Наша Ренесми росла невиданными темпами только первые два года. После празднования двухлетнего юбилея стало ясно, что ее рост, как и взросление, замедлилось, и она развивается, как обычные дети.

Мы с Эдвардом приняли решение отдать малышку в школу не столько ради получения знаний, сколько ради общения с человеческими сверстниками. Героически отстояв эту мысль в жестоком бою с Джейкобом и Розали, которые настаивали на домашнем обучении маленькой принцессы, со временем мы убедились в правильности нашего поступка. Сегодня Ренесми чувствовала себя в человеческом обществе так же непринужденно, как раньше в большом доме Калленов или в лесу.

Из Форкса пришлось уехать. Члены семьи главврача местной клиники выглядели подозрительно молодо, и сей факт со временем стал заметным окружающим людям. Уезжали с тяжелым сердцем. И дело было совсем не в прощании с папой. Папа знал о наших планах и согласился с нашим решением, тем более, что мы не собирались терять с ним связь.

Очень трудно оказалось найти компромисс с Джейкобом. Джейкоб не мог насовсем покинуть резервацию и не мог отпустить от себя Ренесми. Ренесми тоже не желала уезжать без «ее Джейкоба». Несмотря на определенный интерес малышки к своим человеческим сверстникам, общение с Джейкобом всегда стояло на первом месте.

Проблема усугублялась тем, что Эдвард настаивал на получении мною образования, которое пришлось временно отложить после рождения Ренесми. Соответственно, выбор мог быть лишь между городами, которые имели в своей инфраструктуре колледжи или университеты.

От престижных заведений Лиги Плюща пришлось отказаться сразу, ввиду их отдаленности от Вашигтона. Компромисс нашелся, когда мы окончательно определились насчет места нашего переселения. Никто не возражал против Сиэтла. Мы переехали в Город Дождей и начали обучение одновременно: я и Эдвард подали документы в University of Washington Educational Outreach, Ренесми - в среднюю школу.

Джейкоб часто навещал нас. Также часто он увозил нашу девочку к себе в резервацию. Подобные совместные поездки Джейкоба и Ренесми, начавшиеся еще во время нашего обитания в Форксе и регулярно повторяющиеся теперь, навсегда отпечатались в моей кристально-чистой вампирской памяти, словно яркие кадры кинофильма. Вот первые фрагменты увлекательной картины: Ренесми, по внешности напоминающая пятилетнюю девчушку, но чрезвычайно серьезная для такого юного возраста, садится в огромный внедорожник Джейкоба, машет нам с Эдвардом крошечной рукой и говорит, чтобы мы не волновались, пока она будет находиться в резервации. Джейкоб, улыбаясь, отбирает у Ренесми ее непомерно большой по виду рюкзак. Там книги, которые должен будет читать Ренесми Джейкоб. Несмотря на то, что содержание книг давно выучено наизусть, ритуал «сказка на ночь» сохранялся довольно долго. Кроме книг, в рюкзак обязательно помещались все игрушки, которые смастерил Джейкоб для своей маленькой принцессы и сменный наряд от тети Элис.

Время шло, содержание походного рюкзака, как и внешность Ренесми, изменялось. От сказок мы постепенно перешли к древним легендам и мифам, позже к литературной классике и даже философии. Наряды все более смахивали на современные подростковые бренды. В последний раз, когда Джейкоб приехал, чтобы забрать Ренесми на зимние каникулы в резервацию, Ренесми не бросилась к нему на шею с радостными приветствиями, как делала это раньше.

- Привет! - слегка кивнула она немного опешившему от неожиданно сдержанного приема Джейкобу.

- Ты так выросла… изменилась за последние недели… - произнес Джейкоб, целомудренно чмокнув Ренесми в щеку. Раньше восторги при встрече были намного более бурными и продолжительными.

Джейкоб молча переминался с ноги на ногу и не сводил взгляда с Ренесми, пока она надевала куртку и завязывала шнурки на ботинках. Не характерное поведение для нашего гостя. В прошлые встречи он обязательно рассказывал нам с Эдвардом подробнейшим образом о событиях в резервации, передавал новости от Чарли, многочисленные приветы от Сэта и Билли. Сегодня же Джейкоб был на удивление немногословным и растерянным.

- Тебе помочь собраться? – обращался Джейк исключительно к Ренесми. Кажется, мы с Эдвардом никак не входили в планы нашего друга на общение.

- Нет, – резковато возразила Ренесми.

Хм, обычно забота и внимание Джейка воспринималось Ренесми, как должное.

- Я уже все собрала, готова ехать.

- Что-то твой рюкзак полупустой, - покосился Джейкоб в сторону минимума приготовленных вещей.

- Все нормально, - заверила Ренесми, - я положила пару конспектов и возьму ноут. Хочу обязательно кое-чего показать тебе на сайте… Но это потом, сначала мне надо обязательно поговорить с Рене. По одному важному вопросу.

Поговорить с Рене? По какому-то важному вопросу? Есть проблемы, о которых мы с Эдвардом не знаем? Значит, Джейкоб с Ренесми сначала заедут к бабушке, а уже потом в резервацию.

Рене. Проблема оставалась неразрешенной длительное время. Странно, но даже конфликт с Вольтури со временем уладился, по крайней мере, Вольтури не беспокоили нас после того памятного вампирского бала. А вот отношения с мамой… Проблема, казалось, зашла в тупик. Мы не общались больше двух лет. Не могу даже передать, как это было тяжело для меня. Не знаю, чем бы закончилась дело, если бы не Ренесми с Джейкобом.

Как-будто легкий щелчок в моем холодном вампирском мозге, никаких усилий с моей стороны – и в памяти моментально всплывают события недалекого прошлого. Ренесми – по виду, еще не девушка, но уже не ребенок, выглядит на двенадцать-тринадцать человеческих лет – легко запрыгивает в салон автомобиля и говорит нам с Эдвардом, что, возможно, она вернется на день позже из резервации, чем существует договоренность. Боковым зрением замечаю радость на лице Джейкоба и беспокойство Эдварда.

- Я позвоню, - слышится звонкий голос Ренесми уже из автомобиля.

- Белла, - хмурится Эдвард, вслед удаляющемуся джипу. – Ты только не волнуйся…

- Эдвард, я не волнуюсь. Уверена, в резервации с Ренесми ничего плохого не случится. Волки давно считают ее своей, еще с рождения.

- Белла, - Эдвард ласково притягивает меня к себе и добавляет как-то очень настороженно, - Джейкоб с Ренесми, вероятно, направляются не в резервацию.

- Не в резервацию?

Не знаю, что меня пугало больше: изменение обычного маршрута Джейкоба с Ренесми или сосредоточенный взгляд Эдварда?

- Белла, я давно тебе хотел сказать, но сам был не уверен. Кажется, последнее время я далеко не всегда могу слышать мысли Ренесми.

Вот это новость! И Эдвард ничего не сказал мне раньше?! Я возмущена.

Я попыталась выскользнуть из объятий мужа. Удалось только частично повернуться, чтобы видеть его лицо.

- И еще мне кажется, что Ренесми делает это нарочно. У нее получается… закрываться щитом. Но пока что не совсем получается.

- Эдвард! – потребовала я. - Расскажи мне сейчас же и поподробней.

Но муж не ответил мне. Несмотря на то, что я по-прежнему остро чувствовала присутствие Эдварда – его руки обхватывали меня защитным кольцом – казалось, мысли его где-то очень далеко. Он выглядел встревоженным, будто прислушивался к отдаленным голосам. Застывшее лицо и направленный на дорогу взгляд свидетельствовали, что он пытается читать мысли пассажиров только что отъехавшего джипа, и эти мысли не очень приятны?

- Эдвард! – окликнула я мужа еще раз.

- Белла, мне кажется, они поедут к Рене.

- К Рене?! Джейкоб и Ренесми направляются к Рене?! – ужаснулась я. Даже мысль о новоявленных способностях Ренесми отошла на второй план.

- К маме нельзя! О чем они думают?!

- О чем думает Ренесми, я не слышу. А вот панические мысли Джейкоба настолько громкие, что их звук пока что не уменьшает даже расстояние. Джейкоб услышал просьбу Ренесми отвезти ее к бабушке и не знает, как ему поступить. С одной стороны – он не может отказать Несси, а с другой стороны, - Эдвард запнулся и покосился на меня. – А с другой стороны – Джейкоб полагает, что ты оторвешь ему голову, если просьба исполнится.

- Правильно полагает! – разозлилась я. Хватит, он чуть не довел Чарли до сердечного приступа своими новостями и… и-и-и способом их подачи. – Не доставало еще вытворить что-то подобное с Рене! Эдвард, надо срочно позвонить Джейкобу, а еще лучше сейчас же догнать их и…

- Подожди, Белла! Может, все не так сложно, как тебе кажется? Может, стоит попробовать с Рене? Ведь с Чарли же не произошло ничего плохого после того, как он узнал.

- Эдвард, я не могу допустить, чтобы у Рене случился сердечный приступ!

- Белла, я не знаю, как себя чувствует Рене, но я вижу, как ты страдаешь из-за невозможности общения с мамой.

- Ты заметил? – вздохнула я. Мой боевой запал немного утих.

Конечно же, Эдвард заметил. Стоит ли этому удивляться?

- Белла, а давай попробуем немного смягчить удар, если он вообще будет этот удар. Надо предупредить Рене.

Предупредить?! Например, позвонить по сотовому и сообщить (сообщить своим новым голосом), что к бабушке поехала внучка, которой три года отроду, но которая выглядит на все тринадцать. О Господи! Только не это!

- Белла, выслушай меня.

Золотисто-карий взгляд серьезный и сосредоточенный.

- Надо срочно догнать их! Остановить!

- Они уже далеко. Я не слышу Джейкоба.

- Эдвард, отпусти меня!

Руки на моих плечах тот час же расслабились.

Я метнулась в дом и ухватила мобильный: не медля ни секунды звонить Ренесми и сказать ей, что волновать бабушку слишком опасно. В ответ на нажатую клавишу раздался звонок за моей спиной.

- Белла, Ренесми оставила мобильный дома.

Эдвард влетел в дом следом за мной.

Понятно, все продумано. Я перещелкнула мобильный на связь с Джейкобом.

Встревоженный голос Джейкоба раздался после первого же звонка.

- Джейкоб, куда вы направляетесь?!

- Белла, мы обязательно заедем в аптеку. За каплями. И вообще, Несси говорит, что не обязательно рассказывать бабушке, кто она такая.

- Джейкоб, дай трубку Ренесми!

Просьба была выполнена незамедлительно.

- Мама, ты не волнуйся. Я только хочу посмотреть на бабушку.

- Ренесми, - вздохнула я. – Бабушка может… она может заболеть, как болеют люди из-за тяжелого стресса.

Кажется, мой вампирский стресс уже начался. Воздух застрял в легких, а затем превратился в лед, сковывавший мою грудь. Вместо сердца в груди свинцовая тяжесть.

- Мама, стресса не будет. Я уже все придумала, а Джейкоб мне поможет. Он согласен. Правда, Джейкоб?

Несмотря на гудения автомобиля и помехи на линии связи, я отчетливо слышала нарастающую панику в голосе Джейкоба. Вероятно, панику распознала не только я.

- Мама, можно я скажу Джейкобу, что ты абсолютно, с-о-в-е-р-ш-е-н-н-о на него не сердишься из-за того, что мы едем к бабушке?

- Можно, Ренесми, - выдохнула я, стараясь не сжимать слишком сильно телефон. Новый покупать некогда. Нужна постоянная связь.

Что же делать?

- Эдвард, что ты предлагаешь предпринять?

- Сейчас надо сделать то, что полагалось сделать несколько лет назад.

- А именно? – подозрительно уставилась я на очень серьезное, даже торжественное лицо мужа.

- Сейчас ты поговоришь с Рене. Пока что достаточно телефонного разговора.

- Я? И как ты это представляешь? Да она даже голос мой не узнает по телефону.

- Зато мой узнает. Я ведь не менялся за последние сто лет.

- Эдвард…

Я испуганно прикусила губу, стараясь подавить крайне неприятные ощущения в груди, пока муж щелкал кнопкой мобильного.

- Алло! – взяла трубку Рене.

- Здравствуйте, Рене!

- Эдвард, как я рада тебя слышать! – В голосе мамы нет ни тени страха, нервозности… Черт, в ее голосе совсем нет удивления!

- Ты уже больше недели не звонил… - А вот и еще один сюрприз. Оказывается, происходило общение за моей спиной? И как это понимать?

Эдвард бросил на меня виноватый взгляд.

- Рене будет рада услышать тебя, Белла.

Предупреждение Эдварда, высказанное полушепотом, конечно же, осталось не замеченным Рене. Зато я услышала отлично.

- Я не знаю, Эдвард, - испуганно дернулась я. Мамин голос был таким близким и родным. В области сердца тяжелый комок. Если я не решусь сейчас…

- Смелее, Белла. Рене знает, что с тобой все в порядке.

- Алло! – нервозность придала моему голосу грубоватое почти человеческое звучание.

- Белла! Доченька! Как долго я ждала твоего звонка!

Вот и все. Мама, ты только не плачь. Мамочка, ты и не представляешь, что я чувствую сейчас! У вампиров нет слез, но чувствуют они во сто крат сильнее, чем люди.

Рене успокоилась так же быстро, как и начала плакать минуту назад. Мама всегда легко поддавалась эмоциям.

Рене засыпает меня вопросами. «Как мои дела? Как учеба?» Значит, Эдвард сказал ей про университет. «Достаточно ли у меня времени на занятия и на семью? Кто готовит чаще – я или Эдвард? А кто ходит по магазинам?»

Это легкие вопросы. Я почти не вру. «Мои дела – хорошо. Учеба – прекрасно, будущая профессия очень нравится. Времени для учебы достаточно. Времени для нас с Эдвардом…» – кажется, тяжесть ушла из моего тела и сознания, я могу улыбаться и, вероятно, мама слышит мое легкое замешательство даже через сотни километров.

- У нас с Эдвардом… много времени, но иногда хотелось бы иметь его еще больше.

- Эдвард, по-прежнему бережет тебя от всего на свете? – уточняет Рене и, не дожидаясь моего ответа, тараторит в трубку, что она и раньше предвидела: мы с Эдвардом самая красивая и самая гармоничная пара.

Простые вопросы. Несложные ответы. И отсутствие всякого проявления интереса к Ренесми.

- Ты сказал о Ренесми? – неслышно для Рене, спрашиваю у, стоящего рядом, Эдварда.

Муж качает головой. Любимые губы изогнулись в легкой полуулыбке. Ясно.

- Я думал, ты сама захочешь сказать маме. Со временем.

Упс. Час пробил. Время сказать уже пришло. Рене вместе с Филом находятся совсем рядом, в соседнем штате. У Фила очередной контракт, и их с Рене новое временное место жительства по соседству с нами. Скоростной автомобиль Джейкоба в несколько часов преодолеет недолгое расстояние.

- Мамочка, перед тем, как мы закончим разговор, я должна тебе сказать что-то важное, очень важное.

- Закончим?! – испуганно восклицает в трубку Рене. – Белла, я не слышала тебя несколько лет!

- Мама, я больше не собираюсь пропадать. И сегодня мы будем долго разговаривать, но после того как ты послушаешь… важную информацию.

- Важную информацию? – Рене замолкает всего лишь на секунду, а потом взволнованно спрашивает, - Белла, ты уже была у доктора? А Эдвард в курсе? – Я в сотый раз поражаюсь ее проницательности – мама сразу же догадалась, с чем связан главный вопрос. Но только как ей сказать, что вопрос решился еще три года назад?

- Белла, ты окончательно выздоровела? Эдвард мне говорил, что у тебя все нормально со здоровьем, но…

Вот черт! Неимоверно стыдно перед мамой. Как долго ее кормили байками про мою болезнь, я и сама не знаю.

- Мамочка, у меня все отлично со здоровьем.

- Рецидива болезни нет? Ты сможешь выносить беременность? Кого вы с Эдвардом ждете? Девочку или мальчика? Или это секрет? Но мне ты можешь сказать, Белла?

Мамино любопытство просачивается сквозь телефон.

- Мама, у нас… у нас будет девочка. – Нет, у меня не хватит сил сказать всю правду Рене. И мне нет оправдания из-за того, что я долго не решалась на разговор с мамой.

- Девочка?! – трубка захлебывается от восторга. – Ты знаешь, я всегда мечтала о внучке. Жаль, пока что нельзя сказать, на кого она будет похожа. Белла, ты правильно питаешься?! Ты гуляешь на свежем воздухе?! Смотри не поднимай ничего тяжелого!..

- Мама, ты самая лучшая мама на свете, – я с трудом проглатываю ком в горле. – Выслушай меня, пожалуйста. Через несколько часов к тебе приедет Джейкоб и… - Мне страшно. Разве вампиры могут настолько чего-либо бояться?

- Ну да, Джейкоб, - легко соглашается мама. – Я его помню. Ты часто говорила о своем друге, когда еще жила с папой в Форксе. Но, по-моему, ты его не приглашала на свадьбу?

- Да, он не был на свадьбе. Почти не был. Но теперь это неважно, мама. Джейкоб приедет к тебе…

Неожиданно в телефонной трубке стало очень тихо.

- Ты что-то передала мне вместе с Джейкобом, Белла?

Я тяжело вздыхаю.

- Вместе с Джейкобом к тебе приедет Несси.

- Несси? Я ее не знаю?

Правильно, мама, не знаешь. Вам еще предстоит познакомиться.

Не дожидаясь моего ответа, Рене радостно восклицает:

- Белла, мне надо приготовиться к приезду гостей, съездить в магазин и немного убраться в доме! Ты знаешь, мы с Филом только переехали и еще не все вещи разложили… Ну, я уже почти все разобрала. Ты не думай, в гостиной убрано. Фила сегодня нет дома, его и завтра не будет… Доченька, а, когда услышу тебя в следующий раз? А можно я сама тебе буду звонить?

Конечно, можно. Мама, я позвоню тебе, очень скоро…

- Мама, возможно, Джейкоб тебе представит ее не как Несси, а… назовет другим именем. Но ты постарайся не нервничать. Я думаю, что все будет хорошо.

Вот и все! Назад дороги нет. Что будет, то и будет.

Я легко выныриваю из воспоминаний прошлых лет и думаю о результатах знакомства бабушки с внучкой. По приезду домой Ренесми сообщила мне, что бабушка ее любит и считает своей внучкой. Я долго думала и советовалась с Эдвардом по поводу того, как лучше объяснить Рене, что Ренесми, действительно, ее внучка. Мы с мужем так и не придумали ничего разумного. Но я больше не могла отказывать Рене в личной встрече, и потому мы с Эдвардом поехали в гости.

Наши мытарства по поводу подробных объяснений оказались абсолютно беспочвенными. В первую нашу встречу Рене не задала мне ни единого вопроса о возрасте и происхождении Ренесми. Зато было множество вопросов по поводу моей «модельной внешности».

Как только мы с мамой остались наедине – Рене полагала, что находящийся в соседней комнате, Эдвард нас не слышит – у нас состоялся очень женский разговор.

- Белла, я давно догадалась, что ты сделала пластическую операцию.

- ..?

- Ты удивлена, что я догадалась? – рассмеялась Рене. - Белла, я поняла это еще по туманным намекам Эдварда, когда мы разговаривали по телефону. А потом Джейкоб, когда они приезжали с Несси, как бы между прочим, сказал, что ты теперь другая по виду. Ну, он не рассказывал подробно. Только заметил, что ты сейчас красивее, чем раньше. А остальное я поняла сама.

- Мама, а что ты поняла сама?

- Я догадалась, что ты сделала неудачную пластическую операцию. И потому долго никому не решалась показаться. А потом ты сделала еще одну пластику и сейчас в норме.

Как хорошо, что у мамы богатое воображение, и она могла объяснить любые мои поступки со своей точки зрения.

- Мамочка, какая же ты догадливая. – Я осторожно приобняла хрупкую маму, боясь вызвать у нее хотя бы малейшее подозрение в моей силе. Хотя… возможно, я зря настолько опасалась ситуации? У Рене был исключительно свой собственный взгляд на происходящее.

- Это все ради него? – уточнила Рене, кивая на дверь в соседнюю комнату. «Ради него» означало: «ради Эдварда»?

- Да, - согласилась я, не раздумывая ни секунды. – Ради Эдварда.

Все в моей жизни ради него и для него.

- Красиво, - вздохнула Рене, любуясь моим новым лицом, - Вроде все как было, но намного лучше. Тебе повезло с хирургом. Но в следующий раз, Белла, даже ради Эдварда не соглашайся. Пластические операции - это опасно. Мужчины не понимают.

- Нет, мама. Здесь ты немножко неправильно догадалась. Эдвард не требовал от меня превращения… в красавицу. Я сама решила. Эдвард, наоборот, был против.

Я почти не лгала Рене. Т.е., ложь наблюдалась только в отдельных деталях, а, в общем – все правда.

***

Маленький бонус для читателей.
Диалог Рене с Ренесми, о котором не знала Белла.
Диалог подается от третьего лица.

- Рене, как ты думаешь, как ко мне относится Джейкоб?

Шестнадцатилетняя (исходя из человеческого возраста) Несси не хотела задавать интересовавший ее последнее время вопрос ни маме, ни папе, ни кому-то из Калленов. Все они знали о запечатлении, как знала о нем и сама девушка. Несси надеялась услышать мнение единственного близкого ей человека, который не знал о мистической связи.

- Джейкоб? – улыбнулась Рене, глядя на красавицу-внучку. – Он не отходит от тебя даже на секунду. Удивительно, как тебе удалось выбрать свободное время, чтобы пообщаться со мною тет-а-тет?

- Пришлось отправить Джейка в супермаркет, – неохотно призналась в своей хитрости Ренесми. - Рене, я внимательно изучила твои запасы в холодильнике и поняла, что не хватает молока.

- Точно, я забыла купить, - весело согласилась Рене с внучкой. – Но это же не проблема? Ты же не любишь молоко? И вообще, Несси, по-моему, ты ешь все, когда у меня в гостях, но я так и не поняла – какие блюда тебе больше всего по вкусу?

- Бабушка, сейчас не о продуктах, - мягко возразила Ренесми, - а о Джейкобе. И то, что он не может оставить меня, я знаю. Я с детства это знаю. Но я спрашиваю о другом?

- Несси, иногда ты такая серьезная. Ну, точь-в-точь, как твоя мама. И еще – иногда я тебя совсем не понимаю. С одной стороны – ты говоришь, что Джейкоб не может оставить тебя, а с другой стороны – ты не знаешь, как он относится к тебе?

- Бабушка, я не могу тебе всего объяснить. Просто ответь на мой вопрос.

- Тебе кажется, что Джейкоб всего лишь исполняет свою обязанность, и потому находится рядом с тобой? – Догадалась Рене.

Ренесми утвердительно кивнула в ответ. Бабушка была слишком проницательна в отдельных вещах.

- Несси, Джейкоб с тобой не из-за долга. Это точно. Я видела, как он смотрел на тебя, когда ты спала.

- Рене, - вспыхнула Несси, - мы с Джейком спим в разных спальнях.

- Да, да, конечно! – немедленно согласилась Рене. – Я ничего такого и не имела ввиду. Но… иногда, когда ты засыпаешь, Джейкоб заходит к тебе. И очень долго смотрит на тебя спящую.

- Он меня охраняет, - буркнула в конец смутившаяся бабушкиными наблюдениями Несси.

- Охраняет? Какая опасность тебе может угрожать в моем доме, Несси? И вообще охранник должен смотреть вокруг того, кого охраняет. Я недавно прочитала детективный роман и теперь знаю, как действуют охранники, - с важным видом сообщила Рене, отстаивая свою точку зрения. – Несси, ты зря об этом беспокоишься. Я думаю, что Джейкоб просто считает тебя еще не совсем взрослой и потому ведет себя крайне осторожно.

- Он всегда будет смотреть на меня как на ребенка!

- Ну, да. Всегда. – легко согласилась Рене с внучкой, и спустя секунду добавила. – Ровно до того момента, когда признается тебе в любви.

Хлопок входной двери, прервал разговор. Рене с Несси поспешили в прихожую.

- О Господи..., - простонала Рене. – Джейкоб, куда же столько молока? У меня лишь один холодильник.