…долго и счастливо? Не в этой жизни! Может быть, Чейз, как в романтичных мелодрамах, в одних трусах и фартучке готовит блинчики на завтрак своей любимой? Ага, прям таки! Может быть, вдохновенно курит на балконе или на улице? Окститесь, господа, мой дом насквозь провонял табаком, можно курить где угодно. Всё мимо. Его нет. Просто нет. Я просыпаюсь одна в гостиной под пушистым пледом. Абсолютно голая и голодная, со зверским желанием перемотать всё назад и закурить. Но сначала закурить… Не то чтобы ночь была ужасной, скорее даже наоборот. Просто всё это зря. Из этого не выйдет ничего хорошего. Но я слишком поздно это понимаю, когда ничего уже не исправить. Возможно я сейчас немного слукавлю, но я просто поддалась первому порыву, чтобы замять тему моего прошлого.
Может, стоит позвонить Адамсу и писклявым голоском прохныкать в трубку: «Милый, ты где? Я соскучилась!»? Неееет. Я живу не по законам жанра.
Включив стерео систему в гостиной на полную громкость, чтобы разорвать эту звенящую тишину, я поднимаюсь к себе в спальню и одеваюсь. Уже на обратном пути мой телефон сообщает мне о новом входящем вызове. Экран горит пугающей надписью: «Номер засекречен». С недавних пор я боюсь неизвестных звонков. Долго решаю отвечать или нет. Но в итоге любопытство берет верх:
- Кто бы ты ни был, я ничего не знаю, оставьте меня в покое и…
- Элисон, - раздается в динамике смутно знакомый голос. Сквозь помехи я едва его слышу.
- Пап?
Ноги подкашиваются, я бессильно опускаюсь на кровать, подсознательно почувствовав себя в чем-то виноватой.
- Да, дорогая, это я. Слушай внимательно…
Слово «дорогая» меня коробит, но зная его натуру, я спешу перебить отца:
- Что происходит? Что ты натворил?
- Мне нужно, чтобы ты нашла Райана, - игнорирует мой вопрос родитель. Этой своей тупой привычкой он мне до дрожи напоминает меня. Я целиком и полностью «папина дочка».
- А мне нужно, чтобы ты мне всё объяснил! – срываюсь я на крик.
- Нет времени! Найди брата! – я слышу в его голосе командные нотки, как тогда два с лишним года назад. «Мы уезжаем из Бразилии. Так надо, у меня в Америки дела. Теперь мы будем жить там»
- Я не могу. - Как и тогда я вся вдруг съеживаюсь, словно он стоит рядом и смотрит на меня, ожидая подчинения.
- Мне впервые нужна твоя помощь, дочь, - Брайан меняет тактику и начинает давить на совесть. - Разве я когда-нибудь просил тебя о чём-нибудь?
- Ты просил переехать сюда. Это оказалось самой большой ошибкой в моей жизни.
- В жизни? – он презрительно смеется. «Закаленный в боях» опытный бизнесмен, считает, что современная молодежь любит из воздуха создавать проблемы. - Да у тебя её ещё и не было.
- Ты ничего не знаешь обо мне!
Что-то в моём голосе заставляет его замолчать на некоторое время.
- Неужели ты не можешь поступиться принципами и помочь родному отцу?
- Нет никаких принципов! Я ищу Райана уже почти месяц и не могу найти. Я не знаю, где он! Куда ты нас втянул? – мой голос приобретает те самые истеричные нотки, о которых я думала с утра. Мне нужны ответы, мне нужны объяснения, мне нужно, чтобы всё это кончилось! Но всё только начинается…
Катнер старший снова замолкает, словно разрабатывая новый план действий. В этом он просто специалист. Неожиданные рокировки – его конек. Через некоторое время он тяжело вздыхает:
- Послушай, Элисон, дело дрянь. Мы в полной ж… В общем, ты должна сделать кое-что...
Драматичная пауза слишком затягивается, и я не выдерживаю:
- Да что? Говори уже!
- Ты должна вернуться в Рио.

Саундтрек

- Что, прямо так и сказал: «вернуться в Рио»? – Шокированный взгляд Алексис отражается в зеркале заднего вида. На заднем сидении черного Chevrolet она засыпает меня вопросами, пока я пытаюсь собрать мысли во что-то более осмысленное, чем нецензурные восклицания. Чейз сосредоточено ведет машину к тому месту, где я надеюсь найти хоть какие-то ответы. Тем временем, Дейл всё ещё пытливо ждет моего.
- Нет, он прошипел это на парселтанге, - с раздражением бросаю я, чуть повернув голову в сторону подруги.
- Ты уверена, что она что-то знает? – не в первый раз спрашивает Адамс, чтобы хоть как-то сгладить моё настроение. Но это ещё больше меня злит.
- Нет! Я просто хочу с ней поговорить. Кто-нибудь Колину позвонил?
Ответа я не получаю. Правильно, игнорируйте меня, мне же это сейчас так необходимо! Хорошо, дорогая подруга, я с тебя ещё спрошу отчет о том, как прошла ваша встреча.
Пока мы ждали Чейза (он, как большой босс, велел никуда без него ни ехать), Дейл успевает в вкратце рассказать мне про мою странную копию.
«Когда я её увидела, первой моей мыслью было «Какого фига Ли не сказала мне, что постриглась?», а потом я вся мурашками покрылась. Даже Натали не поняла, что это не ты, представляешь? А потом эта девчонка подошла ко мне и сказала: «Привет, подруга», а у самой глазки бегают. Поняла, что не сможет меня задурить, но я сделала вид, что всё в порядке».
Всё, что происходит, не просто странно. Это какой-то необъяснимый бред сумасшедшего! В прочем, как раз в стиле всей моей жизни.
За всеми этими размышлениями, я не замечаю, как мы подъезжаем на место. В район элитных высоток. Припарковавшись около одной из них, наша троица заходит внутрь и поднимается на лифте на нужный этаж.
Я долго и упорно жму на кнопку звонка… вот уже в третий раз подряд.
- Может, хватит? – раздраженно спрашивает Алекс и дергает меня за руку. – Её же явно нет дома.
- Значит, подождем внутри!
С упорством осла я стараюсь попасть внутрь, сама не зная зачем. Просто чувствую, что так надо. Порывшись в карманах, достаю ключ от квартиры, сую его в замочную скважину, но он не поворачивается. Дверь не заперта. И лишь после того, как я дергаю ручку, после того, как открывается беспрепятственный проход в квартиру, после того, как Алекс и Чейз встревожено переглядываются, а по моей спине пробегает холодок, я понимаю, что не хочу. Не хочу переступать порог. Хочу убежать. Далеко и надолго. Стать чертовым дорожным бегуном. Развив бешеную скорость, добраться до луны и, свернувшись клубочком в одном из её ледяных кратеров, тихонько умереть. Если бы меня насильно пихали внутрь, я бы дралась и вопила, как дикая кошка. Но меня никто не заставляет, и я захожу сама. Мои спутники входят следом и тут же рассредоточиваются по всему помещению, а я замираю в коридоре. Моё внимание привлекает сдвинутая с места тумбочка и разбросанные по неё флакончики духов, когда-то стаявшие в идеальном порядке. Откуда-то со стороны спальни доносится унылый свист. Я никогда не входила в спальню Сиси. Она была для меня запретной зоной, которую я сама для себя определила. Но проходя мимо меня, Алексис хватает меня за руку и тянет за собой.
И вот я стою в дверях своей «запретной зоны» и практически пускаю слюни от сдвинувшихся в один миг набекрень мозгов. Поперек кровати лежит тело. Тело моей матери. Её белоснежные волосы испачканы кровью, глаза устремлены к потолку, а во лбу такая маленькая дырочка. И все бы ничего, но вот только дырочки быть не должно.
Меня сейчас стошнит.
В красной шелковой сорочке, с красным маникюром, женщина элегантно расположилась на своей огромной двуспальной кровати, будто успела позу принять перед смертью. Господи, я брежу, да?
Хорошо бы сейчас потерять сознание, ибо я чувствую, что земля уходит из-под ног. Но в то же время я понимаю, что твердо стою на деревянном паркете и ни в какой обморок падать не собираюсь.

- Мама! – Я подбегаю к кровати, глаза наполняются слезами, вокруг зловещая тишина.
- Мамочка, не бросай меня, пожалуйста! - Падаю на колени перед ней, приподнимаю её голову, убираю волосы с лица. И всё это со слезами, громкими криками, истерикой и фарсом.

Что за бред? Отмотайте назад!
Я всё ещё тупо стою в дверях и не могу отвести взгляд от тела. Смотрю, как к нему подходит Чейз и проверяет пульс. Какой, нахрен, пульс? У неё дырка в голове! Краем глаза вижу, как Лекси с открытым ртом переводит взгляд с моего лица на кровать и обратно.
Немая сцена.
А я что? А я просто смотрю. Будто независимое лицо или взгляд со стороны. Как-то глупо всё выглядит, спешу заметить.
Где-то недалеко звонит телефон и я, развернувшись, ухожу, словно найдя для себя повод сбежать. Такое ощущение, что если бы на том конце провода сказали: «Ты следующая» или «Ты умрешь через семь дней», я не только бы не испугалась, но даже рассмеялась бы и пожелала маньяку удачи.
Но в трубке всего лишь:
- Душечка, ты скоро? Мы должны были встрет…
- Это не Сиси, - обрываю я незнакомою женщину тихим хриплом голосом. В данный момент, скорее я похожа на маньяка.
- А кто? – противным голосом спрашивает собеседница.
- Её дочь.
- Это не смешно, девушка. У Сисиль нет дочери…
Я просто кладу трубку, не собираясь никому ничего объяснять и доказывать. В том-то и дело, что была дочь. Была когда-то…
Дальше появляются медики, полиция, копы, детективы и ещё куча не пойми кого. Все куда-то носятся, суетятся, вопросы задают. Столько внимания. А мне вдруг становится смешно. Реально хочется захихикать, но лучше не стоит. Скажут ещё: «Бедная девочка, совсем с ума сошла от горя». Как будто всем не наплевать!
Сижу на высоком стуле в кухне и сжимаю руки в кулаки, наблюдая как мерзко выступают вены под тонкой кожей. И это в восемнадцать лет! Что со мной будет в тридцать? Доживу ли я вообще до этого возраста, или меня застрелят раньше, чем я выйду из подъезда? Слышу, как в прихожей захлопывается дверь, и внимательно рассматриваю человека в полицейской форме, что подошел ко мне. Он начинает задавать вопросы из серии «Где была? Как была? Что делала? С кем делала и как часто?». После краткой беседы мужчина выражает мне сочувствие. Боже мой! Последнее, что мне сейчас нужно это жалость.
- Мисс Катнер, как вы себя чувствуете?
Я смотрю поверх его плеча в зеркало. На меня смотрят непривычно чистые глаза без черных ободков теней и туши, без неестественного блеска расширенных зрачков, без красных дорожек лопнувших сосудов. Чуть заметные мешки и фиолетовые тени от усталости пролегают под нижними веками. В остальном же… чистота. Я чувствую себя чистой. Впервые за долгое время. За два с лишним долбанных года… Я буквально вернулась к началу.
- Моего отца разыскивает полиция, - спокойным ровным голосом отвечаю я, - за какие-то странные дела, связанные с наркотиками. Мой брат бесследно исчез, и вот уже почти месяц я не знаю, что с ним. Ах да, мою мать, как вы успели заметить, недавно убили. Как вы думаете, что я чувствую?

- Облегчение, - произношу я, садясь в машину, и громко захлопываю дверь. – Я чувствую облегчение.
Чейз разворачивается ко мне всем телом и интересуется:
- Как все прошло?
- Спокойно. Пришлось сказать им, что с тобой я сплю, с ней, - я киваю в сторону Алекс, - дружу, а своё семейство в гробу видала.
Я вдруг замолкаю, понимая, что последнее легко осуществимо, учитывая обстоятельства.
- Ты сама-то как? – тихо спрашивает подруга, беспокоясь за моё душевное равновесие.
- Впервые за долгое время, - медленно начинаю я, поразмыслив, - у меня ясный рассудок. Я полностью понимаю, что я, черт возьми, делаю. Может это шок, но я думаю, что я в порядке.
- Вот и отлично, - Адамс аккуратно отодвигает волосы с моего лица и легко целует. – Поехали.
- Вы типа вместе? – наконец, выпаливает Дейл давно интересующий её вопрос.
- Мы типа врозь, - одновременно отвечаем мы с Чейзом, и я удовлетворенно улыбаюсь, откидываясь на спинку сидения и погружаясь в свои мысли.
По дороге я вызываю Колина на всеобщий сбор. Вернувшись ко мне домой, мы располагаемся в гостиной.
- Великолепная четверка в сборе! – с улыбкой провозглашает младший Адамс, но после негодующего взгляда Дейл замолкает. Иногда Алексис ведет себя чересчур самоотверженно в своей заботе обо мне. Эта её черта проявилась давно. Но не только моё предполагаемое горе заставляет её испепелить Колина взглядом. Тут дело в нём самом.
Как успела рассказать мне сама Лекси, встретила она парня более чем прохладно. Пока сама именинница развлекалась со своим "новым мальчиком", Адамс методично сканировал обстановку в поисках новой жертвы. И нашел…

- Милый! – Валери подлетела к нему, появившись из ниоткуда, и вцепилась в парня мертвой хваткой. – Как ты нашёл меня?
Если бы Колин только знал, в каких отношениях состоят Ви и Лекс, он бы тут же оттолкнул девушку от себя, окропил святой водой и проткнул сердце осиновым колом. Но нет, он был не в курсе и, видя отвращение на лице Алексис, довольно таки тепло поприветствовал её соперницу. В итоге выяснилось, что в один из уикэндов Валери летала в Нью-Йорк и встретила там нашего демона-искусителя. Выяснилось все это после вечеринки, когда Дейл фурией летала по дому за Колином и швыряла в него тяжелые предметы. Ожидаемого примирения так и не случилось. Что удивительно. Примирительный секс был, а примирения – нет.


- Хреново выглядишь, - снова открывает рот Колин, обращаясь ко мне.
- Спасибо, милый. - Я с усталой улыбкой падаю в кресло, просто получая удовольствия, что оба моих лучших друга сейчас со мной.
- Эй, я не обязан отвешивать тебе комплименты. Я говорю, то, что вижу. Ты очень похудела, выглядишь больной.
- Конечно, не обязан. Иначе бы я сразу поняла, что тебе от меня что-то нужно, - с усмешкой отвечаю я старому другу.
В ходе заседания «великолепной четверки» её участники так и не приходят ни к каким разумным выводам. Зато трое из них вдруг заявляют, что в Рио я одна не поеду. Чем был вызван такой протест, я понять так и не смогла.
Почти в полночь из очередной порции полусна-полуяви меня вырывает звонок моего барабанщика.
- Вас можно поздравить, мистер? Говорят, вы охмурили девушку своей мечты, - подкалываю я Ларкина после гневной нецензурной тирады на тему поздних звонков.
- Это ещё посмотреть надо, кто кого охмурил. Слу-у-ушай, Ли, тут такое дело. С нами связался один крутой дядька, типа продюсер, и предложил нам контракт.
В разговоре наступает длительная пауза, и Рик вдруг начинает сбивчиво тараторить:
- Он видел наш последний концерт, а я сказал, что ты, скорее всего, откажешься. А он ответил, что если мы договоримся с тобой, то он поможет нам найти новую солистку и организует турне.
Я пытаюсь собраться с мыслями:
- Милый, мне сейчас действительно не до этого. Если честно, меня никогда не интересовала музыка в плане карьеры. Но если это то, чего вы хотите, я дам добро. Только оставлю несколько текстов себе, окей?
Я задерживаю дыхание, ожидая упреков, оскорблений и праведного гнева со стороны парня.
- Эл, - Ларкин со свистом выдыхает, - ты моя вторая любимая девочка!
Я смеюсь от облегчения и, пожелав ему удачи, кладу трубку.

Самым странным становится день похорон Сиси. Я сразу объявила ребятам, что всё оплачу, но на кладбище появляться не собираюсь. Моё решение повергает их в шок. Алексис, Колин, Чейз и даже Натали пытались воззвать к моему здравому смыслу, убеждая, что так будет правильно, что я должна это сделать. Но я оказываюсь непреклонна.
- Она твоя мать, Элисон! – пытается пробудить во мне совесть Лекси.
- Она чужая для меня женщина, записанная в документах, как та, что меня родила! – отбриваю я.
Старший брат Колина тоже пытается меня вразумить, но безрезультатно. Детка, ты конечно просто космос, но я не куплюсь на твою симпатичную мордашку и прекрасные глаза.
- Держи. - Появившись передо мной словно из воздуха, Чейз протягивает мне две таблетки на раскрытой ладони. – У тебя, кажется, стресс.
- О! Мальчик мой, с каких пор ты стал наркодилером? – едко усмехаюсь я. Как же нужно было его доконать, чтобы он сам толкал меня в объятия иллюзиям? – А я знаю, что ты задумал.
- Что же? – Он так мило и невинно улыбается, перегораживая мне лестницу, что мне хочется упасть к его ногам и делать все, что прикажет «мой господин». Я трясу головой, сбрасывая наваждение.
- Хочешь накачать меня и отвезти на похороны.
Его улыбка меркнет, а я понимаю, что попала не в бровь, а в глаз. Меня безумно злит эта левая афера. Я выхожу из себя и повышаю голос, подходя к парню вплотную:
- А я не буду это жрать и никуда не поеду! Ясно тебе?
Собеседник открывает рот, но я не даю ему продолжить, всё больше и больше распаляясь. Всё накопленное за последнее время раздражение, неопределенность и страх выплескиваются на него:
- И мне плевать, кто и что будет говорить про меня! Понятно вам всем? Плевать! – Я отбрасываю его ладонь, рассыпав таблетки по полу, и, поднырнув под его рукой, поднимаюсь на второй этаж.
Добравшись до последней ступеньки, я неожиданно останавливаюсь и бью кулаком по перилам:
- Оставьте меня все в покое!!!