Глава 6

Вопреки обыкновению, на трансфигурацию неразлучная четверка пришла раньше времени. Кабинет был еще закрыт, и немногочисленные студенты ждали в коридоре, собираясь небольшими группками. И только Снейп стоял в полном одиночестве у стены, уткнувшись в учебник.
- Гляди-ка, Нюнчик тихий какой без своей банды, - процедил Джеймс, прищурившись.
- Не говори, - кивнул Сириус, - прям идеальный ученик стоит.
Ремус вздохнул: опять начинается! Не то чтобы ему было жалко Снейпа: тот и сам был далеко не беззащитным, да и нападать на более слабых в компании старших дружков не брезговал. Но Ремус считал, что это не повод, чтобы задирать его при каждом удобном случае. А вот Джеймс и Сириус считали иначе, и война разгоралась все сильнее.
Снейп, заметив их, перестал читать и использовал теперь учебник как прикрытие, наблюдая за своими врагами.
Некоторое время ничего не происходило – обе враждебные стороны только кидали друг в друга грозные взгляды. Напряженное молчание нарушил Сириус:
- Что, Снейп, один без своих дружков боишься нападать?
- На себя посмотри, Блэк, - огрызнулся тот, - что-то я не видел тебя без твоих дружков.
- Мы на слабых не нападаем, - гордо парировал Сириус.
- Да ну? А вдвоем на одного – это не на слабого нападать?
- Это ты, что ли, слабый? Не смеши! И вообще - как ты поступаешь с другими, так поступают и с тобой.
- Ну да, ну да. Трепаться-то все мастера…
Сириус прищурился:
- Хочешь один на один? Давай, - и, не поворачиваясь, бросил Джеймсу: - Джим, не вмешивайся.
Джеймс нахмурился, но возражать не стал.
- Очень смешно, - усмехнулся Снейп. - Я тебя отделаю, а потом твои приятели на меня все вместе накинутся!
- Кто кого отделает – это еще вопрос! И никто на тебя не накинется. В отличие от некоторых, гриффиндорцы держат слово, - Сириус состроил презрительную аристократическую мину. - Или ты боишься?
- Боюсь?! – Снейп зашипел как змея и бросил учебник на подоконник. - Петрификус Тоталус!
Сириус мгновенно среагировал, отпрыгнув в сторону. Собравшиеся на шум студенты поспешили отойти подальше, чтобы не задело рикошетом.
Вспышки заклятий мелькали одна за другой. Джеймс кусал губы, сжимая в руке палочку, но оставался в стороне: в поединок нельзя вмешиваться третьему. Хотя, будь его воля, он бы уже ринулся в схватку вместо друга.
- Что здесь происходит?! – разгневанный голос профессора МакГонагалл заставил замереть всех, включая дуэлянтов. В коридоре мгновенно воцарилась мертвая тишина. - Блэк, Снейп! Быстро убрали палочки! По пятьдесят баллов с каждого за дуэль!
По коридору пронесся дружный вздох, как слизеринцев, так и гриффиндорцев. Джеймс сделал шаг вперед и, встав рядом с другом, хотел уже сказать, что он тоже участвовал, но Сириус предостерегающе глянул на него, и он промолчал. Посверлив их возмущенным взглядом, профессор продолжила:
- Что ж это такое? На вас уже никакого удержу нет, и это только первый курс! Устроить дуэль на перемене прямо перед моим кабинетом! А дальше что будет?! – немного помолчав, она сухо заключила: - Отработки обоим. Мистер Снейп, вам наказание назначит профессор Слизнорт – я сообщу ему. А вас, мистер Блэк, я жду сегодня в шесть часов в моем кабинете. И если это еще раз повторится, наказание будет гораздо более суровым. Живо все в класс!
- Ну и чего вы добились? – укоризненно вопросил Ремус.
- Рем, я тебя умоляю! – Джеймс выразительно закатил глаза.
Ремус только рукой махнул – ну, что с ними сделаешь?
Мимо прошла Лили Эванс, по дороге смерив их возмущенным взглядом.

Вечером Джеймсу пришла гениальная идея составить Сириусу компанию на отработке. И они втроем, накрывшись мантией-невидимкой, сопровождали Сириуса сначала к МакГонагалл, а потом в Зал наград. Этот Зал представлял собой достаточно обширное помещение, где вдоль стен стояли золотые и серебряные кубки, почетные таблички с именами прославивших школу, грамоты и прочие знаки отличия. Собственно, наказанием Сириуса было надраивать потемневшие от времени кубки. Видимо, считалось, что на наказанного должен действовать и психологический эффект – мол, кто-то школу прославляет, а ты только позоришь своими выходками.
Как только профессор ушла, ребята скинули мантию-невидимку и Джеймс выдал очередное гениальное предложение:
- У нас-то она палочки не забрала. Так что можем помочь.
- А ты знаешь нужное заклинание? – усомнился Ремус.
- Я знаю, - ответил Сириус. - Но это не поможет. Не думаете же вы, что она оставила меня здесь совсем-совсем без присмотра? Наверняка наложила какое-нибудь следящее заклинание.
Джеймс хотел было возразить, но передумал: только пожал плечами и кивнул.
- Тогда мы можем быть моральной поддержкой, - внес предложение Питер.
- Точно, Пит, дело говоришь! – Джеймс запрыгнул на подоконник. - Итак…
Сириус переглянулся с Ремусом и усмехнулся, приступая к натиранию кубков. А Джим принялся рассказывать истории из своего дошкольного детства.

-… Ну и вот, однажды родителям надо было уехать на пару дней. Мне тогда было лет восемь. И они решили оставить меня под присмотром соседей-маглов. У нас с ними всегда были хорошие отношения. Семья у них большая, а тогда еще к ним родственники приехали. В общем, в доме было полно народу и целая орава детей. И однажды мы остались в доме одни – взрослые решили, что старшие дети прекрасно пару часов присмотрят за младшими. Ха! Это они зря! - Джеймс усмехнулся. - Нет, сначала-то все было тихо. А потом Дик предложил побрызгать девчонок водой. Где-то он достал шприцы. Это такие штуки - их, кажется, в магловской медицине используют (не знаю, правда, как именно). В общем, из них очень удобно водой брызгать: нажимаешь на один конец, и вода летит струей. Значит, берем мы эти шприцы, подкрадываемся к болтающим девчонкам и обливаем их. Они, конечно, визжат, а мы даем деру. Но девчонки оказались не промах: они тоже раздобыли себе шприцы и давай в нас брызгать. Некоторое время мы носились друг за другом по дому. А потом наша команда закрылась в одной из комнат, и мы решили там держать оборону. Закрыли дверь и все вместе держим ее изнутри за ручку. Как назло, девчонки все оказались значительно старше нас, так что оборону прорвали. И вот, как только дверь распахнулась, одна из них поливает нас уже не из шприца, а из здоровой такой кружки. Собственно, не всех нас, а Дика, которому не повезло оказаться впереди. Стоит он такой мокрый с ног до головы, вода по волосам течет, и только рот открывает и закрывает, - Джеймс хихикнул и добавил: - Прям как Сириус, когда я его утром будил.
Сириус тихонько зарычал, но Джеймс проигнорировал его и продолжил рассказ:
- Девчонки с торжествующим смехом сматываются. Мокрый и злой Дик угрожающе произносит: «Ах так?! Ну ладно!» Как я говорил, семья у них большая, и есть там совсем маленькие дети. Так вот, в той комнате, где мы засели, стоял ночной горшок одного из малышей… - Джеймс сделал выразительную паузу, и мальчишки уже начали хихикать, догадываясь, что за этим последует. - Дик берет этот горшок, наполняет его водой и, когда девчонки снова появились, он со всей дури плеснул в них из горшка. Правда, если честно, мало в кого попал, но зато море на полу образовалось приличное. В общем, потом нам пришлось срочно убираться, пока родители не вернулись и не увидели все это безобразие. Зато полы заодно помыли.
Переждав пока ребята отсмеются, Джеймс продолжил:
- Но на этом наши развлечения не закончились. Вечером, точнее уже практически ночью, девчонки пошли в ванную. Почему-то сразу вчетвером. Ну и Генри говорит: мол, давайте им свет выключим и посмотрим, что они будут делать. У маглов, знаете, для освещения используется э-лек-три-чес-тво. Так чтобы зажечь или погасить свет, они нажимают такую специальную штучку на стене – выключатель называется. И этот самый выключатель у них находился не внутри ванной, а снаружи. Значит, дождались мы, пока девчонки закроются и (теоретически) разденутся – они же мыться пошли – подкрадываемся к ванной, выключаем свет и быстро прячемся в ближайшей пустой комнате. Из ванной - визг, крики: «Свет! Свет! Включите свет!», - Джеймс сокрушенно вздохнул. – Жаль, мы не посмели выглянуть из комнаты – боялись, они нас заметят. Но они как-то свет все-таки включили сами. Мы опять подкрадываемся и опять выключаем. Опять визг и крики. Так мы развлекались раз пять, наверное. А в последний раз мы спрятались почему-то не в комнате, а в темном коридоре за шкафами. Шкафы эти стояли у них по обеим сторонам коридора рядом с окном. И вот между ними и окном было небольшое пространство, куда мы и забились. Девчонки на этот раз кричать не стали, а спокойно вышли из ванной. То ли успели-таки уже помыться, то ли им просто все это надоело. И прямиком направились в коридор, где мы затаились. Слышали, наверное, куда мы побежали. Мы стоим – почти не дышим; они стоят – в темноте переговариваются в полголоса: «Где тут свет?», «Включите кто-нибудь свет», «Смотрите - ноги!». Тут прибегает еще одна девочка помладше и звонко так спрашивает: «Что, крысы?» А они ей: «Какие крысы?! Ноги!» Свет они, в конце концов, включили. Чувствуем: приближаются. Еще немного и конец нам. И тут Генри выпрыгивает из-за шкафа и, изобразив руками когти, орет: «Чё надо?!» Девчонки аж назад отпрыгнули. Тут мы все и дали деру, пока они не опомнились…
Под конец его рассказа они все уже катались по полу от смеха. Как Сириус при этом кубки не посшибал – вообще загадка.
- Интересная у вас тут компания, - вдруг раздался голос профессора МакГонагалл. Все тут же вскочили, перестав смеяться. - По-моему, отработка была назначена только мистеру Блэку.
- Мы ему не помогали, профессор! Честное слово! – выпалил Джеймс, сделав невинные-невинные глаза. - Мы просто для моральной поддержки пришли.
- Моральной поддержки, значит? Ну-ну, - говорила профессор строго, но губы у нее дрогнули, словно она сдерживала улыбку. - Ладно, на сегодня достаточно. Можете быть свободны.
Дважды повторять они не заставили и быстренько исчезли из Зала наград.

Профессор МакГонагалл, уже не сдерживая улыбки, посмотрела вслед мальчишкам и покачала головой.

- Итак, господа, - провозгласил Джеймс, когда они отошли достаточно далеко, чтобы профессор их не услышала, - раз уж мы все равно вне гостиной, надо воспользоваться этим и продолжить изучение замка. Да и мантия у нас с собой.
- Дельная мысль! – согласился Сириус.
Питер с энтузиазмом покивал. Ремус тяжело вздохнул:
- Неугомонные!
Правда, возмущение его было слишком наигранным, чтобы ему поверить.
Посовещавшись, решили на этот раз спуститься в подземелья.
- А вдруг мы нарвемся на слизеринцев? – опасливо поежился Питер. Для него встреча с представителями змеиного факультета была самой страшной напастью.
- Подумаешь! – отмахнулся Сириус. - Что мы слизеринцев не видели?
Питер завистливо вздохнул – ему бы такую храбрость!

Исследование подземелий привело их в незнакомый темный коридор, где они наткнулись на картину, изображающую фрукты на серебряном блюде.
- Интересно, - задумчиво протянул Джеймс, разглядывая нарисованные фрукты, - почему у меня такое ощущение, что эта картина здесь не просто так?
Ремус хмыкнул и провел пальцем по груше – уж очень натуральной она выглядела. Груша будто бы вздрогнула, и Ремус отдернул руку.
- Ты чего? – спросил Сириус.
- Она… Кажется, она пошевелилась.
- Еще интереснее, - Джеймс в свою очередь провел пальцем по груше, а потом легонько поскреб ногтем, словно пощекотал, пытаясь понять, что с этим фруктом не так.
Груша хихикнула и превратилась в зеленую дверную ручку.
- Опа! – прокомментировал Сириус и, не долго думая, потянул ручку на себя, распахивая дверь.
Едва они зашли внутрь, как тут же были окружены домовыми эльфами. Кланяясь чуть ли не до земли, эльфы наперебой запищали:
- Чего желают господа? У нас есть для вас все-все-все!
- Ребята… - Сириус довольно потер руки. - Кажется, мы попали на кухню…
Помещение представляло собой огромный зал с высоким потолком. Вдоль стен - колонны начищенных до блеска кастрюль и сковородок, а в дальнем конце – исполинский очаг.
- Чудненько! – первым сориентировался Джеймс. - Я как раз проголодался. Тэк-с… Пожалуй, мне хочется яблочного пирога.
- А мне – пудинга, - заказал Сириус.
- А мне – пирожных! – подпрыгнул Питер.
- Ну, мне в таком случае – шоколадного торта, - заключил Ремус.
После каждого заказа кто-нибудь из эльфов исчезал, чтобы принести требуемое блюдо. Оставшийся домовик – судя по всему, главный на кухне – усадил их за небольшой столик, и буквально через пару минут перед ними появились тарелки с едой.
- Здорово! – выразил Джеймс общий восторг. - Это мы удачно забрели!
Остальные только покивали – говорить уже никто не мог, поелику у всех были набиты рты.

Выбрались мальчики из кухни только час спустя, чрезвычайно довольные своей находкой.
На обратном пути из-за неожиданно переместившейся лестницы они попали не в то крыло, чуть не наткнулись на патрулировавших коридоры старост, но успели вовремя скрыться под мантией-невидимкой.
Немного побегали по коридорам от вездесущей Миссис Норрис. А потом еще немного побегали за Миссис Норрис. Та так опешила от столь вопиющей наглости, что потеряла голос и не смогла позвать Филча, и их эскапада осталась без последствий.
Наконец, уже за полночь, сонные, но жутко довольные, мальчишки добрались до Гриффиндорской башни. Разбуженная, и вследствие этого раздраженная, Полная Дама грозно вопросила:
- И где вы шастаете по ночам, молодые люди?!
Проигнорировав вопрос, они хором произнесли:
- Храброе сердце!
Полная Дама некоторое время испепеляла их гневным взглядом, но проход открыла. В гостиной царила темнота - хоть глаз выколи. На ощупь, временами обо что-нибудь ударяясь, хихикая и перешептываясь, они добрались до своей спальни.
- Отличный получился день! – подвел итог Сириус, когда они уже забрались в кровати.
И даже Ремус не мог не согласиться с этим утверждением.

А несколько дней спустя все, кроме Сириуса, начали собираться домой на Рождественские каникулы.
- Может, поедешь все-таки ко мне? – спросил Джеймс отстраненно наблюдавшего за их сборами друга. - Родители будут только рады. Я тебе точно говорю!
Сириус мотнул головой:
- Не в этот раз, Джим. Еще с тем, что я остаюсь в школе, родители смирились, хоть и с трудом. Но за самовольную поездку куда-то в гости с меня точно шкуру спустят. А я еще за Гриффиндор не получил все причитающееся, так что не стоит усугублять.
- Тогда давай моя мама вам приглашение пришлет?
- Не поможет, - Сириус усмехнулся. - Да не дергайся ты! Ну, поскучаю тут пару недель – ничего страшного.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, пока Джеймс не уступил:
- Ну как знаешь. Но потом не жалуйся!
- Еще чего! – фыркнул Сириус со своим блэковским высокомерным видом.
- Аристокра-а-ат, - прокомментировал Джеймс.
- Ладно, ребята, пора двигать, - вмешался Ремус, пока их перепалка не затянулась. А то эти двое если начнут, то их уже не остановишь.
Сириус с Джеймсом состроили обиженные мины – опять всю игру испортил! Ремус усмехнулся. При всей любви к семье и горячем желании увидеть родителей, он уже чувствовал, что будет ужасно скучать по друзьям.
Начинались их первые Рождественские каникулы.