После часа тщательного изучения низкий каменный потолок все-таки потерял свою первоначальную привлекательность. Драко тяжело вздохнул; все это было так глупо, он знал наверняка. Малфои не хандрят, как какие-нибудь влюбленные первокурсницы. Они получают, что захотят и когда захотят, и это не обсуждается. В очередной раз прокрутив в голове, как должен вести себя настоящий Малфой, Драко оторвался от рассматривания огромной гранитной плиты над своей кроватью.

Он понимал, что должен найти ее, извиниться, наговорить какой-нибудь милой чепухи, которую, бывало, использовал Люциус, чтобы польстить его матери. Может быть, дать парочку обещаний, которые даже не собирался выполнять. А что если он и в самом деле не сдержит их? Этого он опасался больше всего. Он искренне раскаивался о том, что позволил Панси поцеловать себя. Он винил себя за то, что сразу не оттолкнул ее. Драко так и не смог вспомнить, когда в последний раз чувствовал вину за что бы то ни было.

Теперь, единственное, что оставалось, это найти ее. Найти Гермиону и показать, насколько сильно он сожалеет. Сказать, что он чувствует себя ничтожным, когда она так ненавидит его. Сказать, что скучает по ней. Хотя Драко скорее скажет Поттеру, что завидует его распрекрасной игре в Квиддич, чем распустит перед ней эти розовые сопли, даже если бы они и были правдой. Нет, единственный выход - объяснить, что это Панси набросилась на него, а он, как справедливо заметила сама Гермиона, ничем ей не обязан. Потом ему, наверное, стоит перевести разговор на обсуждение проекта по Арифмантике, первые упоминания о котором незамедлительно поднимали девушке настроение. А после этого, если он будет достаточно очаровательным, возможно ему даже удастся поцеловать ее. Наконец у Малфоя появился план, и весьма неплохой план. Еще не было даже восьми вечера, и он предположил, что, скорее всего, успеет застать ее в библиотеке.

Драко встал с кровати и, не спеша, прогулочным шагом покинул подземелья. Торопиться было некуда. Он без труда представил Гермиону в их комнате, в тайне ожидающую его появления. Эта мысль вызвала самодовольную усмешку, и он немного прибавил в шаге, всегда готовый угодить, если речь шла конкретно об этой девушке.

Дверь в их комнату была слегка приоткрыта, и Драко триумфально улыбнулся, распахивая ее в полной уверенности, что Гермиона внутри. Но вместо нее там оказался кое-кто другой.

- Панси?

Слизеринка воровато обернулась, словно ее застали на месте преступления. Она резко сунула какой-то предмет подальше в складки своей робы и отступила назад, едва не спотыкаясь об кучу наваленных рядом книг.

- Драко, - промурлыкала она, бросая нервные взгляды на дверь позади него.

- Что ты здесь делаешь? Где Гермиона? – его голос был тверд и не предвещал ничего хорошего.

В ее глазах блеснули искры восторга, которые ему совсем не понравились. Они были сродни ликованию, которое теперь излучало ее лицо.

- Может быть, пошла прогуляться? - она говорила уверенно, но Драко расслышал хорошо скрываемый страх.

- Что у тебя в кармане? - он подумал, что она, наверное, украла что-то из их работы.

- Ничего, - ответила девушка, сунув руку в карман, и изо всех сил сжала кулак.

Драко быстро подошел и схватил ее за руку. Панси сопротивлялась, но парень был больше и сильнее, он без труда повалил ее на стол, прижал и попытался добраться до ее карманов.

- Ничего не напоминает, Драко?.. - и чтобы дать понять, что именно она имела в виду, девушка резко прижалась к нему.

Но его рука уже ухватила кусок пергамента и, вытащив его, он оттолкнул ее.

- Заткнись, - прорычал Малфой, разворачивая записку.

Панси не двигалась с места, наблюдая, как он читает письмо. Драко сразу понял, что оно бесспорно было от Люциуса, но никак не мог сообразить, в чем дело, ведь он не собирался встречаться с отцом в Хогсмиде. Он в замешательстве прочел письмо еще раз и повернулся к Панси, которая снова попятилась назад, на этот раз все-таки споткнувшись об сумку, небрежно брошенную в угол комнаты. Драко лишь секунду наблюдал за этой сценой, складывая в голове кусочки мозаики, прежде чем все встало на свои места.
Панси медленно продвигалась к выходу, но Малфой поймал ее и оттолкнул от двери. Девушка ударилась рукой об стену и заскулила от боли.

- Где она? - прошипел он, замерев в нескольких сантиметрах от ее лица.

- Не знаю, - смело ответила Панси.

- Ты подставила ее. Ты все это время помогала ему, шпионя за мной. И моя мать не больна, не так ли?

- Да, ты прав, - завопила она, когда он вновь усилил хватку, - но твой отец не знал, что делать! Ты забыл о своей семье! Повернулся к ним спиной! Он был в отчаянии!

- Где она? - волна беспокойства разрасталась внутри Драко и терпение кончалось.

- В Хогсмиде… Люциус хотел поговорить с ней, убедить ее держаться от тебя подальше, - Панси дрожала.

- Ты идиотка, - Малфой отпустил ее, его руки затряслись. - Он убьет ее.

Драко оставил Панси, не было времени заботиться о ней. Он сосредоточился только на одном, надежде, что он доберется до Гермионы раньше, чем это сделает Люциус. Он должен торопиться.

Слизеринец как раз достиг парадного входа, который вел на улицу, где уже тускнел дневной свет, когда кто-то его окликнул. Но он не остановился и, распахнув двери, бросился в сумерки. Хотя его пыл поумерился, когда чья-то рука опустилась ему на плечо. Его оттолкнули назад от дверей, и Драко упал на пол. Филч злобно смотрел на него, а Профессор Макгонагалл торопилась к ним.

- Мистер Малфой, что это Вы делаете? - ее голос был пронзительно-резким.

- Профессор, Гермиона Грейнджер находится в Хогсмиде.

- Неслыханно! - возмутилась строгая женщина. - Гермиона Грейнджер - примерная студентка, которая в данный момент находится в своем общежитии и занимается, пока мы с Вами здесь беседуем.

- Нет, вы не понимаете! Она там, она в... - но когда он собирался произнести «опасности», то внезапно понял, что больше не может ничего сказать.

Профессор Макгонагалл опустила палочку и посмотрела на Драко.

- Больше ни слова, мистер Малфой! На протяжении всего учебного времени Вы только и делали, что пытались насолить Гермионе Грейнджер и ее друзьям.

Драко в шоке уставился на профессора и вновь попытался произнести что-нибудь, но было ощущение, будто на язык упал десятитонный булыжник. Он ринулся к двери, но Филч предвидел этот шаг, и снова оттащил его назад и повалил на пол.

- Мистер Малфой, - оглянулась Макгонагалл, - чары развеются через несколько минут, а вы в это время вернетесь в свое общежитие. Что ж, пойдемте!

Драко с ненавистью посмотрел на преподавателя, после чего поднялся и направился к лестнице, которая вела в подземелья. Однако он и не собирался возвращаться в свою комнату. Ему было необходимо любым способом попасть в Хогсмид.

Он начал спускаться по ступеням, глубоко погруженный в свои мысли. Должен же быть хоть какой-то выход. Он должен был придумать что-нибудь. Драко резко остановился.

- Поттер, - прошептал он вслух, а затем повернулся и помчался вверх по лестнице.

Профессор Макгонагалл все еще разговаривала с Филчем в фойе, когда увидела Драко, одолевающего уже второй пролет.

- Мистер Малфой! Куда, ради Мерлина, вы собрались на этот раз?

Но он не остановился, пока не преодолел еще несколько пролетов и два длинных коридора. Не остановился, пока не достиг портрета, в котором исчезала Гермиона, сопровождаемая его пристальным взглядом.

- Впусти меня, - приказал он портрету.

- Пароль! - радостно воскликнула Дама, будто заранее была уверена в том, что слизеринец не знает его.

- Нет у меня пароля! Но мне нужно попасть внутрь! Пусти меня! - закричал он на портрет.
Женщина в розовом платье нахмурилась.

- Я не могу впустить тебя, если ты не знаешь пароль.

- Да плевать я хотел на твой пароль! - Драко сжал кулаки.- Пусти, говорю!

Кто-то позади слизеринца тихо охнул, и, обернувшись, Малфой увидел Невилла Лонгботтома, стоящего в начале коридора, ведущего к портрету. Его лицо побледнело, и он неуверенно отступил назад. Драко бросился к Невиллу и поймал его, прежде чем тот успел сбежать.

- Н... нет... - пролепетал парень, когда Драко заломил ему руку.

- У меня нет времени, Лонгботтом. Открывай чертову дверь! - прорычал Малфой, пытаясь не представлять Гермиону в Хогсмиде, Гермиону с Люциусом…

- Карамельные батончики, - завопил Лонгботом, когда Драко сильнее сжал его руку.

Портрет открылся, обнажив его взгляду Гриффиндорскую гостиную, но Малфой даже не остановился, чтобы осмотреть это новое незнакомое место, которое не раз мысленно представлял себе. Он вошел и встал в середине круглой комнаты. Студенты удивленно оборачивались, и возмущенный шепот все нарастал.

- Где Поттер? - прошипел он низким голосом, разрушая образовавшийся гул.

- Где Гарри Поттер? - закричал он, когда ответа на первый вопрос не последовало.

- Спусти пар, Малфой.

Драко обернулся и посмотрел вверх. Там, в арочном проеме, откуда открывался полный вид комнаты, стояли Поттер и Уизли.

- Как ты ходишь в Хогсмид без разрешения? - быстро проговорил Драко, приближаясь к ним.

- Ты думаешь, что можешь вот так просто разгуливать здесь? - прорычал Гарри.

- Слушай, Поттер, у меня нет на это времени, просто скажи как ты пробрался в Хогсмид на третьем курсе?! - он уже кричал, хотя его голос и без того был прекрасно слышен в гробовой тишине зала.

Гарри выглядел ошеломленным.

- К чему ты клонишь? - он посмотрел на своего рыжеволосого друга, затем вниз на Драко, не понимая, что происходит.

- Поттер! - взревел слизеринец,- у меня нет на это времени…у нее нет!

Гарри и Рон, побледнев от его слов, лишь на секунду скрылись в лестничном проходе, после чего оказались в нескольких шагах от Драко. Они набросились на него, схватили за плечи и грубо вытолкали к портретной арке. Как только картина за ними закрылась, оставляя удивленные лица гриффиндорцев позади, Поттер прижал Драко к стене.

- Что значит «у нее»? - тихо спросил он.

Малфой смотрел на него в упор, не желая оправдываться.

- Где Гермиона? - холодно спросил Уизли.

- В Хогсмиде. Панси и мой отец подставили ее, - Драко понял, что должен был признаться. Ради нее.

- Ну да, конечно, - голос Уизли звучал так спокойно, словно то, что говорил Малфой, было невозможным.

- Можно подумать, эта слизеринская дура сможет обвести Гермиону вокруг пальца. А даже если и так, то Гермиона все равно бы никогда не сбежала ночью из общежития… - Рон запнулся и посмотрел на друга. Оба обменялись многозначительными взглядами.

- А я думал, что только слизеринцы всегда нарушают правила, - пробубнил Драко.

- Останься здесь с этим недоноском. Я сейчас вернусь, - сказал Гарри Рону.

- Эй, - огрызнулся Драко,- честное слово, Поттер, мог бы придумать что-нибудь поинтереснее, чем просто недоносок.

- Конечно, прости, Рон, останься с этим кретином, а я скоро вернусь.

Блондин с каменным лицом посмотрел на парней. Поттер вернулся в общежитие, оставив Рона и Драко, которые в нетерпении мерили шагами коридор. Прошло всего пару минут, когда портрет захлопнулся за спиной Гарри. В руке он держал палочку и старый свиток пергамента.

- Он прав, Гермионы нет в школе, - он пристально посмотрел на друга, прежде чем продолжить. - Но ты знаешь, что она кое-что оставила.

- Ох, черт побери, Поттер! Я знаю о твоей мантии-невидимке, - оба гриффиндорца удивленно посмотрели на него.

- Единственное, что мне нужно, это выяснить, как добраться до Хогсмида.

- Думаешь, мы просто так возьмем и все тебе расскажем? - огрызнулся Уизли.

- Я должен спасти ее, - сказал Драко, пытаясь, чтобы голос звучал спокойно.

- Не волнуйся, - холодно ответил Гарри, - мы сами о ней позаботимся.

Драко резко рассмеялся.

- Вы даже не знаете, где она может быть!

- Да, но мы точно не собираемся полагаться на тебя, - упрямо ответил Поттер.

- Извини, Поттер, я забыл, что по части спасения людей ты у нас профессионал. Забавно, но не думаю, что Седрик Диггори согласился бы со мной, - это был удар ниже пояса, даже Драко признал это.

Поттер несколько раз изменился в лице. Взгляд затянуло серой пеленой. Драко даже не заметил приближающий кулак, пока гриффиндорец не ударил им прямо блондину в челюсть. Малфой пошатнулся и упал на каменные плиты, почувствовав металлический привкус крови во рту. Гарри, казалось, сам был ошеломлен собственными действиями.

- Ладно, - сказал Драко, прикрывая свою быстро распухающую щеку, - теперь, когда конкурс на самого сильного и злого волшебника подходит к концу, может, мы наконец прогуляемся в Хогсмид?

Гарри с Роном посмотрели друг на друга, после чего Поттер подошел к Драко и протянул ему руку. Тот, в свою очередь, посмотрел на это с видом, терявшимся где-то между отвращением и страхом. В конце концов, он принял предложенный жест и поднялся на ноги. Поттер посмотрел на лист пергамента и кивнул Уизли, который пошел прямо по коридору. Драко с интересом пытался разглядеть через плечо Поттера нечто, что на секунду стало похоже на карту школы с маленькими движущимися точками внутри.

- Что это? - спросил он, но Гарри быстро свернул бумагу, обернулся и посмотрел на Драко.

- Ничего такого, о чем тебе следовало бы знать, Малфой, - проворчал Уизли.

Поттер достал из сумки и развернул мантию-невидимку. Драко вынужден был признать, что это была одна из самых красивых вещей, которую он когда-либо видел. Рон присоединился к Гарри, и они оба исчезли под складками ткани. Из ниоткуда послышался горячий спор, после чего чья-то рука сжала плечо слизеринца и затащила прямо под мантию-невидимку. Он прижался к Гарри и Рону. Они оказались слишком близко, болезненно близко.

- Давайте договоримся, - лицо Уизли было багровым, - никогда об этом не вспоминать.

- Согласен, - одновременно кивнули Драко и Гарри.

- Знаете, - прошептал Драко, когда они остановились, чтобы дать нескольким студентам пройти мимо них в узком коридоре. - Нам вообще-то не особенно нужна эта мантия, поскольку комендантский час еще не наступил.

Они внезапно остановились перед огромной статуей одноглазой ведьмы. Драко подозрительно посмотрел на это изваяние. Гарри украдкой глянул на него, и Малфой знал, что раскрыть столько секретов стоило им немалой крови.

- Следи за картой, - скомандовал Поттер, и блондин увидел, как Рон уткнулся в старый выцветший пергамент.

Гарри выскользнул из-под мантии и вытащил палочку, слегка отодвинул статую ведьмы, обернулся и посмотрел на то место, откуда Драко, невидимый, наблюдал за ним, после чего наклонился ближе к статуе и что-то прошептал. Последовал скрежет, а одноглазое изваяние отодвинулось, открывая темный проход.

Рон свернул карту и спрятал ее в карман. Драко снял с них мантию и отдал ее Гарри.

- Нам лучше поспешить, - мягко сказал Поттер, и три парня полезли в туннель, а ведьма, встав на место, закрыла дыру позади них.

Казалось, что идут они уже много часов, но Драко знал, что не прошло еще и пятнадцати минут. Он посмотрел на часы: было почти восемь, она должна уже быть почти на месте. Малфой позволил себе надеяться, что она может просто не понять, куда идти. Но Драко отбросил эту пустую надежду, ведь Гермиона была очень умной, и она все равно рано или поздно догадается.

Поттер шел впереди, кончик его палочки ярко горел, освещая путь. За ним следовал Уизли, согнувшись уже почти пополам, так как потолок туннеля опускался все ниже и ниже с каждым шагом.

- Что вообще Люциусу от нее нужно? - Рон начал медленно выходить из себя.

- Дай-ка подумать...она лучшая подружка Поттера, она разрушила планы нескольких прихвостней Темного Лорда, она – магглорожденная, и, ах да, с ней связался его единственный сын. Ты прав, у него нет никаких причин причинять ей зло. Не представляю, о чем Люциус вообще думал, - саркастично ответил Драко. Он не понимал, как Гермиона могла дружить с такими тупицами.

- Если с ней что-нибудь случится... - Гарри затих, не желая облачать свои страхи в слова.

- Я знаю, - голос Драко был мягким, тон, с которым он говорил ранее, испарился. - Я знаю.

И он действительно знал. Это его вина, что она там оказалась. Она должна была попытаться остановить его, спасти его. Ну почему обязательно быть такой благородной, нельзя было просто позволить ему пойти и умереть, если ему так хочется? Не могла она не лезть не в свое дело? Драко чувствовал себя отвратительно. Это все его вина.

- Мы почти на месте, - кинул Поттер через плечо.

- Малфой, ты точно знаешь, куда идти? - спросил Уизли с ноткой отвращения в голосе.

Драко решил не удостаивать этот вопрос ответом. Если бы Уизли действительно считал, что он намеренно причиняет боль Гермионе, то доблестные гриффиндорцы давно могли бы бросить его в какой-нибудь куче камней и продолжить поиски без него.

Драко наклонился, чтобы избежать удара головой об обвалившийся потолок, однако сзади послышались приглушенные ругательства, свидетельствующие о том, что Уизли не был настолько же внимателен. Малфой даже начал восхищаться стойкостью этих гриффиндорцев. Они и в самом деле храбрые. Глупые, конечно, но отвага их была достойна восхищения. Гермиона бросилась навстречу очевидной опасности, веря в то, что спасет его, а теперь два ее лучших друга готовы последовать за их самым ненавистным и злейшим врагом в ад, лишь бы вытащить ее. Драко почувствовал, что не мог допустить, чтобы они вышли туда неподготовленными.

- Есть заклинание, о котором вам обоим нужно знать.

Уизли фыркнул, но Поттер остановился и посмотрел на Слизеринца.

- Мы нашли его, Гермиона и я, в книгах, которые изучали в проекте по Арифмантике, - Драко ненавидел себя за то, что говорил им это. Ненавидел делиться чем-либо, связанным с Гермионой. Делиться этим с кем угодно.

- Что ж, приятно осознавать, что вы действительно хоть немного работали, - мрачно ответил Рон.

- За кого ты меня принимаешь, Уизли? - огрызнулся Драко.

Рон как раз открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о слизеринцах, когда Гарри прервал его.

- Какое еще заклинание, Малфой?

- Надеюсь, такое, которое поможет нам прожить достаточно долго, чтобы спасти Гермиону.

________________________________

Форум