, узнавая тона голосов в гостиной.

- Эдвард, я никогда не хотела сказать, что мы не гордимся тобой, - говорила Эсми. – Ты тяжело трудился, чтобы дать сыну достойную жизнь. И в этом нет ничего плохого.
- Вы смотрите свысока на то, что я механик, - тон Эдварда был ровным, а слова же обвиняющими.
- Нет, совсем нет, - запротестовала Эсми.

- Это то, чем ты хочешь заниматься? – спросил его отец. – Если откинуть в сторону то, что эта работа оплачивает счета, та ли это профессия, что делает тебя счастливым?
Эдвард долго хранил молчание, затем вздохнул.

- Я не несчастлив. Я хорош в том, чем занимаюсь, и у меня хорошие друзья.
- Мы просто хотим, чтобы ты задумался об этом. Нет ничего страшного, чтобы вернуться в колледж за тем, что сделает тебя счастливым и обеспечит твоего сына. Это все, что мы можем предложить: шанс получить ту жизнь, которую ты хотел с самого начала.

- Ты больше не один, Эдвард, - не в первый раз сказала Эсми.
Белла пламенно желала, чтобы и Эдвард позволил себе поверить в эти слова.

~0~

Декабрь перешел в январь, и жизнь немного утряслась.
Белла иногда видела Эдварда на выходных, когда он освобождался от родителей, так часто, как было возможно. Они не сдавались в своем желании отправить Эдварда обратно в колледж, но все же он принял их предложение жить вместе. Все же они не становились моложе, и у них была возможность купить дом, где он не станет чувствовать столпотворение.
И все же это был счастливый месяц.

Когда Белла вернулась в Сиэтл, она направилась прямо в квартиру Эдварда, где застала всех своих любимых сальных обезьянок.
- Фасолинка Белла! – Эммет первым добрался к ней и сжал в медвежьих объятиях, покрутив вокруг прежде, чем к ней смог добраться Эдвард. – Мы скучали по тебе после ужина, - он положил руки на ее плечи, отталкивая от Эдварда и передавая Джасперу. – Не так ли?

- Абсолютная правда, - Джаспер притянул ее к себе, и Белла поняла, что происходит.
Они играли в горячую картошку. Картошкой была Белла.
- Позволь мне представить тебя своей девушке.

- Я – Элис, - восторженно сказала темноволосая женщина, пожимая руку Беллы. – И думаю, мы подружимся, - она потянула Беллу за руку, отдаляя ее от Джаспера. – Но сейчас, думаю, следует вернуть тебя Эдварду, пока он не взорвался.

Они засмеялись, но Эдварду было все равно. Он притянул ее к себе, всем видом показывая, что это абсолютно не то, что он хотел сделать.
- Привет, - сказал он после быстрого приветственного поцелуя.

Сердце Беллы никогда не перестанет трепетать, когда он так смотрит на нее.
- Привет, - она крепко обняла его в ответ.
- Пошли. Давай оставим их воссоединяться, - Эммет обвил талию Розали. – Мы все свободны от детей на этот вечер, и я проголодался.

- Абсолютно не ново, - нежно сказал она, поцеловав кончик его носа.
- Поскольку к нам вернулась Белла, думаю, ей решать, куда мы пойдем, - сказал Джаспер. - Просто скажи Элис, что тебе хочется. Она занимается обслуживанием обедов, знает все лучшие места.
Они, весело переговариваясь, поднялись, но затихли, когда, открыв дверь, обнаружили на пороге перед собой миниатюрную женщину с гладкими черными волосами. Она выглядело удивленно и немного виновато.

- Кэби. Что ты здесь делаешь? Где Бенджи? – спросил Эдвард, выступая вперед.
У Беллы сжался желудок, когда она впервые посмотрела на мать Бенджамина.
В глазах женщины виднелась нервозность. Ее взгляд порхал по комнате, осматривая группу. Она задержала взгляд, заприметив Беллу.

- Кэби, - повторил Эдвард, привлекая ее внимание.
Она посмотрела на него.
- Бенджи с Амуном. Мне нужно поговорить с тобой. Наедине.

---

Перевод - CatRina
Редакция - Ksushenka