(страницы с 18 по 35)

Тишина длилась недолго. Черная дыра, через которую в пещеру проникал свежий воздух, уже не казалась такой черной. Теперь она стала темно-серой и светлела с каждой минутой. Диего заметил, что я "сама не своя".
- Не беспокойся, - сказал он. – Даже в яркие солнечные дни сюда пробиваются лишь тусклые лучики света. Но они не причиняют боли, - усмехнулся он.
Я отпрыгнула поближе к дырке в полу, куда из-за начавшегося отлива потихоньку стала убывать вода.
- Серьёзно, Бри. Бывало, я проводил здесь целый день. Я рассказал Райли об этой пещере и о том, как она доверху наполнилась водой... Он сказал, что это классная находка, на случай, если мне понадобится где-то укрыться, чтобы не сойти с ума. Да фиг с ним, ну разве похоже, что я сгорел на солнце?
Я колебалась, прикидывая, насколько сильно его дружба с Райли отличается от отношений со мной. В ожидании ответа он приподнял брови.
- Нет, - наконец, сказала я. - Но...
- Смотри, - нетерпеливо перебил меня Диего. Внезапно он сунул руку по самое плечо в ту дырку. – Ничего не случилось.
Я кивнула.
- Расслабься! Хочешь увидеть, как далеко я могу зайти? – едва успев произнести это, он засунул в отверстие голову и приготовился вылезать.
- Диего, не надо! - он почти исчез из моего поля зрения. - Я уже успокоилась, клянусь!
Он засмеялся, и его смех был слышен как будто издалека - казалось, что он забрался в этот тоннель уже достаточно высоко. Я хотела броситься за ним, схватить за ногу и втащить обратно, но от страха словно приросла к месту. Глупо было бы рисковать жизнью ради какого-то незнакомца. Но у меня никогда не было ни одного близкого друга. И сейчас, после всего одной ночи, мне уже тяжело будет лишиться того единственного, с которым я могла поговорить.
- No estoy quemando ¹, - отозвался он с издёвкой в голосе. – Подожди... что за?.. Ау!
- Диего?!
Я ринулась через всю пещеру и просунула голову в дыру. Его лицо оказалось рядом, в дюйме от моего...
- Бу!
Когда он оказался так близко, я отшатнулась - просто рефлекс, старая привычка.
- Очень смешно, - сухо сказала я и отошла прочь, чтобы он смог забраться обратно.
- Тебе нужно расслабиться, детка. Я всё выяснил, ясно? Непрямые лучи не обжигают.
- Значит, ты утверждаешь, что я могу оставаться под тенью дерева и со мной ничего не случится?!?
Он колебался целую минуту, раздумывая, отвечать мне хоть что-то или нет, и, наконец, тихо сказал: - Я так уже делал.
Я уставилась на него, ожидая увидеть ухмылку. Потому что это наверняка была шутка.
Диего недовольно нахмурил брови.
- Все знают, что - по преданиям - вампиры в течение всего дня должны были прятаться в гробах, – продолжила я, – чтобы уберечься от солнца. Это общеизвестно, Диего.
- Ты права. Об этом говорится в легендах.
- Иначе зачем Райли днем держит нас всех вместе в подвале, защищающем от солнца – своего рода большом гробу? Мы лишь разрушаем его, а Райли постоянно приходится иметь дело с драками и нескончаемыми беспорядками. И не говори мне, что он наслаждается этим.
Что-то из сказанного мною удивило его. Секунду он сидел с открытым ртом, а затем закрыл его.
- Что?
- Общеизвестно, - повторил он. – Что вампиры целый день делают в гробах?
- Эмм… а! Полагается, что они должны спать, верно? Но, думаю, они, скорее всего, просто лежат там и скучают, потому что мы ведь не… Ладно, согласна, это никудышная версия.
- Ну да. Хотя во всех этих рассказах они не просто спят. Они вообще без сознания. Они не могут проснуться. Человек может просто подойти и пронзить их колом! А колья - это еще один предрассудок! Ты действительно думаешь, что кто-то может проткнуть тебя обычным куском дерева?
Я пожала плечами. - Ну, вообще-то я не задумывалась над этим. Я имела в виду не простой кусок дерева, конечно! Может быть, заострённый кол обладает какими-то… ну, не знаю… волшебными свойствами или чем-то вроде этого.
Диего хмыкнул. – Ой, да ладно тебе!
- Ну… я не знаю! Конечно, я бы не стала стоять неподвижно в то время, как на меня бежит человек с заостренным колом.
Диего все с тем же раздражением во взгляде, словно для вампира магия - это само собой разумеющееся, скатился вниз на коленях и вцепился в известняк над головой. Маленькие камушки посыпались ему на голову, но он не обратил никакого внимания.
-Что ты делаешь?
-Экспериментирую.
Он рыл обеими руками до тех пор, пока не смог встать во весь рост, но и после этого продолжал рыть.
- Диего, ты почти добрался до поверхности. Ты же вспыхнешь! Прекрати!
- Я и не пытаюсь… ага, вот оно!
Послышался громкий треск, затем еще один, но ни один луч света не проник внутрь. Он вынырнул оттуда, так что я смогла увидеть его лицо, в руке он держал белый высохший корень дерева, весь в налипших комьях грязи.

Край корня был острым и неровным. Он бросил его мне:
- Вонзи в меня.
Я кинула его обратно: - Ни за что.
- Я серьезно. Ты же знаешь, что мне этим не навредить. - Он снова кинул мне корень, но я вернула его тем же способом, каким он прибыл ко мне.
- Ты такая… суеверная, - застонал он.
- Я - вампир. Если это не подтверждает, что суеверные люди правы, тогда я не знаю, чем еще это можно доказать.
- Хорошо. Тогда я сам.
Взяв корень, театральным движением он вытянул перед собой руки, как будто держал он вовсе не кусок дерева, а настоящий меч, которым собирался пронзить себя.
- Прекрати, – заволновалась я, - это глупо!
- Это мое решение. Ничего не случится.
И он с силой, с которой с легкостью пробил бы гранитную плиту, ударил себя деревяшкой в грудь, прямо туда, где должно было биться его сердце. Я буквально застыла от страха, в то время как он хохотал: - Видела бы ты свое лицо, Бри.
Он разжал пальцы, и щепки от сломанного им куска дерева посыпались между ними. Раздробленный корень рассеялись по полу мелкой крошкой. Диего принялся очищать свою рубашку, хотя она была изрядно подпорчена плаванием и откапыванием корня, от которого не было никакого толку. В следующий раз, если у нас будет возможность, нам обоим следует стащить побольше одежды.
- Может быть, когда это делает человек, это происходит не совсем так.
- Потому что если ты человек, то ты типа волшебник?
- Я не знаю, Диего, – сказала я раздраженным голосом. – Не я придумывала все эти истории.
Вдруг он стал более серьезным: – А что, если все эти предания на самом деле придуманы? Вымышлены?
Я вздохнула: - И что бы это изменило?
- Не знаю. Но если мы правы в том, зачем мы здесь - зачем Райли обратил нас для нее, зачем она старается собрать как можно больше таких как мы - мы должны понимать, на что мы способны. - Он нахмурился, сейчас на его лице не осталось даже намека на веселье.
Я лишь молча таращилась на него. У меня не было ни одного ответа.
Выражение его лица немного смягчилось: - Знаешь, это очень помогает. То, что можно поговорить об этом. Помогает мне сосредоточиться.
- Мне тоже, - сказала я. - Не знаю, почему я никогда не задумывалась об этом. Это ведь так очевидно. Но работать над этой загадкой вместе… Не знаю. Мне нужно получше приглядываться ко всему.
- Точно, – Диего улыбнулся мне. – Я рад, что ты решилась сегодня уйти со мной.
- Вот только не надо сентиментальностей.
- Что? Ты не хочешь быть… - его глаза расширились, а голос поднялся на октаву выше, - "лучшими друзьями навсегда"? - Он рассмеялся над этим тупым выражением.
Я закатила глаза, не совсем уверенная в том, насмехался ли он над фразой или надо мной.
- Ну давай же, Бри. Стань моим лучшим другом на все времена. Ну пожалуйста? – дразнился Диего, но его широкая улыбка казалась естественной и… преисполненной надежды. Он протянул руку.
На этот раз я дала ему пять, ударив по ладони, не понимая, зачем он поймал меня за руку и удерживал, словно рассчитывал на что-то ещё.
Было шокирующе странно прикасаться к другому человеку после целой прожитой жизни – потому что последние три месяца и были всей моей жизнью – без каких-либо контактов. Вроде прикосновения к оголенным проводам, но более приятное.
Улыбка на моём лице получилась кривоватой. – Считай, что я им стала.
- Отлично. Наш собственный закрытый клуб.
- Жутко эксклюзивный, - согласилась я.
Он все ещё удерживал мою руку, при этом не тряся её и не пожимая.
- Нам нужен секретный пароль.
- Поручаю это тебе.
- Итак, заседание тайного суперобщества лучших друзей открыто, присутствуют все, секретный пароль будет объявлен позже, - подытожил он. – Первый вопрос повестки дня: Райли. Ничего не знает? Введён в заблуждение? Или лжет?
Пока он говорил, его глаза, широко открытые и искренние, смотрели прямо на меня. И когда он произносил имя Райли, в них ничего не промелькнуло. В это мгновение я поняла, что рассказы о Диего и Райли были всего лишь ложью. Диего всего-навсего был здесь дольше, чем остальные. И я могу ему доверять.

- Поправка к списку, - сказала я, - повестки дня. А именно: кто он такой?
- В точку. Это именно то, что мы должны выяснить. Но сперва ещё один эксперимент.
- Это слово заставляет меня нервничать.
- Доверие – важнейшая составляющая каждого тайного общества.
Диего выпрямился, воспользовавшись уже вырытым в потолке отверстием и снова принялся копать. Через секунду его ноги оторвались от пола, он поддерживал себя одной рукой, а другой продолжал работать.
- Смотри, не накопай чеснок, - предупредила я его и попятилась к туннелю, ведущему к морю.
- Бри, все эти истории - выдумки, - крикнул он мне. Он забирался все глубже в проделанную дыру, и земля продолжала дождём сыпаться вниз. Он словно пытался закопать своё убежище. Или затопить его светом, от чего оно стало бы ещё более бесполезным.
Я почти погрузилась в спасительный канал, только кончики моих пальцев и глаза возвышались над краем. Вода доходила до бёдер. И мне понадобится меньше секунды, чтобы скрыться в темноте. Я ведь могла, не дыша, провести целый день.
Диего уже должен был вплотную подобраться к поверхности. И снова я боролась с чувством страха потерять нового и единственного друга.
- Диего, пожалуйста, прекрати, - прошептала я, зная, что он, вероятно, засмеётся, и не послушается.
- Доверься мне, Бри.
И я ждала, не шевелясь.
- Уже почти… - прошептал он. – Готово.

Я напряглась, ожидая света, искры или взрыва, но Диего опустился вниз, а в пещере по-прежнему было темно. В руке он держал длинный корень, толстый, похожий на змею, размером с меня. Он кинул на меня торжествующий взгляд, в котором явно читалось: "Ну, я же говорил!"
- Я вовсе не безумец, - сказал он, свободной рукой указывая на корень. – Смотри – меры предосторожности.
С этими словами Диего вонзил добытое орудие в потолок. Он упал на колени и отскочил от образовавшееся расщелины в попытке уклониться от лавины оставшегося песка и камней. И затем яркий луч толщиной с руку Диего вспышкой пронзил темноту пещеры. Этот луч образовал световой столб от пола до потолка, мерцающий, когда в него попадали летающие в воздухе пылинки. Я застыла неподвижной ледяной глыбой, уцепившись за выступ, и в любой момент готовая сорваться с места.
Диего не дёрнулся, не завопил от боли. Даже запах дыма не донесся до меня. Пещера была в сотни раз светлее, чем раньше, но на него это никак не повлияло. Поэтому, не исключено, что его рассказы про тени деревьев были правдой. Я с опаской наблюдала, как он опустился на колени рядом со столбом солнечного света, глядя на него и даже не шевелясь. Казалось, что с ним все в порядке, но кожа его как-то неуловимо изменилась. Что-то как будто двигалось, возможно, оседающая пыль отражалась на свету. Он словно весь слегка поблескивал. А может быть, это была не пыль, а начинал воспламеняться. Может быть, это даже не больно, и он слишком поздно осознает…
Секунды тикали, а мы неподвижно смотрели на дневной свет.

Затем, в одно движение, которое нам обоим казалось абсолютно ожидаемым и оттого совершенно невероятным, он поднял руку, повернул ее ладонью вверх и протянул к солнечному столбу.
Я рванула к нему быстрее, чем могла себе представить, это было чертовски быстро. Быстрее, чем когда-либо раньше.
Прижала Диего к стене маленькой, наполненной землёй пещеры прежде, чем он преодолел этот последний дюйм, и вся его кожа оказалась бы на свету.
Комната стремительно наполнилась светом, и в ту же секунду я почувствовала тепло на своей ноге. Пещера была не слишком просторной, и я не смогла прижать Диего к стене, сама при этом не попав в поток солнечного света.
- Бри! – выдохнул он.

Я автоматически отскочила от него и прижалась к стене. Это движение заняло меньше секунды, но всё это время я ждала, что меня настигнет боль. Ждала, что языки пламени охватят мое тело, как той ночью, когда я встретила ее, только быстрее. Ослепляющий блеск исчез. Это снова был всего лишь столб солнечного света.
Я посмотрела на лицо Диего: широко распахнутые глаза, открытый рот. Он по-прежнему не шевелился, что без сомнения выдавало его тревогу. Мне хотелось посмотреть вниз, на свою ногу, но я боялась увидеть то, что осталось от неё. Это было совсем не похоже на то, как Джен отрывала мою руку, тогда было гораздо больнее. Но здесь ничего исправить уже было нельзя.
Но мне по-прежнему было не больно.
- Бри, ты это видела?
Я быстро отрицательно покачала головой: – Все совсем плохо?
- Плохо?
- Моя нога, - прошипела я сквозь зубы. - Скажи, что от неё осталось?
- По мне, так с твоей ногой все в полном порядке.
Я посмотрела вниз и убедилась, что ступня и икра по-прежнему целы, мне удалось пошевелить пальцами, значит всё хорошо.
- Болит? – спросил он.
Приподнявшись с земли, я села на колени. - Пока нет.
- Ты видела, что произошло? Видела свет?
Я покачала головой.
- Смотри, - сказал он, становясь на колени напротив света. - И на этот раз не вставай у меня на пути. Ты доказала, что я прав, - он вытянул руку, и то, что произошло дальше, поразило меня не меньше, чем даже то, что моя нога осталась невредимой.
В то же мгновение, как его пальцы вошли в столб света, пещера наполнилась миллионами отблесков, сияющих всеми цветами радуги. Они были такими же яркими, как солнечные блики в комнате с зеркалами. Свет струился отовсюду. Я отшатнулась и вздрогнула - свет добрался и до меня.
- Невероятно, - прошептал Диего, полностью окуная свою руку в поток света, отчего в пещере стало еще светлее. Он перевернул руку, чтобы разглядеть ее тыльную сторону, а затем снова повернул ее ладонью вверх. Огоньки танцевали на ней, как на вращающейся призме.
И не было никакого запаха гари, а Диего явно не было больно. Я внимательно смотрела на его руку, и казалось, что на коже находилось несметное количество крохотных зеркал, отражающих свет с вдвое большей силой, чем обычные зеркала.
- Иди сюда, Бри. Ты должна это испытать.
Не сумев придумать достойной причины для отказа и потому, что мне было любопытно, я с большой неохотой приблизилась к нему.
- Не сгорю?
- Нет, свет не причиняет нам вреда, он лишь... отражается от нас. Полагаю, именно это нам и не договаривают.
По-человечески медленно, я неуверенно сунула руку в поток света. На коже мгновенно замерцали блики, озарив пещеру, и даже дневной свет снаружи казался бледным в сравнении с этим сиянием. И это были даже не блики, потому что свет преломлялся и переливался всеми цветами радуги, как будто проникал сквозь кристаллы.
- Думаешь, Райли знает?
- Может, да. А может, и нет.
- Если он знал, то почему не сказал нам? Чем это вызвано? Мы просто ходячие диско-шары, - я недовольно пожала плечами.
Диего засмеялся: - Кажется, я понимаю, откуда появляются легенды. Представь, если бы ты увидела это, будучи человеком. Наверняка, решила бы, что парень охвачен пламенем.
- Если бы он не разгуливал рядом и не болтал, то возможно.
- Это удивительно, - сказал Диего, проведя пальцем по моей сверкающей ладони.
Затем, не выходя из светового столба, он вскочил на ноги, и все вокруг вновь засияло.
- Пошли, нужно выбираться отсюда, - он подтянулся и полез на поверхность через отверстие, которое недавно проделал.

Могло показаться, что я пришла в себя и успокоилась, но нервишки все равно пошаливали. Не желая быть похожей на трусливого цыпленка, я последовала за Диего, в глубине души дрожа от страха. У Райли была собственную версия сгорания на солнце. С тех самых пор, как я стала вампиром, одна только мысль об этом наполняла меня инстинктивным страхом.
Вскоре мой спутник выбрался наружу, я отстала от него лишь на секунду. Мы оказались на клочке неухоженной травы в нескольких метрах от деревьев, растущих на острове. Всего в паре ярдов позади нас находился обрыв, а под ним - вода. Все вокруг, освещённое отражёнными от нас лучами, сверкало и переливалось разноцветными отблесками.
- Ого, - пробормотала я.
Диего усмехнулся, его лицо, озаренное сиянием, было прекрасно. Внезапно ощутив трепет внизу живота, я осознала, что вся эта затея с обществом лучших друзей была ошибочной. Для меня, по крайней мере. Это было слишком быстро. Его усмешка немного смягчилась, и стала неким подобием улыбки. Глаза его были распахнуты так же широко, как и мои. Он дотронулся до моего лица так же, как до этого коснулся моей руки - будто пытаясь понять причину сияния.
- Мило, - услышала я, наконец. Его ладонь задержалась на моей щеке.
Не знаю, как долго ли мы простояли вот так: улыбаясь, как полные идиоты, и сверкая, словно хрустальные бокалы. К счастью в бухте не было ни одной лодки. Потому что нас заметил бы даже слепой. Не то, чтобы кто-то способен нам что-то сделать, да и я сейчас не испытывала жажды, просто людское присутствие разрушило бы красоту момента.
Внезапно густое облако заслонило солнце, и мы опять стали собой, хоть и продолжали слегка мерцать. Но недостаточно для того, чтобы чьи-то менее зоркие, чем вампирские, глаза могли это заметить.
Как только мерцание прекратилось, мои мысли начали проясняться, и я смогла подумать о том, что делать дальше. Но не смотря на то, что Диего выглядел вполне привычно - не искрился яркими вспышками света - я знала, что он никогда больше не будет для меня прежним. Это странное ощущение внизу живота не проходило, и мне казалось, что оно поселилось там навсегда.
- Мы расскажем Райли? Предпочитаем думать, что он не знает? - спросила я.
Диего вздохнул и опустил руку. - Я не знаю. Давай подумаем об этом, когда будем следить за ними.
- Нам придется соблюдать осторожность, выслеживая их днем. Ну ты знаешь: мы вроде как чересчур заметны на солнце.
Он ухмыльнулся. - Давай побудем ниндзями.
Я кивнула. - Супер-секретный клуб ниндзя звучит намного круче, чем сообщество ЛДН.
- Несомненно лучше.
Мы потратили всего несколько секунд, чтобы найти то место, откуда вся наша банда покинула остров.
Это было легко. И совсем другое дело – найти место на материке, к которому они причалили.
Мы кратко обсудили идею разделиться, но единогласно отвергли такой вариант. Это действительно имело смысл, но, в конце концов, если один из нас что-то обнаружит, как он сообщит об этом другому? Хотя, по большому счету, мне просто не хотелось оставлять его, и я видела, что он чувствует то же самое. Мы оба практически всю жизнь были сами по себе, и не было рядом никого достойного, и теперь это было бы так ценно, что нельзя было терять ни минуты, проведенной вместе.
Было множество вариантов, куда они могли податься. Материк, полуостров, или другой остров, или снова окраины Сиэтла, или север штата на границе с Канадой. Всякий раз, когда мы разрушали или сжигали один из наших домов, Райли был готов к этому - он всегда знал, куда идти дальше. Он заранее планировал такие вещи, но никого из нас не посвящал в свои планы. Они могут быть где угодно.
Погружаться в воду и выныривать, чтобы избегать лодок и людей, - все это очень замедляло наши поиски. Весь день мы искали безрезультатно, но ни один из нас не жаловался. Вместе нам было весело как никогда.
Это был такой странный день. Вместо того, чтобы сидеть в темноте, стараясь не обращать внимания на увечья и преодолевать свое отвращение к месту, в котором мы прятались, я играла в ниндзя с новым другом. Или больше, чем другом. Передвигаясь в основном по тенистым участкам, мы много смеялись, бросали друг в друга камни, как будто это были китайские звездочки.

Когда солнце село, я внезапно заволновалась. Будет ли Райли искать нас? Или он предположит, что мы сгорели? Знал ли он больше, чем показывал?
Мы стали передвигаться быстрее. Намного быстрее. Мы уже обошли по кругу все ближайшие острова, поэтому сейчас сосредоточились на материке. Где-то через час после захода солнца я учуяла знакомый запах, и буквально через секунду мы уже шли по следу. Один раз учуяв запах, мы могли отследить его так же легко, как стадо слонов по свежевыпавшему снегу.
Пока бежали, мы со всей серьезностью обсуждали, что нам делать.
- Не думаю, что стоит рассказывать Райли, - сказала я. - Давай скажем, что мы весь день были в твоей пещере, пока не принялись искать их. - Пока я говорила, мое беспокойство нарастало. - Давай еще скажем, что пещера была заполнена водой и мы не могли разговаривать.
Через некоторое время он тихо спросил: - Ты думаешь, что Райли плохой парень, да? – произнеся это, он взял меня за руку.
- Я не знаю. Но на всякий случай лучше подстраховаться, - я заколебалась на мгновение, но потом сказала: - Ты не хочешь думать, что он плохой.
- Нет, - согласился Диего. Он - мой друг. Я хочу сказать, что это не такая дружба, как между мной и тобой, - он сжал мою руку. - Но он мне ближе, чем все остальные. И я не хочу думать, что… - Диего не договорил.
В ответ я сжала его руку. - Может быть, он действительно славный. Но каким бы он ни был, нам лучше быть осторожными.
- Согласен. Мы расскажем им историю о пещере, заполненной водой. Для начала этого хватит… Я поговорю с ним о солнце позже. Думаю, лучше сделать это днем, когда я смогу доказать свои слова. И на случай, если он уже все знает, но имеет веские причины обманывать нас, мне лучше поговорить с ним наедине. Я выберу момент на рассвете, когда он обычно возвращается…
Я заметила, что Диего в основном говорил "я", а не "мы", и это тревожило меня. Но в то же время, мне не очень хотелось участвовать в разговорах с Райли. В отличие от Диего, я не верила ему.
- Ниндзя атакуют на рассвете! - сказала я, чтобы рассмешить его. Это сработало. Мы снова стали шутить, пока искали остальных, но мне казалось, что улыбаясь, он обдумывал серьезные вещи, равно как и я.

В то время как мы бежали, я стала волноваться еще больше. Мы бежали быстро и были не правильном пути, но прошло слишком много времени. Мы отдалялись от побережья, двигаясь через близлежащие горы на новую территорию. Это было непривычно.
Все наши предыдущие дома, располагавшиеся на вершине горы, на острове или на большой ферме, имели некоторые общие черты: умершие владельцы, труднодоступность и так далее. И они всегда были расположены недалеко от Сиэтла, как спутники на орбите. Сиэтл всегда был центром, всегда был нашей целью.
Теперь мы сошли с орбиты, и казалось, что это неправильно. Может быть, это ничего не значило, возможно, так казалось из-за того, что очень многое изменилось за сегодняшний день. Все, во что я верила, было опровергнуто, и я не была готова к другим переворотам. Почему Райли не мог просто выбрать какое-нибудь нормальное место?

¹ Я не сгорел (исп.)

(страницы с 55 по 74)

Перевод выполнен командой переводчиков сайта www.twilightrussia.ru эксклюзивно для сайта www.twilightrussia.ru
Копирование в любом виде только с разрешения администрации. Спасибо за понимание

Переводчики: Meinery, little_eeyore, Etenette, Настя Смирнова, DILYARA, Marguerite
Редакция: Набиуллина Эльвира, Angel_Without_Wings, KleO, Oksanochka, gazelle