Ранчо надежды.
Глава 10. Розали. Часть 1.

По пути на ранчо Розали Элис чувствовала, как волнение охватывает ее с каждой минутой все сильнее. Мысль о том, что ей придется покинуть Джаспера, мучительно терзала, и сердце сжималось каждый раз, как взгляд падал на его мужественное лицо. Она изо всех сил пыталась не влюбиться, но, кажется, это было невозможно. Джаспер был самым лучшим человеком, которого она встречала в своей жизни, и, в глубине души, хотела знать о нем все, стать частью его.

Но придет время покинуть ранчо, а чувства и привязанность к этому мужчине и его семье лишь усугубят положение.

- Ты очень молчаливая сегодня, - Джас слегка сжал ее руку. – Тебя что-то беспокоит?

Элис покачала головой.

- Я просто немного устала, - солгала она.

- Это моя вина: я должен был дать возможность тебе выспаться этой ночью, - ответил он, блаженно улыбаясь.

От воспоминаний о прошлой ночи, о том, как они занимались любовью, внутри у Элис все перевернулось.

- У меня нет никаких жалоб по этому поводу, - улыбнулась девушка в ответ.

- Замечательно, - Хейл приложил ее руку к губам и поцеловал тыльную сторону. - Потому что сегодня я намерен все повторить.

Сердце Элис приятно вздрогнуло. Если он не остановит свой натиск, то она сдастся прямо здесь и сейчас, в кабине грузовика.

- Ты ненасытный, - вымолвила она, наблюдая, как его сильные руки сжимали руль.

- С тобой - да, - признался Джаспер, во взгляде которого играли огоньки желания. И тут же Элис почувствовала, как волна жара пронеслась по ее телу.
Свернув с шоссе на проселочную дорогу, они въехали в ворота в форме арки, за которой справа от дороги девушка заметила шикарную черную лошадь, мирно пасущуюся на лугу.

- Прекрасное животное, - прокомментировала Элис, надеясь отвлечь внимание Джаспера.

- Это Блэк, племенной жеребец Розали, - сказал он, сбавляя скорость, чтобы пассажирка могла лучше рассмотреть. – Несколько лет назад он стал чемпионом, а сейчас «жених» уже двадцати кобылок, - добавил он, смеясь.

- Твоя сестра разводит лошадей? - Джаспер кивнул. - Ничего себе.

-Знаю, - сказал он гордо. - Уверен, что вы очень быстро найдете общий язык.

Элис чувствовала, как все тело пробирает дрожь, а сердце ускоряет свой ритм. Она понимала: для Джаспера очень важно, что бы она и его сестра познакомились, важно получить одобрение со стороны родной сестры, ее расположение к спутнице брата. И это не могло не волновать Элис. Она нервничала.

- Уже прибыли, - Джаспер припарковал машину рядом с двухэтажным домом.

- Очень красивый дом, - не удержалась девушка, смотря на ухоженный белоснежный дом.

- Совсем не похож на мой, не правда ли? – Хейл слегка нахмурился.

- В один прекрасный день твое ранчо станет таким же красивым, и даже лучше, - уверила она, поглаживая его по щеке. – Запомни мои слова! Я абсолютно в этом уверена!

Джас повернул голову и поцеловал ее ладонь.

- Спасибо, солнце.

В этом момент, два мальчика выбежали через заднюю дверь и направились к ним.

- Дядя Джаспер, мы столько тебе должны рассказать о поездке во Флориду! – кричал старший, пока бежал. – Это было удивительно!

- Да, это было утивительно! – с энтузиазмом подтвердил младший. Счастливый и смеющийся ребенок бросился к Джасперу, который сразу же подхватил малыша на руки.

- Элис, я хочу представать тебя моим двум племянникам, - Джаспер повернулся, ероша темные волосы старшего. – Это Генри, и ему восемь.

Генри вытер руку о джинсы и протянул ее Элис.

- Приятно познакомиться, мисс.

- Мне тоже, Генри, - девушка улыбнулась и пожала маленькую руку, удивляясь, как сильно он похож на своего отца.

- А этот маленький торнадо - Кевин. Ему три года.

Элис заметила в глазах Джаспера любовь, которую он питал к своим племянникам. Когда-нибудь он станет прекрасным отцом. Кевин покачал вверх-вниз своей светлой головой.

- Дядя Джас, я ездил во Флориду и сделал самок из песка.

- Замок, - поправил Генри.

- Да, - повторил Кевин. - Самок.

- Обычно, он говорит хорошо для своего возраста, - объяснил старший брат. - Но еще некоторые звуки и слова даются ему с трудом.

- Кевину повезло с таким братом, как ты. Генри, ты очень хороший помощник, - Элис очень понравились эти два мальчугана.

- Генри? Кевин? - белокурая и очень красивая женщина вышла на заднее крыльцо и улыбнулась, увидев Джаспера. - Я должна была догадаться, что это ты, когда дети бросились к выходу.

- Привет, сестренка, - поприветствовал ее Хейл, улыбаясь. - Как жизнь?

- Мама очень сильно заболела, - в голосе Генри слышалось беспокойство.

Розали спустилась с крыльца и подошла к ним.

- Генри, вспомни, что тебе объяснял папа. Это временно, и скоро я буду в порядке.

- Что с тобой происходит? - спросил ее Джаспер серьезно. - На днях, когда Эммет приезжал ко мне, сказал, что у тебя … были проблемы с желудком...

- Да, это так, и думаю, что они продлятся еще несколько дней, - она широко улыбнулась. – Ничего существенного, что не прошло бы через семь месяцев.

Джаспер повернул изумленное лицо.

- Это правда? - его сестра кивнула, и он обнял ее свободной рукой, не державшей Кевина. – Поздравляю, сестренка. На этот раз будет племянница?

- Мы надеемся на это, - она повернулась к Элис и улыбнулась виновато. – Мне очень жаль, я грубиянка. Ты должно быть Элис. Я Розали Хейл, сестра этого переростка.

- Приятно познакомиться, - ответила Элис. Приветствие Розали вызвало улыбку, но в тоже время Брендон не могла подавить в себе чувство зависти, закравшееся в ее сердце, когда узнала о беременности женщины.

- Дядя Джаспер, а мы будем охотиться на мышей? - спросил Генри.

- Я хочу охотиться на мысей! - поддержал маленький Кевин.

- На днях Элис нашла одну в моем доме, я поймал ее для вас, - Джаспер опустил Кевина на землю.

- Джаспер… - предупредила его Розали.

- Не бойся, сестренка, - успокоил он и достал что-то из багажника фургона. - Я сделал для нее клетку.

Элис вздрогнула, увидев «старого знакомого».

- Даже сумасшедшая не приняла бы такого животного в своем доме.

- Похоже, мы мыслим одинаково, - рассмеялась Розали. - Ты должен оставить ее в амбаре, Джаспер. Я не потерплю ее в своем доме.

- Но, мама! – запротестовал Генри. – Это всего лишь маленькое животное.

- Сивотное, мамочка, – повторил Кевин.

- В амбаре или нигде, - Розали была непреклонна.

Джаспер передал клетку Генри.

- Вы слышали маму, парни. Так что пошли искать для нее место в амбаре.

Розали взяла Элис за руку и девушки направились к дому.

- Почему бы нам не пойти и не познакомиться поближе, пока эти трое будут разбираться с мышью. Мне есть, что рассказать тебе о своем брате.

Элис улыбнулась. Розали произвела на нее очень хорошее впечатление, и девушка сгорала от желания услышать подробнее о человеке, которого искренне любила.

Через два часа мужчины вернулись в дом. Джаспер присел за большой обеденный стол и с улыбкой наблюдал, как его сестра о чем-то шепталась с Элис. Две женщины, казалось, нашли общий язык и были увлечены беседой, и хотя у него было предчувствие, что смеялись они над ним, он был рад этой картине.

- Что смешного? – поинтересовался Джас. Элис загадочно улыбнулась.

- Ничего, что тебе было бы интересно, ковбой.

- Совсем ничего, - подтвердила Розали, засмеявшись. Вытерев Кевину лицо и руки, она усадила мальчика себе на колени.

- О, парни, - Эммет встал из-за стола. - Когда женщины начинают смеяться, мы должны быть начеку... Генри, Кевин, пойдем, посмотрим футбольный матч, - он шутливо улыбнулся Джасперу. – Предчувствую, что когда ваш дядя узнает, что ваша мама рассказала Элис, начнется хаос!

Женщины рассмеялись, а Джаспер нахмурился.

- Мне не приходит в голову, что может быть такого...

- Первый урок о женщинах, Джас, - вмешался Эммет, выходя с детьми в гостиную. - Они никогда ничего не забывают.

Элис и Розали вновь рассмеялись. Джаспер вздрогнул. Его сестра не могла рассказать о...

- Я надеюсь, что ты не рассказала... о… - он сурово посмотрел на Розали.

- Ты имеешь в виду тот случай в Далласе, брат?

Джаспер покраснел, как помидор. Неужели Розали рассказала Элис о том, как бык зацепился за карман его брюк и порвал штаны, и ему пришлось покидать арену, прикрываясь шляпой, чтобы не оскорбить чувства общественности?

- Телеканалы Далласа пустили об этом сюжет в вечерних новостях, - сквозь смех подтвердила его догадки Розали, - а затем он появился в интернете и стал лидером просмотров.

- О, нет! – Элис так смеялась, что на глазах выступили слезы.

- Видео было выбрано сюжетом номер один, и его показали на национальном канале!

Джаспер застонал, а Эммет из гостиной присоединился к смеющимся.

- Прими это, Джас. Этот маленький момент славы будет преследовать тебя всю оставшуюся жизнь, - крикнул зять.

Красный от стыда, Джаспер помог убрать со стола. Это было лучше, чем удавить сестру за ее длинный язык, за то, что она рассказала Элис о самом неприятном инциденте, который только происходил с ним.

- Где Элис? – спросил Хейл, вернувшись в столовую, заметив, что Розали одна.

- Генри и Кевин захотели показать ей черепаху.

- Замечательно, - он сел на стул рядом с сестрой. – Я должен с тобой поговорить.

- Поэтому я и осталась, - Розали понимающе улыбнулась.

- Я влюблен в нее, сестренка, – слова соскочили с губ прежде, чем Джаспер успел подумать о том, что собирался сказать.

- Я это уже знаю.

- Разве это так очевидно? – застонал он, Розали лишь кивнула.

- И она также влюблена в тебя.

- Ты так думаешь? - он почувствовал прокатившуюся по телу волну жара от мысли, что Элис испытывала к нему те же чувства.

- Я уверена, - Розали положила руки ему на плечи, а затем крепко обняла. – Я рада за тебя, Джаспер. Она чудесный человек, и я буду рада считать ее своей невесткой. Кажется, трюк Хенкса удался.

Джаспер отвернулся от нее и покачал головой.

- Не думаю, что он сработал.

- Почему нет? - спросила женщина удивленно. – Вы друг друга любите.

- Это не самый подходящий момент, чтобы думать о стабильных отношениях, - признался он и глубоко вздохнул. - Ранчо далеко от того, каким бы я хотел его видеть.

- И что здесь общего?

- Подумай, Розали. Мне нечего предложить Элис. Черт возьми, у меня дома нет даже питьевой воды.

- Ты считаешь, она это не заметила? - сухо спросила сестра. - Джаспер, ты упускаешь кое-что.

- Что?

- Элис прожила с тобой на этом ранчо полторы недели. И точно знает, как много еще предстоит сделать, но все же остается. – Она положила руку на плечо, Джаспер встал. - Разве ты не видишь? Ей не важно. Она любит тебя, таким, каков ты есть, а не ранчо, которое когда-то у тебя будет.

- Но я хотел...

- Сделайте это вместе, Джаспер, - прервала она. – Позволь ей помочь, и она с радостью последует с тобой за твоей мечтой.

Розали вышла на кухню, а Джаспер погрузился в мысли. Возможно, сестра была права. Элис видела ранчо в худшем состоянии, и когда у нее была возможность уехать, она решила остаться. И, кроме того, Элис верила в него и в его планы. Два часа назад она заявила, что ранчо будет столь же хорошим, как и ранчо Розали.

Сердце сжалось. Он любил Элис, любил больше жизни и хотел провести с ней остаток своих дней. Единственное, что он должен сделать, это найти подходящий момент и попросить ее разделить с ним его мечту.

- Джаспер, ты не думаешь, что нам пора уже возвращаться? – в столовую тихо вошла Элис. – Мне еще нужно покормить Мари.

Подошедшая следом, Розали наклонилась и поцеловала его в щеку.

- Береги себя, брат. - И шепотом добавила. - Видишь, что я имею в виду? Позволь ей помочь тебе, и реальность будет в тысячу раз лучше, чем любая фантазия.