Часть 6

Я быстро спустился по лестнице. Вся моя семья собралась внизу, осуществляя последние приготовления к отъезду всего через несколько часов Элис, Джаспера, Розали и Эмметта. Они уже уедут, когда я вернусь из школы. Я не хотел прощаться. Прощание, с которым мне придется столкнуться завтра, будет крайне тяжелым, и разлука с некоторыми из членов моей семьи лишь напоминала мне об этом. Но я не хотел быть грубым, Эсме была бы разочарована мной из-за этого, и я очень обязан ей и всей остальной семье за то, чем они жертвуют ради меня.
Я подождал у подножия лестницы, пока все они подойдут ко мне. Эмметт протянул зажатую в кулак руку, и я тоже снисходительно сжал в кулак свою, и прикоснулся им к его кулаку. Затем он, в знак любви, стал похлопывать меня по спине. Я слабо улыбнулся в ответ. Розали тоже вяло улыбнулась мне и быстро прикоснулась к моей руке. Джаспер опасливо положил руку мне на плечо и приобнял меня одной рукой, а я в ответ крепко сжал его в своих объятиях. Даже несмотря на высокую вероятность того, что никто из нас не уехал бы из Форкса, если бы не проявилась неконтролируемая жажда Джаспера, я по-прежнему был ему благодарен. Он показал мне, как опасны были мы для Беллы, и нужно было сделать что-то, чтобы защитить ее.

"Элис". Начал я. "Я знаю, я уже попросил у тебя слишком многого. У всех вас". Я окинул взглядом остальных членов моей семьи, расположившихся вокруг нас, прежде чем снова обратить свое внимание на Элис. "Но мне нужно, чтобы ты сделала еще одну вещь, пожалуйста?"

Что, Эдвард? Мысленно ответила Элис.

"Начиная с этого момента, я не хочу, чтобы ты подсматривала за будущим Беллы. Мы не можем больше вмешиваться в ее жизнь, даже подобным образом. Мне нужно, чтобы ты сделала это для меня. Пожалуйста, Элис," попросил я. В качестве ответа она слегка наклонила голову. Я улыбнулся ей так нежно, как только мог.

Элис подошла ко мне медленно и грациозно. Я видел, что она все еще искренне расстроена. Я бы заметил это, даже если бы не мог читать ее мысли, потому что в обычном состоянии она подбегала ко мне вприпрыжку. Она притянула меня в свои объятия и обнимала на протяжении целой минуты. И не отпуская меня, она говорила со мной в своей голове: Я буду скучать по тебе, Эдвард. Я люблю тебя, ты знаешь это, даже когда ты вынуждаешь меня покинуть мою лучшую подругу. Пожалуйста, пусть Белла знает, что я люблю и ее тоже. Она слегка прижалась губами к моей щеке, и бросились прочь от меня вверх по лестнице. Я подошел к входной двери и, взявшись за ручку, остановился и оглянулся, чтобы посмотреть на мою семью. Все они, за исключением Элис, стояли там, пристально глядя на меня; я опустил голову, кивая в знак прощания, прошептал "Спасибо", и выбежал через дверь.

Я прыгнул прямо в свой Вольво, выехал из гаража и помчался вниз по дороге. Я не особенно обращал внимание на дорогу. Мои чувства вели меня в то место, где мне необходимо быть.

Школа. Там я мог, наконец, увидеть Беллу. Мне казалось, что прошли недели с тех пор, когда я в последний раз видел ее, но это было лишь чуть более часа назад. Я впихнулся на парковочное место и ждал, когда она появится. Я слышал, как ее ржавый красный пикап Шевроле тарахтел на шоссе, примерно в миле отсюда, а это означало, что у меня есть несколько минут, чтобы успокоиться и попытаться вести себя как ни в чем не бывало. Мое лицо все еще скрывала маска того же виноватого, болезненного выражения с отблесками принятого решения. Я никак не мог стереть его со своего лица. Мне оставалось лишь надеяться, что Белла ничего не заметит.

Зачем я обманывал сам себя? Белла замечала все.

Я подошел к грузовику Беллы, как только она подъехала к своему месту. Когда она заглушила двигатель, я открыл для нее дверь со стороны водителя.

"Как ты себя чувствуешь?" Спросил я ее.

"Превосходно", ответила Белла. Я мог утверждать, что она лжет, хотя бы потому, что ответила она слишком быстро. Белла была никудышной лгуньей.

Я толкнул дверь ее грузовика, она, хлопнув, закрылась, и Белла вздрогнула от этого звука. В школу мы шли молча и в присущем людям темпе. Пока мы шли, я продолжал чувствовать электрический ток, который проходил между нами, это было похоже на магнитное поле, с силой толкающее нас друг к другу, но я собирался покончить с этим силовым полем. Я знаю, что обладал нечеловеческой силой, был в тысячи раз сильнее, чем обычный человек, но был ли я достаточно сильным, чтобы разорвать узы, которые удерживали нас с Беллой вместе? Я знал, что должен быть таким.

Так как теперь большинство моих уроков совпадали с Беллой, я не мог весь день избегать ее бдительного ока. Мне не нужна была способность уметь читать ее мысли, я и так знал, что она тщательно изучала каждое мое движение.

Мы нечасто заговаривали, но иногда я спрашивал про ее израненную руку, а она неизменно отвечала одной и той же репликой: "Отлично". Она не спросила меня о моей семье, или о том, как они пережили события прошлой ночи. Я предположил, что она не хочет напоминать мне об этом инциденте, чтобы не ранить мои чувства и, вероятно, считала себя виноватой, как будто это была ее вина.
В моей голове завязалась дискуссия. Она отчасти виновата. Если бы ее кровь не имела такого сладкого ароматного запаха, с каким я прежде не сталкивался, я бы никогда не заметил ее, и не будь она столь завораживающе привлекательной, я никогда не влюбился бы в нее. Нет, возразил я сам себе, это ни в коем случае не ее вина; она не может не быть самым очаровательным, сладко пахнущим созданием, которое когда-либо существовало.

Утро прошло быстро. Я хотел продлить каждую секунду, которую проводил с Беллой, но часы не хотели пойти мне навстречу. Сейчас был обеденный перерыв. Время обеда для людей, но не для меня. Мы сидели в кафе, и я набрал продуктов на свой поднос, которые не собирался есть.
Глаза Беллы сканировали комнату, без сомнения, выискивая Элис, чтобы не пропустить ее появления. Наверняка, у нее было к ней много вопросов; вопросов, которые она не хотела задавать мне из-за боязни, что меня это разозлит. Я с осторожностью наблюдал за ней, поскольку ее взгляд остановился на ком-то из людей, в которых она узнала учеников из класса Элис. Я не знал их имен, да и мне не было до них никакого дела. Я никогда не уделял пристального внимания к людям до того, как встретил Беллу.
Недоумение промелькнуло на лице Беллы, когда она поняла, что Элис, должно быть, не пришла сегодня в школу.

"Где Элис?" С тревогой в голосе спросила она.

Я смотрел на свои руки, лежащие на столе, пальцами я теребил птицу, пахнущую человеческими пищевыми добавками.

"Она с Джаспером". Ответил я.

"Он в порядке?"

Нет, он не в порядке. Подумал я. Он чувствует себя виноватым за то, что почти убил тебя. Я не мог сказать этого Белле, хотя бы потому, что это заставило бы ее чувствовать себя еще более виноватой.

Так что вместо этого я сказал: "Он уехал на некоторое время," намеренно игнорируя ее вопрос, чтобы мне не пришлось ей лгать.

"Что? Куда?"

Я пожал плечами, давая ей понять, что не знаю, и ответил: "Никуда конкретно".

"И Элис тоже?" спросила она внезапно приглушенным голосом.

"Да. Она будет отсутствовать некоторое время. Она пыталась убедить его поехать в Денали". Я воспользовался советом Карлайла, и предположил, что они уехали к клану вампиров на Аляске.
Я предположил, но не солгал.
Белла беспокойно заерзала на стуле, заставляя меня волноваться, не болит ли у нее рука. Я не хотел, чтобы ей было больно, и из-за сбоя в ее мозге, который закрыл мне доступ к ее мыслям, я не мог не спросить.

"Тебя беспокоит рука?"

"Да кого волнует моя идиотская рука?" Пробурчала она.

Меня волнует, подумал я, но не сказал этого вслух.
Белла положила голову на стол и глубоко вздохнула. Мне захотелось протянуть руку, приподнять пальцами ее подбородок и погладить по лицу, но я сдержался. Это лишь усложнило бы все еще больше.
Мы погрузились в молчание, которое продолжалось до конца учебного дня. Я даже не докучал ей расспросами о ее руке.

Часть 7

Уроки закончились, и молчаливое напряжение между мной и Беллой стало просто невыносимым, но я не собирался прерывать его. Белла уже заметила мое несколько странное поведение, и мой ставший только что напряженным голос, несомненно, спровоцирует ее к дальнейшим подозрениям. Медленно зарождавшаяся внизу живота боль затруднила мою способность говорить нормальным обыденным голосом.

"Ты придешь позже сегодня?" Спросила Белла.

Удивление промелькнуло у меня на лице, когда она произнесла слово "позже". Это был один из тех случаев, когда мне хотелось, чтобы я мог читать ее мысли. Почему она не хочет, чтобы я пришел сейчас? Куда она собирается идти? Я бы мог спросить ее, но не хотел показаться слишком любопытным.

"Позже?"

"Мне нужно на работу. Я поменялась с миссис Ньютон, чтобы освободить вчерашний день".

"О". Пробормотал я.

Я почувствовал легкое разочарование от того, что мать Майка Ньютона лишает меня возможности провести с Беллой столь драгоценное время.

"Так ты приедешь, когда я буду дома, да?" Настороженно спросила Белла.

"Если ты этого хочешь". Ответил я.

"Я всегда хочу тебя". Сказала она, слегка повышая тон голоса, чтобы подчеркнуть слова, и я почувствовал, как мое холодное, мертвое сердце сжалось.

"Ну тогда ладно". Сказал я безразлично, открывая для нее дверцу пикапа. Я наклонился и мягко поцеловал ее в лоб, прежде чем закрыть ржавую дверь. Я повернулся, больше не посмотрев на Беллу, и быстро пошел к своему Вольво, чувствуя, как мое сердце сжалось во второй раз.
Я сел в машину и сорвался с места прежде, чем Белла даже успела завести двигатель.

У меня было несколько часов до того, как Белла закончит работать у Ньютонов, и я не особенно хотел возвращаться в то место, которое уже завтра перестанет быть моим домом. Элис, Джаспер, Розали и Эммет уже уехали к этому времени, и дом будет казаться пустым.
Я абсолютно не мог находиться вдали от Беллы. Ни когда она находилась на работе, ни когда я уходил из ее дома только для того, чтобы вернуться попозже через окно ее спальни, когда уснет ее отец.
С тех пор как Белла появилась в моей жизни, я значительно изменился, и я знал, что не смог бы жить без нее. Она была частью меня. Она была моей второй половинкой. В моей груди я чувствовал пустоту, когда был не с ней, потому что оставлял свое сердце в ее распоряжении. Как я собирался мириться с жизнью вдали от нее? Мне хотелось подумать о том, как я собираюсь выживать без нее. Нет, подумал я про себя. Подумаешь об этом потом.

Я решил поохотиться. Мне в любом случае не следовало проверять на прочность мое самообладание, когда я был рядом с Беллой, это было слишком опасно. Было очевидно, что она была расстроена моим недавним поведением. Может быть, если я утолю свою жажду, Белла немного расслабится.
Управляя машиной на максимальной скорости, я был дома в считанные минуты. Белла боялась моего вождения. Она считала меня отчаянным. Я замедлялся на столько, сколько мог вынести, когда она находилась со мной в машине, только чтобы хоть немного ее успокоить. Я бы никогда не разбился, или не стал бы причиной автомобильной аварии, мои вампирские рефлексы были настолько совершенны, что они позволяли избегать такой катастрофы. Как правило, вождение на предельной скорости давало мне ощущение восторга, но только не сегодня. Сегодня все было иначе. Мои желания изменились, и это отчетливо читалось по мне.
Я в любом случае должен был вести машину медленнее, если в ней была Белла. Даже если бы столкновение произошло, я бы вышел из ситуации невредимым, но Белла никогда бы не выжила.
Она была такой уязвимой.
Хрупкой.
Я всегда пытался сделать все возможное, чтобы быть максимально осторожным с Беллой. Я мог бы легко раздавить кости ее челюсти на мелкие осколки, просто погладив ее по щеке.
Белла считает, что я обладаю сверхсильным самоконтролем, но она ошибается. Моя осторожность по отношению к ней была, несомненно, очень трудной. Мое горло горело огнем, как пламя в адском котле, когда ее запах проникал в меня. Это было очень некомфортно, но терпимо, учитывая тот факт, что мое желание Беллы как дамы сердца было сильнее, чем мое желание ее крови.
Человеческие гормоны Беллы часто доводили меня до крайности, в результате чего я отталкивал ее так мягко, как только мог, прилагая нечеловеческие усилия, чтобы усмирить свою несдержанность.
Я хотел, чтобы мой самоконтроль был таким же явным, как и вампирский дар читать мысли, который всегда был при мне и действовал безотказно.

Я обнаружил, что дар читать чужие мысли очень удобен и ужасно интересен. Он открывал мне доступ к мыслям людей, что могло расцениваться как вторжение в частную жизнь, но это было не совсем так, ведь я не мог контролировать tго. Часто я ловил себя на том, что откликаюсь на мысли людей, когда они даже не обращаются ко мне, и это раздражало. Чтение мыслей не всегда бывало простым делом, иногда я с трудом слышал некоторые вещи, проходящие через чьи-то умы. Мысли Беллы были мне недоступны, но она предпочитала, чтобы это было именно так, поэтому я не жаловался. Вот что мне действительно было не дано, так это разгадать ее сознание и понять, как оно устроено. Было бы слишком большой честью быть допущенным в такое удивительное место.

Я не стал загонять свою машину в гараж. Как только я закончу с охотой, я сразу же поеду в резиденцию Свон, так что я припарковался прямо перед величественно белым вампирским домом. Я мог бы оставить машину в любой точке города, или даже рядом с Беллой, но это может выглядеть немного подозрительно, когда я вернусь из леса с золотыми глазами и отсутствующими фиолетовыми мешками под глазами. Я должен был сохранять человеческий облик, раз уж я и моя семья выбрали такой образ жизни. Кроме всего прочего быть Калленом означало быть респектабельным, и стараться соответствовать этому.

Я вышел из машины и направился прямиком в лес, своим нюхом выискивая наиболее привлекательный аромат для приверженца вегетарианской диеты, которой я придерживался. Положившись на свои чувства, которыми было пронизано мое тело, я инстинктивно сканировал окружающий меня лес в поисках любых признаков опасности, ну или добычи. Где-то в двух милях к северо-востоку от себя я услышал глухой стук копыт животного по покрытой мхом земле. Не раздумывая, я помчался в этом направлении. Я увидел стадо оленей, когда мне оставалось еще около полумили до цели. Они не услышали моего приближения, и подкравшись ближе, я стремительно обрушился на самого крупного оленя, повалив его на землю и вонзаясь своими острыми, как бритва, зубами в его шею.
Покончив с оленем, я обнаружил двух лосей, которые паслись на поляне, где я и моя семья любили играть в бейсбол каждый раз, когда над Форксом нависала гроза. В последний раз, когда мы играли, была весна, и Белла тоже пришла посмотреть. И там я подверг Беллу серьезной опасности. Она была не только потенциальной жертвой для вампиров из моей семьи. Она также стала жертвой других вампиров, проходящих через город. Ищейка захотел ее. И моя защитная стойка в ответ на готовность Джеймса атаковать сыграла в этом не последнюю роль. Убийство хрупкой человеческой девочки, которая была под защитой целого сборища вампиров, было интересной задачкой для него. Он убил бы ее в этой балетной студии в городе Феникс, если бы я опоздал хоть на минуту.
Учитывая то, что Белла проводила немало времени с моей семьей, мы были пропитаны ее запахом, и если вампир, в рационе которого значилась человеческая кровь, пересекался с ее запахом, она мгновенно становилась его жертвой.

Моя жажда утихла, поэтому я вернулся к себе домой, чтобы забрать машину и поехать к Белле. Отец Беллы Чарли счел бы подозрительным, если б я приехал без машины. Я промчался по городу, и прибыл к Белле очень рано. В это время она еще только заканчивала работу. Чтобы не оставаться с ней наедине и не продолжать нашу игру в молчанку, я решил пойти и подождать ее внутри вместе с Чарли, хотя он явно чувствовал себя неловко в моем присутствии. Он все еще сердился на меня, думая, что я нес ответственность за внезапный отъезд Беллы в Феникс, и на самом деле он был прав, хоть Чарли и не знал о причинах, скрывающихся за этим. Он лишь позволял мне посещать их дом, потому что он был бесконечно благодарен как Карлайлу, так и Элис за помощь его дочери с ее травмами после аварии, и не хотел обижать их, а также потому, что это радовало Беллу. Белла была самым важным человеком в его жизни, и он горячо любил ее. Он был замкнутым человеком и не проявлял свои эмоции по отношению к ней, но я видел их в его мыслях.

Часть 8

"Здравствуй, Эдвард". Поприветствовал меня Чарли, открывая входную дверь.

"Добрый вечер, Чарли. Я немного рано, могу я войти и подождать?" вежливо спросил я.

"Конечно".

Я прошел в гостиную и сел в кресло – действие, присущее исключительно человеку, а Чарли побрел на кухню. Телевизор был включен, на экране мерцали рекламные ролики.

"Хочешь пиццу, Эдвард?" Спросил он, входя в комнату, и протянул мне коробку с пиццей.

Гнусный запах холодной человеческой пищи вынудил мой нос сморщиться от отвращения.

"Нет, спасибо, Чарли. Я поужинал со своей семьей, прежде чем отправился сюда," солгал я. Вообще-то я утолил свой голод или, скорее, свою жажду до прихода к Белле, и это вполне можно было рассматривать в качестве еды. Чарли кивнул, убрал свою руку и побрел обратно на кухню. Пицца не только плохо пахла, но еще и выглядела отвратительно.

Игра должна начаться через минуту. Подумал Чарли о бейсбольном матче, который он собирался смотреть. Он вернулся в комнату и развалился на диване.

На улице, в отдалении я слышал тарахтение "Шевроле" Беллы. Чарли был слишком поглощен бейсбольным матчем, он разговаривал с телевизором, но мне это не мешало. Я сосредоточился на возвращении Беллы. Я услышал, как ее дряхлый грузовик с трудом свернул на подъездной путь, и двигатель умер, когда она ее вытащила ключи из замка зажигания.
Было ли это похоже на то, что произойдет со мной?
Когда я оторву себя от Беллы, перестану ли я существовать?
Когда я думал об этом, я не сомневался, что так и будет.
Входная дверь открылась в тот же миг, когда я уловил запах Беллы. Наконец, она была здесь.

"Папа? Эдвард?" позвала она.

"Мы тут". Автоматически ответил Чарли.

Я впился взглядом в телевизор, когда Белла вошла в комнату, не взглянул на нее и не поприветствовал.

"Привет". Тихо сказала Белла.

Я не ответил.

"Эй, Белла." Сказал Чарли, не поднимая глаз. "У нас есть холодная пицца. Думаю, она все еще на столе".

"Хорошо".

Белла застыла в дверях, очевидно, ожидая хоть какого-нибудь ответа от меня. Я повернулся и посмотрел на нее. Стоя там, она выглядела потрясающе красивой, волосы и лицо блестели от капель дождя. Я никогда не видел Беллу с макияжем, за исключением одного единственного раза, по случаю выпускного бала, когда Элис заставила Беллу пройти процедуру одного из ее преображений. Белле не нужно краситься, она была красива своей естественной красотой, которая светилась изнутри.
Я одарил ей своей лучшей улыбкой, которую только смог изобразить, и сказал: "Я присоединюсь к тебе," тем самым предлагая ей пойти на кухню и съесть что-нибудь. Ее глаза расширились от удивления, когда я снова сосредоточил свое внимание на телевизоре. Обычно я сразу шел с ней, но сегодня я ничего не делал так, как обычно. Должно быть, Белле крайне тяжело видеть такое резкое изменение во мне. Наверное, я должен был пойти с ней, чтобы уберечь ее от уныния, и чуть облегчить ей пристальное изучение моего недавнего поведения. Честно говоря, я не мог спокойно смотреть на нее, зная, что я собираюсь сделать завтра, но я также не мог быть вдали от нее.

Я решил вовлечь Чарли в разговор об игре, и мы вдвоем принялись комментировать игроков из каждой команды. Белла излишне притихла на кухне. Она, должно быть, прислушивалась к нам, как вдруг я услышал короткий смешок. Он прекратился, не успев начаться, но этого было достаточно, чтобы я на секунду вынырнул из своих собственных мыслей. Это прозвучало так сладко и беззаботно. Так могла смеяться только Белла. Мне стало любопытно, о чем она думает.

Белла медленно спустилась по лестнице. Наверху, в своей комнате, она воспользовалась подарком Чарли на день рождения, вероятно, чтобы заполнить свой новый альбом, подарок от ее матери - Рене, как сообщила мне Элис утром в день ее рождения. Неужели это было только вчера? Казалось, что время тянется медленно, но вчерашний день был как будто несколько лет назад.
Белла прислонилась к дверному косяку на входе в гостиную, с камерой в руках и сделала снимок. Я посмотрел на нее, притворившись, что не заметил ее присутствия.

"Что ты делаешь, Белла?" Хмыкнул Чарли.

"Ну же, давайте". Она дернула губами, изображая улыбку, и продолжила: "Ты знаешь, мама скоро позвонит спросить, пользуюсь ли я подарками. Я должна поработать над этим, прежде чем это ранит ее чувства".

Наверняка. Подумал Чарли. А потом вслух произнес: "Ну тогда почему ты снимаешь меня?"

"Потому что ты такой красивый. И потому, что именно ты купил камеру, и ты просто обязан быть одним из моих подопытных".

"Ради бога. Вот я попал!" бормотал Чарли себе под нос так тихо, что Белла не могла услышать его своими человеческими ушами.

"Эй, Эдвард," Сказала она, не глядя на меня. "Сфотографируй меня вместе с папой".

Она бросила камеру в мою сторону, а сама подошла и села на пол, рядом со своим отцом, который сидел на диване.
Чарли вздохнул.
Белла смотрела в камеру с пустым выражением на лице. Я хотел увидеть ее улыбку.

"Ты должна улыбнуться, Белла". Обратился я к ней. Она приподняла уголки рта в слабой улыбке, и я сделал снимок. Попытка Беллы улыбнуться было ее обычной ослепительной ухмылкой, но ее оказалось достаточно, чтобы на секунду растопить мое сердце.

"Давайте-ка я и вас сфотографирую, детки". Сказал Чарли. Этим я, возможно, прекращу попытки сфотографировать меня. Закончил он у себя в голове.

Я аккуратно бросил ему камеру, а Белла поднялась и подошла, чтобы встать рядом со мной. Я легонько приобнял ее за плечи, едва прикасаясь к ней. Она крепко - для человека – обняла меня вокруг талии, как будто она не хотела меня отпускать. От ее прикосновения по моей спине пробежали мурашки. И я тоже ни за что не хотел отпускать ее.

"Хватит фотографий на сегодня". Объявил Чарли. "Ты вовсе не должна использовать сейчас всю пленку".

Я убрал руку с плеча Беллы, повернулся, чтобы вырваться из ее объятий, и снова сел в кресло. Она колебалась, а затем подошла и села на диван рядом с Чарли.
Когда игра закончилась, я встал со стула, чтобы обозначить мой отъезд.

"Я лучше поеду домой".

"Еще увидимся." Вслух ответил Чарли, одновременно подумав: Наконец, он уходит.

Белла последовала за мной на улицу, к моей машине, и я знал, о чем она спросит.

"Ты останешься?" Я всегда оставался с Беллой на ночь. Но не сегодня. Я намеренно дистанцировался от нее. Она должна была понять, что что-то не так в наших отношениях, - и это, хотелось надеяться, немного подготовит ее к тому, что предстоит завтра, и, может быть, это заставит ее поверить в мою ложь.

"Не сегодня". Ну, не то, о чем она узнает.

Я собирался вернуться, когда она уснет.