Прошло две недели с того момента, как Карлайл рассказал семье о своей человеческой жизни. В течение этого времени Розали продолжала его игнорировать. Остальные члены семьи довольно быстро смирились с его прошлым и относились к нему практически, так же как и раньше. Но Карлайла расстраивало отношение Розали. Он уже лишился одной дочери, он не хотел потерять ещё одну.
В один из вечеров он сидел в своём кабинете и разбирал бумаги. Занятие, конечно, было не самое весёлое, но нужно было это сделать, так как они переезжали, и всю документацию надо сдать. Вдруг в комнату зашла Розали и села на стул у стола. Карлайл не ожидал, что она сама к нему придёт, но втайне надеялся на это. Прежде чем он успел что-либо сказать, блондинка опередила его:
- Эммет проверил, в этом городе нет никого по фамилии Каллен.
Вампир кивнул, но заговорить не решился. В глазах Розали была грусть и тоска, но она тоже молчала. Минут через пять она тихо попросила:
- Расскажи мне о ней. Пожалуйста.
Сказать, что мужчина был удивлён этой просьбой – не сказать ничего. Он ожидал криков, упрёков, презрения, но не этого. Совершенно точно не этого. Некоторое время он собирался с мыслями и после этого заговорил:
- Она была чудесным ребёнком. Лучшего и пожелать нельзя. Она очень быстро росла и была очень способной. Она была очень красивой и умной девочкой. Доброй, понимающей, внимательной и в то же время непосредственной. Когда ей было три, мы отдали её учиться кататься верхом и в секцию фигурного катания, - глаза мужчины стали ярче от воспоминаний, - она была удивительно грациозна. Так легко и изящно двигалась. Нельзя было не залюбоваться её красивыми и аккуратными движениями. Хотя непонятно, откуда это взялось: ни я, ни её мать никогда не обладали такой пластикой.
Розали невольно улыбнулась, представив эту девочку.
- Она была очень похожа на меня. Фактически, от матери ей достался только цвет волос и глаз. Я всегда был так рад нашему сходству…
- Был? – тихо переспросила девушка, - а сейчас не рад?
- Сейчас это уже неважно, Розали. Сейчас нас разделяет уже слишком многое.
- Ты уже не считаешь её своей дочерью? Не любишь её?
- О чём ты? Конечно, она всё ещё моя дочь, и всегда ею будет.
- Почему ты не хочешь видеть её?
Карлайл напрягся.
- С чего ты это взяла?
Блондинка пожала плечами:
- Просто ты всеми силами избегаешь её. Не хочешь, чтобы вы пересеклись в каком-нибудь городе.
- Понимаешь, так будет проще, - он закрыл глаза, - ей будет легче, если меня не будет в её жизни. Я не хочу менять её жизнь сейчас. Прошло уже много времени.
Розали поднялась и начала ходить по кабинету.
- Расскажи про тот день, когда ты ушёл, - она резко остановилась и посмотрела на него, он увидел в её глазах сомнение, - я надеюсь, ты хотя бы попрощался, а не ушёл просто так.
- Разумеется, я попрощался, Розали, - с обидой в голосе проговорил он, - не думай обо мне так плохо.
Девушка пожала плечами.
-Я плохо помню человеческую жизнь, - попытался он уйти от рассказа, слишком болезненными были воспоминания.
- Пожалуйста, - прошептала Розали.
- Она сидела на кровати и смотрела на дверь, когда я вошёл, - тихо начал Карлайл, - я сразу заметил, что она другая. Понимаешь, вроде бы ничего не изменилось, но в её глазах, будто что-то угасло. Та её беззаботность исчезла. Она даже смотрела на меня по-другому. Но я, правда, не мог остаться. Я попытался ей объяснить, что полюбил Эсме, но она ошарашила меня, сказав, что знала об этом. Я даже и подумать не мог, что она может об этом знать. Это было действительно открытием. А когда я спросил её, почему она не сказала мне об этом, она просто спросила: «А зачем?». Она действительно была удивительным ребёнком, - грустно улыбнулся он, - я видел, что ей было больно, но ничего не мог сделать. Когда первые слезы покатились по её щекам, она поспешно вытерла их. Я сказал ей, что не могу остаться, сказал, что люблю Эсме и хочу быть с ней. В ответ она сказала, что меня никто не держит, что я могу уходить, если хочу. Мне было больно слышать от неё такие слова, я видел, что она сдерживает слёзы, только не понимал, зачем. Она ведь была ребёнком, пятилетним ребёнком, для которого нормально плакать, - мужчина покачал головой, - Я сказал ей, что всё равно продолжу любить её, несмотря на то, что мы с её мамой больше не вместе. Она отвернулась от меня. Я не знал, что тут можно ещё сказать. Я пообещал ей, что буду приходить и звонить, - вдруг резко вспомнил он и продолжал уже шёпотом, - а она тогда сказала, что это пустые обещания, и что она знает, что я не приду. А потом она сказала мне: «прощай», и я ушёл, - закончил Карлайл.
- Ты…ты, - не могла найти слов Розали, - ты хоть понимаешь, как больно ты ей сделал? Ты только что описал мне, как она страдала.
- Но она была ребёнком, - попытался оправдаться мужчина, - она бы быстро смирилась с этим.
- Вот именно! – повысила голос девушка, - ребёнком! Маленькой девочкой, которой разбили сердце. Она даже плакать при тебе не хотела. Не хотела показывать, как ей больно. А ты ещё и пообещал ей приходить. И после этого ты жалуешься, как больно от её слов было тебе?
Карлайл молчал, признавая её правоту. Ему действительно не стоило так поступать. Но уже поздно. Его дочь, наверное, уже забыла его или ненавидит.
- Знаешь, а ты был прав, - уже другим голосом сказала Розали, - хреновый ты отец. Жаль, у меня другого нет.
Она грустно улыбнулась и, коротко обняв его, вышла из кабинета.
Сначала Джаспер пытался отговорить Беллу от затеи ехать в Италию. Но она была слишком упряма, и ему не удалось убедить её остаться. Но, с другой стороны, там ей не придётся работать, и он будет спокоен, зная, что хоть какое-то время её не лапают озабоченные извращенцы. Но всё-таки извращенцы были куда менее опасной проблемой, чем Вольтури. Кто знает, что им взбредёт в голову?
Белла боялась. Но она знала, что выхода нет, и всё-таки она надеялась на то, что сможет найти решение проблемы с вампирским законом. Джаспер купил билеты на завтра, и сейчас она собиралась сказать матери, что уезжает.
Девушка постучалась в дверь комнаты Рене и, получив разрешение, вошла в комнату. Она очень редко бывала в этой комнате. Её мать не любила, когда нарушали её личное пространство, и Белла заходила сюда только в крайних случаях.
Комната была просторной и светлой. Белые стены, бледно-зелёный ковёр, всё это создавало ощущение…свободы? Белле было понятно, почему мама выбрала такие цвета. Эта атмосфера успокаивала, но видимо недостаточно, так как Рене всё время была разбитой или разозлённой или просто равнодушной ко всему. Около окна стояла кровать, на которой сейчас и находилась хозяйка комнаты.
- Чего хотела? – раздался её раздражённый голос.
- Мне надо уехать на некоторое время. Я не знаю, когда приеду. Скорее всего, недели через две.
- Да катись хоть навсегда. Мне без разницы, – женщина раздражённо взмахнула рукой и легла.
- Я знаю, просто предупредила.
- Предупредила? А теперь можешь покинуть мою комнату, я устала от тебя.
- Как скажешь, - тихо произнесла девушка и вышла.
Джаспер уже был в её комнате и обнял её, когда она зашла. Она уткнулась ему в грудь и сотрясалась в беззвучных рыданиях. Сейчас Хейлу хотелось разодрать эту женщину на части за то, что она причиняет такую боль его Белле, но он сдерживал себя, зная, что по какой-то непонятной причине Белла очень любит свою мать.
На следующий день они вылетели в Вольтерру. Белла лихорадочно пыталась придумать решение проблемы, Джаспер занимался тем же самым. Ничего не сумев придумать, они в тишине направлялись к замку. Белла понимала, что это возможно последняя её прогулка вместе с Джаспером и поэтому она остановилась и, посмотрев в его глаза, поцеловала, возможно, последний раз в жизни. В этом поцелуе было заметно всё её отчаяние и боль. Джаспер, почувствовав это, мягко отстранил её и посмотрел ей в глаза.
- Сейчас послушай меня, ты не умрёшь, слышишь? Я не позволю этому случиться. Если понадобиться, я буду драться со всеми Вольтури, я сделаю всё, что попросит Аро, я сам умру, если будет нужно, но ты будешь жить. Поняла?
Белла кивнула, и Джаспер прижал её к себе. Некоторое время они так и стояли, а потом двинулись дальше. У замка их встретил Деметрий и, не говоря не слова, проводил их до главного зала. Вампиры, которых они встречали по дороге, внимательно приглядывались к Белле, но ничего не предпринимали. Видимо, их о ней предупредили. Девушка ощущала себя неуютно в этом месте, но ничем этого не показывала. Только Джаспер чувствовал это и крепче прижал её к себе.
Как и в прошлый раз главы клана сидели в своих креслах. Только сегодня здесь ещё присутствовали несколько вампиров. Аро встал со своего кресла и подошёл ближе к гостям.
- Как хорошо, что вы не стали тянуть с визитом. Изабелла, ты ещё прекраснее, чем я ожидал, - произнёс он с улыбкой, - если честно, я думал, Джаспер в своих мыслях приукрашивает действительность. Думаю, ты сама знаешь, что для человека очень необычна такая красота. Ты действительно совершенна.
- Спасибо, - тихо произнесла девушка.
- Я думаю, ты уже знаешь, как меня зовут, но я всё же напомню. Моё имя Аро, а моих братьев зовут Марк и Кай.
Девушка кивнула.
- Ты позволишь? – он уже протягивал ей свою руку.
Белла уже знала от Джаспера о способностях этого вампира и готовилась к этому. Но всё равно она опасалась этого. Взглянув на Хейла, она подала руку вампиру. Некоторое время тот молчал, потом нахмурился. Затем он отпустил её руку и улыбнулся.
- Невероятно… - прошептал он.
- Что случилось, Аро? – подал голос один из братьев.
- Я не слышу её, - всё так же зачарованно смотря на девушку, произнёс вампир, - вообще ничего. Тишина.
Джаспер нахмурился. Это было странно. Почему мысли Беллы были закрыты для Аро? Что тот теперь предпримет? Чем это обернётся для них? Не осознавая этого, он крепче прижал к себе девушку, словно пытаясь защитить.
Аро отошёл к своему креслу, но не сел.
- Я бы хотел ещё кое-что попробовать. Джейн, - позвал он.
- Да, господин, - откликнулась одна из фигур, стоящих у стены.
Ей оказалась молодая девушка лет шестнадцати. Её лицо казалось лицом ангела, если бы не ярко-красные глаза. Она бесшумно приблизилась к Джасперу и Белле, и Хейл понял, что хотел проверить Аро. Джаспер знал о способности Джейн. Она могла причинить дикую боль одним лишь взглядом. Может способности Аро и не действовали на Беллу, но Хейл не мог ей так рисковать. Через мгновение он уже закрывал собой Беллу от взгляда красных глаз белокурой вампирши. Он закрыл глаза и приготовился к боли, но…ничего. Недоумевая, он открыл глаза и увидел шокированное лицо Джейн.
- Что произошло? – Аро был в таком же шоке.
- Я… я не знаю, господин, - в страхе пролепетала вампирша, - не получается.
- Интересно… Джаспер, дай мне, пожалуйста, руку.
Хейл неуверенно исполнил просьбу.
- Я ничего не слышу, - с какой-то странной улыбкой проговорил Аро. Похоже, Изабелла каким-то образом защищает тебя. Деметрий! – позвал он.
Вампир тут же оказался рядом.
- Возьми Беллу за руку, а ты, Джаспер отойди.
Джаспер беспокойно посмотрел на Беллу и не сдвинулся с места. Аро, увидев это, поспешил его успокоить:
- Ей не будет причинено никакого вреда, я обещаю.
Хейл сделал два шага в сторону.
- Нет, отойди подальше, - Хейл отошёл на достаточное расстояние и Аро прикоснулся к Деметрию.
- Нет, - разочарованно произнёс он, - я слышу Деметрия, так же как и раньше. А Изабеллу, - он прикоснулся к ней, - всё равно не слышу.
Он подошёл к Джасперу и коснулся его.
- И Джаспера я не слышу. Видимо, прекрасная Изабелла может защищать только его. Это странно.
Теперь, когда Аро закончил свои эксперименты, Джаспер вновь занял своё место рядом с Беллой, а Деметрий, наоборот, отошёл от неё.
- Но, тем не менее, - опомнился Аро, - закон нарушен. И я вижу только два выхода…
- Через год, - прервала его девушка, - в следующем сентябре я стану вампиром.