- А ну, стоять! – крикнул Латс и со всех ног кинулся за фотографом, силуэт которого уже едва был виден в тени деревьев.
Журналист, конечно, ускорил бег, когда случайно обернулся и увидел за спиной фигуру Келлана. Но преимущество все равно оставалось у Латса – его рука уже почти дотянулась до капюшона парня. Юноша с огромным усилием воли драпанул к соседнему переулку, в надежде на спасение, но Латс оказался быстрее. Красивый рывок вперед и в руках у Келлана уже болтается, зацепившись за капюшон, горе-фотограф, едва доставая ногами до асфальта.
- Попался! – улыбнулся Келл. От этой его фирменной вампирской улыбочки парень вздрогнул.
Я догнала их немного позднее – все-таки девушка, да еще и на каблуках. При ближайшем рассмотрении парню было от силы пятнадцать лет: тенейджерская одежда, отсутствие щетины, модные кеды и скейт под мышкой.
- Это наше, - Келлан, слегка тряхнув паренька, выхватил камеру у него из рук.
- Пожалуйста, прошу, вы можете взять мои деньги, только не бейте! – пискнул фотограф, съежился и жалобно всхлипнул.
- Ну, вообще-то, это как раз и было моей первой мыслью, - рассуждал Латс и передал мне в руки фотоаппарат. – Ник, удали оттуда все фотки.
- Обещаю, я ничего никому не скажу, только отпустите!
Я включила камеру и уставилась на дисплей. В памяти фотоаппарата была всего лишь одна фотка: брюнетка с совершенно глупой улыбкой на лице счастливо прижалась к незнакомому качку, смутно напоминающего Келлана. На брюнетке накинута легкая куртка, из-под которой была видна белая длинная футболка, и синие обтягивающие джинсы. Боже, это я?! Мне срочно нужно устроить забег по магазинам!
- Держи, - я протянула парню его фотоаппарат, с которого предварительно стерла ту фотку, и повернулась к Келлану. – Пусти его, он не настоящий журналист, слишком молодой. Он никому ничего не скажет.
- Я был бы совсем не против поколотить его… - он поймал мой озлобленный взгляд, грустно вздохнул и опустил юношу на землю. – Ну, раз девушка настаивает – беги!
Дважды ему повторять не пришлось – парень рванул с такой силой, будто бы был беговой лошадью на скачках на финишной прямой.
- Я выиграла! – пискнул кто-то у наших ног. Мы синхронно опустили головы вниз.
Перед нами вовсю шла потасовка между Тиной и Чазом, а остальные семеро детей подбадривали драчунов громкими визгами и хлопками.
- Лила! – Латс поднял на руки девочку и пригрозил ей пальцем. – Драки – это плохо! Тина! Чаз! Прекратите!
Глядя, как Келл хлопочет с детьми, я невольно улыбнулась. Идиллию прервал мой не к месту заурчавший желудок.
- Дети, мы идем домой, - объявил Келлан, будто прочитав мои мысли. – А потом я сопровожу тетю Никки в кафе, на завтрак. Видите, как плохо вовремя не позавтракать! И я лично накормлю любого из вас, кто забудет покушать, поняли?
- Боюсь, Латс, твой сумеречный гонорар тут же опустошится, - рассмеялась я и, взяв за руки Жана и Оливера, направилась к нашему временному месту жительства. Здоровяк, ни чуточку не обидевшись, направился с другими детьми вслед за мной.
- Бабушка, бабушка!
Целая толпа завалилась в квартиру к миссис Морис, наперебой рассказывая про сегодняшнюю прогулку. С лица старушки не сходила улыбка, я еще никогда не видела ее такой счастливой. Семья расположилась в гостиной, а мы так и остались стоять у порога.
- Так что ты там про завтрак говорил? – ухмыльнулась я и, хитро передернув бровями, стала водить пальчиком по груди Келлана.
- Ммм! – обрадовался тот, одним легким движением выпихнул меня из квартиры и захлопнул дверь, крикнув на прощанье: - Миссис Морис, мы скоро!
Оказывается, кафе, которое так любезно выбрал для меня Келлан, находилось всего в двух шагах от дома. Мы вошли в уютно обставленное помещение и осмотрелись в поисках официантки. В кафе было пусто, не считая нескольких воркующих парочек, которые оккупировали столики вдоль широкого окна.
- Доброе утро, - поприветствовала нас девушка в белом фартучке и указала на последний свободный столик возле окна. – Простите, мы еще не успели приготовить все столы, присаживайтесь за тот. Принести меню?
- Да, пожалуйста, - кивнул Латс и, отодвинув стул, «вежливо» произнес: - Мудмазель Рид, прошу приземлить ваш прелестный зад сюда.
Я засмеялась и показала ему язык. Сама не знаю, почему до сих пор его не убила.
- Итак, - начал Келл, когда заказ уже принесли, а официантка оставила нас в покое. – Какие у тебя мысли?
- Я думаю, что неплохо было бы тебе играть Эдварда, а мне Беллу. Тогда был бы повод постоянно спрашивать друг у друга, о чем мы думаем.
- А я думаю, что нас наконец-то оставили наедине.
- Келл! – воскликнула я и обиженно выпятила губу. – У тебя все мысли только об этом!
- На то я и Келлан Латс! – гордо произнес он, и мы дружно захихикали.
- Ну, если говорить серьезно… - спокойно продолжил Келл, игнорируя мой иронический смешок. – То нам не мешало бы начать наше расследование. С ноутбуком.
- Да, ты прав. С чего начнем?
- А что ты у меня спрашиваешь?
- Как это? А у кого еще? – удивилась я. – Ты же у нас мужчина, ты должен знать, что делать в таких ситуациях!
- А ты?
- А я буду думать, что мне сегодня купить из одежды!
Латс звонко шлепнул себя ладошкой по голове.
- Точно! Как же я сам не догадался! Сазу же после завтрака идем по магазинам!
- Шопинг? – моя бровь снова поползла вверх. – С тобой?
- А почему бы и нет?
Вот так, впервые в моей жизни, я согласилась на самую ужасную пытку, которое только смогло придумать человечество. Шопинг. Да еще и с мужчиной.
Я затащила Келлана в первый попавшийся бутик и не прогадала. Он был весь оклеен розовыми обоями, повсюду на розовых полочках сидели плюшевые мишки, то тут, то там мелькали милые крохотные розовые пуфики, все остальное пространство занимали вешалки. И – представляете – всего одна примерочная!
К счастью, на часах было только девять, а мы – единственные посетители. Обожаю этот город!
- Сиди здесь, - приказала я, указав на маленький пуфик, одиноко стоявший посреди розового ковра, и направилась к вешалкам.
Первое, во что я облачилась, стало черное платье в мелкий цветочек. Латс одобряюще поднял большие пальцы вверх. Второе, третье, а так же четвертое платье он одобрил точно так же. На седьмом я взорвалась.
- Что?! И это берем?! Господи, у тебя что, нет своего мнения?! Или ты дурачком прикидываешься?!
Но, увидев его глупое выражение лица и голливудскую улыбку, оставила эту тему.
- Послушай, ты хоть сказать можешь, что тебе нравится, а что нет?!
- Ладно, - буркнул Келл и убрал свои поднятые вверх пальцы. – Это не очень. Давай следующее.
Я наспех натянула на себя симпатичную тунику, которую пару раз видела на витринах Лос-Анджелеса, и потертые синие джинсы такой же марки, как и туника.
- Нет-нет-нет, - Келлан замотал головой в разные стороны, будто бы был самым известным экспертом в мире моды.
- Как это нет?! – возмутилась я и в сто первый раз пожалела, что согласилась идти с ним. – Это моя самая любимая, я давно хотела ее купить!
- Ну… - Латс почесал подбородок, задумчиво разглядывая меня во весь рост. Наконец, он остановился на ногах. – Если только снять штаны…
Я удивилась, но послушно сняла джинсы. Келлан присвистнул и даже высунул язык.
- Эй! Не будь таким извращенцем! – я попыталась натянуть тунику как можно ниже. – Все. Мы берем это и идем домой. На сегодня хватит.
Когда мы вернулись домой, время уже подходило к обеду. Миссис Морис крутилась у плиты, а дети громко стучали ложками по почти пустым тарелкам.
- Вам нужна помощь? – спросил у старушки Латс, когда она пыталась объяснить Оливеру, что за столом кидаться едой нельзя.
- Вообще-то, нужна. У детей сейчас сон час, не могли бы вы их уложить спать?
Я застыла на месте и уставилась в одну точку. Сон. Ночью мне снова будут сниться кошмары. Нельзя спать. Слишком страшно.
- Ник, - позвал Келл, укладывая в кровать полусонную Кейт. Мы проследили, чтобы все дети закрыли глаза, и вышли в прихожую. – Все хорошо?
- Нет. Все плохо. Мне нельзя спать.
- Ты вампир? – усмехнулся Латс, но тут же поймал мой укоризненный взгляд. – Ладно. Давай, выкладывай.
Я опустилась на диван и закрыла глаза. В памяти снова всплыли те самые голубые глаза. Я так нуждалась в Келлане, в его помощи, в его поддержке. Если бы только он был рядом со мной в те ужасные моменты…
- Понимаешь… - начала я, в надежде, что он сам обо всем догадается. – Я… Ну, то есть, не совсем я… Ну, короче… Мы должны спать вместе. Вот.
Латс от удивления даже рот раскрыл и онемел от восторга. Я воспользовалась его замешательством и продолжила:
- Знаешь, ты всегда… такой хороший и милый. Твоя улыбка заставляет улыбаться и меня, даже если я плачу. А в последнее время я только и делаю, что устраиваю истерики. Даже не знаю, как ты еще не сбежал от меня, - я грустно рассмеялась. Келлан по-прежнему молчал. – Ты внушаешь мне доверие, со мной такого еще никогда не было.
Келл о чем-то задумался. Наконец, он заговорил:
- Тебе снятся кошмары?
Я кивнула.
- Так это ты звала меня ночью? Чтобы я защитил тебя? – Латс сел рядом и заглянул в мои глаза. – Хорошо. Можешь переехать ко мне в комнату прямо сейчас.
В общем, день прошел неплохо. Мы еще раз ходили в парк с детьми, ели мороженое. Лила испачкала руки в краске и заляпала ей все лицо Келлана. После ужина я перенесла вещи и постельное белье в комнату Латса.
- О, ты уже здесь! – воскликнул Келл и пробрался в свою комнату, прикрыв за собой дверь. – Футболку дать?
- Нет, спасибо, не надо, - ответила я и, гордо вскинув голову, направилась к комоду, куда сложила все свои вещи. – У меня куча одежды, которая вполне сойдет за пижаму.
Но когда я перерыла все ящики, ничего сносного не нашлось. Это было или шелковое платье, которое ни дай Бог еще и помнется, или слишком обтягивающая майка, или теплый свитер.
Латс победно улыбнулся и протянул мне свою футболку. Я быстро переоделась в ванной, постелила на своей половине кровати покрывало, на котором спала раньше, и легла на самый край. Келл сделал тоже самое. Боже, как это глупо!
- Знаешь, что самое смешное? – спросил меня здоровяк. Я вздрогнула и случайно пнула его ногой. – Что Крис, Роб, Эш, Джекс и все остальные сейчас сидят на какой-нибудь нудной конференции, когда я лижу тут в одной постели в самой красивой девушкой в мире.
- Ну, ты загнул, - усмехнулась я и снова пнула его ногой. – Хотя они, наверно, действительно беспокоятся за нас.
Было забавно вот так лежать друг к другу спиной и о чем-то мило беседовать. Мы болтали, наверное, до часу ночи, пока у меня не начали слипаться глаза.
- Ладно, - я услышала, как Келлан сладко зевнул. – Давай уже спать.
- Доброй ночи.