Первым, что я ощутила, придя в себя, была странная пустота и душе, и в голове. Понимание произошедшего постепенно накрывало мое сознание. Какими бы страшными и порой запутанными не были мои сны: они стали сбываться.

Я уже знала, что нахожусь в больнице. Я чувствовала ее специфический запах, слышала, как мерно пищит какой-то аппарат, подключенный то ли ко мне, то ли к пациенту на соседней кровати. Я не могла сказать точно, поскольку боялась открывать глаза.

Следующее, что я поняла, причинило такую жуткую боль, что в пору было кричать и биться в истерике, несмотря на усталость: мои родители погибли. Мне никто этого не говорил, но я была уверена, что стала виновницей и свидетельницей их смерти.

Глаза матери, полные молчаливого отчаяния... Безжизненная рука отца...

Ужасающая картинка вырвала из горла крик. Но я услышала лишь безумный хрип и, почувствовав жуткую боль в гортани, невольно выгнулась в дугу. Вместо ожидаемой свободы я ощутила лишь, как впились в мое тело фиксаторы на кистях рук, голове и щиколотках.

Я испугалась и замерла, не в силах ни расслабиться, ни понять, что происходит.

- Ну хватит уже, - раздраженно проговорил кто-то рядом со мной.

Я не узнавала голос. Еще большая паника охватила меня, и я открыла глаза. На стуле рядом с моей кроватью с идеальным макияжем и высоким конским хвостом сидела Эстель собственной персоной. Я попыталась дернуться, чтобы отойти, отползти, что угодно! Но мне не этого не удалось. Палата была одноместной, кроме нас не было никого. Я беззащитна.

- Ну, можешь порадоваться тому, что я не голодна, - предложила мне девушка с ухмылкой.
Я нахмурилась: «Что она имеет в виду под голодом?»
- А ты думаешь, что я решила просто так тебя попугать в Кэмбридже? Я питаюсь жизненной энергией. Самый быстрый и действенный способ - через кровь донора. Есть еще вопросы? - Эстель вздернула подбородок, пристально рассматривая меня.
«Ты меня слышишь, что ли?» - еще больше перепугалась я.
- Никогда не считала тебя дурой, видимо, зря, - хмыкнула девица.
«Что ты от меня хочешь? Почему ты рядом с моей кроватью?»
- Хочу убедиться, что ты в здравом уме и твердой памяти, - девушка взглянула на часы. - Я уже три часа тут торчу, жду, когда ты проснешься. Сначала попыталась тебя разбудить, но ты нервная какая-то.
«Как ты меня пыталась разбудить?»

Она улыбнулась и надавила куда-то чуть выше моего колена. На месте касания девушки появилось ощущение горения, и я почувствовала запах паленой плоти.

Боль. Безумие. Страх. Паника.

Я захрипела и попыталась вновь сдвинуться. Но фиксаторы не только удерживали меня в руках демона, но и еще больше калечили мое тело.

- Вот и в прошлый раз так было, - неодобрительно проговорила Эстель. - Первая идиотка, которая предпочитает вырваться из моих рук, нежели подчинится.
«Что это значит?» - спросила я мысленно, удивляясь тому, как скоро привыкла разговаривать, не открывая рта.
- А то и значит! - не захотела объяснять девушка. - И удивляться с твоей стороны глупо.
«Да, ты гениальный рассказчик!» - саркастично заметила я, пытаясь выманить у нее хоть какую-то информацию.
- Поговори у меня еще, - фыркнула демон. - Ну, раз ты уже способна обзываться, да еще и сопротивление оказываешь, то я, наверно, пойду. Что-нибудь передать Кевину?
«Не подходи к нему, мразь!»
- А иначе что? Окропишь святой водой? Или крест найдешь и будешь меня им запугивать? Поверь, я не боюсь смешных деревяшек, серебряных пуль и воды из-под крана. И тебе, кстати, тоже советую...
«Какие мы сегодня словоохотливые!» - насмешливо подумала я.
- Я лишь делюсь с тобой знанием о нашей сущности! - почти обиделась на меня девица.
«Мне плевать на вашу сущность! Демоны - они и в Африке демоны».
- А Кевин посмышленнее тебя все-таки, - усмехнулась Эстель.
«И тебя, видимо, тоже, раз ты до сих пор не выполнила задание».
- И выполню! - вспыхнули огнем глаза девушки. - Видит Бог, я не хотела этого.

Девушка резко наклонилась к моим запястьям, на которых, по моим предположениям, были раны от удерживающих меня на месте повязок. Я приготовилась впасть в беспамятство, как и в прошлый раз, но...

- Не зови Господа своими лживыми губами, суккуб. Он может откликнуться на зов, и ты очень пожалеешь о содеянном, - проговорил кто-то
- Что ты тут делаешь? - зло зашипела девушка.

Вычурная красота Эстель постепенно пропадала. Глаза стали полностью черными, как непроглядная ночь, бледные пухлые губы приоткрылись и обнажили острые, как у вампира, клыки. Черты лица заострились, а на коже проступили едва заметные знаки, смутно мне знакомые. Гладкие волосы словно ожили, скрутившись в тугой жгут, и удлинились – несомненно, это было смертельное оружие девушки.

Она все также нависала над моей рукой. Я едва сдерживала подступившую рвоту от увиденного. Одно дело знать, кто перед тобой, другое: увидеть истинную сущность. Чтобы отвлечься, я перевела взгляд на того, кто молчаливо наблюдал за происходящим и был вольным или невольным виновником произошедшего преображения девицы.

Мужчина был одет не по погоде. В середине июля разве что бродяги и сумасшедшие разгуливают в пальто.

- То же, что и ты, - улыбнулся профессор Ллойд. - Пришел убедиться, что с Камиллой все в порядке.
- Вы чуть не убили девушку, а теперь печетесь о ее здоровье? - прошипела девица. Я услышала, как рядом с моей рукой рвется ткань. И вот костлявая и потемневшая от миллиона завитков татуировки рука указывает на Ксандера: - Это они убили твоих родителей.
- Это была лишь их судьба, - невозмутимо ответил мужчина, - и их выбор.
- Вы уже не раз вмешивались в судьбы этих шести душ, что же помешало вам и в этот раз улучшить данность?
- Осознание — один из даров бытия и Господа. Ваше вмешательство обусловлено тем же, разве я не прав?
- Мы всегда имели в виду разное под осознанием, - вскинулась девица.
- Скажи, кто из вас завалил задание по соблазнению Кевина-подростка в этот раз?

Девушка выпрямилась и издала громкий визг. Звук продержался секунды три, после чего прервался довольно грубо: девушка ударилась в противоположную стену, на которой осталась значительная вмятина.

- Не смей вступать в открытый бой со мной, демон, - в голосе Ксандера появились стальные, властные нотки. - Виктору не понравится твоя скорая смерть, а я слишком занят, чтобы пояснять свои решения на Совете.
- Совет вообще в курсе, что вы натворили с судьбой родителей этой? - брезгливо кивнула в мою сторону девушка.
- Раз мы оба находимся здесь, то я склонен предположить, что они все еще закрывают глаза на это противостояние.
- Равновесие покачнется в нашу сторону, ангел! - злобно улыбнулась Эстель.
- Меня мало волнуют твои предположения, суккуб. Ты получила то, что хотела. Уходи.
- Где он? - выпрямилась девушка, приобретая прежние черты лица.
- Ты была приставлена к нему. Впору мне у тебя спрашивать, где Кевин.
- Ты думаешь, я не поняла, что ты в этом замешан? Тогда на пустыре ты лишил меня сил...
- Ошибаешься, демон, я хранитель, а не каратель. У меня нет возможности вмешиваться, пока ты напрямую не угрожаешь моим подопечным.
- Странная у вас иерархия.
- Однако сейчас не время и не место обсуждать данное, - наконец посмотрел на меня Ксандер.
- Она тоже под твоей охраной?
- Думаешь: я просто так появился в момент, когда ты чуть не лишила ее последних жизненных сил?
- Не везет тебе с ними, - хмыкнула девушка и походкой от бедра направилась к выходу. Уже у порога она обернулась и едко заметила: - Если бы я знала, что в Совете такие симпатичные ангелы, давно бы полезла на передовую.
- Хвост не дорос! - не оборачиваясь, произнес профессор.

Я молчала. Взгляд мужчины, направленный на меня, выражал обеспокоенность и желание помочь.
- Тебя, кроме заботы в моих глазах, больше ничего не интересует?
«Еще один телепат!» - разозлилась я.
- Так уж получилось, - улыбнулся Ллойд. - Прости за эту сцену.
«Мои родители погибли по вашей вине! А вы извиняетесь за то, что я хотя бы часть правды узнала?!»
- Камилла, не все так страшно, как ты себе представляешь.
«Мои родители мертвы, мой любимый муж неизвестно где борется за свою жизнь и душу одновременно, а я не могу ничего сделать! Что может быть страшнее?»
- Камилла, так уж получилось, что в судьбе твоих родителей, Кевина, Дэниела и даже Алекса ты - краеугольный камень. Не только их решения влияют на судьбу, но и твои...
«Причем тут Дэн и Алекс?» - испугалась я.
- Перепутавшиеся судьбы из-за любви к двоим...
«Двоим?»
- Кэм, прекрати перебивать...
«Как, простите? Перестать думать?»
- Попробуй закрыться от меня, - посоветовал мужчина.
«Мне проще послать тебя к чертям!»
- Ну уж нет, - проговорил Ксандер, - только от одной избавились.

Ллойд беззастенчиво откинул одеяло и уставился на мои ноги.

«Ну и как зрелище? Никогда не могла бы подумать, что ангелы тоже бывают извращенцами».

- Так вот в чем дело! - стукнул себя по лбу Ллойд. - А я все думаю, что же ты такая молчаливая была во время нашей ссоры с суккубом.
«Может оттого, что мне нечего сказать?!»
- Нет. И злишься ты совсем не на меня сейчас.
«Да неужели?»

Легкое прикосновение к горевшей синеватым огнем ноге сняло боль. Постепенно мир заполнился красками. Я почувствовала себя почти умиротворенной. Если бы не расстроенный взгляд ангела, я бы подумала, что все наладится.

- Прости, но душевная боль вернется, как только погаснет адское пламя. Я постараюсь облегчить страдания, но ты должна пройти весь остальной путь к свету сама. Не оборачивайся и иди вперед. Сладкой ночи, Кэмми.