День был наполнен смешанными чувствами. Я сожалела о своих эгоистичных желаниях обратиться, да еще и в такое неподходящее время. Я должна быть там для Чарли. Его лучший друг умер, а я, вместо того, чтобы помочь пережить утрату его бросаю. Больше всего меня беспокоило то, что Карлайл может и будет ждать меня сколько угодно, хоть до глубокой старости. Вечность всегда в моих руках, а Чарли… Он стареет, как и любой нормальный человек…

Эдвард вернулся, причем с неясными мотивами. Элис не видела причин его возвращения, да и вообще о том, что он в городе, вампирша узнала лишь недавно. Он следил за мной. Не то, чтобы у него была возможность приблизиться, ведь три вампира неотступно следили за безопасностью… Карлайл, очевидно, делал всё, чтобы защитить меня.

Джаспер и Эммет тоже присоединились к «программе защиты Беллы». Джаспер из-за страха, что Эдвард может навредить мне, а Эммет, потому что я — его маленькая сестричка. Эммет явно считает себя бронежилетом. И, видимо, я в списке его приоритетов занимаю не последнее место. Интересно, что думает Розали об этом.

Субботы обычно шли медленно, но сидеть в гостиной Калленов было лучше, чем болтаться в собственном доме, беспокоясь о Чарли. Я думала, стоит ли приглашать Анжелу, но все же решила оставить ее в покое на какое-то время, в ее жизни за последние дни произошло слишком много всего. Ей нужно время переварить информацию.

Я щелкала каналы по телевизору, но не видела ничего, что могло хоть как-то меня заинтересовать. Карлайл сел рядом и обнял меня.

— Все будет хорошо.

Я не была уверена в этом. Возвращение Эдварда значило, что ему от меня что-то нужно. Я надеялась на то, что он просто хочет поговорить. Но и этот вариант меня не устраивал. Лучше бы он вовсе не возвращался. Я не ответила Карлайлу, лишь, чуть приблизившись, положила голову ему на грудь. Эдвард вернется. И я должна буду с ним поговорить. Один на один. Я не была к этому готова, мне не хотелось находиться с ним ни минуты, тем более, наедине. Но, возможно, это единственный способ расставить точки над «і». Когда я встретилась глазами с Джаспером — меня одолевала паника. Он явно знал о существовании моих планов, но, благо, не знал, в чем они заключаются.

— Что случилось, Белла? Ты же знаешь, он тебя не достанет.

Иногда мне очень хотелось, чтобы его эмоциональная антенна, как и в случае с Эдвардом и остальными вампирами с подобными возможностями, не могла уловить мой сигнал.

— Причина не в этом…

Карлайл внезапно отстранился и внимательно на меня посмотрел. Его взгляд всегда проникал прямо в душу.

— Белла, я не держу тебя здесь против воли, он это знает. Эдвард дурак, если думает, что может завладеть всем, что пожелает. Я объясню ему, что ты в праве принимать решения самостоятельно. Он бросил тебя, но до сих пор считает, что распоряжаться твоей жизнью.

— Кажется, именно я должна с ним поговорить. Только я смогу до него достучаться. Он не причинит мне боли.

Я пожалела о сказанном, когда увидела выражение лица Карлайла.

— И что именно заставляет тебя думать, что с ним ты в безопасности, Белла? — Джаспер выглядел рассерженным. — В последнюю нашу встречу он не казался стабильным, а в свете преследования так вообще.

— Но он никогда не сдастся, не так ли? И это будет всех беспокоить. Мне нужно встретиться с ним. Если я достаточно сильна, чтобы стать вампиром… То мне точно хватит сил сказать, что я не принадлежу ему.

Джаспер медленно подошел ко мне.

— Ты в этом уверена, Белла? — парень посмотрел мне прямо в глаза. — Ты видела силу и скорость вампиров. И ты должна хотя бы отдаленно представлять, как опасно встречаться с рассерженным вампиром.

— Если не я, то кто? Думаешь, он поверит тебе? — спросила я у Джаспера, скептически подняв брови.

Парень обменялся взглядом с Карлайлом.

— Не уверен, что он спокойно это перенесет.

Я встала с дивана и направилась к спальне. Неужели они думают, что мне не хватит сил встретиться с Эдвардом? Я понятия не имею, чего он от меня хочет… Но эту встречу не пропущу.

Но как мне сбежать от пристального взгляда трех моих телохранителей? И Карлайл… Я сделаю ему больно, если сбегу, чтобы встретиться с Эдвардом… Я закрыла лицо руками. Почему все так сложно?

Воздух вокруг меня завертелся — кто-то вошел в комнату.

— Я не стану тебя останавливать, если ты действительно хочешь его увидеть, — голос Карлайла звучал устало.

— Я не хочу его видеть. Но нужно.

Одеяло, на котором я лежала, переместилось под тяжестью тела Карлайла.

— У тебя нет к нему никаких чувств? Вообще?

— Есть. Например, сейчас я злюсь на него.

Мелодичный смешок заставил меня дрожать. Карлайл был так близко, я ощущала его холодное дыхание на коже.

— У тебя есть чувства к Эсми? — задала я вопрос, который долгое время не давал мне спокойно жить. Смех резко оборвался.

— Да, — ответил мягкий голос откуда-то сверху.

Я почувствовала, как мышцы напряглись. Тайно я надеялась на другой ответ.

— Ты ее любишь? — снова спросила.

— Да.

Мое сердце сжалось, а дыхание сбилось. И, чтобы никак себя не выдать, я вдохнула побольше воздуха и задержала дыхание.

— Я люблю ее как сестру. Мне хочется защитить ее от опасности. Но, если бы мне предоставили выбор, кого спасти: тебя или ее, я бы, не раздумывая, выбрал тебя.

Я убрала руки от лица. Карлайл явно был удивлен моей реакцией.

— Глупая девчонка, — покачал он головой. — Я бы выбрал тебя. Ты — причина моего существования. Ты — сила, которая держит меня в живых.

Он навис надо мной, перенеся тяжесть тела на локти. Наклонив голову, поцеловал, отдавая всю любовь, которая накопилась. Такие поцелуи всегда заставляли меня задыхаться, голову кружиться, а бабочек в животе сходить с ума. Щеки горели, мысли улетучились. Карлайл немного опустился, так, что его тело коснулось моего. Длинные пальцы запутались в моих волосах. Я изо всех сил старалась дышать, но тело после головокружительных поцелуев, похоже, забыло, как это делается.

Я, вопреки здравому смыслу, попыталась прижаться к ледяной груди нависшего надо мной блондина. Мы приблизились именно к той части, где Карлайл обычно уходил, но на этот раз он продолжал меня целовать. Внезапно он обнял меня и наклонился вправо, потянув за спину. Одной рукой он притянул мою голову к себе, другую опустил на поясницу, поглаживая и сжимая.

Я неохотно разорвала поцелуй, чтобы случайно не умереть в самый ответственный момент от нехватки воздуха. Однако Карлайл не отодвинулся от меня, как я предполагала. Вместо этого заправил выбившиеся прядки за ухо и поцеловал в плечо.

— Люблю тебя, — прошептал он, оголяя кожу на моем плече и все так же касаясь ее холодными губами.

— Я тоже тебя люблю, — ответила я, стараясь справиться с табуном мурашек, галопом пробежавшим по телу.

Карлайл посмотрел на меня, и я утонула в глубине его глаз.

— Ты же понимаешь, что я не смогу отпустить тебя к Эдварду?.. Если он причинит тебе вред… Я просто не представляю, что со мной будет…

— Он не причинит мне вреда.

Я попыталась выпрямиться, но стальные объятия не позволили этого сделать.

— Нет никаких гарантий, что он отпустит тебя.

Я улыбнулась своей самой успокаивающей улыбкой.

— Ничто в мире не сможет удержать меня вдали от тебя. Я всегда найду дорогу.

От моих слов на бледном лице не появилось даже слабого намека на улыбку, как бы сильно мне этого не хотелось.

— Ты права, Белла, и умом я это понимаю. Эдвард послушает только тебя… Но, боюсь, ты ошибаешься. Что, если Джаспер прав в своих теориях? Что, если Эдвард действительно причинит тебе боль?

— Тогда ты будешь достаточно близко, чтобы остановить его. Ты, и Джаспер. Да и Эммет наверняка будет там, уж очень он сроднился с ролью моего телохранителя.

Сердце почти остановилось, когда в глубине любимых глаз блеснуло что-то пугающее. Взгляд Карлайла сверкнул к двери, и я внезапно оказалась прижатая к кровати. Он сжал руки, и, клянусь, я услышала рык.

Дверь медленно открылась, и вошел Джаспер, а затем Элис. Она не выглядела так, будто делала покупки. На ней были какие-то тонкие джинсы с большой фланелевой рубашкой, красиво облегающей ее стройную фигурку.

— Не говори этого.

— Элис думает, что это сработает, — ответил Джаспер, не обращая внимания на рычащего вампира надо мной.

— Я не позволю подвергать Беллу опасности.

Джаспер посмотрел на меня и продолжил.

— Она сама этого хочет. Да и ты согласился: он послушает только Беллу. Мы будем достаточно близко, чтобы атаковать при первой же опасности.

У не видела лица Карлайла, но могла поспорить, выглядел он устрашающе.

Элис вдруг прошла мимо Джаспера и остановилась только возле кровати.

— Хорошо-хорошо, ему не будет прощено даже близкое нахождение к ее персоне.

Я попыталась встать, и мне, наконец, позволили.

— Это единственный способ обратить ее, как и планировалось, Карлайл, — слова были сказаны слишком быстро для моего, пока еще человеческого, слуха. Я не разобрала ни слова. Однако Карлайлу услышанное явно не нравилось. Его красивое лицо нахмурилось, а тело напряглось.

Элис села на кровать совсем рядом. Но смотрела она не на меня. Она не сводила глаз с Карлайла.

— Чем раньше мы это сделаем, тем лучше.

Ее взгляд затуманился, в комнате воцарилась гробовая тишина. Видение. Когда оно закончилось, Элис спрыгнула с кровати широко улыбаясь.

— Отлично, когда пойдем?

Все смотрели друг на друга.

— Что ты имеешь в виду, Элис? — непонимающе спросила я.

— Ну, эти двое, — эльфийка указала на Карлайла и Джаспера, — Согласились, что тебе нужно поговорить с Эдвардом…



Карлайл сдался. И теперь я шла одна по зеленому лесу. Ну, почти одна… Вокруг было еще несколько настороженных вампиров. Эдвард нас услышит. Все должно произойти сегодня. Я справлюсь. Больше не хочу беспокоиться на счет Эдварда. Я не Атлас. Не могу нести мир на своих плечах.

Хотелось спросить у Элис, как долго еще идти. Почти постоянный дождь Олимпийского полуострова сделал путь скользким, и большие корни деревьев, по-видимому, пытались сбить меня с ног. Хотелось, чтобы Карлайл был здесь и поймал меня в случае падения. Но ему пришлось дистанцироваться, иначе Эдвард не появится.

Внезапно возник соблазн поговорить с самой собой, чтобы нарушить молчание, но это дало бы Эммету повод высмеивать меня в течение следующего столетия или около того. Поэтому я просто тихо вздохнула.

Затем я услышала, как передо мной сломалась ветка, и сразу же вгляделась в темный лес. Я ничего не видела, но Эдвард может быть там. Мои глаза просто недостаточно хороши, чтобы его увидеть.

— Эдвард? — позвала я.

Ответа не было, и я немного расслабилась. Сделала несколько шагов вперед в направлении звука, а затем перестала понимать, что происходит. Гранитные руки подняли меня с земли, и я выдала удивленное «воу».

— Тебе больно? Прости, я не хотел… — виновато шепнул Эдвард бархатным голосом, аккуратно прижимая меня к себе.

— Не больно, просто удивлена.

Он не ответил, и я подняла глаза, чтобы посмотреть ему в лицо. Красивые губы превратились в тонкую полоску, а мраморный лоб нахмурился. Сейчас Эдвард выглядел гораздо старше своих семнадцати.

— Не мог бы ты поведать причину похищения? — спросила я аккуратно, в надежде, что это не разозлит.

Он посмотрел на меня сверху вниз.

— Они следовали за тобой.

— Я знаю, я попросила их остаться рядом.

Эдвард начал потихоньку замедляться.

— Они об этом не думали, — еле слышно пробормотал юноша.

Я закатила глаза. У его семьи есть и другие вещи, о которых можно подумать. Вряд ли я должна быть в их мыслях круглосуточно.

— Ты можешь не бежать, Эдвард. Они не станут охотиться на тебя, они позволили нам поговорить.

Потребовалась пара секунд, но он замедлил ход и, в конце концов, остановился. Сев на упавшее дерево в гуще папоротников, Эдвард аккуратно посадил меня на колени. Капли дождя падали на мою новую парку, создавая на ней пятнистый узор. Нужно было спросить у Элис насчет погоды, может, тогда я бы додумалась надеть дождевик. Нахмурилась, осознав, что сижу на коленях у Эдварда.

— Эм-м, Эдвард?

Он посмотрел на меня.

— Не мог бы ты меня отпустить?

Он выглядел озадаченным. Я никогда раньше не видела этой эмоции на лице вампира.

— Конечно.

Он поставил меня на землю и поддержал рукой, пока я не удостоверилась, что твердо стою на ногах. Я подняла капюшон парки — не хотелось заболеть прямо перед выпускным и обращением.

Я села на то же упавшее дерево, но, при этом, оставила приличное расстояние между нами.

— Зачем ты это сделал?

— Потому что они следовали за тобой, я уже говорил.

Я вздохнула.

— Почему ты следишь за мной? Почему нельзя просто действовать немного менее жутко?

Он рассмеялся, но это продолжалось всего пару секунд, затем его лицо снова стало серьезным.

— Белла, ты сейчас со мной, одна. Ты можешь сказать все, что хочешь.

Я не совсем поняла, о чем он говорил. Эдвард смотрел на меня с напряжением и отчаянием, ожидая ответа, которого у меня не было.

— Белла, тебе не нужно его бояться.

Теперь я поняла. И вместе с пониманием пришел яростный гнев. Как он смел думать, что Карлайл запугивает меня?!

— Я его не боюсь, я люблю его!

Эдвард выглядел удивленным.

— Ты должен понять, Эдвард, это не то, что ты думаешь. Карлайл не заставлял меня говорить тебе это. Я люблю его, и всегда буду любить. Ты должен понять это.

После моей смелой бравады он еще около минуты сидел с открытым ртом, после чего вновь заговорил.

— Получается, ты врала мне, когда говорила, что всегда будешь любить меня, что хочешь вечности со мной.?

Он выглядел настолько обиженным, что все мои планы быть грубой и жестокой полетели в бездонную пропасть.

— Я любила тебя, и готова была к вечности вместе. Тогда это было всем, о чем я могла думать. Но ты меня бросил.

Его губы сжались в тонкую бескровную полоску, указывающую на отрицание. Однако это правда, и он знал это, просто не хотел признавать. Родные глаза-топазы вновь обратились ко мне, стараясь, как и раньше, ослепить. Но, кажется, я стала невосприимчивой к ним.

— Я все еще могу быть тем, что тебе нужно, — мягко шепнул он, сближая наши лица.

Я отодвинулась. Он не осмелится навредить мне, другие достаточно близко, чтобы разорвать его на части прежде, чем он сможет что-либо сделать.

— Нет, ты не можешь. Ты не можешь быть им, — ответила я сквозь стиснутые зубы.

Он вздрогнул.

— Что есть у него такого, чего нет у меня? — из его голоса так и сочилось отчаяние. Раньше я никогда не видела Эдварда в таком состоянии. Сейчас он казался человеком.

— Пожалуйста, попробуй понять, я люблю Карлайла, но до сих пор готова заботиться о тебе. Ведь до сих пор тебя люблю, но, все же, не так, как Карлайла. Без него я не могу жить. Пожалуйста, попробуй отпустить меня. Пожалуйста, Эдвард, я не хочу, чтобы тебе было больно…

Лицо вампира наполнилось такой болью и печалью, что мне захотелось немедленно его обнять. Уж слишком это трогало.

— Я всегда буду любить тебя, Белла, даже если ты не сможешь ответить взаимностью. Я знаю, что мы предназначены друг для друга, — он сделал паузу и посмотрел мне в глаза, чтобы выразить признательность. — Я буду ждать тебя, даже если это придется прятаться за кулисами, пока ты не умрешь. Я всегда буду там, чтобы ты знала, что у тебя есть другой вариант.

— Пожалуйста, не делай этого с собой, Эдвард. Я уверена, что семья встретит тебя с распростертыми объятиями, если захочешь вернуться. Я буду ждать тебя здесь, в семье.

Он отвернулся.

— Мне незачем возвращаться. Я не смогу видеться с тобой каждый день. Не смогу видеть вас вместе. Не смогу видеть, как ты стареешь и приближаешься к смерти…

— Тебе не придется беспокоиться о последней части, — пробормотала я, в душе надеясь, что он не услышит.

Но он услышал, и я ужасно пожалела о своих словах. Выражение лица Эдварда перешло от печального до яростного и шокированного. Я думала, он знает. Но информация оказалась для него совершенно новой.

— Что?

— Я думала, ты знаешь, Эдвард, я не собираюсь оставаться человеком. Карлайл согласился изменить меня.

Если бы он был эмпатом, то вокруг нас был бы сейчас засохший лес.

— Когда? — мне показалось, будто он выплюнул это слово.

Я старалась говорить ровно, но вряд ли у меня получалось. Хотя я не знала наверняка, в ушах начало звенеть, а сердце заколотилось. Мне было страшно?

— После окончания школы, как можно скорее.

— Я не позволю этому случиться, — холодно и уверенно предупредил он.

— И что именно ты планируешь делать, Эдвард? Похитишь меня? Убедишь сбежать с тобой? Ты знаешь, что ничего не сможешь сделать. Это моя жизнь, и я имею право принимать решения, — я говорила холодно и резко.

Эдвард выглядел так, будто я дала ему пощечину.

«Хорошо, — подумала я. — Он заслужил. Пусть это будет напоминанием, что я не его собственность».

— Уверен, что-нибудь обязательно задержит обращение. Карлайл не заберет твою жизнь так легко.

Явная угроза. Я задрожала от гнева. Теперь Эдвард выглядел еще более опасным, чем раньше. Его волосы пропитались дождем, и некогда золотистые теплые глаза стали почти черными. Я встала и повернулась спиной к нему.

— У нас явно другое мнение по этому поводу. Я хочу вечности с Карлайлом, и это никто не в силах изменить. Оставь меня в покое.

Я ушла так быстро, как только могла, что было очень разумно, учитывая, насколько опасно было место для существа, подобного мне.

— Белла, подожди.

В этот раз голос звучал мягче, но даже это не заставило меня остановиться.

— Уходи, Эдвард, я услышала тебя, и больше не хочу иметь с тобой ничего общего.

Прямо сейчас мне было все равно, увижу ли я когда-нибудь его лицо вновь. Я жутко устала от палок в колесах на пути к счастью. Сначала Джеймс пытался выследить меня, теперь Эдвард… Я больше не собиралась терпеть.

— Хорошо, — его голос пробирал до самых костей. Мне даже захотелось повернуться, чтобы убедиться, что он не нападет на меня. — Просто знай, что я всегда буду рядом. Я люблю тебя, Белла, и я никогда тебя не отпущу. Когда он совершит ошибку, я вернусь, и соберу тебя по кусочкам…

Я обернулась, желая накричать на него, но он исчез. Слезы брызнули из глаз и, закрыв лицо руками, я села на землю. Через пару секунд из-за деревьев послышались шаги. Карлайл. Знала, что это он.

Вампир обнял меня, и я прижалась к нему, впитывая его любовь. Рядом с ним было спокойно, я чувствовала себя защищенной…

— Он ведь не отстанет, верно? — спросила я дрожащим голосом.

— По крайней мере, теперь он знает, что ты хочешь, чтобы он оставил тебя в покое, — обнадеживающе ответил он, стараясь меня утешить. По интонации я поняла, что на его губах играет ласковая улыбка.

Я закрыла глаза и вздохнула. Как будто жизнь и так не была достаточно сложной с тех пор, как я узнала о вампирах. Эдварду обязательно нужно было все ухудшить. Если он ожидает, что я буду беспокоиться о нем, то, узнав правду, явно будет разочарован. Я покончила с ним. Эдвард никогда не станет для меня чем-то большим, чем есть сейчас.

Я повернулась к белокурому вампиру позади. Он выглядел задумчивым.

— Ты хочешь пойти куда-нибудь, пока Чарли будет на похоронах? — спросил он. — Будет здорово, если мы уйдем от реальности на какое-то время, пока ты еще человек, ведь скоро начнется самый тяжелый год в твоей жизни, — задумавшись на мгновение, Карлайл добавил, — нашей жизни.

Я просто кивнула. Сейчас не хочется больше ни о чем беспокоиться. У меня будет вечность для этого.



Чарли позвонил на следующий день. Рассказал, что Сью попросила его принять участие в оказании помощи на похоронах. Мне стало жаль ее… Внезапно она осталась в одиночестве с двумя подростками. Мне нравились Лия и Сет, и я часто спрашивала себя, что бы я сделала, если бы Чарли внезапно умер…

Я решила купить им цветы и съездить в резервацию. Элис помогла с флористом, пока я одевалась. Она сказала, что могу забрать цветы по пути в резервацию. Она также выбрала для меня одежду, черную юбку до колена и кремовую блузку с кружевом на декольте и длинный черный кардиган. И, о боже, высокие каблуки.

Как бы сильно мне не хотелось бунтовать, одежда подходила к случаю, и мне пришлось одеваться без жалоб. Элис поправила прическу и нанесла легкий макияж. Стоит признать, я выглядела гораздо лучше, чем могла бы.

Когда спустилась вниз, Карлайл поднял меня и осторожно поцеловал в губы, а затем передал ключи от машины.

— Хотел бы я пойти с тобой, — он вздохнул.

— Да, но ты — «чудовище». Тебя не желают там видеть, — я высунула язык и на мгновение прижалась щекой к ледяной груди.

На его губах заиграла лукавая улыбка, а в тигриных глазах появился свет. Свет, который я не видела уже пару недель. Хотя мне было приятно видеть его беспокойство, но вид счастливого Карлайла был дороже всего.

— Скоро вернусь, ты даже соскучиться не успеешь, — я потянулась, чтобы поцеловать любимые губы.

— Поздно, любовь моя, я уже соскучился. Пока.

Я неохотно развернулась и пошла к двери. Не планировала ехать на высоких каблуках, ведь не была столь изящна, как Элис, поэтому к машине тащилась, как улитка.

В автомобиле тихо играло радио. Вероятно, нужно выключить его, чтобы не возвращались воспоминания. Все закончилось. Странно, что у Эдварда еще сохранились какие-то чувства. Может это потому что он вампир? Но Карлайлу ведь ничто не помешало полюбить меня вопреки чувствам к Эсми…

Я часто обращала взгляд к темному лесу за окном. Он наблюдает за мной? Конечно, он не посмеет связаться со мной впредь, но он обещал, что не отпустит. Что будет ждать, когда Карлайл сделает ошибку. И что заставит вернуться к нему… Бред. Я покачала головой. Его больше нет в моей жизни. Есть только Карлайл. Я должна наслаждаться ранним летом и теплой погодой. Стоит беспокоиться только об Анжеле и Чарли.

Я остановилась у флориста, чтобы забрать смехотворно дорогие цветы. Лилии, много лилий, а так же много синих цветов, которые я не узнала. Великолепно и элегантно. Сью понравятся. Я осторожно положила цветы на пассажирское сиденье и поехала в резервацию. Интересно, они попытаются убедить меня пристать к оборотням? Надеюсь нет, ибо я здесь только для того, чтобы выразить свое сочувствие и уважение Клируотерам.

Поскольку я была там в детстве, прекрасно помнила местонахождение дома. Декорации не сильно изменились, по пути встретился только один незнакомый дом.

Машин не было, видимо, Сью в городе, организовывает похороны. Если дома никого нет, я просто оставлю цветы у задней двери. Расстегнула ремень безопасности, поправила прическу и вышла из машины. Когда обошла пикап, желая взять цветы, услышала шаги по гравию.

— Что ты здесь делаешь? — послышался холодный голос позади меня. Я чуть не уронила цветы, когда поняла, кому принадлежит голос. Лия никогда раньше не относилась ко мне столь враждебно.

Прежде чем ответить я обернулась. Лицо горело яростью. Это было даже хуже, чем у Эдварда в день встречи с Карлайлом. А ее волосы? Ее длинные красивые волосы были обрезаны. Стали короткими, почти мальчишескими. Конечно, она все еще производила впечатление, но теперь совсем иное. Мне было страшно.

Я постаралась собрать мысли в кучку и начать говорить.

— Просто привезла цветы в знак сочувствия. Очень жаль Гарри… Он был прекр…

— Ты не имеешь права даже говорить об отце, — оборвала на полуслове Лия. — Это твоя вина, что он мертв.

Она задрожала. Спустя минуту ее тело превратилось в размытое пятно, будто перед ней было грязное стекло. Я сразу поняла, что будет дальше, поэтому сделала шаг назад, к машине.

— Пожалуйста, Лия. Как я могу быть виновата, что твой отец…

— Я же запретила тебе говорить о нем!

Слезы потекли по ее щекам.

— Ты и эти кровососы, вы — причина, почему он вернулся в город. Даже не пытайся отрицать это!

Я молчала. Единственное, что я могла сделать в этот момент — закрыть рот и надеятся, что она успокоится.

— Пару дней назад мы с братом перенесли этот ужас, и Сэм появился в нашем доме, чтобы узнать, что происходит, — ее голос был пропитан ядом. — Я побежала к нему с тщетной надеждой, что он все еще заботится обо мне, но он снова оттолкнул меня.

Я сделала еще один шаг к машине. Тело Лии давно потеряло всякое очертание. Ее форма становилась все более и более расплывчатой.

— Я больше не могла держать чувства в себе. Я сказала ему все, что думала. Кричала так, что казалось, будто никогда больше не смогу говорить. Затем пришла боль. Кости начали гореть, казалось, конечности онемели.

Она сделала паузу, видимо, пыталась что-то вспомнить. Ее зубы сжались, лицо наполнилось болью. Ее глаза пылали огнем, страшным и смертельным пламенем. Но она продолжала.

— Тогда вошел Сет. Он, конечно, запаниковал… Но я изо всех сил старалась объяснить ему, что в порядке и что не причиню ему вреда, но, конечно, он не понимал ни слова. Лишь стоял посреди комнаты и кричал. Потом вошел мой папа.

Она снова закрыла глаза и попыталась сделать пару глубоких вдохов.

— Видеть, как его дочь превращается в гигантского волка… Это было слишком для него.

Теперь слезы текли свободно, и, казалось, что горе перекрыло гнев. Я удивилась, когда осознала, что она перестала размываться и теперь лишь молча плакала, закрыв глаза.

Я не знала, что делать. Извинений просто не хватит. Но она не может винить себя в смерти Гарри. Да и я не имела к ней никакого отношения. У Лии доминирующий ген. Рано или поздно она бы все равно превратилась.

Радоваться спасению было слишком рано.

Лия снова открыла глаза, ее взгляд казался еще страшнее. Я сделала очередной шаг назад, и моя спина наконец-то столкнулась с машиной.

— Лия, — я изо всех сил старалась успокоить свой голос. — Мне очень жаль.

— Конечно, тебе очень жаль, — с сарказмом сказала девушка.

Я услышала шаги позади себя, но развернуться не осмелилась.

— Белла? — голос Сета не звучал сердито, просто удивленно.

— Привет, Сет, — поздоровалась я, надеясь, что мой голос не звучит испуганно.

— Что ты здесь делаешь? Конечно, не то, чтобы я не рад тебя видеть… Просто не ожидал…

Я все еще смотрела на Лию.

— Я просто хотела принести цветы и выразить свои соболезнования, — я кивнула на цветы в своих руках.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Сет, забирая букет. — Можешь зайдешь? Мама в похоронном бюро, но я уверен, что смогу и сам сделать тебе чай и бутерброды.

Я даже рот открыть не успела, как Лия вновь затряслась и взвизгнула.

— Как ты смеешь приглашать ее в наш дом? Она с ними! Разве ты не чувствуешь запах?

Он пожал плечами.

— Белла все равно мой друг, — небрежно бросил Сет сестре и перекинул цветы в одну руку, а другой потянулся за моей.

Я посмотрел на него. Кажется, он вырос на два фута с тех пор, как я видела его в последний раз. Плечи стали шире, рельефные мышцы проглядывали сквозь обтягивающую футболку. Теперь он не выглядел маленьким мальчишкой, к которому я привыкла.

Затем это случилось вновь. Лия начала размываться и выходить из формы.

— Черт тебя побери!

Слова звучали неправильно из его уст, но у меня не было времени больше об этом думать. Сет бросил цветы на землю и оттолкнул меня назад. Звуки, наполняющие воздух, были мне до жути знакомы. Лия превратилась.

— Успокойся, сестра. Белла ничего не сделала.

Волк зарычал и прыгнул вперед. Я врезалась в пикап позади себя, и следующее, что почувствовала — острая боль в области груди и живота. Кто-то отчаянно захныкал. Я подняла глаза и увидела другого волка, куда меньшего размера. И он пытался оттащить Лию за шею. Волчица заскулила, стараясь отстраниться. Я посмотрела на себя и увидела три глубокие царапины, Начинающиеся на груди и заканчиваюсь внизу живота. Кровь моментально пропитала одежду и мне стало дурно от металлического запаха.

Первая мысль — Элис убьет за испорченную одежду. Но потом дошло. Кажется, я умру гораздо раньше… Парка полностью пропиталась кровью. С такой скоростью я точно умру раньше, чем увижу Элис.

Карлайл. Что он будет делать, узнав о моей смерти? Глаза наполнились слезами. Я не хочу оставлять его, не сейчас… У нас ведь должна была быть вечность… Я не могу умереть… А как же Чарли? Это убьет и его…

— Белла? — мои мысли, полные паники, развеял взволнованный голос, звавший меня, будто из колодца.

— Джейкоб?

— Я здесь, — ответил он. Голос был неожиданно теплым.

Что-то прижалось к животу. Застонав, я попыталась свернуться комочком.

— Чем, черт возьми, ты думала, Лия? — голос Сэма был страшным от смятения и гнева.

— Сейчас не время, Сэм. Что нам делать? — Джейкоб снова заговорил. Знакомый голос заставил меня почувствовать себя в относительной безопасности.

— Карлайл, — тихо пробормотала я, даже не уверенная, что меня услышали.

Если умру, то должна хотя бы еще раз напомнить о том, как сильно его люблю. Или могу хотя бы попросить их передать ему сообщение. Я пыталась продолжить говорить, но не смогла найти силы.

— Белла права, он доктор. Сможет помочь. Перенеси ее на заднее сиденье, я поведу.

Кто-то поднял меня с земли и поместил в мягкий кожаный салон автомобиля. Но что-то все равно продолжало давить на живот.

— Ты уверен, что это хорошая идея, Сэм? — осторожно спросил Джейкоб.

— У тебя есть другие варианты? В больнице узнают, что эти раны явно не от медведя. Нам не нужны проблемы, Джейкоб.

— Но этот дом наполнен вампирами. Ее кровь…

— Телефон, — пробормотала я, вспомнив, что Карлайл оставил телефон в машине, на всякий случай. Там был его номер. Они могут связаться с ним. Жаль только, Элис не сможет меня увидеть, ведь в машине оборотни…

Я попыталась открыть глаза. Но как только это сделала, мир окрасился в черный. Звуки исчезли. Я больше не слышала гудение автомобиля и беспокойное дыхание Джейка.