***
Утро началось для меня с тяжелого вздоха над ухом. Я, ничего не понимая, приоткрыла один глаз и увидела, как мне в лицо заглядывает длинная мордочка с черным носом и тоже почему-то одним открытым глазом. Я подскочила на подушке и уставилась спросонок на существо. Оно отпрыгнуло от кровати и уставилось в ответ на меня, причем тоже двумя глазами. «Ах ты повторяшка!» – подумала я, и на душе как-то стало хорошо и спокойно. Я вылезла из-под одеяла и направилась в ванную. Чупик пошел следом, а когда я закрыла за собой дверь, оставив его снаружи, сначала надрывно заскулил, а потом просунул нос в щель. Так мне и пришлось приводить себя в порядок: в открытой ванной комнате и разговаривая с ним в процессе сборов.
Я постаралась выглядеть как можно более прилично, поскольку у меня были большие планы: требовалось посетить банк и активировать карту, иначе пришлось бы просить денег у Чарли. Он, конечно же, даст, но мне не хотелось этого делать, я стала ощущать себя самостоятельной, самодостаточной, и помощь отца не вписывалась в мое представление об этом. Снять деньги с карты неизвестного дарителя казалось мне при этом вполне допустимым (что поделаешь, женская логика!). На соседней улице располагалось отделение довольно крупного банка, и я решила, что оно подойдет – никаких упоминаний о конкретном заведении в сообщении банкомата не было. Меня очень беспокоило, как отнесется к моему отсутствию Чупик, но выбора не было – взять его с собой я не могла. Однако он довольно спокойно выслушал мою речь. Не знаю, что он понял, но это чудо вдруг встало на все четыре лапы и, пройдя через всю комнату, помахивая задранным обрубком хвоста в пластыре, уселось перед телевизором, как бы намекая мне, что неплохо было бы его включить.
Я взяла пульт и включила первый попавшийся канал: показывали новости, что-то взрывалось и горело, но вой Чупика перекрыл все. Я в темпе переключила на следующий – кажется, ему тоже не очень понравился какой-то полицейский сериал. В конце концов я нашла детский мультканал, и на мордочке моего питомца расплылась блаженная улыбка. Он уселся поудобнее на ковре, вытянул вперед задние ноги и оперся спиной о диван. Когда я вышла из номера, Чупик даже не оглянулся. Я заперла дверь на ключ и отправилась разбираться со своей картой.

В холле банка было тепло, мне даже показалось, что я сварюсь после уличной холодрыги. Я огляделась и, увидев на стойке слева табличку «Администратор», направилась туда. За ней стоял мужчина солидного возраста, то есть лет пятидесяти, с солидной внешностью и в солидном черном костюме. Не могу сказать, что оробела, но мне стало как-то не по себе: его галстук стоил, наверное, дороже, чем вся моя одежда и автомобиль вместе взятые. Тем не менее деваться было некуда. Я протянула ему карточку, пересланную Билли, и сказала:
- Как я могу узнать сколько на ней? И что необходимо, чтобы снять деньги?
Ощущала я себя воришкой, только что обчистившим карманы и, не сходя с места преступления, принявшимся торговать добычей. Мужчина посмотрел на карточку, потом на меня:
- Эти вопросы решает управляющий. Подождите, пожалуйста!
С этими словами он поместил мою карту в пластиковый тубус, и она вдруг улетела куда-то по пневматической почте.
«Ну все, - подумалось мне. - Может быть, сослаться на то, что я старая знакомая шерифа Барджера?» У входа стоял вооруженный охранник, поэтому рывком выбежать я не могла. Пришлось сесть на банкетку и ждать. Администратор тем временем активно принялся названивать по телефону. Минут через десять он то ли закончил говорить, то ли вспомнил обо мне и пригласил следовать за ним. Я как на казнь шла сначала по коридору, а затем поднялась по мраморной лестнице на второй этаж. Везде работали кондиционеры, так что мне стало жарко, поскольку я была в куртке. Ну и нервничала, конечно. Мужчина подошел к деревянной двери с какой-то табличкой, которую я не успела рассмотреть, и постучал. Ему, вероятно, ответили, так как мой сопровождающий открыл ее и жестом предложил мне зайти. Я вошла, а солидный администратор в костюме прикрыл дверь снаружи. В роскошном кабинете можно было потеряться, глаза разбегались, ноги не шли, а мне навстречу из-за стола поднимался немолодой худой мужчина в очках. Он тоже был дорого одет, а один галстук, заколотый у него на шее булавкой с бриллиантом, явно каратным, стоил месячной зарплаты Чарли. В руках этот субъект держал мою карту.
Я была в растерянности, поэтому не сразу сообразила, что именно он говорит:
- …Прошу же, присаживайтесь!
Я села в черное кожаное кресло (никакого кожезаменителя! Ого!). А хозяин кабинета продолжал:
- Я – мистер Ходж, управляющий этим отделением. Желаете как-нибудь представиться?
Я в растерянности промолчала.
- Как вам будет угодно! – не переставая улыбаться, произнес он. – Это ваша карта? Извините за ожидание! Нам необходимо было связаться со Швейцарией, где сделан вклад, чтобы узнать условия допуска.
Я молча кивнула.
- Отлично! Вы знаете код?
Я залезла в сумку и достала огрызок листка, на котором записала сообщение Билли, чтобы зачитать цифры.
- Все правильно, только крайне непредусмотрительно. Лучше выучите код наизусть и уж тем более не храните его так легкомысленно!
Мистер Ходж (надо же, я запомнила его имя!) открыл ящик своего стола и достал какую-то бумагу. Затем поправил очки и строго посмотрел на меня:
- По правилам активации данного вклада и в целях безопасности я должен задать вам два контрольных вопроса. Вы готовы?
- Да.
- Город?
- Форкс! – не раздумывая, ответила я. Судя по всему правильно, так как управляющий кивнул, прежде чем задать следующий вопрос:
- Монстр?
Глядя на выражение его лица, я поняла, что он неодобрительно относится к подобным несерьезным контрольным вопросам. Зато я улыбнулась:
- Вампир.
- Ну что же, все правильно! Теперь необходимо снять ваши отпечатки пальцев, чтобы по ним в случае необходимости вы могли получить доступ ко вкладу.
- То есть по карте я его не получу? – Как жаль, а я думала, что все гораздо проще.
- А вы не знаете, как организован ваш вклад?
Я помотала головой.
- Все очень просто. На анонимном счете, к которому теперь имеете доступ только вы и только по отпечаткам пальцев, лежит сумма денег, с которой вам идут проценты. Проценты вы можете снимать в любом банкомате по коду карты, когда вам будет угодно. Но чтобы тронуть саму сумму, вы должны явиться в офис банка и по отпечаткам пальцев подтвердить свою личность. Так же восстанавливается карта в случае утери – очень разумно! Сейчас, введя ваши отпечатки в компьютер, мы активируем вклад и дадим вам возможность им пользоваться.
- То есть кроме меня никто не сможет взять эти деньги?
- Да, мисс. Вклад организован таким образом, чтобы все деньги были только вашими, и вы распоряжались ими по своему усмотрению.
- Скажите, а можно еще вопрос?
- Сколько угодно, мисс! - Мистер Ходж уже приготовил все для дактилоскопии, и я протянула ему руку.
- А можно мне сейчас же снять большую сумму?
Взгляд, которым управляющий наградил меня, был довольно ироничным. В его глазах плясали смешинки, возможно, он прикидывал по моему виду, хочу ли я новый велосипед или туфли на каблуках от Лабутена, однако улыбки себе не позволил.
- Насколько большую? Что вы хотели бы приобрести?
- Мне нужен хороший трейлер. Я хочу навестить родных, они живут далеко, а собаку мне оставить не с кем.
Вот, Чупик, ты и стал собакой. В принципе, не такая уж плохая идея!
- Мисс, покупка нового хорошего трейлера не составит и десятой доли от ваших годовых процентов. Поэтому вам нет необходимости трогать основную сумму для этого.
Я настолько опешила, что у меня невольно вырвалось:
- Ничего себе! Это сколько же там лежит?!
- На вашем счету очень значительная сумма, мисс! – уважительно ответил управляющий.

***

- Все-таки решили вернуться? Вы совершенно правы, мисс. Это очень хороший трейлер и недорогой.
Мужчина средних лет вышел ко мне из вагончика смотрителя. Был он мексиканцем, среднего роста, плотным, с черными с проседью волосами и чистым лицом. Его одежда - куртка поверх футболки, джинсы и сандалии – являлась практически местной униформой. Он доброжелательно мне улыбался, явно надеясь сбыть какой-нибудь товар, иначе зачем бы я приехала во второй раз?
- Будете смотреть его еще раз, или сразу оформим документы? - Мужчина махнул рукой в сторону своего вагончика. На его лице четко было написано, что время тратить нечего, и так все ясно, надо оформлять. И тут мексиканец застыл, а выражение его лица стало каким-то ошарашенным. Я повернулась посмотреть, что на него так подействовало. Но по дороге изредка проезжали автомобили, зимнее солнце слегка двоило безлистые кроны сухих деревьев и столбы освещения вдали - ничего необычного я не заметила. Ах да, из заднего окна моей машины на нас уставилась любопытная моська Чупика. Я махнула ему рукой, чтобы он скрылся. Чупик меня проигнорировал. Казалось, он не показывает мне средний палец только потому, что у него на передних лапах их по четыре штуки. Я повернулась к продавцу, перестав обращать на Чупика внимание: хочет, чтобы его видели – пусть. Мужчина тем временем немного пришел в себя.
- Это с вами? – указал он на мою машину. Я кивнула в ответ.
- Ну и ну… - протянул торговец машинами. Меня стало это раздражать: знаешь в чем дело, так скажи! А то я до сих пор не знаю, что такое Чупик и чем его кормить!
- А что? – с вызовом спросила я.
- Да ничего, - пошел на попятную мужчина, разглядывая Чупика через мое плечо. – Вот бы не подумал, что он так спрячется! А его все еще ловят!
- Как ловят?! – удивилась и испугалась я. Чупик, конечно, милый, но вдруг все-таки опасен? А зная, насколько мой бесхвостый друг умен и все понимает, я без труда могла себе представить, что он затаится и не покажет свою природу столько, сколько необходимо.
- Неужели вы не слышали? Про падеж скота?
- Какого скота?
- Ну, про коз?
Кто же здесь этого не слышал?! Твердят периодически по всем каналам: то там, то сям погибли козы.
- Ну слышала! И что? – Меня злила ситуация, когда все всё знают, но мне не говорят.
Но мужчина, кажется, все-таки решил меня просветить. Он успокаивающе поднял обе руки и сказал:
- Понимаете, существо, сидящее в вашей машине – козий вампир!
Я подумала, что надо мной издеваются. Это что же творится?! Я из Форкса, где полно вампиров, приехала сюда, чтобы их не видеть, а здесь тоже вампиры, только козьи! Или, постойте, может быть, это какое-то местное название редкого животного? В зоологии я не сильна…
- То есть? – переспросила я уже спокойнее в расчете на пояснения.
- Ну, вампир – он пьет кровь коз, кур…
- Ага! – опять разозлилась я. - И людей!
- Да нет, - улыбнулся мужчина. – Вообще-то я против них ничего не имею…
Я не очень поняла, против кого он ничего не имеет – против козьих вампиров или людей - и решила уточнить:
- Против кого?
- Да против чупакабры ничего не имею…
- Кого-кого?!
- Здесь их издавна называют чупакаброй. Про них существует множество легенд и преданий. Сейчас этих существ почти не видно.
Так, интуиция меня не подвела. Даже имя – Чупик - я выбрала созвучное его названию. А мужчина продолжал:
- Люди сами виноваты, что он напал на скот. Это все борьба с наркотиками.
- Наркотиками? – Я уже ничего не понимала.
- Ну да! Вообще-то они, - мужчина кивнул в сторону моей машины, где сидел Чупик, оказавшийся чупакаброй, - едят пейот. Ну, знаете, эти наросты на кактусах? Но тут все пейотные кактусы лет пятнадцать назад вырубили и сожгли. Помните, все увлекались учением дона Хуана? Что было делать? Чупакабра должен пить кровь либо растений, либо животных. Вот он и стал нападать на стада. А так вреда-то от него никакого…
Мой собеседник улыбнулся Чупику, глядящему на него из машины, и подмигнул. Тот в ответ высунул ему язык. Мужчина рассмеялся.
- Они древние, очень. Никто не знает, сколько лет живут на земле….
- Ископаемые какие-то? – решила я блеснуть эрудицией, но мужчина как-то странно на меня посмотрел.
- Ну можно и так сказать… Только вам тот трейлер, пожалуй, вместе с чупакаброй неудобен будет.
- Ну да! Я, вообще-то, хотела купить другой, с большим душем и двумя комнатами.
- Вот этот вам двоим подойдет! Я могу дать рассрочку, или, может быть, поедете в банк, оформите кредит? В любом случае вам подойдет только тот трейлер. Мы что-нибудь придумаем…
Странно, увидев, что я с Чупиком, мексиканец вдруг стал общаться со мной как со своей и изо всех сил старался помочь.
Я достала из сумки снятые с карты наличные и протянула ему.
- А можно купить без рассрочек и немедленно оформить?
Мужчина пристально посмотрел на меня, видимо решая, украла я эти деньги в банке или из-под матраса любимой бабушки, а потом понимающе кивнул и предложил пройти в вагончик.
Со стоянки мы с Чупиком уезжали в новеньком трейлере. Свою старую машину я сдала на металлолом.