Бонус-глава. Часть 1
(Эдвард)

Отчаянно прогоняя из своей головы всякую мысль о девушке, оставшейся на поляне, я стремглав нагонял родных, приближавшихся к канадской границе, но растерянные, полные вопросов карие глаза оставались единственным, что я мог видеть перед собой. Как бы мне ни хотелось, я не мог дать ей желаемое – такие важные ответы, пока не увижу мысли сестры. Я ведь и сам до сих пор мало что понимал, знал лишь о необходимости поторопиться. Знал, что все мы на волоске. На волоске от чего?

Голос Элис стал первым, что я услышал – в ее мыслях царил полный сумбур, она помогала мне нагнать упущенное, и часть её мозга непрерывно воспроизводила те видения, которые она получила, чтобы мне было проще войти в курс дела и все понять. Одновременно с этим она лихорадочно соображала, чья инициатива лежала в основе принятого решения, не сомневаясь однако в том, что кем бы ни был тот, кто передал распоряжение Джеймсу, действовал он исключительно в интересах Аро. Лица мелькали одно за другим, картинки сменяли друг друга, но вариантов было слишком много. Элис надеялась, что нам удастся найти способ, как подобраться достаточно близко к Джеймсу, чтобы я выудил из его мыслей максимум полезной информации, но вместе с тем не выдал ищейке своего присутствия. Это казалось абсурдным не только мне, но и самой сестре, которая вопреки логике продолжала хранить в груди надежду.

Наряду с тем, Элис также пыталась разгадать еще одну загадку. В своих видениях она часто видела рядом с Джеймсом какого-то вампира. Урывками глядя на него, можно было предположить, что он совсем еще дикий, новорожденный. Получив указание проведать Беллу, Джеймс сейчас решал, стоит ли покончить с ним сию же минуту или проявить великодушие и на время оставить в одиночестве, предварительно разобрав на части, чтобы не сбежал. Или, наоборот, пустить все на самотек и предоставить полную свободу действий в отсутствие какого-либо надзора – брать его с собой или отправлять одного в силу необузданности характера новообращенного было невозможно, и Джеймс это прекрасно понимал. И вот теперь в разуме Элис то и дело мелькали сцены баталий, в которых Джеймс использовал изощренные садистские приемы в борьбе со сбитым с толку юношей. Джеймс явно склонялся к решению не давать ему воли.

И пусть сейчас было невозможно разобрать, кто этот несчастный вампир, судьбу которого решает Джеймс, откуда он взялся и кем был обращен, но его присутствие давало нам ответ на другой вопрос: почему Джеймс при возможности обратится с просьбой к Лорану. Такой шаг попросту снял бы с него проблему выбора между жизнью и смертью того, за кого он, очевидно, нес своеобразную ответственность.

Мне не нравились догадки Элис о том, как и для чего был обращен этот вампир. Но до тех пор, пока предположения оставались лишь гипотезами, я не хотел об этом беспокоиться.

Вторым голосом, который я разобрал, стал голос Эммета. Он орал в своих мыслях, чтобы я "поспешил, а не полз как черепаха". Уже через несколько минут я нагнал его, и Эммет, уверенный, что получит как минимум хороший хук справа, со всей дури шарахнулся в сторону от меня. В дерево. Щепки полетели в разные стороны, и ствол со скрежетом пошатнулся.

В другой день я посмеялся бы, но сейчас, не обращая внимания на глупость брата, обернулся к Элис.
- Есть смысл в том, чтобы я бежал вперед? Я смог бы достичь побережья за несколько часов.
В уме я постарался проложить максимально точный маршрут следования, чтобы прогноз Элис стал как можно более достоверен. Но даже без дара предвиденья я знал, что нас с деналийцами разделяет слишком большое расстояние, я не успею его сократить до того, как они покинут материк.

Но сестра не отчаивалась. Я всегда восхищался этим её талантом – не унывать во что бы то ни стало. Взгляд её затуманился, разум заплутал в поисках исхода, и мы оба встали как вкопанные.

Остальные, за исключением Эммета, который только сейчас нагонял нас, по инерции пробежали мимо.
- Что стряслось? – опомнившись и тотчас материализовавшись рядом, спросил Карлайл, встревоженно глядя на нас.

В разуме Джаспера царило еще большее недоумение: он чувствовал резкое изменение эмоционального фона своей супруги и не мог понять, из-за чего именно это случилось. Его взгляд, в отличие от взгляда Карлайла, отражал лишь крайнее удивление, а не страх, но таил все тот же вопрос: "Что изменилось?"

- Нам крупно повезло, - улыбнулась Элис. В душе она просто ликовала.
- Они делают незапланированный привал, - пояснил я. - Охота в одном из канадских заповедников…

- Туктут-Ногаит*, - уточнила Элис. - И они проведут там как минимум несколько часов, гоняя стада карибу и овцебыков среди карликовых берез.
- У нас есть время, - заключил я.

Карлайл, в значительной мере расслабившись, покачал головой и скрыл свою улыбку, а вот образ румын все-таки на миг прорвался сквозь его сознание: в манере общения он сравнивал меня и Элис со Стефаном и Владимиром – те так же прекрасно понимали друг друга, буквально с полуслова.

- Кхм, значит ли наличие дополнительного времени, что и волноваться нам тоже не о чем? - деликатно поинтересовался отец, приведя мысли в порядок.

- По большей степени. Мы объясним ситуацию всем, однако на очную встречу с Джеймсом отправиться следует одному Лорану, в противном случае Джеймс почует неладное и при всех уж точно не обратится с просьбой к бывшему приятелю. Нас и вовсе рядом быть не должно, даже материк покидать нельзя, так что мы полностью зависим от Лорана и тех решений, которые он примет сиюминутно.

- Значит, нам придется быть более чем убедительными в беседе с ним, - похрустывая пальцами, сжатыми в кулаки, и разминая шею наклоном головы в разные стороны, как это делают заправские боксеры перед поединком, пробасил Эммет.

- В сфере убеждения куда больше пользы от Джаса, - подмигнула мужу Элис и обернулась к Эммету. - Так что поумерь пыл, дорогой братец, на дистанции в несколько десятков метров от тебя не будет никакой пользы или вреда.

***
Мы обежали национальный парк с восточной стороны и расположились чуть выше по пути следования Денали. Было проще дождаться часа завершения охоты, чем пытаться отвлечь их – вампиры крайне негативно реагировали на присутствие чужаков вблизи их добычи. Инстинктивно любой вампир, вторгшийся в личное пространство, расценивался как враг, стремящийся присвоить себе желанную кровь. Нет, никто не желал начинать встречу с драки, даже пустяковой. Возможно, за исключением Эммета.

И вот теперь мы замерли в бездействии, стоя на краю каньона**.

Здесь я чувствовал себя так, словно действительно находился на краю пропасти. Слишком многое в наших судьбах зависело не от нас самих, и сложившаяся ситуация была прямым тому доказательством. Совершенно не нравилось ощущать, что грядущее – это всего лишь совокупность множества больших и маленьких решений, зачастую даже не касающихся меня или моей семьи. Уследить за целым миром, держать все без исключения под контролем было просто невозможно. Так же невозможно, как и чувствовать свое бессилие.

Внизу, на дне каньона протекала река. Бурная и извилистая, местами она так сужалась, что походила на пересохший ручей. На первый взгляд, такая же невластная над собой, живущая в угоду стихии. Но именно река, её потоки, некогда наводняющие эти места, сформировали сам этот утес, изящно отточив его края. Я лишь надеялся, что нам удастся так же ненавязчиво, как и реке, пробившей свой путь в этой долине, выстроить свою судьбу, смягчив острые углы и направив ее в удобное для нас русло. Или, быть может, нас направляют иные силы? Как жаль, что нельзя получить ответ, не пройдя своего пути от начала до конца!..

Солнце между тем медленно выползало из-за горизонта. Оно освещало все вокруг, пробуждая мир, полный жизни и гармонии, и, словно пытаясь спалить чуждый, неуместный здесь объект, заставляло мерцать вампирскую кожу. Оно не могло причинить вреда. Сотни солнечных зайчиков отражались и сияли россыпью бриллиантов, именно так искрится снег и лед в горах или блестят блики воды, бьющейся о подножье скал.
Белла любила наблюдать за этим процессом – её очаровывало мое сияние. Белла…
Тревоги и переживания этого дня смешивались воедино, и вот уже вместо небесного светила на горизонте я ясно видел только её. Лишь её глубокие глаза, раз и навсегда отогревшие мою душу, мягкую шелковистую кожу, обжигавшую при каждом прикосновении… Больше всего на свете я мечтал сейчас очутиться в теплых объятьях той, что согревала душу и освещала мне путь, затмив сиянье звезд своей неподдельной красотой, льющейся изнутри. Белла…

Голос Элис вернул меня с небес на землю.
- Она спит, - образ девушки, чьи волосы локонами рассыпались на подушке, предстал перед моим взором. Она крепко спала, но тревога ясно читалась на её бледном усталом лице. Не было ничего сильнее желания утешить её в тот момент, но как можно было тревожить сон этого небесного создания, ангела во плоти? - А твой мобильник сядет через сорок пять минут, если ты сейчас же его не отключишь, - предостерегла сестра, лишь на миг отвлекшись от просмотра нашего ближайшего будущего и теперь снова возвратившись к нему. В тех видениях, не более чем через час, на другом берегу каньона можно было увидеть четыре фигуры.

Я отключил мобильный, приберегая немного энергии на будущее. Как только все прояснится и солнце встанет достаточно высоко, немедля позвоню в Форкс.

Время медленно текло вперед, минуты тянулись, словно часы, и даже мысли родных как будто застыли. Я чувствовал тревогу, исходившую от Карлайла, который переживал не только о нас, но и о наших милых дамах, оставшихся в одиночестве в Форксе. Ощущался азарт Эммета, который мечтал о том, как бы для надежности хорошенько вмазать Лорану. Чувствовалась готовность Джаспера, его расчет на собственный талант внушения, который он собирался применить в полную силу. Даже в мыслях Элис постоянно мелькали одни и те же образы: пустынный утес – четверо путников на горизонте – солнце чуть выше, чем сейчас. И так каждую минуту до тех пор, пока видение из будущего и картина, представшая перед нашими глазами, не стали практически идентичны друг другу.

Именно в этот момент я услышал мысли приближавшейся к нам четверки. Они были легки и шутливы, ничем не обременены. Эйнар хотел поскорее очутиться в родных краях. Он спешил в Исландию, желая показать Тане места, где родился и был перерожден. Блеклые воспоминания о человеческом прошлом были всем, что он имел, самой большой его ценностью, и он хотел поделиться ими с той, кто стала для него настоящим.

Таня смотрела на грубое мужское лицо, отражавшее блики солнца, и была поглощена им. Для нее не было ничего прекраснее её спутника, и куда бы он ни вел её, она готова была отправиться следом хоть на край света. По сути, туда они и направлялись.

Ирина двигалась рядом с Лораном. Ей было точно так же все равно куда отправляться, если они вместе, в то время как её партнер наслаждался свободой. Оседлый образ жизни был не по нраву Лорану. Нет, ему нравилось иметь под рукой все необходимые удобства: кров, чистую одежду, доступ к телевиденью, библиотеке, интернету и прочим благам, но, находясь неделями в четырех стенах, даже в присутствии очаровательной дамы он чувствовал себя зверем, запертым в клетке. Бежать, как сейчас, чувствуя ветер в голове, охотиться вот так, пусть даже на животных, но спонтанно, по прихоти, исключительно в угоду себе, а не по заранее уготованному графику – вот, что действительно ему нравилось.

Лоран подумывал об уходе с Аляски. Нет, не от Ирины, но он хотел отправиться с ней в затяжное путешествие туда, куда глаза глядят. И он переживал о том, как вампирша отнесется к его предложению. Знал, что ей будет непросто даже на время покинуть семью. Да и сам он не был до конца уверен в том, сумеет ли воздержаться от людских жертв, если даст себе волю – ему и сейчас было непросто сдерживаться. Изредка украдкой он нарушал запрет, хотя в очередной раз поалевшие глаза его выдавали. Каждый раз, возвращаясь с такой прогулки, он ощущал стыд за свою слабость и ждал укоров или презрения, но и Ирина, и вся её семья смотрели на него лишь с сочувствием, не говоря притом ни слова. Это нервировало его, заставляло себя чувствовать хуже остальных, но побороть соблазн, свое искушение он не мог, да и не хотел, если быть честным. Он чувствовал свою свободу и независимость в те минуты, когда испивал очередную "внедиетную" жертву, и не мог отказаться от этого чувства. Слишком долго он кочевал, не зная ограничений и запретов, пренебрегая правилами и подчас законом.

И пусть сам Лоран переживал о том, как он справится с этой "пресной" диетой, если Ирина согласится отправиться с ним, однако мне казалось, что это могло сработать наилучшим образом: одновременно подарить некоторую свободу действий, но в то же время и помочь приспособиться к вегетарианству, стараясь для своей партнерши стать кем-то лучшим, достойным её. Это стремление хорошо чувствовалось в нем, хоть сам он едва ли в том признался.

Прошло немного времени, прежде чем Татьяна ухватила Эйнара за руку, и они сбавили темп, завидев вдалеке блистающие в солнечном свете силуэты. Настороженно вглядываясь, вся четверка путников все же двигалась к нам навстречу, тихо меж собой переговариваясь, не подозревая, что их слышат. Мужчины посмеивались над трусливостью своих дам, но те не были настроены на схватку с кланом чужаков, превышающим их по численности. Лишь спустя несколько секунд они сумели различить фигуру Элис. Облегчая им задачу, моя низкорослая сестрица живо размахивала руками и подпрыгивала на месте, привлекая к себе внимание.

- Это Элис, - узнала Таня, обеспокоенно взглянув на Ирину.

Напряжение с сестер Денали тут же спало, в то время как я и Джаспер смогли ощутить разочарование от мужской половины: чувства, перехваченные братом, прекрасно дополнялись их мысленным потоком. Дух авантюризма Лорана выделялся особенно четко – после неплохой охоты он был бы совсем не против позабавиться схваткой с более серьезным противником, чем поголовье рогатого скота. Теперь же он был огорчен тем, что их ждет встреча с кем-то из знакомых.
- И, кажется, там Эдвард, Карлайл и Эммет с Джаспером…

- Похоже на то. Но где остальные? Что-то случилось? – с тревогой предположила Ирина, ускоряя шаг.

Она сожалела о своей затее не брать в путь никаких излишеств. Раз мужчины решили отправиться в путь, как обычные кочевники, то и сестры под стать своим избранникам, не успевшим заработать ни цента честным путем, не взяли с собой ни денег, ни сменной одежды, ни мобильных телефонов, ни другой роскоши, ставшей в последнее время такой обыденной и привычной.

Безусловно, я и сам сожалел об этом их решении. Оно все усложняло.

- Или все только впереди, - догадалась Таня.

Они бежали прямо к нам по кратчайшему пути, будучи уверенными, что Элис непременно выбрала бы именно такое место для встречи. Однако сестры были весьма удивлены, добравшись до каньона и резко затормозив на краю скалистого ущелья. Они неуверенно взглянули вниз, где текла река и лежали камни, оглянулись по сторонам, не видя ни конца ни края у этой пропасти, и после озадаченно взглянули на нас.

- Простите, нельзя, чтобы наш запах пересекался с вашим, - пояснил я, говоря достаточно громко, стараясь быть услышанным. - Приветствую вас.
- Мы… рады видеть вас, – скорее спрашивая, ответила Таня. Её сомнение было очевидным. Если мы здесь, то для того есть повод и, скорее всего, далеко не радостный. - Мы что-то опять ненароком натворили? – с сожалением уточнила она.

- Еще нет, - успокоила Элис, не сводя пронзительного взгляда с Лорана. На бедолагу француза так же в упор смотрели и Джаспер с Эмметом, который вдобавок ко всему еще и поигрывал своими внушительными мускулами. Это не могло не привлечь внимания: вампир на той стороне каньона оскалился, чувствуя общее напряжение, и Ирина крепко сжала его руку, едва сдерживая собственное рычание. Она прекрасно чувствовала опасность для своего партнера и была вполне готова в случае необходимости тут же вступиться за него, даже если соотношение сил было неравным, а противниками были те, кого она считала семьей. Её привязанность к Лорану была настолько сильной, что не оставалось сомнений – все будет именно так, и это в который раз подтверждало историю Беллы: в случае потери Лорана Ирина будет безутешна и, несомненно, найдет способ отомстить за смерть любимого.

Я не мог её винить. Я испытывал то же самое по отношению к Белле. Но сейчас меня интересовала привязанность совсем иного рода.
- Что ты чувствуешь в отношении своего бывшего клана, Лоран? – начал я.

Рыжеватые глаза, в которых все еще стояла кровь жертвы недельной давности, метнулись в мою сторону, пронзительно глядя, пока он обдумывал ответ.

- Я ничем им не обязан, - неуверенно изрек он, прощупывая почву, но этот ответ был вполне искренним, Лоран просто не понимал, чего от него ожидают и почему все так напряжены.

- Ваш путь ляжет через земли, на которые в данный момент претендует Джеймс, и нет, Ирина, я не прошу вас обойти их стороной.

- Тогда чего ты хочешь? – полюбопытствовала Татьяна, которая ощущала накал не хуже сестры.

- Я хочу просить Лорана об услуге.

***

Беседовать на расстоянии почти в две сотни ярдов было не вполне удобно, но не слишком обременительно. В любом случае подойти ближе мы не могли – у Джеймса чуткий нюх, и если он узнает один из запахов, то сможет что-нибудь заподозрить или насторожиться. Огромнейшим желанием было без лишних прелюдий просто покончить с ним, но служба на Аро сделала вампира практически неприкосновенным, нам не нужны провокации в собственный адрес, а убийство приспешника Вольтури не могло остаться безнаказанным.

К тому же не мешало послушать мысли Джеймса, чтобы понять его цели и задачи в Гренландии – пока это оставалось загадкой, так же как и присутствие некоего новорожденного вампира в его окружении. Вот только оставалась одна загвоздка – Элис не видела, как мы могли бы все разузнать, не выдав своего присутствия.

Нам пришлось рассказать Лорану о Белле и том, как она была практически обращена, а я спас её. Сообщили мы и о том, что Джеймсу поручено собрать информацию о ней, и чем это может закончиться.
В мыслях каждого из присутствующих наш план выглядел сплошной авантюрой, но именно этим он и понравился Лорану.
- Я помогу вам, - радушно объявил он о своем согласии.

Не переживай я так сильно, эти слова вызвали бы целый поток ликования в моей душе, но по сути, я вверял свою судьбу и жизни моей семьи человеку, который еще не успел заслужить всеобщего доверия, хотя с таким азартом брался за любое дело, выходившее за пределы обыденности. Именно желание испытать нечто новое привело его на Аляску этой весной. И пусть оседлый образ жизни имел свои плюсы, такие как комфорт и приятная леди, отвечавшая ему взаимной страстью, но рвение идти по грани в нем всегда преобладало. Сейчас мы выдали ему хороший шанс перейти эту грань, но не предложит ли Джеймс еще что-то более… увлекательное? Устоит ли он перед соблазном?

Элис плохо видела встречу из-за множества еще не спланированных решений, а поскольку в большинстве своем они не зависели от нас, то мы попросту парили в облаке из неопределенностей. Лоран был не из тех, кто все планирует. Согласившись нам помочь, он все же предпочитал действовать по наитию, когда окажется на месте. Мне не нравилось это. Особенно в свете того, что я не смогу хоть как-то контролировать ситуацию и быть в курсе происходящего, находясь на другом берегу океана.

- Там нет опасности? – с надеждой спросила Ирина.
- Джеймс вспыльчив и непредсказуем, но кому как не Лорану об этом знать. Но также я должен предупредить, что Элис видит одного молодого рядом с ним…

- Новорожденный? – перебил Лоран. - С чего бы Джеймсу связываться с ним? Джеймс любит соперничать, он никогда не приглашал в клан никого слабее себя – это на него не похоже.

- Он не приглашал его в клан. Судя по всему, он создал его, – сообщила Элис и, предвосхищая вопрос, покачала головой. – Мы не знаем наверняка зачем, но предполагаем, по чьей-то воле...

Не затягивая паузы, пока все осмысливали слова сестры, я продолжил, уловив направление мыслей Лорана. Он видел в этом еще один повод для веселья.

- Сам вампир не представляет большой угрозы, однако не стоит его провоцировать на драку. Он является для нас верным залогом успеха: предпочитая продолжить занятия со своим воспитанником, Джеймс не упустит шанс переложить свои обязанности на кого-то еще. Несмотря ни на что для чего-то он ему все же нужен.

- Или не совсем ему, - тихо добавила сестра, - однако при всех вариантах сейчас ни в коем случае нельзя развязывать конфликта с Джеймсом, это единственный залог благополучия для всех нас.

- Этот вампир, - Эйнар непонимающе свел брови. - Почему Джеймс не возьмет его с собой или не отправит на задание? Зачем усложнять?

- Он дик и несдержан, как и все мы в первые свои дни, любая встреча с людьми закончится разоблачением. Джеймс не намерен так рисковать, как я полагаю.

- Каким же он стал рассудительным, - пренебрежительно фыркнул Лоран. Ирина не поддерживала настрой своего партнера.
- Он… не одарен? – опасливо уточнила она.
- Вероятно, нет, - с долей сомнения ответила Элис. За время разговора ей удалось разглядеть хоть какие-то отрывки из предстоящей встречи, и она не видела в них ничего, что могло бы испортить её исход.

- А Виктория? Что с ней? – полюбопытствовал Лоран. Его удивляло, что мы ни разу о ней не упомянули.

- Я не вижу её рядом и не знаю, где она. Она не принимает никаких решений, напрямую связанных с нами, и вообще, кажется, мало что решает…

- Не слишком ли много неизвестных в вашей задачке? – сузив глаза, бросила Ирина.

- Их стало бы меньше, будь у меня возможность приблизиться к Лорану, но мы не должны покидать Новый Свет. Если он почует мой след, то наверняка вспомнит, как встречал его прежде, в доме у Карлайла, и заподозрит неладное, - сокрушенно пробормотал я, чувствуя вину за то, что заставляю близких идти на риск, отсиживаясь при этом в стороне.

Но наши с Элис глаза одновременно засияли восторгом, когда к ней пришло видение.
- Гениально, Эммет! – похвалил я.

- А? Что? – брат рассеянно смотрел на меня.
- Да, все-таки не зря мы взяли его с собой, - подхватила сестра.
- А теперь поясните для нас, несчастных, которые не умеют видеть во времени и читать чужие мысли, - попросил Карлайл.
- Нам нельзя оставлять следов на земле, однако мы можем перемещаться над её поверхностью, - ответила Элис.

- Мы долетим рейсом Air Greenland до Нуука – это достаточно далеко от мест обитания Джеймса, да и слишком большой город, а он в данный момент избегает контактов с людьми и уж точно не направится в переполненный людьми аэропорт. И в том же аэропорту арендуем вертолет, - пояснил я, - это не привлечет внимания. Вертолетные экскурсии в Гренландии – обычное дело, по-другому ледники и не осмотришь, так что у нас будет некоторое время, чтобы я смог получше во всем разобраться.

- Это сработает, - подтвердила Элис.

И вот, спустя еще час обсуждений и подготовки, наши дороги с деналийцами окончательно разошлись. Они продолжили свой путь, как и планировали, с переправой через Атлантику, а вот нам требовалось вернуться в Штаты и организовать частный перелет в Гренландию через Канаду. К счастью, Элис не забыла прихватить все необходимые документы и визы. К сожалению, официально нас сейчас не могло быть за пределами США, а привлекать к себе излишнее внимание совершенно не хотелось, стало быть, приходилось делать крюк. Не беда, скорость передвижения наших кузин и их спутников была чуточку ниже скорости пассажирского лайнера.

Несколько часов разговоров, внушительная сумма – и уже к вечеру вопрос о межконтинентальном перелете был улажен. Для нас готовили частный рейс.

Пока я занимался делами, Элис, несмотря на напряжение, едва ли не сияя, утащила Джаспера в ближайший бутик, чтобы переодеться. Она густо надушилась какими-то сверхприторными духами, чтобы отбить свой запах, купила широкополую шляпу, сапоги, перчатки и дорогие меха для себя, но также не забыла и о морозостойкой экипировке для меня. Удивительно, но за всей этой суматохой я и не подумал, как буду нелепо выглядеть в дорогом, но совершенно бесполезном костюме там, в области вечной мерзлоты. До сих пор я даже не задумывался о том, что в теории мог бы выглядеть весьма нереспектабельно после затяжного путешествия до Канады и обратно. Явиться в таком виде в аэропорт, требуя частный рейс, было неразумно. К счастью, ни дорожной пыли, ни потертостей на моей одежде не наблюдалось. Словно с иголочки – спасибо Элис.

Я как раз поставил последнюю подпись в договоре, когда сестра вернулась с покупками. К еще большему моему удивлению, Джаспер был рад и… взбудоражен каким-то из приобретений Элис. Он тщательно старался не думать о покупке, но через все тревоги и страхи братом излучались восторг и нетерпение. Нарочно копаться в голове у Джаспера в поисках того, что именно могло вызвать эту бурю противоречивых эмоций, я не стал – скорее всего, ответ смутил бы меня куда больше, чем этот коктейль из переживаний. Однако меня несколько обескураживало то, как Джаспер планировал потешиться над Эмметом. Он был уверен, что тот попросту обзавидуется, когда все узнает, но был полностью согласен с Элис – они не позволят Эммету и пальцем дотронуться до этого чрезвычайного приобретения, по крайней мере, в ближайшие год – полтора. Это, по их мнению, усмирит брата и сделает его хотя бы на время более сдержанным. Я был совсем не против такого расклада – глупые шутки нашего неразумного братца иногда выходили из ряда вон, и если покупка чего бы то ни было могла их предупредить, я только за. Совершенно не хотелось, чтобы на моей свадьбе Эммет разбрасывал вместо розовых лепестков контрацептивы, рассказывал двусмысленные шуточки или выкидывал еще какой-нибудь трюк из тех, что он придумывал и терпеливо откладывал в своей голове до наиболее подходящего (с его точки зрения) момента.

Хотя некоторые из идей Эммета заслуживали уважения. Например, сегодняшняя, предоставившая мне неплохой шанс узнать больше. Это не будет лишним.

Я почувствовал, как на мое плечо легла крепкая мужская рука. Отец всегда был готов поддержать меня и знал, когда это более всего необходимо.

Я благодарно улыбнулся ему.

"Вы уверены, что все это безопасно?" - без слов тревожился Карлайл, провожая нас с Элис в путь.

Этой же ночью он вместе с Джаспером и Эмметом возвращался обратно в Форкс, что давало мне запас спокойствия. Я знал, что когда все вернутся, Белла будет в безопасности в любом случае.

Хотя, безусловно, я бы предпочел вернуться сам.

В мыслях Элис все это время не было ничего определенного о Белле. По сути, казалось, что в течение дня она вовсе избегала заглядывать в ближайшее будущее Беллы, упорно сосредотачиваясь на тех событиях, в которых будем принимать участие непосредственно мы. С одной стороны, это было вполне обоснованно, но, с другой… казалось, что за этим кроется нечто большее. В ответ на мое беспокойство Элис каждый раз утверждала, что с Беллой все в порядке и она более чем неплохо проводит время. Меня это мало впечатляло, и сестра как-то нехотя и отчасти боязливо смотрела буквально на две-три минуты вперед. То печальное и задумчивое, то сияющее счастьем лицо Беллы заполняло мой разум, и все тревоги о странностях поведения сестры тотчас отступали – она просто была сосредоточена сейчас на более ответственной работе.

- Вполне, - подтвердил я, и отец кивнул, стараясь внушить себе безоговорочную веру в нас, своих детей.

Переживал не только Карлайл. Если я был в основном рад тому, что большая часть семьи будет дома уже к рассвету, то Джаспер явно не разделял моих чувств.

Элис беспокоилась о том, что Джеймс сможет заметить даже самый незначительный эмоциональный скачок, поэтому вынуждена была безапелляционно отказать Джасперу, который предложил ей сопровождать нас. И вот теперь, прощаясь с возлюбленной, он в который раз выслушивал ее уверения в том, что все пройдет хорошо и вскоре мы вернемся, но так и не мог унять своего волнения.

В мыслях Эммета, не менее тревожных, чем мысли любого из нас, мелькнуло сожаление, с которым я был полностью солидарен. Эммет сетовал на то, что не выпало шанса разобраться с Джеймсом прежде, чем он вступил на службу Вольтури. Мое же собственное разочарование заключалось также и в том, что я знал – у нас был шанс. И пусть в видениях Элиc будущее, следующее за решением об устранении Джеймса, еще в те дни представлялось туманным, но мы могли попытаться изменить его так, чтобы, по крайней мере, данная ситуация никогда не возникла. Вопрос лишь в том, что еще при этом изменилось бы.
Элис предрекала, что стоило нам ступить на этот путь, как вся жизнь превратилась бы в сплошную неразбериху. Нам бы не удалось быстро разобраться с Джеймсом и Викторией, в первую очередь, из-за дара последней. Она бы умело уводила Джеймса от всякой опасности, а мы, вынужденные соблюдать все возможные правила и избегать нежелательных встреч, впустую преследовали их неделями, а то и месяцами.
Что, если бы в это время Аро все также захотел нанять его? Ему при помощи Деметрия ничего не стоило выследить кого-либо, и пока мы бесполезно гонялись бы за ускользающей целью, руководствуясь лишь указателями в видениях Элис, Аро мог прибыть на место сиюминутно. Я был почти уверен, что мы упустили бы этот момент, не неси Вольтури прямой угрозы для жизни Беллы. Например, будь мы в это время где-нибудь в Евразии, Аро, не имея повода наведаться в Форкс, выбрал бы другую отговорку, и тогда смог застать нас врасплох. Да, это был бы крах.

Что лучше, крах или авантюра?

Но сейчас Виктории не было на горизонте. Элис не видела её ни на острове среди льдов, ни с Джеймсом, поэтому тот не ведал о том, что ему может грозить какая-то опасность, и не менял никаких своих планов. Он всё также безразлично наблюдал за сидящим в каком-то темном подвале новорожденным, решая, позабавиться ли ему с ним напоследок и как лучше это сделать. Однако в мыслях Элис не было сомнений, что и рыжеволосая вампирша где-то все же есть, не причастная ни к чему, касавшемуся нас. Проходя в уединенный зал ожидания, в котором нам предлагалось провести следующий час с небольшим, пока команда готовилась к взлету, я задавался вопросом, где же сейчас на самом деле Виктория. Стоило ли списывать её со счетов?

- Думаю, сейчас самое лучшее время, - сообщила Элис и протянула мне телефон. Действительно, все было именно так: вся работа и суета на сегодня были закончены, с малым скандалом и большими деньгами мы обеспечили себе наиболее безопасный перелет, и вот теперь выдалось несколько свободных минут. Позже, после посадки в Гренландии, у меня не будет ни одной свободной секунды.

Я тотчас включил телефон и поспешил набрать заветный номер.

- Только не переживай, она оставила трубку в машине у Розали, поэтому пройдет немного времени, прежде чем она ответит тебе.
- Розали? Куда они ездили? – не веря своим ушам, спросил я. Прежнее отношение сестры к Белле оставило свой след, и я ждал подвоха, хотя в последнее время мысли Розали были, как никогда, добры и спокойны – она чувствовала некую гармонию и умиротворение оттого, что Белла стала частью нашей семьи. То же умопомрачительное чувство, которое, как я знал, испытывал каждый из нас. Словно с её приходом все встало на свои места.

Ну или почти всё, учитывая ситуацию с Джеймсом и Аро.

В любом случае я был более чем уверен, что в этот день опорой для Беллы будет скорее Эсми, нежели Розали. Я ошибся. С появлением юной красавицы в моей жизни каждый день становился непредсказуемым, и в большинстве случаев это радовало.

Белла тяжело дышала, запыхавшись, чтобы взять трубку, но голос её был нежным, ласковым, трепетным, когда она с надеждой спросила:
- Эдвард?

Я не мог ничего вымолвить в ответ, все слова куда-то растерялись, пока я наслаждался звучанием своего имени из ее уст. Словно впервые.
Закрыв глаза, я мог представить её здесь рядом с собой…
- Белла... – выдохнул я с тоской. Мне так её не хватало. Здесь и сейчас.

Слышал, как и ее дыхание перехватило. Чувствовала ли она то же, что и я сейчас? Я знал, что чувствовала. Не сомневался. От этого становилось тяжело на сердце: моя милая тоскует без меня, но мне нечем её порадовать, вернусь я еще нескоро. Не так скоро, как хотелось бы.

- Как ты? – спросили мы одновременно и также разом засмеялись.
- Скоро вернешься?
- Еще нет, прости…

Я чувствовал даже на расстоянии напряжение Беллы и поспешил объяснить все как можно скорее. Рассказал, как прошла встреча с Лораном, и то, что сейчас они, должно быть, уже достигли берегов океана, чтобы вплавь перебраться на самый большой в мире ледяной остров. Они выйдут на поверхность только следующим вечером, когда стемнеет, а мы с Элис, совершив тем временем сперва перелет в Канаду, а после до Гренландии, пересечемся там с ними. Ну или почти пересечемся, учитывая, что между нами будет как минимум несколько тысяч метров, пока мы будем пролетать на вертолете над тем местом, где Джеймс и Лоран должны будут обсудить свои дела. Самым печальным было, что при всех затраченных усилиях это могло оказаться пустым занятием. Не так уж долго Джеймс будет в зоне доступа моего дара. Шанс, что его мысли будут хоть сколько-нибудь полезны для нас, был ничтожен. Но попробовать стоило.

Не могу сказать, что любимая была в восторге от новостей. Раз за разом я уверял её в безопасности задуманного, но ей совершенно не нравилось, что мы с Элис полетим лишь вдвоем, отпустив всех остальных в Форкс. Она также переживала и за деналийцев, которые шли туда, где их ждала потенциальная опасность, пусть даже Элис и не видела никаких конфликтов. Казалось, существовала некая скрытая таинственная сила, сдерживавшая амбиции Джеймса и не позволявшая ему выкинуть какой-либо номер. Даже его мысли о расправе над новорожденным вампиром, казалось, были не всерьез. Боялся ли он огорчить Аро этим своим поступком? Неужели именно это и сдерживало его, делало таким… покорным?

Стараясь отвлечь Беллу от переживаний, я расспросил её о том, как она провела день, и был приятно удивлен. Я знал, что Розали планирует продолжить обучение Софи, девочки из приюта, однако меня очень удивило, когда она догадалась предложить Белле поехать вместе с ней. К тому же я считал, что первое занятие должно было состояться несколькими днями позднее. Что ж, мне стоит поблагодарить сестру за изобретательность, лучшего отвлечения я бы и сам не смог придумать. Однако меня несколько тревожила связь Беллы с этой девочкой. Мы обсуждали это ранее неоднократно и, казалось, пришли к единому мнению, что коли уж наши пути рано или поздно разойдутся, то лучше свести контакт к минимуму. Теперь же я знал наверняка, что в ближайшую неделю-две мы снова, теперь уже вдвоем с Беллой, отправимся в Порт-Анджелес, в гости.
Все бы ничего, но я понимал, что чем больше Белла будет привязана к Софи, тем тяжелее ей дастся разлука. Белла и сама это знала, однако не спешила принимать меры по смягчению грядущей горечи утраты.

Прощаться было хуже всего. И, вероятно, эти бесконечные минуты ожидания могли длиться бесконечно – никто из нас не собирался вешать трубку, поэтому, простившись, мы еще долго слушали бы тишину, но на том заряд моего телефона иссяк окончательно, я лишь успел напоследок еще раз пожелать ей сладких снов и сказать "люблю", прежде чем связь разъединилась.

Именно в этот момент Элис взглянула на часы и, отметив про себя, что все идет по расписанию, заявила – нам пора идти. Лишь каким-то чудом я уберег нас от ошибки – только сейчас капитан самолета отрапортовал сотрудникам авиакомпании о готовности к взлету, перелет был согласован и разрешен, поэтому они лишь собирались сообщить нам это и пригласить занять свои места.

Элис была весьма разочарована тем, что пришлось ждать еще целых четыре с половиной минуты, пока, покачивая бедрами, к нам не подошла молоденькая стюардесса.

- Ну что, братец, ты уже распланировал, как вы с Беллой проведете медовый месяц?

Разумеется, Элис и так была в курсе всех моих планов и решений, но она так же, как и я, была раздражена тем, что длинноногая брюнетка в униформе пожирала меня взглядом по пути к самолету.

Всё бы ничего, не кричи ее мысли о непристойных фантазиях. Видеть себя, пусть даже в чьем-то воспаленном воображении, не с Беллой было невыносимо. Но стоило признать, что замена образа крашеной брюнетки на тот самый, единственный и любимый, заставляла все внутри сжаться от предвкушения.

- Не терпится приблизить этот час, - ответил я чистую правду.

Особенно теперь, когда я, как никогда прежде, чувствовал нашу духовную связь. Подумать только! Всего сутки назад свершилось невероятное таинство, мы с Беллой обменялись клятвами. Я не сомневался, что она не откажет мне в тот вечер, но все же ликовал, когда получил согласие от нее. Мое самое вожделенное и сокровенное желание исполнилось в тот миг – мы с Беллой оказались связаны навек как муж и жена, став двумя частями одного целого. Я чувствовал это, ощущал каждой клеточкой своего существа, которое в этот миг снова стремилось к любимой. Разлука была невыносима. Особенно теперь.

Я был уверен, что в этот момент сестра, чтобы немного раззадорить меня и поддразнить, покажет одну из сцен нашего с Беллой будущего. Она любила это делать и посмеиваться, глядя на то, как я предаюсь мечтаниям, будто простой семнадцатилетний мальчишка. Но Элис снова была сосредоточена лишь на нашем ближайшем будущем, просчитывая каждый шаг, слово и жест, подбирая оптимальный маршрут для нашей вертолетной "экскурсии". Я не придал этому большого значения, довольный тем, что уловка Элис сработала: пошлые образы в голове брюнетки тотчас рассыпались, как если бы были сделаны из песка. Разочарованная, она проводила нас и помогла занять свои места, стараясь даже не смотреть в мою сторону. Она была уверена (и совершенно в том права), что раз уж я так самозабвенно мечтал о дне свадьбы, то ей никак не сравниться с моей избранницей, очевидно, "не менее невероятно-прекрасной, чем её жених". Ведь обычно все без исключения мужчины, кроме, разумеется, меня, кидали на стюардессу голодные взгляды. К её счастью, для меня она ни в коей мере не выглядела аппетитной.

Это был странный перелет, мы могли быть уже более чем на половине пути к острову еще в момент вылета, однако вынужденно медлили, давая время Лорану и остальным перебраться через океан не позже нас.

Все это время я видел одни и те же кадры – бесконечные снега, грязный лед, темнеющее небо, вампиры. Лоран дает отмашку остальным, чтобы поговорить с Джеймсом, нехотя друзья оставляют его наедине с бывшим главой клана, а дальше видение покрывается рябью, призрачной дымкой. Дальше слишком много зависело не от нас, было не предопределено.

Но первая часть случилась точно по расписанию. Точно по расписанию произошел и наш подъем на вертолете.

Летчик не задавал лишних вопросов, оказалось, Элис заранее, еще до вылета из Штатов обозначила ему нужный маршрут и просила не отвлекать по пути ничем. Но именно из его мыслей я узнал о той ценной покупке, которая вызвала прилив эмоций Джаспера. Я бросил пытливый взгляд на сестру, стараясь в её чертах найти подтверждение своим догадкам, но та лишь сделала удивленное лицо, из серии "что-то не так?"

Пилот тем временем, пребывая в задумчивости о том, почему мы не задаем ни единого вопроса о нашем транспорте, все же набрался смелости и единожды обратился к нам, спрашивая при этом совершенно не то, о чем думал:
- Может, сделать еще круг над фьордом, - но, встретившись со мной взглядом, тут же стушевался. - Или не стоит.

Действительно, не стоило. Каждый шаг был скрупулезно просчитан, никаких отклонений от курса быть не могло. Любой случайный поток воздуха, подхвативший наш запах, мог испортить все дело. И рисковать ради живописных льдов? Нет, увольте!
Мы летели с подветренной стороны, неотвратимо приближаясь к цели.

Среди снежных пустынь было легко расслышать мысли единственных трех присутствовавших здесь вампиров. Ничего не мешало настроиться на них: пилот умело выполнял свою работу, двое инуитов***, живших на краю зоны слышимости, выпивали, а Элис, как могла, транслировала то будущее, которое видела, и оно уже через пару секунд становилось настоящим. Для меня все это выглядело, как некачественная онлайн телепередача, когда видео- и звуковой потоки данных не были согласованы между собой. Картинка дергалась, то исчезая, то появляясь вновь, звук то и дело менял четкость и громкость, слышался то ближе, то дальше.
Но этого было более чем достаточно. Лучше чем ничего.

А, может, даже слишком много.

Джеймс не утруждал себя постройкой жилища. Просто вгрызся в толщу многовекового льда и снега, прорубив туннель на глубину в несколько десятков метров, и там основал себе нечто вроде берлоги – убежища на долгие полярные дни. В дни, когда ему требовалось уйти на охоту, он надежно замуровывал единственный проход, преграждая юнцу путь. Запуганный, не знающий толком собственных возможностей юноша и понятия не имел, что способен выбраться из своего заточения в два счета. Мало того, он был уверен, что это его погубит. Парень не помнил ничего о своем прошлом, не понимал, кем стал, и откуда берется эта жгучая боль в горле. Его мысли не походили ни на что из моего прежнего опыта – в них не было связных предложений, даже слов, за исключением единичных, которые он слышал от Джеймса и запомнил – только одни лишь образы.

Сидя полуголым в заснеженном углу и раскачиваясь из стороны в сторону, он терпеливо ждал, когда его хозяин принесет для него "лекарство" и еду, совершенно не осознавая, что недавно был таким же человеком, как и его жертвы – отбившиеся от групп туристы, несчастные, которые навсегда останутся в списках пропавших без вести. Их будут искать, отправлять экспедиции, но Джеймс слишком искусен в своем деле – когда он совершит свое нападение, никто ничего не услышит, не успеет вскрикнуть, не будет следов, крови, никаких зацепок. И Вилли, как прозвал своего новобранца Джеймс, чуть позже выпьет оглушенную жертву, словно простой стакан парного молока.

Смог бы он так же убивать, помня себя прежнего? Изменится ли что-то, когда он наконец осознает? В мыслях Джеймса не было беспокойства на сей счет. В его понимании он растил преданное существо, вроде дворового пса, которое обучит всему, что потребуется для защиты хозяина. Джеймс ассоциировал себя с дрессировщиком, укротителем зверей, которого позже ждет выступление. Когда хищных тварей в питомнике станет достаточно много, а "цирк" откроет свои двери. Джеймс ждал приказа от Аро. Он готовил армию к наступлению.

Я невольно содрогнулся, осознав масштабы задуманного. То, что я знал прежде и о чем Джеймс даже не догадывался, сложилось воедино с открывшимся мне теперь. Я уже мог видеть бойню, уже представлял её масштабы. И пусть на стороне Аро, включая Джеймса, всего два верных бойца, я знал, что через пару лет, если ничего не изменится, это будет полчище, могучая ударная сила против собственного же брата, Кая, и всех тех, кто уже отвернулся от него.

Аро не мог вычислить всех предавших его, не привлекая к тому лишнего внимания. Так что он действовал деликатно, готовя ответный удар втайне ото всех. Аро лишь озаботился поддержкой извне и привлек к себе еще одну защитницу, наподобие Ренаты, пригласив в замок на службу Викторию.

Когда в мыслях Джеймса промелькнул образ рыжеволосой вампирши, мне вдруг вспомнился момент из истории Беллы. Она рассказывала и писала о том, как в той странной далекой жизни, события которой то совпадали, то разнились с настоящим, сражаясь с Викторией, я уверял ту, что она никогда не была любима Джеймсом, державшим её при себе лишь ради собственной пользы, выгоды и безопасности.

Я понял, что блефовал тогда. Врал, как и сам прежде лгал Белле, что не люблю её. И если из хрупкой человеческой девушки это словно выбило землю из-под ног, и она тотчас позабыла про то, как часто я говорил ей, насколько она важна для меня, опустила руки и позволила уйти прочь, то Виктория, услышав такую же ложь, также безоговорочно ей поверила, но с одной лишь разницей – мысль о том, что чувства её были безответны, лишь разъярили вампиршу, чего я тогда и ждал. Ярость, гнев, обида – эмоции, поддавшись которым каждая, даже самая расчетливая личность совершит ошибку, ибо сами эти чувства ошибочны, им не должно быть места в нашей жизни.

Джеймс любил Викторию. Сложно говорить о силе его чувств – я не мог их сравнить с тем, что чувствовал сам по отношению к Белле, или с той любовью, которая объединяла членов моей семьи. Его чувства носили иной характер, являлись частью не человеческого, а, скорее, звериного естества. Но сейчас все его мысли были пропитаны страхом за свою партнершу. Именно из-за страха за её жизнь Джеймс и подписался на это дело. Будучи разлученным с ней, он боялся, что его ошибка приведет к её гибели.

И пусть Вольтерра была за тысячи миль отсюда, я знал, что и Виктория, которая, очевидно, сейчас стоит где-то в тени Аро, не рвется с места и не бежит из замка, сдерживаемая теми же самыми мыслями.

На время мне даже стало жаль их двоих, заранее обреченных. Из игры с Вольтури едва ли кто-то выйдет победителем. Скорее всего, будут лишь одни проигравшие.

Тем временем, пока в мыслях у Джеймса проносился ураган воспоминаний, который постоянно преследовал его, не давая забыть тот час, когда Аро со своей наполовину верной свитой настиг его и Викторию, не позволив бежать, оглушив сполна болью и поставив на колени, между ним и Лораном происходила вполне себе дружеская беседа. Ничего особенного. Словно два приятеля встретились после долгой разлуки.
- И что ты позабыл в такой глуши? – бросил Лоран, с любопытством разглядывая убежище Джеймса с сидящим в углу вампиром европейской внешности. Вилли рычал и фырчал, но только сильнее жался в ледяную стену.

- Да вот, решил завести себе питомца, - непринужденно ухмыльнулся Джеймс. - Знакомься, это Вилли. Билли и Дилли, к несчастью, чуть ранее пали смертью храбрых, - он строго глянул в сторону еще сильнее скукожившегося вампира, который вспоминал ту жестокую расправу за непослушание, которую устроил Джеймс неделей или двумя ранее. Эта реакция весьма удовлетворила Джеймса, он улыбнулся почти ласково, но, чувствуя, что от Лорана вскоре последует вполне предсказуемый вопрос, добавил: - Я решил завести их вместо Виктории – эта дрянь мне порядком надоела. А как твои дела? Вижу, ты тоже завел себе новых друзей?

Лоран пожал плечами.
- Мне нравится иметь под рукой отзывчивую женщину, немного комфорта для разнообразия не повредит.

- Комфорт, комфорт, - проворчал Джеймс, с ненавистью оглядывая стены своего жилища. Мне его порой действительно не хватает. И что, хорошо живется?

- Не жалуюсь, - просто ответил Лоран.

- Я слышал, что твой клан велик по численности, сколько там вас?
- Семь.
- Семь? Серьезно? Хм, это ведь почти столько же, сколько и у этих Калленов, которые направили тебя на Аляску, верно? Или их стало уже больше? – Джеймсу не было смысла спрашивать, он знал ответ и лишь пытался прощупать почву. Вот только он упускал из виду то, что Лоран тоже в курсе происходящего.
- Насколько мне известно, восемь. Но не думаю, что это надолго. Новенькая – дикая и злая, в отличие от твоего дружка, я побоялся бы приблизиться к ней.
- Все так плохо? – скептически уточнил Джеймс.
- Мне моя шкура дороже. Их много и они заступаются за нее, а она готова встрять в бой даже со своим пареньком-недоделком. Не думаю, что из всего этого выйдет что-то хорошее, - небрежно фыркнул Лоран.

Склонив голову набок, Джеймс на мгновенье погрузился в раздумья, прежде чем снова улыбнуться и продолжить разговор с приятелем.

Наживка была проглочена. Дело за малым.

Еще пока они оставались в зоне моей слышимости, я успел уловить, как Лоран поделился с Джеймсом своими планами возвращения к кочевничеству. Он только не стал упоминать о том, что по пути сюда обсудил все это с Ириной, которая, веря в своего избранника, согласилась посвятить следующую пару лет путешествиям по свету и поискам приключений.

Но вертолет пролетел мимо, сделав петлю, и теперь возвращался в исходную точку. Короткая полярная ночь подходила к концу.

Я с надеждой взглянул на сестру. Она без труда заглянула на полчаса вперед, в точку, где Лоран вновь встретится со своим кланом, чтобы продолжить дорогу в Исландию. Они ждали его в нескольких милях к юго-востоку.

Элис показала мне наше возвращение в Форкс, меня с Беллой, целой и невредимой, изобразила первые наши дни после этого в школе, прежде чем будущее покрылось рябью.

Сестра словно одернула себя, заметив мое недоумение, и показала мне яркие, четкие образы, но что-то в них было не так.
- Элис? – позвал я так стремительно и тихо, чтобы пилот нас не расслышал, - это ведь не будущее, которое ты видишь, верно? Что ты видишь прямо сейчас?

- Почти ничего, - сокрушенно промолвила сестра. - То есть я вижу, как мы возвращаемся, немного первые дни в школе, но не более. С тех пор как вы обменялись клятвами на поляне, все стало туманно. И если сперва я думала, что все дело в нависшей над нами опасности, то теперь… Я и не знаю, что думать. Возможно, все прояснится после того, как Джеймс доложит Аро о Белле, или есть что-то еще…

Внутри все сжалось от страха и беспокойства за Беллу и наше с ней будущее. Туман в видениях Элис не предвещал ничего хорошего, но было удивительно, что касался он только нас двоих – будущее всех остальных членов семьи Элис видела так же кристально ясно, как и всегда. Это сбивало с толку.

Мы прибыли обратно в аэропорт всего за двадцать минут до запланированного перелета через океан. За шесть часов до момента, когда я снова буду держать в своих объятьях Беллу, мою вечную возлюбленную. Разлука с ней казалась адом.

Пилот между тем покинул кабину и почесал затылок.
- Так… и как вам полет?

Без лишних слов Элис передала летчику увесистый конверт.
- Да, мы берем его, – подтвердила сестра. – Вот предоплата за транспортировку и оформление документов, остальное – когда вертолет прибудет в Штаты. Если сделаете все немедленно – удвою сумму.

- Но это ведь такие деньги? Я бы на вашем месте новый купил или…
- Не считайте, пожалуйста, мои деньги. Я хочу именно этот.

С этими словами Элис достала из сумочки свою авторучку, чтобы, словно звезда телеэкрана, оставить на борту вертолета свой размашистый автограф: "С любовью".

Признаться, теперь я и сам немного завидовал Джасперу.

---

За неоценимую помощь и поддержку неизменно благодарю Татьяну. И спасибо всем вам, дорогие мои читатели, за ваше терпение и внимание к истории!

Примечания:
* - Национальный парк на севере Канады. Подробнее тут: https://ru.wikipedia.org/wiki/Туктут-Ногаит_(национальный_парк)
** - 3D панорама местности.
*** - «инуиты» – основное самоназвание эскимосов, группы коренных народов, составляющая коренное население территории от Гренландии и Нунавута (Канада) до Аляски (США) и восточного края Чукотки (Россия). Подробнее о народах Гренландии можно почитать здесь.