Глава 7: Теперь мои ноги не касаются земли

Отпустите меня, ребята, отпустите.
Столкните мою лодку с высочайшей скалы
Вниз, к морю.
Скалы ждут, ребята.
А если скалы ждут,
Спикируй с неба и поймай меня, как хищная птица.

- Как ты теперь чувствуешь себя, дорогая?

Как и ранее до этого, я слегка дернулась, но не так сильно, когда теплый материнский голос ворвался в мои мысли.

Я взяла себя в руки и посмотрела на красивую женщину, которая отражалась в огромном зеркале, выполненном в викторианском стиле. Она улыбалась мне, демонстрируя ямочки на щеках, что заставило меня усомниться в том, что ее каменная холодная кожа была подобна граниту. Когда я смотрела в ее золотистые глаза и на ее… теплую улыбку… я не могла не улыбнуться в ответ.

Думаю, это было достаточным ответом, так как она кивнула и улыбнулась. Это была Эсми… женщина, которая потеряла своего ребенка… женщина, которая спрыгнула…

Я посмотрела вниз на свои руки и позволила улыбке дрогнуть. Я помнила ее… или, по крайней мере, тот, кого я знала, помнил ее…

Я посмотрела на зеркало, но не стала заострять внимание на своем отражении. Я сосредоточилась на женщине, которая улыбалась мне, тем временем расчесывая мои длинные волосы.

Это ощущалось…

Это ощущалось иначе…

Я чувствовала….

Что мне приятно?..

Пока я наслаждалась приятным ощущением движений, которые она делала щеткой, я позволила своим мыслям поблуждать.

Я была сбита с толку, что не удивительно. Я была крайне обескуражена, хотя знала почти все ответы предоставленные мне. Но чувства… все эти чувства… они… подавляли меня. Я никогда ничего не чувствовала, кроме смерти на протяжении века. А увидев Эдварда… все мои чувства… это было так, как если бы один взгляд на него вытащил наружу каждое чувство, запрятанное во мне… как если бы они дремали… для того чтобы быть разбуженными…

…Им.

Через неделю я стану падшей.

Теперь мои ноги не касаются земли.
Теперь меня не остановить.

Я закрыла глаза, впервые позволяя расчесыванию Эсме успокоить меня и вспомнить, что произошло час назад.

Час назад я проснулась, увидев три пары с тревогой уставившихся на меня золотистых глаз. И моя первая реакция? Паника.

Я запаниковала. Почему? Во-первых, потому что они могли видеть меня, и они не были людьми – они не были живыми. Теперь вы наверняка посмеетесь надо мной и скажете, что за все это время пребывания в должности смерти я по идее должна была бы видеть мертвых людей и все в таком роде. Я исправлю это заблуждение. Я не вижу мертвых людей.

Я вижу умирающих людей.

Я Смерть, но это подразумевает, что с некоторых пор я больше не направляю души – по крайней мере, не тайно. Я хотела бы быть призванной, только если бы это было необходимо. Кто-то, должно быть, уже занял мое место.

Я прогнала эти мысли. Я и так сильно отвлеклась сейчас. Возвращаясь к моей первой реакции, мне было страшно по другой причине.

Я знала Эсме.

И самое главное – я знала Карлайла.

Когда я увидела его, то во мне появилось ужасное чувство. Что-то, что я никогда не должна была чувствовать, что-то, что я никогда бы не почувствовала, когда была тем, кем была раньше.

Но это было мимолетное чувство, которое мгновенно заменилось чем-то иным – чем-то не таким страшным, но все равно ужасным.

Это было неправильно, не для моей ангельской сущности, черной или белой, ощущать обиду.

Но чувство… злости также не представляло собой ничего хорошего. Карлайл этого не заслуживал. Так что я поспешила прогнать все эти мысли. Никогда за все свое… существование, я не испытывала каких-либо негативных эмоций, до сегодняшнего дня. Сначала было чувство вины, затем ненависть… потом гнев… и снова вина.

Теперь я чувствовала себя…

Жалкой…

Жалкой и запутавшейся?

Карлайл… мне нужно… поговорить с ним как-нибудь…

Я видела это. Видела по его глазам, что он чувствовал это. Он почувствовал себя виноватым, когда увидел меня. Он не должен был, но все равно испытывал вину, и мне нужно было поговорить с ним об этом.

Потом я посмотрела на Эсме, и я была потрясена видеть ее, действительно видеть. Я видела ее только через призму крошечной памяти – памяти того, кому я принесла смерть.

И, конечно, все мысли растаяли в тот момент, когда заговорил Эдвард. Я до сих пор не могу смириться с тем, что это действительно был он, тот, кто говорил со мной – это на самом деле правда, он может видеть меня, разговаривать со мной… прикоснуться ко мне.

«И он был там… утешая своего бывшего ангела-хранителя – заботясь о своем ангеле-хранителе. Это было не… правильно…?» - с неуверенностью размышляла я.

Я была его ангелом-хранителем. Он никогда не видел меня раньше. А когда, наконец, увидел, то увидел меня как смерть. Теперь же я в действительности другая. Я быстро становлюсь падшей. Скоро… я потеряю свои крылья.



- Белла, дорогая, что с тобой?

Я снова вырвалась из своей задумчивости и посмотрела на женщину, которая выглядела обеспокоенной. В ее глазах затаилось то, что я не смогу долго избегать.

Вопросы.

Я открыла рот, чтобы ответить ей, но просто смотрела ей в глаза, внезапно ощущая нежное прикосновение на своем плече… ободряющую улыбку…

Горячая жидкость текла по моим щекам – и это было… неконтролируемо…

Я даже не могла разобрать, что чувствовала сейчас среди всего этого множества эмоций, которые только возрастали. Я не знаю… я не знаю…

Ощущение усилилось, когда Эсме вдруг опустилась передо мной на колени, ее руки оказались на моих щеках, стирая холодными пальцами мои слезы.

- Белла, Белла, что случилось дорогая? – донесся ее мелодичный голос, который звучал как колокольчики.

Я не могла ей ответить, я хотела, чтобы вся эта путаница прекратилась – чтобы прекратился поток всех этих вопросов.

Дверь распахнулась, впуская Карлайла и Эдварда, они выглядели встревоженными и обеспокоенными.

В один миг руки Эдварда заменили Эсме, и я была поймана его взглядом.

- Белла! Что случилось? Почему ты плачешь? Все хорошо, мы здесь! Где болит? – в отчаянии спрашивал он, затем повернулся к Карлайлу. – Карлайл, ты можешь проверить ее раны?

После последней фразы я, наконец, нашла свой голос, когда Карлайл двинулся в мою сторону, чтобы прикоснуться к моему крылу.

- Н-нет, я-я не испытываю боли. Извини, это просто… все эти чувства – эмоции возвращаются ко мне, и я чувствую себя слишком перегруженной, мне неизвестны эти только что возникшие эмоции. Я не… - пыталась объяснить я прерывающимся голосом, но эмоций было слишком много.

Эдвард вздохнул с облегчением понимающе улыбнулся.

- Я вижу, давай разберемся с этим. Можешь рассказать, что ты чувствуешь?

- Я чувствую… я чувствую безвозмездность… к… к Эсме… и тепло… и наполненность… и… счастье… и я думаю… ужас… но в то же время печаль… это не имеет смысла! Я просто действительно испытываю большую благодарность, и тепло… так тепло… но почему я плачу?

Эдвард слегка рассмеялся, и я увидела как на лицах Эсме и Карлайла блуждают улыбки.

- Это произошло во время того, как Эсме расчесывала твои волосы, так?

Я кивнула.

- Ты взволнована, Белла. Ты испытываешь волнение от жеста. Это происходит постоянно, всякий раз, когда кто-то совершает простой или неожиданный жест внимания, чтобы заставить кого-то улыбаться или радоваться.

Эсме улыбнулась мне и погладила меня по волосам. Карлайл одарил меня большой улыбкой.

- Это объединяет мои чувства. И… я думаю, это для меня ново… - согласилась я.

Эдвард наклонил голову в сторону и его брови дернулись:
- Ново?

- Да, я никогда не чувствовала раньше, - объяснила я. Это было правдой.

- Никто никогда ничего не делал для тебя? – спросил он.

Я покачала головой:
- Когда смерть стучится в твою дверь, на самом деле ты ее не приглашаешь.

Я видела его взгляд… молчаливо возмущенный. Его губы сжались в тонкую линию.

Тишина.

- Я… я полагаю, у вас есть много вопросов ко мне. – Лед треснул.

- Да, но только если ты готова. Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты испытывала давление, - сказал Эдвард, его голос звучал словно бархат.

- Но я хочу. Это меньшее, что я могу сделать для вас, за оказанную мне вами помощь, - покорно ответила я.

- Не думай об этом, Белла, - Эдвард покачал головой и улыбнулся знакомой улыбкой.

Он присел рядом со мной и взял мою руку в свои, это простое движение заставило мои губы задрожать.

Карлайл и Эсме продолжали стоять. Конечно, они могли так простоять вечность.

Я посмотрела на свои ноги и, вздохнув, начала.

- Меня зовут Белла и да, я Смерть – но я не всегда была ею, – сказала я, когда посмотрела на Эдварда.

- Если ты помнишь, Эдвард, я недавно рассказала тебе о том, что знаю тебя уже семнадцать лет твоей жизни, и что думала о тебе в течение всего последнего столетия.

Он кивнул и продолжил слушать с невозмутимым терпением.

- Те семнадцать лет… были твоими человеческими годами, - медленно произнесла я.

Эсме ахнула, а Карлайл кивнул в знак согласия. Я знала, что у него есть теория, которая может запросто оказаться правдой.

Эдвард заговорил:
- Как это могло случиться?

Я улыбнулась ему:
- Ты веришь в ангелов?

Эдвард усмехнулся, затем бросил понимающий взгляд Карлайлу, который в свою очередь мягко усмехнулся. Я была права. У него есть теория.

- Я думаю, в это не трудно поверить, - ответил Эдвард.

- Хорошо. Потому что я была твоим ангелом-хранителем, Эдвард.

Затем понимание отразилось в его глазах

- Вот почему ты мне так знакома? Это тебя я продолжал видеть во снах.

Я лишь слегка улыбнулась на это. Я была счастлива, что он хотя бы мельком видел меня раньше, но мне было грустно от того, что это была не нынешняя я.

- Так ты наблюдала за мной в течение всей моей человеческой жизни? – спросил он.

- Да.

- Что же с тобой случилось потом? У меня есть предположение, но ты оставила меня после моего обращения?

Я подняла немигающий взгляд и посмотрела в окно.

- Белла? – подтолкнул он.

- Да.

Его рука мягко сжала мою ладонь, и я почувствовала, как он сморщил лоб.

- Тогда как?

Я закрыла глаза и нахмурилась:
- Я… я не могу сказать…

- Белла, «не можешь» или «не хочешь»?

Я не ответила.

- Белла… - сказал он, коснувшись пальцем моего подбородка и приподнимая мое лицо. Я открыла глаза, но тут же отвела от него взгляд.

- Это тебя расстроит, - просто ответила я.

- Мы справимся с этим.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на него:
- Говорят, что в зависимости от уровня связи образующейся между ангелами и их подопечными, коим ты и был раньше, мы становимся, как бы зеркальным отражением того, кем становятся они.

- Поэтому, когда я обратился в… вампира… ты стала… Смертью?

Я могла видеть, какой оборот принимал ход его мыслей, и мне немедленно нужно было это остановить.

- Я знала, что мне не нужно было ничего рассказывать. Я тебе говорила, что это расстроит тебя.

Я заметила, что Карлайл отвернулся.

Эсме коснулась его руки.

Эдвард ничего не сказал.

- Мне жаль.

Эдвард покачал головой и взял меня за плечи.

- Белла… не… не извиняйся. Пожалуйста.

- Но ты расстроен.

Он отмахнулся:
- Тогда где ты была после это? Почему ты оставила меня?

- Я… охранять тебя… это больше не было моим долгом.

- Белла, ты стала смертью, потому что я… я существо, приносящее смерть, так? – серьезно спросил он.

- Да.

- Но все же, почему ты ушла?..

Я посмотрела ему в глаза и резко оборвала его:
- Разве это так важно? Ты только сегодня узнал обо мне. Ты увидел меня – действительно увидел - только сейчас. И кроме того… все это время я больше не была связана с тобой… я была связана долгом. Я должна была провожать души.

- Значит, тебя заковали в цепи, чтобы ты стала смертью, потому что я превратился в монстра? – сказал он со злостью.

- В любом случае, монстр здесь я. У тебя все еще оставался выбор. Для меня же это было всем ради чего я жила.

- Но все же ты изменилась из-за меня! – воскликнул он. Карлайл в это мгновение вздрогнул.

- Эдвард, пожалуйста, успокойся. Я ни о чем не жалею, – сказала я, украдкой взглянув на Карлайла. Эдвард понял намек.

- Прости. Белла, почему я смог увидеть тебя тогда?

- Ты не должен был, - честно ответила я. Он не должен был. Это было правдой.

- Тогда почему?

Я знала причину. Нет, я знала о возможных причинах, но ни одна из них не была бы ему приятна.

Я не ответила. Я не могла.

- Ты пришла сюда, чтобы принести мне смерть? – я была потрясена. Он был почти прав.

- Эдвард… знаешь… раньше… когда я была твоим ангелом, я… была глубоко привязана к тебе, и думаю, это сформировалось в нерушимую связь между нами. Может по этой же причине ты когда-то мог видеть меня в своих снах. Может отчасти, поэтому ты снова можешь видеть меня. Так же я думаю, что твоя… сила случайно привела тебя ко мне.

- Но я слышал тебя, слышал звон твоих колокольчиков. Я последовал на этот звук и затем увидел тебя.

Это было… странно…

- Тогда у меня определенно нет ответа. Может, потому что в то время мы увидели друг друга снова. Может быть, это предначертано. – Я умолкла. Теперь две причины для меня становились все яснее и яснее.

Эдвард вздохнул:

- Это все по-прежнему выглядит запутанным. Но, Белла, это значит, что как только мы обратились, наши ангелы стали смертью?

Я покачала головой:
- Нет. Это все зависит от связи. Кто-то возвращается в рай. Кто-то наставляет других людей. Некоторые становятся… демонами… некоторые сразу становятся падшими, и крайне редко… некоторые становятся мной. Смертью.

- Подожди, подожди минуту. Демонами? Ты имеешь в виду чертей? – спросил он еще более растерянно.

- Демоны, злые духи… есть множество вариантов.

- Кто такие падшие? – спросила Эсме.

- Падшие – это всего лишь падшие ангелы. Это означает, что они ангелы, которые могут ходить по земле, как обычные люди. Они теряют свои крылья. Они теряют непосредственно связь с высшими существами. Некоторые становятся бессмертными. Но чаще, они становятся людьми, потому что обычно причиной их падения является любовь к человеку. Как говорят, что некоторые продают свои крылья в обмен на любовь, – объяснила я.

- Так ты все еще Смерть? – спросил Эдвард.

- У меня все еще есть способности, но я собираюсь потерять свои крылья в течение недели.

- И что это значит? Ты… ты падшая?

- Процесс начался, - просто ответила я.

- Когда это началось? – спросил он.

Я посмотрела ему прямо глаза:

- В момент, когда ты сказал мне остаться.

- Прости, Белла, слишком много всего чтобы понять… - признался он.

- Мне жаль, что я не могу многого объяснить.

- Я знаю, что ты боишься делиться с нами некоторыми вещами, но я хочу, чтобы ты больше доверяла нам, - тихо произнес он.

Я коснулась его руки:
- Я постараюсь. Я доверяю всем вам. Но есть вещи, которых лучше не говорить. Все что вам нужно знать, это то, что я не жалею и не испытываю никакой обиды.

- Но ты всё делала по принуждению. Ты никогда ничего не делала просто для себя.

- Эдвард, - сказала я, коснувшись его лица. – Я имела честь наблюдать за кем-то столь хорошим, как ты и сейчас мне выпал еще один шанс, но теперь ты можешь слышать, видеть меня… послушаться меня… или нет…

- Ты наставляла меня, - сказал он. Это не был вопрос. Я опустила руки и снова уставилась в окно. Я больше не хочу отвечать.

- Так это правда, - пробормотал он.

- Я отвечу на остальные вопросы со временем, но сейчас, пожалуйста, давайте ограничимся тем, что я только что рассказала.

Эсме и Карлайл кивнули.

- Все нормально. Мы оставим тебя на время. Тебе нужно отдохнуть, - сказал Карлайл.

Эсме обняла меня, что снова вызвало во мне удивление. Когда она отстранилась, то поцеловала меня в щеку и тихо вышла вслед за Карлайлом.

Эдвард поднялся, чтобы уйти, но я схватила его за руку.

- Это было бы слишком эгоистично с моей стороны попросить тебя остаться? – спросила я.

Он улыбнулся мне и снова присел на черный диван. Я сидела рядышком.

- Эдвард, мне очень жаль, если я запутала тебя еще больше. Но я просто хочу поблагодарить тебя за твою доброту, - сказала я смущаясь.

Он улыбнулся мне:
- Ты заботилась обо мне семнадцать лет, так что я обязан тебе намного большим, чем это.

Я посмотрела вниз.

- Что случилось?

- Я так же прошу прощения, за всё.

- За что ты извиняешься? – спросил он, смотря на меня с недоумением.

Я взглянула на него:
- Я сожалею, что просто смотрела, как ты обращаешься и так и не вернулась к тебе.

- Белла, ты бы ничего не смогла сделать, чтобы предотвратить мое обращение, - заявил он.

- Я знаю, но я просто наблюдала, как это происходит…

- Остановись. Просто остановись. Это произошло и точка. У меня есть к тебе вопрос.

- Все, что угодно, - быстро ответила я.

- Ведь это была ты? Это ты подготовила меня – мое сознание, чтобы я выжил, - нажимал он.

Я опустила голову, но слегка улыбнулась.

- Я знал это. Спасибо. Но, Белла… почему ты не вернулась ко мне? – мягко спросил он.

- Я боялась, - призналась я.

- Боялась чего? – он приподнял мой подбородок, чтобы мои глаза встретились с его взглядом, и я увидела, что в его золотистых глазах горели любопытство и обеспокоенность.

- Боялась, что ты разочаруешься во мне… боялась видеть твою боль…

- Ты невероятна, - изрек он, не сводя с меня глаз.

Мои брови нахмурились в растерянности:
- Почему?

- Ты такая… хорошая, - сказал он.

Я усмехнулась:
- Ну, в подтверждение этому у меня есть крылья. - Я тут же пожалела о сказанном, когда вспомнила, что мои крылья были черными.

Он положил руку на мою щеку:

- Эй, эй, почему ты расстроилась?

- Так легко забыть кто я, когда я с тобой.

Он усмехнулся:
- Ну… это… очень лестно, я думаю.

Я улыбнулась ему.

- Белла, мне любопытно…

- Что?

- Ну, ты выглядела искренне удивленной, когда Эсме сказала, что ты замерзла и когда она упомянула о «тепле». Почему?

Я вздохнула:
- Это потому что… когда я стала смертью, почти все эмоции… все чувства покинули меня. Можно сказать, что я частично оцепенела.

Он кивнул:
- Почему ты не была в оцепенении тогда?

Я неловко замялась. Опять же, я не хочу делиться этим.

Он снова удерживал мой взгляд:
- Пожалуйста, скажи мне.

- Я могла чувствовать только… смерть… зов смерти… только это…

Он выглядел потрясенным, но быстро сменил выражение лица, когда заметил мою неловкость:
- Но до того как ты…?

- Да. Когда я была твоим ангелом, я могла чувствовать тебя, но ты не мог меня чувствовать.

- Хорошо, последний вопрос.

Я ждала.

Он улыбнулся своей кривоватой улыбкой, которую я так любила:
- Что с колокольчиками?

Я засмеялась, и он смеялся вместе со мной.

Существовало множество вещей, которые мне нужно было прояснить – а еще больше объяснить, но я слишком сомневалась, чтобы произнести их.

Я рада, что Эдвард мог видеть меня, что я снова могла чувствовать, и что мне больше не нужно было провожать души, но было еще кое-что, неприятно ноющее в уголке моего подсознания.

Поставьте два зеркала параллельно друг другу. Отражение будет бесконечным, не так ли? Что если этими двумя зеркалами были две пары глаз?

Что если обе пары глаз принадлежали Смерти…?

Правильно. Бесконечное множество. Смертей.

Что тогда случится?

Смерть означает конец.

Могут ли две смерти, встретившись, разрушить это отражение?

Чье отражение будет разрушено?

Не известно. Знаю. Но это единственная вещь, которой я могу поделиться. Единственный ответ, который я могу дать. Единственное на чем я могла сейчас сосредоточиться, это то, что мои ноги все так же не касаются земли.



___________

Перевод: yMeJIo4Ka