Эдвард
Их было двое. Ощущения от ласковых прикосновений губ моей любимой все еще горели на моей коже, и я испытывал досаду, что мне пришлось оторваться от ее такого мягкого и податливого тела. Как они посмели испортить такой прекрасный день и столь многообещающе начавшуюся ночь? Моя неудовлетворенность постепенно перерастала в дикую ярость, и я уже терял контроль над собой, я готов был напасть первым и разорвать негодяев, столь опрометчиво прервавших меня на самом интересном месте.
Но я не мог поддаваться инстинктам, прежде всего я должен был позаботиться о безопасности Кетрин и ребенка. Из мыслей вампиров я с ужасом узнал, что напасть они должны были именно на нас. Вернее, на тех, кто окажется на вилле, и они знали, что я вампир, но Кетрин и ребенок в их представлении были людьми. Пока они медлили, кружа вокруг виллы, и их удивляло, что они не чуют человеческого запаха. И еще, с десяток их товарищей двигались сейчас к особняку Калленов с целью под корень вырезать наше семейство. Вот так вот, просто, без объявления войны, уничтожить без жалости и сомнений. Хотя какая может быть жалость у новорожденных вампиров? Я никак не мог найти в их мыслях идейного вдохновителя, того, кто их обратил и натравил на нас.
Они затаились перед виллой, явно оценивая обстановку. Мы были в холле, я хотел успеть выскользнуть из дома через задний ход, к океану, но было уже поздно. Битва произойдет здесь. Я судорожно вспоминал все, чему обучал нас Джаспер. С новорожденными вампирами нужно держать ухо востро, главное, не дать им обхватить себя руками, и проявить максимум хитрости, ловкости и изворотливости. Основным методом борьбы, по словам моего брата, должны стать обманные маневры.
Мне нужно было освободить руки, я передал все еще спящего сына Кетрин, и она бережно прижала его к груди. И, конечно, моя любимая женщина была слишком сильной, чтобы испугаться какой-то парочки залетных вампиров. Неясная полоска света на мгновение выхватила из окружающей нас темноты ее волевое лицо с сосредоточенно сдвинутыми бровями, весь ее вид выражал готовность к бою. Она не выглядела сейчас как обезумевшая самка, готовая во что бы то ни стало защитить своего детеныша, даже ценой собственной жизни. Скорей она напоминала хищную опасную пуму, готовую к бою за свою законную территорию, на которую вторгся равный ей по силе враг.
Неужели она действительно собралась драться? Она достигла неплохих успехов в тренировках с Эмметом, ее так называемые бесконтактные удары могли впечатлить кого угодно, но все это не для реальных схваток с новорожденными вампирами.
– Один мой, – в ее голосе, как всегда, была непоколебимая решительность, но мне ее заявление не понравилось.
– Ты с ума сошла? – зашипел я, – это же новорожденный вампир, он сильнее Эммета!
– Я не собираюсь с ним драться, – и она презрительно поджала губы, и еще сильнее прижала сына к себе, – я убью его, даже не подходя. Мне нужны его глаза.
– Глаза? – я с удивлением повернул к ней голову, но отвлекаться было некогда.
Черт. Глаза. Я уже думал об этом. Иногда ее глаза становились страшными, обдавая окружающих волной ужаса. Я был уверен, что это не просто так, а что-то значит. Неужели она все-таки умеет гипнотизировать взглядом? И сколько раз она проделывала это со мной?
Но сейчас не было времени копаться в себе, они уже были совсем рядом. С грохотом обрушилась входная дверь, послышался звон осколков витражных стекол, тайной гордости Эсме. И вот они уже в холле, и я вижу их ярко-алые, горящие жаждой глаза, и их лица, искаженные ненавистью. Один из них чернокожий здоровяк с лысым черепом, второй худенький, совсем еще молодой светловолосый паренек. В их мыслях не было ничего, кроме ненависти, они практически не думали о том, как с нами справиться, все у них происходило на уровне инстинктов, свойственных голодным хищникам.
Я закрыл своей спиной Кетрин и сына, прижав их к стенке. Злобно рыча, незваные гости начали заходить с двух сторон. Паренек с силой пнул ногой преграждающую ему дорогу кадку с пальмой, и она с глухим звуком упала, разбив стеклянный журнальный столик. И я с ужасом понимал, что здоровяк сейчас бросится на меня, а другой в это время доберется до Кетрин и ребенка.
И тут стало происходить что-то странное. Кетрин высунула голову из-за моего плеча, и я наблюдал, что происходит, через восприятие наших незваных гостей. А они заворожено смотрели, как меняются ее глаза. Она выбрала для своей атаки более сильного, с ее точки зрения. И через испуганные мысли паренька я видел, как расширяются ее глаза, и как чернокожий смотрит на нее с выражением полной покорности, словно кролик на удава. И мысли чернокожего стали недоступными для меня, как будто он перестал думать под ее гипнотизирующим взглядом.
А глаза Кетрин продолжали изменяться. Постепенно краснели, словно наливались кровью ее глазные яблоки, черные как смоль зрачки стали неестественно увеличиваться, полностью поглощая темно-коричневую радужную оболочку. Чернокожий чуть подался вперед, поближе к ней, и снова покорно замер, продолжая преданно пялиться в ее теперь нечеловеческие глаза.
/Медуза Горгона,/ – в ужасе подумал паренек, как оказалось, в бытность свою человеком большой любитель древней мифологии.
На какой-то момент мне самому стало страшно. Все происходящее было настолько неестественно, что мой мозг отказывался переваривать поступающую информацию. Она не человек, эта догадка парализовала меня, и я, вместо того, чтобы кинуться на второго вампира, стоял, как вкопанный, не в силах сдвинуться с места.
И в довершение всего в середине ее теперь огромных, черных, как ночь, зрачков явственно прорезалась желтоватая точечка, и от нее радиально, словно лучики, разбежались неровные прожилки такого же цвета, излучая волну первобытного ужаса. Чернокожий сдавленно ахнул, и, как тяжелый куль с мукой, стал медленно оседать на пол. Его горящие алые глаза потухли, и он развалился на роскошном бежевом ковре в крайне неестественной позе. Что ж, Кетрин, как и обещала, расправилась с одним, значительно упростив мне задачу, теперь слово за мной.
Его товарищ в этот момент пришел в себя и метнулся к нам, а я кинулся ему навстречу. Металлический скрежет от нашего столкновения эхом раздался по пустынному холлу, и от удара нас разбросало в разные стороны. Я сломил своим весом нижние пролеты лестницы на второй этаж, паренек с грохотом приземлился прямиком на дорогущую вазу эпохи династии Мин, про которую мне когда-то долго и нудно талдычила Элис, чтобы я берег ее как зеницу ока. Но праведный гнев Элис сейчас меньше всего волновал меня.
Мы синхронно подскочили на ноги. И он снова бросился на меня, но на этот раз я успел отскочить, и он пролетел мимо, с размаху впечатавшись в стену. Я прыгнул на него, успев схватить за руку, но он дернулся, раздался ужасающий треск, как будто переломали железный прут. Его конечность осталась у меня в руках, и я брезгливо отбросил ее в сторону.
От шума проснулся Олег, и Кетрин опустила его на пол и спрятала себе за спину. И я стал стараться увести вампира подальше от Кетрин и ребенка. Он снова пытался нападать, не обращая внимания на отсутствие руки. Мы кружили по холлу, круша элитную мебель. Вскоре мне удалось оторвать ему и вторую руку, но он все равно с неистощимой яростью кидался на меня.
Краем глаза я видел, как Кетрин сгребла журналы, беспорядочно разбросанные по полу, и подожгла их. И где она только зажигалку найти успела? Прожорливое пламя быстро охватило бумагу, и Кетрин стала подкидывать в огонь обломки деревянной мебели.
И я изловчился схватить совсем обезумевшего вампира за голову, резко крутанул, и она осталась в моих руках. Его голова полетела, словно мячик, прямо в бушующее полымя. А мне осталось направить туда же обезглавленное тело, потерявшее ориентиры, но все равно активно двигающееся. Огонь с радостью принял свою жертву, а я заворожено наблюдал, как корчится мой враг в смертных муках.
А Кетрин не теряла времени даром, она подобрала валяющиеся конечности и бросила их вдогонку их хозяину.
– Эд, того вампира тоже нужно спалить, – ее деловой тон вывел меня из транса, и я перетащил неподвижное тело чернокожего вампира и тоже бросил его в пасть бушующей стихии.
Эйфория от быстрой и легкой победы охватила меня, отодвинув на задний план все вопросы к Кетрин. А она в это время вывела из полыхающего дома с интересом наблюдающего за всем происходящим Олега. Странно, но малыш совсем не испугался.
В последний раз с некоторым сожалением взглянув на бушующее пламя, я последовал за ними. Теперь нужно подумать о том, как предупредить семью. К счастью, мобильный оказался в кармане наспех натянутых штанов, и я набрал номер Джаспера. Он ответил только после третьего звонка.
– Да, – голос брата был немного запыхавшимся и недовольным, и я с некоторой долей злорадства подумал, что не одному мне пришлось прерваться на самом интересном месте.
– Джас, к вам движутся новорожденные вампиры, – я сразу выдал суть, на приветствия времени не было.
– Черт, – и он явно вскочил, – дома только родители.
Где-то рядом с ним послышался обеспокоенный вздох Элис.
– Звони Карлайлу, а я Эммету, встречаемся на поляне, где ты нашел Кетрин, – Джаспер, как всегда, взял командование на себя, и я вздохнул с некоторым облегчением, ведь у него в таких делах гораздо больше опыта, – это как раз по дороге от Сиэтла к нашему дому, они не смогут миновать ее.
Отец ответил сразу, к счастью, он был дома вместе с Эсме. Он понял меня с полуслова, ему не надо было повторять дважды.
– Быстро садитесь в машину, – скомандовал я Кетрин и Олегу.
– Ты должен успеть, – она, как всегда, решительно смотрела мне в глаза, – беги, так будет быстрее. Мы с Олегом поедем сами, будем ждать вас дома.
– Я не могу оставить вас одних, – возразил я.
– Даже и не думай, – и я явственно слышал оттенки металла в ее голосе, – ты должен помочь семье, а я позабочусь о нашем сыне.
После секундных колебаний я понял, что она, как всегда, права. Основные события будут происходить на той поляне, и мне необходимо там присутствовать.
Я спешно притянул ее к себе, пытаясь побороть охватывающее меня чувство беспокойства.
– Где твой мобильный? – поинтересовался я.
– В машине, я его не доставала, – ответила она.
– Позвони девять-один-один и вызови спасателей. И, пожалуйста, держи его при себе, – попросил я, – и у меня к тебе очень много вопросов, тебе придется ответить на них позже.
Она согласно кивнула, и я испытал небольшое, но облегчение, я хотя бы смогу позвонить и узнать, что с ними все в порядке. Как все-таки хорошо, что человечество придумало столь необходимую и полезную вещь, как сотовая связь!
Больше нельзя было тратить не секунды драгоценного времени. Еще раз мимолетно поцеловав ее в лоб и обняв на прощание полусонного Олега, я бросился в сторону злополучной поляны, выжимая максимум доступной мне скорости.
Я успел как раз вовремя. Побоище шло полным ходом, и все наши были на месте. Металлический скрежет и треск от ударов каменных тел раздавался над поляной, дикое рычание гулким эхом отдавалось по притихшему лесу.
Если бы я был человеком, я бы ничего не понял из того, что происходило на поляне под покровом предрассветных сумерек, настолько стремительно развивались события. И уж точно постановщики спецэффектов для современных блокбастеров лопнули бы от зависти, увидев такое впечатляющее зрелище.
Новорожденных действительно было десять. Но моя семья действовала четко и слажено, не зря Джаспер безжалостно муштровал нас в течение последнего года. Он сделал идеальных солдат даже из наших родителей, не принимающих никакой вид насилия. Но речь сейчас шла о безопасности семьи, и мама с папой бились наравне со своими детьми.
А вот и первый враг повержен. Джаспер схватил одного вампира за руки, а Элис ловко запрыгнула на него и лихо открутила голову. В это же время Эммет буквально разорвал пополам высокую брюнетку, и поляну огласил его нечеловеческий победный рык.
И я бросился в самый центр битвы, успев откинуть в сторону девушку, подкравшуюся сзади к Эсме. Ловко увернувшись от кинувшегося на меня новорожденного, я разорвал блондина, которого держала Розали. Инстинкты хищника полностью завладели моим рассудком, и я кидал, крушил, рвал врагов, осмелившихся покуситься на моих любимых родственников.
Дальше все происходило очень стремительно. Преимущество было явно на стороне Калленов, и мы довольно быстро расправились с нападающими. На краю поляны Джаспер ловко развел огромный костер, куда все стали сбрасывать остатки поверженных вампиров.
Эммет с Розали, а за ними и Элис устроили дикий ритуальный танец вокруг погребального костра. Ладно, наша сладкая парочка, я всегда знал, что у них не все дома, но от Элис я не ожидал такой кровожадности.
– Где Кетрин и Олег? – обеспокоенно спросил Джаспер, убедившись, что все останки новорожденных уничтожены.
– Едут домой на машине, – отвечал я.
– Звони, – требовательно скомандовал мой братец, и чувство тревоги в его мыслях передалось и мне.
И я набрал ее номер. И если первые пару гудков я усилием воли заставлял себя не волноваться, то, начиная с третьего, я начал медленно, но верно сходить с ума. И когда после семнадцати гудков мой телефон сбросил вызов, написав на экране безликое и равнодушное «номер не отвечает», я был уже где-то на грани помутнения рассудка.
– Домой, – моментально среагировал Джаспер, попутно стараясь успокоить меня своим даром.
И мы с ним синхронно сорвались с места, направляясь в сторону особняка Калленов, не обращая внимания на недоуменные крики и мысли родственников. И уже краем уха я услышал, как вслед за нами тяжело затопал Эммет.
Кетрин
Я смотрела вслед быстро удаляющемуся Эдварду. Он успеет, он просто должен успеть, и у Калленов есть все шансы одолеть десяток неопытных новорожденных вампиров, особенно после жестких тренировок, которые регулярно устраивал Джаспер. С ними будет все в порядке, успокаивала я себя. Открыв машину, я достала телефон и вызвала спасателей.
И теперь надо разобраться, что же дальше буду делать я. Мне не нравилось чувствовать себя марионеткой в чьей-то хорошо продуманной постановке. Кто-то незаметно дергал меня за веревочки, и я послушно двигала своими конечностями, безоговорочно подчиняясь чужой воле. Мне наивно казалось, что я сама заказываю музыку, выбирая свою судьбу. Но мой кукловод наблюдал за моими жалкими поползновениями откуда-то со стороны и вовремя дергал за нужную ниточку, если вдруг я, не дай бог, отклонялась от его дьявольского сценария. Он наверняка предварительно досконально изучил все мои сильнее и слабые места, и прекрасно прогнозировал, как я среагирую на ту или иную ситуацию.
Ну что ж, я люблю игры. А в чужие игры играть вдвойне интересно. Можно незаметно изменить правила, и добыча превратиться в охотника, а хищник – в жертву. Рано или поздно я доберусь до своего анонимного благодетеля. И тогда мы посмотрим, чья игра будет интереснее.
Мои преследователи прекрасно понимали, что двое диких новорожденных вампиров – довольно незначительная угроза для меня, тем более если рядом Эдвард. То есть можно сказать, что это было простым вступлением, с целью легонько пощекотать мои нервы. Разминкой перед чем-то более важным. И нападение горстки сумасшедших вампиров на семью Калленов – это не более чем отвлекающий маневр.
Но что важное? Нужно ли мне уклоняться от этого важного, или лучше послушно сделать то, что от меня ждут? А что от меня ждут?
В одном я была уверенна: меня не станут убивать. Наоборот, меня должны холить и лелеять, всячески оберегая мою жизнь. Потому что слишком сложной была игра, слишком много усилий на нее затрачено. Чтобы вмешаться в систему наведения перемещений во времени, да так, чтобы не оставить никаких следов, необходимо иметь ну уж очень большие возможности. И мои враги прекрасно знали, насколько опасно вмешиваться в работу Патруля времени, но их это не остановило. Если бы в результате я должна была умереть, не стоило такой сложный огород городить.
И месть тут тоже не причем. И моего сына не тронут, потому что это очень весомый аргумент, чтобы получить от меня желаемое. Он сейчас моя ахиллесова пята, впрочем, так же, как и все Каллены.
Если предполагаемые враги перемещаются во времени, то место для них не имеет значения, они могут достать меня где угодно. И вопрос о том, остаться ли здесь, или поехать в особняк Калленов, не был принципиальным.
Что же от меня хотят? Ответ напрашивался очевидный: чтобы я что-то изменила в ходе истории, причем изменила кардинально. И чтобы принять решение, как этого избежать, я должна в первую очередь узнать, что от меня ждут. А для этого я должна сыграть по правилам, которые мне предлагают. Ловля на живца? Между прочим, очень эффективный способ охоты, в этом я не единожды убеждалась.
Если рассуждать логически, то, оказавшись перед лицом опасности, связанной с вампирами, я первым делом побегу за медальонами. Точно. Этот человек из сознания Стена Стивенсона, он прекрасно знает о существовании медальонов. И он должен предположить, что в результате они оказались у меня.
И вывод был очевидным: он будет ждать, что я за ними поеду. Знает ли он, где я их спрятала? Тут не надо долго думать, и ежу понятно, что я не смогу хранить их в особняке Калленов, но они должны быть где-то рядом, чтобы можно было воспользоваться ими в случае необходимости. И я приняла решение, мой брат назвал бы его не очень умным, но Валька бы точно его одобрил, потому что оно было единственно правильным в данной ситуации.
Валька. Это имя отражалось болью в моей душе, немыслимой тоской терзало мое сердце. Он стал разменной монетой в этой игре, и я должна сделать все, чтобы отомстить за своего лучшего друга. Сомнений больше не было. Если я хочу выполнить задание, я должна не ждать у моря погоды, а прямо посмотреть в лицо опасности.
– Мам, – оторвал меня от раздумий Олег, – мы поедем домой?
– Да, – согласилась я, – только заедем в одно место.
– Ох, мам, вы с папой так классно расправились с теми плохими дядями, – восторженно повторял мой сын.
Да уж, общество дядюшки Эммета не прошло даром для ребенка.
– Жаль, только домик горит, – сожалел мой сын, – мне тут так понравилось!
– Ничего страшного, малыш, – обняла его я, – тетя Элис быстро приведет его в порядок, она давно хотела сменить тут обстановку.
И я усадила Олега на заднее сидение автомобиля, и он, очевидно, вспомнив нравоучительную речь папы, послушно позволил пристегнуть его ремнями к детскому автомобильному креслу. А на меня снова нахлынули сомнения. Правильно ли я делаю, что подвергаю его опасности? Хотя, что уже сейчас говорить, я поставила его жизнь под угрозу, когда решилась рожать ребенка. И все-таки я была уверена, что его не тронут. Во всяком случае, не сейчас.
Уже отъезжая от дома, я еще раз с сожалением обернулась на объятую пламенем виллу. Слишком много счастливых моментов было связанно именно с ней, и мне было очень жаль, что она сгорит. Что ж, зато Элис и Эсме будет чем заняться, я уверена, что они ее восстановят, ведь вилла должна простоять до середины этого века. Хотя никакой информации о пожаре я в будущем не находила.
Я ехала не так быстро, как обычно Эдвард, ведь у меня не было с собой никаких документов. Еще не хватало сейчас разборок с полицией. Хотя, что мне полиция? Один мой взгляд, и почетный эскорт из полицейских машин с включенными мигалками доставит меня туда, куда я пожелаю.
Но, к счастью, никто нас не останавливал, трасса была пустынной, и очень редко мелькали огни встречных машин. Олег всю дорогу непрерывно болтал и крутился под сдерживающими его ремнями, как угорь на сковородке, даже странно, что он их не разорвал. Мне пришлось включить диск со столь любимой Эдвардом лунной сонатой, и только тогда малыш затих и задремал в своем кресле. Что ни говори, а классическая музыка – грандиозная сила, вне зависимости от того, какой век на дворе.
Когда мы свернули на грунтовую дорогу, ведущую к особняку Калленов, уже светало, еще немного, и палящее июльское солнце будет нещадно жечь давно не видевшую дождя землю. Вот и нужное мне место.
Выходя из машины, я какое-то время колебалась. Оставить Олега здесь или взять его с собой? До дерева примерно метров двадцать от дороги, и я решила не будить только что заснувшего малыша, тем более что машина оставалась в зоне моей видимости. И уже захлопнув дверь, я с досадой подумала, что в бардачке остался мобильный телефон. Но, как известно, возвращаться – плохая примета.
Я бегом кинулась к нужному дереву. Когда я запустила руку в дупло, волна холодного озноба прошибла меня. Медальонов на месте не было. Вместо них я нащупала тонкую полоску кожи, и по своим ощущениям я поняла, что это, еще до того, как извлекла наружу. Мой сломавшийся еще во время первого визита сюда браслет-передатчик. Хотя, может, это и не именно он. Но все равно, это прямой намек на правильность моих догадок. Тот браслет я отдала Эдварду, и я понятия не имею, куда он его дел. А про медальоны знал только Джаспер. Неужели это сделал Джаспер? Но как он мог взять эти медальоны, если от одного вида их вампиры теряли голову?
А дальше произошло именно то, что я, собственно, и ожидала, ради чего я пришла сюда.
– Что, нет медальонов? – сочувственно поинтересовался тихий, вкрадчивый голос за моей спиной.
Собрав в кулак все свои инстинкты, сосредоточив в руке энергию для бесконтактного удара, я медленно оборачивалась. Я думала, что ничто не сможет меня удивить? А зря, я была слишком самоуверенна, а гордыня, как известно, один из семи смертных грехов.
... что 
0
