2243 год. Карбон-Сити. Колония «Орфей-2»

Кай выглянул в окно: непроглядная темень, будто на часах девять вечера, а не девять утра. Сделал глоток кофе и затянулся, выпуская в потолок сизую струю. Соседка из квартиры напротив уже встала и теперь расхаживала по комнате, сладко потягиваясь. Но заметив Кая, хитро ухмыльнулась и закрыла жалюзи. Каждый день одно и тоже: сначала открывала на ночь окно, а потом демонстративно зашторивала. Заигрывала... не иначе. Кажется, ее звали Клэр, работала в булочной через дорогу. Кай слизнул с губ сигаретную горечь, прожигая взглядом бледно-розовые жалюзи, хмыкнул и глянул вниз.
- Эй! А, ну, отошли от тачки!
- Мы ничего не делали, - возмутились соседские мальчишки. - Только смотрели.
- Отошли, я сказал, - мужчина угрожающе нахмурился. - Еще раз сольете артó¹, заберу в участок, усекли?
- Да ладно, ладно! - Те поспешно юркнули за угол, не забыв крикнуть: - Больно нужно воровать у сыскаря!
- Вот и нечего тереться под моими окнами! - Кай стряхнул пепел в жестяную банку, которая заменяла ему пепельницу, и поднял глаза, пытаясь разглядеть сквозь серую пелену смога алое небо. Последний сброс шлама был больше недели назад, с тех пор видимость не поднималась выше двадцати процентов, вкупе с жарой и кислотными ливнями делая пребывание на улице практически невыносимым.
- Доброе утро, дружище! - пискнул будильник, переключаясь на бесплатную радиотрансляцию. - В Карбон-Сити девять утра! Если ты только-только выбрался из постели и еще не представляешь, чем себя занять, то... - Кай вырубил передатчик, затушил бычок и сунул указательный палец в контрóллер, недовольно сморщившись, когда игла проткнула кожу.
- Суммарный уровень радиации в крови составляет четыре целых семьдесят восемь сотых зиверт, - заявил компьютер приятным женским голосом. - Норма превышена на восемь процентов. Пожалуйста, наденьте защитный лицевой фильтр во избежание увеличения облучения.
- Да. Да. Да... - Кай раздраженно закатил глаза, будто разговаривал с докучливым соседом. - Обязательно надену. В следующий раз.
- «Юником Интернешнл». Мы стоим на страже вашего здоровья, - мурлыкнула барышня из контрóллера, прежде чем монитор потух.
- Вы работаете только на себя. Как и все в этом городе. – Кай сунул в карман ключи от машины и хлопнул дверью.
Карбон-Сити встретил его уже привычной моросью и непроходящей вонью. Перепрыгивая через лужи, мужчина добежал до аэромобиля, плюхнулся на сидение и включил третий канал, слушая ночную сводку. Мимо, прикрывая капюшоном лицевой фильтр, прошла Клэр, ловко обходя лужи. Мужчина проводил ее взглядом, хотел было посигналить в качестве приветствия, но передумал. А смысл? Скорее всего, она даже не догадывалась, что флиртует с ищейкой, иначе, как и любой инферт², держалась бы как можно дальше.

В участке стояла непрекращающаяся трескотня: люди сновали туда-сюда, голограммы то и дело влезали в разговоры, сообщая о входящих сообщениях, аппараты для приготовления кофе жужжали и выдавали новые порции каппучино. Все как всегда.
- Здорóва, Том. - Кай бросил плащ на спинку стула и подхватил с рабочего стола планшет.
- Опаздываешь. Босс уже выходил, - напарник кивнул на стеклянную дверь в конце коридора. - Скинул новое дело. Номер 261.
- Угу, - пробурчал Кай, листая файлы.
- Зовут Кира Ньюман. Белая. Двадцать семь лет. В бегах с тридцать третьего... - Кай скептически взглянул на друга, и тот пояснил: - Гормональный сбой. Проба дала положительный результат только в семнадцать лет, до этого Ньюман считалась инфертом. Больше никакой информации. Ни о семье, ни о детстве. Странно... О! Числилась за приютом «Святой Елены» в Хоккли. Ты, вроде бы, тоже оттуда. Не помнишь такую?
Кай как раз дошел до фотографии молодой девушки: черные волосы, голубые глаза, заостренное лицо с четко выраженными скулами и неправильной формы губы - верхняя меньше нижней.
- Нет, не помню, - сказал Кай как можно равнодушнее.
- Последний раз ее видели в Юбраске, недалеко от Хоккли. Скрывается под именем Чака Спенсера, работает аэромехаником в мастерской «Дальняя дорога».
- Кто заявил?
- Местный заправщик. Сказал, она ездит на синем аэробайке.
- Косит под тигго³?
- Вроде того.
- Что ж... - Кай подхватил со стола стакан каппучино, заботливо приготовленный для него Томом, сделал один большой глоток и добавил: - Я в Хоккли не был лет сто. Интересно, местное пиво до сих пор походит на мочу?
- Вот и узнаем. - Том проверил оружие, запахнул черный кожаный плащ и направился следом за Каем.
Они вышли на улицу бок о бок и сели в машину: два закадычных друга, два напарника. Про Тома и Кая в участке говорили: «Работают, как Боженьки!». Процент раскрытых дел почти под сотню, больше всего найденный суррогатов - лучшие сотрудники девятого отдела за последние десять лет, идеальное сочетание силы и смекалки. За первую отвечал Том: высокий, широкоплечий детина с коротким светлым «ежиком» на голове, за вторую - Кай: худой, поджарый малый с холодными голубыми глазами.

Кира Ньюман... Да-а... Кай затянулся и, уложив локоть на ветровое стекло, взъерошил пальцами волосы. Знал ли он Киру Ньюман? Точнее, Киру Рихтэр. Он знал. Еще как!
- Эта Ньюман - та еще штучка, - заявил Том, просматривая файлы. Кай покосился на друга, продолжая следить за дорогой. - Двух копов уделала. Ее пытались взять и в Юджин-тауне, и у нас. Последний раз - два года назад. Погиб Ральф Доусон, а его напарник... - Том оторопело замолчал, увидев вторую фамилию.
- Пырнула Ральфа ножом, - подтвердил Кай. - Я не успел ничего сделать.
- Почему не сказал сразу?
- Что бы ты отказался от дела? Я в норме. Это было давно.
- Какого черта, брат? - вспыхнул Том. Кай достал еще одну сигарету и затянулся. - Поклянись, что мы едем в Хоккли не для того, чтобы поквитаться. Я не хочу участвовать в твоей вендетте.
- Клянусь. - Кай взглянул на напарника и веско произнес: - Мы едем в Хоккли только для того, чтобы арестовать Киру Ньюман и передать в ближайший генцентр⁴. Только за этим.
- Надеюсь, - недовольно буркнул тот и отвернулся, смотря, как мимо проносятся встречные аэромобили.
Дорога от Карбон-Сити до Хоккли заняла больше суток. Так что в «Западную столицу» ищейки добрались уже за полночь. Переночевали в придорожном мотеле, а утром вновь направились по следу.
- Судя по цвету аэробайка, Ньюман принадлежит к «речным тигго». - Кай припарковал машину около доков и включил маскировочный экран - аэромобиль слился с металлическими контейнерами. - Готов поспорить, она не пропустит вечерний заезд. - Том недоумевающе взглянул на него. - Речные устраивают их каждую субботу. Гоняют между доков.
- Откуда знаешь?
- Я вырос в Хоккли. Не забыл?
- Точно, - Том усмехнулся. – Просто ты говоришь, как коренной карбинец. Обратно не тянет?
- В эту дыру? - Кай огляделся: серое свинцовое небо, вечно затянутое облаками, промозглый ветер с дамбы, вокруг которой и вырос Хоккли, бесконечные бетонные доки для списанной техники и запах мокрого разлагающегося мусора. - Не-е... Карбон-Сити, конечно, не самый чистый город на «Орфее», но у нас хотя бы изредка видно небо.
- Ага, - буркнул Том, - если «Империя»⁵ не сбрасывает шлам.
Они переглянулись и понимающе усмехнулись.
Как и сказал Кай, ближе к вечеру доки заполнили речные тигго, собираясь около прогнившего круизного лайнера. Кай с Томом заранее забрались на ближайший контейнер и теперь лежали, прижавшись животами к холодному металлу, наблюдая за тем, что происходило внизу.
- Вон, гляди. Третья справа. Не она? - шепнул Том, склонившись к уху напарника. Кай сухо сглотнул и проследил за взглядом друга.
- Она.
В самом дальнем ряду и впрямь стояла Кира Ньюман: коротко остриженные черные волосы, солнечные очки, скрывающие чуть ли не половину лица, покрытые татуировками руки, но даже этот камуфляж не мог скрыть округлых женских бедер и узких плеч.
- Как будем брать? - прошептал Том. – Дождемся, пока закончится рейв, или арестуем прямо сейчас?
- Сейчас нельзя. Или ты хочешь схватиться с сотней тигго?
- Думаешь, они вступятся за нее?
- Уверен. Раз приняли в клан, значит будут стоять до последнего.
- Они не знают, что она суррогат?
- Конечно, знают. - Том обернулся, чтобы удивленно посмотреть на друга, и Кай пояснил: - Тигго не признают Общих Законов⁶, живут по своим собственным.
- Вопрос суррогатов касается всех.
- Возможно... - Кай вздернул черную бровь. - Но местные не такие, как мы. Они считают генцентры тюрьмами и выступают за свободу в выборе партнера.
- Сношаются, как животные? Глупо и бесконтрольно?
- Ну... - Кай усмехнулся. - Они называют это «любовью».
- Любовь... - Том презрительно фыркнул. - А как быть с уродцами, которые рождаются после таких вот «свободных отношений»? Генцентры - наше спасение. Только чистые, здоровые суррогаты способны воспроизводить таких же чистых и здоровых орфейцев.
Кай сморщился на слове «воспроизводить», но возражать не стал, сказав вместо этого:
- Смотри, она отделилась от группы. Это - наш шанс. Пошли!
Мужчины слезли с крыши и, словно тени, направились за девушкой. Та вошла в небольшой изъеденный ржавчиной ангар и склонилась над своим аэробайком, проверяя приборы.
- Иди вперед, а я пока проверю, нет ли другого входа, - бросил Кай, сворачивая за угол.
- Принято. - Том достал из кобуры пистолеты и шагнул в металлический короб.
- Одну минуту, Джек. Только проверю уровень артó. - Девушка обернулась на звук открывающейся двери и оторопело замерла при виде стоящего в проходе копа: черный кожаный плащ в пол, большой капюшон, скрывающий основную часть лица, и два пистолета: стандартный и оснащенный шокером, направленные на нее. Но не успела Кира испугаться, как темная фигура рухнула на пол, получив удар в затылок, а в дверном проеме показалась другая - ниже и тоньше.
- Не кричи, - заявил незнакомец и отбросил с лица капюшон: миндалевидные голубые глаза, острый подбородок и игривая усмешка, скривившая пухлые губы.
- Кай? - неверяще выдохнула Кира. – Кай - это ты?
Мужчина кивнул.
- Кай! - девушка кинулась вперед и повисла на шее любимого. - Господь всемогущий! Это - ты! Ты! - ищейка обнял ее в ответ. - Поверить не могу... ты все же нашел меня!
Кира принялась покрывать лицо мужчины быстрыми, нервными поцелуями, не переставая шептать: «Ты... Ты... Это - ты...».
- Ну, постой, погоди. - Кай увернулся, когда девушка попыталась поцеловать его в губы. - Не надо. Стой. Да стой же!
- Кай, ты что?..
Кира заглянула в родное лицо и вдруг испуганно охнула, понимая по глазам - это не Кай. Мужчина зажал девичий рот ладонью и заявил:
- Я не трону тебя. Но если пикнешь... вышибу мозги, поняла? - девушка кивнула. - Умница.
Ищейка разжал пальцы, один за другим, и отошел в сторону, осматриваясь.
- А тут неплохо. Соорудила из ангара квартирку? О! Слушаешь «Триангуляцию». - Он кивнул на плакат, висящий справа от входа. - Я тоже их люблю.
- Что стало с Каем? - ответила та, настороженно рассматривая человека, как две капли воды похожего на ее парня.
- Кай мертв, - заявил незнакомец, присаживаясь на аэробайк и кивая на место перед собой.
Кира подошла и встала напротив. - Погиб два года назад. Мы действительно похожи?
- Одно лицо.
- Но ты все равно догадалась... Что со мной не так?
- У Кая был шрам. Здесь, - женщина прикоснулась к своему виску, - Кай шутил, что такой же меченный... как и я.
Кира потерла кожу, смывая тональный крем, и сквозь косметику проступила стандартная татуировка, которую наносили всем женщинам, способным к деторождению - прописная «f».
- Fertile, - ищейка понимающе улыбнулся.
- Вы называете нас суррогатами.
- Мы ловим таких, как ты, и отправляем в генцентры. Твой парень был ищейкой. Причем довольно неплохим. Тебе не кажется это противоестественным?
- Кай никогда не разделял ваших принципов. Он пошел в ищейки только для того, чтобы отыскать сестру-суррогата.
- Как вы познакомились?
- А что? - огрызнулась та.
- Детка, здесь я задаю вопросы. - Дуло стандартного пистолета угрожающе нацелилось девушке в грудь.
- Кай вел мое дело.
- Не слишком-то профессионально со стороны ищейки заводить роман с беглым суррогатом, - мужчина усмехнулся, наблюдая за тем, как вспыхнули девичьи щеки.
- Это называется «любовь»!
- Ух, ты, - он осклабился. - Любовь... Звучит интригующе.
- Ищейке не понять.
- Куда уж мне.
Девушка сложила руки на груди и отвернулась, отказываясь смотреть в такое знакомое и такое чужое лицо.
- А ты, я так понимаю, его клон? - наконец, выплюнула она.
- Когда вы виделись в последний раз? - спросил тот вместо ответа.
- Больше двух лет назад.
- Как тебя зовут на самом деле? Не ври, что Кира Ньюман. Я знаю, что это не так.
- Сара Кларк. Кирой звали сестру Кая. Я взяла это имя, потому что надеялась, что так он сможет отыскать меня, когда... - девушка запрокинула лицо, пытаясь унять накатившие слезы. - Когда все уляжется... с моим делом. Кто убил его?
- Разве это имеет значение?
- Для меня – да! – Слезы разрезали смуглые щеки, и Сара стерла их одним широким, резким движением.
- Что ты знаешь о настоящей Кире Ньюман?
- Только то, что они с Каем были близнецами и выросли тут же, в приюте «Святой Елены». В двенадцать ее удочерили и увезли куда-то на юг. В Карбон-Сити или типа того. Ньюман - фамилия приемных родителей. Это - все, что мне известно.
- Хорошо. - Мужчина встал с байка.
- Что ты собираешься?.. - Девушка попятилась. – Я рассказала все, что знала. Клянусь!
- Я верю тебе, Сара, - мужчина подошел ближе и приставил дуло ко лбу Кларк. - Но есть одно обстоятельство... - Кай бросил взгляд на лежащего у порога напарника, нахмурился и заявил: - Ты, как и Доусон, знаешь слишком много. Я не могу так рисковать.
- Не нужно, прошу! - взмолилась та.
- Прости... но эта история уже порядком достала меня. Кире Ньюман давно пора встретиться с братом. Близнецы не должны разлучаться надолго.
- Близнецы? - Голубые глаза удивленно распахнулись. - Ну, конечно...
Голос Сары оборвался тихим, как предсмертный вздох, выстрелом из пистолета с глушителем.

- Какого черта? - Том разлепил веки, но тут же зажмурился, простонав в обивку салона: - Голова трещит не по-детски... Мы все-таки добрались до местного бара?
- Если бы, - Кай усмехнулся. - Тебе порядком досталось, брат. Помнишь что-нибудь?
- Помню, что мы следили за тигго, - выдавил тот, но тут же спохватился: - Кира Ньюман! Ты взял ее?
- И да, и нет, - Кай поджал губы. - Кира Ньюман мертва. Я застрелил ее - пыталась сбежать. А того, кто вырубил тебя, упустил. Уж, извини. Пришлось выбирать.
- Рихтэр... - предостерегающе протянул напарник. - Ты ведь обещал мне.
- Все было в рамках закона, дружище. Клянусь! Девчонка сама напросилась. Никакой вендетты.
- Боссу это не понравится, - крякнул Том, потирая лоб. - Он хотел получить Ньюман живой.
- Я уже составил рапорт и отправил голопочтой.
- Ясно. - Том огляделся, схватил бутылку с водой и сделал несколько жадных глотков. - Куда едем?
- Домой. - Кай игриво подмигнул ему и, достав из пачки сигарету, затянулся. - Попробуй поспать. Выглядишь неважно.
- Домой - это хорошо, - Том сладко вздохнул и откинул голову на спинку сидения, не замечая, как по его телу скользнул нежный заботливый взгляд.
Кира Рихтэр выжала газ и оставила за спиной ненавистный с детства Хоккли, ощущая, как прошлое отпускает ее... а фальшивая жизнь, подаренная братом, наконец, становится родной.
_____________________________________________
Артó¹ - разговорное сокращение от «аэротопливо». Аэротопливо использовалось для заправки аэромобилей, которые, начиная с 2096 года, стали основным видом транспорта на планете Земля, а в последствии и на всех ее колониях.
Инфéрт²(Infertile) - разговорное сокращение от «инфертильная особь». Инфертами называли женщин, не способных производить здоровое, лишенное генных мутаций потомство. После Ядерной Зимы, накрывшей Землю в 2081 году, человечество утратило способность к самовоспроизведению. Количество инфертов составляло более 97% от общего числа половозрелых женщин.
Ти́гго³ - общее название мелких банд. Тигго промышляли разбоем, грабежами и вымогательством. В крупных городах насчитывалось до пяти, семи банд тигго. У каждой была своя эмблема и характерные цвета в одежде.
Генетический центр⁴ (генцентр) - медицинское учреждение, занимающееся проблемами генетики, суррогатного материнства и планирования беременности.
«Империя»⁵ - градообразующее предприятие Карбон-Сити. Занималось добычей угля и последующей переработкой его в карбон - прочный и легкий композитный материал.
Общие Законы⁶ - свод правил, по которым жила колония «Орфей-2», аналог Конституции.