Белла

Я подумывала сослаться больной тем утром, но это бы означало, что я еще на долгие часы застряну дома, где мои мысли все еще кружились вокруг событий прошлой ночи. Вместо этого я поднялась в душ и позволила теплой воде немного разбудить меня.
Чарли уже уехал в участок к тому времени, как я отбуксировала себя вниз и пешком вышла из дома, остановившись в Старбаксе, чтобы выпить кофе по дороге на работу.
Я работала в пригороде, в месте под названием «Олимпийские Экипировщики Ньютонов», которое угождало различным нуждам путешественников и туристов, оказавшихся у окраин города. Им управляла относительно хорошая семья, Ньютоны, которые были достаточно любезны, предложив мне работу, несмотря на нехватку у меня опыта. Я полагаю, в этом и заключается «упускать свою жизнь» в глазах Джейкоба, но это была работа, которая достаточно хорошо оплачивалась, а я нуждалась в деньгах для художественного оборудования. Единственной неприятной стороной работы в магазине Ньютонов, особенно в субботу, был их семнадцатилетний сын Майк и два его друга, Тайлер Кроули и Эрик Йорки. В будние дни я могла справляться с этим. Я просто должна была вынести его в течение приблизительно двух часов перед закрытием магазина, а затем могла свободно уезжать. По субботам … он был там весь день. И сегодня была суббота.
Когда я пришла, Майк подскочил к двери, чтобы впустить меня, и перевернул табличку «закрыто» так, что теперь магазин был официально открыт. Сегодня он склеил свои волосы гелем - уловка, которой он научился у своих друзей в школе, используемая как способ подцепить девушек. Он часто делал это в последнее время: склеивал свои светлые волосы гелем, носил обтягивающие, с открытым воротником рубашки и джинсы. Я даже как-то подслушала его мать, говорящую собеседнику по телефону, что он начал ходить в тренажерный зал. Было не трудно догадаться, откуда он брал свои идеи насчет стиля … единственной недостающей вещью была белая, не до конца застегнутая рубашка, а так он был прекрасным «Хочу-Быть-Джейкобом».
- Привет, Белла, - усмехнулся он, снимая мое пальто прежде, чем я смогла остановить его. Он вытянул его из моих рук и повесил на вешалку за дверью.
- Привет, Майк, - вежливо сказала я.
- Сегодня, похоже, будет легкий день,- сообщил он мне. - Тайлер и Эрик приезжают, чтобы помочь.
Я мысленно застонала.
- Здорово.
Звякнул колокольчик над дверью и вошел первый клиент. Он тихо насвистывал, пока проходил мимо полок. Майк, желая быть вежливым в этот момент, ушел, чтобы помочь ему найти то, что он искал, давая мне шанс устроиться позади прилавка. Майк был уверен, что я неспособна поднять ничего даже отдаленно тяжелого, и почти навсегда назначил меня кассиром. Так что я сидела на высоком табурете и продолжала читать свою изодранную классическую коллекцию, пока клиенты осматривались.
Сегодня это были «Чувства и Чувствительность».
Около полудня пришли друзья Майка, все еще зависавшие от "эпической" вечеринки, на которой они были прошлой ночью. Они, конечно же, приглашали меня, но идея окружить себя семнадцатилетними мальчишками была до странности непривлекательна. По крайней мере, это было бы странным для других девушек моего возраста.
- Привет, Белла! – усмехнулся Тайлер, махая мне, пока направлялся к Майку, который складывал коробки позади магазина. Он, как и Майк, склеил гелем свои волосы в астрономических пропорциях и даже завернул рукава своей рубашки выше локтя, чтобы похвастаться новой силой в своих бицепсах. Я думала, что это будет подло, сказать ему, что я не заметила разницы после двух недель, но это было правдой.
Эрик Йорки тянулся позади друзей больше похожий на тень. Я чувствовала небольшую жалость к нему. Он был бы симпатичен, если бы его лицо не было покрыто прыщами, и он не вынужден был бы носить толстые очки с черной оправой, которые постоянно скатывались с его носа. Я также знала, что он был астматиком, потому что он часто вытаскивал ингалятор и делал глубокий вдох.
- У тебя сегодня такие красивые волосы! - сказал он застенчиво, пока проходил мимо меня, слегка улыбаясь. Я улыбнулась в ответ, потому что он был мил, несмотря на то, что регулярно пялился на мою грудь, когда думал, что я не вижу. Или из-за Майка, потому что Майк заставлял его думать, что именно он был тем, кто собирался …заполучить меня, независимо от того, что это означало. Джейкоба, казалось, это вообще не касалось. Хорошо, что его там не было.
Я опустила голову и продолжила читать, пока они шептались между собой в задней части магазина главным образом о вечеринке прошлой ночью. Очевидно, Майк хвастался о том, что переспал с девчонкой — думаю, с Джессикой— которая ходила в их школу, и которая была влюблена в него без памяти целую вечность. Он думал, что я не слышу, поэтому пустился в описание отдельных тернистых подробностей их противоестественно прекрасной ночи вместе. Он поклялся, что они сделали «это» по крайней мере три раза, прежде, чем она попросила его остановиться, прежде, чем он полностью не вымотал ее.
Я не могла поверить этому и фыркнула.
Эрик, казалось, совсем не нашел это смешным — он ловил каждое слово Майка с благоговением. Когда Тайлер начал хвастаться Майку о своих завоеваниях …я громко откашлялась.
- У тебя клиент, Майк, - объявила я в тот же момент, когда дверь магазина распахнулась. Это были двое мужчин, болтающих между собой. Они пошли через рыбацкий отдел, указывая на различные удочки.
Майк поспешил к ним, приклеивая профессиональную улыбку на свое лицо.
- Я могу вам чем-то помочь?
- Да, мы ищем Стэнтона 108 серии …
Поскольку Майк направлял их в отделе, Эрик и Тайлер подошли, чтобы постоять со мной.
- Ты пропустила такую грандиозную вечеринку прошлой ночью, Белла, - сказал мне Тайлер, взяв один из крюков, которые мы держали на демонстративном стенде. Он рассеянно играл с ним, одновременно наблюдая за мной с ленивой улыбкой на лице.
- Я уже слышала, - ответила я.
- Ты слышала Майка? Ха! - засмеялся он.
Я неловко улыбнулась.
- Я не собиралась…
И Тайлер, и Эрик засмеялись, в то время как первый наклонился немного ближе.
- Я даже не думаю, что Джессика была на вечеринке, - заявил он, злобно усмехаясь. Эрик кивнул головой в согласии, его очки неловко сползли на кончик носа. Он нетерпеливо поправил их.
Мне не нравилось слушать их клевету на Майка, произносимую для своей выгоды. Как будто устраняя Майка от сравнения, они получают лучший шанс в … в чем бы то ни было, что они хотели от меня. Я полагала, что они были слишком молоды, чтобы понять суть любви или связи, которую мы чувствовали с Джейкобом. Я никогда не буду неверной. Я даже не понимала, чем привлекала их. Возможно тем, что была двумя годами старше, по-видимому, более зрелой. Я не была исключительно симпатичной. Скорее наоборот — простая, неинтересная. У меня были длинные, темно-каштановые волосы, спадающие на плечи, и карие глаза. Я напоминала свою мать больше, чем отца, но моя мама носила косметику и не отставала от фешенебельных стилей, которые заставляли ее казаться интересной и кокетливой. Я не была такой соблазнительной, как она, и при этом я не была исключительно высока. Я была просто … средней. Нормальная, средняя девушка.
Я умирала от желания сбежать от этой парочки и тут же заметила свой шанс. Майк ударил полку одной из удочек, которую показывал этим двум клиентам, а маленькая коробка свесилась с другого края полки. Эрик и Тайлер не заметили этого, они все еще обсуждали, какое дерьмо рассказывал им Майк, и то, что Тайлер действительно был с некой девушкой по имени Анджела, которую все считали закоренелой девственницей.
Я спрыгнула с табурета и поспешила к полке. Но я есть я! Моя нога поскользнулась на полу, и я полетела. Приземлившись, я ударилась спиной о пол и с угрюмым видом уставилась в потолок.
- Я задавался вопросом, когда же заполучу тебя, лежащей на спине, - пошутил Майк, появляясь надо мной. Я съежилась от намека в его голосе. Как будто это могло когда-то случиться. Он протянул свою руку, и у меня не было никакого выбора, кроме как ухватиться за нее, если я хотела получить шанс подняться с пола в скором времени. Его ладонь была горячей и потной — фуу! — и я вздрогнула, когда он сжал мою руку немного сильнее, чем следовало. Колокольчик над дверью снова звякнул, объявляя о новом клиенте, и Майк внезапно поднял глаза.
- Белла?
Он отпустил меня. Он просто распрямил свои пальцы, обхватывающие мою руку, быстрее, чем я когда-либо от него видела. Я снова упала назад, растягиваясь на полу, пока мой парень проходил в магазин, возвышаясь над Майком почти на фут.
Он впился в него взглядом, пока наклонялся и одним движением ставил меня на ноги. Его руки были нежными, несмотря на их очевидную силу. Я сомневалась, что Джейк когда-либо в жизни был в тренажерном зале.
- П-прости, Белла, - пробормотал Майк, быстро глянув на меня, прежде чем снова вернуться осторожным пристальным взглядом к Джейку.
- Веди себя получше, - прорычал Джейкоб. Поставив меня на ноги, он не отпускал моей руки. Мои глаза изучали его лицо, пока он отчитывал Ньютона, и я заметила на нем хмурый взгляд и раздражение. Он не успокоился ни на йоту со вчерашнего, поняла я с мягким вздохом.
Возле Джейка Майк был более нервным, чем обычно, возможно реагируя на его раздраженное настроение. Он отошел туда, где Тайлер и Эрик слегка расширенными глазами наблюдали за происходящим. Я знала, что Джейк очень не хотел, чтобы я работала здесь, и это было не только из-за того, что я упускала здесь свою жизнь. Он ненавидел смотреть, как Майк пускает по мне слюни. Это было иррационально — он знал, что я не могу испытывать никакого интереса к семнадцатилетнему мальчику, но это не имело значения. Это была не я, он мне не доверял.
Затем Джейк повернулся ко мне, его угрюмый вид немного смягчился.
- Не хочешь пообедать вместе? - предложил он.
Я кивнула. Взяв свое пальто с вешалки за дверью, где его оставил Майк, я последовала за Джейкобом на улицу в прохладный воздух дня. Это был типичный пасмурный день, тоскливый и унылый. Джейкоб поймал мою руку, пока мы тихо шли вниз по пешеходной дорожке.
Мы выбрали тихий ресторан в нескольких кварталах от магазина Ньютонов и обосновались в кабинке в задней части ресторана. Джейк продолжал держать мою руку через стол. Я улыбнулась ему, и он ответил слабой улыбкой. Напряжение на его лице не спадало.
- Ты в порядке, Джейк? – спокойно спросила я.
Он приподнял одну бровь. Я пожала плечами, рассеянно потирая лоб свободной рукой. Я волновалась за него, я хотела, чтобы он открылся мне. Но я знала, что он этого не хотел. Это должно было стать трудным разговором.
- Что … что случилось вчера вечером? С человеком, я имею в виду? - я устало посмотрела на него, мне просто необходимо было знать это. Я была немного потеряна в этой ситуации, и я должна была знать, что он все еще прежний Джейк за всем этим гневом и ненавистью.
- Он был заражен, что еще тебе нужно знать? - резко ответил Джейкоб.
- Почему он оказался в фургоне Билли?
- Билли выслеживал кровопийцу вниз по улице и нашел его в стороне от дороги уже с зубами, зарытыми в шею человека. Билли думал, что мог помочь ему, он не знает, как тот яд работает, - объяснил Джейкоб со снисхождением в голосе.
Я вздрогнула, пытаясь не представлять сцену, на которую наткнулись Билли и Чарли. Состояние шеи человека вчера вечером было достаточным свидетельством.
- А ты? – настаивала я.
Джейк усмехнулся.
- Я знаю достаточно, чтобы понимать, что, как только их зубы в какой-либо степени погружаются в тебя, ты столь же хорош, как мертвец.
Я вздрогнула.
- Я могу принять ваш заказ?
Мы поглядели на высокую, симпатичную официантку с блокнотом и ручкой в руках. Она приятно улыбалась.
- Гм, грибные равиоли, - быстро сказала я, заказывая первый пункт, который увидела в меню.
- То же самое, - согласился Джейкоб.
- А пить?
- Только воду, - сказала я ей. Она кивнула и набросала заказ в блокнот, прежде чем исчезнуть в кухне.
Я повернулась к Джейкобу, мои пальцы нервно барабанили по столу. Он тут же остановил мою руку своей и нахмурился.
- Прекрати, это сводит меня с ума.
Я тихо подчинилась.
- Джейк … почему ты не хочешь рассказать мне, что действительно происходит? Я никогда не видела тебя таким … сердитым.
Я тихо умоляла его открыться мне так, как он привык. Я знала его изнанку, знала каждую деталь его жизни в Форксе прежде, чем умерла его мать. Независимо от того, что это было, это съедало его заживо. Я могла разобраться с этим, я была уверена. Я любила его и могла справиться с остальным.
- Мне нечего рассказывать, - его голос был жестким, отдаленным.
- Действительно, - насмешливо ответила я. Я почти рыдала, но мой гнев отверг слезы, я решила не казаться слабой перед ним. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым — какой парень выдержит слезы девушки?
- Белла, ты можешь бросить это? - спросил он устало.
- Бросить что? – надавила я. - Я понятия не имею, о чем говорю, потому что ты не говоришь мне, что происходит!
- Потому что это не твое дело! - парировал он с каменным выражением лица.
Я резко замолчала, закрыв рот. Я не могла остановить влагу, которая наполнила мои глаза, пока я боролась с побуждением уйти. Я не могла уйти, потому что любила его, и мне нужно было знать о нем все … но иногда я требовала слишком много.
- Я думала, что мы можем говорить друг другу все, - сказала я совсем тихим голосом.
Джейк застонал. Его лицо смягчилось, когда он взял обе мои руки в свои.
- Я не могу … я не могу вовлечь тебя в это, Беллз. Я не хочу, чтобы тебе причинили боль.
Я кивнула, нетерпеливо пытаясь сморгнуть слезы. Я ненавидела плакать перед Джейкобом. Он не заслуживал видеть меня расстроенной, его жизнь была достаточно сложной и без этого. Официантка вернулась с нашей едой, и Джейк выпустил мои ладони, чтобы поесть. Я пошла в туалет умыть лицо, а когда вернулась, он улыбнулся мне. Это не была полная, счастливая улыбка, но, тем не менее, это была улыбка. Мы поели в тишине и разделили счет, потому что Джейкоб знал, какой раздраженной я становлюсь, когда он пытается заплатить за все. Ему даже удалось впоследствии придумать для меня речь "я - джентльмен”. Я начала чувствовать себя лучше, потому что он снова стал прежним Джейкобом. Мы шли назад к Ньютонам, взявшись за руки, и я начала чувствовать себя оптимистично впервые за этот выходной.
Когда мы пришли, Тайлер и Эрик были все еще там, болтая друг с другом, в то время как Майк описывал выгоды обладания мини-холодильником маленькой, худой девушке, которая выглядела так, будто лучше обратилась бы к дереву.
- Увидимся? – спокойно спросила я Джейкоба. Он посмотрел через мое плечо. Пока он кивал, на его лице на мгновение вновь появился хмурый взгляд.
Внезапно он схватил меня, его пальцы прошлись через мои волосы, пока он прижимал свои губы к моим. Это не было так, как мы обычно целовались — его язык проник в мой рот резко и нетерпеливо, а я могла лишь ждать, пока он закончит свое нападение на мое лицо. Возможно, было бы лучше, если бы я была подготовлена к этому, но в тот момент все, что я чувствовала, было смущением и неудобством, потому что Майк и его друзья наблюдали все это.
Когда Джейкоб, наконец, отпустил меня, я неловко спотыкнулась.
- Что это было? - потребовала я тихо.
- Просто помечаю свою территорию, - пробормотал он, поворачиваясь и выходя из магазина прежде, чем я смогла сформулировать какой-нибудь оскорбительный ответ. Иногда Джейк бывал полным и чрезвычайным идиотом.