Адриана и Ричард помирились. Подруга стала меньше плакать, да и Кинг перестал прикладываться к бутылке. Парочка не отрывалась друг от друга ни на минуту, словно пытаясь нагнать все время, что была в ссоре. Постепенно жизнь в доме начала налаживаться: в вазах появились живые цветы, из кухни то и дело доносился смех прислуги. Я бы уже уехала, но миссис Стенфорд очень просила погостить еще немного, чтобы помочь наладить быт и выступить стражем на пороге, если вернется отец Ричарда. Парень пока не мог дать отпор родителю, и женщина это прекрасно знала.

Сегодня вечером пара даже пригласила меня в ресторан, чтобы отпраздновать минувшее их дом ненастье. Они приняли решение переехать в Нью-Йорк, где фирма отца Ричарда открывала филиал. Конечно, это не те радикальные меры, которые я ожидала от Кинга, но отказаться от семейного бизнеса он тоже не мог. Я его в этом понимала.

Позвонив Дэну, я сказала, что скоро вернусь, и стала собираться на праздничный ужин, устраиваемый друзьями. Облегающее темное платье с длинным рукавом и один небольшой бриллиант, украшающий декольте — со вкусом и не очень броско. Подмигнув отражению, я поехала на ужин в одном автомобиле с четой Кинг.

В машине чувствовалось веселье, исходившее от парочки, и я невольно заразилась их энтузиазмом. Смутная тревога, которую я ощущала весь день, отступила на задний план. Полумрак ресторана и живое исполнение джаза завершили становление моего настроения - я была счастлива. Все закончилось. Мои близкие вновь обрели друг друга.

Непринужденный разговор с друзьями и легкие напитки заставляли меня постоянно улыбаться. Пусть к Ади еще не вернулся ее обычный румянец, а Ричард то и дело касался подруги, боясь, что она растворится в воздухе. Но блеск в их глазах и внутреннее свечение говорило о том, что они теперь справятся со всеми невзгодами.

Когда на мое плечо легла чья-то рука, сердце в страхе сжалось. Подсознательно я ощутила угрозу, даже не видя, кто это был. Резко развернувшись, я встретилась глазами не с кем иным, как... Эриком Редфлаем.

- Не может быть, - прошептала я.
- Привет, Кэм. Адриана, Ричард, - кивнул он поочередно моим друзьям.

Сотни мыслей крутились в моей голове: «Откуда он? Зачем? Что происходит? Зачем он подошел?»

Я попыталась отстраниться, но парень больно сжал мое плечо, удерживая на месте. Я испугано переводила взгляд с него на друзей, недоумевая, почему они продолжают улыбаться.

- Камилла, я думаю, что ты помнишь моего лучшего друга? - как будто бы невзначай вспомнил Ричард.

Конечно, я помню свое бывшего жениха! Еще бы я его не помнила! Он ничуть не изменился! Такой же смазливый и совершенно не обремененный совестью мерзавец!

- Конечно.
- Они сейчас работают вместе. Эрик — заместитель Ричарда, - виновато пряча глаза, проговорила подруга.

Это было как удар под дых. Пусть не зная о последней нашей встрече, но прекрасно помня предательство Редфлая, Кинг нанял его на работу. И даже больше — подруга знала об этом и молчала.

- Рад, что вы помирились, - улыбнулся фальшиво Эрик. - Камилла, может, в память о прошлом ты подаришь мне танец?
- Танец? - испуганно прошептала я.
- О Кэм! Кто старое помянет, тому и глаз вон! - сжал мое плечо еще сильнее парень, улыбаясь якобы дружелюбно.
- Хо... хорошо, - сказала я и неуверенно взглянула на чету Кинг.

Ади хоть и нахмуренно, но все же улыбалась. Ричард же радовался перемирию, которое якобы должно было произойти между его лучшими друзьями. Пытаясь найти в себе ту смелость, которая зарылась где-то во мне, униженной и разбитой, в последнюю встречу с бывшим женихом, я переводила дыхание. Кажется, Дэниэл меня разбаловал, в его отсутствии я чувствовала себя такой беззащитной.

На негнущихся ногах я, проклиная все на свете, последовала вслед за Эриком. Когда мы, наконец, вышли на танцевальный пол, Редфлай прижал меня к себе с такой силой, что перехватило дыхание. Продолжая мило улыбаться, он зашипел мне в ухо:
- Какого черта ты снова вмешиваешься в мою жизнь?
- О чем ты? - я пыталась оттолкнуть плечи бывшего жениха.
- Зачем ты приехала в Лондон? Ты все испортила!
- Редфлай, приди в себя! Я даже не знала, что ты тут! - От его хватки у меня навернулись на глаза слезы — было больно и страшно.
- Кинг-старший уже практически передал мне бразды правления!
- Господи, а я тут причем? - всхлипнула я, случайно наступая ему на ногу.
- Ричард перестал пить, и теперь у меня нет шансов! Даже филиал в Нью-Йорке уплыл из-под моего носа!
- Ты же знал, что это их семейный бизнес, - продолжала оправдываться я.
- Да, но неудавшаяся беременность твоей коровы-подруги, выкидыш, запой Ричарда и огромные суммы, уплывшие в офшор...
- Ты обворовывал их? - возмутилась я, за что тут же получила совершенно неслучайный удар в живот.

Потеряв на мгновение возможность дышать, я остановилась, но парень продолжал вести в танце, как ни в чем не бывало.

«Неужели никто не видит, как он измывается надо мной?»

- Я отомщу тебе, Камилла. Я не позволю второй раз рушить мою жизнь безнаказанно, - выплюнул мне в лицо Эрик, выпуская из своих мерзких объятий.

Не помня себя, я рванула в дамскую комнату. Закрывшись в кабинке, я дала волю слезам. Редфлай уже почти растоптал меня однажды, ему ничего не стоит узнать о моей нынешней жизни! Я должна лететь домой! Незамедлительно!

Приняв решение, я с трудом успокоилась и вернулась к столику, за которым премило беседовали мои друзья и мой единственный враг. Было очевидно, что ни Ричард, ни Адриана не видели ни слез, ни страха во время танца, а может быть, даже и не смотрели.

- Ребят, вы уж извините, я плохо себя чувствую. Я поеду домой. - Притворяться больной даже не приходилось, думаю, что выглядела я отвратительно.
- Мы тогда тоже поедем, - тут же отреагировал Ричард, но Ади бросила на него обиженный взгляд, давая понять, что хочет остаться.
- Не стоит. Я все равно, как приеду, лягу спать. Веселитесь, - уныло улыбнулась я, понимая, что неожиданно стала лишней в компании друзей.
- Тогда, может быть, я подвезу тебя? - ухмыльнулся Редфлай, лениво откидываясь на спинку стула.
- НЕТ! - чуть ли не закричала я, но, поняв оплошность, тут же поправилась. - Я уже попросила администратора вызвать мне машину. До свидания.
- Приятно было вновь тебя увидеть, Камилла, - прозвучал насмешливый голос Эрика мне в спину.

Я не стала звонить мужу, чтобы не тревожить своим испуганным голосом. Не стоит беспокоить любимого раньше времени. Ничего со мной не произойдет, а вот он с ума сойдет, пока я вдали. Забронировав билет на ближайший рейс в Ирландию, я закидывала вещи в небольшую дорожную сумку без разбора. До самолета оставалось еще пять часов.





Оставив записку друзьям, вернувшимся лишь два часа назад из ресторана, я спешила к такси. Миссис Стенфорд, покачивая головой в знак неодобрения такого поступка, все же поблагодарила меня за мир, принесенный в дом, и расцеловала в щеки. Позже я расскажу Кингам о том, что произошло сегодня. Но пока я должна была уберечь свою семью...

- Аэропорт! - коротко сказала я, глядя на недоумевающее сонное лицо своей подруги в окно.

Мы уже выехали на трассу, когда водитель обернулся:
- Что-то уж слишком быстро ты бежишь из Лондона, сладкая.
- Эрик, - выдохнула я.
- Я слишком тебя хорошо знаю и не позволю ускользнуть под крыло твоего благоверного.
- Что ты от меня хочешь, Редфлай? Оставь меня в покое!
- Что я хочу? Дай подумать... Может быть, разрушить твою жизнь, как ты мою когда-то? Или уличить тебя в измене? Как ты думаешь, Камилла, твой Кенни поверит, что ты спала со мной не по своей воле? - говоря это, парень жадно осмотрел мое тело. - Мне всегда так хотелось попробовать тебя...
- Эрик смотри на дорогу, пожалуйста, - попыталась отвлечь его от созерцания моего тела я.
- Неужели ты думаешь, что на трассе в столь ранний час появится очередной грузовичок? - рассмеялся он, бросая взгляд на дорогу, и тут же выругался.

Как подтверждение его слов прямо перед нами, словно из ниоткуда, появился огромный автофургон. Водитель встречного автомобиля усиленно жал на тормоз и клаксон, но столкновение было неизбежно. Редфлай, вместо того чтобы попытаться свернуть на обочину, бросил управление и закрыл лицо руками.

Я улыбнулась. Моим близким теперь не угрожала опасность. Мысленно я попросила у них прощения за то, что оставляю их, и...

Скрежет металла и сдавленный стон Редфлая прозвучали за секунду, как вылетела дверца, у которой я сидела. Меня словно кто-то схватил за руку и выкинул из автомобиля. Сделав несколько кувырков в воздухе, я сильно ударилась и покатилась по асфальту.

- Нам еще рано быть вместе! Ты должна жить, Кэмми! - взмолился такой родной и знакомый голос моего ангела.
- Я знала, что ты рядом... - прохрипела я, захлебываясь кровью, но так не смогла открыть глаза.
- С вами все будет хорошо, - пообещал мне Кевин за мгновение до того, как наступила темнота.