- Эй, приятель! - Адриан вздохнул и оглянулся. Его звал одноклассник, Майлза Блетчли, бежавший к нему, чтобы быстрее добраться, сильно размахивая руками и врезаясь в прохожих на улицах Хогсмида. Адриан захотел было сбежать, но решил, что Майлз всё равно найдёт его, когда вернётся в их комнату.

"Лучше покончить с этим," - пробормотал он про себя, вздохнув и повернувшись к другу. Адриан балансировал с пакетами в руках, так как направлялся к Шармбатонской карете, чтобы отнести туда покупки Гермионы. Она говорила, что это не обязательно, но он по-прежнему настаивал на максимально комфортных условиях для неё.

- В чем дело? - раздражённо спросил Адриан, зная, что Майлз будет доставать его снова и снова.

- Где твоя сестра? Я думал, вы собирались идти по магазинам сегодня, - улыбнулся Майлз, задыхаясь.

- Мы пошли раньше и только что закончили. Мне нужно отнести ей вещи, - небрежно ответил Адриан и поднял пакеты с вещами, подчёркивая свою занятость. На самом деле он был бы благодарен другу, если бы тот отстал.

- Ну так давай я помогу тебе, - предложил Майлз.

Нет, серьёзно, как он может настолько раздражать?

- Я могу отнести их сам, спасибо, - ответил Адриан, перекладывая в руках пакеты и сумку Гермионы.

- Я настаиваю, - сказал Майлз, настойчиво перетягивая сумочку Гермионы в свою сторону.

- Нет, уйди, Майлз. Я просто… Чёрт! - воскликнул Адриан, когда сумка Гермионы внезапно раскрылась из-за перетягивания и дёрганья. Из неё выпали некоторые вещи, в том числе и небольшая книга в мягкой обложке, которую, как он знал, Гермиона таскала с собой каждый день.

- Посмотри, что ты наделал! Это ее любимая книга, – сердито выругал парень виновато выглядящего друга. Андриан поднял книгу и стал очищать от грязи ее обложку.

- Я просто пытался помочь, - с негодованием пробормотал Майлз, в конце концов уходя .

Адриан в раздражении закатил глаза, очищая обложку довольно потрепанной книги от грязи. Он попытался открыть её и прочесть написанное на старых хрупких страницах, но все они были мокрыми и помятыми. Из-за воды листы отсырели.

Парень довольно улыбнулся, просматривая страницы, так как книга была сборником мифов Древней Греции маглов. Гермиона любила читать их ему, когда они были маленькими. Каждая история вызывала прекрасные детские воспоминания.

Однако он с любопытством нахмурился, когда нашёл что-то на одной странице. Он прищурился и обнаружил, что это не закладка, а засушенный коричневый цветок. Цветок, похожий на нарцисс, отпечатавшийся на старом листе бумаги. Адриан, оценив внешний вид цветка, прикинул, что он лежал там многие годы.

Он аккуратно отцепил засушенный цветок от страницы и прочитал заглавие.

«Пигмалион и Галатея», - прошептал он, нежно озвучивая каждую букву. Странным образом Андриан внезапно почувствовал, как его сердце учащённо забилось, так как воспоминания без предупреждения всплыли в разуме...

Гермиона никогда никому не говорила, как она неудержимо плакала в своей комнате. Возможно, потому, что Адриан ненавидел, когда она плакала. Но больше его бесило, что он не мог её успокоить или хотя бы остановить слёзы, потому что она не позволяла.

- Миона? Пожалуйста, открой дверь. Хотя бы поговори со мной! - умолял Андриан, опираясь на дверь и слушая мучительные рыдания сестры. Как студент-первокурсник, он знал несколько заклинаний и попытался открыть дверь, но проблема заключалась в том, что сама Гермиона подпирала дверь своим телом. Он не хотел ранить сестру ещё больше, ему оставалось только упрашивать ее открыть.

- Уходи! Я хочу побыть одна сейчас, - отвечала она.
Этим утром Малфой наконец-то уехал. Андриан не знал, что произошло между ним и Гермионой в саду, но заметил Малфоя, когда тот покидал особняк. Выглядел он сильно расстроенным, с ярким румянцем вместо обычно бледной кожи.

Так как все были обеспокоены местонахождением сестры, Андриан решил поискать её в саду. Но, увидев его встревоженный взгляд, она оттолкнула его и побежала в свою комнату так быстро, как только могла, и со всей силы захлопнула дверь.

Парень был очень озабочен её состоянием и рассказал об этом родителям. Мама была единственной, кому удалось войти в комнату девочки. Наверное, это потому, что Гермиона боялась только её во всем доме и не могла ослушаться, когда та злилась, как и сейчас.

Гермиона довольно долго разговаривала со своей мамой, пока мужчины ожидали их снаружи. Выйдя, она только самодовольно улыбнулась и попросила расходиться, как будто ничего не произошло. Адриан стал больше паниковать от того, что рыдания только увеличились. Он посмотрел на отца в поисках помощи, но тот только потряс головой и ушёл поговорить с его явно довольной женой.

- Гермиона, ты в порядке? Если это из-за Драко, то просто забудь о нём. Ты ведь знала, что он уйдёт, - сказал ей Андриан через дверь. Затем он придвинулся, чтобы услышать ответ, но его не было. Он стоял там так долго, что практически заснул, опираясь на дверь.

Потом мальчик услышал, как родители спорят в своей спальне, которая находилась через несколько комнат от него, и отошёл от двери Гермионы.

Его родители всегда спорили, но обычно прекращали, когда замечали, что не одни.

Он собирался постучать в их дверь, чтобы обозначить своё присутствие, когда услышал имя Гермионы.

- Это ты и твоё воспитание! Именно поэтому такие абсурдные мысли в голове Гермионы! - сказал отец матери.

- Неужели ты не видишь, Анслей? Это так! По этой причине мы и забрали её от Грейнджер! Не надо меня винить меня за то, что я делаю все для того, чтобы вытянуть семью. Мы должны показывать людям, что все еще сильны, но ты прекрасно знаешь, что мы просто тонем в долгах! Не смей говорить мне, что ты забыл о назначении этого ребёнка в нашей семье? Прекрати обвинять меня в том, что я толкнула Гермиону на этот путь. Она выбрала его сама! Она сама сказала, что чувствует к нему! И что теперь? Мы в первую очередь должны поддержать её намерения!

- Она слишком молода, Петрова! Как ты можешь говорить ей, что то, что она чувствует к Малфою, называется любовью? Она даже не понимает значение этого. Ты только что промыла ей мозги, поэтому можешь получить то, что хочешь. И не смей обвинять меня в согласии с твоими коварными планами. Я согласился взять Гермиону у Грейнджеров только потому, что действительно хотел дочку. Пожалуйста, позволь ей жить её собственной жизнью и перестань диктовать, что ей нужно сделать! - Его отец громко кричал, и Адриан вздрогнул, когда услышал стук кресла, опрокинутого на деревянный паркет.

- Меня не беспокоит, что ты говоришь или думаешь обо мне! Малфои не знают, что она не наша дочь. И однажды Гермиона выйдет замуж за их единственного сына, и мы также станем частью их семьи. Только вообрази! Представь себе богатство и экстравагантность, которые будут у меня и которые не смог обеспечить ты. Гермиона превратится в красавицу и Малфой сделает всё для неё. И конечно, как покорная дочка, она сделает всё, что я скажу! Как прекрасно, не так ли? - раздался пронзительный смех, и Адриан отступил назад, чувствуя, что сердце сейчас выскочит из груди от того, что он узнал: всё это время Гермиона не была его сестрой.

- Ты хоть раз слышала себя? Ты начинаешь меня пугать, Петрова. Ты не воспользуешься нашей дочерью подобным образом! – кричал его отец, в то время как жена смеялась ему в ответ.

Её смех ужасал. Она вела себя как сумасшедшая.

Адриан прижал руки к ушам и побежал к все еще закрытой комнате Гермионы.

- Гермиона! Открой дверь! Открывай сейчас же! - потребовал он, настойчиво стуча в дверь. Затем он вытащил палочку из кармана и магически открыл ее. Когда он услышал, что замок щелкнул, Адриан тихонько открыл дверь, чтобы не потревожить Гермиону, если она все ещё стоит за ней.

Дверь беспрепятственно отворилась, и он осторожно вошел внутрь, с любопытством оглядываясь. Гермиона сжимала в руках мягкую игрушку и все еще плакала в углу.

Внезапно Адриан обнаружил в себе стремление защитить Гермиону ото всех, в том числе и родителей.

Она всегда была и будет его сестрой.

Ничто не может это изменить.

- Миона, пожалуйста, не плачь! - говорил он, обнимая Гермиону.

- Я поцеловала его в губы, Адриан! - сказала девочка, смотря заплаканными глазами на брата. Адриан не знал, как реагировать на слова сестры.

- Мама сказала, это из-за того, что я влюбилась в него, - плакала Гермиона, прижимаясь к брату.

- Это не так. Не слушай её, - Адриан сжал свои губы, ненавидя мать за то, что Гермиона так отвратительно чувствует себя, и за ее планы использовать дочь ради своей выгоды.

- Но это так! - признала Гермиона, потянув его за промоченную слезами рубашку. - Я хочу быть с ним. Я хочу всегда быть с Драко и так скучаю по нему, что это приносит мне боль. Я влюбилась в него, Адриан! Мама сказала, это огромная ответственность, особенно, если я, я... Я поцеловала его, - говорила ему Гермиона о своих беспокойствах и волнениях, как будто совершила что-то плохое.

- Шшш… Это не твоя вина,- сказал он, крепко обнимая её и мягко потирая спину, пока она плакала ещё громче.

Адриан пообещал, что никогда и никому не позволит обидеть её снова.

Он никогда не обделит её своим вниманием и заботой.

Сейчас он знал, что она не его сестра, но все равно сильно беспокоился за неё, и ничто это не изменит.

Адриан не знал, как его родители смогли забрать его сестру из её настоящей семьи, но была одна вещь, о которой он точно позаботится: не позволит им использовать её.

- Могу я одолжить у тебя сову, Адриан? - всхлипнула Гермиона, всё ещё отчаянно цепляясь за его помятую рубашку. Будучи старше своей сестры, он уже имел свою сову — это было одним из требований Хогварда.

- Зачем? - спросил он, прекрасно зная причину.

- Я хочу отправить письмо Драко. Мы поклялись, что никогда не забудем друг о друге, - и она посмотрела на него своими большими и невинными, как у лани, глазами.

Адриан нахмурился и задумался.

Одолжив сову Гермионе, он только поможет матери в ее эгоистичных надеждах. Ведь девочка была смущена и слишком молода, чтобы понимать свои чувства. Ему нужно было остановить это сумасшествие, пока не стало ещё хуже.

Он никогда не позволит своей матери использовать её.

Бесполезно...

- Хорошо. Напиши письмо, только отдай его мне. Я проверю, что моя сова доставила его Драко. И если хочешь, подожду его письма для тебя. Родители строгие и рассердятся, если узнают, что ты получила письмо. Я старше и уже студент, поэтому без проблем могу получать послания. Они не узнают об этом, так как будут думать, что это письмо от моих одноклассников. Я буду проверять все письма для тебя, Миона, тебе не нужно будет беспокоиться и ждать их, - сказал он.

- Спасибо, Адриан! - Гермиона излучала тепло и счастье, обнимая своего брата снова и снова. Адриан кивнул и вытер несколько слезинок, всё ещё стекающих по щёчкам девочки. Он смотрел на свою маленькую сестричку и видел, как уязвимо она выглядела. Нос и щёки покраснели от рыданий.

Он пообещал, что не допустит больше её слёз и защитит от всего.

Он не знал, кто были её настоящие родители, да и не хотел знать.

У Гермионы есть всё здесь. Что если её реальные родители не заботились о ней? Если они ужасные люди? Что было бы, если бы они не смогли дать ей вещи, в которых она нуждалась?

Нет, Адриан не позволит ей узнать об этом и разрушить свою жизнь и будущее.

Он унесет этот секрет с собой в могилу, если это единственный способ сохранить её безопасность.

Гермиона написала своё первое письмо Драко и отдала его брату с большими надеждами и огромным доверием. Адриан чувствовал себя виноватым, но думал, что делает всё правильно.

Он забирал все письма, которые предназначались Драко, чтобы последний не смог их получить. Каждое утро он рано вставал, чтобы собрать «Ежедневный Пророк» и все остальные письма, некоторые из них предназначались для Гермионы, но ей не суждено было их увидеть. Родители думали о том, что он очень ответственный. Гермиона даже благодарила его за то, что он делал для неё.

Если бы она знала...

Но она не узнает об этом.

Он часто подходил к окну, чтобы удостовериться — новых сов, а следовательно и писем, нет. Гермиона грустила, не получая ни одного письма от Драко, поэтому Андриан отвлекал её внимание на другие вещи, и постепенно она забывала об этом.

Для него это было довольно трудно.

Гермиона писала письма каждый день, даже если не получала ответа.

Но наконец Адриану повезло.

Однажды, перед тем, как она отправилась во Францию, девушка написала своё последнее письмо Драко. Адриан посоветовал ей вложить в письмо все свои мысли и чувства, ведь так будет легче забыть о нём. Он понимал, что письмо не достигнет Драко, зато поможет исцелиться Гермионе и даст возможность двигаться дальше.

Когда Гермиона написала своё последнее письмо Драко, Адриан не мог не гордиться своей младшей сестрой, но ему было стыдно за себя.

Хотя и гордился тем, что это было сделано для неё.

Она поблагодарит его однажды.

В день отъезда Гермиона плакала в его руках и говорила, что будет скучать по нему.

Она плакала, но Адриан был счастлив, ведь она плакала по нему, а не по Драко.

Он не понимал, откуда пришла эта мысль, радовался ей, так как в конце концов стал важнее парня, в которого девочка влюбилась.

Они годами писали друг другу письма, и он никогда не пропускал возможности приехать к ней на каникулах. Он умолял родителей повидаться с Гермионой каждый раз, когда у него была возможность. Зачастую его родители уезжали в деловые поездки, и они говорили ему находиться дома, но вместо этого он умолял позволить ему остаться во Франции.

На протяжении многих лет он любил свою сестру.

Это не была её вина, конечно.

Она просто становилась всё красивее и красивее с каждым его приездом к ней.

Она так быстро выросла… и стала просто потрясающей.

Он не понимал, когда и откуда появились эти чувства.

Он помнил, что это началось в один летний день, когда он впервые увидел её плавающей в озере, одетой только в топ и мальчишечьи шорты.

Она выглядела такой соблазнительной, плавая на поверхности воды. Глаза закрыты от солнца, руки и ноги медленно двигались, не давая ей утонуть. Её фигура стала женственной и загорелой, и, казалось, блестела на воде, неосознанно искушая его.

Тогда он осознал, что она больше не ребёнок.

Он знал, что нельзя так думать о ней.

Это отвратительно.

Она всё ещё считалась его сестрой, хотя и не родной.

Но это было неизбежно.

Если бы он не знал, что она не его родная сестра, тогда, может быть, все бы шло по-другому, и Адриан не страдал бы от своих странных мыслей и чувств.

Но он знал.

Парень так старался убедить себя, что даже если он и знал правду, она все равно была его сестрой. Н все было бесполезно. Он уже не мог смотреть на неё так, как раньше... особенно когда она становилась всё более и более грациозной с каждым днём.

- Адриан? Как ты думаешь, Пигмалион и дальше любил бы Галатею, если бы богиня не превратила ее в человека? - спросила Гермиона. Ребята устроили пикник в саду тётушки Женевьевы. Это было одно из её любимых мест в поместье.

- Зачем тебе это? - спросил Адриан в ответ. Гермиона надела платье, не закрывающее плечи, и он не мог не смотреть на её безупречную фарфоровую кожу. Она выглядела так невинно и чисто, не подозревая о его взглядах, и это еще больше соблазняло его.

Она сидела слишком близко.

Достаточно близко, чтобы… поцеловать ее.

Но, к сожалению, он мог лишь сидеть рядом.

- Потому что, я думаю, он все равно любил бы ее. Не важно, кто она и откуда, - ответила она ему. – Люди могут считать его глупым, но он делал все, что в его силах, ради своей безответной любви. Даже если бы Галатея осталась камнем навечно, его любовь была бы не напрасной. Он любил бы её даже без подарка богини.

- Это сумасшествие — влюбиться в камень, - ответил Адриан.

- Не важно. Я всё равно нахожу это очень романтичным, - сказала Гермиона, мечтательно улыбнувшись.

- Если эта история так много значит для тебя, ты можешь положить сюда, допустим, это, -улыбнулся Адриан и положил розу между страницами. - Теперь ты будешь помнить, какой романтической была эта история. Ведь обычно влюблённые мужчины дарят своим возлюбленным цветы.

Гермиона молчала некоторое время, затем мягко сказала:

- Драко однажды подарил мне жёлтые нарциссы.

Адриан тяжело вздохнул, аккуратно укладывал нарцисс обратно в книгу и размышляя, что же случилось с подаренной им розой.

Возможно, она выкинула её.

Он ошибся.

После всех этих лет он так и не стал важнее парня, в которого она влюбилась.

Перевод Ольга19000
Редактура amberit