Пятнадцати минут мне, естественно, не хватило. Проснуться, а точнее привести себя в более-менее бодрое состояние было не так просто, как казалось на первый взгляд. Я встаю рано, но не настолько! И потом, в школе уже привыкла подниматься вместе со всеми, а тут в прямом смысле слова до первых петухов. Что делать, придется привыкать…
Я тепло оделась и вышла на улицу. Оказавшись в темноте, на открытом пространстве перед домом, по которому свободно гулял ветер, я почувствовала, что замерзаю. Вылезти из теплой кровати в холодную ночь было неприятно. Зубы сразу застучали, коленки задрожали, а плечи поднялись на уровень ушей.
Я огляделась, но, на собственное удивление никого не увидела. Решив, что Музы еще не вышли или уже ушли, я хотела развернуться и пойти в дом, но вдруг почувствовала, как сзади, мне в спину осторожно уперлось что-то твердое и довольно острое. Повернувшись буквально одной головой, я увидела Мину, которая внимательно на меня смотрела с непонятной усмешкой на губах. В руках у нее было копье, наконечник которого она направила в мою спину. Но больше этого меня удивило то, что девушка была в легком платье и босиком. Это в конце-то марта!
- Тебя могли убить уже десять раз, - насмешливо выдала Муза, убирая оружие, - Даже не десять, а сто десять, если бы народу было больше!
- Но я же была не готова! – я развела руки, показывая, что совершенно не ожидала нападения.
- А ты как хотела? – девушка деловито оглядела свое копье, словно выискивая на нем грязь или лишнюю зазубрину, - Нападение редко бывает ожидаемым. Это на благородные войны приглашение поступает за месяц, а если кому-то нужно тебя просто убить, здесь не будет места пафосу. Посреди ночи залезут через окно и – чик, чик! – ход истории снова восстановиться, Муз снова станет четыре!
Кто-то сбоку переливчато засмеялся, хотя я не считала это такой уж смешной шуткой. Из темноты вынырнула Тая. Одета она была так же, да и обута, точнее разута. В руке, с какой-то небрежностью, Муза держала метательный кинжал. Она прокрутила его двумя пальцами и направила в мою сторону, прищурив один глаз.
- Пуф! – игриво сказала она и снова рассмеялась.
- Это не смешно, - сердито сказала я, скрещивая руки, - Могли бы и предупредить, что бы я хотя бы была готова, что так-то, так-то будет сюрприз, первая, так сказать, тренировка! Нет же, ни слова не сказали, вытащили почти ночью на улицу!
- Мне кажется, что она не будет так объяснять своим врагам, которые так же ее вытащат, - устало сказала Мина, обращаясь к кому-то в темноте.
- Она просто не успеет. Ее уже убьют, - следующая появилась Ада, - Тут уж либо сдавайся, либо сражайся. Глупые объяснения, вроде: «Я забыла полить цветочки!», не принимаются.
В руках у Музы я различила тонкий темный стержень, который был не длиннее ладони. На конце его было пару красных перьев. Исключая все возможные варианты, я решила, что это дроты, причем, возможно, ядовитые.
- Дайте мне рапиру! – сухо сказала я.
- И что ты сделаешь? – Ада намеренно приблизилась, чтобы рассмотреть меня, - Ты же ничего не умеешь!
- У меня будет время научиться, - я протянула вперед руку, - Дайте!
- А вот это мне нравиться! – Мина гордо покачала головой и крикнула, - Тикира, не копайся! Девочка, наконец, решила поиграть!
Последней появилась Тикиринка. Она вышла твердым уверенным шагом. В одной руке у нее была зажата длинная шпага, а в другой рапира. Муза подошла ко мне и осторожно положила рапиру рукоятью в ладонь.
- Получите, распишитесь, - девушка подмигнула, - Поздравляю тебя с твои первым, настоящим оружием! Желательно его ни где не забывать, не ломать и не пытаться проверять на окружающих. Как никак твое, собственное… Ты за него в ответе.
Я осторожно сжала пальцы, почувствовав холодный металл. У меня даже защекотало где-то в груди от радости. Это как держишь новую игрушку и так осторожно, словно боишься ее сильно сжать и сломать. Хочется положить ее куда-нибудь в безопасное, но видное место и смотреть часами, радуясь такой обновке. Наверное, странно, что девушка так сильно радуется оружию. Обычно шестнадцатилетние девушки безумно рады получить в подарок новое платье или что-то из косметики, а я, получив свою рапиру, поняла, что мне больше ничего не нужно.
- Вижу, ты довольна! – заметила Тикира, которая так и стояла рядом.
Я кивнула и расплылась в улыбке. Подняла руку с рапирой и поймала блеск звезд на стали. Она была именно такой, какой должна быть. Чистой, в меру длинной, острой, как жало. Я провела пальцем по острие и с удовольствием отметила, что надави я чуть сильней, то вспорола бы кожу.
- Посмотри, что на ручке, - шепнула Тикира, и я послушно разжала пальцы.
На тонкой ручке было красиво, с завитушками выгравировано имя «Эма». Я кивнула головой в знак благодарности.
- Переверни! – подсказала девушка.
Я прокрутила ручку и заметила на другой стороне такую же выгравировку. Только на ней было написано имя «Рита».
- О! Спасибо! – почему-то свое имя, которое дала мне мама, мне понравилось больше на ручке рапиры, от этого я почувствовала к оружию почти человеческую любовь.
- Знала, что тебе понравиться! – Муза снова подмигнула мне, и отошла к остальным.
- Ты получила, что хотела, - громко продолжала Мина, - Теперь мы попробуем нападать на тебя, по очереди, а ты попытайся отбиваться.
Она первой сделала шаг вперед и подняла копье. Я в ответ подняла рапиру. Только сейчас я поняла, почему они были в легких, развивающихся платьях. Их оружия тоже были не тяжелыми, позволяя быстро и ловко менять позицию, что очень полезно в ближнем бою. Лишняя одежда только мешала и сковывала, заставляя упускать драгоценные секунды.
Мина медленно подошла, не опуская свое копье. Делая медленные шаги, она обходила меня по кругу. Я тоже не стояла на месте и, внимательно следя за ней, повторяла ее движение, только не по кругу, а вокруг своей оси. Наконец, девушка остановилась. Только сейчас я заметила, что она повернула меня ко всем спиной, ровно на сто восемьдесят градусов.
- Ошибка номер один, - тихо, но серьезно вымолвила Муза, - Не позволяй собой управлять. Если ты уже поддалась своему противнику, это пятьдесят процентов твоего проигрыша.
Дальше, не произнося не слова, она сделала резкий выпад. Я не ожидала, что Мина действительно сделает это и, не увернись я, то наконечник бы уже вышел с той стороны шеи.
- Что…ты творишь?! – пересохшими от страха губами, прошипела я.
- Нападаю на тебя, - Муза была уверенна в своих действиях и я решила, что если не буду как-то защищаться, то моя первая тренировка станет последней.
Я осторожно закатала рукав крутки и убрала за ухо русую прядку волос. Кажется, нужно уже брать инициативу в свои руки. Припомнив все уроки Аделы, я сделала быстрый жалящий удар. Естественно, Мина увернулась, но я нагнала ее ударом под колени сзади, что девушка чуть не упала. Она пошатнулась, но ударила меня копьем по плечу. Удар оказался такой силы, что я не удержалась и упала. Вместо того, чтобы плашмя лечь на землю, я быстро прокатилась по ней и снова вскочила на ноги. К моему удивлению, Мина уже давно стояла с вытянутым копьем и, как будто, ждала меня.
- К твоему сведению, - деловито сказала она, непринужденно разглядывая ногти, - Пока ты тут каталась, я могла тебя пришпиковать к земле, но раз уж это твой первый раз, то принимаются кое-какие промашки. Будем считать, у меня внезапно сломался ноготь, и требовалась заминка его подправить.
Девушка показательно отгрызла заусенец на пальце и добродушно кивнула, показывая, что готова драться дальше. Я сердито засопела. Мало того, что меня нещадно побеждают, так еще и с таким позором. Лучше уж если проигрывать, то с гордо поднятой головой, чтобы проигрыш не так кидался в глаза. Для таких, как я, которые не умеют проигрывать, это очень важно.
- Но у копья большое преимущество перед рапирой! – внезапно крикнула я, хотя не хотела вообще что-то говорить, - Рапира уступает копью по длине! Я не могу подойти к тебе, что бы сделать удар! Мне приходиться только защищаться!
- Ты сама выбрала это оружие! – Мина развела руками, отводя в сторону и копье, - Никто не заставлял тебя выбирать эту не самую длинную пародию на шпагу! Если бы в нашем ряду было два копья, было бы не плохо. И потом…Эй!!!
Заговорившись, девушка отвлеклась и позволила подойти к себе тем, что отодвинула копье. Я сделала резкий укол, но, испугавшись, что действительно могу проткнуть Музу, резко изменила направление и, перевернув руку, ударила Мину ручкой рапиры по ключице. Удар был достаточно мощный, и девушка откинулась назад, правда, не упала.
- И что это было? – озадаченно спросила Муза.
- Меньше говорить надо, - я была горда своей нехитрой тактикой и расценила этот вопрос, как комплимент.
- Да это я поняла, - отмахнулась девушка, - Почему ты вдруг изменила удар и вместо лезвия, просто толкнула меня ручкой своей рапиры?!
У меня даже лицо вытянулось. Она спрашивает, почему я не убила ее, когда у меня была такая возможность?! Нет, я должна была проткнуть Музу рапирой?! Какой кошмар!..
- Но… я ведь… убила бы тебя! – негромко выдавила я.
Музы тихо засмеялись. Я оглянулась в непонимании, что смешного сейчас сказала. Девушки искренне веселились от моих слов, а я ощущала себя глупее некуда. Оглядев их я опустила глаза и почувствовала, как мне действительно не нравиться вся эта ситуация. Не понимаю, чего они хотят от меня…
- Ты бы не убила меня, - ласково проговорила Мина, увидев, как я скривилась от обиды в лице, - Не обижайся на нас, но просто так взять и заколоть Музу невозможно. Мы с пеленок владеем разными видами оружий. В детстве, вместо того, чтобы покупать куклы, нам покупали шпаги, копья и мечи. Это ты только сейчас пришла сюда, мы же чуть ли не родились в этом мире. По крайней мере, как только мы встали на ноги, то тут же оказались здесь.
Я сдержанно кивнула и опустила рапиру.
- Я не хочу драться. Не умею. Не привыкла. Может, стоит сначала просто научить меня паре движений, выпадов, ударов? А потом уже устраивать подобные состязания…
- В том то и дело, мы хотим, чтобы ты привыкала с первых дней быть все время в состоянии боя, - Мина копьем подняла мою руку, в которой была зажата рапира, - Ведь мы так и живем. Так будешь жить и ты. Тебе должно это понравиться…
Она снова встала в защитную стойку, а я устало подняла рапиру. Придется сражаться. Иначе мне просто тут не выжить.