Когда Драко Малфой зашел в лавку Робба в Косом Переулке, первое, что бросилось ему в глаза — старина Робб, обычно веселый и жизнерадостный, выглядел измученным и изможденным.Его круглое лицо осунулось, маленькие, близко посаженные глазки смотрели злобно: больше всего Филипп Робб напоминал сейчас напуганного поросенка, которому явно не хватило места у материнского тела.

— Добрый день, мистер Робб, — поздоровался Драко, его лицо не выдало ни капли того изумления, которое он испытывал.

— Добрый, мистер Малфой, — вздохнул Робб, но было видно, что он так совсем не считает.

— Мне нужно то самое зелье, которое вы продали мне в прошлый раз. Помните?

— Помню. Но у вас отсутствует разрешение Министерства на его приобретение, и это я тоже очень хорошо помню.

— Но вас это не особо волновало раньше, не так ли?

— Раньше, позже… — проворчал Робб, поворачиваясь к многочисленным шкафчикам на стене за его спиной.

— Я доплачу за неудобства, вызванные моим желанием приобрести это зелье, Филипп, — вкрадчиво сказал Драко и полез в карман, изящным жестом достав из него бархатный черный мешочек, который характерно звякнул, вызывая алчный блеск в глазах продавца. Драко довольно улыбнулся: золото всегда оказывало большое влияние, что на людей, что на волшебников. Всем хочется жить и жить хорошо, имея возможность приобреcти все, что душе заблагорассудится.

Робб вздохнул и картинно развел руками:

— Как я могу отказать вам, мистер Малфой?

— Это было бы крайне неосмотрительно с твоей стороны, — Драко начал злиться: какого черта этот недоносок тянет?

— Как скажете, как скажете… но зелья у меня нет… могу продать ингредиенты.

— И даже глаз дракона?

— Да. Весь набор, но зелье сварите сами… поймите, у меня жена, дети… я не могу так рисковать.

— Хорошо. Тащи ингредиенты, и если там будет не все… — Драко протянул руку с зажатой в ней тростью и выразительно провел ее кончиком по горлу продавца. Робб издал невразумительный всхлип и быстро закивал.

Через пять минут все нужные компоненты лежали в ряд перед покупателем. Драко придирчиво изучил их все, поморщился, глядя на листья мандрагоры, которые явно были уже старыми, а значит, их потребуется гораздо большее количество, потом сгреб все в специально приготовленную сумку и уменьшил ее заклинанием.

Когда он вышел, уже сгущались сумерки, и, погруженный в собственные мысли, Драко не заметил неясной тени за своей спиной. А когда заметил, было уже слишком поздно. Однако инстинкты ловца, отточенные еще с детства, все-таки позволили ему поймать движение боковым зрением и дернуться в последний момент.

Нож вошел под лопатку, и Драко чуть не задохнулся от ужаса. Больше всего на свете он боялся крови. С тех самых пор, как остался жив после поттеровской Сектумсемпры, с тех пор, как запах крови, ее ощущение под одеждой и просто выворачивающая слабость, стали его персональными воспоминаниями, заставляя раз за разом содрогаться от ужаса. Вот и сейчас паника накрыла его с головой. Он не боялся заклятий, но нож… это было настолько неожиданно, что Драко не сразу сообразил достать палочку.

Его противник в черном плаще и капюшоне, закрывавшем лицо, отшатнулся, поняв, что жертва еще жива и собирается обороняться.

От ужаса и накатившей дурноты Драко не мог вспомнить заживляющего. Он, конечно, помнил, но вот произнести правильно, тем более направив палочку на рану, не получалось.

Малфой осел на землю, просто хватая ртом воздух, уже не в силах сопротивляться. Незнакомец подошел очень близко и снова вскинул руку с ножом, намереваясь довести начатое до конца.

Драко закрыл глаза. Сейчас, как никогда, ему захотелось жить. «Жить!» — взрывалось его сознание беззвучным воплем.

— Инкарцеро, — прохрипел он, чувствуя, как вместе со звуками из его рта выплескивается и пузырится на губах кровь.



Альбус виновато потоптался на пороге отцовского кабинета.

— Проходи, — Гарри выпрямился в своем большом кресле и облокотился на стол, подперев голову кулаком.

— Где Скорпиус?

— В гостиной. Ждет, когда ты доступ к каминной сети откроешь. Он хочет вернуться в Йоркшир.

— Не думаю, что его отец одобрит это желание. Он сказал препроводить Скорпиуса прямиком в Менор. И я вынужден подчиниться.

— Не смеши меня, — фыркнул Альбус, — ты - и подчиниться… Слушай, пап, ну да — виноват, — он опустил голову, потом тут же упрямо вздернул подбородок. Гарри невольно вздрогнул: настолько он был похож на него самого в юности и насколько другим был его взгляд. Уверенный в себе и в том, что отец поддастся уговорам.

— Что? — Гарри улыбнулся: такой Альбус ему очень нравился, хоть и несколько пугал.

— Давай оставим Скорпиуса.

— Что?!.. — Гарри поперхнулся и закашлялся. Через пару секунду стало понятно, что Главный аврор смеется.

— Ал… Он же не зверек, не книззл… Я тебя умоляю…

— Да ты меня не понял, — Альбус покраснел и махнул рукой, — Ну, не отправляй его в Менор. Пусть со мной останется на каникулах. Я его уговорю.

— Не думаю, Ал, — покачал головой отец, — Он же с матерью был. У него семья есть…

— Ему там скучно, — твердо сказал Альбус, — А я к Уизли не вернусь. Там Джим, с ним я видеться не хочу.

— Допустим, — кивнул Гарри, — Но все-таки давай дадим слово самому Скорпиусу.

— Ладно, — Альбус пожал плечами, и глаза заблестели озорным блеском.

Через пять минут он уже тормошил Скорпиуса, уговаривая остаться. Долго уговаривать не пришлось — Скорпиус совершенно не рвался остаться с отцом один на один. А то, что отец заберет его из Йоркшира, если он туда отправится — ясно, как и то, что за окном снова снег.

Малфой-младший резонно рассудил, что у Поттеров будет спокойней. Он осознавал силу отцовского гнева, который обрушится на его голову потом, но к тому времени отец остынет (но не забудет, потому что не забывает ничего и никогда, связанного со Скорпиусом), а потом в Хогвартсе вполне возможно ему просто будет не до него. Ведь возможно же, да? К тому же в перспективе был Поттер (компания назойливая, но привычная), чердак в сарае (там не все еще осмотрено) и фамильная библиотека Блэков (конечно, только часть, но все-таки книги — это то, что всегда привлекало и завораживало младшего Малфоя).

Когда Главный аврор спустился вниз, готовый отправиться в Косой переулок, то Альбус и Скорпиус сидели на диване, уставившись на него с одинаковым выражением на лицах. Гарри попытался сделать серьезное лицо, чтобы продемонстрировать настоящую отцовскую строгость, но не вышло — уголки губ неумолимо приподнимались: Гарри не смог удержаться от смеха.

Он тут же подумал, что хотел бы видеть в этой комнате Джеймса рядом с братом, настолько же хорошо чувствующего своего брата, насколько это проявляется у малфоеныша. Такая синхронность взглядов и жестов появляется только у людей близких, доверяющих друг другу, когда, даже не задумываясь, реагируешь на ситуацию точно так же, как твой друг. Но Джеймс и Альбус слишком разные, и Джейми так старается подчеркнуть эти различия, а Ал не делает и шага навстречу… Что же, хорошо, что у младшего сына есть такой друг, по крайней мере, во всей этой нелепой ситуации со Слизерином Альбус вообще мог остаться один…

— Ладно, — Гарри почувствовал, что еще минута, и он будет смеяться во весь голос, представив лицо Малфоя-старшего, который узнает, что сын не приедет домой, а решил остаться в доме Главного аврора. Да ради одного этого можно было оставить мальчишку здесь.

Гарри Поттер исчез в камине, проговорив, четко артикулируя:

— Косой Переулок.

— Что это с ним? — недоуменно спросил Скорпиус, когда хозяин дома скрылся в вихре зеленых искр.

— А, это… — Альбус рассмеялся, — просто у папы с камином и этим местом возникли некоторые недопонимания. Его в детстве постоянно выкидывало не туда, куда надо. Теперь он всегда четко произносит это название, это и правда смешно.

— Весело тут у вас, — проговорил Скорпиус, подходя к каминной полке. На ней стояли колдографии и кубки.

— Лучший Ловец 2003, — прочитал Скорпиус на одном, — не знал, что Гарри Поттер играл в профессиональный квиддич, — прибавил он, недоверчиво покачав головой.

— А он и не играл, — грустно улыбнулся Альбус, — это мама. Она играла за «Гарпий», знаешь?

— А, эта команда наделала много шума в свое время, конечно. Жалко, что их уже нет.

— Жалко… — прошептал Альбус и погладил кубок по золотистому боку.

Скорпиус вдруг положил руку ему на плечо.

— Не надо, Ал, — тихо произнес он, чувствуя, каким-то седьмым, десятым чувством угадывая, что Альбус сейчас расплачется.

Поттер обернулся и уперся лбом в плечо Скорпиуса. Тот неловко опустил руки, не зная, как ему поступить. А Альбус шептал быстрым срывающимся шепотом:

— Знаешь, она… Она была такая… Всегда улыбалась... Пироги пекла, все время пела… Я не знаю, как она играла, меня тогда не было, это было еще до рождения Джима… А мне достались только колдографии с матчей, но… Это лучшие колдографии, которые я когда-либо видел, понимаешь?... Я все помню... Каждый ее жест, каждый взгляд... Я все помню и думаю, что, если бы не она... Что меня бы не было уже?... Это же чушь... Чушь… Что она могла увидеть в этом зеркале?... Это больно… Знаешь, Скорпи, как это больно, словно раскаленное железо жжет изнутри… И ничего, ничего не можешь сделать, только терпеть, потому что ничего не изменишь, потому что ее нет…

И Альбус Северус все-таки разревелся, как маленький. Он рыдал на плече своего друга, выплескивая одиночество и горечь, сметая барьеры, полностью доверяя ему самое сокровенное, то, что не доверил бы никому и никогда.

Скорпиус растерянно отошел в сторону, он понял, что случилось что-то важное, что Альбус Поттер только что поделился с ним не просто слезами или воспоминаниями — он поделился своей болью, что для слизеринца значит очень много, потому что любая слабость, проявленная на факультете, может обернуться против. И Скорпиус внезапно понял, что с этого момента будет очень осторожен с воспоминаниями Альбуса, что эта боль стала и его болью тоже. Осознание этого затопило разум, Скорпиус испугался. Он и представить не мог, что вот это неугомонное чудо настолько прочно войдет в его жизнь.

— Слушай, я есть хочу, — произнес Скорпиус нарочито небрежно, не выдавая волнения.

— Сейчас, — Альбус метнулся на кухню. Через пару минут послышался грохот и ругань.

— Слушай, у вас что, домовика нет? — осведомился Скорпиус, стоя в дверном проеме, с усмешкой обозревая разбитые чашки, которые вылетели из шкафа.

— Я призвать хотел… Тарелку, — фыркнул Альбус.

— Ага. А то, что она находится в дальнем углу и перед ней куча чашек, которые неминуемо свалятся следом, ты, конечно, не подумал.

— Кричер! — крикнул Альбус, тоскливо разглядывая остатки сервиза. Такие мелкие осколки и Репаро не восстановить. Наверное. Но попробовать в любом случае можно.

— Репаро!...

— Не поможет, если бы тут одна чашка была. А так непонятно, что из этой горы восстановиться должно… Другое заклинание надо.

— Ну и… — буркнул Поттер, ожидая, что Скорпиус сейчас произнесет это заклинание, и чашки послушно вернутся на полку.

Скорпиус посмотрел на Альбуса, отвел взгляд, поглядев в окно, повернулся обратно, зевнул и выдал:

— А я его не знаю.

— Ну ты и… — Альбус скорчил гримасу и сказал, — Пошли, покажу тебе свою комнату.

В комнате было светло и достаточно аскетично. Одно большое окно во всю стену, с двух сторон — две кровати, разделенные большим столом, и шкаф — тоже один на двоих. Скорпиус усмехнулся: если бы ему пришлось делить свою комнату, в которую поместилось бы три таких как минимум, с кем-нибудь, то он бы сошел с ума.

— Как только ты его терпишь? — задумчиво произнес он, выглядывая в окно: за окном шел снег.

— Он же мой брат, — ответил Альбус, — хоть и бывает порой абсолютно невыносимым, — добавил, тоже подходя к окну.

— А сколько у вас комнат? — спросил Скорпиус, чтобы сменить тему: говорить про Джеймса Поттера не хотелось, ни к чему хорошему это не приведет.

— Гостиная, мамина, кабинет, Лили, Моя с Джеймсом, Тедди, библиотека…

— Тедди? Это еще кто?

— Ну как это кто? Тед Люпин — папин крестник.

— А зачем ему в вашем доме целая комната? — изумление в голосе Скорпиуса было неподдельным. Если бы крестник его отца (а кто это, кстати говоря?) Вот так нахально жил в их доме…

— Так он пока не женился, у нас практически жил, у него родители на войне погибли. Только бабка есть — Андромеда, — Альбус подышал на замерзшее стекло и принялся вычерчивать пальцем узоры.

— Андромеда Тонкс? Интересно, это же моя двоюродная бабка, сестра моей бабушки, — Скорпиус присоединился к творческому процессу, продолжая линии, нарисованные Альбусом.

— Знаешь, а отец говорил, что все маги так или иначе дальняя родня, что даже Малфои и Поттеры где-то пресекаются… — Альбус завершил линию и досадливо поморщился — рисунка не вышло.

— Выходит, мы с тобой родственники? — Скорпиус нахмурился и одним движением ладони стер все художества.

— Знаешь, — Альбус с интересом посмотрел на друга, — у нас есть одна книга…

— «Тайна имени»? — оживился Скорпиус, — У нас тоже такая есть. Она подчиняется только Малфоям… У нас. А у вас, наверное, Поттерам… Хранит тайные родовые заклятия и много чего интересного.

— Не Поттеров… Это дом Сириуса Блэка. Мы с Джимом так и не смогли открыть ее, хотя вроде и приходимся Блэкам дальними родственниками. Наверное, это только для прямых потомков…

— Но я же — Блэк… — Скорпиус задумчиво поджал губы.

— Тогда ты должен попробовать. Обязательно! — воодушевился Альбус, — Пойдем в библиотеку!

— Пойдем… — с сомнением проговорил Скорпиус. Впрочем, там, где появляется Альбус Северус со своими идеями, заканчиваются здравый смысл и покой.

Фамильная библиотека Блэков приятно удивила Скорпиуса: он и не ожидал, что она будет настолько огромной и таинственной, как и положено быть любой фамильной библиотеке, где книги бережно собирались веками. Написанные лучшими зельеварами и арифмантами, они воплощали в себе магический гений многих столетий.

Альбус небрежно прошелся мимо всего этого великолепия (не понимает, нет, не понимает, насколько велико его богатство, доставшееся не по праву...)

- Акцио «Тайна имени», - требовательно произнес он, замерев возле одной из полок. И как он здесь ориентируется?

Через пару секунд в руки Альбуса шлепнулся большой фолиант. Затянутый в темно-бордовую кожу, с серебряными защелками, он напомнил Скорпиусу их фамильную «Тайну», но эту книгу отец никогда не давал ему в руки: в нее позволялось заглядывать только под его строгим присмотром и только на отдельные страницы.

- Дай, - прошептал Скорпиус, уже чувствуя притяжение. Книга чувствовала присутствие Блэка.

В его руках она отозвалась теплом и неярким светом.

- Ого, - прошептал Альбус, - Я же мог ее Тедди всучить давно… Но не подумал…

Скорпиус открыл защелки, которые легко поддались нажиму пальцев.

- Что там?. – Альбус сосредоточенно засопел у него за плечом.

- Тихо ты… - Скорпиус испытывал смешанные чувства. С одной стороны, запрет отца пользоваться подобными вещами, да и вообще находиться в этом доме, с другой - принадлежность к роду, древнему и сильному, необыкновенное ощущение силы и власти над магией, живущей на этих желтых ломких страницах.

- Здесь собраны заклятья и зелья, созданные представителями рода,- с благоговением прошептал Скорпиус.

- Давай попробуем что-нибудь… - предложил Альбус, понимая, что другой возможности не представится, только если с Тедом, но вряд ли он предложит такое аврору.

- Нельзя использовать на себе незнакомые заклятья, - назидательно произнес Скорпиус, но глаза его горели неподдельным интересом. Альбус мгновенно почувствовал эту слабость – другу тоже очень хотелось попробовать.

- Найди что-нибудь простое... Ну, пожалуйста… Скорпи... Ты же можешь, я же знаю, что ты можешь…

Против наглой лести Скорпиус Малфой устоять не смог.

- Ладно... Вот… Заклятие братства, из самых доступных…

- Братства? Для братьев?

- Не совсем… Связывает двух волшебников, если они не связаны кровными узами. Доверие. Позволяет чувствовать друг друга на расстоянии, усиливает действие заклинаний друг друга… Не может быть! Это же сколько преимуществ, - потрясенно прошептал Скорпиус.

- Как видишь, может. Это то, что нужно. Давай. Ты же мне доверяешь? – Альбус доверчиво протянул ему свою руку. Скорпиус покосился на смуглую ладонь с неровно остриженными ногтями и улыбнулся:

- Доверяю. В любом случае, его всегда можно будет снять, - и накрыл руку друга своей.

Поднял палочку, сосредоточился и произнес:

- Скорпиус Малфой, Альбус Поттер, Конджанктио! (Conjunctio)...

Тонкая огненная цепочка искрой пробежала по тонким мальчишеским запястьям и замерла светлым пятном на предплечье Альбуса, там, где расположился серебряный дракон. Дракон словно ожил, дернулся, будто стремясь убежать, уйти от этого света, но все же замер, свернувшись калачиком, когда цепочка словно обвила его за шею, будто собираясь задушить.

- Что это? – напряженным голосом произнес Альбус.

- Больно? – так же напряженно спросил Скорпиус, чувствуя, что на лбу выступили капельки пота.

- Не… Нет… - выдавил Альбус, - Только жжет немного…

- Магия... На тебе уже есть заклятие твоей матери, и теперь это вступает с ним в противодействие…
Наконец, свет потух, цепь исчезла, дракон снова расслабился, растекаясь привычным рисунком по руке.

- Уф, - Альбус перевел дух, - И что теперь? Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил он чуть дрожащим от волнения голосом у Скорпиуса.

Тот покачал головой:

- Только все так же голоден. Больше ничего.

- Пойдем есть тогда, Кричер наверняка что-нибудь приготовил.



Гарри Поттер был неимоверно зол. Нет, не так. Он был вне себя от ярости, потому что неизвестный с ножом снова ускользнул. Пока он залечивал, хотя бы поверхностно, раны Драко, пока опомнился и кинулся в погоню, враг ушел. Снова ушел безнаказанным.

- Это не маг, - прохрипел Драко, с натугой кашляя – Нож вошел в легкое, - Это точно не маг… Сквиб…

- Это я уже давно понял, - проворчал Главный, - Давно… Но вот зачем ему это нужно?

- Он что-то бормотал про тьму, про войну, - Драко снова закашлялся.

- Агуаменти… Выпей. Значит, про войну… Будь проклята война… Как же вы мне все надоели!

- Кто? – не понял Драко.

- Чистокровные. Маглорожденные. Сквибы. Всем что-то надо, нормально жить и существовать никто не в состоянии.

- Это не чистокровные, Герой. Ты же видишь…

- Не факт. Вполне могут быть. Убивать своих же, чтобы отвести от себя подозрения, как раз в вашем стиле. Тебя как, в Мунго?

- Нет, меня домой, в свою лабораторию. Пара зелий, немного покоя, и я буду в норме. Скорпиус в меноре?

- Э.. не совсем. Он выразил желание остаться с Альбусом.

- Чего? – Драко уставился на Гарри, и Главный аврор удовлетворенно подумал, что желаемый эффект достигнут – Драко Малфой вышел-таки из себя и разом растерял всю свою показную холодность и безразличие.

- Ничего, - спокойно ответил Поттер, наслаждаясь моментом, - Он у меня. С Альбусом. С тобой видеться побаивается, по-моему. Да успокойся ты, дети отлично проведут время.

- Только не в твоем доме, Поттер… Мой сын в этом…Этом… - Драко застонал, в очередной раз захрипев.

- Ты сам не раз был в этом. Пошли, заберешь его сам, если приспичило, а я не хочу быть своему сыну злобным дядей, который не разрешает видеться с другом.

- Аппарейт.

В гостиной Поттеров Драко обессилено рухнул в одно из кресел возле камина и прикрыл глаза.

- Скорпиус! – произнес он громко, чуть усилив голос Сонорусом.

Скорпиус появился на лестнице, прикусив губу и опустив белобрысую голову. Альбус весело сбежал вниз по ступеням и повис у отца не шее, не забыв уделить внимание и гостю:

- Добрый день, мистер Драко!

Драко вздохнул: бесцеремонность Поттеров, по-видимому, неизменная величина. То, что не меняется.

- Ты, - он проигнорировал приветствие Поттера-младшего и сосредоточил свое внимание на сыне, - Без ведома исчез из дома Гринграссов. Ты отправился к Уизли, хотя я строго-настрого это делать тебе запретил. И самое гнусное – ты остался в этом доме, когда я просил тебя отправиться домой. Более чем достаточно, Скорпиус, для сурового наказания. Так?

- Так, отец, - Скорпиус поднял голову, губы плотно сжаты, в глазах – упрямство, - Я готов понести наказание.

- Отлично. Сейчас мы отправимся в Хогвартс. Поможешь мне в лаборатории. Будешь чистить и убирать. От услуг домовиков я на это время откажусь.

- Да, отец, - щеки Скорпиуса заалели: делать грязную работу было стыдно.

- Мистер Драко, - Альбус встал рядом, - я тоже виноват. Возьмите и меня чистить котлы. Я умею.

Гарри молча покачал головой и на недоуменный взгляд Малфоя-старшего только пожал плечами.

- Ладно, мистер Поттер,- вздохнул Драко, - Поторопитесь.