Глава 20

После ухода Елены братья Сальваторе еще некоторое время попрепирались, хотя Деймон постепенно растерял воинственный настрой, и доведение Стефана до трясучки уже не приносило прежнего удовольствия. Под монотонное жужжание младшего родственника, вампир рассеяно оглядел гостиную, с некоторым удивлением отметив, что Бонни и Кэролайн все еще находятся здесь, и легкая озабоченность появилась на его лице.
- Вам не кажется, что тут кого-то не хватает? – не обращая внимания на продолжавшего бубнить свои высокоморальные речи Стефана, спросил он у девушек.
- В каком смысле?
- Куда подевалась Кэтрин? Пора бы ей появится, – Деймон снова повернулся к брату. - Тебя это не беспокоит?
- … и то, что ты творишь с… Что? – Судя по всему, Стефан настолько увлекся своими благочестивыми размышлениями по спасению души брата, что попросту на время выпал из реальности и гостиной.
- Тебя все это не тревожит? – терпеливо повторил свой вопрос старший Сальваторе, дождавшись более-менее осмысленного взгляда от родственничка.
- Тревожит что? Твое моральное состояние? Или его полнейшее отсутствие?
Деймон нетерпеливо скривился.
- Да нет же, болван! Отсутствие твоей новой-старой.
Смыл сказанного, наконец, дошел до Стефана, и он тоже придирчиво осмотрел помещение.
- Где Кэтрин? – в итоге выдал он, чем довел Деймона до нормального состояния бешенства.
- Алилуйа! – воскликнул тот, в изнеможении закатив глаза. - Слушай, братишка, ты бы в самом деле завязывал со своими белками, а то как-то совсем тормозить стал.
- Да пошел ты, - огрызнулся Стефан, теперь уже действительно обеспокоившись внезапным исчезновением мисс Пирс.
- Может, она в саду? – подала идею Кэролайн и устремилась к выходу, чтобы тут же проверить свою теорию.
Бонни нахмурилась.
- Заодно проверим, как там Елена после ваших разборок, – ведьма поспешила за вампиршей, оставив братьев недоуменно переглядываться.
Деймон вынул из кармана телефон, справедливо рассудив, что пока колдунья и блондинка будут носиться по кустам, он спокойно и главное быстро сможет поговорить с Еленой по телефону. И выяснить ее местонахождение. Однако его надежды не оправдались, так как мобильный девушки не отвечал, и это обстоятельство окончательно убедило вампира в том, что с Еленой произошло что-то не очень хорошее. И он мог дать руку на отсечение, что Кэтрин давным-давно нет на территории особняка.
Не сказав Стефану больше ни слова, Деймон выскочил из гостиной и понесся следом за скрывшимися в саду девушками, проигнорировав недоуменные взгляды брата.
- Елены нигде нет! – Бонни спешила ему на встречу с таким тревожным лицом, что нехорошие предположения Деймона моментально подтвердились.
- Кэтрин тоже исчезла, - подхватила Кэролайн, приблизившись к ведьме и вампиру с другой стороны сада.
Дверь в особняк распахнулась, и из нее выбежал Стефан, сжимая в руках трубку телефона. Вид у него был такой, что все трое замерли от ощущения чего-то страшного.
- Только что, - безумно вращая полными ужаса глазами промычал младший Сальваторе, - звонили… Это был… Был…
- Хватит мямлить! – рявкнул Деймон, нетерпеливо встряхнув брата. – Говори!
Стефан глубоко вдохнул ненужный ему воздух и, собравшись с духом, выпалил:
- Клаус звонил! Елена у него!
Бонни зажала рот рукой, а Кэролайн тихо вскрикнула, и по ее щекам покатились крупные слезы. Лицо же Деймона словно окаменело, перестав выражать хоть какие-то эмоции и превратившись в застывшую восковую маску. Только его глаза, еще минуту назад отражавшие голубое небо, теперь стали напоминать темно-серый, почти черный океан, какой бывает лишь во время сильной грозы.

***

Елена резко вдохнула сырой воздух и, распахнув глаза, порывисто села. Диван, послуживший ей временной постелью, тихо скрипнул, всеми своими пружинами восстав против такого неуважительного отношения к его сединам, но девушка не обратила никакого внимания на эти протесты, заметив, что она не одна в обветшалом помещении. В полумраке, царившем в дальнем углу, казавшемся еще темнее по сравнению с остальным пространством комнаты, залитой солнечным светом, Елена различила очертания какой-то фигуры, сжавшейся в глубоком кресле. Девушка осторожно нащупала ногами холодный пол и, минуту помешкав в нерешительности, тихонько приблизилась к заинтересовавшему ее предмету мебели.
- О. Я уж думала, ты никогда не очухаешься, - слегка скрипучий голос, донесшийся с кресла, показался, однако, Елене очень знакомым.
Но обдумать свои догадки девушка не успела, так как фигура пошевелилась и повернула к замершей Елене свое лицо.
- Кэтрин!
- Не так громко, - поморщилась вампирша, будто у нее заболели все зубы и клыки разом, - пощади мои барабанные перепонки.
Елена насторожено посмотрела на родственницу, удивленная не очень обычным поведением последней. На первый взгляд с Кэтрин все было в порядке, но уже через мгновение глаза Елены различили некоторые изменения на гладкой коже вампирши, а именно еще не успевшие затянуться глубокие ожоги и следы от уже практически заживших. Они отчетливо выделялись по всему телу мисс Пирс, по крайней мере, на тех участках, которые не были скрыты одеждой.
- Что…?
- Только не начинай, пожалуйста, - резко перебила заволновавшуюся девушку Кэтрин, - не строй из себя мать Терезу. Тебе ведь на самом деле абсолютно безразлично, что со мной произошло, так что не напрягайся.
- Мне не безразлично, - возразила Елена и в доказательство своих слов присела рядом с креслом, - но, насколько я могу судить, твои раны не смертельны, так что действительно не буду напрягаться по пустякам, – девушка еще раз пристально осмотрела медленно восстанавливающуюся кожу вампирши, затем перевела взгляд на окружавший их интерьер. – Где мы? Что это за место?
- Понятия не имею, – пожала плечами Кэтрин и устало прикрыла глаза.
- А где…
- Клаус? Не знаю. Я еще не имела счастья с ним увидеться. Да и не стремлюсь к этому.
Елена нахмурилась, молча наблюдая, как Кэтрин устраивается поудобнее в продавленном кресле.
- Ты не собираешься пытаться сбежать? – вопросительно прошептала она, когда вампирша прекратила возню и успокоилась.
Кэтрин приоткрыла один глаз.
- Уже пробовала. Как видишь, безрезультатно. Еще и со здоровьем проблемы себе заработала, - Мисс Пирс печально хмыкнула, переведя взгляд на испещренные подживающими ожогами руки.
Елена опустила глаза туда-же, но уже через мгновение снова посмотрела на Кэтрин с таким выражением, словно вдруг вспомнила о чем-то важном.
- Постой! Я ведь… - Девушка бросилась шарить по своей одежде, затем поспешила к дивану, в надежде, что найдет искомое там. Кэтрин следила за ней с все возраставшим удивлением.
- Елена, что…?
- Вот! – Девушка торжествующе подняла руку, в которой была зажата цепочка с большим кулоном, сверкавшим нежно-голубым цветом.
- Ты нашла! – Кэтрин рванулась было к замершей возле дивана Елене, но яркие лучи солнечного света, заливавшие комнату сквозь большие незанавешенные, видимо, специально, окна, остановили ее порыв. – Дай его мне! – протянула вампирша руку, однако Елена не спешила отдавать ей свою находку.
Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу, настороженным взглядом наблюдая за нетерпеливо ерзавшей в кресле Кэтрин.
- Ну что? – рявкнула та, но тут же сменила гнев на более миролюбивый тон. – Пожалуйста, Елена, отдай мне кулон.
Девушка неторопливо подошла к креслу и, поколебавшись еще секунду, опустила, наконец, украшение в протянутую руку вампирши. Та поспешила вернуть украшение на его законное место, то есть на свою шею, и только после этого с облегчением прикрыла глаза. Однако уже через мгновение ее глаза широко распахнулись и внимательно уставились на Елену, задумчиво мерявшую шагами комнату. Гнетущая тишина снова воцарилась в помещении, и стало слышно взволнованное дыхание девушки.
- Странное ощущение, - нарушила затянувшееся молчание Кэтрин, - чувствую себя чем-то обязанной тебе за возвращение моего защитного украшения.
Елена повернулась к вампирше.
- Не бери в голову, - пробормотала она и зябко поежившись, скрестила руки на груди. – Считай это жестом доброй воли.
Кэтрин пожала плечами, соглашаясь с таким определением, но продолжила следить за своей человеческой копией изучающим взглядом.
- Ты боишься?
- Что?
- Ты боишься Клауса?
Елена задумчиво нахмурилась.
- Не знаю, может быть, – она тяжело опустилась на диван напротив вампирши, - просто…Просто я…
- Переживаешь за друзей? – догадалась Кэтрин и, заметив легкое замешательство на лице девушки, поняла, что ее предположение верно. – Думаю, с Деймоном все в порядке… Со Стефаном тоже.
- Откуда ты знаешь?
- Я знаю их обоих, - веско заметила вампирша, - причем очень хорошо. Так что, поверь, они в порядке… Правда, не могу сказать того же про остальную твою компанию, – проговорила она почти шепотом, но Елена прекрасно расслышала эту фразу и тревожно прикрыла глаза. – Послушай, - не выдержала Кэтрин напряжения, - мы с тобой, конечно, далеко не друзья, и я совершенно не стремлюсь что-то менять в наших отношениях, но… - мисс Пирс на секунду замялась, - но раз уж ты помогла мне, - она красноречиво потеребила кулон на своей шее, - может, я тоже смогу что-то для тебя сделать? В разумных пределах, разумеется.
Елена снова подскочила с дивана и принялась нервно ходить по комнате.
- Я просто… Я ничего не знаю, ни про Клауса, ни про ритуал. Вообще ничего, – девушка остановилась прямо перед Кэтрин, - судя по всему, сегодня ночью я умру. И если такое произойдет, то я бы хотела быть в курсе, ради чего у меня отбирают жизнь.
- Пффт, Елена, зачем тебе забивать голову такими вещами? – поморщилась Кэтрин, перейдя на свой привычный насмешливый тон. - Если ты умрешь, то какая разница, для чего нужна твоя смерть? Лучше бы ты потратила оставшееся время на то, чтобы хотя бы мысленно попрощаться со всеми своими друзьями и родными. У тебя их много, так что начинай прямо сейчас.
- Господи, Кэтрин, ты можешь хоть на минуту перестать быть стервой?
- Прости, но я слишком долго была такой, - отмахнулась вампирша, но заметив серьезный взгляд Елены, нахмурилась, - ты действительно так сильно хочешь знать правду?
Девушка в ответ лишь молча кивнула, боясь, что Кэтрин передумает или в очередной раз обманет ее, как обманывала всех в своей жизни.
- Я и сама ничего толком не знаю, - пробормотала Кэтрин после несколько затянувшейся паузы. – Я помню только то, что слышала от Элайджи, а он не любитель откровенничать, – вампирша подперла рукой щеку, - вроде бы раньше вампиры не были способны на человеческие чувства, такие, как любовь, дружба, преданность, родство… Они не помнили свою жизнь до обращения, не помнили, как были людьми.
- Совсем ничего? – недоверчиво сощурилась Елена.
- Угу. И когда порожденные Клаусом вампиры практически уничтожили древнюю могущественную цивилизацию…
- Ацтеков?
- Да, по-моему. Так вот, когда этих самых ацтеков почти не осталось в живых, их шаман наложил на вампиров проклятие, возвратившее им способность чувствовать, а главное, помнить человеческую жизнь и все, что с ней связано. Короче, вернул нам человечность.
Елена во все глаза смотрела на вампиршу, переваривая услышанное.
- Но ведь вы можете отключать чувства, – непонимающе нахмурилась она, но Кэтрин только махнула рукой.
- Все это абсолютно не то, что было раньше. Ведь, даже полностью выключая чувства, мы продолжаем помнить все, что происходило. Память – вот что сдерживает очень многих из нас от окончательного превращения в монстров, – Кэтрин как-то странно улыбнулась и взглянула на Елену. – Представь Стефана… или Деймона, которые не помнят своего прошлого. Вообще ничего не помнят и не чувствуют.
Елена некоторое время смотрела на вампиршу, и в ее расширенных глазах читалось понимание того кошмара, который произойдет после ритуала. Но девушка, как утопающий, все еще хваталась за соломинку:
- Когда Деймон появился в Мистик-Фоллс, он тоже ничего не чувствовал, кроме ненависти к Стефану, и жаждал испортить тому жизнь.
- Испортить жизнь, - подняла вверх указательный палец Кэтрин, акцентируя на этих словах внимание Елены. - Именно испортить жизнь, а не отобрать, хотя на протяжении века, у него была тысяча возможностей избавиться от младшего братишки, – вампирша сощурилась, - как ты думаешь, почему он не убил Стефана, если так сильно его ненавидел? – не дожидаясь ответа, она продолжила сама: - Потому что он помнил! Помнил свою жизнь до обращения, помнил, как любил Стефана, как заботился о нем… Этого никакой кнопкой не выключить. И, кстати, Деймон все эти годы искал способ спасти меня. Причем не забывал обо мне, даже отключая все чувства, – Кэтрин довольно откинулась обратно в кресло. – Вот и думай теперь, милая, что для нас, вампиров, важнее.
Елена склонила голову, погрузившись в невеселые размышления, и по ее лицу было видно, насколько тяжкие думы ее одолевают.
- Клаус ненавидит все, что делает нас похожими на людей, – задумчиво пробормотала Кэтрин, и Елена вздрогнула, вынырнув из своих мыслей, - он не знает, что такое любовь, не знает, что значит… быть человеком…
- Разве он им не был?
- Понятия не имею, - пожала плечами вампирша. – Судя по всему, проклятие шамана на него не подействовало, Клаус ведь один из самых первых бессмертных на земле… А может быть, он просто никогда не включал свои эмоции и чувства.
Кэтрин тряхнула тяжелыми локонами, словно попыталась сбросить с себя печальные воспоминания.
- Если тебя это интересует, спроси у него сама, при встрече. Думаю, что она произойдет очень скоро, – нарочито небрежно заявила она и отвернулась к окну, давая понять, что беседа окончена, но Елена не собиралась так быстро сдаваться.
- Что Эмили Бэннет изменила в ритуале?
Кэтрин раздраженно выдохнула.
- Понятия не имею! Она была очень скрытной, знаешь ли.
- И все-таки.
- Я не знаю, Елена, - вспылила Кэтрин, но через секунду успокоилась, увидев, что на девушку ее гнев не подействовал. – Я правда не в курсе.
Елена пытливо смотрела на вампиршу, затем, тяжело вздохнув, отвернулась к окну, за которым уже начинало смеркаться.
- Значит, выхода нет, – безжизненно прошептала она через время, уставившись невидящим взглядом перед собой.
Сколько они уже сидели в полной тишине, Елена сказать не могла. Она бездумно следила за тем, как по стертому паркету медленно расползаются сумеречные тени, прогоняя последние отблески уходящего дня. Кэтрин затихла в своем кресле, и девушке даже показалось, что вампирша заснула, но посмотрев в ту сторону, Елена заметила глубоко задумчивый взгляд шоколадных глаз, которые не мигая, уставились в одну точку перед собой.
Внезапно дверь распахнулась, заставив пленниц подпрыгнуть от неожиданности, и Елена боковым зрением увидела, как Кэтрин в мгновение ока вылетела с кресла и оказалась у самой дальней стены, вжавшись в нее так, что посыпалась старая штукатурка.
Девушка посмотрела на вошедшего. Перед ней стоял молодой парень, и Елена не могла не отметить, что незнакомец невероятно, невозможно красив. Золотистые локоны волос, чистый лоб, правильные черты лица, припухлые губы, изгибавшиеся сейчас в легкой улыбке, волевой подбородок… Но самое главное – это его глаза, темно- голубые, почти синие, такого пронзительного цвета, что, казались просто нереальными. Елена никогда в жизни не видела таких ярко-синих глаз. Да. Незнакомец был до невозможности красив, но… Девушка не могла понять, что ее настораживает в этом Мистере Вселенная. Она еще раз внимательно оглядела юношу, продолжавшего с интересом наблюдать за ней. Красив, как Аполлон, говорят в таких случаях, но Елена, наконец, сообразила, что ей не дает покоя. Незнакомец был похож на статую греческого бога, причем именно на статую. Его красота скорее отталкивала, обдавая холодом и вызывая ассоциации с ледяным куском мрамора. И в невероятных глазах не сквозило ни грамма тепла и приветливости, там царил Северный Полюс, покрытый вековыми льдами. Елене мгновенно вспомнились другие глаза, такие же пронзительные, умевшие заморозить на месте. Но те глаза были живыми! Не важно, какое отношение к миру они выражали: ненависть, насмешку, презрение или безразличие. Не важно, какие чувства пылали в них, ТЕ глаза были полны жизни и огня! А тут… Мертвые, пустые, обдающие могильным холодом…
Елена поспешно отвернулась, чувствуя, как попадает под гипнотическое влияние этих неживых глаз.
- Вот мы и встретились, Елена, - произнес молодой человек, и девушка вздрогнула от мягкого, шелкового голоса, обволакивавшего ее, - думаю, ты знаешь, кто я?
Сердце Елены сделало бешеный кульбит и застыло где-то в районе горла. Однако усилием воли девушка заставила себя взглянуть красавцу прямо в его жуткие глаза.
- Клаус, – коротко выдохнула она, возблагодарив Бога за то, что ее голос не сорвался от волнения.

***

Деймон уже несколько раз перерыл весь дом, выуживая из старых и недавних захоронок разнообразное оружие. Делал он это в совершенном молчании, методично опустошая один тайник за другим и совершенно игнорируя вопли Стефана об ужасах предстоящей встречи с Клаусом. Бонни и Кэролайн сбились с ног, бегая то к старшему Сальваторе с уговорами не горячиться, то обратно к Стефану с попытками привести того в адекватное состояние, поскольку младший вампир уже практически впал в депрессивную истерику по случаю исчезновения Кэтрин и Елены, и наличия сбрендившего с ума брата. «Кэтрин снова сбежала от Клауса! Снова предала нас! И теперь он убьет Елену, а мы не сможем ее спасти, потому что ты псих, не желающий дождаться помощи, и идущий на верную смерть», - разносились по особняку жизнеутверждающие восклицания, на которые Деймон практически не реагировал, неуклонно продолжая собирать в гостиной весь доступный арсенал. В конце концов, Стефан устал причитать и затих, с каменным, злым на весь мир лицом, затаившись в гостиной, и только его горящие немым укором глаза неотступно следили за братом, то и дело появлявшемся в комнате с новой партией кольев и арбалетов. Бонни, воспользовавшись минутным затишьем, вернулась к изучению старых артефактов, пытаясь разобраться в их мудреных записях. Видимо, Эмили Бэннет сильно опасалась, что ее гримуары могут попасть не в те руки, потому что все рукописи были настолько зашифрованы, что даже для ее потомков, в лице несчастной Бонни, они выглядели полнейшей загадкой.
- Я уже ничего не понимаю! – в отчаянии хлопнула по столу книгой колдунья. – Зачем было так все путать? Как я разберусь с этим?
- А что ты не можешь понять? – заинтересовалась Кэролайн, находившаяся поблизости.
- Тут записано заклинание, которое я должна произносить во время ритуала…
- И?
- И с ним, у меня, как раз, нет никаких проблем. Но после заклятия… что это может значить? – Перед глазами блондинки возник старинный пожелтевший лист бумаги, исписанный замысловатым почерком. – Вот это! Что оно обозначает? – Тонкий смуглый пальчик указал на строчки, в виде четверостишья, стоявшие в самом низу артефакта.
Кэролайн с трудом начала читать:
«От двух истоков – одна река,
Одна вода на двоих…
Два истока – единое целое.
На двоих одна душа,
На двоих одно сердце,
На двоих одна жизнь…
В этом – спасение».
Девушки не заметили, что и Стефан, и вошедший в гостиную Деймон, внимательно прислушиваются к их разговору.
- О чем это она? – недоуменно сдвинула брови Кэролайн, дочитав странное изречение до конца.
- А разве непонятно? – подал голос старший Сальваторе за ее спиной, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Два истока – это Елена и Кэтрин. Они и есть одно целое.
- С чего ты взял? – раздалось с той стороны, где тихо дулся на весь мир младший представитель старинного рода. – Кэтрин и Елена абсолютно разные, у них нет ничего общего.
- Конечно ничего. Если не считать совершенно одинаковой внешности и одинаковой любви к тебе, братишка, – не преминул съязвить Деймон, даже не оборачиваясь к своему родственнику.
- Может, вы прекратите? – раздраженно рявкнула Бонни, затушив яростным взглядом не успевший разгореться скандал.
Вампиры слегка ошарашено посмотрели на сердитую ведьму, однако и тот и другой предпочли не испытывать судьбу и терпение мисс Бэннет, справедливо рассудив, что поорать друг на друга они смогут и попозже, а вот неприятные минуты головной боли им будут обеспечены, в случае непослушания. Бонни устало вздохнула, снова уткнувшись в желтевший потрепанными краями пергамент.
- Двое как один… Жизнь… Что бы это могло значить? – забормотала она, задумчиво хмурясь.
- Как у Елены и Кэтрин может быть одно сердце на двоих, - недоуменно сдвинула брови Кэролайн, - и как на двоих может быть одна жизнь? Причем тут вообще жизнь? Может, имеется в виду что-то другое? Не сама жизнь, а нечто связанное с ней?
Деймон, перебиравший оружие, внезапно замер и изменился в лице.
- Кровь, – коротко бросил он, и все присутствовавшие повернули головы в его сторону.
- Что?
- Это кровь.
- Почему ты так решил? – спросила Бонни.
- Потому что кровь – это жизнь, – голос Деймона звучал как-то отстранено, будто вампир мысленно был не здесь, а совершенно в другом месте. – Она ее сущность. Кровь питает, согревает тебя, отделяет от смерти… Конечно, это кровь…
Все притихли, ошарашенные таким определением, и только со стороны Стефана донеслось что-то вроде вау. Деймон вынырнул из своих мыслей и уже нормальным голосом добавил:
- Это не я сказал. Это один белобрысый вампир из какого-то сериала. Смотрел как-то на досуге парочку серий, и его высказывание про кровь запало в память. Видимо, не все, что показывают и говорят в телемыле, идиотизм…
- Значит кровь? И она должна быть одна на двоих? – Кэролайн взъерошила волосы на затылке, что означало крайнюю степень озадаченности у мисс Форбс. – Каким образом Елена и Кэтрин смогут ее разделить? Кэт что, должна укусить Елену?
- Нет. Они должны ею обменяться. Когда это произойдет, Клауса можно будет убить, - пояснила Бонни, хотя и сама не конца разобралась в деталях ритуала. – Он станет смертным.
- Человеком?
- Точно не знаю. Может, Клаус останется вампиром. Но таким, который умрет даже от самого обычного обломка ветки.
- Отлично! – Деймон подхватил сложенную спортивную сумку, с уложенным в нее оружием, - если мы все обсудили, можем отправляться спасать Елену. Я приберегу для Клауса самый лучший колышек.
- Но мы ведь не знаем, где он скрывается! – попыталась вразумить разгорячившегося вампира Кэролайн.
- Пусть Бонни немного поколдует, - не сдался Сальваторе, - у нее же получилось найти Елену, когда ту похитили. Думаю, с Клаусом тоже проблем не будет.
- Пффт, - донесся скептичный звук со стороны впавшего в унылое безразличие ко всему Стефана, - неужели ты уверен, что вот так просто найдешь Клауса, придешь к нему и проткнешь колом под магические заклинания Бонни?
- Нет, я уверен, что сидеть в темном углу комнаты, жалеть себя несчастного и проклинать предательницу Кэтрин, поможет Елене намного больше! Так держать, братишка! Ты просто супермен! – Деймон решительно повернул к выходу. - Пойду к машине, - он красноречиво посмотрел на Бонни, - не теряй времени, Бэннет. День на исходе, скоро солнце сядет, и если до этого момента мы все еще не будем знать, где искать Клауса, я позабочусь о том, чтобы он сам меня нашел.
С этими многообещающими словами вампир взял в руки принесенный Элайджей мешочек, засунул в карман своих джинсов, и стремительно вышел из гостиной.

***

Древнейший улыбнулся, и у Елены по спине пронеслось целое стадо мурашек – переростков от этой улыбки. Клаус встал и неспешно подошел к замершей на диване Елене. Вблизи его лицо казалось еще прекрасней, и еще менее похоже на человеческое. Он протянул руку и, осторожно приподняв подбородок девушки, Боже, какие холодные пальцы, пристально посмотрел ей в глаза.
- Тебе страшно? – с любопытством спросил он после короткого молчания.
Елена, напряжение которой достигло верхней точки, все-таки нашла в себе силы выдержать его внимательный, проникавший в самую глубину души взгляд.
- Страшно.
Клаус с некоторым недоверием смотрел на нее еще несколько секунд, затем отрицательно покачал головой.
- Ты врешь. Я не чувствую твоего страха, – он задумчиво прищурился, - хотя… Ты боишься. Но не меня и не своей участи, – констатировал вампир и, наконец, отпустил Елену, дав ей возможность перевести дух. – Ты боишься за них, - Клаус махнул рукой в сторону большого незанавешенного окна, - боишься за тех, кого любишь, и кто тебе дорог.
Елена заворожено смотрела, как Древнейший медленно распрямился и устремил взор туда, где затаилась перепуганная Кэтрин.
- О, дорогая, я так долго ждал этой встречи, - вкрадчивым, проникающим в самую душу голосом произнес Клаус, и неторопливо подошел к вжавшейся в стену вампирше. – Мне уже казалось, что она никогда не наступит. Ты скучала?
- Не представляешь, как! – выдохнула Кэтрин, смотря куда угодно, но только не на стоявшего перед ней темной скалой Клауса.
- Знаешь, ты так огорчила меня тогда, - вампир изобразил обиду на красивом лице, но уже через мгновение, оно снова разгладилось, - но я все-таки прощу тебя. И в знак моего прощения, я разрешу тебе присутствовать на ритуале… - его глаза полыхнули ледяным огнем, - …в качестве жертвенного вампира. Это будет символично, ты не находишь?
Древнейший мстительно сощурился, оглядывая фигурку Кэтрин, которую била мелкая дрожь от неимоверного ужаса, затем стремительно развернулся и снова подошел к Елене, протянув ей свою ледяную руку.
- Пора, красавицы. Время пришло.