- И как ты предлагаешь его проверить?

Драко оглянулся на Гермиону, которая еле перебирала ногами позади него, придерживая подол мантии, чтоб не запачкать его грязью. Она смотрела на слизеринца.

- Я имею в виду, зачем ты вытащил меня из замка в такую грязь? У нас хотя бы есть план?

Они провели вчера весь вечер за переводом заклинания, которое по её мнению должно было помочь Поттеру. А возможно и многим другим людям, которые пострадают от заклинаний темных волшебников. Драко с Гермионой работали над ним, снова и снова тренируя произношение. Они изучали его до боли в глазах, пока от дров в камине не остались лишь слабо тлеющие угли. И теперь Драко кое-как удалось уговорить Гермиону встретиться с ним ранним утром на лестницах главного входа.

Сейчас он вёл её по территории замка. Ни одному из них не удалось выспаться накануне и Драко видел, что Гермиона очень недовольна этим фактом. Она внезапно остановилась, и Драко обернулся посмотреть, что случилось. Девушка вглядывалась в Запретный Лес, который зловеще темнел впереди.

- Мы не будем заходить слишком далеко, - просто произнёс парень.

- Я бы предпочла вообще туда не ходить, - Гермиона хмуро взглянула на него, - ты забыл, что произошло там прошлый раз?

Драко, конечно, не забыл. Но оглядываясь назад, он корил себя за то, как тратил драгоценное время на ссоры, в то время как мог сделать с Гермионой массу других интересных вещей. Слизеринец ухмыльнулся своим мыслям.

- Не беспокойся, мантикора мертва, нам нечего бояться, - заверил девушку Драко, старательно пряча улыбку.

- Есть ещё кое-что, - гриффиндорка побледнела, и в её глазах промелькнул страх. - Я здесь прогуливалась недавно и заметила, что…что за мной следили.

- Следили? За тобой? Гермиона, я и не предполагал, что ты настолько самоуверенна. Неужели ты правда думаешь, что кому-то было интересно наблюдать за тобой во время прогулки?

- Мне не до шуток, Малфой! - её голос сорвался и Драко заметил, что она нервно теребит рукав своей мантии.

- Да не переживай, я же с тобой. Что может пойти не так? - Малфой улыбнулся Гермионе ярчайшей улыбкой из своего арсенала.

В ответ она скрестила руки на груди и бросила на парня взгляд, напоминающий о том, что именно может пойти не так.

- Слушай, если ты хочешь сбежать обратно в башню Гриффиндора и спрятаться за спиной своего драгоценного Поттера, то я тебя не держу!

Драко больше не стал уговаривать Гермиону следовать за ним. Он был Малфоем, а это значило, что он никого и никогда не будет умолять. Он развернулся и пошёл вглубь леса. Однако он был благодарен Гермионе, услышав сзади её шаги.

Они шли долго, всё больше углубляясь в лес, всё дальше от замка. Малфой знал, что солнце вот-вот должно было взойти, но огромные деревья не давали его лучам пробиться вглубь леса. Он надеялся, что солнце хотя бы рассеяло тучи, нависшие над замком. Малфой, наконец, решил, что они зашли достаточно далеко и могут сделать то, зачем пришли.

- Думаю, это подходящее место, - сказал он.

- Подходящее место для чего? Ты так и не сказал мне, что у тебя за план, - Гермиона пыталась стряхнуть листья с волос. Им пришлось пройти через заросли кустов, и в её локонах застряло несколько сухих листочков.

Драко внимательно посмотрел на девушку и произнёс.

- Подходящее место для того, чтобы обучить тебя Круциатусу.

Гермиона застыла, её пальцы запутались в локонах. Она подняла свои карие глаза, чтобы встретиться с его серыми. Она даже не стала спрашивать, откуда он знает это заклятие, и кто его научил ему. Гермиона никогда, даже на секунду, не сомневалась в его способностях. Она просто продолжила вытаскивать листья из своих волос, словно и не слышала ни слова из того, что сказал Драко.

- Гермиона, - начал Малфой.

- Нет, - категорично произнесла она, - есть другой способ, всегда есть другой способ.

- Другого способа не существует. Если заклинание сработает против Круцио, то есть большая вероятность, что оно сработает и против Авады Кедавры, так они действуют по одному и тому же принципу, - опровергнул её Драко.

- Я иду к директору, - огрызнулась Гермиона, резко развернулась и направилась обратно.

- Нет, ты никуда не пойдёшь, - Драко легко поймал её и схватил за плечи, - послушай, мы зашли так далеко, и теперь я не собираюсь вручить в руки каким-то выжившим из ума старикам то, что может привести к великим открытиям в современной истории волшебства!

- Но это глупо, - закричала на него Гермиона, - да и вообще запрещено!

- Это единственный выход, - слизеринец спокойно настаивал на своём.

- Что ж, если ты думаешь, что это такая хорошая идея, - она замолчала, кусая губу, - Если это единственный выход, тогда сам используешь Круцио.

Драко отпустил Гермиону и отступил на шаг, он даже не представлял себе такой поворот событий. Во рту все пересохло.

- Ну уж нет, - произнес он после минутной паузы.
Гермиона стояла, опустив голову, волосы скрывали её лицо.

- Будет проще, если ты сделаешь это. Ты знаешь как. Ты уже делал это, - голос девушки звучал очень далеко.

- Я сказал нет, всё будет именно так, как я запланировал, - Малфой хоть и чувствовал себя неуверенно, но голос его был твёрдым.

- Но, Драко, это будет намного легче, если ты…

- Я сказал НЕТ! - закричал на неё слизеринец.

Он не стал говорить, что сама мысль о том, чтобы запустить в Гермиону этим заклинанием, разрывает его грудь. Мысль о том, что кто-то ещё может сделать это, заставляла его желать убить этого человека. Но Драко не мог сказать этого. Он мог сказать, что если заклинание не сработает, он никогда не простит себе, что причинил ей боль.

- Лучше, если ты сделаешь это, - произнёс он, - если заклинание О Леари не сработает, всё будет не так уж плохо. Без обид, Грейнджер, но ты не так уж и сильна в Тёмных Искусствах. Всё, что ты можешь мне причинить, так это головную боль. И то, только в том случае, если заклинание не сработает.

Гермиона было смертельно бледна.

- Я даже не знаю, как сотворить заклинание, - прошептала она.

- О, это очень легко, - произнёс Драко обманчиво весёлым голосом, - даже Лонгботтом смог бы сделать это!

Стук дождевых капель заставил Гермиону и Драко схватиться за палочки.

- Umbraculum, - почти одновременно произнесли они, из их палочек посыпались искры, создавая облака, парящие над их головами. Облако Гермионы, вполне предсказуемо, было голубым, а облако Драко - темно-серым.

- Всё, что тебе надо сделать, - возобновил разговор Малфой, - это указать на меня палочкой и произнести заклинание, правильную интонацию и движение ты уже знаешь. И всё.

- Это настолько легко? - удивилась Гермиона.

- Именно поэтому оно является самым популярным мучительным заклинанием.

- Я не могу сделать это.

- Тебе придётся, - Драко развернулся и отошёл на пару шагов, - всё, я готов.

Гермиона подняла палочку и направила её на Драко, её рука затряслась. От сырого воздуха её непослушные волосы завивались ещё больше, капли воды стекали по крупным локонам. Её глаза были широко распахнуты, в них плескался страх.

- Я не могу, Драко…

- Давай, Грейнджер, сделай это! Немедленно! - яростно закричал Драко.

Гермиона открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его. Она уверенней схватилась за палочку. Драко тут же начал прокручивать в голове слова контр-заклинания, зная, что она наконец решилась.

- Круцио!

Заклинание так неестественно звучало из уст Гермионы. Но Драко задумался об этом только на секунду, в следующий момент уже выкрикивая единственное заклинание, которое могло помочь ему.

- Арма Имеритус!

Малфой почувствовал, когда заклинание настигло его. Удар был сильным. Думая об этом позже, Драко восхитился потенциалом Гермионы, он и не подозревал, что она была такой сильной ведьмой. Но сейчас он мог думать только о том, что он не чувствовал даже признака боли. Его окружал мерцающий свет. Драко видел, что палочка Гермионы всё ещё направлена на него, Грейнджер поддерживала заклинание, но её силы уже были на исходе. Переливающийся щит вокруг Малфоя дрожал. Едва заметное покалывание всё больше возрастало, и Драко понял, что у него всего пара секунд, прежде чем он почувствует всю силу Круциатуса.

Гермиона опустила палочку. Всё закончилось. Колени Драко согнулись, и он упал в грязь. Он чувствовал, словно тысячи дементоров только что прошли мимо. Все позитивные чувства ушли под натиском заклинания. Малфой закрыл глаза и резко выдохнул, так Гермиона вихрем опустилась рядом с ним, обвив его руками.

- Прости, прости, Драко. Мне так жаль, прости меня.

Драко посмотрел на неё, глаза девушки были полны слёз. О, он просто не мог переносить их вида. Гермиона стояла на коленях рядом с Малфоем, тихо всхлипывая. Он подумал, что она что-то бормотала сквозь плач, но ничего не мог разобрать, потому что девушка начала заикаться от рыданий. Драко попытался вздохнуть, возвращая себе силы, он отнял руки Гермионы от её лица.

- Гермиона, - мягко произнёс парень, - всё хорошо, ты не причинила мне боли.

Мучительные всхлипы начали стихать, и девушка прошептала:

- Нет?

Драко приподнял её подбородок, заглядывая в глаза. Слёзы всё ещё стояли в глазах, но она пыталась их сдерживать.

- Нет, мне не было больно, заклинание сработало.

Глаза гриффиндорки расширились, и она уже окончательно перестала плакать.

- Правда? Оно действительно сработало?

Драко просто улыбнулся, он был вымотан.

- Да, сработало, оно забирает много сил, но работает.

Нижняя губа Гермионы задрожала, и она обхватила шею Драко, крепко обнимая его.

- Я думала, что сделала тебе больно, - пробормотала Грейнджер.

Малфой неловко погладил ей по голове.

- Без обид, Грейнджер, но ты что-то уж очень взвинчена в последнее время.

- Взвинчена? Ты считаешь, я взвинчена? – Гермиона отодвинулась от него. - Скоро конец учебного года. Не говоря уже о СОВ. А мы всю недели обсуждали тёмные заклятия и злых волшебников.

Гриффиндорка вскочила и начала ходить по лужайке так быстро, что её маленькое облачко над головой просто не успевало за ней.

- И ты вытащил меня сюда, заставив применить не просто ужасное тёмное заклинание, но ещё и запрещенное! Да и вообще, всё то, что происходит между нами... И не надо так смотреть на меня, словно не понимаешь, о чём я говорю! Мерлинова борода! Что удивительного в том, что я слегка напряжена?!

Драко не сдержался от усмешки, появившейся на его усталом лице.

- О, тебе это кажется смешным?..

Её тёмные волосы казались почти чёрными из-за дождя и прилипали к шее и лицу.

- А что, если бы я причинила тебе боль? Да я бы не перенесла этого! - её тирада завершилась и Гермиона села позади Драко. Казалось, вся злость мгновенно ушла из нее.

- Почему бы ты не перенесла этого? - Малфой уже чувствовал себя лучше.

Её возмущённые речи всегда забавляли его, даже когда были направлены непосредственно на него. Но сейчас его интересовал очень серьёзный вопрос, и в голосе не были и капли иронии. Драко не был полностью уверен, что они оба готовы узнать ответ.

- Потому что… я не хочу, чтобы тебе было больно. И уж точно не хочу быть тем, кто причинит тебе боль, - Гермиона очень осторожно подбирала слова.

Драко прислонился к стволу дерева. Сегодня они точно не собирались откровенничать, и, возможно, это было к лучшему. Он не знал, что ответил бы сам, задай она ему этот же вопрос.

Вокруг гулял сильный ветер, и капли дождя падали с деревьев. Он закрыл глаза, позволяя им падать на лицо. Он понимал, что пора возвращаться в замок, прежде чем кто-нибудь из благородных друзей Гермионы не спохватится, что ее долго нет. Но капли становились всё тяжелей, дождь усиливался, и к удивлению Драко, девушка подвинулась к нему, усаживаясь рядом. Малфой решил, что Поттер и Уизли могут прислать хоть целую команду авроров, его это не волнует.

- Так значит, всё-таки сработало? - снова спросила Гермиона после нескольких минут тишины.

- Ага, - вяло ответил Драко.

- Ты думаешь, оно правда может помочь избежать Авады?

- Я смею предположить, что да, сможет. О Леари был не так уж и плох.

- Это крайне оптимистично для тебя.

Драко взглянул на неё.

- Ну, ты же всегда жалуешься, что я пессимистичен. Но если ты хочешь доказательств, то давай научим Поттера и в следующий раз, когда Волдеморт попытается убить его, узнаем уже точно. Нам придётся подождать всего недельку или около того, учитывая способность нашего героя оказываться в нужном месте в нужное время, - он ухмыльнулся Гермионе, но она не оценила шутки.

- Это не смешно.

Драко усмехнулся и просто поцеловал её, положив одну руку ей на шею. Потом отпрянул на миллиметр или два.

- Да, я знаю, - сказал он, прежде чем снова поцеловать девушку.

Гермиона улыбнулась сквозь поцелуй, обнимая его и притягивая ближе к себе.

- Напомни мне разозлиться на тебя позже, - она разорвала поцелуй.

- О, без проблем, не сомневаюсь, что если ты забудешь об этом, я скажу что-нибудь столь же остроумное, чтобы разозлить тебя.

Драко придвинулся ближе к Гермионе и рассматривал её несколько секунд. Её мягкие влажные локоны обрамляли лицо и спадали на плечи, её глаза из-за недавно пролитых слёз казались ещё глубже, чем обычно. Она была так прекрасна, но Драко никогда не признался бы в этом даже самому себе. Он улыбнулся, наклоняя голову, чтобы вновь поцеловать девушку, теряясь в той теплоте, которую она давала.

Дождь лил всё также, пока они шли к замку. Им повезло, что вокруг не было ни души. И без этого было немало слухов по поводу их двоих. Не стоило прибавлять к ним еще и того, что они вышли вдвоём из запретного леса насквозь мокрые. Настолько, что казалось, будто они упали вместе в озеро. Единственными сухими вещами были их сумки.

Гермиона поймала его взгляд, пока он разглядывал её, и улыбнулась. Её глаза блестели, а щеки раскраснелись. Чем дольше она смотрела в глаза Драко, тем ярче становился румянец, и Гермиона опустила взгляд, кусая губы. Малфой усмехнулся идее снова утащить Грейнджер туда, откуда они только что пришли и сделать с ней всё то, что придет ему в голову. Не то, чтобы она позволила бы ему, но он мог хотя бы представить себе это.

Он остановился у входа в замок.

- Иди вперёд. Будет лучше, если нас не увидят вместе.

Тёплый блеск её глаз стал угасать, и Драко как раз собирался спросить, в чём дело, как она быстро обошла его.

- Да, конечно, ты прав, лучше не надо, - огрызнулась Гермиона, прежде чем за ней захлопнулась дверь.

Дождь всё усиливался, уже слышались раскаты грома. Драко с тревогой смотрел на дверь. Он не был никогда так глуп и неосмотрителен в общении с Панси или с любой другой девчонкой.

- Наверно, это какие-нибудь штучки магглорождённых, - пробормотал слизеринец, спустя пару минут заходя в школу.

На него было направлено несколько удивленных взглядов, пока он шёл к Слизеринским подземельям, но никто не осмеливался сказать ему хоть слово. Даже без Кребба и Гойла, Драко внушал достаточно страха, чтобы студенты с младших курсов старались не попадаться ему на пути. Подземелья были пусты, из-за погоды студенты предпочитали проводить время в более сухих местах замка. Это играло ему на руку. У Малфоя совершенно не было настроения общаться с кем-либо. Единственное, чего ему хотелось, так это переодеться в сухую одежду.

Стоя в душе и смывая с себя всю грязь, Драко задумался. Большинство его мыслей, конечно, были связаны с гриффиндоркой с каштановыми волосами. Самой приятной из этих мыслей была та, в которой эта самая девушка прокрадывалась в подземелья слизеринцев, чтобы присоединиться к нему в душе и…

Драко повернул кран, который отозвался жалобным скрипом. Ему надо было перестать думать о ней. Он понимал, что должен покончить с этой навязчивой идеей. Он был зациклен на Гермионе. Это уже начинало надоедать. Она постоянно тревожила его мысли. Половина из этих мыслей была абсолютно невинна, но порочные мысли возникали с ними наравне. И это казалось Драко неправильным.

Люциус однажды сказал ему, что нет ничего плохого в том, чтобы быть одержимым кем-либо. Похоть можно искоренить по первой же прихоти. Но Люциус предупреждал его, что никогда не надо позволять себе терять контроль, потому что желание легко может превратиться в потребность.

Драко понимал, что уже позволил себе зайти слишком далеко. Она слишком сильно стала влиять на него. Он вдруг больше заинтересовался тем, что происходит в магическом мире. Не то, чтобы Волдеморт не занимал его мысли раньше, но тогда Драко беспокоила только своя собственная безопасность, а теперь его беспокоила безопасность Гермионы. Кто-то должен быть озабочен этим, потому что сама она не думает об этом. А идеальный Поттер не может даже уберечь своих друзей от неприятностей. Гермионе вообще повезло, что она провела столько времени с Драко в этом году, он хотя бы оберегал её. Но как её обезопасить в те моменты, когда она не с ним, если Поттер вечно во что-нибудь вляпывается? Может, стоит научить её ещё парочке грязных приёмчиков? Она сегодня отлично справилась с Круциатусом. Он усмехнулся, представив реакцию Гермионы на обучение тёмному искусству.

Слизеринец натянул на себя чистую сухую мантию, его пальцы пробежались по мокрым волосам, заглаживая их назад. Улыбка сошла с его лица. Ему надо держаться с ней на расстоянии, пока не стало слишком поздно. Это было тем, чего Драко хотел больше всего…после самой Гермионы. Но он понимал, что происходит что-то очень серьезное. Малфой вспоминал слова Люциуса: «Потребность в ком-то делает тебя слабым».

Пришло ещё одно письмо от Люциуса. Оно было таким же загадочным, как и остальные. Состояние его матери ухудшилось, но не сильно. Это был тяжёлый случай, но доктора надеялись на лучшее. Хотя Драко не знал ни одного достаточно смелого врача в больнице Святого Мунго, который решился бы сказать Люциусу, что его жена может умереть.

Первый раз за всё это время Драко хотел оказаться дома. Ему надо было знать точно, больна ли она. И он сомневался, что есть способ сделать это, не оповещая Люциуса. Его письмо было коротким, ничего лишнего. И слова, казалось, выбирались с величайшей осторожностью, как и в остальных посланиях. Драко написал ответ, в котором спросил, можно ли организовать его встречу с матерью, и отправился в совятню.

Он выбрал коричневую школьную сову, чтобы отправить письмо. Его сова отсутствовала, но Драко это мало волновало. Он предпочитал использовать школьных сов.

Отправив птицу, Малфой наблюдал, как она исчезает в темных тучах, окружавших замок. Он уже было развернулся, чтобы выйти, но среди привычных звуков ухающих сов вдруг различил ещё кое-что. Драко осмотрелся в тёмной комнате. В дверях появилась девушка, крепко сжимая в руке письмо, словно боялась, что внезапный порыв ветра унесет его. По мере ее приближения, Драко различил, кто это.

- Панси, - произнёс он.

Слизеринка с воплем отскочила от него. Она не ожидала увидеть здесь кого-то ещё.

- Д-драко, - Панси быстро сунула письмо в карман, - где ты был всё утро? Ты никогда не пропускал завтрак.

- У меня были дела, - осторожно ответил Малфой.

Её глаза сузились, но затем на лице появилась тёплая улыбка.

- Я понимаю, ты сейчас переживаешь тяжелые времена. Всё произошедшее с твоей мамой… Моя мама тоже обеспокоена этим. Она уже четыре раза была в больнице, и каждый раз приходит всё более расстроенная, чем ранее.

Драко ничего не ответил. Ему казалась, что Панси скорее волнуется, чем сопереживает ему.

- Я знаю, я уже говорила тебе, - девушка подошла к нему и сжала его руку, - но если тебе понадобится поддержка, я всегда рядом.

Она улыбнулась и усилила хватку.

- Более того, мы можем заняться кое-чем ещё помимо разговоров.

Рука Панси томно поднялась наверх, зарывшись в волосы Драко. Она потянула его вниз, чтобы он встретился с её губами. Они были скользкими и блестящими от того, что она чем-то их мазала. На секунду парня завёл этот поцелуй. Но он не был опьяняющим, Малфой не чувствовал ту неподвластную ему страсть, как тогда, когда целовал Гермиону. Целоваться с Панси было всегда предсказуемо и бесстрастно.

Внезапный звук разрушил тишину в тёмной комнате. Драко оттолкнул Панси и всмотрелся в очертания комнаты. Он подумал, что, возможно, это просто захлопнулась дверь, но он не был уверен. Слизеринка сделала попытку снова обвить его шею руками, но Малфой опять оттолкнул её.

- Отвали, Панси, - отрезал он.

Девушка отступила назад, злобно шипя на него.

- Что, боишься, грязнокровка нас увидит?

Драко вздрогнул от мысли о том, что это действительно может дойти до Гермионы.

- Не смей называть её так, - голос Малфоя был твёрд и холоден. Таким тоном он разговаривал с Креббом и Гойлом, когда хотел приструнить их, с младшими студентами, чтобы запугать их, и со старшими, чтобы угрожать. Но Панси только улыбнулась.

- А ты, похоже, ещё в худшем положении, чем я предполагала, не так ли, Драко?
________________________________

Форум