Глава 35

- Чёрт, Кэролайн, дорогая, возьми трубку, - переминаясь с ноги на ногу и держа в руках раскрытый чемодан, пробормотала брюнетка.

Катерина, решив поймать такси, стояла около дороги, голосуя, одновременно не переставая названивать подруге. Безрезультатно. Поднадоевший Пирс голос заставлял её нервно сжимать аппарат в руках. Вновь прочитывая сообщение, она не могла понять, почему девушка отправила его с незнакомого номера, который, впрочем, тоже не отвечал. Автомобили проскакивали мимо, словно не замечая расстроенной брюнетки. Вновь наплевав на давно забытые правила приличия, Катерина резким движением, неожиданно даже для самой себя, выпрыгнула на проезжую часть. Машина со скрежетом затормозила, за ней с не менее приятным визгом другая. Третья, резко затормозив, выехала на встречную полосу. Кэтрин хмыкнула и уверенной походкой подошла к первому авто, постучав легонько по переднему стеклу со стороны водителя. Брюнетка увидела ошалевшее лицо водителя лет двадцати пяти–тридцати. Он, не отрываясь, смотрел вперёд, видимо, оценивая ущерб. Постепенно собрались люди, водители машин повыскакивали из салонов, с гневными речами обращались к Катерине, которой было ровным счётом без разницы.

- Молодой человек, - пролепетала она, - мне нужно срочно ехать, а никто не останавливается. Не могли бы вы помочь хрупкой девушке доехать до места?

- А? – он обернулся.

- Я сяду? – Петрова мило улыбнулась и, не дожидаясь ответа, ловко открыла дверцу пассажирского места. – Трогай, дорогой.

- А как же… - он не успел договорить, так как на них двинулась толпа водителей «пострадавших» автомобилей.

- Где эта умалишенная? – крикнул мужчина с растрёпанными волосами. – Кто мне оплатит её прихоть?

- Открой дверь! – потребовал второй, дёргая дверцу на себя.

- Прямо перетягивание каната, - рассмеялась Кэтрин, не отступая и удерживая со своей стороны дверь. - Не получишь!

- Она там, я её слышу, - завизжала женщина. - Открой!

- Она там! – поддержал другой голос.

- Опана, и Лео здесь, - хмыкнула Пирс. – Давно не виделись, сосед, по голосу стала узнавать.

- Если сейчас не откроешь, я выломаю всё! Ничего не останется! Мы же слышим её!

- Простите, но у вас не всё в порядке с головой. Это ваш внутренний голос. В салоне никого нет, - с серьёзнейшим голосом неожиданно заявил парень. Пирс удивлённо хлопнула глазами.

Он улыбнулся и, непринуждённо заблокировав все выходы, нажал на газ.

- Ах, да, как найдёте эту девушку, скажите ей, чтобы ущёрб, нанесённый своим выпрыгиванием из ниоткуда, оплатила. Всего хорошего.

Высказавшись, он резко сорвался от места, оставив позади онемевшую толпу.

- Дерзко, - только и смогла вымолвить Кэтрин, откинувшись на спинку сиденья. – Как же зовут моего спасителя? Кто только что спас мне жизнь?

Он улыбнулся уголками губ.

- Я не шутил с выплатой компенсации, мой бампер не в порядке.

Брюнетка закатила глаза.

- Выплачу… Наверное. Предъяви счёт моему агенту, он оплатит.

- У нашей нарушительницы закона есть агент? – он усмехнулся. – Неужели я сейчас везу знаменитую и известную террористку?

- До неё мне ещё топать и топать. Я всего лишь скромная девушка, работающая в ЦРУ, - пробормотала Катерина, - поэтому будьте повежливее. И да, вы не спросили, куда мне нужно! Вот, куда вы едите?

- Домой, - не задумываясь, ответил незнакомец. – Знаешь, это такое место, где живут люди.

- Прости, но мне не нужно к тебе домой, мне бы к себе надо, - запротестовала Петрова.

- Но мне же не надо, - спокойно аргументировал свой ответ. – Правда, я вас и не приглашал к себе.

- Ладно, всё, пожалуйста, слышишь? Пожалуйста! Отвези меня. Это касается жизни и смерти! Будь другом, - умоляюще произнесла Катерина.

- Только что мы были участниками ДТП, затем обычным водилой и знаменитой бабой, сейчас друзьями? С тобой весело играть в ролевые игры!

- Спасибо, - фыркнула Катерина. - Теперь можем поиграть в маньяка и жертву.

- Это как? – отчаянно развеселившись, спросил водитель.

- Просто. Ты убегаешь - я догоняю. Ты сопротивляешься - я убиваю, - прошептала с наслаждением брюнетка и рассмеялась. – Идёт?

- Неа, давай наоборот?

- Мои правила - моя игра, - хмыкнула Пирс.

- А ты девушка с гвоздём, - оценил парень.

- Может с загвоздкой?

- Нет. Именно с гвоздём.

- Хорошо, хорошо, вернёмся к вопросу. Я заплачу, отвези меня до места, - взмолилась Петрова. - Я сама не местная, заблужусь, потеряюсь, меня найдут медведи и сожрут, а затем моё тело обнаружат через пару лет и не опознают меня в нём, и бросят несчастную Кэтрин в овраг, ибо не будет хватать мне места в крематории.

- Мне в этом месте нужно тебе посочувствовать? – парень обернулся.

- Было бы неплохо, - со вздохом произнесла девушка. – Так что?

Он не ответил, лишь. прибавив газу, начал движение вперёд. Кэтрин пыталась то и дело достучаться до парня, но он не отвлекался на неё, следя за дорогой. Лишь спустя полчаса, когда обессилевшая Кэтрин лежала на заднем сиденье, он произнёс, отвечая на вопрос:

- Поздняк, Кэтрин, мы приехали. Мы дома, - затормозил.

Катерина удивлённо взглянула на водителя:

- Ты быстр.

- Я знаю, - он усмехнулся. – Вылезай, приехали.

- Стооп, дорогой, стоп, - крикнула Пирс. - Мне нужно срочно быть кое-где! Сейчас. Ты оглох? Я кричала как бы!

- Так иди, не держу, - водитель рассмеялся. - Только с медведями не встречайся, а то я начал за тебя переживать.

- Я серьёзно, отвези меня! Я даже адрес тебе дам, - брюнетка протянула затёртый листок.

Он пробежал глазами по нему и вздохнул, отдавая назад.

- Не получится ехать.

- Цифры не знаешь? Так я продиктую, - едко произнесла она.

- Хуже, дорогая, - спародировал он Кэтрин, за что получил удар по голове. - Я не отвезу вас по этому адресу лишь потому, что мы уже на месте.

- Что? – выдохнула Пирс и выскочила из салона, оглядываясь.

Знакомый пейзаж. До боли знакомый дом. Особняк Клауса.

- Ёж-ты моё счастье, - пробормотала Катерина. - Это как так? Ты кто?

- Будем знакомы. Финн…

- Майклсон, - завершила брюнетка, отходя назад. – Ты брат Клауса.

- В точку, дорогая. Поздравляю, мы вместе дома.

- Ты же погиб! Боже! - от веселья не осталось ни следа. - Как ты здесь…

- Я тебя сразу узнал, Кэт, - он улыбнулся. - Мы провели с тобой всё твоё детство вместе.

- Ты изменился… И, чёрт возьми, ты умер! Мне так сказали… Перед тем, как отправить в эту идиотскую школу! Ты исчез вместе с моими родителями!

- С какими родителями? – не понял Финн. – Шарлин, прости, твоя мама погибла?

- Здравствуй, сегодня суббота! – нервно выкрикнула девушка. – Сказали, что ты был вместе с ними!

- С кем, Кэт? Что происходит-то?

- Ответь на один вопрос, - взмолилась она. - Ты умирал?

- На время, - немного погодя, выдавил из себя Финн. – Года два назад я смог полноценно пойти на поправку.

- Финн!

- Да?

Кэтрин подскочила на месте от неожиданного принятия действительности и, со всей силой замахнувшись, обняла старого друга.

- Я вообще ничего не понимаю, но я безумно рада, что ты жив!

- Кэт… задушишь…

- Тебе не привыкать, - она улыбнулась, не отпуская его. - Только… Кэролайн… Где она?!

- Сестра Клауса?

- Н-да, она самая, - замялась брюнетка. - Мне кажется, я начала сама путаться в своём вранье.

- Это точно, - голос сзади заставил обоих вздрогнуть.

Кэтрин отпрянула от Финна, боясь повернуться лицом.

- Ну что же… С возвращением из мира мёртвых, братец. Я скучал.

Глава 36

Финн обернулся и невольно улыбнулся, увидев перед собой давно забытую фигуру брата. Кэтрин сделала шаг в сторону, надеясь, что её не заметили, что, в принципе, было бесполезно. Уже бесполезно.

- Здравствуй, рад тебя видеть… Снова, - начал Финн. - Удивлён, если честно. Значит, это ты меня позвал? Эй, подруга, ты где? Прости, нечаянно привёз знакомую.

Брат хмыкнул понимающе.

- Выходи, Катерина, - потребовал он.

Девушка вздрогнула, услышав до боли знакомый голос. Страх? Скорее растерянность. От неожиданности Кэтрин пошатнулась на месте, не в силах совладать с собой. Опираясь на дерево, она сделала шаг вперёд, молясь, чтобы её догадки были неверны.

- Пожалуйста, - прошептала она. - Это слишком, чтобы быть правдой.

Ей никогда не везло в играх. Если бы сказали угадать, в какой руке находится предмет, она бы с точностью указала на неверную. Неудивительно, что и сейчас вся её «везучесть» полетела к чертям.

- Я удивлён. Теперь удивлён я, - пробормотал мужчина, не отрывая взгляда от брюнетки, которая, пряча взгляд, не знала, что произнести.

- Это действительно странно, - всё же вымолвила девушка. - Ты… Как ты здесь оказался?

- Знаешь, было трудно не заметить тебя: ты устроила настоящее волнение, - он слабо усмехнулся. - Тем более я хотел догнать тебя.

- Меня? Зачем? Разве мы не договорились обо всём? – рывками бросила Пирс, ёжась от непонятного холода, окутавшего её тело. – Кажется, всё кончено? Как ты оказался…

- Из Финна неудачный водитель, и если бы ты была немного внимательней, то заметила бы движущийся позади вас автомобиль, - как ни в чём не бывало, ответил мужчина. – Я поступил с тобой слишком резко. Ты должна была остаться до окончания этого месяца.

- Элайджа, - выдохнула она наконец, - если в этом вся проблема, то я её быстро решу. Я не уеду, но и не останусь у тебя.

- Я так и думал, - начал было мужчина, но рядом стоящий Финн недовольно брякнул.

- Быть может, кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Я как бы ожидал увидеть здесь Клауса, который так сильно рад меня видеть, - сыронизировал он.

Кэтрин хотела улыбнуться, но неожиданная мысль выбила её из колеи.

- Ты… - она посмотрела прямо на Элайджу, делая шаг вперёд. - Постой, что ты здесь делаешь, чёрт возьми?

Она повернулась к Финну, обдумывая происходящее, но, как назло, мозг отказывался рационально думать.

- Брат? Ты сказал брат? Скажи, что ты просто перепутал его с Клаусом! Скажи, Финн, пожалуйста! – неожиданно даже для самой себя она перешла на крик. – Что Элайджа делает в доме моего врага?

- Какого врага, Кэролайн? – не понял Элайджа. – Ты знакома с Клаусом?

- Кэролайн? – на одном дыхании произнёс Финн, поворачиваясь к девушке. – Сестра Клауса?

- Какая сестра? – теперь уже на лице Элайджи вместо спокойной невозмутимости было видно недоумение. – Ребекка здесь?

- Она приехала? – удивился Финн.

- Кто? – одновременно поинтересовались Катерина и Элайджа.

- Да Ребекка, Эл, сестрёнка наша, очнись!

- Ваша? – Кэтрин отступила назад. – Постой… Эл…

- Кэролайн, что делаешь ты здесь? – делая акцент на обращении, выдал уже бывший жених. – Каким лесом тебя занесло в дом Клауса?

- Она сказала, что ей сюда нужно, - вклинился Финн под неодобрительный взгляд брюнетки.

- Зачем?

- Здесь, - девушка запнулась. - Может, сначала объяснишь своё пребывание?

- Я ехал за вами, - кротко ответил Элайджа, ожидая ответа от Петровой. – Зачем ты здесь?

Катерина промолчала, не зная, что ответить. В голове крутились мысли, не желавшие связываться друг с другом, принося тем самым невыносимую боль девушке.

- Элайджа, - Пирс тихо пробормотала, борясь с рвущимися наружу словами, - ответь, пожалуйста. Ты действительно являешься братом Финна и… Клауса?

- Это является секретом? - явно удивился мужчина, но всё же кивнул.

- Ты никогда не называл имён… членов твоей семьи.

- Мы затрагивали тему семьи лишь раз. Мне не хотелось бы повторять их имена часто. Почему это тебя беспокоит? Ты назвала Клауса врагом, ты его знаешь? – Элайджа сделал шаг навстречу Катерине, но та отшатнулась, не поддаваясь.

- Я ошиблась, Элайджа, я ошиблась, - пробормотала она, поднимая взгляд на Финна, надеясь, что он не потерял к ней дружеского настроя, и что он всё поймёт. Поймёт и поддержит. – Я ехала сюда, потому что Финн не захотел везти меня в аэропорт. Ты ведь знаешь, какой он непредсказуемый. Да, мы были знакомы с ним, в детстве дружили. Не спрашивай, как познакомились. Финн же часто путешествовал, вот и забрёл в мой небольшой городок. Случайно.

Финн хмыкнул.

- Да, это так, - подтвердил он. - Кэт...ролайн, я рад тебя видеть!

- Вот и разобрались? – всё ещё с напряжением спросил Элайджа.

- Да, - в один голос заявили бывшие друзья.

- Теперь да, - добавила брюнетка, в голове которой наконец-то начал складываться паззл. – Что будем делать?

- Меня пригласил Клаус. Ему же что-то должно быть нужно после десяти-то лет разлуки! – с возмущением рассудил Финн.

- У меня нет никакого желания встречаться с ним, - довольно холодно заявил Элайджа. - Кэр, едем?

- Да, - хотела согласиться Кэтрин, желая побыстрее уехать подальше от этого дома, забыть всё то, что узнала, но вновь нарастающая тревога не давала покоя. Кэролайн. Она ждёт её, но боится показаться, наверное… Поэтому резко добавила, - но не сейчас. Ты можешь уехать, но я останусь. Ненадолго.

- Оставить тебя? Мне нетрудно остаться... с тобой. Клаус дома? – уже обращаясь к Финну, спросил он.

- Ты приехал быстрее, следовательно, я не знаю. Но думаю, что нет, а то бы быстро выскочил, - фыркнул Финн. – Зайдём, может? Всё-таки братья пришли в кои-то веки.

Элайджа вздохнул, кивая. Финн двинулся к брату, около порога повернув голову в сторону Катерины, на устах которой можно было прочитать «Спасибо». Мужчина улыбнулся, абсолютно не понимая, что происходит, но будучи уверенным в том, что та Кэтрин, которую он знает и знал, не попросит никогда ничего впустую.

- Удачи, - одними губами произнёс он, но Пирс поняла.

Завернув за угол дома, идя к запасному входу, они скрылись из виду. Только тогда девушка смогла обречённо выдохнуть. Она не боялась, что они наткнутся на Клауса, помня, что тот находится на вечере и не собирается возвращаться, если только планы не изменились.

Тревога не отступала. Кэролайн.

- Где же ты? – прошептала девушка, вновь хватая телефон и набирая номер подруги.

Недоступно. Попытав счастье, она позвонила на номер, с которого было послано сообщение о встрече. Снова мимо. Были гудки, но на том конце провода отчаянно не хотели брать трубку. Неожиданное открытие по поводу родства Элайджи и Клауса также обескураживало. Но брюнетка всеми силами хотела не помнить об этом. Не сейчас. Об этом она подумает позже, когда всё встанет на свои места. Но одновременно с этим этого и не получалось сделать. Четыре человека. Те, кто замешан в этом водовороте событий. Она одна из четверых, первая, кто узнала правду. Они связаны, они были связаны изначально. Катерина была уверена, что ни Элайджа, ни Клаус, ни тем более Кэролайн не знают о том, во что все они вляпались. Кэтрин – Кэролайн, девушка, потерявшая семью и живущая на попечении Клауса. Клаус – её «брат», который замешан в прошлом брюнетки, и тот, кто ожидал увидеть «сестрёнку» на пороге своего дома. Кэролайн – обычная девушка, попавшая во всё это. Если бы не тот случай в самолёте, они бы никогда не встретились. Но если бы не то столкновение, Кэт никогда бы не встретила Элайджу, никогда не почувствовала то необычное чувство, а Кэролайн не встретилась бы с Клаусом. Если подумать, то ей было тяжелее всего. Отказавшись от замужества с хорошим человеком, она сама себе подписала приговор. Но кто знает, что произошло бы в ином случае? Что не делается – всё к лучшему. Ведь так?

И Элайджа – брат Клауса, который просто решил помочь бедной семье, женившись на их дочери – обыкновенной, ничем не испорченной и неизбалованной девушке, а получил на самом деле эту странную бестию в обличии Катерины. Замкнутый четырёхугольник, который когда-то должен был оборваться. И это произошло. Брюнетка не хотела говорить сейчас о том несчастном споре Элайдже, не хотела выдавать Кэролайн и… себя. Да, себя. Как бы это не эгоистично звучало, но Катерина была рада, что встретилась с Элайджей, но сейчас он, узнав бы всю правду… Он бы первым делом отыскал Кэролайн. Что дальше? Он бы женился на ней. Она не готова была потерять сразу двух близких ей людей. Именно так считала Пирс, другие варианты событий не допускала. Другой исход невозможен. Не замечая, Кэтрин бродила по саду дома Клауса, наивно полагая, что Кэролайн где-то прячется. Её здесь нет, но раз есть сообщение, значит, имеется и отправитель. Набрав в двадцатый раз номер подруги и в сотый раз за день услышав «абонент недоступен», брюнетка с силой сжала аппарат в руке.

- Последний.

На решающий звонок выбор пал на номер неизвестного. Гудки. Снова.

- Да ладно, Кэр, дорогая, возьми трубку.

- Она не возьмёт.

Снова мужской голос заставил резко выпрямиться брюнетку.

- Эл, я… - приняв чарующий голос за голос Элайджи, брюнетка повернулась с натянутой улыбкой. Мгновение. И от былого настроя не осталось и следа.

- Нам нужно поговорить.

Снова пути сошлись воедино. Всё некстати, но этого у Катерины не отнять.

- Мы можем начать с того, что ты тоже брат Клауса. Это как в математике. Ты брат Элайджи, а он брат Ника. Назову уж его так, пока не слышит, - неожиданно спокойно заявила она, хотя первым желанием было бежать.

- Я рад, что эту часть истории можно упустить, Кэтрин. Но думаю, сейчас есть дела поважнее.

- Что может быть важнее, Кол? – вздрогнула Катерина.

- Жизнь, которая так быстро может оборваться, - тихо произнёс младший Майклсон, делая шаг навстречу к измученной брюнетке.