Первая Трапеза прошла как всегда весело под дружный звон серебра, тончайшего фарфора и хрустальных бокалов, а также под громкий смех и дружеские подкалывания. Эти ну очень взрослые воины вели себя как дети. Наблюдать за ними было очень забавно, главное – не попасть под обстрел из их шуток. Не потому, что отшутиться сложно, а потому что их слишком много.

Я сидела рядом с Кором и тихонько рассматривала людей, которые так быстро и неожиданно стали моей семьей. Прошло совсем мало времени, а мне казалось, что целая вечность. Мой муж, мой хеллрен… Кто бы мог подумать, что я так быстро стану женой, шеллан… Не просто человека, а вампира-воина, и сама окажусь оборотнем… Невероятно. У меня просто не было времени подумать над всем этим, хотя бы на минутку остановиться, чтобы осмыслить, что произошло. Вопроса, как на это реагировать, у меня не возникало. Естественно, только позитивно. Ну кому еще может так повезти, как мне?

Задаваться вопросом, почему это со мной произошло, и заламывать руки — это не ко мне. Я слишком большая оптимистка, чтобы такой подарок судьбы считать проклятьем, Невозможно это отвергнуть, не принять, похоронить в себе и не сражаться. Ни за что. Я буду сражаться. Плечом к плечу с Братьями против этих вонючих мерзких ублюдков. Если уж судьба мне милостиво подарила такую возможность, я воспользуюсь ею сполна.

Непроизвольно мои руки сжались в кулаки, а на лице заиграла улыбка, что, естественно, не осталось незамеченным для Кора.

- О чем думаешь? – тихо спросил он меня.

Я очнулась от своих мыслей и посмотрела на него.

- О себе, о тебе, о нас, о них, - я обвела всех выразительным взглядом.

Он изогнул бровь.

- И что же ты думаешь?

- Я думаю, что это чудо. И я абсолютно и полностью счастлива, что я с вами, – очень серьезно и честно ответила я.

Кор повернулся ко мне и, пальцем приподняв подбородок, легко поцеловал в губы.

- Ты мое чудо, - сказал он. Его синие глаза просто светились счастьем.

- А ты – мое, - ответила я.

Когда почти все закончили трапезничать, я выразительно посмотрела на Бэт. Она кивнула и, наклонившись к Рофу, что-то зашептала ему на ухо. Сначала он нахмурился, но потом нехотя кивнул. Видимо, все же доводы Бэт убедили его.

Я потянулась к Кору и, легко сжав его широкое предплечье, сказала:

- Мы поедем, хорошо?

Он ко мне повернулся, его губы сжались в тонкую линию и практически так же, как только что Роф, он медленно кивнул.

- Я буду тебе звонить, - проговорил он.

- Конечно, - лучезарно улыбаясь, ответила я.

Затем я повернулась к Зайферу и сказала:

- Думаю, что минут через двадцать мы поедем. Встретимся в холле?

- Айе, - кивнул он и, встав из-за стола, направился к выходу.

Осталось теперь взять ключи от Эскалейда у Вишеса. Или у Бутча. Не знаю, чья очередь у них на машину, но Ви ее пообещал сегодня мне.

Я не собиралась никому говорить, что возьму подарок Вишеса, кинжалы с собой. Но мне почему-то казалось, что так будет правильно. Они мне так нравились, и в конце концов их можно просто засунуть в сумку, совсем не обязательно носить их на себе, чтобы шокировать консультантов в магазине. Мы же живем в относительно мирное время.

Я отодвинула свой стул и встала. Кор встал следом.

- Ты патрулируешь сегодня? – спросила я его.

- Да, я сегодня на относительно спокойной южной части города. Так что буду сходить с ума и думать о тебе, – сказал он.

Я сделала шаг и оказалась совсем близко возле него. Ничего не говоря, я просто уткнулась ему в грудь и крепко обняла.

- Я быстро. Обещаю.

Быстро разжав объятия, я улыбнулась ему и, повернувшись, собралась подойти к королевской чете, но Кор поймал меня за руку.

- Подожди, дорогая.

Он засунул руку в карман джинсов и вытащил оттуда толстую свернутую пачку наличных. У меня брови взлетели вверх. Он протянул их мне.

- Ну, ты же идешь за покупками. Разве нет? – хитро прищурившись, сказал он. – Я понимаю, что ты самостоятельная и независимая, но позволь хотя бы об этом позаботиться.

Мне было как-то неловко, но потом я подумала, что, возможно, он и прав. И я не хотела его обижать.

Я неуверенно взяла увесистый плотный скатыш денег и спросила:

- Э-э-э… и сколько здесь?

- Пять тысяч, - коротко ответил Кор. – Ты же должна быть самой красивой в Майями.

Он мне подмигнул.

Ничего себе.

- Ты меня разбалуешь, - слегка оторопев, сказала я.

- С радостью, лилан… А теперь иди, пока я не передумал.

Я все так же слегка шокировано кивнула и пошла в сторону королевской четы.
Бэт на меня смотрела с улыбкой.

- Приятно быть за хеллреном, как за каменной стеной? – спросила она.

- Еще бы, - также с улыбкой ответила я. – Круче - только быть королевой.

Роф засмеялся.

- Ты тоже королева в своем роде. Помнишь, Лэссистер говорил, что пантера- это правящий Дом.

Я фыркнула.

- Подданных нет. И это, пожалуй, к счастью… Я не готова к такой ответственности.

- Думаешь, я был готов? Отнюдь. Но пришлось… И поверь, была куча проблем.

Бэт согласно кивнула. Потом она легко встала с его колен и, наклонившись, поцеловала Рофа.

- Любимый, мы поедем.

- Береги себя… Возвращайтесь быстрее, - Роф сжал ее тонкие пальцы и поцеловал тыльную сторону ладони.

Бэт взяла меня под локоть и потянула в сторону выхода из гостиной. Я оглянулась на Кора. Он стоял, скрестив на груди руки, и смотрел нам в след. Я подмигнула ему, улыбнулась и вышла.

В холле Зайфера не было, мы не стали его ждать, а, натянув куртки, вышли с Бэт на улицу. Зайфер околачивался снаружи возле входной двери. Он молча протянул мне ключи от машины Вишеса.

- Спасибо.

Мы втроем подошли к его машине, и она приветливо моргнула габаритами, снимаясь с сигнализации. Я с удовольствием села за руль, Зайфер устроился впереди, а Бэт – сзади.

Я завела двигатель, и на нас из динамиков обрушился жесткий рэп. Мы все трое чуть не выпрыгнули из машины. Лихорадочно шаря по панели в поисках ручки регулировки громкости, я с облегчением выключила магнитолу.

- Ни хрена себе он музыку слушает… - протянул Зайфер.

- Хвала тишине, - пробормотала сзади Бэт.

Я была с ней согласна на все сто. Потом найдя какую-то нейтральную музыкальную радиостанцию, я потихоньку выехала из первых ворот особняка.

Машина мне понравилась. Она была в меру большой и высокой. Довольно быстро я привыкла к габаритам и, настроив все под себя, начала получать большое удовольствие от управления этим черным монстром.

- Тащишься? – хмыкнул Зайфер.

Я смутилась.

- А что? Так заметно?

- Айе! Ты сидишь и улыбаешься.

- Мне она нравится. Такая большая… Но при этом очень скоростная, - при этих словах я нажала сильнее на педаль газа, и Эскалейд рванул в ночь, как большой черный зверь.

Стрелка спидометра приблизилась к двумстам километрам в час. Периферийным зрением я увидела сбоку от себя сосредоточенное лицо Бэт, она села посередине заднего сидения и, держась руками за наши подголовники, приблизилась к нам.

- Взлетаем? – деловито поинтересовалась она.

Меня разобрал смех, и я сбросила скорость. Через несколько минут мы въехали в город и направились в сторону центра.

По мере приближения к центру Колдвелла улицы становились все оживленнее. Возле круглосуточного торгового центра вообще кипела жизнь, несмотря на довольно позднее время.

- Ребята, ищем парковку.

Довольно быстро мы нашли место, где я смогла втиснуть внедорожник и, закрыв его, мы пошли в сторону входа в торговый центр.

Оглядывая переливающиеся, светящиеся разными огнями вывески, мы с Бэт довольно переглянулись.

- Шоппинг…

Зайфер хмуро окинул нас взглядом и горестно вздохнул.

И у Бэт, и у меня одновременно зазвонили сотовые. Роф и Кор. Ну конечно. Синхронно достав телефоны, мы точно так же ответили на звонок и произнесли это тоже одновременно.

- Да, любимый?

После этого взглянув друг на друга, мы не смогли сдержать смех.

Голос Кора заставил меня сосредоточиться на нем и перестать перекривляться с Бэт.

- Лилан, что ты так веселишься?

- Прости, хеллрен, просто вы с Рофом позвонили нам одновременно, и мы, сняв трубку, сказали одно и тоже. Вы случайно не вместе?

- Нет, я сейчас патрулирую южную часть города, а Роф в особняке. У тебя все хорошо? Я скучаю, - тихо закончил он.

У меня защемило сердце.

- У меня все хорошо. Береги себя. Мы скоро вернемся.

- Хорошо. Люблю тебя, - и он отключился.

Я повернулась к Бэт. Она тоже повесила трубку.

- Ну что? С чего начнем? – спросила она.

- Хм… Смотри, магазин «Виктория Сикрет». Думаю, есть смысл там поискать что-то для пляжа. Идем?

И мы пошли по направлению к ярко-розовой вывеске. Перед магазином был небольшой кафетерий, в котором можно было перекусить, и из него отлично просматривалась вся прилегающая к магазину территория. В этой кафешке мы оставили ничуть не сопротивляющегося Зайфера, а сами нырнули в женское царство купальников, белья и всевозможных, абсолютно необходимых аксессуаров каждой уважающей себя женщины.

Спустя час или чуть больше мы с Бэт вывалились из магазина счастливые и удовлетворенные. Я купила шесть купальников, парочку аксессуаров для пляжа, несколько пляжных платьев, парео, пару босоножек и прочие полезные и нужные мелочи. Ну и еще кое-что, чем я собиралась сегодня порадовать Кора, когда мы останемся вдвоем. Нам все упаковали в красивые пакеты, и мы пошли развлекать практически скисшего Зайфера. Еще мне нужно было найти коктейльные платья и пару летних, в стиле кэжуал костюмов. И, естественно, обувь.

- Умираю, хочу пить, - простонала Бэт, падая на соседнее плетеное кресло.

- Угу, - подтвердила я.

- Вы уже закончили? – с робкой надеждой в голосе спросил Зайфер, допивая пиво.

Так как я пила воду из стакана, который вовремя мне подала официантка, я только смогла отрицательно помахать рукой. Оторвавшись от стакана, я сказала:

- Нет. Но осталось совсем чуть-чуть.

Зайфер застонал и закрыл глаза.

- Я не заставляла тебя ехать с нами, - мстительно сказала я. – Терпи.

Бэт улыбнулась.

- Зайфер, считай это разминкой. Или отпуском. Ты просто сидишь, наблюдаешь и пьешь пиво. Чем плохо?

- Ничем, - буркнул он.

Я встала и пошла в сторону информационного табло.

Он мгновенно вскочил и пошел следом.

- Куда ты?

- Я всего лишь хочу посмотреть, куда нам идти дальше, - я показала пальцем в направлении стола с информацией о торговом центре.

- Я не хочу бесцельно слоняться по всем этажам.

- А-а-а, я понял.

Довольно быстро найдя нужные магазины, я вернулась за столик и сказала, что нам нужно на третий этаж. Зайфер расплатился в кафетерии и, подхватив наши яркие разноцветные пакеты, с которыми он выглядел очень трогательно, пошел к эскалатору. Мы с Бэт поспешили следом. Официантка, которая нас обслуживала, смотрела с явным разочарованием ему в след. Он не взял салфетку с ее номером, которую она ему подсунула чуть ли не в карман. Еще одно почти разбитое сердце.

Напротив нужного нам магазина не было ничего, где бы можно было оставить нашего телохранителя, поэтому мы были вынуждены взять его с собой. Он тут же оккупировал кресло для посетителей и с хозяйским видом расположился там, вытянув свои длинные ноги в тяжелых военных ботинках.

- Я вас тут подожду, - проговорил он.

Этот магазин представлял собой рай для шопоголика. Здесь было представлено все, от женского белья до обуви и всяческих аксессуаров. То, что мне нужно. Можно больше никуда не заходить, а купить все в одном месте.

Походив по рядам, я довольно быстро выбрала четыре коктейльных платья разной длины и разных фасонов и три летних костюма.

Консультантке я сказала, какая обувь мне нужна под эту одежду и, кивнув Бэт, удалилась в примерочную.

Девушка-консультант оказалась очень расторопной и опытной. Она принесла мне то, что именно я хотела, угадав с размером. Так что спустя час я вышла абсолютно готовой к поездке как на пляж, так и к вечернему выходу в свет, куда моя мама нас обязательно потащит.

Бэт тоже купила несколько красивых платьев в пол и подобрала сногсшибательные туфли на шпильке к ним.

- Глимера пусть умрет от зависти, - заявила она. – Но я не собираюсь ограничиваться только именитыми брендами на всяких нудных вечерах. В конце концов мой муж король и я, как первая леди, буду законодательницей моды этой кучке чванливых аристократов.

Я ей поаплодировала. Терпеть не могу ханжество во всех его проявлениях. Особенно после того, как я услышала историю Мариссы Бутча и Элены Риверенджа.

- Может, шампанского? – предложила я, оглядывая Зайфера и Бэт.

- Я пас, - отрицательно мотнул головой Зайфер. – Шампанское для девочек.

- Отлично, тогда поведешь. Идет?

- Хорошо, - он кивнул. – Идем искать шампанское, - со вздохом закончил он, вставая из кресла и забирая наши новые покупки у девушки-консультанта.

Бэт подхватила меня под руку, и только мы шагнули за порог, как у нас снова одновременно зазвонили телефоны.

Кор и Роф. Какая неожиданность.

- Привет, любимый!

Мы изменили приветствие, но снова сказали хором.

- Кор, вы точно не вместе с Рофом? Вы нам снова позвонили одновременно! – весело сказала я. – Как ты?

- Я уже в особняке. Сегодня было спокойно. А ты?

- Мы уже почти закончили. Приготовила тебе сюрприз. Не скажу, какой – сам увидишь! Мы скоро вернемся домой. Только хотим с Бэт выпить по глотку шампанского. Ты не против?

- Нет, но возвращайся скорее, - в его голосе слышалась теплота и забота.

Мне стало очень уютно.

- Да, любимый.

На сей раз я говорила дольше Бэт, и когда положила трубку и повернулась, то обнаружила что Зайфер и Бэт меня уже ждут.

-Идем, идем!

Мы почти сразу нашли небольшой бар на территории торгового центра и, заказав по бокалу шампанского, завели разговор ни о чем.

- Расскажи о своей семье, - попросила меня Бэт. – Я знаю, что это приемные родители, но все же. У меня нормальной семьи не было…

Я подняла на нее глаза. Увидев, что она спрашивает, потому что ей действительно интересно, я решила немного рассказать.

- Мой отец владеет несколькими алмазными копями в Якутии. Бизнесмен, но к счастью не жалует политику. Так что он очень состоятелен. Мама - леди, которая всегда при нем. Обожает шоппинг. Есть старший брат, который помогает отцу в бизнесе. Он умен и чертовски хорош собой.

Я улыбнулась.

- Это вкратце. Думаю, что на более детальный рассказ у нас просто нет времени. Нам пора возвращаться в особняк.

Я залпом допила шампанское, и Бэт последовала моему примеру.

- Ты была очень краткой, - усмехнулась она.

- Ну, как-нибудь потом я расскажу подробнее, - пообещала я. – Зайфер, возьми, пожалуйста, ключи, - с этими словами я протянула ему ключи от Эскалейда, и он их взял.

Мы собрали все покупки и направились из бара в сторону парковки.

Мы уже подходили к машине, когда ветер донес до нас сладковатый запах детской присыпки. Лессеры. Мы все втроем одновременно повернули головы в сторону источника. Четверо лессеров шли по противоположной стороне улицы. Они повернули головы в нашу сторону. Вот черт.

- Зайфер, быстро открой машину, - прошипела я, не отрывая взгляда от этих ублюдков. Вытащив из сумки свои кинжалы, я всунула Бэт свою сумку в руки, а клинки спрятала под полу куртки.

Я схватила Бэт за локоть и потащила к машине, не теряя лессеров из вида. Здесь они нападать не рискнут, слишком много людей вокруг.

Зайфер выполнил мой приказ, практически прочитав мои мысли, распахнул водительскую дверь и запихнул сопротивляющуюся Бэт в машину.

- Я не хочу вас бросать! Позвоните Братьям! – ее сотрясала крупная дрожь.

- Бэт, ты должна уехать! Это не обсуждается! – рыкнул Зайфер.

- Ты не бросаешь нас. Это стратегически правильное решение. Ты – королева! Поэтому быстро вали отсюда к Рофу! – я уже просто рычала. – Тут всего лишь три гребаных ублюдка. Пара пустяков. Если что-то пойдет не так, мы вызовем подкрепление.

Спасибо Всевышнему. Эскалейд был бронированный. Ее не ранят.

Зайфер захлопнул водительскую дверь, и мы отвернулись от внедорожника, став лицом к лессерам. Они молча смотрели на нас, один из них достал сотовый. А вот это уже не есть хорошо.

- Что будем делать? – спросила я Зайфера.

- Ты хочешь драки? – в ответ спросил он.

- Ну не отпускать же их! – воскликнула я. – Пошли.

Мы двинулись в сторону лессеров. Они медленно, с постепенно увеличивающейся скоростью пошли в сторону менее оживленного квартала. Через несколько минут они сорвались на бег, и мы побежали за ними.

Минут пятнадцать сумасшедшей гонки, и они свернули в переулок. Я на ходу вытащила кинжалы из ножен. Завернув за угол, мы практически лицом к лицу столкнулись с тройкой новобранцев. Они еще не успели утратить краски. Один из них сжимал в руках пистолет.

Вот черт!

Огнестрельного оружия у меня не было. В отличии от Зайфера. Он молниеносно схватил меня за руку и дернул к себе за спину, одновременно с этим выхватывая из наплечной кобуры «ЗИГ Зауэр». Через доли секунды прогремел выстрел, и у лессера с пистолетом, который даже не успел толком прицелиться, на лбу красовалась маленькая дырочка.

Минус один.

Я отключила мозги и включила инстинкты. Сильно оттолкнувшись от асфальта прыгнула ко второму лессеру, он успел принять боевую стойку, но это ему не помогло. Ногой я ударила его по бедру, и он был вынужден упасть на колено. Следующим ударом обеими кинжалами в грудь я отправила его к создателю и мгновенно обернулась, приняв боевую стойку. Зайфер уже расправился со своим противником. Со стороны улицы послышался стук тяжелых ботинок об асфальт.

На приличной скорости в переулок влетели Кор и Рейдж. Мгновенно оценив обстановку, он дематериализовался, и спустя один удар сердца я уже была сжата в медвежьих объятиях своего супруга. Мы не произнесли ни слова.

Господи, как же хорошо…