Эдвард с Беллой испытали облегчение, выйдя на тёплый вечерний воздух. Захлопнувшаяся дверь задрожала от тяжёлого и теперь приглушённого бас-гитарного ритма. Рука об руку они прошли к машине.

Никто из них не проронил ни слова. Эдвард открыл дверцу для Беллы, и она скользнула внутрь. Эдвард шумно захлопнул дверцу и, оббежав машину, открыл дверцу со стороны водителя. Уже внутри он включил зажигание, и откидной верх раскрылся над ними.

— Прелесть данного климата. В любое время суток верх в сложенном виде, а за окном идеальная температура.
В голосе Эдварда сквозила тоска, пробудив в Белле любопытство, и она поинтересовалась у Эдварда:
— Не то что Форкс, да? Ты скучаешь по нему? Ты долго отсутствовал там, когда учился в университете, работал или жил в Африке. Ты думал вернуться и жить в своём доме на постоянной основе?
Эдвард перевёл взгляд с дороги на Беллу, ответив ей улыбкой.
— Иногда да, я скучаю. Хотя профессия предоставила мне много увлекательных возможностей, я скучал по пышным лесам и вездесущей зелени. Я осел там из-за родни. Однако, полагаю, нам с тобой нужно обсудить будущее. Это у тебя на уме?

Белла робко кивнула, устремив взгляд на свои колени. Кокетливо-страстный тон, преобладавший в клубе, улетучился, а приятный ветер трепал их волосы. Эдвард ускорил машину на пути к автостраде. Оба понимали, что томная атмосфера дала быструю разрядку от нараставшего между ними напряжения, но им нужно было многое обсудить.

В этом новом танце было много шагов, требовавших привыкания.

— Можешь спрашивать меня о чём угодно, говорить всё, что у тебя на уме. Ты чем-то обеспокоена, Белла?
Откинув голову назад и смотря на небо, она заговорила. Чувственный изгиб её шеи гипнотизировал Эдварда, сильно отвлекая.
— Я не знаю, что через час будет, не говоря уже о будущем. Наверное, я всё ещё ошеломлена тем, что мы вообще с тобой разговариваем. До сих пор не верится, что ты здесь. Со мной.

Белла закрыла глаза, пытаясь сфокусировать поток своих мыслей. Стольким ей хотелось поделиться с Эдвардом. Жгучее воспоминание о его губах на её коже мешало сосредоточиться.

Эдвард запереживал, что сильно надавил на Беллу, был с ней излишне напористым. Когда с него с треском сошла слепота, касаемая Беллы, Эдвард отнёсся к ней сравнительно так же, как ко всему в своей жизни, — быстро и с решительно. Он воочию видел её страстную натуру в деле и верил, что они обладали схожим энтузиазмом. Реакции Беллы на его осторожную, приглушённую страсть укрепили Эдварда в том, что по мере сближения их сходства продолжат расцветать в прекрасном новом мире, который они создадут вместе.

Также Эдвард знал, что жидкости всегда должны найти свой подходящий уровень. Своей напористостью Эдвард наводнил жизнь Беллы и боялся, что мог принести больше вреда, чем пользы. Он засомневался в своём подходе. Левой рукой он озабоченно взъерошил волосы.

— Я не... перегнул палку ранее? Может, мне уехать, а нам попробовать постепенно выстраивать отношения? Я пойму, если всё сразу чересчур для тебя. Как и то, что тебе нужно дистанцироваться и всё обдумать.
Белло резко распахнула глаза и с хмурым лицом повернулась к Эдварду. От кроткости в её голосе не осталось и следа, только непоколебимость.
— Ранее я говорила всерьёз, Эдвард. Я надеюсь провести с тобой как можно больше времени. Я не могу объяснить своих чувств, когда я рядом с тобой. Это сродни духовной энергии, вездесущее нечто между нами, что не передать словами. Когда ты так пристально смотришь на меня, я чувствую...
Эдвард хмыкнул:
— Как Сила сильна в нас.
Белла закатила глаза, на что Эдвард подмигнул, затем опять посерьёзнев. Притронувшись к Белле и осознав их неожиданную связь, Эдвард искренне верил, что их души связаны.
— Я тоже это чувствую. После пикника, когда я пришёл к твоему окну, когда коснулся твоей кожи... Тогда я не понимал этого, а сейчас не могу насытиться. Вот почему я переживаю, что излишне агрессивен с тобой. Я склонен быть напористым, Белла. Боюсь, мой запал может тебя отпугнуть. Особенно потому, что...
В голосе Беллы внезапно проступило отвращение.
— Я невинна.

Эдварда удивил поспешный вывод Беллы, её предположение насчёт его ответа. Проявились некоторые опасения и неопытность Беллы, ей всё было в новинку. Эдвард озабоченно насупил брови, сбавляя скорость машины и перестроившись на полосу для съезда с автомагистрали.

Качнув головой, хмуря брови, он повернулся посмотреть на Беллу, когда машина остановилась на светофоре.

— Моя страстная натура просачивается в каждую сферу моей жизни. Такой уж я. Эта часть меня может подавлять. Почему ты с таким отвращением говоришь о своей невинности? По-моему, это чудесно, Белла.
Недовольство исказило красивое лицо Беллы.
— Не знаю, что ты подумаешь, когда поймёшь, что я не Эльза или Хайди, или кто-либо ещё из множества...
— Множества? Ты о чём?
Белла тряхнула головой и перевела взгляд вперёд, на дорогу. Сейчас большая разница в их сексуальном опыте стала, как никогда прежде, чрезвычайно заметной в глазах невинной Беллы.
— О том, что слышала в юности.
Эдвард нервно усмехнулся, припоминая истории, доходившие до него через разные каналы. Не все из них основывались на фактах. Эдвард мельком взглянул на Беллу.
— Ты же не придаёшь сильного значения сплетням маленького городка, верно?

Глаза Беллы расширились, она мимолётно посмотрела на Эдварда. Она частенько гадала, а не читал ли Эдвард её мыслей. Он обладал сверхъестественной способностью точно определять их.

Свет сменился на зелёный, и Эдвард переключил внимание на дорогу. Голос Беллы перебил звук ускоряющегося двигателя.

— Я слышала, как Мэри Зафрина и Маргарет Сенна сплетничали о твоей сексуальной подкованности, когда я столкнулась с тобой в магазине, перед тем торжественным открытием. Они намекнули, что с твоей внешностью у тебя было много... опыта.

Эдвард громко рассмеялся, но быстро стих, когда Белла не рассмеялась вместе с ним. Эдвард встал на следующем светофоре и вскинул ладонь.

Белла решила, что он хотел её заткнуть. Она глубже вдавилась в сидение машины, желая, чтобы оно поглотило её. Она неверно всё восприняла, как многое другое.

— Пять, Белла. Не множество, а по пальцам одной руки пересчитать. Вот число этих женщин. Помнишь мои слова о серьёзном подходе в отношениях? Хочу, чтобы ты поняла всю их важность для меня. Я не делаю что-либо наполовину.
Улыбка Эдварда лучилась правдой, и Белла слегка улыбнулась, придав голосу уверенности.
— Полагаю, мне многое предстоит узнать о тебе. Стоило предположить, что миссис Зафрина нагородила иллюзий в отношении твоего... Немало женщин имели раздутые представления о тебе, поэтому их дочери повторяли за своими матерями за ланчем. Ты не представляешь, сколько раз я слышала, как Джессика Стенли пересказывала слова своей матери о твоём...
Эдвард издал рвотный позыв и захихикал.
— Не продолжай. Не думал, что снимался в воображаемой мыльной опере.
Светофор загорелся зелёным, и они уже приближались к квартире Беллы. Она хотела, чтобы Эдвард не торопился и чтобы их вечер никогда не заканчивался.
— Скорее их мыльная опера была ближе к...
Эдвард повернулся к Белле, недоумевая, почему она смолкла. В свете фонарей её виднелся румянец, хотя она смотрела строго перед собой.
— Белла Свон, ты опускаешь детали. Выкладывай.
Она хихикнула:
— Я мысленно возвращаюсь к тому, когда собиралась на свидание. Ирина с Таней, узнав о моей неопытности, настояли, чтобы я посмотрела кое-что в образовательных целях.
Тряхнув головой, Белла чуть громче хохотнула, вспоминая, что они предложили в качестве визуальной инструкции, и Эдвард улыбнулся. Белла робко продолжила:
— Я не согласилась, конечно, сочтя их предложение нелепицей. Наверное, немало женщин пришли к тем же выводам при виде тебя, не так ли? Таня с Ириной пытались помогать мне, подсказывали, что сказать, как сидеть, как больше кокетливо подмигивать тебе, как двигать руками, как поправлять волосы, как...
— Белла, я хочу лишь тебя. Кроме того, возможно, твои соседки — суккубы-каннибалы.
Озадаченность читалась на лице Беллы, как, впрочем, и в её голосе.
— Они вегетарианки, Эдвард.
Хмыкнув, он продолжил:
— Они предложили мне отведать тебя на ужин. Хочу, чтобы ты поняла, что ты, к сожалению, на верном пути. Я сталкиваюсь с опредмечиванием в вопросах своей внешности.
Белла истерически рассмеялась над собственной наивностью. Эдварда загипнотизировал её внезапный ликующий возлас. Он усмехнулся, заворожённый тем, как Белла успокаивается, а из-за смеха её голос становится выше.
— А я сочла любезностью их предложение приготовить тебе еду! Неудивительно, что мои соседки то и дело извинялись передо мной за своё нахальство к тебе на пляже. После того как я рассказала им нашу историю, о глубине своих чувств к тебе, они пообещали сделать всё возможное, чтобы помочь мне. Полагаю, что теперь придётся бдеть рядом с этой парочкой.

Белла продолжала хихикать, размышляя, сколько всего она не замечала вокруг. В памяти всплыли комментарии Тани и Ирины насчёт рук и ступней Эдварда, их двусмысленные намёки о еде. Белла не сомневалась, что было ещё много всего, что она пропустила.

Тебе столько предстоит узнать, кузнечик.*

На светофоре Эдвард взял Беллу за руку. Она прикрыла глаза, наслаждаясь теплом его кожи и касанием их рук.

Эта энергия, магическое переплетение гармоничных вибраций загудело между ними снова.

— Белла, ты идеальна для меня. Ты всё время была у меня перед глазами, а мой взгляд был затуманен, чтобы понять это. Сейчас он прояснился, и я сделаю всё, чтобы ты была счастлива и чтобы разделить мою жизнь с тобой. Верь мне, когда я говорю, что не хочу, чтобы ты сравнивала себя с другими женщинами из моего прошлого. Не хочу, чтобы ты изменяла себе или пыталась угодить мне по указке других людей. Я вижу тебя. И хочу. Понимаешь?
Белла кивнула и улыбнулась, крепче сжав ладонь Эдварда. Её голос был тих, а взгляд пытлив.
— И что теперь? Что нам делать? Мы начали с этого, но наш разговор съехал с этой темы.
Эдвард покачал головой.
— Наверное, так нужно было. Ты не согласна с этим? Сегодня нас кидало в крайности, и наш разговор тому подтверждение. Тебе лучше?
Белла кивнула. Ей было не просто лучше. Раньше она не чувствовала себя настолько оживлённой, а это только их первый день вместе.
Светофор загорелся зелёным, машина тронулась с места, а Эдвард всё держал Беллу за руку.
— Белла, давай поговорим о нас. Я всё думал об этом, после того как ты согласилась на свидание. Ты захочешь найти способ сохранить наши отношения после окончания университета? По мне, так мы всегда найдём способ быть вместе, независимо от того, куда заведут наши амбиции. Вместе. Нам это по силам. Я...
Порыв ветра растрепал волосы Эдварда. Белле хотелось, чтобы это сделали её руки.
— Я волен выбирать, в каком месте я нужен. В данный момент мне нужно быть с тобой.
Белла отчётливее кивнула, с каждой секундой её улыбка ширилась. Её голос дрожал от возбуждения, когда она заговорила:
— Я хочу этого больше всего на свете. После выпуска, в январе, я планировала поучаствовать в международной программе для Habitat for Humanity. Хотела взглянуть на столь важное для тебя место. Конкретную африканскую страну я пока не выбрала. Хочу применить своё образование в гуманитарной плоскости, может, помочь с ассенизацией или постройкой деревень. Ты бы хотел поучаствовать со мной в этом?
— Разумеется. В Африке я столько могу тебе показать. Мои проекты, а также те, в которых ты можешь применить свои профессиональные навыки. Могу познакомить со многими потрясающими людьми, нацеленными улучшить этот мир. Это поворот к твоему жилому комплексу?
— Да, сверни тут направо.

Белла убрала руку из ладони Эдварда и стала рыться в сумочке, ища ключи. Эдвард припарковался напротив её дома и заглушил двигатель. С Беллой он хотел действовать осторожно. Планировал проводить её до двери, поцеловать на прощание и быстро вернуться в машину, пока не соблазнился сопроводить её внутрь. Когда как не сейчас продемонстрировать свою сексуальную выдержку? У них будет предостаточно времени для физической близости, когда Белла освоится в их отношениях.

Белла громко вздохнула:
— Где ты остановился?
Эдвард любопытно посмотрел на Беллу: она нервно накручивала локон на палец.
— В «Хаятте». Тут недалеко.
Белла стыдливо закрыла сумочку.
— Мне придётся вернуться с тобой. Я забыла ключи.
Эдвард нервно рассмеялся, тряся головой.
— Не думаю, что это разумно, Белла. Я стараюсь вести себя... правильно.
Белла пораженчески сдвинула брови.
— Не торопясь? — шёпотом, но отчётливо произнесла она.
Эдвард кивнул, откинул голову назад и посмотрел на редкие звёзды, видимые, несмотря на световое загрязнение. Ещё никогда в жизни ему так ничего хотелось.
— Что если я не хочу неспешного развития отношений? Я словно ждала тебя всю жизнь.

С каждым аргументом голос Беллы поднимался на несколько октав. Контроль Эдварда вновь пошёл рябью, разбивая эмоциональный штиль. Личность и энтузиазм Беллы, возможно, не давали ей интимно сближаться с мужчинами. Тут слова Чарли попали в яблочко. Её отец очень чётко обозначил, что Эдвард с Беллой уникальны для своего времени и возраста. В двадцать четыре года многие уже имели за плечами разный сексуальный опыт. Беллу даже не целовали. Эдвард наконец-то понял масштаб высказывания шефа полиции. «Её идеалы включают в себя не только окружающую среду». Эдвард хорошо запомнил эти слова.

В этот миг Белла стала самым ценным проектом в его жизни.

Эдвард мельком взглянул на неё, но с прежней пристальностью. Моргнув, он качнул головой, переведя взгляд опять на звёзды.

— Я мешкаю, потому что, по-моему, слишком рано нарушать твои идеалы, Белла. У нас есть время, много времени, чтобы сделать всё правильно.
Голос Эдварда был преисполнен уверенности и обещаний, которые Белла пока не понимала.
— Я буду очень дотошен в этом плане. Не думай, что я не хочу тебя. Просто...
Белла молчаливо помотала головой.
— Так мы посидим тут и подождём?
Эдвард повернул к ней голову и так же молча кивнул. Его обжигающий взгляд молил о понимании.
— Думаю, это к лучшему. А ты?

Белла изучала лицо Эдварда, вспомнив, как эти глаза наблюдали за ней во время танца и как его губы чувственно ласкали её кожу. Эдвард действительно был напористым, но порой мучительно неторопливым.

Белла считала, что никогда не поймёт мужчин. Может, женщины действительно с Венеры, а мужчины с Внешнего кольца планеты Андо из «Звёздных войн». Аквалиши. Как-то так.

— Не совсем уверена, о чём именно мы говорим. Я волнуюсь не об идеалах. Я думала поспать на твоём диване, сказаться больной завтра на работе и, может, сходить в Диснейленд.
Так теперь дети называют секс? Голос Беллы прервал его саркастичные мысли.
— Я никогда там не была. Лаборатория всё равно ещё день не будет работать. Так что, наверное, мне и так сделают выходной. Думаю, миссис Коуп поймёт, Эдвард. Кажется, ты ей понравился.

Белла устала ждать. Её статус девственницы не значил, что она не горела желанием изучать и познавать страсть с мужчиной, о котором фантазировала долгие годы. Белла решила быть храброй и придвинуться к огню, нежели сдерживаться, как ранее.

Она жаждала раскрыть его горячие тайны, танцевать с Эдвардом так же, как в своих грёзах.

Белла повернулась к нему всем телом. Эдвард, словно боролся с собой. Его жгучий взгляд рьяно подстёгивал Беллу продолжать.

— Я хочу целоваться часами. Хочу....
У Эдварда перехватило дыхание, когда Белла вскинула палец.
— Чтобы твой язык коснулся меня... тут.

Белла приложила палец к своей нижней губе, красный ноготок греховно манил в свете уличных фонарей.

Эдвард тут же завёл машину, так и не сводя взгляда с Беллы. Затем посмотрел вперёд. Бойкие слова Беллы заставило его дыхание участиться. Он нажал педаль газа, и машина быстро унесла их в идеальную летнюю ночь.

Примечание автора:

Фраза из фильма в «Кунг-фу» (1972).

— Что ты хочешь увидеть?
Зафрина показывает Эдварду иллюзию в «Рассвете».

---

Не могла я вас оставить без продолжения банкета. К тому же я обожаю разговоры зрелых людей. Что думаете над планами Эдварда и Беллы? Как вам их чувственные игры? Поохать можно тут и на форуме.

Предыдущая глава || Следующая глава