Я медленно двигалась в полумраке Оксфордского университета, держась ближе к стене, чтобы преподаватели не заметили моего присутствия в коридорах школы во время урока.
Меня зовут Изабелла Свон, а если быть точнее, то все зовут меня просто Белла. Ненавижу, когда мистер Стюард, вызывая меня к себе в кабинет, обращается ко мне полным именем. Я сразу чувствую себя старой и дряхлой женщиной, а мне всего лишь 17 лет. Все эти годы я прожила в стенах этого старого здания. Вы спросите, почему? Вы задаетесь вопросом, где же моя семья? Ответ прост - у меня нет родителей, у меня нет семьи, у меня нет никого, кроме учителей и моей служанки Марлен в этом захолустье. Я никогда не видела лица матери, никогда не ощущала теплоту рук отца на своем детском личике. Все свое детство я воспитывалась в строгих правилах университета.
В последнее время я стала очень неуравновешенной. У меня постоянно возникают какие-то конфликты с людьми. Дорога в кабинет директора стала родной, как книга о вампирах, которую мне кто-то подсунул под дверь комнаты в день рождения.
Огромный том стал моим другом в тяжелые времена жизни. Когда на меня вновь и вновь находит уныние, я сажусь в самый дальний угол спальни и открываю книгу, погружаясь в мир мистики и волшебства.
Меня всегда поражала внешность этих существ, описанная в книге. Они похожи на Богов, сошедших с великой горы в Греции, Олимп. Их утонченные черты лица, белоснежная кожа, королевская осанка, взгляд свысока - все это завораживало меня. Но самым интересным для меня оказался факт, что радужка их глаз была цвета охры с теплыми золотистыми крапинками. Я всегда представляла вампира, как ужасное существо с яркими, как пламя глазами; а эта книга противоречила всем принципам и устоям. Наверное, благодаря тому, что внешность у этих существ была такой невероятно притягательной, с каждым днем, я влюблялась в этих них все больше и больше.
Вампиры – мой единственный лучик света в царстве лживых людей. Не правда ли смешно? Вампиры и луч света, но, к моему горю - это истинная правда.
Из-за моей скрытности (я - человек-одиночка), все люди избегают меня, даже боятся.
Но в стенах этого «дурдома» есть один человек, который дорог мне больше всего. Это Джейкоб Блек. С самого младенчества мы были с ним, не разлей вода. Единственный, из всех учеников, который всегда был готов выслушать меня, протянуть руку помощи.
И вот сейчас, я как всегда в одиночестве бреду на урок. Все ученики давно разошлись по классам, и слушают своих преподавателей, а я, нехотя плетусь на урок мистера Стюарда.
Подойдя к помосту, я оглянулась на обширный коридор. В тени сводов высокого потолка я заметила, как вдали промелькнула чья-то тень. Я поспешила зайти в класс, прежде чем столкнусь с ее обладателем. Медленно нажав на ручку двери, я вошла в кабинет.
- Доброе утро, мисс Свон. Я думал, вы не побалуете нас сегодня своим присутствием, - спокойно сказал мистер Стюард. Я стояла в дверях, потупив взгляд:
- Простите, мистер Стюард, впредь это не повторится.
- Садитесь на место, Изабелла.
Я кивнула в ответ и медленно направилась к своему столу. Джейкоб смотрел на меня взглядом полным растерянности и грусти. Достав из сумки учебники, я попыталась сосредоточиться на объяснениях преподавателя, но Джейк как всегда начал приставать с расспросами:
- Белла, тебе мало проблем со Стюардом? Почему ты опять опоздала?
- Эй, Джейк, не кричи - мистер Стюард услышит, - шикнула я на него.
- Нет, Белла, ты мне скажешь или нет, что с тобой, в конце концов, происходит? – не унимался парень.
- Все в порядке, Джейк, просто проспала, - пробубнила я.
- Беллс, хватит мне врать! Из тебя лгунья никакая, так что говори правду, - отрезал он.
Ну, то что, я не умею врать, это Блек верно подметил. Никогда не обладала таким умением и вряд ли это когда-нибудь изменится. Белла Свон всегда говорит правду, хотя это и не всегда хорошо.
- Джейк, - прошептала я, стиснув пальцами переносицу, - пожалуйста, давай закроем эту тему, я же говорю, что проспала, потому что... голова болела. В чем проблема? – возмущалась я, пытаясь скрыть правду за моим якобы недоумением.
- Белла, это опять было с тобой? – серьезно сказал парень, прожигая во мне дыру своим взглядом.
Я оказалась в ловушке, словно неразумная мышь, позарившаяся на аппетитный кусочек сыра, в мышеловке.
«Допрыгалась, Свон!» - ликовал внутренний голос.
- Не понимаю, о чем ты говоришь, - продолжала отнекиваться я.
- Свон, прекрати из себя дурочку строить! – взвыл Джейк.
- Мистер Блек, - удивился мистер Стюард, - у вас какие-то проблемы?
- Нет, мистер Стюард, прошу прощения, - извинился мой друг.
- Садитесь на место, и с вашего позволения, я продолжу урок, - выдохнул ректор.
Джейк плюхнулся на стул и взглянул на меня в упор.
- Что? – возмутилась я, когда спустя пару минут Джейк так и не отвел от меня пристального взгляда. - Джейк, на мне атомной бомбы нет! Чего уставился?
- Белла, я жду твоих объяснений, - отрезал Блек.
Я громко выдохнула. Сделав еще один легкий вдох, я хотела уже рассказать, что произошло. Но снова случилось то, чего я больше всего боялась.
Резкий шум в голове нарушил все мои планы.
Я обхватила голову вспотевшими от страха ладонями, словно пытаясь успокоить бешеный стук в висках. Вновь возникло ощущение, что по моему затылку ударили мешком с кирпичами. Тело вспыхнуло, по венам с бешеной скоростью неслась кровь. Я пыталась сосредоточиться на одном предмете, но класс плыл перед глазами. Черные пятна заволакивали глаза.
Обессилев, я положила голову на парту, слушая свое учащенное сердцебиение. В голове не переставало шуметь, а в мыслях начали всплывать какие-то неразборчивые картинки. Я слышала крик женщины. Его эхо разносилось по всему телу волной, оставляя после себя резкую боль в сердце. Трясущимися руками, я пыталась нащупать сумку, но все старания канули в Лету. Я, словно желе, растянулась на парте.
«Боже мой!» - подумала я. - «Или я умираю, или схожу с ума».
- Мисс Свон, мисс Свон, - словно сквозь пелену воды доносился голос мистера Стюарда. - Вы меня слышите?
- Белла, - я слышала испуганный голос Джейка, - Белла! Черт, да очнись же!
Я почувствовала, как чьи-то разгоряченные руки касаются моего охладевшего тела.
- М-мистер Стюард, - пробубнила я, сквозь зубы, - м-можн-но мне уйти?
- Конечно, конечно, Изабелла, - тараторил ректор. - Кто проводит Беллу до комнаты? Джейк не успел и слова сказать, как я уже опередила его.
- Нет, нет, я сама, - запротестовала я.
Поспешно хватая вещи, я старалась поскорее оказаться в своей комнате, пока очередной приступ не застал меня врасплох.
- Мисс Свон, обязательно свяжитесь со мной, когда доберетесь до своей комнаты, - крикнул мне вдогонку мужчина.
Я даже не удостоила его ответом, просто выбежав из аудитории, и понеслась в сторону комнаты.
Непослушными ногами я семенила по каменному полу Университета. Резкая боль в голове слегка угомонилась, а вот жжение в сердце только усилилось. Казалось, сердце устроило забег на многокилометровую дистанцию.
До спальных комнат оставалось, как минимум пролетов семь, когда силы покинули меня. Изнемогая от боли, я приблизилась к стене, и начала медленно оседать на ледяной пол.
Прохладная стена, слегка влажный пол и ужасная боль – все, что я чувствовала. Словно мне в грудь ударили копьем, и кто-то пытается разорвать кровоточащую рану, специально причиняя безумную боль. От безысходности слезы хлынули из глаз. Теплые и соленые дорожки рисовали узоры на щеках. Я закрыла лицо трясущимися руками, дав волю слезам.
Не знаю, сколько времени прошло, но вдруг надо мной прошелестел едва слышный бархатный голос:
- Эй, тебе помочь?
Я приподняла голову на звук. Передо мной, на корточках, сидел парень невероятной красоты. Бронзовые волосы обрамляли его лицо, а глаза у него были, словно расплавленное золото. Молодой человек, сидящий рядом со мной, мог бы посоревноваться своей красотой с Аполлоном, причем бог явно остался бы в проигрыше. Парень был настолько прекрасен, что я чувствовала себя неловко, находясь в такой близости к нему.
- Белла, - прошептал он, - с тобой все в порядке?
«Так, приехали! Откуда он знает мое имя? Вот те на, Белла!» - тараторил мой внутренний голос.
- Белла, - он потрепал меня по плечу своей рукой.
От этого прикосновения я еще сильнее вжалась в стенку. Его рука оказалась такой холодной, что от мимолетного прикосновения, все мое тело покрылось мурашками. Я резко выдохнула и выдавила из себя лишь пару слов:
- Да, со мной все в порядке.
Парень посмотрел на меня из-под густых ресниц, недоверчиво качая головой.
«Ну, все, Свон! Говорил же Джейк, что ты врать не умеешь!» - вопила моя совесть.
- Белла, ты сидишь на холодном полу, пытаясь сконцентрировать свое внимание на мне. К слову, безуспешно. И ты считаешь это нормальным? - ухмыльнулся парень.
- Да, - это все, что я смогла выдавить из себя.
Парень лишь усмехнулся, никак не прокомментировав мой ответ.
Тем временем мой воспаленный мозг пытался понять, откуда он знает мое имя.
- Эм, - неуверенно я обратилась к своему собеседнику, - а откуда ты знаешь, как меня зовут?
Парень взглянул на меня, и, не разрывая зрительного контакта, заговорил:
- Белла, а ты все-таки очень невнимательная. Я – Эдвард Кален. У нас с тобой совпадают многие уроки в Университете.
«Эдвард Каллен, Эдвард Каллен, - я прокручивала это имя в голове, - Господи! Боже, это же тот самый Каллен!».
Я прикусила себе язык. Передо мной сидел тот самый красавчик из семьи Калленов, который два года назад со своей большой семьей приехал из Аляски. Его родители – Эсми и Карлайл – врачи в местной клинике. Такие же красивые, как и все члены большой семьи Калленов. Не только Эдвард выделялся своей неподражаемой красотой среди учеников Университета, но еще его братья и сестры. Элис и Розалии: первая - платиновая блондинка, феноменальной внешности, вторая – брюнетка с задорным ежиком на голове. Эммет – на вид очень грозный парень с огромными мускулами; а Джаспер – довольно скромный и незаметный. Но, как оказалось, все они были приемными детьми Карлайла и Эсме.
Где-то, в глубине души, я им завидовала. У них были родители, пусть и не родные.… А у меня их не было.
- Ох, - проскулила я, опираясь руками о колени.
- Белла, тебе плохо? – испуганно спросил Эдвард, прикоснувшись к моей щеке.
В этот момент, я забыла о боли, которая разрывала сердце, и отдалась тем ощущениям, которые накрыли меня с головой. Нежное прикосновение Эдварда громким стуком отозвалось в груди. Сердце сошло с ума и понеслось куда-то вскачь. Кровь хлынула к щекам, окрасив их во все оттенки красного.
Ледяные руки, одним прикосновением, пробудили во мне какие-то странные ощущения. Я, вдруг, поняла, что когда-то чувствовала столь же невесомое прикосновение чьих-то рук к своей щеке.
- Нет-нет, Эдвард, все хорошо. Я, и правда, тебя не узнала, - усмехнулась я, а парень расцвел в неподражаемой улыбке.
Как же красиво он улыбался! Наверное, к этому времени я уже растеклась по полу, словно желе.
- Вот и отлично, - обрадовался он, - но, давай, я провожу тебя до твоей комнаты? – предложил Каллен.
«Что он сейчас сказал? Он хочет проводить меня? Вот это да!» - моя гордость ликовала в этот момент.
- Ну, так что? – прожег меня взглядом этот парень.
Я не смогла вымолвить ни слова, потому что он, наконец-то, поднялся с пола, возвышаясь передо мной во весь свой рост, и протянул мне руку. Я кивнула головой, словно китайский болванчик, и вложила свою крохотную ладошку в его мужественную руку.
С небывалой силой он потянул меня с холодного пола, и через секунду я оказалась в его объятиях.
Нет, я точно не доживу до сегодняшнего вечера, если этот парень будет так обращаться со мной! Мое тело можно будет отдать в музей и сделать красивую подпись: «Она погибла смертью храбрых».
От близости его прекрасного тела и от дрожи, которая пробежала по всему телу, мои, и без того непослушные, ноги подкосились. Я снова полетела навстречу такому знакомому каменному полу.
- Тихо, тихо, - прошептал Эдвард на ухо, подхватывая мое непослушное тело, - что ж ты на ногах не стоишь?
- Я… у меня… мне… – замялась я, - в общем, голова закружилась.
Пришлось солгать, чтобы Эдвард окончательно не посчитал меня идиоткой.
- Ну, раз ходить ты не можешь, - Кален оценивающе на меня посмотрел. - Пожалуй, я отнесу тебя в медицинский кабинет.
После этих слов он подхватил меня на руки, словно пушинку, и зашагал в противоположную, от моей комнаты, сторону.
- Нет, нет, нет – запаниковала я, - пожалуйста, Эдвард, не нужно этого делать! Они опять начнут надо мной смеяться, говоря, что я придумываю все, - тараторила я без разбору.
- Над чем смеяться? – изогнул одну бровь парень.
- Над тем, что с головной болью, ко мне в сознание лезут крики какой-то женщины, - пролепетала я одними губами, опуская голову все ниже и ниже, лишь бы не видеть его золотистых глаз.
- Белла, - дыхание Эдварда опалило мне ухо, - не нужно стыдиться того, что ты слышишь чьи-то голоса. Я… - не успел парень закончить свою мысль, как по коридору разнесся быстрый стук каблучков, и из-за угла коридора вышла Розали.
Настоящая богиня красоты. Светлые волосы каскадом спадали на точеные плечи. Прекрасную фигуру подчеркивало маленькое черное платьице.
Я взглянула девушке в глаза и ужаснулась. Они были полны негодования и злости. Руки, сложенные возле груди, были сжаты в кулаки. Я почувствовала, как тело Эдварда напряглось.
- Эдвард, вот ты где, - почти прорычала девушка.
- А где я еще должен быть? – огрызнулся Эдвард.
Я в полном недоумении уставилась на ребят. Они съедали друг друга взглядами. У меня было такое чувство, что они вели разговор на подсознательном уровне, испепеляя взглядом, друг друга.
Вдруг, Розали резко повернулась в мою сторону и со злостью закричала:
- Только потом не пожалей о своем выборе, девочка!
Спустя пару секунд ее словно и не было. Эдвард все также продолжал держать меня на руках, будто я весила пару килограммов, а не все пятьдесят вместе с одеждой. Он замер на месте, словно статуя Торричелли.
- Эдвард, - тихо позвала я парня.
Но он продолжал взглядом буравить стену.
- Эдвард, все в порядке?
- Ох, прости Белла, задумался, - встрепенулся парень. - Прошу прощения за поведение моей сестры. Она незаслуженно отнеслась к тебе так.
Я ничего не могла понять из извинений Эдварда – коридор снова поплыл перед глазами, а в голове раздался страшный шум. Обессилев, я положила отяжелевшую голову на грудь парня.
- Белла, тебе снова плохо? – обеспокоенно прошептал Эдвард, приложив прохладную ладонь к моему лбу.
«Ммм, как приятно!» - думала я про себя.
- Потерпи немного. Сейчас, мы уже почти на месте, - успокаивал меня Эдвард.
Я и глазом моргнуть не успела, как очутилась в своей теплой постели. Мой уставший мозг не мог понять, как за такое маленькое количество времени, мы могли оказаться у меня в комнате. Но мне было все равно, так как потрепанное тело требовало свое. Глаза закрывались сами собой, а тело расслабилось в теплых одеялах. Проваливаясь во тьму, я почувствовала, как к моему воспаленному лбу легко прикоснулись чьи-то губы и прошептали: «Спи, Белла, все пройдет!».
Я послушно повиновалась просьбе парня, и окончательно провалилась в царство Морфея.
Тишина. Легкий ветер ласкает мои растрепавшиеся волосы. Я медленно бреду по узкой тропинке в лесной чаще. Слышно, как на соседней ветке, справа, поет птица необычайной красоты. До моих ушей доноситься ласковый шепот ветра на поляне, которая находится в метрах тридцати отсюда. Под ногами едва слышно шелестят травинки, на которых, словно алмазы на солнце, поблескивает утренняя роса.
Медленно обогнув вырванное с корнями дерево, я выхожу к какому-то старому дому. Весь обветшалый, с обрушившейся крышей, дом возвышается над небольшой поляной.
И вдруг мое горло обжигает, словно огнем. Я судорожно хватаюсь за шею, в попытке успокоить жар, но ничего путного из этого не выходит.
Боль, ужасная режущая боль, сковывает мое тело. Я чувствую, как начинаю терять контроль над своим телом. Обессилев, лечу навстречу прохладной лесной подстилке.
Я резко вскочила в своей постели, судорожно хватая ртом воздух.
- Что это было? – осипшим голосом, поинтересовалась я сама у себя. Оглядевшись вокруг, я поняла, что проспала весь день. Часы на прикроватной тумбочке показывали девять часов вечера. Медленно соскользнув с гигантской кровати, я подошла к открытому окну.
Легкая ткань занавески раскачивалась из стороны в сторону от ветра. Черные облака заволокли все небо. Маленькие крапинки дождя попали на мое лицо. Прохлада. Приятно. Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. В воздухе чувствовалось скорое приближение бури.
Стоя около открытого окна, я обдумывала все то, что произошло со мной за этот день.
Вновь со мной происходит что-то странное и непонятное. Резкие боли, которые можно сравнить с настоящей пыткой, с каждым разом становились все более и более сильными. Эдвард Каллен, словно ангел, спустившийся с небес, чтобы помочь мне. Откуда? Зачем? Почему именно мне? Ведь Каллены, со времени своего приезда, ни к одному из учеников не проявляли интереса, словно кроме них, в стенах Университета никто больше и не учился.
Странные вопросы не давали мне никакой возможности сдвинуться с места, если бы не звонок моего сотового.
Я оторвалась от окна, и подошла к столу, где лежал телефон. Номер оказался неопределенным.
- Что еще за фокусы? – прошептала я, наживая на кнопку «принять вызов».
- Белла, это ты? – прошептал женский голос.
- Да, - ответила я, сглотнув слюну.
- Белла, жди меня, нам нужно срочно поговорить!