А вот и первая глава в этом году =) Благодарим нашу невероятную бету Олечку, которая вытряхивала из моей головы "we wish you a merry christmas" и благодаря которой вы можете получить удовольствие от главы сейчас, а не через месяц. Я вас всех поздравляю с наступившим годом. Будьте счастливы!
Вот и долгожданное спасение. Посмотрим, что из этого вышло. Приятного всем чтения.

---

Глава 21

POV Alice

Я не чувствовала ничего. Ни рук. Ни ног. Ни собственного лица. Все мое тело словно одеревенело. Только мысли летали в черепной коробке с бешеной скоростью. Я предусмотрела все, что могла. Любой вариант событий был просчитан, и для него имелся свой план дальнейших действий. И сейчас уже больше ничто от меня не зависело, поэтому меня охватило эмоциональное опустошение. Я мысленно переставляла события и так, и эдак, меняла страны, маршрут, способы передвижения и уже измучила себя мыслями, что же я могла сделать иначе, чтобы действовать быстрее. Где я могла поступить по-другому, чтобы шанс на спасение был выше. Но в итоге пришла к выводу, что глобальных перемен, как бы я ни действовала, не произошло бы.

Казалось, все было против нас. Идеально спланированную операцию, включавшую в себя высадку десанта «Дельты» с самолетов авианосца «Эйзенхауэр», чуть не пришлось отменить из-за ураганного ветра в регионе Персидского залива. Вертолету SH-60 Sea Hawk, который должен был доставить нас из Абу-Даби на авианосец, едва разрешили взлет, и его мотало ветром так, что он едва выдерживал курс. О посадке на авианосец нечего было и думать. На всякий случай пилот запросил посадку, но, судя по выражению его лица, ответ ему не понравился.

Пока мы летели, я отрешенно смотрела в окно на занимающийся рассвет, сняв наушники и пытаясь заглушить свои мысли ревом лопастей и ветра. К счастью, оказалось, что меня не укачивает. Впрочем, возможно, я просто находилась в состоянии такого запредельного нервного напряжения, что никакая морская болезнь меня уже не брала. Краем глаза я наблюдала за ребятами.

Джаспер был более… умеренным. С его лица редко пропадало задумчивое выражение. Он всегда чуть медлил перед тем, как что-то ответить или сказать, обдумывая и взвешивая каждое слово. Это было незаметно для большинства, но не для меня. Эдвард же был более импульсивным и эмоциональным. Его движения были немного резче, он часто запускал пальцы себе в волосы. Эмоции на его подвижном лице тоже отражались несколько чаще, чем у Джаспера. Но оба они выглядели очень органично рядом друг с другом. Было невооруженным глазом заметно, что они давно работают вместе. Они часто договаривали фразы друг за другом, привычно двигались относительно друг друга и невербально общались. Когда я впервые их увидела, мне по привычке стало неуютно – оба были высокого роста, широкоплечие, с развитой мускулатурой. Чуть ниже Эммета, но выглядели достаточно внушительно. Мне казались великанами все люди выше ста семидесяти сантиметров, потому что даже им я своей макушкой еле-еле доставала до ключиц. Что уж говорить об этих парнях. С ними, как и с большинством наших оперативников, мне приходилось разговаривать, запрокинув голову. Поэтому, сидя в вертолете, я пользовалась случаем незаметно рассмотреть ребят, пока мы были с ними на одном уровне, а заодно хоть ненадолго замедлить бешеное биение мыслей в голове.

- Мы подлетаем, – голос Джаспера оторвал меня от размышлений. – Сейчас будет высадка, ты когда-нибудь делала нечто подобное?
Я посмотрела на ребят. Они уже надели рюкзаки и пересели ближе к открытому краю вертолета, который, преодолевая порывы ветра, осторожно зависал над ходившей ходуном палубой авианосца. Эдвард, надев перчатки, держал в руке трос, одним концом прикрепленный к специальной выдвижной системе в потолке вертолета. Я никогда не делала этого в реальных условиях, лишь при выполнении упражнения на «Ферме». Но тогда внизу была земля, а вместо натужно ревущего вертолета, еле удерживающегося над палубой – просто вышка.
- Эд пойдет первым, он тебя подстрахует снизу, – продолжил Джас, правильно расценив мой напуганный взгляд. – А я помогу тебе здесь.
Мне было страшно. За последние дни чувство страха поселилось во мне, кажется, уже навечно. Но я боролась. Я дерусь за своих друзей, неужели я не смогу спуститься вниз по какой-то дурацкой веревке?!
- Готова.

Я внимательно наблюдала за действиями Каллена. Как он крепко взялся за толстый плетеный трос двумя руками, зажал его между внутренними сторонами ботинок, развернулся спиной к выходу и десантировался из вертолета. Он так плавно и четко съехал. За пару секунд преодолел десять или пятнадцать метров, которые теперь мне показались пропастью. Я встала и на трясущихся ногах сделала полшага вперед. Джаспер двигался практически вплотную ко мне. Я видела, что внизу Эд крепко держит другой конец троса, чтобы его не мотало по ветру, но, тем не менее, не представляла, как сделаю этот шаг наружу.
- У тебя перчатки толстые, – прокричал мне Джас на ухо. – Но все равно будет немного горячо. Главное, не отпускай руки, поняла?
Я закивала и что есть силы вцепилась в толстый канат. Моих пальцев едва хватало, чтобы обхватить его. Джаспер придерживал меня за талию, помогая принять правильное положение. Я уже закрыла глаза, готовясь, как Эдвард, обхватить трос ногами, как вдруг услышала крик Уитлока:
- Стоп, отставить!
Я открыла глаза и увидела, как внизу Каллен поднимается с палубы, а к нему бегут какие-то люди в оранжевых жилетах. Оказывается, качка внизу была гораздо сильнее, чем это казалось нам сверху. Палуба ходила ходуном, а порывы ветра были настолько резкими, что даже натренированный Эд не удержался на ногах.
- Не пойдет! – замотал головой Джаспер и, пронзительно свистнув, подал какой-то знак своему напарнику. Эдвард, помедлив, выпустил конец троса, а Джас втащил его обратно в вертолет и свернул аккуратной бухтой. На нижнем конце троса обнаружились какие-то петли из более тонкой веревки. Уитлок достал из рюкзака альпинистскую обвязку и надел ее на меня. Я застыла, борясь с паникой. Кажется, мне легче было шагнуть в пустоту за бортом, чем пойти на такой тесный контакт с малознакомым мужчиной. Заставляя себя равномерно дышать, я думала: «Это Джаспер. Он друг. Он не причинит мне зла. Он свой», – но непослушное сердце так и норовило выскочить из груди. Наконец мне удалось немного успокоиться. Джас терпеливо ждал, но зато нетерпение начал проявлять пилот. Он показал на часы, потом ткнул пальцем в том направлении, откуда мы прилетели. Я поняла, что нужно поторапливаться, и кивнула. Джаспер быстро и умело пристегнул мою обвязку карабинами к петлям на тросе.
- Так надежнее. Не те погодные условия, чтобы практиковаться в десантировании, – услышала я сквозь шум.
Он взялся одной рукой за трос, а второй обхватил меня за талию и быстро, я даже не успела толком испугаться, опустил меня в пустоту. Наверное, я должна была смотреть по сторонам или за что-нибудь держаться, но я только сжалась в тугой комок и неотрывно смотрела на Джаспера. Я видела, как внимательно он следит за моим спуском, как на лбу его проступила вена от напряжения. Он спускал меня так равномерно, что я даже вздрогнула от неожиданности, когда почувствовала, что уже не раскачиваюсь в воздухе, а лежу на руках у Эдварда.

- Умничка, – с теплом в голосе прокричал Эдвард, поставил меня на палубу и погладил по спине, отстегивая от троса. Не успел он закончить, как Джаспер уже оказался рядом с нами. Ребята действовали быстро и уверенно. У меня же тряслись коленки.

Вертолет тут же набрал высоту и умчался прочь, а нам на встречу по раскачивающейся палубе уже шел небольшого роста мужчина средних лет. Он прилично хромал при ходьбе, хоть и прекрасно держал равновесие, его лицо покрывали глубокие шрамы, явно доставшиеся ему в разное время. Он подошел ближе, внимательно рассматривая нас, и когда он посмотрел на меня, я уловила в его взгляде плохо скрываемое удивление. Парни встали по бокам от меня так, что один находился чуть спереди, а другой – чуть сзади. Они действовали плавно и синхронно, и очень естественно. Я в очередной раз почувствовала к ним теплую благодарность. Они не задавали вопросов, не смотрели на меня с жалостью, не давили. Просто создавали мне зону комфорта.
- Секретный агент Брендон? – спросил меня мужчина, правильно оценив расположение ребят.
- Полковник Уордсворд, – поприветствовала я его, не дожидаясь, пока он сам представится.
- Прошу за мной, – он подкрепил свои слова приглашающим жестом и повел нас к ближайшей двери.

Палуба авианосца была заполнена военными самолетами, между которыми ходили люди в форме. Практически у каждого на голове были массивные наушники. Некоторые из моряков что-то проверяли, кто-то нес инструменты, тут были даже маленькие электрокары, на которых подвозили крупные детали. Было очень шумно, несмотря на то, что в данный момент не происходило никаких взлетов или посадок. Ветер хлестал по щекам и трепал одежду. Насколько я поняла из оживленных реплик, которыми обменивались члены команды, запрет на полеты был только что снят, хотя волнение было все еще таким сильным, что волны периодически перекатывались через палубу авианосца и соленые брызги долетали до нас. Я вздохнула с облегчением, поняв, что обещанный метеослужбой перелом в погоде все-таки произошел и операция состоится в намеченные сроки.

Когда мы зашли в небольшой командный пункт, моя челюсть буквально «упала на пол». Я даже не успела восхититься техникой, которой была оборудована комната, так как все мое внимание заняли полтора десятка огромных мужчин, вставших при нашем появлении. Я знала, что шестнадцать человек – это обычный состав группы какой-либо из специализаций. И, конечно, слышала, что операторам Дельты гарантирована свобода передвижения и автономность. Они редко носят обмундирование, обычно ходят в гражданской одежде – как повседневно, так и на заданиях. Это сделано для того, чтобы скрыть сходство между засекреченными бойцами. Даже если на них единый камуфляж, то на нем нет никакой маркировки, ни имени, ни звания. Стиль волос на голове и лице разрешается иметь неформальный, соответствующий гражданским стандартам, чтобы при вторжении операторов не распознали как военный персонал. Но то, что я увидела, было похоже на сборище байкеров, сходку гангстеров и тусовку реперов одновременно. Это было нечто. Кто-то в коже, кто-то в рваных джинсах и футболках, у многих длинные волосы, забранные в хвост или оставленные в нарочитом беспорядке. Пирсинг в самых разных частях тела. Татуировки. Эд с Джасом на их фоне выглядели как мальчики из хора – гладко выбритые, в черной однотонной одежде по фигуре.
- Группа быстрого реагирования операционного отдела, – представил всех разом полковник. – А это секретные агенты разведки США.
Я уселась за большой стол, достала свой ноутбук и начала подключать его к местной электронике. Большинство мужчин расселись кто куда, ожидая, пока я буду готова. Эд остался стоять ровно позади меня, отчего я чувствовала себя намного спокойнее в битком набитой незнакомцами комнате, а Джас плюхнулся в соседнее кресло.
- Ребята хорошо знакомы с данным регионом, – сказал полковник, как только на большом мониторе появилась карта с координатами сигнала и двумя объектами.
- Предположительно здесь, – я указала на чертежи, которые все тут же стали внимательно разглядывать, – держат в заложниках несколько наших агентов. Точное количество выживших неизвестно. Максимум трое, – я вывела на экран фото всех участвовавших в миссии ребят. – Скорее всего, там будет этот агент, – указала я на Беллу. – Насчет остальных сказать трудно. С вами отправятся двое наших оперативников на случай, если получится добыть информацию, – я почувствовала неловкость, мотивируя надуманной причиной необходимость присутствия в боевых группах «сотрудников Агентства».
- Уровень доступа слишком высок? – к моему удивлению, совершенно беззлобно поинтересовался один из бойцов.
Я смущенно кивнула, усиленно глядя на монитор своего лэптопа.

- Мы уже сталкивались с теми, кто базируется в том регионе, – поморщившись, буркнул еще один «дельтовец». – Я лучше пойду на танк с ножом, чем попаду к ним на допрос.
- Там может быть все, от советских «калашей» до станковых браунингов пятидесятого калибра, – подхватил третий.
- Эти люди – звери, – мрачно произнес полковник. – Так что следует ожидать, что сами агенты идти не смогут. Исходим из того, что в лучшем случае предстоит эвакуация троих тяжелораненых, – обратился он к одному из операторов. Тот понимающе кивнул.

Я оцепенела от этих слов. Но, поборов подступающие слезы, сипло сказала:
- Все данные в ваших наладонниках, я буду координировать отсюда.
- Альфа-один, альфа-два, – указал полковник на Эда с Джаспером поочередно, а потом развернулся к бойцам Дельты, – и Браво – штурмуют. Чарли осуществляет прикрытие отхода и эвакуацию.

Все быстро покинули помещение командного пункта. Остались только я и полковник Уордсворт. Он дал мне данные оперативников, и я сразу скинула всю нужную информацию на их наладонники. На карте, что была изображена на большом мониторе, висящем на стене, появилось две группы точек. Штурмовая группа из десяти человек, куда и вошли мои друзья, и еще восемь точек — группа прикрытия.

Уже через двадцать минут обе группы находились на военном самолете, направляясь в Иран через воздушное пространство Пакистана. Штурмовая группа должна была десантироваться с самолета, группа прикрытия следовала на военную базу США в Афганистане, откуда прибудет в точку эвакуации на двух военно-транспортных вертолетах. Я же вывела на экран вид со спутника того места, где предположительно держали пропавших ребят. Также на мониторах постепенно появлялось видео с мини-камер, закрепленных на шлемах штурмовой группы. Я снова проверила, все ли данные отправила: фото агентов, чертежи постройки, вид области со спутника…
У меня было некоторое время, пока дельтовцы долетят до места высадки. Я откинулась на спинку кресла, стараясь не обращать внимания на полковника, который занимался чем-то своим. Чтобы не перегореть впустую, я вспоминала…

- Почему мы встречаемся с «Дельтой» в Персидском заливе? Проще было бы действовать с территории Афганистана. И как мы доберемся до авианосца? – нервно поинтересовался Эдвард, пока мы шли вдоль ангара рядом с местным аэропортом.
- Афганистан отпадает из-за «крота» в ЦРУ. Не хватает еще, чтобы и эту операцию слили, – терпеливо начала объяснять я. – Кроме того, чем больше звеньев в цепи, тем больше вероятность, что подделанные мной документы раскроют раньше времени. И, наконец, полковник Уордсворд, который руководит нужным мне отрядом, вне подозрений, поскольку только что вернулся из Ирака, и сейчас находится на «Эйзенхауэре».
А долетим мы на частном самолете до Арабских Эмиратов, где пересядем на вертолет, – пробормотала я, и мы зашли за угол большого строения, где нас ждал самолет – уже с пилотом в кабине.
- Почему же мы тогда сразу не встретились там? – удивился Джас.
- Во-первых, я не планировала втягивать вас во все это до такой степени, – снова начала перечислять я. – Во-вторых, вы бы дольше туда добирались, в-третьих, больше шансов было нас всех отследить. Я знала, что, передвигаясь по Европе, вы скорее останетесь незамеченными. В итоге такая схема передвижения сократила мне пять процентов времени.
- Нам, – сказал Эд, а я непонимающе на него посмотрела. – Не только ты выиграла время, Элис, – повторил он, внимательно глядя мне в глаза. – Мы выиграли. Мы. Команда.

Пока мы рассаживались в самолете, Джаспер попытался поинтересоваться финансовой стороной вопроса. Я лишь со скепсисом на него взглянула, и он уважительно замолчал. Мне позволили уткнуться в мой лэптоп и больше не беспокоили.

- Браво – Зулу, расчетное время прибытия семь минут, – раздался голос командира группы.
- Принято, Браво. Чарли в точке эвакуации, ожидает сигнала, – ответила я.
Краем уха я слушала тихие переговоры команды прикрытия. Короткие фразы, которыми перебрасывались участники спасательного отряда, изредка идентифицируя голоса Джаспера и Эдварда. Кроме того, я взломала радиочастоты иранских вооруженных сил и отслеживала, не засекли ли они вторжение. Пока что все шло гладко.

Провинция Южный Хорасан, расположенная в восточном Иране, была наименее гористой. Группа Браво десантировалась чуть юго-западнее нужного квадрата. Абсолютно пустынная местность, с единственной автомобильной трассой, пересекающей этот остан с юго-востока на север. Сигнал бедствия от Беллы пришел как раз со стороны находящегося неподалеку от этой трассы подземного бункера, куда сейчас и направлялась группа. Джаспер все верно рассчитал. Рядом с руслом высохшей реки на снимках я видела небольшое строение. Мне трудно было сказать, что это такое.
- Зулу, это Браво. Отпустили «блоху»,¹ – сообщил мне один из бойцов.
На мониторе появилось видео с маленького четырехколесного устройства, которое сейчас катилось по пустынной земле в направлении ветхого ангара.

- Вижу автомобиль, – сказала я и включила тепловой датчик на радиоуправляемом роботе. – Снаружи чисто.
Когда робот подъехал к строению, я навела лазерный прицел на открытую форточку, электроника рассчитала траекторию прыжка, и робот в одно мгновение перемахнул через преграду. Его колеса двигались бесшумно, а камуфляжная раскраска позволяла ему быть незаметным.
- Внутри двое охранников. Вооружены автоматами. Вижу люк в полу.
- Расположение?
- Центр помещения.
- Начинаем вторжение.

Я видела, как группа молниеносно приблизилась к постройке, кто-то закинул в окно газовую гранату, и через пару секунд они уже были внутри. Обоих боевиков нейтрализовали без единого выстрела. Чистая работа.

- Люк заперт снаружи, – проинформировал меня один из бойцов.
В кадре я видела массивные металлические створки в каменном полу, в центре которых располагался цифровой блок.
- Готовлю взрычатку.
- Стойте, – произнесла я.
- Лучше войти тихо, – согласился со мной Джаспер.
- Альфа-один, у тебя с собой скремблер, – напомнила я и включила свою программу дешифровки.

Судя по рукам, что я видела в кадре, Эдвард достал небольшую коробочку с проводами. Свинтил переднюю панель и подключил клеммы к нужным проводам. Я задействовала программу, и начался перебор цифр.
- Слишком долго, – недовольно прошептала я. – Открыв командную строку, я быстро впечатала туда недавно написанный мной скрипт, упрощающий дешифровку. Почти в ту же секунду раздался сигнал успешного завершения подбора пароля.

- Альфа, это Зулу, у меня есть комбинация, – торопливо сказала я. Эд безропотно ввел десять цифр, и в маленьком окошке загорелся зеленый огонек.
- Если захотите сменить место службы, мы всегда будем вам рады, – произнес полковник, пока группа тихо спускалась внутрь.

На мониторах, что показывали картинку в режиме ночного видения с камер на шлемах бойцов, было трудно что-то разобрать. От обилия зеленого цвета у меня уже рябило в глазах, но, сцепив зубы, я наблюдала за точками на схеме. Изредка я инструктировала бойцов о разветвлениях коридоров, но в основном все действовали самостоятельно, слаженно и молниеносно. Будь там обычный гражданский человек, он бы даже не понял, что происходит.
Как только группа спустилась вниз и рассредоточилась, началась перестрелка. Я видела белые вспышки, слышала отрывистые команды и короткие доклады. Все мое сознание было заполнено словами «граната», «вхожу», «чисто»… Спустя десять минут, судя по чертежам, остался только один необследованный коридор в нижнем ярусе. По нему быстро двигались трое. Первым шел дельтовец с позывным «Браво-три», в середине был Эдвард, а за ним двигался командир штурмового отряда.

- Слышу крики! – взволнованно прошептал Эд, и его точка на мониторе ускорилась. На видео-картинке я уже ничего не могла разобрать – все прыгало и рябило.
- Зулу, – раздался приглушенный голос Джаса. – Найдено тело в пакете. Мужчина. Его пытали, – я увидела, что одна из камер, судя по всему, его, отвернута в сторону. – Темнокожий. С дредами.

НЕТ!

- Господи… – прошептала я, и перед глазами все поплыло. – Это Роджер…
В моей руке оказалось что-то прохладное, и, открыв глаза, я увидела, что полковник вложил в мою руку стакан с водой.
- Здесь также одежда. Судя по размерам… женский камуфляжный комплект, – продолжал говорить Джас. – и два мужских, сильно поврежденных… вижу оплавленный медальон. На фотографии женщина и ребенок – девочка до года.
- Забери… – прохрипела я.

Пока Уитлок перечислял найденные вещи, я услышала голос командира отряда:
- Взрываем, – сразу после этого раздался взрыв.
Часть бойцов проверяла оставшиеся помещения, кто-то помогал Джасперу собрать вещи и вынести тело Роджера на поверхность, но все мое внимание было приковано к одному изображению и переговорам троих.
- Вижу двух пленников, – напряженным голосом произнес дельтовец.
- Личность установлена, – молниеносно добавил Эд. – Это агенты Свон и Маккарти.

Все во мне замерло.
Я даже не дышала.

На рябой нечеткой картинке я видела повисших на цепях полуголых, окровавленных и неподвижных двух самых дорогих для меня людей.
- Родименькие… – прошептала я, когда в кадре появились чьи-то руки, освобождающие от оков Беллу и Эммета.

Их уложили на пол и склонились над ними, проверяя пульс.

Я ждала.

Ждала, когда мне скажут, жива ли я сама еще или уже нет.

- Пульс есть, – с облегчением произнес Эдвард.

- Нитевидный, – уточнил незнакомый голос.

Эд быстро поднял на руки Беллу и в сопровождении одного из дельтовцев побежал по коридорам, поднимаясь к поверхности. Для Эммета же, в то время как двое бойцов торопливо перетягивали жгутами обе его руки, разобрали носилки, аккуратно его туда переложили и понесли.

- Зулу, цель под охраной, – произнес командир группы. – Уходим на эвакуацию.
- Браво принято, – ответила я. – Чарли, сбор в точке эвакуации. Пять мест на Танго-1, экстренно. Два своих, груз-двести один, груз-триста двое. ²
- Зулу, принято, – ответили мне из группы прикрытия. – Чарли уходит на точку эвакуации.
- Принято.

Я стояла на палубе авианосца и смотрела на еле видные в сумерках беспокойные волны залива. Мое тело и душа были настолько истощены, что создавалось ощущение, что от меня осталась одна оболочка. Минуту назад мне сообщили, что Беллу и Эммета доставили в военный госпиталь. Сейчас ими занимаются врачи. Теперь от меня уже ничего не зависит. Я сделала все, что могла, чтобы найти их, чтобы обезопасить их дальнейшее пребывание на территории Афганистана и возвращение домой.

Мой коммуникатор пропищал, и я посмотрела на сообщение. Теперь, по крайней мере, первое время, ребятам не грозит опасность от неизвестного «крота» в ЦРУ. Мне осталось сделать последнюю вещь.

Edward POV

- Он не долетит, – со злостью сказал я, осматривая Эммета. – Слишком большая кровопотеря…
Когда я оказался в той ужасной камере, где держали ребят из ЦРУ, у меня волосы встали дыбом. Они были прикованы цепями и болтались на них, как туши на скотобойне. Хотя на Изабелле не было видимых ран, она была ужасно истощена. Вся в синяках и ссадинах, покрытая грязью, пылью и чужой засохшей кровью. Все лицо было в разводах от слез. Когда я услышал чьи-то крики, продвигаясь по коридору, первой мыслью было, что воет животное, попавшее в капкан. Я и не думал, что человек может так кричать. Но то, как выглядел Эммет… Этот большой, сильный, всегда жизнерадостный боец был с ног до головы в собственной крови. Обе его руки были разрезаны от локтя до запястья, а одежда намокла и прилипла, будто он искупался в кровавой ванне.

Хорошо, что перед нами не стояла задача задержать преступников, только спасти заложников. Сейчас, когда мы летели в спасательном вертолете на базу, внутри меня бушевала буря. Я хотел рвать и метать. Крушить и истязать тех подонков, что подвесили Беллу и Эма на цепях. Я хотел взять ржавый тупой нож и собственноручно добраться до внутренностей того, кто сделал такое с американским агентом, что лежал сейчас в черном пакете на полу. Я только мельком увидел тело, когда мешок застегивали, но и этого мне хватило. И мне было даже немного жаль, что во время миссии я был настолько собран и спокоен, что не получил мстительного удовольствия, убивая совершенно неизвестных мне людей.

- Какая у него группа? – спросил Джас.
- Третья положительная, но у вас нет с собой крови, – устало ответил тоненький голосок Элис в наушнике. – Мне нужно было отправиться с вами.
- Моя подойдет. Первая отрицательная, универсальная для подобных ситуаций, – быстро сказал я. Врач из команды Дельты, не теряя ни секунды, достал одноразовую систему для прямого переливания крови. Джаспер, кивнув, перехватил у него пакет. Пока Уитлок подключал нас к аппарату, доктор занялся резаными ранами на руках Эммета и его пулевым ранением.
- Готово, работай кулаком, – скомандовал Джас.

Пока я сжимал и разжимал кулак, качая кровь, напарник с медиком вправляли суставы и накладывали транспортные шины Белле, которая все еще была без сознания. Каждый раз хруст в ее теле отдавался болью во мне. Что же с ней творили, если у девушки оказались повреждены все крупные суставы на обеих руках?

К тому времени как мы приземлились на военной базе в Афганистане, ни Белла, ни Эммет так и не пришли в себя, хотя Джерри, врач из «Дельты», не стал еще раз вводить им анальгетики и снотворное, чтобы не смазать картину для госпитальных специалистов. Но я был рад уже тому, что мы довезли их живыми.

К вертолету подбежала группа людей, судя по всему, медиков. Проверив состояние Маккарти, они отсоединили меня от Эммета и куда-то увезли его на каталке. У меня слегка кружилась голова и позванивало в ушах, но я знал, что быстро восстановлюсь.
- Взлет разрешен прямо сейчас либо только через три часа, – сообщил мне их старший по званию.
- Скажи, что вы улетите сейчас, – последовала инструкция Элис в моем наушнике, и я ей подчинился. Смертельно бледную Беллу тоже укатили в сторону многоэтажного здания.

- Пилоту скажите, что он может улетать. На территории военной базы найдите съемочную группу из Лондона, – заговорила Элис в наушнике. – Они улетают через час, документы у вас с собой.

Мы с другом переглянулись, и Джас спросил:
- Откуда ты знала, на какую базу нас доставят?
- Я не знала. У меня было несколько вариантов отхода для вас. А сейчас мне пора, – устало прошептала эта храбрая девочка.
- Элис! – позвал я. – Ты молодец.
- Ты самый отважный человек, которого я только встречал, малышка, – добавил Джас. – Мы всегда рядом.
- Спасибо, – безжизненно отозвалась она и отключилась.

Мы же оставили ненужное теперь снаряжение на борту вертолета, переоделись в гражданскую одежду и отправились на поиски съемочной группы.
- Привет, коллеги! – весело поприветствовал нас молодой парнишка с камерой. – Слышал, вы тут давно. Соскучились по дому?
Мы с другом кивнули. Значит, Элис успела состряпать основательную легенду и все подготовила.
- Боже, она гениальна! – ошеломленно воскликнул Джас, вторя моим мыслям.

Когда мы приземлились в аэропорту Хитроу, на выходе из терминала к нам подбежал мальчишка и сунул в руки Джасперу объемный конверт. Внутри было письмо от Элис, где она сообщала, что все это время имитировалась наша активность поблизости от дома Эсме – звонки с телефонов, кадры наружного наблюдения, а Джасперу следует ожидать штрафа за превышение скорости в том районе. Я же «совершил несколько покупок с доставкой на дом, оплатив их своей кредиткой». Так вот что она делала в самолете, не выпуская из рук свой лэптоп.

Alice POV

На удивление, весь обратный полет до Лос-Анджелеса я проспала как убитая. Заскочив ненадолго домой, я поехала в Агентство. Привычно прошла все стадии проверки и попала в родной отдел. По этажу в спешке носились сотрудники и посетители, велись какие-то совещания, слышались разговоры по телефону, и не всегда на английском. Без малейшего удивления я увидела нескольких людей из отдела внутренних расследований. Кабинет Марселла был опечатан.

Я вяло плелась по коридору, когда мне навстречу из кабинета вылетел Гаррет. Он осунулся, был небрит и в помятом костюме. Резко затормозив, шеф с ужасом посмотрел на меня.
- Брендон, что ты здесь делаешь?
- Гаррет… – прошептала я. – Я их нашла.

Девять дней назад мы с шефом покинули отдел, направляясь в Вашингтон. Прошло всего пять суток, как я получила сигнал бедствия с микрочипа Беллы. Мне же казалось, что прошел, по меньшей мере, месяц моих скитаний, всепоглощающего страха и щемящего чувства одиночества. И только в этот момент до меня дошло, что ребята живы и в безопасности. Я смогла.

- Я смогла, – заплакав, прохрипела я и упала, больно ударившись коленями. – Они живы.

Я что-то причитала, рыдая. Весь тот страх, что накопился во мне за последние дни, все напряжение и усталость выходили сейчас вместе со слезами и всхлипами. Я чувствовала, что Гаррет присел около меня и обнял за плечи. Вокруг начали собираться люди. Не понимая, что происходит, они тихо перешептывались. В этот момент кто-то включил звук у ближайшего монитора на стене, по которому шли новости.

«…только что нам сообщили, что на военно-воздушную базу Шинданд в афганской провинции Герат были доставлены два агента Центрального разведывательного управления, которых держали в заложниках на протяжении недели. Спасательная операция была проведена подразделением специального назначения министерства обороны США. В данный момент состояние обоих агентов тяжелое, но стабильное».

Диктор переключился на другие новости, а в помещении повисла тишина. Никто не шелохнулся. Никто не произнес ни звука.

- Выжили только Белла и Эммет, – прошептала я.
Гаррет крепко прижал меня к себе, положив щеку мне на макушку. Я чувствовала, как его слезы капают мне на волосы.

¹«Блоха» – робот с автоматическим управлением, используемый армией США. Выглядит как детская радиоуправляемая машинка. Едет по плоскости, пока не встретит препятствие, и тогда прыгает с удивительной точностью. В воздухе сохраняет правильную ориентацию благодаря стабилизаторам и, приземлившись, продолжает движение. Максимальная высота прыжка – 10 метров. Механизм прыжка работает на сжатом углекислом газе, запаса хватает на 30 прыжков. Робот уже прошёл испытание в боевых условиях в Афганистане.

²Груз 200 — военный термин, обозначающий транспортировку убитых или умерших людей в специальном герметичном контейнере (запаянный цинковый гроб) до места захоронения. Название вошло в обиход после войны в Афганистане. В более широком смысле «двухсотый» — погибший. Груз 200 — это типовая форма (№ 200) документа, сопровождавшего труп. По другой версии, термин происходит от того, что в грузовых авиаперевозках расчётная масса оцинкованного гроба с телом составляет приблизительно 200 кг.
Груз 300 — военный термин, обозначающий транспортировку раненого солдата, вывозимого из мест боевых действий. Название вошло в обиход после войны в Афганистане.
При перевозке раненого заполнялась форма документа № 300 (типовой бланк). Отсюда и название «груз 300».

---