Глава 17. Жизнь в северном городке.

Саундтреки:

"Life in a Northern Town" by The Dream Academy (1985)
"Small Town" by John Cougar Mellencamp (1985)

BPOV

Невероятно.
Это единственное слово, которое может адекватно описать наши выходные. Сейчас уже воскресенье, и я сидела на диване с лэптопом, пока мой отец и жених поедали горячие крылышки, пили пиво и смотрели матч между «Морскими ястребами Сиэтла» и «Индианаполис Колтс». Я попыталась принять участие в их разговоре, но, когда упомянула, что полузащитник «Колтс» симпатичный, в мою сторону устремились сразу два взгляда, подтверждая мою теорию, что я вторгаюсь в мужскую беседу и о Пейтоне Мэннинге лучше не говорить… особенно во время футбольного сезона, особенно когда команда из Сиэтла отстает на три тачдауна.
Это могло раздражать, если бы так сильно не радовало.
Чарли никогда легко не принимал моих парней. Он и Эммет яростно меня защищали, и тот факт, что выходные прошли хорошо, стали еще одним доказательством, что жизнь прекрасна. После нервозного знакомства мужчины оставили меня на кухне и проследовали на крыльцо. Я могу только предполагать, какие Эдварду пришлось выслушать слова от Чарли и его угрозы на случай, если он заставит меня плакать. Спустя час отец вернулся с улыбкой на лице и сразу же направился на второй этаж. Забеспокоившись, я быстро вышла на крыльцо и увидела там своего красивого жениха, смотрящего в пустоту с еще белым лицом.
- Куда он ушел?
- Он сказал, что ему нужно наверх, - тихо прошептал Эдвард.
Мои колени подогнулись. Чарли хранит оружие наверху.
Спустя несколько мгновений отец вернулся со старой гитарой в руках и быстро положил ее на колени Эдварда, и после этого простого жеста я поняла, что Чарли одобрил мой выбор.
Остаток вечера мы провели на крыльце: Эдвард играл тихо на гитаре, а Чарли расспрашивал меня о жизни в городе. Спустя некоторое время, извинившись, Эдвард оставил нас одних. Я даже не представляла, настолько скучаю по разговорам с отцом. Мы беседовали о Рене, и я смогла увидеть вспышку печали на его лице, когда упомянула о реакции мамы на помолвку.
- Твоя мама – отличная женщина, - произнес Чарли. – Это просто меня не было достаточно.
Это не первый раз, когда он произносит эти слова, но они никогда не перестанут разбивать мое сердце.
- А я думаю по-другому, - прошептала я, обнимая его за плечи. – И она сумасшедшая, раз не увидела этого.
- Не увидела, - вздохнул отец. – А ты видишь, Белла?
- Да, - искренне пообещал я. – Он любит меня, пап.
- Я любил твою маму, - со вздохом напомнил мне Чарли. – Порой одной любви недостаточно. Ты можешь с ним разговаривать? У вас есть что-то общее? Твоя мама и я никогда практически не разговаривали… Она хотела жизни, которую я не мог ей дать. Может ли Эдвард дать тебе все то, чего ты хочешь? Может ли он дать тебе все то, в чем ты нуждаешься?
- Папочка?
Карие глаза Чарли стали немного светлее.
- Да, Белла?
- Он уже дал, - на эмоциях прошептала я и впервые за многие годы позволила папе увидеть мои слезы.
После этого разговора я в основном занималась своими делами. Мужчины даже не пытались ввести меня в разговор. В субботу я сидела на песчаном берегу реки, пока они рыбачили, а вечером мужчины позволили мне выбрать фильм, пока мы ели пиццу в моем любимом ресторанчике. На самом же деле я одна смотрела фильм и напряженно вслушивалась в диалог, пока Чарли и Эдвард говорили обо всем от гениального Джонни Кэша до ненависти к салату в горячих свёрнутых маисовых лепёшках с начинкой.
Я даже не знала, что Чарли ест такое.
- Когда-нибудь Мэннинг сломает себе плечо, - пробормотал Чарли, когда я взглянула на финальный счет. – Лишь надеюсь, что доживу до этого.
- Я тоже, - в знак солидарность произнес Эдвард.
Мне хотелось сказать, что Пейтон слишком привлекательный, чтобы причинять ему боль, но прикусила губу и оставила этот комментарий при себе.
- Хорошо, что еще только начало сезона, - отметил Чарли, всматриваясь в темнеющее небо.
Эдвард предложил отнести наши сумки к машине, пока папа и я прощались странным образом. У нас всегда возникали проблемы с проявлением эмоций.
- Так ты приедешь на свадьбу?
- Наверно, я должен, - усмехнулся Чарли.
Я закатила глаза.
- Даже не притворяйся, что не хочешь.
- Он кажется хорошим человеком, - произнес Чарли. – Ему лучше быть хорошим по отношению к тебе.
- Будет, - пообещала я. – Даже уже.
- Да, я вижу, - кивнул Чарли, притягивая в объятия и оставляя поцелуй на моих волосах. – Он кажется хорошим мужчиной. Мне бы не хотелось в него стрелять.
Я тихо засмеялась.
- Тебе не придется в него стрелять. Кстати, мне нужны твои мерки для смокинга, но у нас же есть еще несколько месяцев.
Вместо того чтобы начать жаловаться о костюме, Чарли просто уклончиво промямлил что-то, когда Эдвард вернулся в гостиную.
- Кажется, начинает дождь, - произнес Эдвард.
- Так всегда, - улыбнулся Чарли, прощаясь с Эдвардом. Они говорили шепотом, когда я забрала свой лэптоп из гостиной, и, когда вернулась на кухню, они уже оба посмеивались.
Мне сразу же стало интересно. Чарли никогда так не смеется.
- Что смешного?
Оба мужчины резко прекратили смеяться.
- Футбольная шутка, - пробормотал Чарли, и я сузила глаза, пока мужчины прощались.
- Позаботься о моей девочке.
- Обязательно.
- Я имею в виду всегда, - твёрдо произнес Чарли.
- Я тоже, - кивнул Эдвард.

OOO

EPOV

Около двух недель спустя я сражался с особенно сложным аккордом на пианино, когда позвонила Элис.
- Миссия выполнена.
Я так завозился с музыкой, что даже не понял, о чем она говорит.
- На английском, Элис, - пробормотал я.
- Платье уже у Лорана.
Мои пальцы замерли на клавишах, когда Элис начала рассказывать о поездки Лорана в бутик Нью-Йорка, чтобы только найти платье и убедиться, что его доставят в его магазин.
- Лоран сделал это для меня? – удивленно спросил я.
- Он сделал это для Беллы, - просто ответила Элис. – Он обожает ее. Его мечтой всегда было одеть ее однажды на ее собственную свадьбу.
- Отлично, - улыбнулся я, закрывая нотную книгу. – Что осталось?
- Ну вот, - произнесла Элис.
- Вот?
- Все готово, Эдвард.
Все готово. Теперь нам нужны только невеста и жених.
И мама невесты.

OOO

- Кто это?
- Эдвард Каллен, - в третий раз повторил я. – Я помолвлен с вашей дочерью.
Я долго колебался, лететь ли во Флориду, но почувствовал, что разговор лицом к лицу необходим. Элис согласилась, и маленькое динамо нашло адрес мамы Беллы и забронировало мне билеты. Чтобы прикрыть меня, она убедила Беллу, что им необходимо посмотреть отель «Fairmont Olympic», чтобы увидеть, подходит ли он для свадьбы.
Это был хитрый план, но меня переполняла решительность.
Медленно дверь распахнулась. Женщина, стоящая за ней, точно была мамой Беллы. Я увидел черты Беллы в форме носа на ее милом лице, но здесь вся схожесть заканчивалась. Если улыбка Беллы была красивой и сияющей, то у Рене – несуществующей.
- Какой же ты храбрый молодой человек, - произнесла Рене.
- Я люблю вашу дочь, и мы собираемся пожениться. Думаю, важно, чтобы вы присутствовали на свадьбе.
Со вздохом Рене пригласила меня внутрь. Ее дом оказался скромным, конечно, более высококлассный, чем у Чарли в Форксе, но не такой богатый, как я ожидал.
- Ты выглядишь удивленным, - заметила Рене, предлагая мне присесть на диван. – Не то, чего ты ожидал?
Мой взгляд упал на фотографию Беллы в юности на стене, и это только напомнило мне, что нужно сконцентрироваться на своей цели.
- Я не уверен в том, чего ожидал, - тихо признался я, пока мой взгляд изучал фотографию. – Это старшая школа?
Взгляд Рене скользнул по стене.
- Да. Это выпускной ее класса.
- Я не удивлен, - улыбнулся я.
- Она беременна? – нетерпеливо спросила Рене.
- Простите?
- Ну, моя дочь неожиданно помолвлена, и теперь ты здесь, поэтому я подозреваю, раз свадьба так скоро, то она залетела.
Я сделал глубокий вдох, стараясь сдержать эмоции.
- Ее отец задал такой же вопрос, - пробормотал я. – Нет, она не беременна.
- Ты встречался с Чарли?
- Встречался.
- И он одобрил?
Я кивнул.
Рене откинулась на спинку дивана и громко вздохнула.
- Я рассчитывала, что он положит конец этому безумию. Почему я не удивлена, что он одобрил вашу свадьбу.
После наших выходных в Форксе у меня возникло чувство преданности Чарли, и я почти приготовился высказаться, когда она начала нести бред о его скучной жизни в маленьком городке и его неспособности создать отношения ни с чем, кроме его удочки и огромного телевизора.
- Рене, - перебил ее я. – Если вы не возражаете, я здесь не для того, чтобы обсуждать вашего бывшего мужа. Разве не хочется поговорить о вашей дочери?
- Моя дочь, - вздохнула Рене. – Иногда я удивляюсь, действительно ли она моя. То есть, она совсем не похожа на меня.
Я тихо поблагодарила за это Бога.
- Наверное, я должна смириться с этой свадьбой, - решила Рене. – Она уже приняла решение, и она очень похожа на своего отца. Думаю, ты хорош для первого мужа Беллы.
- Первого мужа?
- О, да ладно, Эдвард. Ты знаешь, сколько браков в наши дни заканчиваются разводами? Больше никто не остается вместе. Мы с моим третьим мужем уже подумываем о разводе. Он стал таким… дотошным. Меня это больше не привлекает.
- Мне очень жаль это слышать, - тихо произнес я. – Но мои родители вместе уже более тридцати лет.
Рене скривила лицо.
- Почему?
- Потому что они любят друг друга.
Она громко засмеялась.
- Любовь не может продержаться так долго. Люди не приучены быть верными одному человеку. В нас свободный дух, и есть свобода любить больше одного раза в жизни.
Я почти спросил, как много раз она любила, но потом решил, что она, вероятно, будет горда сказать мне, а это не тот разговор, в котором я хочу принимать участие.
- Возможно, это то, что вам нужно, - терпеливо произнес я. – Но я намерен любить вашу дочь, и только вашу дочь, до конца своих дней.
Рене изучила мое лицо.
- Ты говоришь так, будто веришь в это.
- Я верю.
- Ну, тогда ты хорош для нее, - кивнула Рене. – Она никогда не понимала, почему наш брак с ее отцом не получился. Я пыталась много раз объяснить ей это, но она так предана Чарли, что никогда не могла понять меня. Несколько лет назад я сдалась, именно поэтому мы редко разговариваем. Наши беседы всегда заканчиваются ссорами, и нам проще держаться друг от друга на расстоянии.
- Могу я кое-что сказать?
- Конечно.
- Не ее верность отцу выстроила стену между вами, - тихо объяснил я.
Глаза Рене сузились.
- Что ты имеешь в виду?
- Белла верит, что она разрушила вашу жизнь и заставила выйти замуж молодой, и считает, что вы ее обвиняете в этом.
На ее лице появилось выражение ужаса.
- Я никогда этого не говорила. Даже не думала об этом, - прошептала Рене. – Белла всегда была лучшей частью моей жизни с Чарли. Да, я сожалею, что так рано забеременела, но никогда не думала обвинять в этом Беллу.
- Думаю, вам стоит ей об этом сказать, - улыбнулся я.
Рене засмеялась, и я, наконец, увидел ее милую улыбку.
- У нее ваша улыбка, - произнес я.
- Я уже очень давно не видела ее улыбку, - со вздохом пробормотала Рене.
- Вы сможете увидеть ее на нашей свадьбе.
Я вынул из заднего кармана билет на самолет и положил его между нами на диван.

OOO

BPOV

Сегодня суббота, и я одна.
В нормальной ситуации это не было бы проблемой. Хотя мне нужно организовать свадьбу, ключевые ее участники – мой жених и моя подружка невесты, избегают меня как чумы.
Что-то случилось.
Они оба ведут себя как-то странно все неделю. Я ловила их за телефонными разговорами в странное время, и, если они оказывались в комнате вместе, то неизбежно садились вместе и шептались. Если бы это были не мой жених и лучшая подруга, я бы точно подумала об измене… хотя Джаспер всегда присоединялся к их разговорам.
Это все так странно, но мне нужно заняться работой и составить планы на следующую неделю, поэтому я сидела на диване и смотрела в свой календарь. Нам с Эдвардом определенно нужно встретиться с Пьером на этой неделе, потому что я отказываюсь выходить замуж без его малинового торта. Нам все еще нужно найти место для церемонии. Поскольку мы не сильно религиозны, решили найти что-нибудь в городе. Я не понимала, почему Элис предлагает мне настойчиво «Fairmont». Это роскошный отель, но совсем не то, где я представляла свою свадьбу. Мне хотелось простоты. Хотелось чего-то полностью нашего.
Внезапно раздался стук в дверь.
- Секундочку! – закричала я, быстро сохраняя заметки на телефоне. Я подбежала к двери, и, так как не ожидала никаких гостей, то ничто не могло подготовить меня к тому, что я увидела.
Мой десятилетний племянник, одетый в смокинг, протягивал мне ромашку.
- Эмм... привет, - запнулась я.
Генри смущенно улыбнулся.
- Мама и папа ждут нас в машине, - объяснил он. – Ты должна пойти со мной.
- Куда мы поедем?
Он нервно закусил губу. Честно, этот ребенок проводит со мной слишком много времени.
- Я не могу тебе этого сказать.
- Ты не можешь сказать мне, куда мы поедем?
Генри покачал головой и протянул мне ромашку, перед которой я не смогла устоять. Со счастливым вздохом я вдохнула аромат цветочка.
- Наверное, мне нужно переодеться…
- Ты сможешь переодеться, когда мы доберемся, - произнес Генри.
- Доберемся куда?
Его рот приоткрылся, собираясь выдать слова, и я обрела надежду, пока он не сузил глаза и не захлопнул рот, а потом пробормотал:
- Я не могу сказать тебе этого.
Так близко.
- Черт, - вздохнула я. – Отлично. Что мне нужно взять?
- Ничего, - радостно улыбнулся Генри. – У нас есть все, что тебе надо. Готова?
Я с подозрением посмотрела на него.
- Не знаю, я готова?
- Определенно, - лучезарно улыбнулся он, беря меня за руку и таща в сторону лифта.

OOO

Оглушающая тишина наполняла машину, пока мы ехали. Я нервно постукивала пальцами о дверную ручку, пока Эммет, одетый в смокинг, вел автомобиль.
- Почему никто не разговаривает? – спросила я.
- Потому что мы боимся, - хихикнул Эммет, заставляя Розали ударить его в плечо. Она была одета сногсшибательно, и я чувствовала себя некомфортно в кофте и джинсах.
- Боитесь?
- Белла… - Розали повернулась в мою сторону и тихо произнесла: - Просто расслабься. Осталось всего несколько зданий.
- Несколько зданий до чего? – пробормотала я, выглядывая в окно в надежде хоть что-то увидеть. – Вы же знаете, я не люблю сюрпризы.
- Мы знаем, - засмеялся Эммет.
Спустя пару секунд машина остановилась, и я опустила стекло, чтобы увидеть светящиеся огни кафе «Skylark». Неожиданно моя дверь открылась, и улыбающийся Маркус в смокинге подал мне руку.
- Добрый день, кареглазка.
- Привет, - пробормотала я, выбираясь из машины. – Почему, черт возьми, все так разоделись?
- Сегодня здесь состоится особое событие, - улыбнулся Маркус.
- Мы надеемся, - пробормотал Эммет, направляясь к пассажирской двери. Генри взял меня за руку и повел внутрь, его родители следовали за нами.
Первое, что я заметила, это то, что мой любимый «Skylark» был уставлен столами и стульями. Потом я увидела отца, одетого в смокинг и улыбающегося как ненормальный. Рядом с ним стояла моя мама.
- Сюрприз, Белла.
И в этот момент я заплакала.
- Что вы здесь делаете? – сквозь слезы прошептала я.
- О, милая. – Рене обняла меня, и я почувствовала, как ее слезы смешиваются с моими. – Я так по тебе скучала.
- Не убивай его, - прошептал Чарли, притягивая меня в объятия. – Парень так нервничает. Он действительно любит тебя.
Чарли отпустил меня и сделал шаг в сторону, и тогда я увидела его. Мой прекрасный, чудесный жених, одетый в смокинг, стоял на сцене под красивой аркой. Его взгляд встретился с моим, и мое сердце растаяло.
- Вот черт, - прошептала я.
Внезапно ко мне подошла Элис. Должно быть, она догадалась, что мне нужна помощь, потому что нежно потянула меня за руку к сцене. Она вела меня прямо к Эдварду, который сразу взял мои руки в свои.
- Что это? – тихо спросила я.
- Ты выйдешь за меня? – тихо произнес Эдвард.
Я нервно сглотнула.
- Я уже согласилась…
- Сегодня, - тревожно сказал Эдвард. – Ты выйдешь за меня сегодня?
Я громко вздохнула, осмотрев сцену вокруг себя. Неподалеку нам улыбались Эсми и Карлайл. За ними сидели Анжела и Бен, оба держа в руках фотоаппараты. На другом конце помещения Маркус взошел на сцену вместе со своей группой. В другом углу комнаты я увидела свой любимый малиновый торт от Пьера. Затем заметила накрытые столы, белые салфетки, зажженные свечи.
- Ты сделал все это? – тихо спросила я, когда Генри подошел к Эдварду. Слезы еще больше наполнили глаза, когда я поняла, что мой маленький племянник – шафер.
- Нет. – Голос Эдварда был нежным, когда он сжал мою руку. – Мы сделали это. Помнишь?
И я вспомнила. Две наших лучших подруги заставляли нас выбирать украшения, торт и все остальное. Мы с Эдвардом организовывали нашу собственную свадьбу.
В этот момент я увидела улыбающегося Лорана. Он держал фату, и где-то в глубине сердца я поняла, что свадебное платье моей мечты где-то в кафе.
И тогда я упала в обморок.

---