Видео: 15

Автор: -
Бета: -
Жанр: Angst, Hurt
Рейтинг: R
Пейринг: Роуз/Эммет
Саммари: Сбежав от жестокого парня, Роуз оказалась в маленьком городке Форкс. Но так ли легко спрятаться от того, кто не признает поражений?

---

Жизнь – это движение. Вперед, назад или по кругу. Равномерное или с ускорением. Медленное или быстрое. Кто-то движется, чтобы жить. Кто-то бежит, чтобы выжить.

Розафа всю свою жизнь бежала. Едва появившись на свет, бежала с семьей из Косово. Затем от миграционных служб, пересекая границы стран, пока ее родители искали лучшей жизни, но так не нашли. Уверовав в американскую мечту, они думали, что США гостеприимно встретит их и распахнет свои двери. Только и там большинство людей давным-давно забыли о человечности: однажды на ночной улице шестилетняя девочка осталась одна около своих родителей, жестоко убитых каким-то грабителем. Побеги и прятки стали неотъемлемой частью жизни Розафы: она сбегала из приютов, от приемных родителей и полиции, и ей казалось, что этот бег не прекратится никогда.

Ройс Кинг поймал ее легко. Молодой детектив участка полиции в Альбукерке обескуражил молодую девушку, не знавшую о любви ничего. Они познакомились в ночном баре, где она работала официантом, а он был гостем за столом хозяина.
- Роуз, - молодой мужчина прочитал на бэйджике трансформировавшееся имя, послал ей соблазнительную улыбку и взгляд, от которого она почувствовала себя раздетой.
Да и кто бы устоял перед высоким светловолосым красавцем?

Ройс ухаживал очень красиво: дарил цветы и подарки, приглашал в рестораны и был очень галантен. Он основательно вскружил Роуз голову, и уже через месяц девушка переехала в его дом, поверив, что любовь нашла ее.
Ройс сразу же запретил ей работать, утверждая, что обеспечивать семью должен мужчина. Поначалу Роуз это нравилось: она с вдохновением занималась домашней работой, наслаждаясь покоем и стабильностью.

Конечно, Ройс был немного несдержан, но девушка, привыкшая к жестокости мира, не обращала внимания, что недовольство и вспышки ярости становятся все более частыми. Однажды он толкнул ее из-за того, что мясо, которое она приготовила на ужин, немного подгорело. Роуз на минуту вышла из дома, чтобы вынести мусор и разговорилась с миссис Ньюман, жившей по соседству. Дороти Ньюман была единственным человеком, с кем разговаривала девушка кроме Ройса: тот запретил ей общаться с подругами с работы, утверждая, что они не стоят ее внимания и давно уже скатились на дно. Уже тогда девушка должна была понять, что Кинг становится слишком жестоким, но она упрямо списывала все на усталость и загруженность на работе.

А Ройс начинал вести себя все ужаснее. Если сначала он извинялся за свои редкие пощечины, то потом просто начал утверждать, что Роуз должна быть ему благодарна за то, что он заметил ее и решил помочь. Несдержанные пощечины стали ежедневными, иногда Ройс даже не ограничивался одной. Роуз начинала понимать эти странные вопросы Дороти о том, как Ройс относится к ней.

Секс тоже становился все грубее и жестче: он не интересовался, желала ли она его, и овладевал ею, когда и где ему было удобно. Один раз она попыталась отказать, за что тут же получила сильный удар в лицо. У нее потемнело в глазах, а Ройс разорвал на ней домашнее платье и, нагнув над столом в гостиной, изнасиловал, оставляя синяки по всему телу.
- Ты будешь делать то, что я говорю, - холодно произнес он после надругательства и ушел на работу, не заботясь о состоянии девушки.

Тогда она впервые решила уйти от него. Он нашел ее у одной из подруг, с которой она работала в клубе.
- Как же ты не можешь понять, что принадлежишь мне, - зло усмехнулся он, притащив ее домой, и начал зверски избивать.
Она лежала с температурой несколько дней, стискивая от боли зубы, а правый глаз смог снова видеть лишь через неделю. Роуз удивлялась, как он ничего не сломал ей, но возможно, он просто знал, как и куда бить.
- Ты хоть немного любишь меня? – спросила она, когда пришла в себя.
- Конечно, - ответил он, улыбаясь. – Поэтому ты должна быть со мной и во всем меня слушаться.
- Ройс, - взмолилась она, падая на колени. – Отпусти меня, пожалуйста.
- Ты ничего не поняла, - разочарованно покачал он головой и с размаху вновь ударил ее так, что девушка упала.
- Куда ты пойдешь? – спросил он, присаживаясь на корточки рядом с ней. – Опять побежишь к Джессике? Так она далеко. Чтобы догнать ее, тебе придется умереть, а я этого очень не хочу. Поэтому будь послушной девочкой.
- Ты убил ее? – Роуз почувствовала первобытный страх. – За то, что она приютила меня?
- Приведи себя в порядок, - улыбнулся Ройс, не отвечая на ее вопрос, и встал.

Роуз притихла на время, покорно выполняя все его желания. Только она поняла, что Ройсу просто необходимо вести себя жестоко. Кинг начал запирать ее, уходя из дома. Почему-то раньше она никогда не задавалась вопросом, к чему на окнах решетки, а дом обеспечен современной сигнализацией. Теперь же необходимость в ответе отпала сама собой. Так как она больше не пререкалась и везде успевала, он превратился в ненасытное похотливое чудовище, вынуждая ее терпеть над своим телом самые низкие вещи. Сильнее всех болели и дольше заживали ожоги от затушенных сигарет. В ее память навсегда въелся запах сигаретного дыма и паленой кожи.

Но Роуз терпела и ждала. Она знала, что Ройс ведет дела с хозяином ночного клуба Джеймсом Саливаном. Тот был одним из известных наркодилеров в Альбукерке, и платил Ройсу за то, чтобы тот закрывал глаза на его дела и всячески покрывал. Собирая по крупицам информацию, она начала составлять на Ройса досье: снимать на видео его разговоры по телефону и с приходящими курьерами, фотографировать бумаги, которые хранились в его столе. Все незаметно и тихо.
Почему-то Кинг считал, что она слишком глупа, чтобы понять хоть что-то, но Роуз пришлось поумнеть и стать хитрее. А может, он считал, что запугал ее настолько, что девушка просто сдалась. Только Роуз научилась за нелегкую прожитую жизнь иногда отступать, чтобы потом быстро бежать вперед. В общем, Кинг расслабился окончательно и перестал остерегаться, совершая при ней компрометирующие разговоры.

Девушка, почувствовала себя осмелевшей, когда собрала достаточно доказательств. Одним из вечеров она приготовила вкусный ужин. Когда Ройс закончил есть, она убрала грязную посуду и поставила перед ним ноутбук. Его удивленный взгляд превратился в лед, когда на экране замелькали фото, а потом включилось аудио.
- Зачем ты это сделала? – слишком спокойно спросил он.
От его голоса веяло опасностью. Роуз поежилась, но взгляда золотистых глаз не отвела.
- Я хочу уйти, Ройс, - твердо ответила она. – И ты отпустишь меня, иначе все это уйдет в полицию.
- Ты действительно решила шантажировать меня? – он усмехнулся, взгляд стал колючим. – Зря.
- Отпусти меня, Ройс, пожалуйста, - выдохнула она. – Я отдам тебе все улики.
- Ты и так их отдашь, - мужчина медленно встал, стул отодвинулся с противным скрипом.

Он медленно начал наступать на нее. В безжалостном взгляде голубых глаз читался приговор. Смертельный. Роуз слишком поздно осознала, что перешла дозволенную грань. Она инстинктивно отступала назад, пока не уперлась в кухонный шкаф. Под ладонью оказалось стальное лезвие. Пытаясь защитить себя, девушка выставила вперед руку, угрожая.
- Не подходи, Ройс, - ее пробил озноб. Она понимала, что сейчас ей придется бороться за собственную жизнь.
- Наивная дурочка, - губы мужчины сложились в тонкую линию. – Тебя ведь даже никто искать не будет. Я думал, ты все поняла Роуз, но… - он цокнул языком и качнул головой.

Она замахнулась на него ножом, но он без труда перехватил руку и схватил ее за длинные каштановые волосы. Девушка не могла пошевелить головой, с ужасом наблюдая, как лезвие приближается к ее лицу.
- А я ведь еще даже не наигрался с тобой, малышка, - от его голоса по спине поползли липкие мурашки. Отпустив волосы, мужская рука плотно обхватила тонкое предплечье, и на глазах Роуз лезвие прорезало белую кожу на запястье. Боль нахлынула вместе с появлением крови.
Роуз попыталась оттолкнуть его, но он и не сопротивлялся. На его губах расползлась жестокая улыбка.

- Ты будешь умолять меня убить тебя, - пообещал он, вновь надвигаясь на нее.
Девушка понеслась к двери, надеясь выскочить на улицу. Жуткий страх полностью отключил разум, оставляя одно желание бежать.
Он нагнал ее сразу, снова схватил за волосы и что есть мочи откинул назад. Роуз угодила рукой в стекло шкафа, ударившись головой о деревянный угол. Новые раны и очередная боль - перед глазами девушки все поплыло. Не глядя, она схватила что-то, чем могла защититься.
Кинг был уже слишком близко, и Роуз бросила в него схваченную вещь, оказавшуюся вазой. Он не успел отклониться, и она угодила в него, разбиваясь. Он застонал и пошатнулся, но успел схватить девушку за запястье, и они вместе упали.
Роуз оттолкнула его и попыталась уползти. Чуть приподнявшись, она вновь упала, когда он схватил ее за лодыжку. Девушка ползла вперед, сопротивляясь сильному натиску. Но мужчина был в разы сильнее ее. Сознание из-за потери крови начало туманиться, но она запрещала себе сдаваться, осматриваясь в поисках чего-нибудь, чем можно ударить.
Первым оказался напольный светильник, и Роуз опрокинула его на Ройса. Это дало секунду форы, и она смогла немного отодвинуться. Недалеко стояла резная этажерка с красивыми старинными часами. Они были дороги Ройсу, как семейная ценность. Не заботясь об этом, девушка опрокинула и ее. Часы упали совсем рядом. Она быстро поднялась на колени и схватила их. Мужчина уже вставал на четвереньки; его волосы слиплись от крови. Роуз замахнулась и обрушила на его голову удар. Он упал, потеряв сознание. Силы покинули и ее - она почти упала на пол рядом с ним.
Господи! Она убила его!
Прижимая к губам окровавленные руки, она завыла, трясясь от пережитого шока.
Она убила детектива полиции.
В мозгу билась единственная мысль: «Бежать!»

Кое-как заставив себя встать, она поднялась наверх в комнату, где ее уже ждал подготовленный рюкзак с необходимыми вещами и флешкой, где была собрана вся информация о Ройсе. Спустившись вниз, она покидала туда еще несколько ценных побрякушек, которые можно было продать на блошином рынке, и вытащила из куртки Кинга бумажник – на первое время нужны будут деньги. Из гостиной послышался стон. Значит, он был жив. Роуз выдохнула, подгоняемая первобытным страхом, выскочила на улицу босиком и побежала. Только куда ей было бежать в порванной грязной одежде с кровоточащими ранами? Единственной знакомой была миссис Ньюман. Роуз забежала в чистый дворик и заколотила руками в дверь.
Дороти без слов пустила ее внутрь и сразу отвела наверх.
Роуз едва понимала, что женщина напоила ее алкоголем, вымыла, обработала все раны и уложила в постель. Тихо напевая что-то, миссис Ньюман сидела рядом и гладила ее волосы, пока девушка не погрузилась в беспокойный сон.

Сколько Роуз проспала, она не знала. Очнувшись в мягкой постели и совершенно незнакомой комнате, она испугалась. А потом картинки случившегося медленно начали выступать из тумана, вынуждая девушку замереть и опасливо прислушаться к любому шуму вне комнаты. Кругом стояла тишина, нарушаемая лишь тихим разговором где-то внизу. Возможно, это был всего лишь телевизор.

Девушка с трудом поднялась на ноги, чувствуя слабость во всем теле. Она поморщилась от боли в правом боку: видимо, сейчас там был огромный синяк. Забинтованные руки почти не сгибались, и как только Роуз попыталась размять запястья, сквозь белую повязку выступили алые пятна. Ей очень хотелось в туалет, поэтому она как можно тише повернула ручку двери и тихонько приоткрыла ее. Снова прислушалась, замерев. Тишина.
Выскользнув в маленький коридорчик, девушка на цыпочках пробралась к более узкой двери, чем все остальные. За ней оказалась кладовка. Видимо, придется проверять и остальные две двери.
На лестнице послышались медленные шаги. Роуз застыла, в ужасе глядя на лестничный проем. Казалось, миссис Ньюман нисколько не удивилась, увидев ее на ногах.
- Дорогая, туалет направо, - улыбнулась она. – Я принесу тебе поесть.
Женщина снова скрылась, и Роуз выдохнула. Похоже, Дороти не собиралась сдавать ее Ройсу. Все еще прислушиваясь к каждому шороху, она вернулась из ванной обратно в комнату и забралась в кровать. Через какое-то время появилась миссис Ньюман с большим подносом, нагруженным едой.
- Я не хочу есть, - жалобно сказала Роуз.
- Тебе надо набраться сил, - Дороти покачала головой. – Долго ты здесь не сможешь оставаться. Кинг уже начал поиски.
- Так он жив? – спросила Роуз, глубже забираясь в одеяло, будто оно могло защитить ее.
- Да, - ответила миссис Ньюман, ставя ей на колени поднос. – Ешь. Он потрепан, но жив. Думаю, даже за помощью не обращался… Он приходил сюда, - девушка застыла, так и не притронувшись к еде. - Расспрашивал, видела ли я, куда ты ушла… Я сказала ешь, - строго повторила женщина.
Роуз нехотя взяла ложку и попробовала овощной суп.
- Умница, - Дороти кивнула. – Я купила в магазине кое-какую одежду для тебя. Она конечно простая, но в ней ты будешь незаметнее. Краска для волос есть в ванной, но ее не хватит на такую длину… Так даже лучше. Будут искать ведь длинноволосую шатенку, а не блондинку с короткой стрижкой, - она взглянула на волосы Роуз, а потом снова кивнула на еду, так как девушка опять перестала есть. - Билет на автобус я тебе взяла на завтрашний ночной рейс до Лос-Анджелеса. Там сядешь на автобус до Сакраменто, а там уже на Салем и Портленд. Я напишу тебе маршрут, как оттуда доехать до Форкса.
- Форкса? – переспросила Роуз. Она никогда не слышала об этом городе.
- Да, там от моей тетки остался дом. Он пустует. Сам городок очень маленький. Вряд ли Кинг хоть когда-нибудь доберется до туда. Денег на первое время я тебе дам, а потом уже решишь, как поступать. Отправишься еще куда-нибудь или останешься там. Место довольно дождливое, конечно. Никогда его не любила…
- Дороти, почему вы помогаете мне? – спросила Роуз, перебивая воспоминания женщины. Еще ни разу никто так не заботился о ней.
- Так больше некому ведь, - улыбнулась она. – Кто, если не я? – она встала. – Ладно, ты ешь. Позже займемся твоими волосами.

Миссис Ньюман вышла, оставляя Роуз наедине со своими мыслями. Она послушалась и ела, хоть и не ощущала вкуса. Сейчас она могла думать только о том, что наконец-то находится в шаге от свободы. Что больше никогда ей не придется видеть Ройса и терпеть его издевательства. Она невольно прикоснулась к первому шраму, который он оставил на ней. Он был прямо на виду - на правой ключице. Она вздрогнула, когда на ум пришло воспоминание об его голосе: «Как же ты не можешь понять, что принадлежишь мне».
Нет, никогда она больше не станет чьей-то игрушкой. Никому больше не доверится.

Роуз была готова. Дороти, улыбнулась, потрепав ее по белокурым волосам, а потом сама накинула капюшон серого анорака.
- Береги себя, - проговорила она.
- Спасибо, Дороти, - выдохнула Роуз, пытаясь сморгнуть подступившие слезы.
- Ну-ну, перестать, - женщина обняла ее. – Все будет хорошо.
Девушка обняла ее в ответ.
- Я никогда не забуду, что вы сделали для меня, - прошептала Роуз и отстранилась.
Она чуть улыбнулась и выскользнула в открытое окно, которое находилось с другой стороны от дома Ройса.

На улице уже стемнело, а до оправки автобуса оставалась пара часов: девушка легко должна была успеть на автовокзал.
Стараясь идти возле живых изгородей, чтобы оставаться в тени, Роуз останавливалась и пряталась каждый раз, как только кто-нибудь появлялся на тротуаре или же рядом проезжал автомобиль. Ей казалось, что вот-вот ее кто-нибудь узнает или сам Ройс появится перед ней и убьет на месте. Когда она добралась до вокзала, ее руки тряслись, а нервы почти сдали. Она кое-как забралась в автобус, который вот-вот должен был отойти, и, только усевшись на сиденье, выдохнула. Из окна Роуз увидела, как к остановке подъезжает полицейская машина. Господи! Он все-таки нашел ее! Она с трудом вернула себе самообладание, чтобы не крикнуть водителю поторопиться. Девушка сильнее вжалась в сиденье и отвернулась, молясь, чтобы автобус наконец-то тронулся с места. Она зажмурилась, услышав, что дверь закрылась, а потом ее мягко прижало к сиденью – автобус поехал. Роуз еще долго сидела с закрытыми глазами, боясь пошевелиться, а потом погрузилась в дремоту.

Путь до Форкса был не близкий. Когда автобусы останавливались, чтобы пассажиры могли перекусить и сходить в туалет, Роуз выходила и ей начинало казаться, что даже земля ее качает. Она мыла голову, чтобы хоть немного освежиться и заставить себя снова сесть в автобус, который вез ее неизвестно куда. Конечно, сначала она подумала остаться в Лос-Анджелесе, но местный полицейский смотрел на нее слишком подозрительно, и она, испугавшись, купила билет до следующего пункта назначения, как написала Дороти.

Городок Форкс встретил ее моросящим дождем. Кое-где виднелся подтаявший снег. Роуз достала из рюкзака теплый жилет и перчатки, мысленно благодаря Дороти снова за ее предусмотрительность. Одевшись в маленьком здании автовокзала, девушка вышла на улицу и остановилась около карты, пытаясь разобраться, куда ей идти.
- Вам помочь? – раздался сзади мужской голос.
Роуз вскрикнула и подскочила, оборачиваясь. Рядом с ней стоял полицейский. Девушка застыла, чувствуя себя пойманной в ловушку.
- Простите, я не хотел напугать вас, - он отошел назад на пару шагов, озабоченно глядя на нее.
Мужчина был большой. На самом деле большой. Очень высокий, с мощными плечами и большими руками. Лицо выглядело молодо, но, возможно, только из-за выражения карих глаз и легкой полуулыбки.
- Вы приехали к родственникам? – вновь спросил он, внимательно глядя на девушку.
Роуз выдохнула. Ей просто необходимо было что-то ответить.
- Вы очень меня напугали, - призналась она, хватаясь за сердце. Так хотя бы можно объяснить ее реакцию. – Я задумалась и не ожидала, что кто-то заговорит со мной.
- Городок маленький, мисс, - усмехнулся мужчина. – Здесь сразу видно не местных. Поэтому я и подошел, увидев, что вы изучаете карту.
- Да, очень любезно, - Роуз выдавила улыбку, пытаясь быть вежливой. – Я приехала проверить дом, который тетя завещала моей тете… - она остановилась, понимая, что ее объяснение звучит смешно.
- Ясно, - полицейский явно забавлялся. – Адрес вы знаете?
- Вот, - Роуз хмуро протянула ему бумажку.
- Так это недалеко, - произнес офицер. – Давайте я подвезу вас.
- Нет, не надо, - девушка покачала головой. – Просто скажите, куда мне идти.
- Зачем вам мокнуть, - он оценивающе взглянул на ее одежду. – Похоже, вы не привыкли к такой погоде, мисс?
- Просто Роуз, - выдохнула она.
- Роуз, садитесь в машину, пожалуйста, - с нажимом произнес полицейский.
- Хорошо, - согласилась она, сдаваясь.
- Это все ваши вещи? – спросил он, кивая на рюкзак.
- Я не думала задерживаться здесь надолго, - ответила девушка.
- Может, вам понравиться и вы не захотите уезжать, - парень лучезарно улыбнулся и открыл свою дверь, чтобы сесть.
- Это вряд ли, - едва слышно ответила Роуз и последовала его примеру.

В маленьком городке, на окраине континента, конечно, Ройс вряд ли будет ее искать. Только вот местные жители точно будут выведывать, кто она такая. В большом городе, где до тебя нет никому дела, будет легче затеряться.

Чувствуя себя неуютно в полицейской машине, девушка все же улыбалась и смотрела в окно, пока новый знакомый рассказывал ей, что и где находится.
- Это кафе «У Оливера». Здесь готовят отличные сырные пироги. А там, за старшей школой, парк. После него мы повернем налево, там и будет дом вашей тетки.
Полицейский автомобиль затормозил около небольшого домика, на который было достаточно взглянуть раз, чтобы понять, что здесь уже давно никто не живет.
- Я вообще не помню, что бы кто-то здесь жил, - озвучил парень мысли Роуз.
- Тетя Дороти говорила, что она здесь была последний раз около семи лет назад. Тогда уже он пустовал.
Она вышла из машины, и полицейский сделал то же самое.
- Спасибо, что подвезли, офицер, - как можно вежливее произнесла девушка.
- Я, пожалуй, провожу вас, - он обошел машину, подходя к ней.
- А у вас нет других дел? – раздражение в ее голосе было слишком явным, но она не хотела, чтобы он слишком заинтересовался ей. – Я, правда, вам благодарна…
- Офицер Маккарти, - добавил он, усмехнувшись. – Но можете звать меня Эммет.
- Офицер Маккарти, - вежливо улыбнулась Роуз. – Просто я очень долго находилась в дороге и хочу отдохнуть.
- Я все понимаю, мисс, - кивнул он. – Но посудите сами: в доме очень долго никто не жил. Надо бы проверить электричество, газ и воду. Если вы откроете кран и у вас прорвет трубу, вам еще долго не придется отдыхать.
Его слова звучали разумно. У нее даже не было телефона, чтобы вызвать аварийную службу в таком случае, и она не знала, есть ли он в доме.
- Об этом я даже не подумала, - улыбнулась она, поднимаясь по ступенькам крыльца. – Тогда я, конечно, буду вам очень благодарна.
Она достала из рюкзака ключ, который дала ей миссис Ньюман и вставила в замок. Повернуть ей его не удалось, как она не пыталась.
- Заело, - устало выдохнула она.
- Давайте-ка, я, - офицер оттеснил ее и взялся за ключ сам.
Роуз встала, опираясь о стену, и откинула голову, закрывая глаза. Все это было ненадолго: она переждет здесь месяц и уедет подальше. В тот же Сиэтл.

Через пару минут борьбы, замок щелкнул сдаваясь. Девушка открыла глаза.
- Я позвоню Майку Ньютону, чтобы он заменил вам его, - офицер открыл скрипучую дверь и вошел первым. – Все петли в доме тоже надо будет промазать.
Пощелкал выключателем в прихожей – свет не включился.
- Вот о чем я и говорил. Хорошо, что еще день и магазины работают, - мужчина прошел дальше. Роуз следовала за ним попятам.
Они оказались на маленькой кухне. Маккарти снова подошел к выключателю: вет так и не зажегся.
- Возможно, просто отключен вводной автомат, - улыбнулся он. – Но лишний раз проверить стоит. Я вызову сантехника и электрика. Рабочий день еще не закончен, поэтому сегодня вы уже сможете обживаться.
- Это было бы здорово, - улыбнулась Роуз, подойдя к раковине. Она открыла кран, но вода так и не побежала.
- Скорее всего, в подвале перекрыт кран. У меня в машине есть бутылка воды. Я принесу ее, - мужчина вышел из кухни, оставляя Роуз одну.

Девушка огляделась вокруг. По сравнению с домом Ройса здесь было простовато, но она не собиралась задерживаться здесь долго. Да и разве принесла ей хоть какое-то счастье шикарная обстановка? К тому же, иногда она жила и в худших условиях. Роуз сняла перчатки. Бинты немного намокли, но она собиралась их снять только в душе. Послышался скрип входной двери и шаги, а через пару секунд на кухне вновь возник офицер Маккарти. Он снял свою фуражку, и Роуз только заметила, что он действительно довольно молод. Его глаза были темно-карего цвета, в которых даже сейчас плясали искорки веселья, будто этот парень никогда не унывал.
Он поставил на пыльный покрашенный стол бутылку.
- Я открывал ее, но, думаю, ничего страшного не будет, если прокипятить, - усмехнулся он.
- Спасибо, - кивнула Роуз.
Наступило неловкое молчание.
-Что ж, я всех вызвал, и в течение часа к вам должны приехать, - наконец, произнес он. – В общем, я пойду, а вы устраивайтесь.
- Хорошо, - закивала девушка. – Еще раз спасибо, офицер Маккарти.
- Не за что! – улыбнулся он и вышел.
Послышался очередной хлопок дверью, и Роуз осталась одна.

Она выдохнула и опустилась на стул. Ей очень хотелось пить, поэтому она не думала о каких-то бактериях, которые она могла получить, а с жадностью припала к бутылке. Когда жажда была утолена, Роуз почувствовала голод. Она достала из рюкзака недоеденный гамбургер. Надо будет уже сегодня сходить в магазин, чтобы купить все необходимое.
Девушка мысленно подсчитала, что после оплаты рабочим и похода в магазин у нее вряд ли останется много денег.
Деньги! Деньги! Деньги!
Всегда все упиралось в них. Она действительно должна была найти какую-нибудь работу, чтобы пережить время здесь да и накопить для дальнейшего переезда.

От мыслей ее отвлек стук в дверь. Это оказались люди из аварийной службы. Электрик Тайлер, оценивающе взглянув на молодую девушку, послал ей игривую улыбку и принялся за работу, пока сантехник на улице пытался пробраться в подвал дома. Вскоре в доме горела каждая лампа, а из крана бежала чистая вода.
Слесарь Майк Ньютон приехал позже, чем ожидала Роуз. Ей необходимо было успеть в магазинчик, который она видела рядом со школой, чтобы купить что-нибудь на ужин. Но Ньютон, похоже, не особо спешил, бросая на девушку чересчур откровенные взгляды.
Он все еще менял замок, и Роуз готова была его пинком выгнать из дома, несмотря на недоделанную работу, как к дому вновь подъехала полицейская машина.

Роуз с удивлением наблюдала, как офицер Маккарти вытащил из багажника два бумажных пакета.
- Что это такое? – со злостью спросила девушка, когда он бесцеремонно снова вторгся в дом и поставил на вымытый стол полные продуктов пакеты из сети популярных супермаркетов.
- Я подумал, ты вряд ли успеешь сегодня вырваться в магазин, а в этом доме даже если и есть какие-то продукты, то уже давно просрочены, - Маккарти улыбнулся.
У него был такой невинный вид, что Роуз даже если и хотела, то не могла рассердиться. От него исходили только позитивные волны, но девушка уже не раз обжигалась в своей жизни, чтобы так просто поверить в чистоту его намерений.
- Сколько я должна? – спросила она, доставая деньги.
- Я не помню, но чек находится в одном из пакетов, - ответил он, выглядывая в коридор. – Ньютон, ты скоро закончишь?
Его голос при обращении к Ньютону сразу же изменился, и Роуз вздрогнула от грубости, появившейся в нем.
- Почти закончил, - ответил парень.
- Отлично! Лучше поторопись, - офицер снова повернулся к Роуз, которая уже достала необходимую сумму и протягивала ему.
- Спасибо, - поблагодарила она.
- Не за что, - усмехнулся тот, забирая деньги. – Ты извини, что я устраиваю здесь разнос Ньютону. Просто он может быть слишком навязчивым с девушками.
- Я могу за себя постоять, - холодно произнесла Роуз. – И сейчас именно вы выглядите навязчивым мужчиной.
- Понимаю, - улыбнулся он. – Но ты мне действительно понравилась и…
- Не хочу показаться стервой, - перебила его Роуз. – Но сейчас меня мало интересуют мужчины.
- То есть, ты предпочитаешь девушек? – разочарованно спросил он.
- Нет, - она ответила быстрее, чем подумала. Хотя ведь проще было согласиться. – Вернее, да. Точно, - она закивала, скрестив руки на груди. – Я предпочитаю девушек.
- Ясно, - ухмыльнулся Маккарти. – Надеюсь, завтра ты изменишь свои предпочтения.
Его отвлек Ньютон, который закончил свою работу. Роуз оплатила его услуги, и у нее осталось не больше тридцати долларов.
- Послушайте, офицер Маккарти, - обратилась она к Эммету, когда слесарь ушел. – Вы не знаете, может, здесь кому-нибудь нужны работники?
- А кем ты работала? – спросил он, останавливаясь в дверях.
- Официантом, барменом, - Роуз передернула плечами.
- Дойди до кафе «У Оливера», - мужчина улыбнулся. – Скажи, что от меня.
- Спасибо, - возможно, Роуз повезло, что она встретила его.
- Нет проблем, но тогда я для тебя буду просто Эмметом, - он подмигнул и вышел на улицу. – Договорились?
- Хорошо, Эммет, - Роуз подошла к двери, чтобы закрыть ее. – До свидания.
- Кстати, вот мой телефон. На всякий случай, - он протянул ей визитку, и она нехотя взяла ее. - Отдыхай, Роуз.
Мужчина ловко сбежал со ступенек, и девушка закрыла дверь, используя новый замок.

Наконец-то оставшись одна, Роуз выдохнула. Первым делом она конечно же вымыла небольшую ванную. Удивительно, но Эммет купил даже моющие средства, поэтому уже через пару часов спальня, гостиная и кухня с прихожей сияли чистотой и уютом. В шкафу девушка нашла постельное белье и немного одежды. У вещей был небольшой запах затхлости, и Роуз решила, что завтра же выстирает все, ну а сегодня сможет вполне потерпеть и заснуть на такой постели. Приняв ванну, надев чистую одежду и смазав раны на руках и ногах, она сделала себе какао и устроилась в кровати, согревая постель.

Она остановила свой бег. Но надолго ли? Странно, но она могла себе представить спокойную жизнь в тихом городке, где все друг друга знают. Каждый здоровается, каждый интересуется, как у тебя дела, каждый улыбается при встрече. Возможно, здесь даже устраивают общие праздники. Скорее всего, даже дети гуляют без присмотра. Роуз всегда жила только в больших городах в постоянной спешке, окруженная безразличием и злобой. Даже если ты споткнешься, тебе никто не подаст руку, чтобы помочь подняться. А тут первый встретившийся ей человек сразу сделал все, чтобы она поскорее устроилась. Роуз усмехнулась тому, что это был офицер полиции. Обычно для нее все заканчивалось не очень хорошо, когда она сталкивалась с представителями закона.
«Роуз».
Звук голоса Кинга, произносящего ее имя, вынудил вздрогнуть. Девушка поежилась, глубже закутываясь в одеяло, и прислушалась к тишине дома.
Мог ли Ройс найти ее здесь? И что он сделает, если найдет? Он готов был убить ее тогда, поэтому вряд ли что-то бы изменилось.
- Не думай об этом, - прошептала она самой себе. – Его здесь нет и быть не может.
Она поставила кружку и выключила ночник. Слишком утомленная длительным переездом и событиями сегодняшнего дня, неожиданно для себя Роуз практически сразу же уснула.

***

После обеда Роуз все-таки решила сходить в местное кафе и узнать о работе. Хоть Маккарти и сказал ей, чтобы она упомянула его, но девушка не решилась сделать это. Только вот сама хозяйка, по-видимому, поджидала ее:
- Вы от Эммета? – спросила она дружелюбно, захватывая ладони Роуз в свои руки, и усаживая ее за столик.
Пусть раны на коже уже не были забинтованы, а только закрыты пластырями, но сердобольная женщина тут же забеспокоилась.
- Что случилось с вами, Роуз? – спросила она, поглаживая пластыри.
- Ничего особенного, - девушка заставила себя улыбнуться, но руки отняла и спрятала. – Просто споткнулась и руками смогла удержаться за стекло. Глупо, да? – чтобы поскорее перевести тему, она поспешно добавила: - Так вы знаете, как меня зовут?
- Эммет уже все рассказал, - кивнула хозяйка, заглядывая в глаза девушки. – Вы очень красивая.
- Ээээ, спасибо, - блондинка сглотнула, не понимая, к чему ведется этот разговор.
- Эммет, просто очарован вами, - продолжала свою странную речь женщина. – Я уж переживала, что его девушки вообще не интересуют, а тут вы появились. Какое счастье! – она подмигнула Роуз и радостно улыбнулась.
- Простите, - девушка еще никогда не сталкивалась с подобной простотой и открытостью. – А вы кто ему?
- Так он ничего вам не рассказал, когда отправил сюда? - та покачала головой. – Вот негодник. Я его тетя. Меня зовут Кармен.
- Красивое имя, - Роуз нервно улыбнулась, чувствуя себя неуютно. Она уже думала, как бы сбежать от этой настырной женщины.
- Да ты не стесняйся, - та, видимо, поняла ее состояние. – Это я тебе по секрету сказала, чтобы ты подумала... А Эммет взял с меня слово, что я не буду к тебе приставать, - она пригнулась к столу и зашептала: - Но мы ведь женщины. Чего таиться?
- Верно, - если бы девушка не была так ошарашена, то точно бы расхохоталась.
- Вот и отлично, - Кармен выпрямилась. – Можешь приступать с завтрашнего дня.
Она встала, и девушка последовала ее примеру.
- Нет-нет, сиди, - женщина остановила ее. – Ты просто обязана попробовать наш сырный пирог. Я принесу тебе кусочек и стакан сока.
- Не стоит, Кармен, - девушка закачала головой.
- Очень даже стоит, - отрезала та, собираясь уже уходить, но остановилась. – А к Эммету присмотрись. Он замечательный парень. Надежный и добрый. Если уж полюбит, то все сделает для своей невесты.
- Я поняла, - кивнула Роуз.

Когда Кармен ушла, девушка еще долго сидела под впечатлением от местного гостеприимства. Неужели так было во всех маленьких городках? Помогут, накормят, напоят. Еще и сосватают. Она покачала головой, усмехаясь. Ни за что бы не поверила, что есть такие простые добрые люди, если бы сама не испытала на себе этого. Сначала Дороти. Теперь Эммет Маккарти и Кармен. Может, на людей так действовал именно Форкс? Что ж, тогда она тоже станет доброй, веселой и доверчивой. Только вот избавится от сарказма и последствий реальности.

Зима в Форксе была ужасной: моркрый снег сменялся холодным дождем, образуя кругом наледь. Гулять и изучать окрестности в такую погоду совсем не хотелось, поэтому Роуз зайдя в строительный магазин, купила банку краски, намереваясь заняться кухонной мебелью. Зайдя в дом, она блаженно выдохнула, наслаждаясь окутавшим ее теплом. Сидеть без дела не хотелось, поэтому она сразу принялась за работу, включив для фона маленький черно-белый телевизор. Он показывал всего пару программ, но этого было вполне достаточно. Роуз мало интересовало действо на экране. Ей сейчас ни к чему были новости о происходящем в стране и мире, а за свою жизнь она испытала столько детективов, триллеров и ток-шоу, что хватило бы на пару сезонов. Сейчас ей просто хотелось покоя и размеренности.

Первый рабочий день был интересным. Кармен каждого посетителя знакомила с новой официанткой, лишь игнорируя молодых мужчин, которые, впрочем, самостоятельно смогли это сделать. Но как только Роуз задерживалась с каким-нибудь заинтересованным посетителем мужского пола дольше, чем требовалось обменяться приветливыми фразами и принять заказ, тут же появлялась Кармен и звала ее для какого-нибудь пустячного задания. Девушка не возражала, про себя посмеиваясь: сейчас ей был ни к чему лишний интерес мужчин, а цербер в лице сердитой женщины хорошо справлялся с отпугиванием поклонников. Ровно до того момент пока в кафе не зашли шериф и его помощник – Эммет Маккарти.
- Шериф Свон, добрый день! – Кармен сама вышла к ним. – Эммет, сынок! Ты голодный?
- Кармен, нам бы чего-нибудь горяченького, - проговорил шериф, улыбаясь и снимая фуражку. – И черничный пирог, разумеется.
- Сейчас Роуз примет ваш заказ, - ответила хозяйка, когда мужчины сели за столик. Она повернулась и махнула девушке.
- Здравствуйте. Я Роуз, - девушка робко улыбнулась, когда подошла ближе.
Шериф Свон буквально просканировал ее взглядом. Причем, это был не заинтересованный взгляд мужчины, а именно внимание офицера полиции. Роуз видела, что он подмечал для себя малейшие детали: недавно покрашенные и слишком просто подстриженные волосы, ладони, заклеенные пластырем, мелкую дрожь. Девушка старалась выдержать это пристальное рассматривание, но нервы брали вверх.
- Надолго к нам, Роуз? – спросил спокойно шериф.
- Думаю, на месяц или два, - ответила она.
- Бежите от кого-то? – он усмехнулся.
- Нет, просто люблю большие города, - ответила она, вдруг почувствовав злость, которая помогла ей успокоиться. – Там нет никому дела даже до соседей.
- Вы думаете, это хорошо? – спросил он, переводя взгляд на ламинированный лист меню.
- Нет. Все относительно, - ответила она. – Так, что вы выбрали?
- Пасту с грибами и черничный пирог, - шериф вновь посмотрел на нее, улыбаясь. – Как, кстати, поживает Дороти?
- Все прекрасно. Наслаждается сейчас солнцем и теплом.
- Не знал, что у нее есть племянники, - вновь тот закинул удочку.
- Я племянница ее покойного мужа, - сразу нашлась Роуз. – Но мы с ней очень близки.
- Вы собираетесь снова вернуться в Альбукерке? – спросил он.
- Скорее всего, - кивнула Роуз. – Или же в Лос-Анджелес. Там хотя бы тепло.
- К нашему климату надо привыкнуть, - Кармен разрядила обстановку. – Но и здесь можно жить, - она обняла за плечи девушку. – Прекрати пугать девочку, Чарли. С такими расспросами, она убежит от нас через неделю.
- Это его работа, Кармен, - Роуз послала шерифу вежливую улыбку и взглянула на Эммета. – Ты что-нибудь выбрал, Эммет?
- Мне то же самое, - улыбнулся он, и девушку снова окунуло в безмятежный омут его веселых глаз.
Его взгляд был теплым и искренним, не в пример, раздевающим взглядам других мужчин. Но, тем не менее, она почувствовала себя более уязвимой. До него никто на нее так не смотрел: в каждом мужском взгляде читались низменный интерес, похоть, высокомерие. После таких разглядываний Роуз чувствовала себя грязной, но она научилась игнорировать их, нарастила броню. А тут привлекательный молодой мужчина смотрел на нее глазами наивного ребенка, который ничего не ждет.
- В течение десяти минут все будет готово, - улыбнулась она и отошла взять кофейник, чтобы налить им ароматный напиток.

- Как ты устроилась? – спросил Эммет, когда девушка вернулась к их столику.
- Все отлично, благодаря твоей помощи, - ответила она, улыбнувшись.
- Так вот чем ты занимался вчера в рабочее время, - усмехнулся Чарли.
- Мы же должны помогать людям, - ответил Эммет, отпивая кофе. – Кстати, когда ты заканчиваешь работу?
- Вообще до восьми, но я думала задержаться до закрытия, если Кармен позволит, - Роуз поставила тарелки с пастой перед мужчинами. – Чаевые не будут лишними.
- Тогда желаю тебе щедрых клиентов, - улыбнулся он, принимаясь за еду.
- Спасибо! – Роуз отошла, увидев, что другие посетители готовы сделать свой заказ.

Когда девушка вышла из кафе и вздрогнула от пронизывающего ветра, к ней тут же подъехала полицейская машина. Все внутри у девушки напряглось от страха быть пойманной. Но это снова оказался Эммет.
- Подвезти? – спросил он.
- Если честно, я хотела прогуляться, чтобы выветрить запах жареной картошки, - ответила она.
- Да брось, Роуз, - усмехнулся помощник шерифа. – Твоя одежда не предназначена для наших холодов. Садись.
- Ладно, - если честно, девушка с удовольствием села, наслаждаясь теплом в салоне автомобиля. А еще здесь пахло мятной жвачкой и сырой кожей.
- Как первый рабочий день? – спросил Эммет.
- Довольно сносно, только все какие-то слишком учтивые, - ответила она.
- Конечно, – произнес Эммет, громко рассмеявшись. – Попробуй здесь сделать что-нибудь грубое, как все окружающие по своим каналам узнают, что ты хамло.
- Так все переживают за свою репутацию? – усмехнулась Роуз.
- Точно, - согласился парень. – Здесь все друг другу кем-то приходятся и знакомы через пару людей. Приходится вести себя подобающе.
- Может, это и хорошо, - заметила Роуз. – Рамки все равно необходимы.
- Конечно, когда живешь в социуме, - Эммет свернул на маленькую дорожку, ведущую к дому девушки. – Тебе больше никакая помощь не требуется?
- Нет, все отлично.
Автомобиль затормозил, и Роуз открыла дверь.
- Спасибо, Эммет, - она улыбнулась, прежде чем выйти.
- Всегда пожалуйста, - ответил тот. – Увидимся.
Девушка выскользнула из машины и легко вбежала по ступенькам.
Автомобиль отъехал, только когда на кухне зажегся свет.

Следующая пара недель прошла без каких-либо происшествий. Роуз работала без выходных, потому как ей некуда было девать свободное время, а вот деньги были очень нужны. Кармен не могла нарадоваться на нее, утверждая, что если бы Роуз была ей родственницей, то именно она стала бы управлять кафе. Конечно, девушка, понимала все эти намеки, но старательно и вежливо игнорировала их.

Эммет, племянник Кармен, хоть и был образцом простого доброго надежного парня, но все-таки не подходил Роуз. Меньше всего она хотела марать своей жизнью такого чистого человека. Но они стали друзьями. Эммет почти каждый день подвозил ее от кафе до дома, помогал с бытовыми проблемами и, что немаловажно, веселил. Казалось, что у него на любой случай припасена шутка или смешная история. Это было невыносимо, но и необходимо для нее. Смех и радость, которые дарил он, будто прокладывали дорожку и открывали запертую дверь в ее сердце. Иногда он так смотрел на нее, что у девушки возникало желание спрятаться в его объятиях и рассказать обо всех своих бедах.
Но, конечно же, она не могла. Он был полицейский. Одним из людей со стороны Ройса, если уж так подумать. Тем более Кинг когда-то тоже внушал ей доверие, прикрываясь честностью и справедливостью. А на деле оказалось, что он деспот, желающий показывать свою силу не равноценным соперникам, а лишь принижая слабых.
За время, проведенное в Форксе, Роуз полюбила книги. Раньше ей не удавалось читать что-нибудь кроме школьной программы, а в доме тети Дороти была довольно приличная библиотека, и Роуз теперь постоянно наслаждалась каким-нибудь нереальным действием, разворачивающимся на страницах книг. В этом нашлась еще одна сторона соприкосновения девушки с Эмметом. Как-то она обмолвилась о том, что начала читать серию книг о стране Оз, но в библиотеке ее дома не нашлось всех. Эммет тут же подхватил эту тему и пообещал принести все недостающие. На следующий день они уже сидели на кухне в доме Роуз со всеми четырнадцатью историями о волшебной стране Оз и читали, наобум предсказывая финал.

Незаметно наступило Рождество. Роуз даже не собиралась праздновать его, но Эммет без ее согласия притащил елку. Пусть девушка и недовольно ворчала, но все же нашла коробки со старыми елочными игрушками на чердаке. Потом они украшали гостиную и смеялись от нетрадиционного вкуса гоголь-моголя, который приготовил Эммет, переборщив с добавлением рома. Роуз настолько опьянела, что не поняла, в какой момент оказалась в теплых мужских объятиях в миллиметрах от смеющихся губ. Ей ничего не стоило притянуть их к себе, и она сделала это, наслаждаясь своей женской властью над слабостью сильного мужчины. Поцелуй был горячим и одновременно легким. Роуз таяла сама, исполняя тайный женский танец над телом плененного. Его руки обнимали ее, а она продолжала свои нежные истязания над ним, даже не снимая одежды.
- Ты удивительна, - выдохнул тогда Эммет.
Это отрезвило девушку. Она отстранилась и слезла с его колен, понимая, что угодила в ловушку.
- Уходи! – выкрикнула она, отворачиваясь и отходя.
- Роуз, - в его голове сквозило недоверие. – Послушай…
- Я сказала: уходи! – выкрикнула она, поворачиваясь и гневно глядя на него своими золотисто-карими глазами. – Это все ошибка!
- Это мы еще посмотрим, - серьезно ответил он и, больше не споря, покинул ее дом.

Несколько дней Роуз не видела Эммета, и это начинало ее тяготить. Она настолько привыкла к постоянному присутствию его в своей жизни, что теперь не понимала, как это идти под градом домой после изнурительной смены в кафе. Было странным даже то, что он не приходил обедать. Ни его, ни шерифа Свона не было видно уже около недели. В глубине души она уверяла, что так даже лучше, но посасывающее чувство пустоты только возрастало.
Ей было просто необходимо поскорее оставить этот городок с древними устоями и отправить дальше.

Эммет появился неожиданно на пороге ее дома уже после Нового года. Она только вернулась домой после тяжелой смены, приняла расслабляющий душ и уже готовилась лечь в постель, когда раздался резкий стук в дверь.
Роуз крадучись подошла к двери, но, увидев за ней Эммета, открыла ее.
- Не спишь? – хмуро заметил он, проходя внутрь, даже не спрашивая разрешения.
- Как видишь, - ответила девушка, закрывая дверь и следуя за ним на кухню.
Мужчина остановился около стола и бросил на него файл с какими-то документами.
- Объяснишь? – произнес он.
Роуз поняла, что он все узнал. Не было важно, каким образом. Очевидно, что у него были все доказательства его преступления. Единственное, ей хотелось узнать, что повесил на нее Ройс. Она подошла к столу и взяла документы в прозрачной папке.
Хранение и распространение наркотиков. Проституция. Нападение на детектива полиции Кинга. Значит, он выставил ее самозащиту, как нападение на него…

Роуз покачала головой, усмехаясь.
- Хорошо подготовился, - констатировала она, нервно и брезгливо кладя бумаги обратно на стол. – Не придраться.
- Ты знаешь, что сейчас я должен тебя взять под стражу? - проговорил Эммет. Его голос впервые был настолько серьезен.
- Конечно, - Роуз протянула руки для того, чтобы он смог надеть наручники. – К чему все эти церемонии? Делай свою работу.
- Роуз, ты даже не желаешь оправдываться? – спросил он, качая головой, в его голосе звучала искренняя боль.
- А ты мне поверишь? – спросила она, опуская руки. – Я преступница по твоим сводкам. Так о чем еще можно говорить?
- А ты не хочешь узнать, как это все оказалось у меня? – спросил он.
- Я предполагаю, что по вашим внутренним каналам, - она безучастно передернула плечами.
- Этот детектив Кинг, - девушка вздрогнула от его имени. – Проследил тебя по всем автовокзалам от Альбукерке до Портленда. А потом запрос сразу пришел к нам. Видимо, он очень хотел тебя найти.
- И нашел, - усмехнулась она. – Вы передадите меня ему? Когда?
- Ты нарушила закон, и тебя разыскивают. Конечно, мы должны передать тебя властям штата Нью-Мексико. Думаю, через пару дней он появится здесь.
- Хорошо, - равнодушно сказала она, отстраненно осматриваясь кругом, но не задерживая взгляд на находящемся здесь мужчине.
- Ты не хочешь мне хоть что-нибудь объяснить? – спросил он снова, подходя ближе.
- А ты поверишь? – повторила она свой вопрос.
- Я хоть и совсем недавно работаю в полиции, - хмыкнул он. – Но все же могу отличить хорошего человека от закоренелого преступника, - он выдвинул стул и сел. – И ты – хороший человек. Пусть твое появление было странным. В смысле, не каждый день в маленький городок приезжают молодые красивые девушки и остаются. Конечно, Чарли связался с Дороти Ньюман, и она все подтвердила про тебя.
- Как она? – спросила Роуз, искренне интересуясь состоянием Дороти.
- Насколько я понял, все прекрасно, - улыбнулся Эммет. – Но зачем ей защищать тебя, если ты так провинилась? Ведь получается, вы даже не родственники.
- Она была моей соседкой в Альбукерке, - ответила девушка. – Видела, как Ройс издевался надо мной.
- Что? Этот детектив Кинг? Ты жила с ним? – Эммет не мог остановить поток своих вопросов. – Как?
- Молодой красивый детектив полиции обратил внимание на молоденькую девушку, которая никогда не знала любви, - цинично ответила Роуз. – Я была просто на седьмом небе от счастья. Он взял меня к себе домой. Обогрел. Приласкал, - сарказм в ее словах был слишком велик, но она уже не могла остановиться. – Наивная девочка просто ослепла от благодарности и преданности. Да вот только она не могла предположить, что придется за весь этот подарок расплачиваться.
Девушка сильнее отогнула ворот футболки, подходя к сидящему мужчине ближе.
- Этот был первый, - сказала она, глядя ему в глаза. – Ты в своей жизни хоть раз чувствовал, как пахнет, когда сигарету тушат о человеческую кожу?
Эммет вздрогнул, а она усмехнулась, не обращая внимания на шок, промелькнувший в его глазах.
- Ройс не любил неподчинение, - она повернулась спиной к нему. – Сначала я думала так. Но на самом деле, он просто наслаждался, когда причинял мне боль.
Девушка приподняла футболку, обнажая спину, покрытую всевозможными шрамами, и услышала шумный выдох. Она вздрогнула, когда мужские пальцы коснулись одного из изъянов, оставленных Ройсом, и тут же отскочила, снова поворачиваясь к Эммету. На его лице отражался полнейший шок, и девушка усмехнулась. Она закатала рукава длинной футболки, показывая ему очередную партию отметин.
- Почему ты не обратилась в полицию? – спросил он. Голос был хриплым, еле сдерживаемым от сильных эмоций.
- Полицию? Очнись! – она безрадостно рассмеялась. – Он был одним из вас. Даже сейчас он состряпал на меня дело.
- Он не один из нас, - выплюнул мужчина, сжимая кулаки.
- Так или иначе, когда я попыталась уйти от него. Он очень сильно избил меня, и сказал, что я должна всегда оставаться с ним, - Роуз задрожала, вновь вспоминая тот кошмар. – Он нашел меня у подруги, с которой я работала. Возможно, после этого Джессики уже нет в живых. По крайней мере, он намекнул, что все, кто мне помогут, будут расплачиваться.

- Ты понимаешь, о чем ты говоришь?! – Эммет встал и схватил ее за плечи, встряхивая. Девушка зажмурилась и сжалась, приготовившись к боли, но тут же оказалась на свободе.
- Прости, - выдохнул Эммет, и она открыла глаза. – Я не хотел тебя напугать. Просто ты говоришь ужасные вещи! Как детектив полиции может творить такое?
- У него хорошие связи, - Роуз утерла предательскую слезу. – Он в сговоре с местным наркодилером. Для него нет ничего святого. К тому же, Альбукерке - большой город. Там все легко скрыть.
- Не верю, - покачал мужчина головой. – Ты рисуешь его каким-то монстром.
- Я знаю, что никто не поверит. Кто я? Кто он? Естественно, доверия заслуживает уважаемый детектив полиции, а не албанская девчонка, у которой сомнительное прошлое из сплошных огрехов. Поэтому я и начала следить за ним, собирая по крупицам хоть какие-то доказательства.
- У тебя есть какие-то улики? Где?
- Я фотографировала документы, попадающиеся мне. Записывала его телефонные разговоры, снимала людей, которые приходили к нему от Саливана, - Роуз села, ссутулившись. – Я лишь хотела, чтобы он отпустил меня. Ни о какой полиции я даже не думала. А он… - по телу девушки прошла волна дрожи. – Он собирается убить меня, Эммет. Только я думала, что у меня будет хоть немного больше времени. Но нет. Он идет за мной по пятам. Всегда где-то рядом.
- Роуз, но это же невозможно, - он присел перед ней, заглядывая в глаза.
- Ты очень добрый, Эммет, - девушка не смогла не улыбнуться от его чистоты. Она нежно захватила ладонью его колючую щеку. – Оставайся таким всегда… Большинство людей ужасны по своей натуре. Жестокие и похотливые. Деньги значат для них абсолютно все. Они хуже зверей, потому что те убивают, чтобы выжить. А люди получают удовольствие от своей силы над слабыми и, тем самым, самоутверждаются.
Эммет покачал головой, опуская ее, и тяжело вздохнул. Роуз почему-то хотелось, чтобы он поверил ей.
- Я отдам тебе флешку, Эммет, - произнесла она. – У меня нет компьютера, и ты можешь забрать ее. Все равно она вряд ли мне понадобится.
Девушка встала и подошла к кухонному навесному шкафчику. С верхней полки она достала жестяную банку из-под печенья и, открыв ее, вытащила флешку.
- Я знаю, что ты вряд ли сможешь что-то сделать с этим, - устало проговорила она, протягивая маленький носитель всей информации. – Да я и не хочу, чтобы ты делал что-то. Ройс ни перед чем не остановится, и ты пострадаешь. Я лишь хочу, чтобы ты поверил мне. Мне это очень важно.
- Почему? – спросил он, забирая флешку.
- Ты честный и добрый. Я еще не встречала таких людей в своей жизни, - возможно, Роуз добавила бы еще и то, что он ей очень нравится, но при таких обстоятельствах он бы точно подумал, что она говорит это лишь из-за своего положения, надеясь, что он отпустит ее. Девушка не хотела марать подобное признание сложившимися обстоятельствами.
- Ясно, - ответил он. – У меня ноутбук в автомобиле. Я сейчас вернусь, - он помедлил и внимательно посмотрел на нее. – Сделаешь чай?
- Хорошо, - Роуз чуть улыбнулась. Если он не пристегивал ее наручниками, значит, хоть немного верил.
Она включила чайник, достала из холодильника сыр и паштет, нарезала хлеб. Девушка мимолетно подумала, что нигде не ела такого вкусного хлеба, как в Форксе. Она покупала его у Чейни, которые владели маленькой пекарней, делая хлеб по особым рецептам. Потом она подумала о пирогах из кафе, которые тоже были очень вкусными. Роуз хваталась за каждую поверхностную мысль, лишь бы не думать о Ройсе, и том, что, скорее всего, она доживает последние дни своей жалкой жизни.

Она вздрогнула, когда Эммет вернулся и положил на стол ноутбук. Пока тот загружался, девушка разлила по кружкам чай, поставила одну перед мужчиной и села напротив. Есть совершенно не хотелось, но она сделала себе бутерброд и откусила, не чувствуя вкуса еды.
Эммет же сосредоточено пролистывал все, что было на флешке Роуз. Девушка наблюдала, как его глаза бегают, внимательно что-то изучая. Меж сдвинутых бровей пролегли две морщинки. Губы чуть шевелились, когда он начинал что-то читать. Она так засмотрелась на него, что невольно подскочила, когда раздался голос Ройса:
«Это необходимо сделать…»
Эммет включил одну из ее записей. Было очень много внешних помех: иногда вообще сложно было разобрать, о чем он говорит. Но суть разговора была понятна – Кинг договаривался о цене за очередное «покрытие» перевозки кокса.
Роуз не выдержала и закрыла уши ладонями. Она не могла снова слышать его холодный голос. Эммет сразу же закрыл свой ноутбук.
Они молчали какое-то время: Роуз жевала, по кусочкам отрывая хлебную корочку, Эммет просто пил чай и размышлял о чем-то.
- Роуз, - он наконец-то нарушил тишину. Девушка опять вздрогнула. – Это лишь косвенные улики. Причем, довольно спорные. Он в два счета сможет все банально объяснить.
- Эммет, я не сильна в этом. Я не думала отправлять его за решетку, когда собирала все это, - вновь повторила девушка. – Я лишь хотела, чтобы он отпустил меня. Но когда я показала ему это, он взбесился. Ройс готов был убить меня прямо там. А я боролось, как могла. Стукнула его по голове, и он потерял сознание. Тогда я и сбежала, укрываясь у Дороти. Она отправила меня сюда. Я думала, что начну нормально жить, но… он всегда где-то рядом.
- Меня сразу смутил его запрос, - признался мужчина, нахмурившись. – В базе данных о тебе ничего подобного не было указано, кроме мелких провинностей еще до совершеннолетия. Он послал запрос нам от себя лично, перечисляя обвинения, которых не указано в базе. Будто официально тебе ничего не предъявлено. Он, наверное, думает, что мы здесь вообще ничего не понимаем.
- А что шериф Свон думает об этом? – спросила Роуз.
- Он ничего не знает, - Эммет отвел взгляд. – Сегодня он ездил в соседний округ и не видел запроса Кинга.
- Ты ему расскажешь? – этот было глупо. Конечно, он должен был рассказать все своему начальнику.
- Нет, - покачал головой он. – Завтра я отвечу Кингу, что ты была здесь некоторое время, но уже покинула наш город.
Он вновь внимательно посмотрел на нее. У девушки на глазах выступили слезы.
- Спасибо, Эммет, - она произнесла это беззвучно, потому что нее пропал голос. – Я постараюсь как можно быстрее уехать отсюда.
- Нет, Роуз, не надо, - он встал и подошел к ней, опускаясь на корточки. – Останься здесь. Со мной.
- Эммет, - она сморгнула пелену слез, чтобы лучше видеть его. – Зачем? Не надо так.
- Я буду оберегать тебя. Никому не позволю обидеть, - он захватил ее лицо в свои теплые ладони. - Ты всегда будешь в безопасности рядом со мной. Обещаю, - его большие пальцы утерли слезы. – Я люблю тебя.

Она закрыла глаза, смакуя внутри себя впервые услышанное признание.
Я. Люблю. Тебя.
Оказывается, сколько тепла и нежности дарила эта фраза, убивая внутренний холод. Продрогшую Роуз будто укрыли пуховым одеялом и обняли. И девушка нежилась в этой ласке…

- Роуз? – Эммет покряхтел. – Я не хочу портить момент, но у меня уже ноги затекли.
Она хихикнула, открывая глаза. Во взгляде мужчины плясали игривые чертики. Роуз покачала головой и встала, давая возможность и Эммету подняться на ноги. Он пару раз стряхнул их, чтобы разогнать кровь.
- Ты первый, кто сказал мне такое, - призналась она, чтобы объяснить свое состояние. – Ни разу еще я не слышала их.
- Я буду говорить тебе об этом каждый день. Хочешь? – спросил он, осторожно обнимая ее.
Роуз смотрела в его глаза, пытаясь найти хоть какое-то сомнение. Он смотрел прямо и открыто. Как всегда. И ничто не могло поколебать его уверенность. Она вздохнула, примиряясь с проигрышем недоверчивой Роуз.
- Хочу, - кивнула она и потянулась к нему.

Поцелуй был полон нежности. У девушки кружилась голова от нахлынувших эмоций. Она дрожала и липла к Эммету сильнее, желая получить как можно больше ласки. Он легко подхватил ее на руки и отнес в спальню. Там, медленно раздеваясь, они изучали друг друга: он ласкал каждый шрам на ее теле, не давая возможности укрыться, она – удивленно прослеживала контуры длинной витиеватой татуировки, которая переходила с правой груди на плечо и спускалась почти до локтя.
- Бунт в старшей школе, - усмехнулся Эммет.
- Наверное, это твоя единственная шалость, - рассмеялась Роуз, но ее смех тут же превратился в стон, когда мужские пальцы проникли в трусики, находя самое чувствительное место.
- О, дорогая, - в его голосе сквозила усмешка. – Шалости я люблю.
И снова Роуз впервые испытала подобное удовольствие от мужской любви. Эммет был заботлив и прислушивался к любому отклику ее тела. Она купалась в страсти и нежности, а он все продолжал доводить ее до края, когда ей казалось, что сильнее уже невозможно.
Он, истязая ласками, заставил забыть ее обо всем на свете, даря чувство легкости и парения над землей. Роуз уснула в его объятиях изнеможенная, но абсолютно счастливая.

Весь следующий день девушка практически летала, ощущая полнейшее умиротворение и радость. На ее лице сияла улыбка, которую ничто не могло стереть. Даже недовольный посетитель кафе мистер Мелори, которому всегда было на что поворчать, не сумел довести девушку до белого коленья, как часто бывало до этого. На все его замечания Роуз лишь кивала и соглашалась.
- Что с тобой, дорогая? – подозрительно спросила Кармен. – Влюбилась? Кто он?
- Ах, Кармен, - хихикнула девушка, не отвечая на главный вопрос.
- Запомни, он нашему Эммету даже в подметки не годится, - хмуро заметила женщина, чем вызвала очередную порцию смешков. - Только посмотрите на нее, - покачала та головой и махнула рукой.
Когда в кафе заглянул Эммет, Роуз показалось, что даже на пасмурном небе Форкса выглянуло солнце. Она улыбалась, глядя, как он подходит ближе и смотрит только на нее.
- Привет, - он подмигнул и взял ее за руку, переплетая пальцы.
- Привет, - поздоровалась она, вспоминая, как сегодня утром они не могли расстаться.
- Ох, вы только посмотрите на них, - снова раздался ворчливый голос Кармен. – Я, конечно, очень счастлива за вас, но на работе придерживайтесь-ка приличий…
Женщина еще что-то твердила, но Роуз не слушала. Она полностью была сосредоточена на темно-карем взгляде, который тоже говорил. И говорил о более приятных вещах: о любви, о ласке, о надежности и уважении.

Роуз вздрогнула во сне и проснулась. Не понимая, что ее разбудило, она прислушалась. Сегодня Эммет был на ночном дежурстве, и она одна должна была находиться в доме. Роуз постаралась успокоить себя, но все было безрезультатно. Внутренний голос просто вопил об опасности. Сердце неистово билось, а руки дрожали.
- Быстро успокойся! – шепотом приказала она себе. Встряхнула руками волосы и встала.
Она почти крадучись пробралась на кухню, чтобы выпить стакан воды, и даже не включила свет. Прохладная жидкость немного успокоила ее, но тут она заметила задвижку на окне. Не защелкнутую. Сердце снова екнуло и понеслось вскачь. Она была уверена, что абсолютно все окна были закрыты. Всегда.

В ушах зашумело, а голова закружилась. Нет, она не сходила с ума.
- Эммет, - прошептала она.
Ей необходимо было позвонить Эммету. Она повернулась, чтобы вернуться в спальню за телефоном…
Ее ослепил включенный свет.
- Привет, Роуз, - холодный голос резанул острым стеклом. – Скучала по мне?
Она пыталась привыкнуть к яркому свету, чувствуя, как ужас, охватывающий ее, приподнимает волоски на шее. Дыхание сперло, а ноги еле удерживали, вынуждая ее руками схватиться за столешницу.
Она моргнула несколько раз, и, наконец, ей удалось открыто посмотреть на него.
Да, это был Ройс Кинг.
Презрительный взгляд голубых глаз буравил ее, на губах играла усмешка триумфа.
- Знаю, что нет, - холодно заметил он. – Смогла затянуть в свои сети провинциального простака. Да так, что он обманул собственного коллегу.
- Чего тебе надо? – конечно, она знала, что ему надо, но ей на ум не приходило ничего кроме этого вопроса.
- Глупая девочка, - он сделал пару шагов, с неприятием осматривая окружающую обстановку. – Неужели ты на самом деле думала, что сможешь убежать? Ай-яй-яй, - он покачал головой и погрозил пальцем, как нерадивому ребенку.
- Ройс, оставь меня, пожалуйста, - прошептала Роуз. – Я ведь ничего никому не сказала.
- Господи! – он поднял глаза к потолку. – Как можно быть такой тупой?! – его безжалостный взгляд вернулся к ней. – Я не боюсь твоих слов. Просто я с тобой еще не закончил. Это я решаю, когда мы расстаемся. Вернее, когда ты не будешь больше мне нужна.
- Так дело все в твоем азарте? – спросила она. – А мои чувства вообще не волнуют тебя?
- Ты похорошела, но все же белый - не твой цвет, - заметил он, игнорируя ее вопрос. – Жаль будет расставаться с тобой.
Его глаза красноречиво выдавали его намерения. Он начал приближаться к ней, и Роуз очнулась.
Обогнув стол с другой стороны от него, она побежала к выходу, он схватил ее и повалили на пол. Девушка визжалала и отбивалась как могла, чувствуя, как сильные пальцы смыкаются на ее шее. Она открыла рот, пытаясь вздохнуть, с ужасом глядя на своего убийцу. В голове пронеслось тысячи мыслей, и осталась всего одна: Эммет.

Вдруг свет загородила чья-то тень, и девушка тут же оказалась на свободе. Ничего не понимая, она отползла и забилась в угол. С трудом соображая, она увидела, что Эммет схватил Ройса за шею. Раздался характерный звук, и Кинг обмяк в руках соперника.
Эммет тут же оказался возле Роуз.
-Все хорошо, - проговорил он, захватывая ее в объятия. – Я же говорил, что буду защищать тебя. Всегда.
Она хваталась за его рубашку, пытаясь втиснуться в него, и рыдала, задыхаясь.
- Прости, милая! Прости, что так получилось. Я не думал, что он решится на это прямо здесь.
- Постой, - Роуз выдохнула и взглянула на него. – Ты знал? – голос ее не слушался, и она просипела свой вопрос.
- Я понимал, что он точно не отцепится от тебя, поэтому решил покончить с ним сам.
- Как? – она взглянула на Ройса. – Он без сознания?
Молчание Эммета вынудило ее посмотреть на него. Его взгляд, как обычно, был прямым.
- Но что с тобой сделают? – спросила она, понимая, что ее не ужасает смерть Кинга. Она боится за Эммета.
- Никто не знает о нем, - ответил Эммет. – Сюда он приехал неофициально и даже не стал регистрироваться в отеле.
- Ты следил за ним?
- Я следил за всеми передвижениями в Форксе, - объяснил Эммет. – Кто приезжает. Кто уезжает. Кинг находился здесь уже пару дней и, конечно, сразу же нашел тебя.
- Так вот почему ты последние дни был таким напряженным, - как-то отстраненно заметила Роуз.
- Он следил за тобой. Я следил за ним. Я понимал, что просто так к нему вряд ли возможно будет подступиться: он тут же помашет своим значком и прикажет выдать тебя. А мне было выгодно, что он здесь тайно, чтобы ни Чарли, ни кто-то еще ничего не узнали.
- Как ты успел приехать так быстро? – спросила Роуз. – У тебя здесь камеры?
- Любимая, я не был сегодня на работе. Все это время я был рядом с тобой, - выдохнул он и покачал головой. – Я бы разобрался с ним, не впутывая тебя. Но ты проснулась… Пришлось действовать не по плану.
-Почему ты сразу не вышел? – не понимала Роуз.
Почему он позволил ей испытать этот ужас?
- Прости меня, душа моя, - Эммет прижал ее к себе сильнее. – Я знал, что он вновь захочет тебе показать свою силу и власть своими методами, - девушка вздрогнула. – Но, возможно, у него был пистолет. Если бы он увидел меня, то точно бы использовал его. Я не мог так рисковать. Поэтому мне пришлось выждать и позволить ему отвлечься. Прости, но я просто не увидел другого варианта в этом случае. Надо было действовать быстро. Больше такого не повторится. Никогда, - он укачивал ее и гладил словно маленького ребенка. – Теперь ты свободна, Роуз.
- Знаешь, - она всхлипнула, почему-то вспомнив об этом именно сейчас. – Мое настоящее имя Розафа.
- Красивое, - Эммет поцеловал ее волосы.
- Оно означает «узница», - продолжила девушка.
- Тогда пусть оно останется в прошлом, - проговорил Эммет. – Ты будешь моей Роуз. Свободной и счастливой.