Кажется, в жизни прошлой
Был я простым мальчонкой
Рядом с тобой - заполошной,
Вредной, задорной девчонкой.
Что-то во мне всколыхнулось,
Затрепетало, запело.
Был я готов и на глупость...
Да и в чём стало дело?
Страх поборов, решиться,
Ринуться вслед за тобой.
И ощутить себя птицей
Вольною над волной!
Сердце в груди замирало,
Сладко тревожась о чём-то.
Как же мне было мало
Чувства свободы полёта.
И всё мечталось, хотелось -
Вольно, но рядом с тобой.
Только вот в песне пелось,
Что я не твой герой...
(Автор: Севост)

Лето между вторым и третьим курсами Хогвартса. Дракома-Ния. Котел дьявола.

- Серьезно?! – возмущенно воскликнула Астория. – Зачем ты притащил его с собой?
Кристофер игриво пожал плечами. Мол, да ладно тебе, не злись.
- Здравствуй, Астория, - премило улыбнулся Малфой, прикрывая глаза ладонью – солнце слепило нещадно. А учитывая то, что находились они в поле, спрятаться от назойливых лучей было негде.
- Здоровее видали, - отозвалась та, даже не взглянув на Малфоя.
Зато Крису досталось с лихвой! Его Астория окатила таким злым, раздраженным взглядом, что в пору было провалиться сквозь землю.
- Он что, потащится с нами?
- Ага, - Флетчер примиряюще положил руку на девичье плечо. – Мама попросила взять.
Астория скинула его ладонь и возмущенно фыркнула:
- Этот подкидыш нам ни к чему.
- Эй! Я вообще-то тут. И тоже все слышу, - влез в разговор Малфой.
- Драконья холера! – она обогнала парней и направилась сквозь кукурузные поля.
- Ну чего замер? Давай за ней! – Крис подтолкнул Драко следом за девушкой. – Теперь проблем не оберешься, - чуть тише добавил он.
Початки доходили парням до груди, идти было непросто. Но так как впереди двигалась Астория, то они шли уже по протоптанной дороге.
- Как она определяет, куда идти? Ведь ни черта не видно, - спросил у Криса Малфой.
- Определяет. Как видишь, - они синхронно взглянули на маячившую впереди макушку. Голова Норфолк периодически появлялась над початками, когда девушка поднималась на пригорки.
- Ты лучше расскажи, чем так взбесил ее? – Крис бросил на Драко любопытный взгляд. – Не думал, что она так отреагирует.
- Понятия не имею, - как ни в чем не бывало соврал Малфой.
- Ну да, - не купился Флетчер. – Тори, конечно, не любит чужаков, однако не до такой степени… Что ты сделал?
- Ничего.
- Как хочешь. Я ведь все равно узнаю, - Крис обогнал его и затерялся среди кукурузы. – Тори! Погоди!
Они как раз спустились в низину, кукуруза росла здесь высоко, скрывая практически весь обзор. Казалось, Крис только сейчас шел впереди, но стоило Драко зазеваться на пролетающую птицу, как его раз – и уже нет! Драко подпрыгнул, пытаясь разглядеть приятеля между стеблей. Тщетно. Он словно исчез. Астории тоже не было, и по спине Малфоя пробежал недобрый холодок – как ему теперь выбраться отсюда? Как найти дорогу среди этих зарослей? В какую сторону идти?
Малфой оглянулся. Позади осталась небольшая тропинка, протоптанная их ногами. Если развернуться прямо сейчас…
- Да ладно! – вдруг раздалось откуда-то справа, и сразу за этим заливистый, неуемный хохот.
Драко пошел на звук, отодвигая в стороны кукурузные початки. Вскоре он вынырнул прямо на проселочную дорогу – поле закончилось, упираясь в лес. На краю стояли Астория и Кристофер. Девушка с негодованием смотрела на хохочущего парня. Кристофер как раз перевел дух, когда к ним подошел Драко.
- Думаете, это смешно? – окрысился Малфой. Бросили его посреди дороги, как хочешь, так и выбирайся!
- По-моему, даже очень, - Флетчер взглянул на него, в синих глазах плясали смешинки.
- Ты еще руку ему пожми, - прошипела Норфолк.
- Кстати, хорошая идея! – и Крис протянул Драко ладонь. – Классно придумал, Малфой. Я оценил.
Драко машинально пожал ему руку и взглянул на Асторию. Девушка с вызовом смотрела на Малфоя, притоптывая ногой.
- Что? Я тебе руку жать не стану!
- Дашь посмотреть потом? – обратился к ней Крис.
- Разбежался! – Астория развернулась и пошла дальше, буркнув: - Да пошли вы… Оба!
- Слушай, а ты где его достал?
- Кого? – не понял Малфой.
- Ну, этот намордник.
- А-а-а… - Драко расплылся в ехидной улыбке. – Что? Рассказала?
- Ага!
- В Тиссен-Вей купил. На ярмарке.
- А гравировку где сделал?
- Да там же и сделал. В лавке одной, - Драко задумался. – Черт, не помню уже название.
- Ну ты дал… - благоговейно протянул Крис. – Прислать Тори именной намордник – это что-то!
Драко ухмыльнулся, горделиво расправив плечи. Да. Подарил. Ну и что? Не вечно же ей одной насмехаться. Пусть знает свое место!
- Скажи спасибо, что ты гость. Иначе… - Кристофер многозначительно присвистнул.
- Иначе что?
«Она бы тебя по стенке размазала», - подумал про себя Флетчер.
- Она? Размазала? – усмехнулся Драко. – Страшно, прямо колени трясутся.
Кристофер как-то странно посмотрел на него и тут же перевел тему.
- Ты уже бывал в Котле?
- Каком еще Котле?
- Котле дьявола. Мы ведь туда и идем.
- Нет… - Драко настороженно понизил голос, ему совсем не понравилось название. – А что это?
- О-о-о… - усмехнулся Крис. – Тогда ничего не буду говорить. Сейчас сам все увидишь!
Флетчер свернул по тропинке в лес, Драко двинулся следом. Так они шли еще около получаса. В тени деревьев ощущалась приятная прохлада, щебетали птицы, пахло цветами. Драко даже повеселел, забыв, какой «теплый» прием оказали ему новые знакомые. Кристофер шел впереди, больше они не разговаривали. Выглядел задумчивым и будто взволнованным… Что было немного странно.
Малфой прикинул в уме, не сказал ли чего лишнего? Вроде бы нет. Попытался пару раз начать разговор – Флетчер ответил, но как-то неохотно. И Драко бросил бесплодные попытки подружиться с местными. Чем дальше они шли, тем отчетливее слышался какой-то грохот. Сначала тихонько, потом все сильнее и громче. Будто далеко впереди бушует гроза, что было не так уж и далеко от истины…
- Ну, вот мы и на месте, - наконец, изрек Крис.
Парни подошли к Астории и проследили за ее взглядом.
- Да вы шутите… - протянул Драко, ошарашено моргая.
Ребята стояли на вершине скалы. Одной стороной, пологой, она переходила в лес, а другой, крутой, обрывалась над горной рекой. Рэк – так называлась река. Подземные воды, пробив путь в земляной толще, падали с высоты пятнадцати метров вниз. Грохоча, вскипая, закручиваясь в немыслимые узоры, вода билась о каменные шипы скал, а затем убегала дальше, переходя в один из притоков Тиссен-Тор. Голубая лента терялась далеко впереди среди деревьев и полей, раскинувшихся вдоль нее.
- Котел дьявола, - пояснил Крис.
- Оно и видно, - заворожено добавил Драко.
- Что, Малфой? Страшно? – язвительно поинтересовалась Астория.
Драко тут же подобрался и как можно непринужденнее ответил:
- Чего же мне бояться? Разве только ты не решила столкнуть меня вниз.
- Как знать, - шепнула Норфолк, обменявшись загадочными взглядами с Крисом.
Драко сухо сглотнул, в груди поселилось неприятное предчувствие.
- То есть по своей воле ты бы отсюда не прыгнул? - уточнила девушка.
- Я что, похож на идиота?
- Скорее на слабака, - Астория закатила глаза. – Ясно. Я так и думала.
Драко обернулся к Флетчеру, ища поддержки. Но тот лишь усмехнулся.
- Просто я дружу с головой, - единственное, что смог ответить Малфой. – Можно подумать, ты бы решилась прыгнуть!
- Легко.
- Ха! – взвился он. - С такой высоты? Не смеши мои… - он взглянул на обувь, чтобы не попасть впросак, - … кеды!
- Поспорим? – Астория подошла вплотную и протянула ему ладонь. – Но только уговор: если прыгну я, ты прыгнешь следом.
Драко бросил на Флетчера вопросительный взгляд, тот отрицательно кивнул, мол, нет, не соглашайся.
- Кристоф! – не поворачивая головы, одернула его девушка. – Не лезь. Пусть сам примет решение. Ну, так что, Малфой? Пари?
Серые глаза Астории недобро блеснули, и Драко сам не понял, как пожал ей руку.
- Отлично! – она победоносно улыбнулась и обратилась к Крису. – Разбей.
Парень выполнил просьбу.
- Ты серьезно? – Драко неверяще усмехнулся. – Собираешься прыгнуть с такой высоты?
Но девушка уже отошла от них. Повесила свой рюкзак на дерево, стащила кроссовки, кепку…
- Воу! – Малфой игриво переглянулся с Крисом, когда Астория сняла шорты и майку, оставаясь в одном белье. – Кто заказывал стриптиз? Жаль музыки не хватает!
Но Флетчер, казалось, не оценил шутки. Его взгляд был предельно серьезным.
- Смотри и учись, - огрызнулась Астория и, проходя мимо, нарочно толкнула Драко плечом.
Кристофер перехватил ее, что-то шепнул на ухо, она обернулась, окинула Малфоя заинтересованным взглядом, но ничего не добавила.
- Она это сделает? – Драко подошел к Флетчеру и встал рядом.
- Не сомневаюсь.
- Но как? Там ведь внизу скалы!
- На твоем месте, я бы больше переживал за себя. Ведь ты следующий, - в словах Криса прозвучала желчь и укор.
- Черт… - наконец, дошло до Драко.
Но Астория уже разбежалась, оттолкнулась от земли и стрелой вылетела с обрыва.
Парни кинулись к краю, склонившись над пропастью, и уставились на расплывающиеся в воде круги. Несколько секунд ничего не происходило. Драко даже задержал дыхание от волнения, Крис, казалось, тоже. Но тут над водой показалась светлая голова, Астория вскинула вверх руку и показала большой палец.
- Да! – взвизгнул радостно Флетчер. – Да! Умница, детка! Умница!
- Черт возьми! – поддержал его Драко, не в силах перебороть накатившие эмоции. – Она прыгнула! Видел?! Прыгнула! Это… это просто… Ты – сумасшедшая! Слышишь!? Ты психбольная, Норфолк!
Астория как раз выбралась на большой валун у воды, прокашлялась и показала ему средний палец, сверкая улыбкой победителя.
- Чокнутая… - благоговейно протянул Драко. – Совсем свихнулась…
- Давай прыгай! - сипло крикнула в ответ Астория, нос драло от воды, которой она наглоталась, всплывая.
- Она права, - рассудил Крис. – Твоя очередь, Малфой. Плавать умеешь?
- Умею, - неохотно ответил Драко.
Как ни велико было восхищение Малфоя, как ни сильно удивление, однако, пришла его очередь… и это пугало.
- Слушай, вы ведь это не всерьез? – Малфой попытался беззаботно улыбнуться. – Пошутили и хватит. Она, может быть, прыгает вниз каждый день, я ведь этого не знаю, так? – Флетчер смотрел на него ничего не выражающим взглядом. – И уже изучила, куда можно прыгать, а куда нельзя. Где есть под водой скалы, а где нет, верно? Но я-то этого не знаю. Сам посуди.
- Ты отказываешься? – переспросил Крис.
- Нет. Я не то чтобы отказываюсь…
- Он сдрефил! – крикнул Флетчер, склонившись над обрывом.
- Я так и думала! – отозвалась снизу Астория.
Драко досадливо поморщился.
- Ладно. Пошли к ней, - Крис развернулся и, не дожидаясь ответа, направил к дереву, чтобы забрать вещи подруги.
- Я не сдрефил, просто… - поплелся следом Драко.
- Просто ты не хозяин своему слову, - закончил за него Крис. – Ты…
- Слабак! – крикнула снизу Астория, будто заканчивая мысль друга. – Девчонка!
Малфой круто развернулся, бросив возмущенный взгляд на пустое место над обрывом.
- Знаешь, на будущее, - заметил Флетчер. – Не стоит разбрасываться словами направо и налево. У нас, в Дракома-Нии, так не принято. Если дал обещание, его нужно держать, не смотря ни на что. Либо не давай его совсем. Главное будь честен. Прежде всего перед собой.
- Малф-о-о-й! – нараспев протянула Астория. – Ты еще там? Или уже сверкаешь пятками через лес? Но учти – у нас водятся волки! Ау-у-у… Ау-ау-ау-у-у-у…
Крис отвернулся и принялся складывать вещи в сумку.
- Да ладно тебе, - уже более дружелюбно ответил он. – Не каждый бы прыгнул. Забей.
Ответом ему послужил испуганный возглас Астории и всплеск воды у подножия скал. Крис кинулся к краю. С валуна вскочила Астория, так же как он, всматриваясь в пенящуюся воду. Котел дьявола, как ни в чем не бывало, продолжил варить свое страшное зелье. Вода булькала и грохотала, Малфоя нигде не было.
- Ты видишь его? – испуганно крикнул Крис.
- Нет, а ты?
- Черт, Тори! Зачем ты подначивала его!
- Я ведь не знала, что он сиганет! – взволнованно отозвалась та.
- Думаешь, только тебе это по силам? – донеслось из-за спины.
Астория подпрыгнула на камне, словно кошка, и обернулась. Драко висел на соседнем валуне, вцепившись пальцами в камень. Одежда облепила его мокрыми тряпками, с волос стекали струйки. Бледный, словно полотно, с синими губами и красными от воды глазами. Девушка опрометью кинулась в реку, подплыла к нему и помогла взобраться на камень. Малфой упал на черную, потрескавшуюся от времени поверхность, раскинул руки, ноги и облегченно выдохнул.
- Хорошо…
Поверхность камня, облитая солнцем, приятно грела спину. Руки и ноги сводило от усталости. Он еле выплыл, потратив все силы на борьбу с течением. Еще бы чуть-чуть… хотя бы пару секунд промедления, и Драко утянуло бы на дно.
- Больной! – рядом приземлилась Астория и, склонившись над ним, добавила: - Ты сумасшедший, слышишь? Ты! Не я! Потому что знаю эти места, в отличие от некоторых.
- Ага, - Драко мечтательно улыбнулся. – Я – псих…
Астория хотела было что-то добавить, но вместо этого обхватила колени руками и рассмеялась: легко, задорно, совсем по-девчачьи. Драко подхватил ее смех и закрыл глаза. Сердце все еще испуганно бухало в груди, проталкивая кипевшую кровь по венам. Сумасшествие пьянило… Наполняя каждую клеточку пела приятной тяжестью, заставляя губы растягиваться в улыбке.
- Такое ощущение, будто перебрала с вином. Голова идет кругом, - заметила Астория.
Драко открыл глаза и взглянул на нее...
И будто Земля вдруг замедлила вращение, время остановилось - замерзло, совсем как он после ледяной воды реки Рэк. Астория Элизабет Норфолк… Астория Норфолк… сидела сейчас рядом, смотрела на него своими большими серыми глазами и улыбалась… Мокрые волосы разметались по ее плечам, на ресницах повисли капли воды, тонкие руки обвили колени, вся она будто сжалась в маленький, хрупкий комок, и в тоже время… От этой девушки исходила такая неимоверная сила, что в пору было как можно крепче держаться за валун, чтобы тебя не снесло порывами этой силы обратно в воду! Хотя куда там… голову Драко уже снесло. Напрочь.
- Зачем ты прыгнул? Я не хотела этого, думала просто позлить, – вдруг призналась она, в серых глазах промелькнуло волнение.
- Если прыгнешь ты, я прыгну следом. Или нет?
Она ничего не ответила, лишь еле заметно улыбнулась, смотря на кипящую в «Котле дьявола» воду.
- Астория? – позвал Малфой.
Девушка почувствовала, как парень придвинулся ближе и обернулась. Драко смотрел на нее, склонив голову к плечу, и улыбался.
- Этот прыжок был самым безрассудным поступком в моей жизни. Но должен признать, это было…
- Круто, - закончила за него Астория.
Что-то новое, необъяснимое промелькнуло между ними, какая-то связь, или только намек на нее… Но в груди Драко вдруг разлилось странное тепло, он подался вперед и сказал:
- Я все хотел спросить, тот поцелуй…
- Ну, вы даете! – так не вовремя вмешался в разговор подплывший Кристофер.
Астория отшатнулась от него и обратилась к Флетчеру:
- А сам чего? Сдрефил? Почему не прыгнул?
- Зачем? Если можно спуститься по ступенькам, - он рассмеялся и взобрался к ним, стряхивая с волос воду словно собака.
- Хватит! – девушка рассмеялась, пытаясь спрятаться от брызг за руками. – Кристоф!
Флетчер расплылся в блаженной ухмылке.
- Кто последний до поворота, тот – девчонка! – Астория прыгнула в воду, поднимая фонтан брызг, проплыла несколько метров и вынырнула. Драко с Крисом переглянулись и, не сговариваясь, кинулись следом.



Из них троих Астория жила ближе всех к реке Рэк, поэтому ее проводили домой первой. Весь обратный путь ребята провели в разговорах, обсуждая прошедший день. Солнце клонилось к горизонту, разливая по небу алые лужи. Жара пошла на спад. В воздухе вспыхнули запахи полевых трав, приятная прохлада накрыла поля.
Астория шла между парнями. Справа вышагивал Кристофер, слева хлюпал кедами Драко. Вода, пропитав обувь, теперь неприятно булькала при каждом его шаге. Хотя одежда уже высохла.
- Ну что… Пока? – Астория остановилась около очередной тропки и кивнула направо. – Мне туда.
- Уже пришли? – Малфой принялся крутить головой, пытаясь разглядеть особняк.
- Практически. Осталось добежать через лес. Пять минут, и я дома.
- Может мы все-таки…
- Не нужно, - словно прочитала его мысли Астория. – Я дойду.
- Это не опасно? Практически стемнело.
Астория с Кристофером переглянулись, и она насмешливо ответила:
- Поверь, Малфой, мне ничего не угрожает.
- Просто она не сказала деду, что собирается в Котел. Иначе осталась бы дома. А ты хлюпаешь кедами так, что слышно за милю, - не утерпел Флетчер, но тут же получил пинок под колено.
- У-у-у… - заскулил он. – Чего же ты такая злющая!?
- А у тебя язык как помело, - не осталась в долгу девушка. – Трепло!
Не добавив более не слова, она скрылась между деревьев. Драко хотел было что-то крикнуть вслед, но передумал.
- Стерва… - Крис прислонил спиной к дереву и принялся тереть колено. – Прямо под чашечку… Больно – ад.
- Характер… - Малфой понимающе сморщился, смотря на него.
- Характер – дрянь, - поддакнул Флетчер, кое-как разогнувшись. – И рука тяжелая до невозможности! Если ударит, так сразу сушняк.
- А так и не скажешь.
- Это она только с виду такая щуплая, зато дури немерено, - Крис согнул-разогнул ногу, одобрительно крякнул и добавил: - Пошли. До темноты хочу вернуться домой.
Оставшийся путь шли молча. Пинок Астории надолго испортил Крису настроение, общаться совсем расхотелось. В отличие от Драко! Его так и подмывало расспросить про Асторию, вот только повод никак не подворачивался.
- Пойдешь на праздник в Тиссен-Вей? – наконец спросил Крис, и Драко послал благодарность всем известным богам.
- На праздник КатанаЛеи?
- Ага.
- Наверное, да. А ты?
- Пока не решил.
- А Норфолк пойдет?
- Без понятия. А что?
- Да так… - скучающе отозвался Малфой. – Просто я никого, кроме вас, не знаю, смысл идти, если вас там не будет.
- М-м-м… - промычал Флетчер. – Пойдет, наверное. Тори любит праздники. Особенно такие.
- Какие?
- Национальные.
- А-а-а… - протянул Малфой, старательно делая вид, что в теме.
- Ты что, не в курсе? - раскусил его Флетчер. – Ну, дела! Живешь в Дракома-Нии и даже не знаешь местных обычаев. Хамор!
Он рассмеялся под нос, а Драко обиженно нахмурился. Они как раз подошли к повороту на теск. Малфой легко различил отблески ламп в окнах и неуверенно замялся на месте.
- Пока, - Крис протянул Драко ладонь.
- Давай, - Малфой пожал ему руку, но вместо того чтобы отпустить, затянул рукопожатие: - Я спросить кое-что хотел.
- Она поцеловала тебя только потому, что проиграла спор.
- Как ты… - потерянно протянул Малфой.
- А что еще ты мог спросить? – Крис усмехнулся и хлопнул его по плечу.
- Спор?
- Ага. Нужно было поцеловать первого, чье имя произнесут в зале. Дед как раз искал тебя и подошел к нам, чтобы спросить, не видели ли мы, куда ты ушел.
- Ясно, - кисло отозвался Малфой, но тут же взял себя в руки и как ни в чем не бывало добавил: - Отлично. Значит, у нас не будет с этим проблем. Я ведь скоро вернусь домой…
- Смею заверить, со стороны Астории тебе ничего не угрожает, - оборвал его Крис. – Тем более у нее уже есть парень.
Драко сухо поджал губы, хотя в пору было закатывать.
- Тогда почему его не было сегодня?
- Слишком много вопросов для одного дня.
- Ладно. Проехали.
- Мне пора, - Флетчер развернулся и зашагал прочь.
Драко провожал его взглядом до тех пор, пока черная шевелюра нового знакомого не растаяла в наступивших сумерках, и торопливо зашагал к дому.
- Что-то ты долго, - заметил дед, услышав шаги на веранде. – Я думал, вернешься до заката.
- Угу… - пробурчал под нос Малфой.
- Как погулял? Весело было?
- Нормально, - Драко прошел внутрь и упал на диван, устало вытянув ноги.
- Что с обувью? – Сигнус брезгливо взглянул на кеды внука.
- Намокла.
- Это я вижу. Вопрос: как это произошло?
- Ответ: забыл снять.
Мистер Блэк отложил в сторону книгу, которую читал и заинтересованно уставился на Драко.
- Так-так-так… Продолжайте, молодой человек.
Малфой поднял на деда деланно честный взгляд, собирая что-нибудь соврать, но неожиданно передумал – не смог сдержать эмоций!
- Я прыгнул в Котел!
- Какой еще котел?.. – Сигнус непонимающе нахмурился. – Ах, в Котел…
Голубые глаза удивленно распахнулись, он подался вперед, взволнованно смотря на внука.
- Зачем ты сделал это? Все хорошо? Ты не ранен?
- Я в норме, - Драко широко, по-мальчишечьи улыбнулся и добавил: - Это было круто!
- Уверен, что да, - дед понимающе прищурился. – Вот когда я был твоего возраста…
- Ты что, тоже прыгал в Котел? – взвился Драко.
- Естественно, - как ни в чем не бывало отозвался тот. – Мы с друзьями часто ходили на Рэк. Там было одно тихое, укромное место, небольшой пляж… - Сигнус мечтательно улыбнулся, возвращаясь воспоминаниями в прошлое, - Ставили палатки, купались на скалах, жарили мясо… Кажется, там даже была тарзанка…
Драко не сводил восхищенного взгляда с деда. Ну, надо же…
- Я думал, ты станешь ругаться, - заметил Малфой, немного пристыжено.
- Конечно, буду, - согласился Сигнус. – Прыгать со скал – очень опасно. Ты мог разбиться о камни…
- Ну, дед… - застонал Драко. – Не порть впечатление.
- В общем, я тебе запрещаю ходить туда, - Сигнус вернулся к своей книге. - Но если все-таки пойдешь, не забывай снимать обувь – плыть в ней очень неудобно.
Драко бросил на деда потеплевший взгляд и ухмыльнулся.
Да… Он прыгнул… Даже не верится! Сиганул вниз, не успев и подумать. С ума сойти можно! Еще никогда в жизни Драко не совершал чего-то настолько безрассудного! Да что там – настолько необычного. Дома не давал продыху отец - сплошные занятия: танцы, фехтование, стрельба из лука, конные упражнения и т.д. и т.п. Ни минуты свободного времени! А книги? Люциус лично составлял для Драко список книг, которые нужно было прочесть, помимо учебной литературы. И только попробуй сжульничать! А вечный надзор, вечное недовольство: то он спину держит недостаточно прямо, то говорит невпопад, то шутки его неуместны, то еще что-нибудь. Отец держал сына в ежовых рукавицах. Взгляды Драко всегда должны были совпадать со взглядами Люциуса – иначе никак.
Узнай отец, что он сегодня сделал… Б-р-р-р… Драко внутренне поежился. Даже думать об этом не хотелось!
- Познакомился с кем-нибудь новым? – после некоторой паузы поинтересовался дед.
- А? Нет. Были только Крис и Астория, - выплыл из своих мыслей Малфой.
- Астория? – голос деда заметно потеплел. – Славная девочка.
- Славная? – удивился Драко. – Она – сумасшедшая мегера.
Сигнус взглянул на него поверх очков и удивленно спросил:
- Почему?
- Да потому что прыгнуть меня заставила она!
- Хм… Приставила нож к горлу?
- Нет. Мы поспорили, что если она прыгнет первой, я прыгну следом.
- И она прыгнула?
- Как видишь, - Драко кивнул на свои кеды.
- Вся в деда! – восхищенно резюмировал Сигнус.
Драко не нашел, что на это ответить.
- Не понимаю, почему она так нравится тебе, - решил закинуть удочку Малфой – вдруг получится вытянуть из деда хоть немного информации о новой знакомой.
- А почему она не должна мне нравиться? Мы с Ричардом дружим давно, пожалуй, с самого детства. Я знал ее мать – Ноэмию. Она выросла у меня на глазах, затем родилась Астория. Знаешь, Друэлла была очень дружна с Эльзой. С Элизабет.
- Эльза – это жена мистера Одина, бабушка Астории?
- Все верно.
- А почему она живет с дедом? Где родители? Я не видел их на празднике… Они в ссоре? Не общаются? В прошлый раз, их тоже не было.
- Астория – сирота, - голос Сигнуса заметно погрустнел. – Родителей не стало, когда девочке исполнилось три. Ужасная история…
Драко нервно заерзал на диване. По правде сказать, он всегда думал, что родители Норфолк просто рассорились с родственниками, поэтому и не приезжают в гости, а дочь отправляют на лето к деду, чтобы отдохнуть от нее. В общем, примерно так, как было у него самого. О том, что Астория сирота, Драко и подумать не мог.
- Что с ними стало?
- Неэтично обсуждать чужую личную жизнь, мой мальчик.
- Ну, дед… - протянул умоляюще Малфой. – Расскажи!
- Всему свое время, - разумно рассудил тот. – А тебе уже давно пора в постель. Гляди, который час! Мы совсем заболтались.
- А-а-а-а!.. – Драко запрокинул голову к потолку, как и всегда, когда был возмущен поведением деда. – Зачем говорить «А», если не хочешь сказать «Б»?
- Спокойной ночи, молодой человек, - Сигнус доброжелательно улыбнулся внуку. – Выспись, как следует, завтра будет тяжелый, но интересный день.
- Прямо жду, не дождусь! – съязвил Малфой.
- Думаю, тебе понравится праздник, - Сигнус вновь исчез за переплетом книги, давая понять, что разговор закончен.



В Тиссен-Вей жизнь била ключом!
Городок разительно преобразился к празднику: на домах повисли разноцветные гирлянды, отовсюду слышалась музыка, жители щеголяли в ярких нарядах и наперебой поздравляли друг друга с КатанаЛеей. Драко и Сигнус еле протиснулись мимо кондитерской - желающих купить праздничные пироги сегодня было как никогда много.
- Что это у них такое? – поинтересовался Драко, замечая уже десятого по счету человека с нашивкой в виде солнца на одежде.
- Это знак Леи, - пояснил дед. – Пышущее жаром солнце.
- Что такое – Лея?
- Не что, а кто. Лея – первая жена Тора.
- Мило, – усмехнулся Драко. - И кто такой этот Тор?
- Ну, это уже стыдно не знать! – дед укоризненно взглянул на него. – Разве бабушка не рассказывала тебе сказку про серебряного дракона?
- Вроде бы, да… - Драко нахмурился, припоминая. – Что-то такое слышал.
- «Что-то такое слышал» - передразнил его дед. – Вот и бери тебя с собой. Только позориться перед соседями.
Драко пристыжено опустил глаза.
- Ладно. Я напомню, - тут же смягчился Сигнус. – Тор – верховное божество Воити, народа, некогда жившего здесь. Его считали Отцом, Первым и Великим драконом в истории, сейчас бы сказали, что он был анимагом, но тогда такого понятия еще не существовало. В общем, он мог обращаться в большого серебряного дракона и обратно. У Тора было четыре жены. Первая – Лея. Повелительница воздуха, прекрасная драконья наездница. По преданию, она летала по небу на карете из облаков, а в качестве лошадей у нее были запряжены драконы. Ей подчинялось всё, что касалось воздуха: холодные северные ветра, жаркие суховеи, мягкие морские бризы, все птицы, насекомые, любое создание, летающее в небе. Вторая – Тея. Управляла водой: реками, озерами, морями, океанами и всеми водными тварями. Она жила в большой ракушке на дне озера Люмникс. Вода в этом озере обладала удивительной целебной силой, но при неправильном использовании вызывала галлюцинации и даже могла убить.
Третья, Скея, заведовала землей. Ей принадлежали деревья, кустарники, травы – всё, что росло на земле, бегало, прыгало или ползало. Скея жила в доме на дереве – Дубе-Чар. Пол и стены этого дома были сплетены из ветвей самого дуба, а крышей служила густая крона.
Четвертая, самая младшая и самая неуправляемая – Рея. Владычица огня. У нее не было постоянного дома. Рея жила в кострах, которые разводили на бивуаках, чтобы согреться холодными ночами, в домашних очагах, в факелах и пламени свечей. Она была настолько свободолюбивой, что не хотела ограничивать себя ничем. В легендах говорится, что если долго смотреть на огонь, то сквозь всполохи света можно увидеть насмешливые глаза Реи, которая неустанно наблюдает за своими детьми – воити.
- О-о-о… - зачарованно протянул Малфой, рассказ деда увлек его. – Откуда ты все это знаешь?
- Потому что вырос в Дракома-Нии. Тут каждый ребенок знает легенды о Торе.
- Значит, мы идем на праздник в честь его первой жены – повелительницы воздуха Леи, - подвел итог сказанному Драко.
- Все верно. «Катана» - и есть «Владычица», в переводе с мэйского. Этот язык не используется уже несколько веков, на нем когда-то говорили воити.
- А «Воити» - тоже что-то значит?
- Конечно. В переводе – воин. Дракома – драконий. То есть воин-дракон. Тандем. Человек и дракон, как две половины одного целого. Неделимая единица. Мало было родиться в семье воити, нужно было еще доказать, что ты воин в душе. Сразиться с драконом, победить его.
- Круто… - благоговейно протянул Малфой. – Но как-то уж совсем сказочно! Не каждый человек, пусть даже вооруженной палочкой, сможет совладать с драконом.
- На битву выходили безоружными. Нагими. Чтобы дракон видел, что ему ничего не угрожает, в физическом плане.
- И как же они боролись?! – взвился Драко. – Голыми руками?
- Нет, - Сигнус мягко улыбнулся. – Они сражались мысленно. Воити объединял свое сознание с сознанием дракона. Их битва проходила не на земле или в воздухе, она происходила в голове.
- Мда… - Малфой скептически усмехнулся. – И впрямь сказочка на ночь. Как раз для детей.
Сигнус добродушно рассмеялся и хлопнул внука по плечу.
- Пойдем быстрее. Кажется, концерт уже начался, что-то мы совсем заболтались.
- Ага. Опять, - поддакнул Малфой. Рассказ деда очень понравился Драко, хоть он и старался не подать вида. Сказочки… Ха!
Сигнус с внуком влились в человеческий поток, направляющийся к главной площади Тиссен-Вей – к площади Кастиль. Их вынесло из правого рукава, спиной к сцене, так что пришлось немного поработать локтями, чтобы выбраться из толпы и занять более-менее удобные места. Концерт и впрямь уже начался, кто-то пел, слышались звуки гитары. Драко попытался выглянуть из толпы, чтобы хоть что-то разглядеть, да только безуспешно.
- Здесь адски тесно! – крикнул он деду. Настроение Малфоя начало портиться: его периодически толкали, давили ноги.
- Нам нужно как-то добраться вон туда, - Сигнус указал по направлению тента – большого белого шатра с другой стороны площади. – Я забронировал места в ложе. Оттуда и посмотрим концерт.
- Слава Мерлину! – облегченно выдохнул Малфой. – А то стоять мне совсем не хочется.
- Пойдем. Мы слишком задержались, - Сигнус взял внука за руку, чтобы не потерять в толпе.
- Добрый вечер, сэр! – вдруг раздалось откуда-то слева.
Они обернулись. Рядом стоял Кристофер Флетчер и добродушно улыбался им.
- Здравствуй, Кристофер, - ответил Сигнус. – Ты здесь один или с родителями?
- Они в ложе, - мальчишка кивнул по направлению тента.
- Тогда пойдем с нами, а то потеряешься в толпе, - предложил мистер Блэк.
- Нет. Спасибо. Мне нужно к сцене. Там же Тори, видите? – Сигнус и Драко вытянули шеи, пытаясь разглядеть кого-то около колонок.



- Я не вижу ее, мой мальчик. Около сцены ее нет.
- Не около. А «на»! – улыбнулся Кристофер. – Это же она поет, разве не слышите?

- Он был просто мальчиком.
Она была просто девочкой.
Что может быть ещё очевиднее?
Он был панком,
А она занималась балетом.
Что мне ещё сказать?
Он сох по ней,
А она никогда не говорила,
Даже по секрету,
Что тоже увлечена им.
Но все её друзья
Совали свой нос в их отношения:
Им не нравилась его мешковатая одежда.
Он был всего лишь скейтбордистом.
И она сказала: «Пока, малыш».
Он был не пара ей.
Она была хорошенькой,
Но уж слишком высокого мнения о себе.
Лучше бы она спустилась на землю.

- А-а-а… - понимающе кивнул Сигнус. – А ведь и правда. Это Астория. Вон там, на сцене. Не знал, что она уже выступает.
- В основном на школьных смотрах, - засмущался Кристофер. – Но учителя ее хвалят. Знаете, говорят, у нее большое будущее.
Последние слова он произнес с нескрываемой гордостью.
- Уверен, что так и есть.
- Вы извините, мне нужно бежать…
- Можно я с ним? – вдруг спросил Малфой.
- Э-э-э… - растерялся Сигнус. – Ты хочешь к сцене? Но ведь там ступить некуда, такая давка.
- Можно? – Драко умоляюще взглянул на него.
- Хорошо. Иди. Но только после концерта обязательно… - Драко уже исчез в толпе, так что продолжать фразу не было никакого смысла.
Малфой, усердно работая локтями, старался не отставать от Кристофера.
- Быстрее, давай быстрее! – подгонял тот. – Уже полпесни прошло!
Они протиснулись еще немного вперед и остановились.
- Все. Хватит. Теперь она нас увидит. Эй, Тори! – Флетчер принялся прыгать и махать руками, пытаясь привлечь внимание девушки. – Черт! Не видит. Ее слепят прожектора. Тори-и-и!

- Прошло пять лет. Она сидит дома
И кормит ребёнка. Она одинока.
Она включает ТВ
И, угадайте, кого видит:
Скейтбордиста, зажигающего на MTV.

- Тори-и-и! – все не сдавался Кристофер, безуспешно пытаясь перекричать лившуюся из колонок музыку.
А вот Драко растерянно смотрел на сцену и пытался собрать мысли в кучу…
Астория Норфолк…
Серьезно?
Стояла сейчас на сцене, сжимая в руках гитару, и пела. Если бы не Флетчер, Драко вряд ли узнал бы ее. Астория была в черной футболке с изображением дракона, изрыгающего пламя, порванных джинсах и военных ботинках, на высокой шнуровке. На запястьях темнели напульсники, на шее медальон с какими-то символами. Глаза выделялись на лице черными провалами – Норфолк густо подвела их карандашом. Она выглядела гораздо старше своего возраста. Бледная кожа только еще сильнее оттеняла глаза, сейчас они казались невероятно большими. Большими и завораживающими...
Оказывается, Астория Норфолк могла не только ругаться и отвешивать оплеухи. Она играла на гитаре и пела… И она стояла сейчас на сцене, в свете софитов, абсолютно одна, смелая, будто бросающая вызов самой себе и жизни вообще. Это было так чуднó, но так… (Драко задумался) …так похоже на нее. И пусть они провели вместе всего пару дней, перекинулись лишь несколькими фразами. Драко вдруг поймал себя на мысли, что совсем не удивлен, а еще - что не может оторвать от Астории взгляда. Да что там взгляда! Он будто очутился с ней один на один, окружающие просто исчезли. Остались только он, стоящий внизу, около сцены, и она – сжимающая гитару наверху. Только ее голос, музыка, эта песня…
Вокруг Драко танцевали такие же подростки, как он, но Малфой не замечал этого. Рядом подпевал Кристофер, прыгая от избытка чувств. Но Драко не слышал его… Малфой будто очутился в длинном, глухом коридоре. Чудеса…
Наконец Астория заметила старания Криса - повернула голову направо и случайно наткнулась на него взглядом. Серые глаза радостно блеснули, отражая свет прожекторов. Она развернулась и продолжила петь для Флетчера.

- Извини, детка, но сейчас ты в пролёте,
Тебе не повезло: этот парень теперь мой.
И мы не просто хорошие друзья –
Вот такая история.
Жаль, что ты не смогла разглядеть
Парня, которым однажды станет тот мальчик.
Ведь важно смотреть не только на внешность,
Главное – разглядеть душу человека.
Он просто мальчик,
А я просто девочка.
Что может быть ещё очевиднее?
Мы любим друг друга,
Разве ты не слышала
О том, насколько мы близки?

Астория подмигнула Крису, и он поднял в ответ руку с пальцами, согнутыми в виде буквы «С» - знак согласия, одобрения. Рядом тут же взлетело еще несколько рук. Малфой не знал местных традиций и того, что означало это движение.
- Круто, да? – бросил Крис, оборачиваясь к Драко.
Его глаза возбужденно блестели, на лице расплылась счастливая улыбка, Флетчер указал большими пальцами на собственную футболку с изображением скейта и пропел в унисон с Норфолк:

- Мой парень – скейтбордист.
Я сказала ему: «До скорого, малыш!
Я вернусь после шоу
И буду в студии
Петь нашу песню
О девушке из твоего прошлого».

Длинный глухой коридор покачнулся… Потолок разрезала глубокая трещина, стены затряслись и начали разваливаться – реальность вторглась в фантазии Драко. Безжалостно и неумолимо. Пазл сошелся… Отрезвляя его, приводя в чувство. Ну, да… Даже странно, как он не понял этого раньше. Совсем не по-малфоевски... Отец был бы крайне недоволен им. Мерлин! И почему мысли о Люциусе вообще всплыли в его голове!
Малфой кисло улыбнулся и показал большой палец. Ему вдруг стало не по себе. Отчаянно захотелось оказаться, где угодно, только не здесь. Не около сцены, где стояла Астория Норфолк, которая еще вчера столь нежно улыбалась ему, рождая в сердце ростки надежды. А уже сегодня пела о любви к другому парню – Кристоферу Флетчеру…