Axle Whitehead - I Don't Do Surprises

Последняя перемена подходила к концу, а я за весь день так и не смогла выдавить из себя признание. Это был мой последний шанс на сегодня поговорить с Лиссой о том, что произошло вчера ночью между ней, Аароном и... мной. Но я никак не могла собраться с духом, теряя драгоценное время. Скоро занятия закончатся, и нам предстоит поездка в Мизулу, где поговорить наедине точно не удастся.

На днях стало известно, что королева все же решила посетить Академию Св.Владимира на Пасху, и девушек из королевских семей охватила нешуточная паника. Все только и твердили об этом событии и о том, что необходимо обновить свой гардероб. Ученики и даже учителя с нетерпением ожидали этого события. Присутствовать на праздничной службе вместе с королевой, разделить трапезу в одном зале и, возможно, быть замеченным сильными мира сего - это предел мечтаний и путевка в будущую счастливую жизнь. Мне же было наплевать, так как мое будущее давно предрешено, поэтому я лишь закатывала глаза, услышав, как очередная кучка девчонок переживает по поводу своего внешнего вида и достаточной презентабельности.

Но поездка по магазинам и возможность отдохнуть от серой убогости школы очень радовали. Наталья, не смотря на свою внешнюю скромность и даже зажатость, не меньше других пеклась о необходимости предстать перед королевой в лучшем виде, потому не прошло и дня, как она объявила о поездке по торговым центрам, запланированной на ближайший уик-энд. Виктор Дашков по настоянию своей дочери согласился прихватить и нас с Лиссой. Я считала эту поездку подарком на свой день рождения, который, к слову сказать, был не за горами - уже послезавтра. Но для начала мне нужно было поговорить с Лиссой и решить, что делать с моими удивительными способностями. Мне открылась прекрасная возможность пообщаться с ней с глазу на глаз, когда вся ее теперешняя свита, возбужденная новостями, разбрелась стайками, и на нас никто не обращал внимания.

- Как прошло вчерашнее свидание? - ляпнула я, устав от совершенно несвойственных мне нерешительности и молчаливости.

Лисса, воодушевленно щебетавшая о предстоящих покупках, замолчала на полуслове и уставилась на меня во все глаза. Тут-то я и поняла, что мой план открыть ей тайну как можно деликатнее с треском провалился.

- Откуда ты знаешь, что у меня вчера было свидание?

- Ты упоминала... - начала я, на ходу пытаясь придумать оправдание.

Я мысленно отвесила себе подзатыльник и обругала за неспособность подбирать правильные слова. Лисса на самом деле не говорила о свидании с Аароном и уж тем более не сообщала о своем решении распрощаться с невинностью. И меня, кстати, это немного задевало. Мы были лучшими подругами, и кому как не мне она должна была рассказать о подобном первом опыте. Но Лисса молчала весь день. Возможно, я уже не вхожу в ряды ее лучших подруг? Вдруг королевские отпрыски стали для нее важнее меня?

- Я не говорила, - подозрительно прищурившись, протянула Лисса. - Потому что не планировала его. Но свидание действительно было. - На ее щеках выступил румянец. Тут бы и я покраснела, узнай, что кто-то в курсе моей интимной жизни. У меня волосы на голове шевелились от одной мысли, что нужно рассказать о своем невольном участии во вчерашнем событии.

- Я... Фух, ладно... - Тянуть с этим не было смысла, и я выложила все, что узнала недавно: как заметила свою супер чувствительность к ее настроению, как припомнила все странности в собственном поведении и сопоставила их с ее состоянием, как опытным путем освоила новый дар.

- Я не знаю, как возникла эта связь, но предполагаю, что все началось после аварии, - говорила я. - Каким-то чудом мне удалось выжить в ту ночь и отделаться несколькими синяками. Ты тоже физически мало пострадала, но твое эмоциональное состояние было... нестабильно. - Тяжело было говорить об этом, вновь напоминать о том нелегком времени, но я должна была объяснить. - Тебе было плохо, Лисс, очень плохо. А я перенимала все твои чувства и всерьез считала, что они мои собственные. Конечно же, смерть твоих родителей и для меня была страшным ударом, но сейчас я понимаю, что все мои срывы в те дни были прямым отражением твоего состояния.

Лисса, замерев, смотрела в одну точку широко распахнутыми глазами, в то время как внутри нее бушевал целый ураган эмоций. Упоминание трагедии разбередило только-только начавшую затягиваться рану, а новое известие привело в шок. Постепенно она взяла себя в руки и посмотрела на меня.

- И давно ты знаешь? - тихо спросила она. Ее голос звучал почти спокойно, но я чувствовала, что она еще не переварила услышанное.

- Около недели.

- Почему ты сразу не сказала? - Голос такой же спокойный, но в нем появились обвиняющие интонации.

- Я должна была удостовериться, Лисс. Не хотела тревожить тебя своими догадками.

- Понятно. - Она глубоко вздохнула, и на ее губах появилась слабая улыбка. - Ну, может, оно и к лучшему?

Я во все глаза уставилась на нее. Никак не ожидала, что она так быстро все примет.

- Я имею в виду, что это, конечно, тяжело и все такое, но... - Она на мгновение заколебалась, - ты же собираешься стать моим стражем, так? А эта твоя способность должна помочь тебе. Ты всегда будешь знать, что со мной.

В этом была вся Лисса. В нашем тандеме я со своей импульсивностью нередко упускала суть, погрузившись в мелкие детали, а она, в свою очередь, обладала рассудительностью и здравомыслием. Вот и теперь Лисса, откинув первое впечатление и удивление, смогла найти положительные стороны и даже немалую пользу в новом знании. Только она не знала пока самого главного. И не известно, будет ли она так же спокойна и рассудительна, когда узнает все.

- На счет твоего вчерашнего свидания...

- Прости, что не сказала, - перебив меня на полуслове, затараторила Лисса, - но я на самом деле не планировала. Это получилось... спонтанно. И... ты все знаешь, да?

Я кивнула, неловко переступив с ноги на ногу. Лисса тяжело вздохнула.

- Я отчасти даже жалею, что сделала это.

- Что? Почему? - Я открыла рот от удивления. Пусть Аарон и не был парнем мечты, но он ей очень нравился, а раньше, еще до аварии я бы сказала, что подруга в него влюблена. Неужели можно жалеть о первом сексе с парнем, который тебе небезразличен? - Может, он принудил тебя? - предположила я. Хотя, судя по вчерашним эмоциям Лиссы, она сама пошла на этот шаг. Но что еще я могла подумать?

- Нет, конечно, нет! Скорее наоборот, - произнесла Лисса, и румянец уже в который раз окрасил ее щеки. Я вновь не удержалась от удивленного возгласа, и она одарила меня грозным взглядом после того, как удостоверилась, что за нами никто не наблюдает. - Я имею в виду, что Аарон никогда не решился бы склонять меня ни к чему подобному против моей воли.

- И поэтому его склонила ты, так? - Я не смогла упустить возможность подколоть Лиссу. Она выглядела ужасно милой, когда смущалась и краснела. Теперь же ее щеки просто пылали, как кленовые листья по осени.

- Я подумала... ну... - Лисса никак не могла выдавить из себя признание, которое, судя по ее нерешительности, больше походило на стратегически важную информацию из архивов ЦРУ, чем на личные переживания и тревоги. Наконец, набрав полную грудь воздуха, она выпалила: - Я думала, что это поможет решить проблему с моей специализацией.

- Ты... ты отдалась Аарону только для того, чтобы... - медленно начала я, одновременно пытаясь переварить информацию.

- Да! - резко прервала меня Лисса, вскинув голову. - Я думала, что дефлорация поможет раскрыться магии во мне. Ты просто не понимаешь, насколько это важно для меня.

- Понимаю, - горько усмехнулась я, чувствуя отчаянье, охватившее ее при мысли о своей бесполезности. Теперь, когда мне открылись все эмоции Лиссы, я как никогда остро воспринимала ее потребность быть такой, как все, и найти, наконец, свою нишу в моройском магическом сообществе.

- Тогда ты должна понять и вчерашнее тоже.

- Неужели все было настолько плохо? - с сочувствием спросила я.

Лисса стушевалась.

- Это было... никак. - Она поежилась, вспоминая охватившее ее поначалу желание и то, как на смену ему пришла боль, которая перекрыла остальные ощущения. Лисса с укором посмотрела на меня. - Разве ты сама не в курсе, если почувствовала все, что происходило?

Я уже собиралась ответить, рассказать о своем ненамеренном, но все же вероломном вмешательстве в ее личную жизнь и внезапном обрыве связи на самом интимном месте, когда рядом раздался голос:

- Привет. - Перед нами словно ниоткуда возникла Наталья. - Папа просил передать, чтобы вы не опаздывали. Мы выезжаем с рассветом.

- Конечно. Спасибо, - ответила Лисса, выдавив вежливую улыбку.

Появившийся в коридоре в ту же минуту мистер Надь спас нас обеих от дальнейшего обсуждения щекотливой темы. К этому разговору мы больше не возвращались, как бы ни интересно мне было узнать подробности. Сама я пока не планировала расставаться с невинностью, но все же немного завидовала, что Лисса решилась на это раньше меня, и сгорала от любопытства. Впрочем, длилось это недолго. Поздним вечером, или, точнее сказать, ранним утром, мы загрузились в школьный фургон и отправились в Мизулу.

Мы добрались до самого крупного торгового центра, когда город полностью проснулся, и торговые ряды были заполнены людьми. На дворе стоял конец марта, но витрины пестрели от разнообразия и многоцветия летней одежды. Мы двигались от магазина к магазину, жадно впитывая эту атмосферу тепла и солнечного света. Лисса была непривычно сдержана и не мерила каждую вторую вещь, как делала всегда. Я застала ее в очередной примерочной с растерянным выражением лица и двумя платьями, по одному в каждой руке. Она морщила лоб, переводя взгляд с одного на другое.

- Не можешь решить, сколько штук брать? - пошутила я. Хотя, почему же пошутила? Лисса никогда не считала денег и однажды купила две пары дорогущих и абсолютно одинаковых джинсов лишь потому, что они ей очень понравились. На случай, если одни испортятся, пояснила она тогда.

- Не могу выбрать, - не заметив шутки, ответила Лисса.

- Так возьми оба.

Она посмотрела на меня, и ее взгляд сделался совсем несчастным.

- Не могу. У меня нет денег на оба платья.

И почему я никогда не думаю о том, что говорю? Еще один тяжелый удар по привычной жизни Лиссы - отсутствие у нее возможности распоряжаться семейными деньгами, ведь в наследование она сможет вступить, только когда ей исполнится восемнадцать. К несчастью, такое нередко случалось в моройском мире. Морои и дампиры погибали при нападениях стригоев, а их несовершеннолетние дети оставались на попечении школ, подобных нашей. Каждая в меру обеспеченная семья открывала счет на имя своих детей, который являлся своеобразным страхованием их безбедного существования. В человеческом мире это могло бы показаться странным. Только не нам, кто постоянно подвержен опасности стать жертвой жаждущего крови бессмертного вампира. Но, как известно, мы чаще всего задумываемся о смерти лишь тогда, когда она уже приветственно машет своей косой, зажатой в костлявой руке. Потому подстраховочные счета были не очень-то велики. Счет Лиссы был впечатляющим, но впервые в жизни ей пришлось задуматься о своем завтрашнем дне. На эту сумму ей предстояло жить два года.

Я всегда считала, что Лисса тратит слишком много, а родители никогда и ни в чем не отказывали ей. Может, потому что сама я не имела возможности сорить деньгами? Хотя моя мать и работала в одной из королевских семей и получала неплохую зарплату, переводя большую ее часть на мой счет, я не могла себе позволить все, что удовлетворяло моим непомерным запросам. Наши с Лиссой семьи находились в разных финансовых категориях, но именно сейчас мое положение было лучше, и мне стало жаль подругу.

- Бери одно, а второе я куплю для тебя, - предложила я.

- Нет, - почти испуганно воскликнула Лисса и уже спокойнее добавила: - Просто помоги мне выбрать.

- Но я могу...

- Нет, Роза! - оборвала она и подняла вешалки с платьями.

- Хорошо, - смирилась я, чувствуя нарастающее в ней недовольство и не желая расстраивать ее еще больше. - Тогда вот это.

Я ткнула пальцем в длинный сарафан пастельных тонов, раскрашенный хаотичными сиренево-голубыми мазками. На самом деле Лиссе шло практически все, но такая расцветка подчеркнет ее утонченную, изящную красоту и пепельный оттенок волос.

- Я тоже так думаю, - улыбнулась Лисса, и я почувствовала, как напряжение в ней медленно тает, уступая место радости от покупки.

За три часа мы обошли почти весь торговый центр. Лисса боролась со своими демонами шопоголизма, я по возможности помогала ей в этом, Наталья с подругой Эрин, которую Виктор тоже разрешил взять в поездку, щебетали неподалеку, в пределах видимости. Сам Виктор Дашков также не отходил от нас далеко, оплачивая многочисленные покупки своей дочери. Он попытался предложить Лиссе финансовую помощь, но она наотрез отказалась даже от идеи взять деньги в долго, не говоря уж о безвозмездных растратах.

Следующим испытанием для Лиссы стал магазин обуви. Я заметила, как она с озабоченным видом разглядывает ценник на туфлях. Туфли были и впрямь хороши: черные, обтянутые блестящей атласной тканью, на умопомрачительно тонком каблуке. Цена на них была не менее умопомрачительной, как отметила я, заглянув через плечо подруги. Она страстно желала эти туфли, что было ясно и без умения читать ее эмоции. Я же в свою очередь могла их ей купить. На моем счету оставалось не так уж много денег, но куда они мне, если следующая возможность потратить их может представиться еще очень не скоро. Недолго думая, я подцепила за ремешки босоножки, которые выбрала для себя, выхватила из рук Лиссы атласные туфельки и отправилась на кассу.

Решив перекусить, прежде чем ехать обратно, мы направились в кафе торгового центра. По дороге я обратила внимание на то, как переформировалась наша охрана, стоило всем собраться вместе. Для обеспечения безопасности помимо двух стражей Виктора нам были выделены еще два школьных, так как ученики не имели собственных стражей и находились под защитой Академии. По понятным причинам лишь меня одну заинтересовали их действия. Как только мы оказались в шумной толпе, они рассредоточились, окружив нас на приличном расстоянии, чтобы обозревать периметр, и при этом достаточно близко, чтобы иметь возможность прикрыть, если возникнет необходимость. Все их действия были слаженными и безмолвными, если не считать редких сообщений, которыми они обменивались при помощи переговорных устройств, вставленных в ухо и снабженных небольшими микрофончиками. Как в крутых фильмах про спецагентов, восхищенно думала я, представляя себя на их месте. С одной стороны мне не терпелось заняться тем, что было заложено в моем предназначении - защитой мороев. С другой...

Я подумала о том, как здорово было бы свободно погулять по магазинам вместе с Лиссой, поесть мороженого, сидя в парке на скамейке, заняться приятными девчоночьими мелочами. Без охраны, действия которой хоть и не привлекали внимания обычных людей, но были очень заметны для моего наметанного взгляда. Меня грела мысль, что через каких-то два с небольшим года мы сможем вот так вот запросто вдвоем пройтись по торговому центру. Ну, не совсем просто, конечно. Я должна буду обеспечивать безопасность Лиссы и постоянно быть начеку. Но все же мечты о свободе от Академии и ее строгого распорядка были несомненно приятны.

С тихим вздохом я приземлилась за столик в кафе и только тут обратила внимание, как упало настроение Лиссы.

- Эй, Лисс, - шепнула я и коснулась ее руки. - Все хорошо?

- Все нормально, - ответила она спокойно и улыбнулась, но в глазах стояла печаль, поэтому я ни на мгновение не поверила ей.

- Ты расстроилась из-за денег? - предположила я. - Потерпи немного, через два года ты сможешь скупить весь этот торговый центр вместе с его продавцами.

- Пожалуй, продавцов я все же оставлю здесь, - отшутилась она.

- А что? Ты могла бы нанять их ухаживать за твоим гардеробом. Самой тебе точно будет не справиться.

- А ты разве не поможешь мне? - лукаво спросила Лисса.

- Эээ, нет, - протянула я. - В моих обязанностях будет твоя безопасность, а не услуги горничной.

- Роза Великая и Ужасная! Да-да, точно. Не представляю тебя с утюгом в руках.

- Именно поэтому я всегда выбираю вещи, которые не мнутся, - похвалилась я, и Лисса рассмеялась, но ее взгляд был все таким же тоскливым. - Думаю, ты уж как-нибудь обойдешься без лишней сотни платьев, а? Главное, чтобы на подарок мне денег хватило, - дурачась, закончила я.

- Я давно купила тебе подарок, - тихо произнесла Лисса и отвела взгляд. - Еще на рождественских каникулах в Филадельфии.

Я захлопнула рот, и улыбка медленно сползла с моего лица. Вот оно. Не в деньгах дело, не в отсутствии возможности скупить пол торгового центра, нет. Лисса тосковала по родителям, по тому времени, когда мы вместе ездили по магазинам, прихватив с собой Андрея. Когда тот сопротивлялся, не желая раз за разом подвергаться нападкам двух девиц, возомнивших себя великими стилистами и знатоками моды, но в итоге все равно ехал с нами. Потому что Драгомиры были дружной семьей. Были...

Поняв это, я так резко ощутила боль Лиссы, что глаза наполнились слезами. Желая вернуть хотя бы частично радостное возбуждение от сегодняшней поездки, я окинула взглядом территорию кафе в поисках чего-нибудь, что способно отвлечь от этих мыслей. И наткнулась на заинтересованный взгляд. Неподалеку за столиком сидела компания парней не намного старше нас. Двое из них с интересом разглядывали нас.

- На тебя кто-то положил глаз, - прошептала я Лиссе.

Она вздрогнула, недоверчиво посмотрела на меня и, проследив за моим взглядом, тут же отвернулась.

- Они смотрят на тебя, не на меня. Это ты у нас воплощенная сексуальность.

- Не правда. Вон тому брюнету явно приглянулась ты, - настаивала я, не сводя глаз с парней. Те, заметив мою заинтересованность, оживились, но наличие рядом с нами взрослых в лице Виктора и стражей явно смущало их. Я послала им одну из своих самых обворожительных улыбок.

- Что ты делаешь, Роза? - прошипела Лисса, заметив мои манипуляции.

- Ничего, а что? - Игнорируя ее недовольство, я продолжала улыбаться.

- У тебя же есть Джесси, - возмутилась она.

- Кто? А, это тот парень, которого я уже больше недели вижу только на занятиях и иногда за ланчем?

- Между вами типа все кончено?

- Между нами типа ничего и не начиналось.

- Но он же так сильно нравился тебе.

- И сейчас нравится. И что с того? Я ничего ему не обещала и ни в чем не клялась, - заявила я, и Лисса решила оставить тему Джесси.

- Слушай, тебе что, мало внимания парней в школе? Зачем ты даешь им напрасную надежду?

- Какую надежду, Лисс? - переведя взгляд на подругу, удивленно произнесла я. - Я всего лишь улыбаюсь им. Эй, и давно ты стала такой правильной? Неужели со вчерашней ночи?

- Потише, Роза, - взмолилась Лисса. - Давай об этом не здесь.

- Тогда с тебя подробности, - подмигнула я и с удовольствием отметила, как ее щеки начинают алеть, и смущение перекрывает все то грустное и тягостное, что было прежде.

- Хорошо. Позже, - сдалась Лисса, и я с удовлетворенным видом кивнула.

ЧАСТЬ 2