Музыка разрывала зал, и казалось, что он вот-вот разойдётся по швам. Ребята отнеслись к ситуации с пониманием, хоть были расстроены тем, что придётся опять переделывать программу всего за несколько дней до начала основных баттлов чемпионата, ведь программа была уже готова. Мы были во всеоружии, а сейчас... Такой подставы от Зака не ожидал никто. С тех пор его никто не видел, он просто пропал. Мне не хотелось вспоминать это, и тратить время на это было просто некогда. Целыми днями мы зависали в танцевальной студии, ставя новую хореографию. Точки, переходы, смены, пришлось попотеть, чтобы сделать всё это на нечётное число участников. Однако у нас был уже опыт в построении движений такого рода. Всё-таки "Jokers five" оставили отпечаток, и сейчас нельзя было им не воспользоваться.

С начала нашего объединения с парнями прошло уже довольно много времени, и теперь мы "чувствовали" друг друга. Действия стали сработанными, на любое движение тут же давался ответ, что облегчало нашу задачу. В такой команде слова были не нужны.

Сегодня всё было, как обычно: биты бомбили во всю, отдаваясь дрожью через пол, и будто только заряжали нас, подобно току в проводах. Ни у кого и в мыслях не было жалеть силы. Жаль, только Ким не было сегодня, но, зная её трудоспособность, я была уверена, что переживать не о чем. Утром она уехала на свой французский, после чего, похоже, не успевала вернуться к началу репетиции. Телефон я не проверяла, наверняка там сообщение от неё.

То, как парни рвали танцпол, заставило нас остановиться, что бы поглазеть. Такое случалось, когда у них в голове включалась кнопочка "импровизация". Я ничего против не имела. Наоборот, это круто, но только не сейчас, когда у нас так мало времени на подготовку. Во всей этой истории с Заком я совсем забыла о том, что стоит на кону. "Lockstep" - самый элитный клуб Лос-Анджелеса. Там состязаются в баттлах только победители ежегодных чемпионатов, и, чтобы войти в их число, нам необходимо было выиграть, на что у нас были все шансы.
Вдруг Эш выключила музыку.

- Эш, в чём дело? - Меня раздражало, когда она так поступала в самый куражный момент, подруга жестом велела мне обернуться, я заметила, что остальные стоят и молча смотрят в том же направлении, что и Эш.
Обернувшись, я напрочь перестала понимать, что происходит.
- Что ты тут делаешь? - я смотрела Эрику в глаза, а в голосе звучал металл.
- Николь, не кипятись так сразу, - его ухмылка всегда оставляла неприятный осадок после себя, - мы можем поговорить спокойно?
Я заметила, как рядом со мной, чуть сзади встали Мэт и Дин, ожидая опрометчивых действий от Эрика. Они готовы были в любой момент выйти вперёд, что бы преградить ему путь ко мне. От этого напряжение в зале только возросло.
- Попробуем. Так что тебе нужно?
- Я предлагаю сделку.
- Сделку? Ты сам-то понимаешь, о чём говоришь?
- Я понимаю, а вот вы, похоже, нет. Я уже предупреждал Зака, но вы же не унимаетесь. Кстати, где он? Я не вижу его здесь? Что? Кинул команду в самый ответственный момент? Узнаю старого доброго Торрена! - опять эта ухмылка.

Его слова больно ударили, это была запретная тема, которую мы с ребятами закрыли раз и навсегда. И вот сейчас он стоит в НАШЕМ зале и диктует СВОИ условия! Это было немыслимо.
- Что. Тебе. Нужно. - Проговорила я как можно увереннее, что бы доказать ему своё безразличие к Заку Торрену.
- Уйдите в сторону. Этот чемпионат мой.
- Ни за что. С чего ты взял, что он твой? Забыл, кто выигрывал субботние баттлы последние три месяца? - Мы, вчетвером не могли сдержать смех, это действительно звучало смешно.
- Не можешь выиграть честно, и решился на сделку? У тебя ничего не выйдет, - поставила я точку в разговоре и уже повернулась, что бы уйти и продолжить репетицию, но Эрику было мало.
- Вы согласитесь на сделку, я это вам гарантирую, не унимался Эрик.
- Ну и что же за супер-пупер сделка то? Мне просто интересно, - разговор за меня продолжил Мэт.
- Зак ведь не дурак, он понял, что пока он в команде ваш выход на чемпионат под угрозой, поэтому просто ушёл. Я слишком хорошо его знаю. Но у меня нашёлся запасной выход.
Пауза.
- Ваша "француженка" Кимберли. Ей не стоило прогуливаться одной после всех тех событий, заставивших вас держаться вместе.
- Что? Где она? - Мэт тут же бросился бы на Эрика, если бы не Дин, который держал его в это время. Мы с Эш отошли назад.
- Мэт, успокойся, - если ты его сейчас покалечишь, он всё равно повернёт ситуацию в свою сторону, - успокаивал Мэта Дин.
- О, а я вижу, тебя чему-то да научила наша последняя встреча. - Слова были явно адресованы Дину, упоминая их разговор в "Fokus". Он реагировал сдержаннее и не стал продолжать дискуссию, но если бы мы подошли ближе, то наверняка услышали бы скрип его зубов от злости.
- Хватит, - мне пришлось вмешаться, дабы это не закончилось мордобоем. - Что тебе нужно? Где Ким?
- Она у моих ребят. Не волнуйся с ней всё в порядке. Пока что. Мы выпустим её после чемпионата, если вы не предпримете новых попыток выйти в баттле.
- Ты ненормальный. Я упрячу тебя за решётку, - послышался голос Мэта.
- Но до чемпионата ещё четыре дня. Ты собираешься держать её всё это время у себя? Ты точно ненормальный! - сейчас я и сама бы ему задала хорошую взбучку, чтобы навсегда запомнил.
- Ты обыкновенный трус, Эрик. Ты ведь прекрасно знаешь, что нас тебе не обойти, вот и предпринимаешь жалкие попытки, но ведь не факт, что не найдётся команда, которая опередит тебя. А такая найдётся, я уверена.
Я добилась нужного мне эффекта. Его глаза заблестели от злости. Я знала, что его это задело.
- Если вы продолжите репетиции, девчонке не жить, - это были его последние слова, после чего он, развернувшись, хлопнул дверью и ушёл.
- Ники, - ко мне подошла Эш и обняла. - Что мы теперь будем делать?
- Да уж, игра набирает обороты. Но теперь останавливаться точно нельзя.
- Он убьёт её. - Дин был обеспокоен, так же как и все остальные.
- Нет, Эрик трус.
- Эрик да, а его парни? Вспомни Зака.
- Мэт, наш уговор! - Напомнила я парню, о том, что тема Зака закрыта.
- Мы что-нибудь придумаем.
- У меня есть идея.
-Дин, говори же быстрей, у нас каждая минута на счету.
- Он затеял игру, так почему бы нам не внести в его игру свои правила? У нас в команде было шесть человек, выбив одного из колеи, он не добился нужного для него эффекта. У него Ким. Теперь нас четверо, но он понимает, что команда из четырёх танцоров всё равно мощный соперник. В его команде трое, а значит, нам достаточно вывести из игры одного.
- Что ты предлагаешь?
- Выкрасть Ким он нам просто так не даст, но что если нам взять в заложники одного из его парней? Нас с Мэтом всё же двое, думаю, справимся.
- Ты с ума сошёл? Это опасно. - Теперь пришла очередь паники для Эшли.
- Дин, ему нечего терять, он сейчас ослеплён чемпионатом. - Мэт взял себя в руки и начал мыслить логически. Силой сейчас мало, что мы могли решить. Вот если бы Зак был с нами, у нас было бы преимущество, но именно в самый трудный момент он исчез, испарился.
- Я понимаю, но ты видишь другой выход? Это будет наша партия, главное правильно её сыграть. Тогда мы произведём обмен и уж больше не допустим осечек.
- Безумцы! - Эш была не в себе, и я прекрасно понимала её. Она ушла в раздевалку, а мы продолжили обсуждение и взвешивание этой ситуации. Репетиция теперь уже точно была сорвана.
- Дин, ты уверен? - я сомневалась, это было слишком большим риском для нас всех.
- Ники, тут даже думать не о чем. Мы давно знаем Эрика и можем предугадать его дальнейшие действия на два шага, только вот ведёт он себя последнее время неординарно совсем, - он потёр свой синяк под глазом.
- Вот-вот, я как раз об этом.
- Николь, всё будет в порядке, - глаза Мэта светились, он хотел отомстить за Ким и скорее вернуть свою девочку в безопасность.
- Ну, раз вы так уверены. Я могу чем-нибудь помочь?
- Ты говорила, что снаружи на входе в студию есть камера?
- Да, ведётся запись.
- Ники, ты наш спаситель. Нужно посмотреть запись, думаю, нам удастся разглядеть номера машины Эрика, а там уж мы его найдём.
- Нет, вы точно безумцы, - из раздевалки показалась Эш, - раз решили действовать без меня. Я с вами. Мы же семья.
Что ж, операцию под названием "Jokersштурм" считать открытой!

ФОРУМ