Такси припарковалось у небольшого ухоженного двухэтажного домика. В ту же секунду входная дверь распахнулась и оттуда выбежала Анна, громко стуча каблуками по каменной плитке, которая вела к тротуару. Я открыла дверцу, и подруга со свистом влетела в такси.
- Я снова опоздала! – воскликнула МакКорд, возводя глаза к небу.
- Вовсе нет!
- Ты на меня не обижаешься? – я помотала головой. – Ну, тогда отвечай, зачем будила в такую рань?! Я даже ногти накрасить не успела!
При этом у нее было такое смешное и в тоже время возмущенное лицо, что я невольно улыбнулась.
- Мне нужна твоя поддержка. Поехали со мной на съемки, а?
- Ты серьезно?!
- Ну, конечно!
- Нет, Ник, прости, но я не могу. Съемки наверняка в другом городе, не будут же они в ЛА снимать. И потом, у меня сегодня еще фотосессия…
- Ну, пожалуйста! – я сделала жалостливое лицо и сцепила пальцы в замок. – К тому же, сегодня нам только будут подбирать костюмы и прически, тут, на студии, а уже завтра мы поедим в Канаду.
- А что ж это они так быстро… Время поджимает?
- Съемочных дней всего пятьдесят.
- Какой ужас!
- Слушай, я только сейчас об этом подумала. А вдруг моя героиня блондинка? Мне что, опять парик надевать?
- Не опять, а снова, - с умным видом заявила Анна, а затем протянула руку к моим волосам и потрепала меня по голове. – Не беспокойся, я со всеми договорюсь. Тебе лишь главное прийти на съемки.

Мы довольно много времени потеряли в пробках, поэтому, как только такси остановилось возле нужного здания, я и Анна припустились бегом. Слава богу, студия находилась в большом съемочном павильоне, и нам не пришлось бегать по лестницам на высоких каблуках. Вернее, это Анна нацепила босоножки с высоченными шпильками и сейчас ковыляла к входу в павильон. В кроссовках я обогнала МакКорд в два счета и влетела в здание, чуть не столкнувшись с парнями, которые переносили тяжелые коробки.
- Где Рид?! Почему я до сих пор не могу увидеть свою главную героиню?! Съемки уже завтра, как мы будем без нее снимать?!
Подскочив к толстому дядьке, который кричал громче всех, я решила, что это и есть режиссер.
- Я уже здесь, мистер… - я заглянула в сценарий, который так кстати оказался у меня в руках. – … Джонсон.
- Ооо, мисс Рид, - он развернулся, и от его разъяренного взгляда я вжала голову в плечи. Но вопреки моим ожиданиям он галантно поцеловал мою руку. – Очень приятно с вами познакомиться.
Тут в павильон наконец-то вбежала Анна и, не сбавляя ходу, врезалась в меня.
- Почему посторонние в студии?! – неожиданно разразился режиссер.
Я так и вылупилась на него. Анна спряталась за моей спиной, тяжело дыша после быстрого бега.
- Она не посторонняя, мистер Джордж.
- Мистер Джонсон, - поправил он, и снова посмотрел на МакКорд. – Что она здесь делает?!
- Она моя подруга. Я просто взяла ее с собой.
- Имя?
- АннаЛинн МакКорд, - быстро проговорила Анна и подала ему руку.
- Она здесь играет? – спросил режиссер и демонстративно отвернулся от Анны.
- Э… нет.
- Тогда я повторяю свой вопрос: что она здесь делает?!
Глядя то, как МакКорд пытается придумать себе оправдание, я вдруг сама не заметила, как выкрикнула:
- Если вы ее выгоните, тогда я… я… расторгну контракт, вот!
Режиссер тут же повернулся ко мне и с невозмутимым видом принялся подгонять меня к гримерке.
- Мисс Рид, вы почему до сих пор здесь? Скорее, вас ждут гримеры, - затем он повернулся к Анне. – А вы, мисс МакКорд, можете пока подождать ее здесь. Мой помощник принесет вам стул.
Странно, как же хорошо на него работает мой шантаж. Я поспешила в маленькую комнатку, куда мне указывал режиссер, чтобы меня не выгнали за то, что я так долго прохлаждаюсь. Ко мне тут же подоспели несколько молодых девушек, проводили в центр комнаты и принялись измерять меня вдоль и поперек. Одна из девушек была чуть старше остальных, она руководила процессом и заносила все результаты в таблицу.
Спустя полчаса они усадили меня в кресло, надели фартучки, достали всякие баночки и баллончики и принялись накладывать на меня тонны косметики. Иногда они спорили между собой, какой оттенок помады больше всего подходит под оттенок моей кожи.
Ладно, эту пытку я кое-как перетерпела. В конце концов, на этот раз меня не измазали с ног до головы в побелке, не стали запихивать линзы в глаза и напяливать парик, который так и норовит свалиться с головы.
И я уж так обрадовалась, когда все гримеры собрали свои вещички и стали уходить… но, как говориться, беда не приходит одна. На выходе меня поймал режиссер и велел идти в другую комнату. Там меня встретила команда бравых парней, одетых в чистые белые рубашки и черные брюки. У меня уже были догадки, куда я попала, но вот в центр выехала длинная вешалка на колесиках с кучей одежды на ней, и это окончательно развеяло все мои сомнения.
- Костюмеры! – простонала я и бухнулась на пол.
Парень, у которого на голове творился ужас под названием «мне подарили годовой запас геля для волос, и я решил использовать его весь прямо сейчас», каким-то образом нашел ту самую таблицу с моими мерками и стал внимательно ее изучать. Другие же похватали всю одежду, которая весела на вешалках, и накинули ее на меня, совещаясь, как эта юбка будет смотреться с той кофтой.
За этим занятием прошел еще час. Я уже была чуть жива и еле передвигала ноги на пути к выходу. И тут, откуда ни возьмись, из-за угла появился Келлан. Он был одет в свою повседневную одежду, но все равно смотрелся обалденно, когда узкая футболка стягивала его бицепсы. Увлеченно с кем-то беседуя, Келл все еще приближался ко мне. Тут в моей голове как будто что-то щелкнуло.
О, нет! Он же наверняка еще не знает, что мы с ним играем в одном фильме. Нужен план. Срочно! Но какой?
И тогда я ничего не придумала лучше, как кинуться со всех ног обратно, в костюмерную. К сожалению, дверь была заперта, а Келлан все шел в мою сторону. Я заметила коридор справа от себя, именно по нему я шла из гримерки. Может, она еще не закрыта?
Пришлось бежать быстрее – шаги Латса слышались довольно близко. Я прибавила ходу и случайно проскочила мимо нужного мне поворота, оказавшись в просторном помещении. Радует, что здесь много коробок и прочего реквизита. Значит, тут легко можно спрятаться.
- Никки! – раздалось совсем рядом. Я развернулась и остолбенела, при виде МакКорд. - Сколько можно тебя ждать?
А вот этот голос я вообще никак не собиралась услышать. Конечно, Анна обещала меня подождать, но я так долго отсутствовала. Неужели она все это время сидела здесь и ждала меня?
Вдруг из коридора послышался голос Келла:
- … а я ей: «Ну, что ты, крошка, она же моя сестра!».
Только не это! Если Келл и Анна здесь встретятся – это будет катастрофа!
Я схватила МакКорд за руку и буквально поволокла в противоположную от коридора сторону. Мы несколько минут шли по павильону, сплошь усыпанным старыми картонными коробками, за которыми нас совсем не было видно. Я рыскала глазами по всем углам, в попытке найти запасной выход отсюда, а Анна волочилась сзади, то и дело, запинаясь о какой-нибудь шнур.
- Боже, Ник, они там так долго тебя мучили! – сочувственно воскликнула МакКорд, покачав головой.
Фыркнув, я подтолкнула ее к какой-то двери, молясь, чтобы она была не запертой, развернулась и поспешила назад, дав указания Анне выйти на улицу.
Однако не прошло и нескольких секунд, как я снова услышала знакомый мужской голос. На этот раз я не стала вслушиваться в его болтовню и прыгнула в первую попавшуюся груду коробок как раз в тот момент, когда Келл мог запросто меня увидеть. К счастью, он был слишком увлечен разговором и, ничего не заметив, прошел мимо.
Как только мой друг скрылся за поворотом, я поспешила выбраться из кучи старого картона – в воздух тут же поднялся клуб пыли. Я два раза чихнула и направилась туда, где по моим соображениям должен был быть выход.
- Никки! – завизжала Анна, отчего я высоко подпрыгнула.
МакКорд не вышла на улицу – она послушно ждала меня возле той самой двери, где я ее и оставила, и спокойно пила воду из стакана.
- Мы уже можем идти домой? Ты же помнишь, у меня еще сегодня…
Но договорить она не успела. Все произошло в считанные секунды. Услышав знакомое «…а она мне: «Давай просто останемся друзьями!», я, недолго думая, выхватила стакан из рук МакКорд и выплеснула все содержимое на ее белую майку.
В тот же момент появился Латс, сияя своей белоснежной улыбкой так, что любой актер из рекламы «блендамед» позавидовал бы. Келл прошел мимо нас, все еще беседуя с каким-то качком, который был даже чуть больше него. Анна переводила озадаченный взгляд с меня на свою мокрую майку и обратно.
- Мне очень жаль, - сочувственно улыбнулась я, вручая подруге пустой стакан. – Теперь мы можем ехать домой?
Она едва заметно кивнула и засеменила вслед за мной.
- Куууууда?!
Ох, как же меня достали все эти режиссеры!!!
- Мистер Джош, я думала, мой рабочий день уже закончился, - процедила я сквозь зубы, пытаясь состроить счастливую мину.
- Мистер Джонсон, - снова поправил он. – Когда вы, мисс Рид, запомните мою фамилию? И вообще, я разве говорил вам, что ваш рабочий день закончен?
- Эээ… - я растерянно посмотрела на Анну, та лишь пожала плечами. – Нет.
- Тогда, думаю, я имею полное право попросить вас пройти на пятую площадку.
- А что я там забыла?
- Мисс Рид, это в ваших же интересах, - спокойным тоном пояснил режиссер. - Вы просто сыграете нам пару дублей из фильма, и мы вас отпустим.
- И кто так решил?
- Я. Есть еще вопросы?
Мы с Анной синхронно помотали головой из стороны в сторону.
- Больше вопросов нет, мистер Джинкис!
- Мистер Джонсон!
Затем МакКорд поспешила в такси, потому что у нее уже скоро должна была начаться фотосессия, а я направилась на пятую площадку, потому что… Потому что у меня босс – дебил! Я так решила.
Площадка оказалась совсем маленькой, а из-за скопления народа там даже стало тесно. Обстановка вокруг сильно напоминала уютную гостиную в одном из домов ЛА. В толпе меня без труда разыскала какая-то женщина и сразу же полезла обниматься.
- О, Николь, я так рада с вами познакомиться! – воскликнула она, чуть не плача от счастья.
Она мне сразу понравилась, потому что меня еще никто из съемочной группы никогда не называл Николь. Женщина подала мне сценарий, предварительно открыв его на десятой странице.
- Сегодня мы репетируем сцену в баре. Там будут только Шон и Мелани. Ну, и, конечно, массовка.
Услышав имя «Шон», я пришла в ужас. И тут, как будто подтверждая поговорку «Вспомни солнце – вот и лучик», на площадку выбежал Келлан. Он всем приветливо махал рукой. Возможно, он уже работал с этими ребятами. Но тут вдруг он заметил меня, и его глаза стали по пять центов.
- Красавица? И ты здесь?
Конечно же, это он мне. Я подпрыгнула к нему и затискала в объятьях. Все-таки, Анна ушла и это я уж точно могу себе позволить.
- Все по местам! – скомандовал вмиг появившийся режиссер.
Мы с Келлом нехотя отлипли друг от друга, забрали свои сценарии у той доброй женщины (нужно будет узнать, как ее зовут). Несколько девушек и парней тут же принялись объяснять нам, где мы должны стоять, чтобы свет правильно на нас падал. Не понимаю, к чему такая суматоха, если мы просто репетируем сценку?
- Готовы?
- Да, мистер Джексон, - кивнула я.
- Мистер Джонсон!
Келл не сдержался и заржал, но вскоре принял серьезный вид.
- Начали!
Я пробежалась по строчкам в сценарии и, найдя нужную, начала диалог:
- Шон, я давно хотела сказать тебе…
- Мэл, отстань! – брезгливо перебил меня Келл, зачитывая свои слова. Он отлично передал свои эмоции на лице, быстро вживаясь в роль.
Потом Латс начал изображать действие, как он обходит стол и приближается ко мне. У меня было время немного перевести дух, и я повернула голову на бок. Вдруг, за режиссером скользнула какая-то тень, в которой я без труда узнала МакКорд.
О Боже, почему она до сих пор здесь? Она же поехала на фотосессию!
Тем временем, Латс закончил свои действия и повернул голову туда же, куда и я. Анна тоже замерла, всматриваясь в знакомые лица. Не придумав ничего лучше, я схватила стоящий рядом торшер и надела его прямо на голову Келла…