Драко ещё никогда не было так страшно.

Он шёл по коридорам Хогвартса, подгоняемый тревогой и страхом, прокручивая в голове план дальнейших действий, и чем больше думал, тем хуже ему становилось. Факелы вспыхивали на стенах, освещая ему путь. Простые тени, отбрасываемые пустыми доспехами рыцарей школы, казались Драко зловещими чудовищами, тянущими к нему свои чёрные кривые руки по холодному полу.

Звук шагов эхом отдавался от стен волшебного замка. Резкий противный звук ударил по ушам. Малфой вздрогнул, чуть было не выронив свою палочку, которую напряжённо сжимал в руке. Он резко обернулся и вгляделся в полумрак коридора, где факелы уже погасли, и с облегчением выдохнул:

— Пивз.

Полтергейст с оглушительным улюлюканьем вылетел из-за угла и пронёсся мимо Драко, чуть не сбив того с ног.

— Держи его, держи! — закричал кто-то.

Драко пошатнулся и неловко оступился. Он взмахнул палочкой, целясь в Пивза, и вдруг почувствовал, как ноги скользят на липком полу. Малфой поскользнулся и упал в голубую пахнущую мятой слизь. Пивз закружился над головой Драко, поливая того из небольшого бочонка новой порцией липкой дряни.

— Ваддивази! — большая книга полетела прямо в духа, попав в живот. Пивз взвизгнул, выпустив бочонок из рук, и, разрыдавшись, нырнул прямо в пол, подняв в воздух волну голубой слизи.

— Только этого мне не хватало, — процедил Драко, пытаясь подняться.

— Экскуро, — тёплая волна заклинания окутала Драко и убрала с его рук и одежды слизь.

Драко поднялся с пола, прихватив с собой валяющуюся рядом книгу, и посмотрел на подошедшего.

— Панси?

— Кто же ещё, Драко! — недовольно отозвалась Панси Паркинсон. — Я всё ещё староста Слизерина. И в отличие от вас с Блейзом выполняю свои обязанности! Не то чтобы мне доставляло это какое-то особое удовольствие... но это отвлекает.

— Ну, да, — Драко вдруг почувствовал себя глупо. Он сам уже давно не вспоминал о том, что он является старостой школы, да и ему не было это нужно. Страх, сжимавший сердце, куда-то исчез, а всё происходящее показалось ему далёким и не связанным с ним.

— Идёшь к Снейпу? — спросила Панси. — Его нет.

— Знаю, — зло сказал Драко.

— О, — Панси печально посмотрела на него. — Он в мэноре?

Повисла неловкая тишина. Драко нетерпеливо переминался с ноги на ногу, перебирая в уме, что сказать Паркинсон, чтобы поскорее уйти.

— А ты что здесь делаешь? — спросила она и сделала приглашающий жест рукой, призывая Драко идти дальше.

— Я... просто не хотел там больше оставаться.

«Почти правда», — подумал он и пошел, сопровождаемый Панси.

— Ясно, — Паркинсон сдержанно кивнула. — Наверное, там были и мои родители.

— Были, — подтвердил Драко.

— Они присылали мне сову на днях. Написали, что срочно уехали в Швецию. У них там дела. Просили не приезжать домой.

— Они лгали.

— Верно, — согласилась Панси. — Но мне всё равно было легче до твоих слов.

Драко нахмурился. Он понимал, что каждая минута, да что там, каждая секунда на счету, а он тратит их сейчас на разговоры с Паркинсон.

— Всё-таки, ты идёшь к кабинету директора, — произнесла Панси.

— Да, — нехотя признался Драко. — Мне там кое-что нужно. Слушай, Панси, позови, пожалуйста, Блейза. Мне нужно поговорить с ним.

— Блейза? — удивилась Паркинсон. — Ну ладно, я его позову.

— Вот и замечательно! — через силу улыбнулся Малфой. — Жду его у гаргульи.

Панси странно посмотрела на него и пошла к лестницам. Драко не сомневался, что она выполнит его просьбу.

Драко дошёл до стража директорского кабинета и остановился, ожидая Забини. Время шло, а Блейза всё не было. Малфой прислушивался к каждому звуку, надеясь услышать, наконец-то, глухие шаги друга. Драко хотелось закричать в голос.

Он знал, что прежнее не вернётся, и в коридорах Хогвартса он уже вряд ли когда-либо почувствует себя так, как раньше. Мир изменился вокруг. Изменился отец, мать, его друзья, его дом и он сам. Всё медленно умирало.

Остался лишь Блейз и Грейнджер. Они не изменились.

Хотя в последние дни Забини редко улыбался. Он запирался в спальне мальчиков, пропадал где-то вечерами или занимался книгами.

За своими мыслями Драко не услышал подошедшего друга.

— Что хотел? — Драко вздрогнул от неожиданности.

— Если честно, нужна твоя помощь, — ответил Драко. Он прекрасно знал, что Блейз хорошо знаком с Омутом памяти. Забини много путешествовал с матерью и многочисленными отчимами по всему миру и потом любил пересматривать свои воспоминания в Омуте памяти. Сам Драко никогда с Омутом памяти дела не имел, поэтому процесс извлечения воспоминаний ему был не знаком. Он надеялся, что Блейз научит его.

— Не томи, Малфой, — Забини подошёл ближе и остановился у гаргульи. — И чем вызван такой странный выбор места встречи?

— Когда узнаешь, зачем ты мне понадобился, сам поймёшь, — кисло улыбнулся Драко. — Мне нужно кое-что вспомнить...

— Только не говори мне, что мы здесь, чтобы тайком пробраться к директорскому Омуту памяти! — шутливо отозвался Блейз.

— Вообще-то, да, — сказал Драко, следя за реакцией друга.

— Ого!

— Именно так. Я никогда раньше не извлекал воспоминания, и... я даже не знаю, с чего начать.

— Ну, если Снейп не поймает нас на месте преступления, то я готов помочь, — проговорил Забини.

Драко кивнул и повернулся к гаргулье, чтобы назвать пароль. Хорошо, что профессор Снейп не был склонен менять пароли.

Они поднялись в кабинет по витой лестнице и подошли к высоким шкафам с книгами.

Драко огляделся: волшебников на портретах было мало, а те, что были — спали.

Между двумя шкафами стоял странный старый сервант, за стеклянными створками которого светились руны, изображённые по краям каменной чаши.

— Омут, — прошептал Блейз, открывая стеклянную дверцу.

Чаша плавно выплыла вперёд. Она была начищена до блеска, её ровные гладкие края сверкали при свете горящих в кабинете свечей.

— Что мне делать? — Драко обернулся к другу.

— Ну, дотронься палочкой до виска и подумай о том воспоминании, которое ты хотел бы увидеть.

— И всё?— недоверчиво спросил Драко.

— Ну, да, — пожал плечами Забини.

— И для чего тогда ты пошёл сюда со мной? — возмутился Малфой. — Ты мог сказать мне это ещё у входа!

— Но мне же интересно, что ты хочешь увидеть, — развёл руками Блейз.

Драко сердито посмотрел на него и проделал всё по данным ему указаниям. Прядь серебристого цвета непонятной светящейся субстанции повисла на кончике палочки. Драко стряхнул её в чашу. Прядь замерцала, едва коснувшись дна, и разлилась мутной бирюзового цвета жидкостью, наполнив вдруг чашу до краёв.

— Если уж ты здесь, — сказал Драко, схватившись за края чаши и всматриваясь в собственные воспоминания, вспыхивающие смутно знакомыми очертаниями на поверхности жидкости, — то следи за тем, чтобы никто мне не помешал, и записывай.

— Что записывать? — не понял Блейз.

— Я буду говорить тебе слова, целые фразы, пока буду там, — Драко кивнул на Омут. — А ты записывай всё слово в слово. Понял меня?

Забини быстро кивнул.

Драко посмотрел на обескураженного друга и ободряюще улыбнулся, а затем опустил лицо в Омут. Прохладная бирюзовая жидкость погладила его лицо, и на душе Драко стало пусто и глухо. Огромная чёрная пропасть зияла перед ним и затягивала его внутрь. В темноте по краям пропасти стали вырастать очертания кабинета Снейпа, а прямо под ногами Драко внезапно вытянулся пол, покрытый серебристо-зелёным ковром под цвет родного факультета нынешнего директора Хогвартса. Клубами дыма из пола поднялись застеклённые шкафы, канделябры, рабочий стол и директорское кресло. Драко отступил назад, когда в нескольких дюймах от него возникла мужская вытянутая фигура, а затем ещё и ещё одна. Малфой обернулся и увидел Омут памяти, скрытый за стеклянными дверцами. Блейза рядом не было.

— Я сообщу Лорду о случившемся, — противный знакомый голос разрезал звенящую тишину и повис в комнате долгим гулом.

Драко резко оглянулся и увидел Амикуса Кэрроу, опирающегося о стол директора школы.

— Не утруждайтесь, Амикус, — Северус Снейп спокойно посмотрел на него. — Я уже оповестил его. Кроме того, я предложил передать столь бесценный артефакт...

Драко огляделся и увидел Алекто, Филча, Джинни Уизли, Полумну Лавгуд и Невилла Лонгботтома.

— Лестрейнджи? — возмутилась Кэрроу.

— Совершенно верно, завтра Родольфус прибудет за мечом в школу.

— Ну, конечно, — ядовито прошипела женщина. — Кому же ещё Лорд мог доверить это, — Пожирательница взмахнула полами мантии и прошествовала к двери. Её брат мерзко оскалился, глядя на притихших учеников.

Алекто остановилась у двери и кивнула Филчу. Завхоз махнул рукой наказанным ученикам, и они все вышли из кабинета. Следом за ними кабинет директора покинули Кэрроу. Дверь уже начала закрываться, когда Драко заметил свои собственные пальцы, помешавшие ей полностью закрыться.

Гулкое эхо собственного дыхания мешало Драко сосредоточиться, он упорно смотрел на дверной проём, зная, что в ту минуту стоял за этой дверью и наблюдал за происходящим в кабинете.

Снейп подошёл к столу, на котором лежал меч Гриффиндора, и долго всматривался в артефакт. Драко подошёл к Северусу ближе и посмотрел на его уставшее напряжённое лицо. Губы директора неслышно шептали что-то. Затем Снейп кинул мимолётный взгляд куда-то поверх головы Драко. Малфой оглянулся и увидел портрет прежнего директора. Оказывается, тогда они не были здесь одни, за всем действом наблюдал и Дамблдор, а Драко даже его не заметил.

Снейп едва заметно кивнул и тяжело вздохнул. Он взмахнул волшебной палочкой, и тут Драко заметил, как Дамблдор на портрете резко перевёл взгляд на дверной проём. Старик словно почувствовал что-то, узнал, что там скрывается ученик.

Из уст Снейпа полилась замысловатая магическая формула, но на этот раз Драко сосредоточил всё внимание на ней, ведь он уже знал, чем всё закончится. Слова директора, казалось, повисали в воздухе тяжёлыми долгими фразами. Драко повторял их, стараясь произнести всё за Северусом как можно точнее.

— Джеминио, — произнёс Снейп и устало закрыл глаза.

— Джеминио, — повторил Драко и ощутил, как пол под ногами расползается по кусочкам, а стены рушатся на глазах. Неведомая ранее сила подхватила его, как бурный поток щепку, выталкивая из воспоминаний. Драко схватил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, и оказался снова в кабинете Снейпа, но на этот раз рядом стоял Блейз, сжимающий в руке перо и пергамент.

— Записал, Забини? — спросил Драко, не узнавая свой голос.

— Записал, Малфой, — в тон ему ответил Блейз. — Странно было слышать тебя сквозь толщу жидкости.

— А-а-а, мистер Малфой и мистер Забини, — скрипучий голос заставил молодых людей отшатнуться от Омута памяти. — Давно, давно не видела вас.

Забини заозирался по сторонам и, наконец, толкнул Драко локтем, указывая на верх шкафа:

— Шляпа, — шепнул Блейз.

— Волшебная Шляпа! — гордо заявила Распределяющая Шляпа Годрика Гриффиндора. — Я хорошо вас помню. Тысяча девятьсот девяносто первый год! Слизерин!

Пока Шляпа предавалась воспоминаниям, Драко опасливо покосился на картину, висевшую над столом Снейпа. К облегчению Малфоя, она пустовала.

— Сколько великих волшебников я повидала! — воскликнула Шляпа. — Я помню всех. Меня надевали на голову Финеасу Найджелусу Блэку, кстати, Драко, вашему родственнику, — Шляпа посмотрела на Малфоя, — Альбусу Дамблдору, Тому Реддлу...

— А это ещё кто? — шёпотом спросил Блейз у Драко.

— Ах, какая невежественная неосведомлённость, мистер Забини, — посетовала Шляпа, услышав вопрос. — А ведь он, — задумчиво произнесла она, — был здесь несколько дней назад...

— Что? — изумился Драко. — Был здесь? В Хогвартсе? Реддл, вы уверены?

— Абсолютно уверена. Хотя он сильно изменился, но мне ли не узнать ученика Хогвартса, мистер Малфой. Вышел из этого самого камина, — Шляпа кивнула на директорский камин из белого камня. — На чём я остановилась? Ах, да... Боумену Райту и, безусловно, Гарри Поттеру. Ах, а ведь вы могли бы учиться с ним на одном факультете!

Драко ошеломлённо захлопал глазами, потеряв дар речи.

— На каком? — вопрос Блейза показался Малфою таким искренним, что он и сам заинтересованно уставился на Шляпу в ожидании ответа.

— На Слизерине, конечно! — воскликнула та.

Драко фыркнул.

«Ну, конечно, — подумал он, — святой Поттер на Слизерине!»

— Слизерин — замечательный факультет! — произнесла Шляпа. — Если бы мистер Поттер не попросил меня об обратном, то я непременно отправила бы его туда. Он мог бы воплотить в реальность самые невероятные амбиции, возможно, — Шляпа хитро прищурилась, — вы могли бы стать хорошими друзьями.

— У Поттера и без того друзей выше крыши, — процедил Драко. — Идём, Блейз.

Он подошёл к двери, пропуская Блейза вперёд, и оглядел кабинет Снейпа напоследок.

— Не будете ли вы так любезны, уважаемая Распределяющая Шляпа, — поклонился Драко, умеющий, когда это требовалось, красиво польстить, — никому не говорить о том, что мы были здесь?

— Это так необходимо? — Шляпа подняла тряпичные брови.

— Безусловно...

— В таком случае, я никого не видела.

***

Боумен Райт — создатель снитча. Жил и работал в Годриковой Впадине.