Самолет легко коснулся асфальта и на полной скорости покатился по взлетно-посадочной полосе. В иллюминатор било яркое солнце, заставляя меня щуриться даже под солнцезащитными очками. Едва я включила телефон, как на меня посыпались смс, сигнализирующие о полученных вызовах. Большая часть была от Кора. Прикинув который час в Колдвелле, я поняла, что точно его разбужу, но не позвонить не могла, иначе еще сильнее расстрою его.

Едва я покинула уютное нутро самолета, сразу набрала его номер. Он ответил после первого гудка, как будто телефон был у него в руках, и он все время ждал моего звонка. Все четыре часа.

- Ты долетела? С тобой все в порядке, лилан? – затараторил он в трубку. Его голос был взволнованным и совсем не сонным.

Я мысленно вздохнула. Он не спал.

- Любимый, все хорошо. Мы только приземлились. Я очень скучаю и люблю тебя. Тебе нужно отдохнуть, - упрямо повторила я.

- Я волновался, - пропуская мимо ушей фразу об отдыхе, проворчал Кор. – Не знал, что в Майями лететь нужно четыре часа.

- Главное, что все хорошо. Кор, прости, у меня вторая линия, это мама. Я позвоню позже.

- Люблю тебя…

Я переключила линию.

- Мама! Вы уже прилетели?! – я чертовски рада была ее слышать, и для разнообразия мне было приятно снова говорить по-русски.

- Доченька! Мы в аэропорту. Папа предлагает встретиться возле информационного табло. Алекс забронировал нам лимузин, и шофер уже забрал наш багаж, так что мы будем ждать тебя, – она на минуту прервалась, чтобы ответить отцу, – Виктор, ты поговоришь с ней, когда она придет. Нет, я не отдам тебе трубку. – И на сей раз снова уже мне: – Морган, проходи поскорее паспортный контроль. Мы тебя любим и ждем.

- Да, уже бегу! – весело крикнула я и помчалась к стойке паспортного контроля. И плевать, что обо мне подумают. Я ужасно соскучилась.

Быстро покончив со всеми формальностями, я забрала свой внушительный багаж, и вместо того, чтобы просто весело бежать с чемоданом наперевес, мне, придерживаясь легенды о простом человеке, пришлось нудно катить его на колесиках, вызывая у проходящих мимо американцев недоуменно-сочувственные взгляды. Мысленно я чертыхнулась. Потом мне стало смешно, папа и брат будут в шоке. Особенно, когда мой старший брат Алекс заберет у меня этого монстра.

Пробираясь сквозь толпу, я довольно быстро нашла информационное табло, о котором говорила мама. Вся моя семейка стояла возле него, зорко выглядывая меня. За те восемь месяцев, которые я отсутствовала, они ничуть не изменились.

Виктор, мой папа, был одет в стиле смарт кэжуал, он выделялся из толпы своей статью. Высокий, стройный, поджарый мужчина, выглядящий на слегка за пятьдесят, хотя на самом деле ему было шестьдесят два. Его светлые с проседью вьющиеся волосы были аккуратно зачесаны назад. На красивом волевом лице выделялись карие, цвета молочного шоколада глаза.

Мама выглядела как его родная сестра. Даже имена были похожи. Виктория. Она была такой же высокой и стройной, тоже натуральной блондинкой, только волосы не вились, и глаза были каре-желтого цвета. Очень необычные. Их цвет напрямую зависел от ее настроения. Чем темнее – тем нежелательнее попадать в ее поле зрения. Ее девизом всегда была элегантность. Везде и во всем. И сейчас ее брючный костюм не имел ни одной складки, как будто мама не в самолете летела, а неспешно прогуливалась по мощеной дорожке в каком-то парке. Никогда не понимала, как ей это удается.

Алекс. Мой старший брат. Шалопай и повеса. Очень умный. Он с легкостью вник в бизнес отца и весьма успешно помогал ему в его огромной корпорации. Папа ему всецело доверял и ни разу не пожалел об этом. Он был похож и на маму, и на папу. Высокий, чуть более крепкого телосложения, чем отец, предпочитающий разные стили в одежде. Но ему чертовски шел костюм и галстук. Не одна подружка пыталась охмурить его и женить на себе, но он не спешил сковывать себя узами Гименея. Мама уже не раз ему намекала, что пора остепениться, но пока он успешно отшучивался.

Я практически пробежала оставшееся до них расстояние и с радостным визгом бросилась обнимать маму.

- Морган! – отстранив меня на расстояние вытянутой руки, мама быстро пробежала по мне внимательным взглядом. – Выглядишь хорошо!

Папа и брат стиснули меня с двух сторон так, что у меня хрустнули кости.

- Пигалица!

- Перестань так ее называть!

- Но она же пигалица!

- Так, тихо! – смеясь, выкрикнула я. Да уж, надо было не в кроссовках лететь, а на каблуках, тогда бы брат надо мной не прикалывался. Сам он коротышка по сравнению с моим мужем. При мысли о Коре я заулыбалась, и мне стало очень тепло.

От внимательной мамы не ускользнула моя сверхмечтательная улыбка. Придвинувшись ко мне ближе, она наклонилась и шепнула мне в ухо.

- Кто он?

- Ты о ком? – я невинно захлопала ресницами.

- Не ври матери, - строго сказала Виктория. – А то я умру от любопытства, - она мне подмигнула. – Ладно, разговоры оставим на потом. Полцарства за душ и «пиноколаду».

Алекс ухмыльнулся и развернулся к моему чемодану:

- Ого! Ты взяла весь гардероб?

- Нет, - мстительно ответила я. – Только четверть.

- Надеюсь, в багажнике лимузина еще достаточно места, - проговорил отец.

Брат поставил чемодан на колесики, папа забрал у меня сумку с техникой, и мы пошли на выход из аэропорта наслаждаться отпуском друг с другом и с вечным летом.

Быстро доехав до нашего шикарного отеля, мы поселились в самых роскошных номерах. Я намеренно забронировала номер подальше от семейства, чтобы иметь больше свободы перемещения. Мама была этим крайне недовольна и хотела меня переселить поближе к ним, но я, улучив момент, сунула пятидесятидолларовую купюру в руку администратора, заставила того чуть ли не со слезами на глазах рассказывать леди Уайт, что в том крыле все люксовые номера уже заняты. Наконец мама оставила попытки и с горестным вздохом смирилась, что я буду жить в другом крыле и на другом этаже.

Мы расстались, чтобы встретиться в роскошном холле через час и пойти трапезничать.

Поднявшись в свой номер, я с наслаждением оглядела свои покои. Двухкомнатный номер люкс поражал воображение. Огромная двуспальная кровать, большой шкаф-купе, столик на витиеватых ножках, зеркала, хрусталь – все это называлось словом «роскошь». Обожаю. Я распахнула французские двери на террасу, с которой открывался фантастический вид на океан. От переполнявшего восторга мне хотелось смеяться и плакать одновременно. Единственное, о чем я очень жалела, что не могу показать это Кору. Хотя почему не могу?!

Быстро вытрусив сумку, я нашла планшет и подключилась к вайфаю гостиницы. Скайп, чудо техники, быстро загрузился, и я набрала номер Кора. Он мгновенно ответил.

- Лилан… - выдохнул он.

- Кор! Я хочу кое-что тебе показать!

- Конечно, покажи.

Я схватила айпад и вышла на террасу, развернув его так, чтобы Кор увидел весь вид, распростёртый перед моим номером.

Кор потрясенно выдохнул.

Я повела планшетом в разные стороны, чтобы он охватил всю картинку целиком, стараясь, чтобы солнце не слепило. Затем я зашла в номер и повернула планшет к себе:

- Ну как?

- Потрясающе красиво, - согласился он. – Но эти французские двери на террасу не внушают мне доверия. И только не говори, что ты собираешься плавать в океане!

Я закатила глаза.

- Ты невозможен! Тут все безопасно. Это дорогая с мировым именем гостиница, у меня прекрасный двухкомнатный номер. Так что все будет хорошо. Сейчас я переоденусь, и мы пойдем ужинать.

- А потом? – подозрительно спросил он.

Я улыбнулась.

- А потом я буду сплетничать с мамой, пока папа и брат будут играть в пул. Можно?

Кор сделал вид, что раздумывает, потом улыбка осветила его лицо.

- Можно. Я люблю тебя. И очень жду. Осталось еще тринадцать дней… - его голос погрустнел.

Мое сердце сжалось.

- Они быстро пролетят. Береги себя, слышишь?

- Как всегда, Морган, как всегда…

Мы отключились, и я еще несколько секунд сидела, уставившись в погасший экран. Затем я заставила себя подняться и сбросить пыльную одежду. Зайдя в ванную, я восхитилась роскошью, окружившей меня. Розовый мрамор, огромная ванная, позолоченные ручки, душевая кабина, зеркальная стена. То, что я люблю.

Я быстро приняла душ, высушила волосы и пошла разбирать чемодан.

Для первого вечера я выбрала скромный наряд, состоящий из легких широких брюк и блузы. Пара крупных браслетов, макияж в золотых тонах, и я готова.

Мы все собрались ровно в назначенное время. Наша семья не признавала опозданий. Если ты опаздывал на встречу к Виктору Уайту, считай, что никакого бизнеса с ним у тебя не будет. Исключений из этого правила я не знала.

Мама окинула меня одобрительным взглядом и подхватила под руку.

- Так о ком это ты так улыбалась? У тебя появился мужчина? – она заговорщицки шептала мне на ухо, щекоча теплым дыханием.

Я невольно поежилась и улыбнулась.

- Мама, мне щекотно. Но ты права, да, что-то вроде того.

- Что-то вроде того? Ты издеваешься надо мной? Быстро расскажи мне. Я уже отчаялась от твоего непутевого братца дождаться внуков, так что придется тормошить тебя.

Ой мама, не надо… Ты так много обо мне не знаешь сейчас, что это совсем не та тема, которую я хотела бы обсуждать. Я лихорадочно думала, как выкрутиться из положения, и не придумала ничего лучше, чем выпалить.

- Мама, он женат!

- Что? – Виктория споткнулась. Затем она быстро взяла себя в руки.

- Все в порядке, дорогая? – спросил отец.

- Да, да. Все хорошо, - рассеянно ответила мама, глядя на меня.

Черт. Зачем я сказала такую глупость и расстроила ее. Я посмотрела на маму и округлила глаза. Мол, ну что я могу сделать. Она вздохнула, и мы вошли в роскошный ресторан отеля.

Заняв свой столик, отец подозвал официанта. Сделав впечатляющий заказ, мы принялись наперебой рассказывать и расспрашивать друг друга о последних новостях, вскоре неловкость между мной и мамой растаяла без следа. Я мысленно вздохнула с облегчением.

Мы прекрасно провели вечер и почти к полуночи разошлись по номерам, договорившись встретиться в девять тридцать за завтраком. До этого я планировала совершить пробежку по берегу океана и искупаться.

Погрузившись в ванну с пеной, я набрала номер Кора.

- Шеллан, - в его голосе слышалась улыбка, а из трубки вой ветра. – Как ты?

- Где ты? – задала я встречный вопрос.

- На крыше самого высокого небоскреба в Колдвелле, - весело ответил он. – Не беспокойся. Это одно из самых любимых моих мест в городе. Вернешься, и я покажу его тебе, если ты не боишься высоты. Как ты провела вечер?

Я рассказала ему и о маминой наблюдательности и о своем ответе.

Он рассмеялся.

- Ну, ты и придумала! Уверена, что ее это остановит?

- Не знаю, но очень на это надеюсь. Больше она меня об этом не спрашивала и обещала не говорить отцу.

Я вздохнула и, резко опустив руку в воду, издала характерный всплеск.

- Ты в ванной? – резко охрипшим голосом спросил Кор.

- Да, но я не буду глупостничать. Я буду копить энергию для своего возвращения, - мурлыкнула я.

- М-м-м… - его голос завибрировал. – Хорошо… я буду ждать. Мне пора идти. Я люблю тебя.

- И я люблю тебя… Будь осторожен.

Я положила трубку и спустя пару минут вылезла из ванны. Прошлепав босыми ногами до кровати, я поставила будильник на шесть тридцать утра и, закопавшись в белоснежные простыни, провалилась в сон.

Проснувшись от звонка будильника, я бодро вскочила, умывшись, натянула спортивную одежду для бега. Великолепное утро. Еще не очень жаркое солнце, как раз то, что нужно. Я вышла из своего люкса и, приплясывая, пошла к лестнице. Быстро спустившись на первый этаж, поздоровалась с повстречавшимся мне персоналом и вышла в парк, ведущий к пляжу и океану.

Сделав несколько глубоких вдохов, я сделала громче музыку в наушниках и легкой трусцой побежала вдоль океана.

Наслаждение. Я никуда не спешила и просто получала удовольствие от воздуха и солнца, нежно гревшего мне спину. Несколько секунд я даже бежала с закрытыми глазами.

Какое-то неясное чувство заставило меня их открыть. Вдалеке я увидела группу людей, которые бежали мне навстречу. Благодаря своему острому зрению я разглядела их в деталях. Это оказались трое мужчин и одна девушка. Они все были странно похожи, особенно цветом волос. Серого, нереального цвета. От темного к светлому. Очень причудливо. Мужчины выглядели как родные братья, не очень высокие, где-то под метр девяносто, хотя, пожалуй, это рост Кора и Братьев меня разбаловал. Девушка была миниатюрной, ростом с меня. Они бежали вчетвером, когда поравнялись со мной, резко остановились. Я занервничала и, легко кивнув, прибавила скорость. Затылком я чувствовала, как у меня в спине они прожигают взглядом дыры.

Перестав ощущать на себе их взгляд, я остановилась и обернулась. На пляже я была одна.

Настроение бегать испарилось. Я развернулась и на максимальной скорости понеслась обратно в отель.

Вернувшись в номер, я забралась в душ, размышляя о том, кто же эта четверка.

Я фыркнула. Не собираюсь портить себе отдых. Ни за что. Мало ли кто это может быть. Главное, что это не лессеры. Остальное не важно. Я еще раз прислушалась к своей интуиции. Ноль. Никаких тревожных симптомов. Ну и прекрасно.

Одевшись в легкомысленное платье, я собрала сумку для пляжа, выбрала купальник и поспешила на встречу с родными.

Завтрак прошел еще веселее ужина, мы обсуждали наши дальнейшие планы на сегодня. Я твердо решила, что иду загорать возле бассейна. Мне надо срочно избавиться от этого синеватого отлива кожи. Лучшего способа, чем загар, не придумать.

Все согласились со мной, и после завтрака мы, переодевшись в номерах, отправились загорать.

Блаженство. Тот, кто придумал такие места, был просто гением. Я совершила несколько заплывов и теперь валялась с книгой в тени от плетеной крыши. От такого способа загара сто процентов будет достойный результат и никаких солнечных ожогов.

Мои размышления прервал брат.

- М-м-м… смотри, какая красавица, - восхищенно выдохнул он.

Я подняла голову и увидела девушку из утренней четверки. Когда я на нее посмотрела, она мгновенно обернулась ко мне, почувствовав мой взгляд. Мне стало неловко, и я сразу отвела глаза, уткнувшись в книгу. Девушка и правда была очень красивой. Только у нее было неулыбчивое и очень серьезное лицо.

- Осторожнее, Алекс, – пробормотала я. – Утром я видела ее с тремя, наверное, братьями. Уж очень они все были похожи. Не думаю, что с этой красоткой ты сможешь найти развлечение на одну ночь. Поищи свой формат.

- Да? Жаль… – неподдельно огорчился брат. – Ну что ж, попытаю счастья в другом месте. Ты же знаешь, нам скандалы не нужны.

- Знаю, знаю. Я пойду в бассейн, - с этими словами я отложила книгу и, сняв очки, поднялась из шезлонга.

Найдя глубокое место, там, где было мало людей, я прыгнула с бортика в бассейн и поплыла.

Отдавшись во власть водной стихии, я так расслабилась, что не заметила, как случайно уткнулась в кого-то.

Быстро вынырнув и начав бормотать извинения, я поняла, что столкнулась с одним из тех людей, которых видела утром. Он, не мигая и не выражая никаких эмоций, просто смотрел на меня.

- Простите, я замечталась, - попыталась мило улыбнуться и быстро отплыла от парня.

Очень странное поведение. Выбравшись из бассейна, я еще долго видела перед собой его зелено-желтые глаза, которые абсолютно безучастно смотрели на меня. Может, он не понимает по-английски? Плевать.

Если я буду заморачиваться по поводу всяких странных личностей вокруг, то безнадежно испорчу себе весь отдых.

Пять последующих дней прошли одинаково и по-разному одновременно. Мы прекрасно проводили время с семьей, мама была очень довольна моим утонченным вкусом в одежде и больше не приставала с расспросами о моем мужчине.

Мы катались на яхте, ныряли в бухте, ездили на сафари на квадроциклах и вообще очень активно проводили время. Если бы не все увеличивающаяся тоска по Кору, можно было бы сказать, что мне очень хорошо. Но я катастрофически скучала. Это было просто невыносимо, и с каждым днем моя тоска только усиливалась. Мы постоянно созванивались, и я видела, что ему тоже тяжело. Он выглядел уставшим и осунувшимся. Мне не надо было здесь сражаться, а он каждую ночь выходил на битву за свою расу.

Мой мозг лихорадочно искал способ, как прервать этот затянувшийся отпуск и без подозрений вернуться домой. К счастью, я покупала билеты с открытой датой, и можно было на любое время перенести отлет.

Счастье свалилось на голову, как всегда, неожиданно.

В четырнадцать тридцать наше семейство собралось на обед, мы заняли столик возле террасы, с которой открывался красивый вид на океан.

Нам принесли напитки, и мы ждали, когда подадут основное блюдо, как вдруг у папы зазвонил телефон.

Он извинился и вышел на террасу. Сквозь большие стеклянные двери мы видели, как он ходит, словно зверь, загнанный в клетку, и его красивое лицо становится все более хмурым.

Через несколько минут он вернулся за стол. Его брови были насуплены, и между ними пролегла глубокая складка. Он поцеловал маме руку и произнес, откашлявшись:

- Прошу прощения, но нам надо будет улететь раньше.

- Как, дорогой?! Что случилось? – мама расстроено всплеснула руками.

Алекс отставил бокал с белым вином и внимательно посмотрел на отца.

- Что произошло? – ровным голосом спросила я.

Виктор глубоко вздохнул и начал говорить.

- На одной из копей обнаружена крупная кража. При этом пострадал персонал. Мне позвонили из службы безопасности и сказали, не вникая в подробности по телефону, что данное дело требует моего непосредственного присутствия, - он вздохнул. – Прости, дорогая, что придется подпортить тебе семейный отпуск. Но вы можете остаться, а я полечу сам.

- Об этом не может быть и речи, - отрезала мама. – Дети, вы со мной согласны?

- Конечно! – в один голос ответили Алекс и я.

- Я распоряжусь по поводу обратных билетов, – добавил Алекс и, отодвигая стул, спросил меня:

- Ты останешься или тоже вернешься в свой Колдвелл?

- Вернусь, конечно! – если бы у отца не было неприятностей, я бы ликовала. Вернуться на семь дней раньше к своему хеллрену! Какое счастье! Но ему я ничего не скажу, я хочу сделать сюрприз.

Алекс кивнул и направился в холл гостиницы для улаживания некоторых формальностей и переноса дат авиабилетов.

Из-за недостатка информации на тему кражи отец больше распространяться не хотел, и мы постепенно отвлеклись от данного вопроса, вернувшись к обеденной трапезе.

Мистер Р не мог поверить своим глазам, когда увидел, что даты вылета были изменены на шесть дней раньше.

Он потянулся к телефону и трясущимися руками набрал номер старшего лессера.

Гонцу, приносящему плохую весть, отрубали голову.

Оказалось, что я могу улететь только послезавтра. Радовало, что рано-рано утром, в шесть часов, но все-таки жаль, что не завтра. Родители умудрились найти рейс на сегодняшний самолет, который прибывал в половину первого ночи, что было им на руку. Они прилетали утром, и отец сразу мог начать заниматься делами. Чтобы было комфортно, папа купил билеты в бизнес класс. Я полностью его поддерживала.

Стараясь не попадаться под ноги, я тихо сидела в кресле, пока мама суетилась и собирала вещи для отлета. Это было не просто, учитывая ее страсть к вещам, но тем не менее она очень быстро и аккуратно раскладывала все по местам, ничего не забывая и не делая лишних движений. Предельная концентрация.

- Тебе помочь? – не выдержала я.

- Нет, дорогая. Я сейчас уже почти заканчиваю, - ответила мама.

Спустя тридцать минут в комнате царил идеальный порядок, и мама гордо стояла над собранными чемоданами.

- Вау, ты богиня сборов, - пошутила я.

Мама строго на меня посмотрела.

- Не издевайся над матерью, - стараясь скрыть смех, сказала она. – Как жаль, что нам приходится уезжать. Я не успела наболтаться с тобой. Но по внешнему виду ты выглядишь вполне счастливой, - мама вздохнула. – Доченька, не делай ошибок… Я понимаю, что ты взрослая, но очень тебя прошу, пересмотри свои отношения с этим женатиком. До добра это не доведет… – она снова вздохнула. – Не буду читать тебе морали, ты сама все понимаешь.

Я мысленно дала себе пинка. Да уж, неудачную я себе легенду выдумала. Мама подошла и крепко обняла меня.

В номер зашел отец с портье, который проворно сложил весь багаж на специальную стойку и выкатил из номера.

- Предлагаю перед ужином пропустить пару бокалов белого вина в баре. Никто не против?

Возражений не последовало, и мы, захватив Алекса из его номера, пошли вниз к бассейну.

Ужин прошел непринужденно и через час мама, папа и брат садились в лимузин, собираясь ехать в аэропорт. Мы все крепко обнялись, и я им строго-настрого наказала позвонить мне, когда они прилетят.

Водитель тронул машину с места, и они уехали, мигнув стопами.

Еще несколько мгновений я стояла перед отелем, не зная, куда себя деть. Настроение было паршивым, и я не хотела звонить Кору, лелея надежду сделать сюрприз, а в моем теперешнем состоянии он бы только начал переживать.

Не придумав ничего лучше, я спустилась в бар и, заказав огромную порцию мороженого, пошла к себе в номер предаваться меланхолии с каким-нибудь любовным романом в обнимку.

Через четверть часа в номер постучали.

Я подошла и открыла дверь.

На пороге стоял симпатичный высокий парень, перед ним была тележка, на которой красовался мой десерт, а в ведерке со льдом стояла бутылка шампанского.

- Мисс, ваш заказ, - немного смущенно проговорил он.

Я также мило улыбнулась.

- Мороженое – да, а шампанское я не заказывала.

- О, это подарок!

- Подарок? От кого? – я в недоумении пожала плечами. Тут я точно ни с кем не знакомилась.

- От администрации. Вы же перенесли даты, поэтому это что-то вроде извинения, от хозяина гостиницы, - еще больше краснея, пробормотал парень. – Могу я войти?

Я спохватилась.

- Да, конечно.

Я отвернулась от него, распахивая дверь. Как раз в этот момент запищал телефон, сигнализируя о полученном текстовом сообщении. Меня это отвлекло, и я сделала шаг по направлению к столу.

Боковым зрением я успела заметить, как парень что-то выхватил из большого кармана передника. Я начала разворачиваться к нему и почувствовала, что что-то острое кольнуло меня в шею.
Инстинктивно дернув руку к горлу, я нащупала немеющими кончиками пальцев шприц.

Что за черт… Не успев додумать, я провалилась в темноту и рухнула на ковер.