Вечерело. Солнце медленно проваливалось за край деревьев. Последние лучи еще отчаянно пытались зацепиться за верхушки сосен, плясали багряными всполохами на оконном стекле, но неизбежно затухали в глубине темнеющего леса.
Белла сидела на подоконнике в своей комнате и впитывала угасающие краски прошедшего дня, любуясь закатом. Теплый майский вечер уступал свое место тихой ночи. Сумерки медленно проникали в комнату, размывая четкие очертания предметов, принося с собой свежесть и прохладу. Белла полной грудью вдыхала сладкие запахи травы и цветов, покачивая ногой в такт популярной песенке, звучащей из радиоприемника. Хитрая улыбка неуловимо скользила по ее лицу, придавая ей озорной вид. На душе было светло и радостно. Казалось, если раскинуть руки пошире, можно легко спрыгнуть из окна и взмыть вверх, к загорающимся первым звездам.
- Белла, - раздался снизу голос Чарли, - я ухожу!
- Сейчас, пап, - отозвалась Белла, спрыгивая с подоконника.
Она почти бегом спустилась вниз по лестнице проводить отца. Чарли как раз завязывал рюкзак, собираясь на ночную рыбалку с Билли и Гарри, когда Белла порывисто обняла его и поцеловала в щеку.
- Хорошее настроение? – подозрительно осведомился он.
- Да.
- Не соскучишься без меня до завтра?
- Безумно, но нам нужна рыба, - улыбаясь, ответила Белла. – Я завтра приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Чарли накинул рюкзак на плечи и вышел из дома. Белла постояла на крыльце еще немного, пока его машина не скрылась за поворотом, потом медленно закрыла дверь. Спать абсолютно не хотелось. Белла налила себе чашку чая и снова поднялась к себе.
Ночь уже вовсю хозяйничала в комнате, заливая чернильной пеленой все вокруг, пробравшись сквозь распахнутое окно. Белла не стала включать свет, позволяя темноте безнаказанно хозяйничать в своей комнате, а вместо этого снова устроилась на подоконнике. Отпивая маленькими глоточками обжигающе горячий чай, она всматривалась в темное небо, усыпанное жемчужной россыпью звезд. Такую красоту в вечно дождливом Форксе увидишь нечасто! Обычное небо в здешних местах свинцово-серое от постоянных туч и дождя. Зато сегодня повезло!
- Ей, красавица, - донеслось откуда-то снизу из темноты, - не угостишь усталого и замерзшего путника глоточком горячего чая?
Белла засмеялась.
- Это ты-то уставший и замерзший путник?
- Не похож? – в круг света от фонаря вступил улыбающийся Джейкоб.
- Джейк! Да ты сам кого хочешь согреешь.
- Какая жалость, - притворно вздохнул он. – Отец уехал на рыбалку, сестра где-то гуляет с Полом, а я одинок и никому не нужен.
- Мне нужен, - ответила Белла. – Я как раз замерзла и очень нуждаюсь в ком-то очень теплом и надежном.
- Грелку принести? – ухмыльнулся Джейк. – Я могу, только домой сбегаю.
Белла состроила рожицу.
- Буууу, - протянула она капризно. – Не хочу ждать так долго. Я лучше чаем согреюсь.
- Упрямая! – буркнул Джейкоб. – Отойди от окна!
Белла слезла с подоконника, уступая ему место. Джейкоб не заставил себя долго ждать и через мгновение уже стоял рядом с ней.
- Пойдем пить чай? – он улыбнулся и приподнял одну бровь.
- А что дальше? – ехидно поинтересовалась Белла, потянув край своей старой футболки вниз.
- Дальше как сама захочешь, - все также улыбаясь ответил Джейкоб, плотоядно глядя на открывшийся кусочек ее тела.
- А если не захочу? – Белла прикусила губу, продолжая тянуть футболку.
- А куда ты денешься?
Потеряв остатки терпения, Джейкоб подхватил ее на руки. Белла сопротивлялась, смеялась, извивалась, как змея, даже попыталась пощекотать его, но все эти действия ни к чему не привели – через минуту она оказалась на кровати.
- Ты что, с голодного острова? – продолжая смеяться, спросила Белла.
- Можно сказать и так, - согласился Джейкоб, прижимаясь губами к ее шее.
Он отпустил ее руки и попытался снять дурацкую и совершенно ненужную футболку. Воспользовавшись этим, Бела перекатилась на другую сторону кровати.
- Куда?
Он поймал ее, положил в прежнее положение и нашел ее губы. Белла больше не сопротивлялась, отдавшись во власть урагана его чувств. Бросилась навстречу его губам, ставшим упругими и требовательно – жадными, когда они встретились с ее губами. Ее руки обвились вокруг него, она прильнула к нему, мысленно все больше и больше растворяясь в волшебной прелести этого поцелуя.
Джейкоб отбросил в сторону лоскутки того, что еще недавно было футболкой.
- Прости, - прошептал он, лаская ее тело – нежно, потом все смелее.
Волнение, которое испытывала Белла от его объятий, казалось ей самым естественным чувством на свете. Каждую клеточку ее тело наполняло невыносимо прекрасное, пьянящее ощущение его губ, целующих ее горячечно и до сих пор испытующе, словно не веря до конца в свое счастье. Она отвечала на его ласки с таким жаром, какого никогда раньше не подозревала в себе, ее губы требовали все больше, ее руки ласкали его тело, нежно, страстно, желая доставить ему удовольствие.
Джейкоб перевел дух и нашел губами ее грудь. Захватив нежно розовую плоть, он играл языком с пуговкой ее соска, заставляя Беллу изгибаться от наслаждения. Рука скользнула ниже, по бедру, к самому сокровенному месту. Пальцы нежно ласкали влажную плоть, пока губы ни на секунду не отрывались от груди.
- Джейк, - шептала Белла, задыхаясь.
Он приподнялся и развел ее колени, упираясь в ее плоть. Не в силах больше ждать, Белла сама сделала движение вперед, и он погрузился в нее. А затем все утонуло в шепоте и стонах. Белла крепко обхватила его коленями, пытаясь прижаться к нему еще сильнее. С каждым толчком, она все больше и больше растворялась в нем.
- Я люблю тебя, Джейк! – закричала она на пике наслаждения.
Джейкоб осторожно перекатился, чтобы не придавить ее весом своего тела и нежно провел по ее щеке тыльной стороной руки.
- Я люблю тебя, - прошептал он. – Я мог бы до утра тебе твердить, как ты прекрасна.
Белла прижалась щекой к его горячей груди.
- Джейк, - выдохнула она, - за что мне такое счастье?
- Нет, Беллз, мое счастье – это ты. Я до сих пор не верю, что ты здесь, со мной. Ущипни меня, я, должно быть, сплю.
Белла улыбнулась и вцепилась в его плечо, впрочем, без малейшего успеха. Джейкоб даже ничего не почувствовал.
- Толстокожий оборотень! – пробурчала она.
Он рассмеялся.
- Вообще-то мы собирались пить чай.
- Мы?
- Именно.
- Что-то я не помню, что обещала тебе чай, - пробормотала Белла, абсолютно не желающая вылезать из кровати.
- Я сам все приготовлю. Спускайся вниз, - улыбнулся он, натягивая свои неизменные шорты.
- Тогда я пойду в душ.
Когда Белла спустилась вниз, ее уже ждал на столе ароматный чай.
- Чудовище ты Джейкоб, - пробурчала она, кидая в него обрывки футболки. – Силу девать некуда?
Он подхватил серые тряпочки налету и улыбнулся.
- Прости, Беллз. Ты сама меня соблазнила. Ты же знала, что я приду и специально надела это безобразие.
- Это не безобразие, а моя футболка, - запротестовала она.
- А кроме футболки люди обычно надевают еще что-нибудь.
- Кроме потертых шорт тоже, - парировала она, бросая на него многозначительный взгляд и делая глоток чая. - Джейк, где ты так научился готовить чай?
- Вкусно?
- Божественно. Научишь?
- Это секрет семьи Блэков, - рассмеялся он. – Вот станешь моей женой, тогда научу.
- Джейк, - протянула Белла. – Ну, какая тебе жена! Тебе же всего 16.
- Это формально. Оборотни быстро взрослеют.
- Объясни это в суде, когда меня привлекут за совращение малолетних, - хихикнула Белла.
Джейкоб засмеялся, потом осторожно взял Беллу за подбородок и поцеловал.
- Придется перевоплотиться прямо в зале суда.
- Ну, да. Эффект будет бесподобный.
Белла замолчала и сделала еще один глоток.
- Что нового в стае?
- Пока ничего. С тех пор, как покончили с Викторией, ничего нового не происходит. Даже скучно.
- Зато я рада. Теперь ты больше времени проводишь со мной.
- Это не надолго, Беллз, - с грустью сказал Джейкоб. – Скоро ты уедешь в колледж.
- Нет, - перебила его Белла. – Никуда я не поеду.
- Поедешь. Иначе Чарли тебя со света сживет.
- Я уже совершеннолетняя, помнишь? Как решу, так и будет.
- Увидим, - примирительно отозвался Джейкоб. – Кстати, представляешь, Ли пришло приглашение в колледж. Гарри и Сью настояли, чтобы она попытала счастья в этот год. И у нее получилось! Ее эссе по биологии имело огромный успех.
- И о чем она писала?
- О волках, - засмеялся Джейкоб.
- Ну, конечно…
С тех пор, как Ли помогла Белле разобраться в себе, девушки стали, если не подругами, то хорошими приятельницами. Они часто гуляли вместе, обсуждая свои, девичьи секреты, и Белла находила Ли приятным собеседником и мудрым человеком. Джейкоб сначала настороженно отнесся к их дружбе, но, видя, что им обоим приятно общаться друг с другом, расслабился. Белле нужна была подруга. После разрыва с Эдвардом, она почти перестала общаться с Элис, и это обстоятельство сильно ее удручало. Каллены снова вернулись в Форкс, но прежнего противостояния между оборотнями и ими больше не было. Благодаря Белле, многолетняя вражда уступила место прохладной настороженности. Элис иногда заезжала к ней в гости, даже общалась с Джейкобом, но прежней душевности между подругами не было. Белла испытывала чувство вины за то, что предала Эдварда, поэтому, как бы ей ни хотелось видеть Элис, эти встречи вызывали у нее странные ощущения. Каллены по-прежнему очень тепло относились к Белле, пожалуй, кроме Розалии, которая так и не простила ей того, что она выбрала оборотня.
В дверь тихонько постучали, но, не дожидаясь ответа, сразу же распахнули. В дом вошла Ли. Осмотревшись, она заметила разорванную футболку на столе и ухмыляющегося Джейкоба.
- Привет. Я не вовремя? – поинтересовалась она, пряча усмешку.
- Ну что ты, Ли! – слегка покраснела Белла, перехватив ее взгляд.
- Чего тебе надо? – невежливо буркнул Джейкоб.
- Сет, - коротко ответила Ли.
- Что, Сет? – не понял Джейкоб.
- Сет перевоплотился. Прямо сейчас. Сэм с ним, но я пришла за тобой. У тебя получается гораздо лучше общаться с новообращенными оборотнями.
Белла скорчила недовольную гримасу:
- Иди, мой оборотень. Дела стаи ждать не могут.
Торопливо поцеловав свое недовольное счастье, Джейкоб выбежал на улицу.