Вернувшись на озеро, я действительно была более спокойной, чем до этого. Людей стало куда больше, и вечеринка шла полным ходом. Так как на улице было уже весьма темно, все горящие огоньки и свечи создавали потрясающей вид. Многие танцевали под музыку, кто-то сидел у костра, просто общаясь, а кто-то ошивался на территории пляжа. Я даже и не думала, что будет столько людей.
Белла сидела у костра вместе с Эмбри, они о чём-то тихо беседовали.
Я пыталась не напугать Беллу своим появлением, так как я была позади нее и она просто не могла меня заметить. Но как бы я ни старалась, она всё же слегка вздрогнула, когда заметила меня.
– Ну что, всё нормально? – спросила я у неё, хоть и заметила, что настроение у неё стало лучше, чем было до моего ухода. Настроение и сейчас было, конечно же, не фонтан, но всё же.
– Да, всё в порядке, – она слегка улыбнулась, чтобы дать подтверждение своим словам. – Тебя малец искал, уже раза три сюда прибегал, чтобы узнать не вернулась ли ты, – она повернула голову в сторону и, глядя куда-то, стала нежно улыбаться. Проследив за её взглядом, я заметила Димку и какого-то мужчину, они вместе купались в озере. Я видела, как тот мужчина нырнул в воду и через некоторое время, когда Димасик забрался ему на плечи, подбросил его ввысь, после чего Димка нырнул в воду. Я уже, было, собиралась начинать переживать, но тут он всплыл, и я услышала его заразительный смех.
К сожалению, я не могла рассмотреть мужчину, так как на улице было уже действительно темно, а они купались довольно-таки далеко от того места, где находилась я.
Мы беседовали с Эмбри и Беллой до тех пор, пока я не заметила позади неё какое-то движение. Посмотрев туда, я увидела, что сюда направляется Джаспер.
– Ну, кажется, у тебя сейчас будет разговор. А я пойду, не буду мешать, да и Димка уже, наверное, заждался, – произнесла я, вставая с бревна и бросая веточку, которую вертела в руках, на землю.
– Я, пожалуй, тоже отойду, схожу за напитками, – поняв ситуацию, среагировал Эмбри. Он мне с каждый разом нравится всё больше и больше. – Тебе что-нибудь принести?
– Нет, спасибо, – она улыбнулась ему, а потом перевела свой взгляд на меня, - ещё увидимся, Элис. Развлекись.
Кивнув, я пошла в сторону озера, что, к сожалению, подразумевало пересечение с Джаспером.
Опустив глаза в землю и скрестив руки на груди, я приложила все усилия, чтобы не посмотреть на него. По его ногам я заметила, что он чуть притормозил, когда мы были совсем близко, но я лишь прошла мимо без каких-либо остановок и взглядов.
Я всё ещё помнила слова, которые Белла сказала ему о наших с ним различиях, и задумывалась над этим моментом, пытаясь понять их смысл. В любом случае, мне на ум не приходило ни одного более или менее вразумительного объяснения, и я решила, что потом нужно будет спросить у Беллы, так как, по его словам, она знала его слишком хорошо и гораздо лучше, чем кто-либо другой из здешних людей.

Димка помахал мне сразу, как только заметил моё приближение. К тому времени, как я подола, мужчина, который купался вместе с Димой, стоял уже чуть дальше, у мангала с шашлыками. Мелькнула мысль, что, возможно, это тот самый мастер, о котором говорил Эмбри.
– Пошли скорее! – вылезая из воды, крикнул юнец. Пробежав мимо меня, он вновь направился на причал, чтобы в очередной раз совершить прыжок.
Скорее всего, этот причал, его можно так назвать, построили сами жители для таких вот ныряний.
– Уже иду, дай только раздеться! – крикнула я в тот момент, когда он уже наполовину был в воде.
Сняв с себя одежду, я сложила ее стопкой и оставила под небольшим кустиком на берегу, а сама, в одном купальнике, пошла на причал. Доски под ногами были крепкими, и не возникало ощущения, что я вот-вот провалюсь, чего я изначально ожидала. Правда, было скользко, потому что они уже были все залиты водой, но особых проблем у меня с координацией не было, поэтому я смогла устоять на ногах.
На краю я затормозила и подумала о том, что безопасно ли вот так туда нырять? А вдруг там какая-нибудь железяка, и я напорюсь на неё, как на шампур?
– Не тормози очередь! – прозвучал у меня над ухом громкий голос, и до того, как я успела плюхнуться в озеро от испуга, я почувствовала, как меня обхватили две здоровенные руки чуть выше талии и, приподняв от пола, выкинули за пределы причала. Под «музыкальное сопровождение» моих возгласов «ааааа» и крика этого мужчины «банзаааай» я оказалась под водой.
Сперва вода показалась жутко холодной, скорее всего, от неожиданности и страха, а так же я была полностью дезориентирована и, не зная, где дно, а где поверхность, чуть было не захлебнулась в попытках всплыть на поверхность.
Глотая свежий воздух и откашливаясь, я думала лишь об одном: «Беги за булыжником и верёвкой, несчастный смертный, и спеши утопить себя своими силами, пока я до тебя не добралась».
Когда мой взгляд прояснился, я лишь увидела, как прямо на меня прыгает огромная фигура, и до того, как я успела моргнуть и, вообще, сообразить что-либо, этот псих уже плюхнулся в воду в нескольких сантиметрах от меня, от чего меня накрыло волной воды, так как этот здоровяк прыгнул «бомбочкой».
То, что я не захлебнулась, уже можно считать великим чудом.
Когда он соизволил всплыть, я смогла разглядеть черты его лица.
Светлые волосы, красивые губы и ямочки на щеках, и, если бы не челюсть, которая ему придавала мужественность, я бы сочла его ребёнком. Большим ребёнком. А также у него на губах играла озорная улыбка. Как у Димки.
На вид ему было лет двадцать, хотя издалека он мне показался взрослым мужчиной.
– Привет! Я Эммет! – сказал он, пока я рассматривала его. – Ты, должно быть, Элис? Та самая, о которой мне Димка прожужжал все уши, - продолжил он, когда я сама промолчала на его приветствие.
Я обдумывала план мести, но понимала, что мне, хрупкой девушке, с ним, здоровяком, не справиться.
– Гм, да, я Элис. А ты, Эммет, я вижу слишком рисковый парень! – сказала я, слегка посмеиваясь, но в моём голосе слышалась скрытая угроза. По крайней мере, я старалась, чтобы она звучала.
Он понял это, но мне, на удивление, лишь ухмыльнулся. Я моргнула пару раз, чтобы убедится в точности моего зрения, но его насмешка так и не сходила с лица.
Я сощурила глаза, от чего они наверняка превратились в узкие щёлки, обычно, если верить моим друзьям, это выглядит довольно-таки устрашающе.
– И что же ты сделаешь, коротышка Элис? – спросил он смеясь. – Да ладно тебе, чего ты злишься? Я же пошутил! Не трать попусту силы на жалкие попытки моей смерти, тебе всё равно не удастся это сделать.
Ах, значит, кому-то веселья захотелось, ну сейчас я тебе его устрою. Сейчас ты у меня за всё ответишь, включая насмешку по поводу моего роста.
– Я хоть и маленькая ростом, – протягивая фразу, говорила я и одновременно подплывала ближе к нему, – зато силы во мне хоть отбавляй! – с этими словами я закинула свои ладони ему на плечи и, перенеся на них весь свой вес, попыталась «утопить» его.
Он, не ожидая этого, тут же скрылся под водой, но, к моему великому сожалению, весьма на короткий срок. Он действительно был сильнее меня.
Всплыв на поверхность, он лишь улыбался мне во весь рот.
– А ты классная! – проговорил он. – Я думаю, что мы подружимся!
– Вообще-то, это моя фраза, но ладно, фиг с этим, ибо я согласна с тобой.
Тут возле нас произошёл всплеск от прыжка Димки, но это было ничем, по сравнению с предыдущим прыгуном, Эмметом.
Мы втроём бесились и дурачились в воде до того момента, пока у нас с юнцом не посинели губы и не стали стучать зубы. Пора на берег.
За время нашего заплыва Эммет несколько раз бегал к мангалу, чтобы проверить шашлыки.
Несмотря на то, что я была вся мокрая, я всё же напялила на себя свою жалкую одежду с мыслью, что уже темно и никому нет дела до мокрых пятен на заднице и груди.
Я и Эммет направились к костру, чтобы немного согреться, а Димка убежал в другую сторону к своим знакомым.
У костра сидел Джаспер со своей девушкой.
Слишком близко.
Я чуть было не заскрипела зубами, когда заметила боковым зрением, что её ладонь покоится на его коленях, а он в то время поглаживает её.
Пытаясь не смотреть, я стала искать другой объект для наблюдения. Первой мыслью было отыскать Беллу и пообщаться с ней, но, заметив, что она на танцевальной площадке с Эмбри, я отмела эту идею тут же.
Они действительно смотрелись хорошо вместе.
Из-за её занятности я вновь переключилась на Эммета, который к этому времени уже напялил на себя шорты.
Он был намного здоровее, чем я могла подумать. Сомневаюсь, что тут имеются спортивные комплексы, поэтому идея с тренажерным залом отметается тут же, но могу предположить, что он очень работящий парень.
Когда я говорила, что он здоровый парень, я действительно подразумевала то, что он буквально состоял из одних мышц. Это выглядело весьма устрашающе, но за время нашего знакомства мне показалось, что он весьма добродушный и очень весёлый. Хотя я не сомневалась в том, что, если захочет, он надерёт задницу любому.
Спустя минут десять я, чуть ли не падая с бревна, хохотала во весь голос над шутками и историями Эммета. Или же над его комментариями, которые он отпускал в сторону уже подвыпивших гостей. Я сдерживалась от смеха настолько, насколько это было возможно, но всё же это было просто нереально.
В то же время я буквально затылком чувствовала чей-то пристальный взгляд и думала о том, кому он принадлежит, Джасперу или Елене? Но проверять всё же не решилась.
– Как на счёт шашлыков? Хочешь? – немного погодя спросил меня Эммет. – Ты просто обязана попробовать их - они приготовлены мною, а значит, невероятно вкусные! Все в восторге от шашлыков МакКартни!
– Да, конечно, я попробую! – ответила я, удивляясь его «скромности»
Я уже перестала смеяться, но улыбка не покидала моего лица. Всё-таки тут много замечательных людей! Ну, а на счёт мудака Джаспера могу лишь сказать, что в семье не без урода.
Надеюсь, он загладил свою вину перед Беллой.
– Кхм, – услышала я мягкое покашливание уже после того, как Эммет ушёл.
Посмотрев на Джаспера, я с удивлением заметила, что он сейчас один. И я одна. Какая ирония.
Переместив свой взгляд на костёр, я стала бросать в него маленькие щепки, валявшиеся у меня под ногами.
– В общем, я хотел бы поговорить, – сказал он спокойным, но глубоким голосом. У меня от него мурашки пошли по всему телу.
– Тебе найти собеседника? Извини, но я не служба знакомств.
– Я хочу с тобой поговорить, нормально поговорить. Оставь все свои язвительные комментарии для другого случая, – голос стал более напряжённым, и я чвствовала, что он смотрит прямо на меня.
Ах, значит другой случай уже в планах. Ну, кто бы сомневался!
– Говори, но мне тебе сказать нечего, – я подняла взгляд и, посмотрев на него пару секунд, перевела его обратно.
– В общем, я поговорил с Беллой, и она настаивает на том, чтобы я извинился перед тобой за своё поведение. И, если судить по другим людям, ты действительно не так плоха, как я подумал, только увидев тебя, – я лишь фыркнула на это замечание. – Поэтому я приношу свои извинения и предлагаю узнать друг друга получше, попытаться найти общий язык.
Я ответила не сразу, некоторое время стояла неловкая тишина. Интересно, ч го я ещё не знаю о Белле, и к каким она прибегала пыткам, чтобы заставить Джаспера сейчас произносить такие речи. Но, в любом случае, меня это всё абсолютно не устраивает.
– Итак… – протянула я, собираясь с мыслями, – скажи Белле, что мы нашли компромисс и заключили перемирие. Я же, в свою очередь, подыграю тебе тогда, когда мы будем с ней в одном месте. А на счёт того, чтобы узнать друг друга, могу лишь сказать, что я узнала тебя достаточно - ни больше, ни меньше необходимого. Достаточно для того, чтобы не желать дальнейшего знакомства с тобой, – я замолчала на минуту, но он понимал, что я ещё не закончила. – И мне не нужны твои одолжения, Джаспер. Мне ни холодно, ни горячо от того, что мы с тобой не поладили.
– Послушай… – начал, было, он, но нут вернулся Эммет с тремя шампурами и соком в руках, не дав ему договорить. Это и к лучшему.
Джаспер запустил руку в свои волосы, после чего взял один из шампуров протянутых Эмметом.
Некоторое время мы просто ели в тишине, слушая треск костра и смотря на его яркий огонь.
Спустя минут пятнадцать к костру подошёл парень с гитарой в руках, и я думала, что играть будет он, но в итоге гитара оказалась в руках у Джаспера.
Он замечательно играл. Музыка не была громкой, просто мелодия, не было никаких слов, просто изумительное перебирание струн.
Я до сих пор думала над его словами и с каждым разом злилась всё больше. Надо же, одолжение он решил мне сделать!
– Думаю, мне следует идти домой, я сильно устала. День был очень насыщенным, – Эммет захватил меня в свои объятия, после чего отпустил на землю.
Немного отойдя, я забеспокоилась о том, как Белла по такой темноте будет добираться домой.
– Джаспер, проследи, пожалуйста, чтобы Беллу кто-нибудь проводил. Иначе я буду беспокоиться. На улице слишком темно, – увидев его кивок в знак согласия, я развернулась и отправилась домой.
Идя по дороге, я услышала приближающиеся шаги. Развернувшись и заметив Джаспера, я решила продолжить путь. Он меня догнал и, выровнявшись со мной, пошёл рядом.
- Итак, я всё же намерен закончить разговор, который был прерван, – отдышавшись, сказал он.
– Мне кажется, я тебе уже сказала, что мне не нужны одолжения.
– Это не одолжение. Вернее, я действительно сожалею и хотел бы попробовать начать нормальное общение, – ну да, что ты говоришь! Я тоже этого хотела, ещё с самого первого дня. Где ж ты был, милок?
– В общем, ты поняла то, что я пытался сказать. Выбор за тобой, – сказал он после моего молчания.
– Я никогда не была против нормального общения, и сейчас дело не в моём выборе, а в том, что сможешь ли ты сделать то, о чём говоришь! У тебя же гадости автоматически изо рта льются, как только ты видишь меня! – мы уже подошли к моему дому, и сейчас я повернулась к нему, пытаясь распознать выражение его лица.
– Такого больше не повторится, – заметил он. – И, кстати, спасибо за оформление вечеринки. Лея мне рассказала, как много ты сделала для сегодняшнего вечера, и, честно сказать, я был весьма поражён этим. Пляж действительно преобразился.
– Не за что, – пробормотала я и пошла к дому, чувствуя, что он смотрит мне в след.
Кто знает, может быть, у нас получится наладить общение? В любом случае, я очень на это надеялась, потому что ругаться и вздорить мне действительно надоело.