К тому времени, как незнакомцы вышли на поляну, их лица были уже так хорошо мне знакомы, что казалось, я узнаю их, а не вижу впервые.

Невысокий, с отталкивающей внешностью, мужчина вышел вперед, но быстро отступил в отработанном маневре.

Он был сосредоточен на нашей численности, выделяя угрозы. Он допускал, что мы были из двух или даже трех дружественных кланов и собрались, чтобы поиграть. Он выделил Эммета, возвышающегося рядом с Карлайлом. А затем и меня, подмечая мое волнение; для вампира было странно нервно подергиваться. Никто из них не знал, как реагировать на мои мерные выстукивания.

Какую-то долю секунды я боролся с ощущением, что в его подсчетах чего-то не хватает, но мне нужно было держать в поле внимания слишком много всего, чтобы успевать отслеживать еще и эти образы.

Мужчина, шедший впереди, был высок и красив, даже для вампира. Его мысли выражали уверенность. Его клан здесь не внушал страха; хотя, вполне естественно, что такая большая группа кланов была удивлена внезапным появлением незнакомцев, он знал, что мы быстро с ними разберемся. Он тоже отметил габариты Эммета и мое напряжение, но тут его отвлекла Розали.

Его взгляд скользнул по остальным, а затем вновь переключился на Роуз.

Женщина с ярко-рыжими волосами была напряжена даже сильнее, чем любой из нас, ее тело практически вибрировало от накала. Ей с трудом удавалось не пялиться на Эммета.

Она уже успела прикинуть около тысячи всевозможных путей для отступления. И теперь считала, что ее наилучший шанс — бежать прямо на север до моря Селиш, где мы не сможем отследить ее запах. Я удивился, что она не выбрала находящееся поблизости тихоокеанское побережье, и не мог понять причин, почему она не думала об остальных.

Я поймал себя на мысли о надежде, что нервная женщина сбежит в укрытие, а другие последуют за ней, однако Элис этого не видела.

Рыжеволосая наблюдала за более невзрачным мужчиной, ожидая, что он побежит первым. Ее взгляд вновь метнулся к Эммету, и она неохотно двинулась вслед за остальными.

Двое мужчин, казалось, тоже долго не могли оторвать взглядов от Эммета. Я поймал себя на том, что смотрю на брата оценивающе. Сегодня он казался даже крупнее, чем обычно, и в его напряженной неподвижности было что-то нервирующее.

И всё же лидер, Лоран, был уверен в своем плане. Если наши кланы могли поладить друг с другом, то и с их группой тоже получится. Все успокоятся, и тогда мы сможем вместе поиграть. И он познакомится с этой сияющей блондинкой…

Лоран дружелюбно улыбнулся, замедлил шаг и остановился в нескольких шагах от Карлайла. Он посмотрел на Розали, на Эммета, на меня, затем снова на Карлайла.

— Нам показалось, поблизости кто-то играет, — произнес он. У него был легкий французский акцент, но внутренний голос звучал на английском. — Я Лоран, а это Виктория и Джеймс.

Похоже, у них было не так уж много общего, у этого вежливого путешественника из Европы и двух его более диких попутчиков. Женщина была раздражена его представлением; она была всецело поглощена желанием сбежать. Джеймса, второго мужчину, забавляла уверенность Лорана. Ему нравился непредсказуемый характер этой встречи, и он с нетерпением ждал нашей реакции.

Карлайл улыбнулся Лорану, его дружелюбное, открытое выражение лица на миг обезоружило даже испуганную Викторию. На секунду они все сосредоточились на нем, забывая об Эммете.

— Я Карлайл, — представился отец. — А это моя семья: Эммет и Джаспер, Розали, Эсме и Элис, Эдвард и Белла.

Он махнул неопределенным жестом в нашу сторону, не привлекая внимания ни ко мне лично, ни к стоящей позади меня Белле. Лоран и Джеймс переваривали информацию о том, что мы не отдельные кланы, однако я не обратил на это особого внимания.

В ту секунду, когда Карлайл произнес имя Джаспера, я наконец понял, что упускал.

Джаспер — истерзанный шрамами на каждом видимом участке кожи, высокий, худощавый и свирепый, как крадущийся за жертвой лев, со взглядом, ожесточенным от хранящихся в памяти убийств — должен был оказаться в первых рядах при оценке угрозы. Его воинственный вид, даже сейчас, должен был влиять на эти переговоры.

Я взглянул на него краем глаза и понял, что что-то не так… мне было невероятно скучно. Казалось, что в мире нет ничего более неинтересного, чем этот неказистый вампир, покорно стоящий в стороне от нашей группы.

Неказистый? Покорный? Джаспер?!

Он концентрировался так сильно, что будь он человеком, его тело покрылось бы потом.

Никогда прежде я не видел, чтобы он так делал, и даже не допускал, что такое возможно. Может, это выработалось у него за годы, проведенные на Юге? Маскировка?

Он одновременно сглаживал напряжение, окружающее новоприбывших, и заставлял любого, кто посмотрит в его сторону, чувствовать полнейшую незаинтересованность. Ничто не могло быть скучнее, чем разглядывание этого никчемного мужчины позади группы, такого незначительного…

И не только его… Таким же туманом скуки он прикрывал Элис, Эсме и Беллу.

Вот почему никто из них до сих пор этого не понял. Не из-за растрепанных волос Беллы или моего нелепого выстукивания. Они не могли пробиться сквозь ощущение подавляющей обыденности, чтобы рассмотреть ее поближе. Она была лишь одной из многих, не заслуживающих внимания.

Джаспер действительно пытался защитить уязвимых членов нашей семьи. Я слышал его полную сосредоточенность. Он не смог бы сдержать ее, если бы дело дошло до физического насилия, однако сейчас он обернул Беллу более искусной защитой, чем я мог себе представить.

Меня вновь захлестнуло чувство благодарности.

Я моргнул и вновь сосредоточился на незнакомцах. На них подействовало очарование Карлайла, хотя они не забыли ни об устрашающих размерах Эммета, ни о моей напряженности.

Я попытался вобрать в себя убаюкивающее спокойствие, излучаемое Джаспером, однако, хоть и видел его влияние на других, сам не смог получить к нему доступ. Я понял, что Джаспер делал именно то, что запланировал, включая раздраженного меня в качестве угрозы и отвлекающего маневра.

Что ж, подобная роль мне по вкусу.

— Возьмете нас в игру? — спросил Лоран тем же дружелюбным тоном, что и Карлайл. 

— Вообще-то, мы уже закончили, — ответил Карлайл с теплотой в голосе. — Возможно, в другой раз? Как долго планируете оставаться в наших краях? 

— Мы направляемся на север, но нам было интересно посмотреть, кто живет по соседству. Мы уже давно никого не встречали. 

— Верно, обычно этот регион пустует, если не считать нас и случайных гостей, вроде вас. 

Непринужденное дружелюбие Карлайла вместе с влиянием Джаспера очаровывало их. Даже раздражительная рыжеволосая начала успокаиваться. Мысленно она проверяла это ощущение безопасности, анализируя его странным для меня образом. Мне было интересно, знает ли она о том, что делает Джаспер, однако рыжая не казалась подозрительной. Скорее было похоже на то, что она сомневалась в собственных чувствах.

Джеймс был немного разочарован тем, что игра, похоже, отменялась. А также… что противостояние удалось ослабить. Он скучал по волнительной неизвестности.

Лоран впитывал самообладание и уверенность Карлайла. Он хотел узнать о нас больше. Ему было интересно, какой прием мы используем, чтобы скрыть цвет наших глаз, и почему.

— Где ваши охотничьи угодья? — спросил Лоран. 

Вполне нормально было ожидать такого вопроса от кочевников, но я переживал, что это растревожит Беллу. Какими бы ни были ее чувства, она стояла позади меня, неподвижная и молчаливая, насколько это было возможно для человека. Ее сердцебиение, а значит и мое постукивание ногой, оставались неизменными.

— Здесь, на территории Олимпийского хребта, иногда вдоль Береговых хребтов, — ответил ему Карлайл. Он не лгал, но и Лорана переубедить не удалось. — У нас поблизости постоянное жилье. Я знаю еще одну такую семью, они живут возле горы Денали на Аляске.

Его ответ удивил их. Лоран был в замешательстве, а в сознании паникующей женщины всё неожиданное, казалось, превратилось в страх; всё влияние Джаспера на нее рассеялось в один миг. Однако Джеймс был заинтригован. Было в этом что-то новое и непривычное. Не только большие размеры нашего клана, но и то, что мы не были кочевниками. Возможно, этот крюк был сделан не впустую.

— Постоянное? — растерянно переспросил Лоран. — Как вам это удается? 

Джеймс был доволен, что Лоран заговорил об этом, так что его любопытство могло быть удовлетворено безо всяких усилий со стороны. В определенном смысле его нежелание привлекать к себе внимание напомнило мне о более эффективной маскировке Джаспера. Мне было интересно, почему Джеймс решил перестраховаться таким образом. Казалось, это не соответствовало его желанию отвлечься.

Или же ему, как и Джасперу, есть что скрывать?

— Почему бы вам не зайти к нам домой, где можно спокойно поговорить? — предложил Карлайл. — Это довольно долгая история. 

Виктория дернулась, и я увидел, что на месте ее удерживает одна лишь сила воли. Она догадывалась, каким будет ответ Лорана, и ей страсть как хотелось дать деру. Джеймс ободряюще посмотрел на нее, однако это не уняло напряжения рыжей. И всё же она следовала его примеру.

Неужели всё так просто? Было бы несложно разделиться, если они примут приглашение; Карлайл с Эмметом безопасно проводят незнакомцев. Благодаря Джасперу они никогда не смогут понять, что мы от них скрываем.

Я заглянул в видение Элис о будущем: на данный моменты это было чуть сложнее, потому что приходилось игнорировать мощную завесу скуки, навеваемую Джаспером, который энергично пытался убедить меня, что найдется куда более интересное занятие.

Элис сосредоточилась на ближайшем будущем. Меня удивило, что теперь все исходы заканчивались противостоянием. Несколько из возможных стычек стали четче, чем прежде.

Видимо, всё же будет не просто.

В мыслях Лорана не было ничего, кроме заинтересованности и готовности принять приглашение. Джеймс уже был согласен. Виктория искала подвох, оцепенев от страха.

Ни у кого не было ни малейшего намерения доставить нам неприятности или даже более тщательно изучить нашу численность. Что же заставит их передумать?

Мне в голову пришел лишь один фактор, который был максимально убедителен, максимально независим от любого решения или каприза.

Погода.

Я собрался с духом, понимая, что ничего не могу поделать. Взгляд Джаспера метнулся ко мне; он почувствовал мою новую тревогу.

— Звучит очень заманчиво и радушно, — ответил Лоран. — Мы охотились по дороге из Онтарио, и некоторое время у нас не было возможности привести себя в порядок. 

Виктория вздрогнула, стараясь незаметно привлечь внимание Джеймса, но он ее игнорировал.

— Прошу, не обижайтесь, но мы будем благодарны, если вы воздержитесь от охоты в этом регионе, — предупредил их Карлайл. — Видите ли, лишнее внимание нам ни к чему. 

Голос Карлайла звучал абсолютно уверенно. Я завидовал его оптимизму.

— Конечно, — согласился Лоран. — Мы и не собирались заходить на вашу территорию. В любом случае мы недавно перекусили в окрестностях Сиэтла. 

Лоран рассмеялся, сердце Беллы впервые пропустило удар. Мои движения ногой быстро замедлились, стараясь скрыть эти изменения. Казалось, никто из незнакомцев ничего не заметил.

— Мы покажем вам дорогу, если хотите пробежаться с нами, — предложил Карлайл, и только мы с Элис знали: его плану не суждено увенчаться успехом. Времени оставалось все меньше: видения сестры в бешеной гонке сталкивались с настоящим. — А Эммет и Элис помогут Эдварду с Беллой пригнать джип.

Всё произошло едва отец произнес имя Беллы.

Всего лишь легкий ветерок, легкий всполох в новом направлении, отклонение, вызванное хвостом бури, кружащей в западном направлении. Такой слабый. Такой неизбежный.

Аромат Беллы, свежий и непосредственный, ударил в нос незнакомцам.

Каждый из них был поражен, но пока Лоран и Виктория были озадачены прекрасным запахом, пришедшим невесть откуда, Джеймс мгновенно переключился в режим охоты. Маскировки Джаспера было недостаточно, чтобы противодействовать такого рода сосредоточенности.

Больше не было смысла притворяться. Словно прочитав мои мысли, Джаспер в ту же секунду сбросил свой покров, оставив маскировку лишь на себе и Элис. Я понял, что ему лучше поступить так, чем сообщить кочевникам о своих способностях, если он и дальше продолжит прикрывать Беллу. И всё же я ощутил слабый укол предательства.

Однако это была лишь малая часть моего сознания. Большинство моих способностей были переполнены неистовством.

Джеймс подался вперед и присел. Его разум вмиг опустел, оставляя лишь мысль об охоте, он был полон решимости незамедлительно получить удовольствие.

Я подкинул ему еще пищи для размышлений.

Присев в боевой позе перед Беллой, я приготовился броситься на охотника прежде, чем он сможет приблизиться к ней. Все мои способности сосредоточились на его мыслях. Я предупредительно прорычал, зная, что только чувство самосохранения могло отвлечь его в этот момент.

Моя ярость была настолько сильна, что я отчасти желал, чтобы он проигнорировал мою угрозу.

Джеймс оторвал сосредоточенный взгляд от Беллы и оценивающе посмотрел на меня. Странная вспышка удивления промелькнула в его сознании. Он был практически… изумлен, что я встал у него на пути. Я мог лишь догадываться, что он не привык к сопротивлению. Он замер в нерешительности, колеблясь между благоразумием и желанием. Было бы глупо игнорировать остальных — ведь это не поединок между нами двумя. Однако он едва мог устоять перед вызовом. Он не был уверен, что хочет устоять.

— Что это тут у нас? — выкрикнул Лоран. 

Я не стал обращать внимание на его реакцию.

Я увидел уловку в мыслях Джеймса еще до того, как он пошевелился. Я метнулся, чтобы заблокировать его с другого угла прежде, чем был закончен маневр. Джеймс прищурился и переоценил уровень исходящей от меня опасности.

Теперь он относился ко мне с подозрением. Ко всем нам. Почему он не заметил девочку раньше? Это же было так очевидно: ее кожа оттенка абрикоса, мягкая и матовая, контрастировала с блеском вампирской.

— Она с нами, — в голосе Карлайла я слышал новые оттенки, от дружелюбия не осталось и следа.

Джеймс бросил на него быстрый взгляд и вновь заметил маячившего рядом с отцом Эммета, внушительного и нетерпеливого.

Я был удивлен его разочарованием. Джеймс не хотел осторожничать. У него чесались руки устроить драку. Однако,  всё еще готовый нанести удар, он уделил часть внимания Виктории, ожидая уловить какое-то движение с ее стороны, но она застыла от страха.

Мое собственное внимание было поставлено под сомнение, когда, наконец, отреагировал Лоран.

— Вы привели закуску? — недоверчиво спросил он.

Как и Джеймс, Лоран сделал шаг к Белле, хотя его движение было скорее инстинктивным, чем агрессивным.

Для меня это не имело значения. Я слегка повернулся, не сводя глаз с более серьезной угрозы, и яростно зарычал на Лорана, оскалившись. В отличие от Джеймса, Лоран немедленно отступил.

Джеймс снова пошевелился, проверяя мою концентрацию. Я был готов ответить на его маневр до того, как движение будет завершено. Его губы растянулись, обнажая зубы.

— Я же сказал, что она с нами, — повторил Карлайл, звук его голоса был похож на рычание больше, чем я когда-либо слышал.

— Но она же человек! — возразил Лоран.

Как и ранее, в его сознании не было агрессии. Он был лишь удивлен и напуган. Не мог разобраться в ситуации, но понимал, что непродуманное наступление Джеймса может обернуться их гибелью. Он взглянул на Викторию, проверяя ее реакцию, как это сделал Джеймс. Словно она была каким-то флюгером.

Лорану ответил Эммет. Не знаю, было ли это навеяно Джаспером, который заставил ощутить дрожь земли, когда Эммет сделал шаг в сторону стычки, или же это просто Эммет был собой.

— Именно, — пророкотал он тоном, лишенным всяких эмоций и интонаций. Сталь в его голосе, казалось, прорезалась прямо через центр противостояния морозным воздухом.

Я был почти уверен, что это работа Джаспера, однако не хотел отвлекаться, чтобы удостовериться.

Это возымело эффект. Охотник распрямился.

Я внимательно следил за реакцией Джеймса, сохраняя оборонительную позицию на случай возможной хитрости. Я ожидал увидеть гнев, разочарование. Я и раньше заметил, что он надменный и не привык, чтобы ему мешали. Необходимость уступить силам, превышающим его собственные, наверняка приводила его в бешенство.

Однако вместо этого внезапное возбуждение пронзило его мысли. Хотя его взгляд никогда полностью не отрывался от Беллы или меня, боковым зрением он фиксировал стоящие перед ним угрозы. Не из страха или раздражения, а от странного, дикого удовлетворения. Его взгляд всё еще скользил по Джасперу и Элис, видя в них только порядковые номера. Угрожающая мощь Эммета казалась ему возбуждающей.

— Похоже, нам предстоит еще многое узнать друг о друге, — успокаивающим тоном заметил Лоран.

И тогда непонятный восторг Джеймса уступил место планированию. Стратегии. Воспоминаниям о прежних победах. И я впервые осознал, — с ужасом и паникой, — что он не просто охотник.

— Так и есть, — твердым голосом согласился Карлайл.

Мне отчаянно хотелось узнать, что сейчас видит Элис, но я не мог позволить себе упустить ни единой детали в мыслях моего противника.

Я слушал его вспоминания о том, как он загонял в угол одну жертву за другой, как заново переживал продолжительность своих наиболее изматывающих поисков, как составлял рейтинг сопротивления, которое преодолевал, чтобы добраться до своей добычи. Ни один из предыдущих вызовов не был крупнее того, что ему бросили сейчас. Восемь… нет, семь, поправился он. Клан из семерых — определенно, не лишенных некоторых талантов — и одна беспомощная человеческая девочка, пахнущая лучше, чем любая трапеза, которая была у него за последнее столетие.

Дух захватывает.

Он не мог начать здесь и сейчас, когда у нее так много защитников.

— Мы по-прежнему рады принять ваше приглашение, — обратился к Карлайлу Лоран. Джеймс лишь поверхностно прислушивался к разговору; он был поглощен своими планами.

Пока Лоран не добавил:

— Девушку мы не тронем, обещаю, и не станем охотиться на вашей территории. 

Эта фраза нарушила как новое воодушевление Джеймса, так и его бдительную сосредоточенность. Он отвернулся от меня, чтобы с удивлением уставиться на Лорана, однако француз смотрел на Карлайла, и не видел, как потрясение сменилось отвращением.

Горячность его реакции ясно давала понять, что клан не останется целым. Я слышал, как Джеймс решил использовать Лорана до тех пор, пока будет удобно, а затем скорее избавится от него, чем оставит в живых, как только компаньон станет бесполезен. Казалось, его желание уничтожить Лорана целиком основывалось лишь на его единственной фразе; я не мог найти иного источника недовольства. Я решил, что Джеймс легко поддавался на провокацию и был беспощаден. Возможно, это мне пригодится.

Джеймс и не думал, что Виктория выберет Лорана. Я задался вопросом, не являются ли они парой, однако в его мыслях не прослеживалось никаких особенных чувств к ней. Вероятно, их союз был куда более продолжительным, чем альянс с Лораном. Изначально в клане их было двое, а француз — непрошеный гость. Это соответствовало тому, как легко Джеймс намеревался избавиться от новенького.

– Мы вас проводим, – сказал Карлайл, и это было скорее приказом, нежели предложением. – Джаспер, Розали, Эсме?

Джасперу это не понравилось  -  разделиться с Элис, особенно при таком плохом раскладе. Но сейчас он не мог спорить с Карлайлом. Нам нужно было выступить единым фронтом, и он не хотел привлекать к себе внимание. Карлайл понятия не имел, какое прикрытие создает Джаспер. Джаспер собирался поддерживать маскировку так долго, сколько потребуется; если предстоит драка, то он намеревался сделать все из засады.

Он посмотрел в сторону Элис, и она кивнула в ответ. Она была уверена, что ей ничего не угрожает. Он принял это, но все еще был недоволен. Элис устремилась к Белле.

Не сговариваясь, Джаспер, Эсме и Роуз вместе двигались так, чтобы закрыть Беллу от Джеймса, пока они следовали за Карлайлом.

Джеймс не волновался. Его желание атаковать исчезло. Теперь он строил план.

Эммет отступил последним, удерживая взгляд на Джеймсе, пока занимал свою позицию за моей спиной. 

Карлайл жестом указал Лорану и его клану на выход с поляны. Лоран тут же подчинился, Виктория проследовала прямо за ним. В мыслях она все еще перебирала пути отступления.

На долю секунды Джеймс замешкался, и его взгляд снова обратился к нам. Я знал, что Белла не было видно за Эмметом, но в этот раз он смотрел не на нее. Он смотрел прямо мне в глаза и улыбался.

Что-то привлекло его внимание: Элис, больше не скрываемая Джаспером из-за расстояния между ними. На его лице промелькнула нотка удивления, когда он впервые заметил ее лицо – пожалуй, он удивлялся, почему не оценил ее раньше. Но это удивление не было озвучено, и он повернулся к остальным, быстро проследовав за ними. Карлайл и Джаспер бежали за ним буквально по пятам, а Роуз и Эсме страховали сзади.

Мне пришлось постараться, чтобы удержать свой голос от перехода на рык или крик.

– Белла, идем.

Ее, казалось, парализовало.  Широко раскрытые глаза настолько ничего не выражали,  что я спросил себя,  поняла ли она мои слова. Но сейчас у меня не было времени, чтобы  успокоить ее или вести себя с ней так, словно она была в шоке. Сейчас главной задачей было ее спасение.

Я взял ее под локоть и потянул в противоположную сторону от той, где исчезли остальные. Споткнувшись, она вернула себе устойчивость и почти перешла на бег,  чтобы успевать за мной. Эммет и Элис двигались за нами, пряча ее – просто на всякий случай.

Я был уверен, что Джеймс не последует за Лораном к дому. Как только ему представится возможность, он оторвется и вернется обратно, чтобы напасть на след Беллы. Я не знал, сколько времени ему у него уйдет,  чтобы найти эту  возможность, но мне нужно было вести себя, словно он уже ее искал. Если это так, ему лучше думать, что мы двигаемся со скоростью Беллы. Я сомневался, что он  долго будет удивляться, когда ее запах внезапно рассеется между деревьями. И все же,  если мы затрудним его догадки о способе передвижения, ему придется остановиться и настроиться заново.

Его мысли были слишком далеко, чтобы я мог уловить его по ним, хотя я и чувствовал, где двигалась большая группа. Я не был полностью уверен, что он все еще с ними. Если он забрался на одну из вершин, то ему представился хороший вид  на  наши передвижения.  В любом случае, меня раздражало наша скорость – точнее, ее отсутствие.

Эммет и Элис не комментировали наш темп. Они оба остерегались того, что за нами могут наблюдать, хотя Элис и не могла ясно видеть, что делал Джеймс. Его тропа не пересекалась с нашей ни сейчас, ни в ближайшем будущем. Она и на поляне незнакомцев увидела только потому, что они решили с нами пообщаться. Ей было нелегко видеть посторонних, если только они не взаимодействовали с членами нашей семьи. Пока Джеймс не решит обратиться к кому-нибудь из нас, он, в основном, будет невидим. 

Казалось, прошли часы, пока мы достигли края поляны, но я знал, что прошло лишь несколько минут.  Как только мы ушли достаточно глубоко в лес, чтобы стать незаметными для любого наблюдающего, я поднял Беллу и усадил к себе на спину. Она поняла, что происходит; видимо, шок не был слишком сильным. Она крепко обхватила меня за талию ногами, и обернула руки вокруг шеи. Она снова уткнулась лицом в мою лопатку. 

Я думал, что, чувствую себя лучше, безопаснее, когда бегу;  когда мы, на приемлемой скорости, несемся прочь от опасности, но движение никак не смогло растворить огромный камень паники, что тянул меня вниз. Я знал, что это иллюзия: я летел через деревья так быстро, как только мог, не причиняя при этом ей вреда, но избавиться от чувства, что мы стоим на месте, не удавалось.

Даже когда в поле зрения появился джип и менее, чем за секунду, я усадил Беллу на заднее сиденье, всё еще казалось, что мы отстаем.

– Пристегни ее, – прошипел я Эммету. Он выбрал заднее сидение рядом с Беллой, понимая, что станет ее телохранителем, пока я буду за рулем. И он был не против, даже очень за.

В кои-то веки предрасположенность Эммета к юмору ослабла – что было буквально милостью,  так как сейчас мне не хватило бы сил с этим справиться. Его настроение было возбужденным, и все мысли сводились к насилию.

Элис уселась возле меня, и без всякой  просьбы  с моей стороны начала просматривать все варианты будущего, которые сейчас  нам предстояли. В большинстве из них присутствовала темная дорога впереди, проносящаяся под шинами, без какого-либо четкого места назначения. Но были и другие варианты, ведущие в другом направлении,  обратно в Форкс, в дом Беллы и в наш, хотя  сейчас я и  представить не мог, что могло бы меня заставить развернуться.

Мы, вихляя и кренясь, мчались по неровной дороге, так быстро, насколько у меня хватало смелости гнать  без боязни перевернуть джип, и все равно казалось, что я проигрываю в этой гонке.

Пока Элис продолжала поиск  - ( в видении присутствовал ослепительный солнечный свет, зачем нам выбирать такую местность, в которой мы окажемся заточены  в здании?) -  я сосредоточился на дороге. Наконец мы выбрались на шоссе, и я всем сердцем жалел, что мы были не в другой машине, в любой другой – моей, Роуз, Карлайла. Джип не был оборудован для гонки. Но  с этим ничего нельзя было сделать.

Я смутно осознавал звук собственного голоса, изрыгающего полу-оформленные ругательства, но он звучал как будто издалека, словно я его не контролировал.

Мой голос был единственным звуком, если не считать рева двигателя, шипения шин по мокрой дороге, неровное дыхание Беллы на заднем сидении, и глухие удары ее сердца.

Элис теперь видела номер гостиницы, но это могло быть где угодно. Шторы были задернуты.

– Куда мы едем?

Вопрос Беллы тоже прозвучал словно откуда-то издалека. Мои мысли были слишком погружены в видения Элис или  же слишком застыли от ужаса, чтобы я мог что-то ответить.  Казалось,  будто вопрос относился вообще не ко мне. 

Ее голос дрожал, и звучал чуть громче шепота. Но потом он стал резким.

– Черт возьми, Эдвард! Куда ты меня везешь?!

Я отстранился от путаного омута вариантов будущего Элис, чтобы вернуться в настоящее. Белла, должно быть, в ужасе.

– Мы должны увезти тебя отсюда, как можно дальше, сейчас же, – объяснил я.

Я думал, что  мысль о том,  чтобы оказаться  как можно дальше, будет встречена ею благосклонно, но внезапно она начала кричать, одновременно, в попытке освободиться,  руками сражаясь с ремнями безопасности.

– Разворачивайся! Ты должен отвезти меня домой!

Как мне объяснить ей, что на текущий момент она потеряла свой дом, что отвратительный охотник этим вечером украл у нее даже больше?

Перевод:   Deruddy,  Angel_Without_Wings, Aelissa

Редакторы:  FoxyFry,   Bellissima, gazelle