Это не моя жизнь

Глава 1. Пролог

- Лили, ты повеселилась сегодня с бабушкой Эсми? – Я посмотрел в зеркало заднего вида на свою маленькую принцессу, которая взволнованно подпрыгивала на месте. Наверное, она унаследовала это от своей тётушки Элис.

- О да, папа. Нам было так весело: мы играли утром на улице с мыльными пузырями, а потом решила сделать противный суп из грязи, а потом я нашла roly poly* и обняла ее, но думаю, слишком сильно, потому что она больше не двигалась. Но затем я нашла божью коровку, и нана* Эсми сказала, что ты можешь сделать ферму для божьих коровок и сохранить их как домашних животных, поэтому я хочу попросить Санту о такой ферме на Рождество или на день рождения, потому что он перед Рождеством. Потому что потом я спрошу тебя или нану Эсми или деду Карлайла, или тётю Элис, иди дядю Джаспера, или тётю Розали, или дядю Эм…

Она сделала паузу, чтобы перевести дух, и я воспользовался возможностью пропустить весь рассказ, прежде чем она продолжила. Клянусь, в один день она просто упадет в обморок, пока будет рассказывать, как прошел ее день. Но на самом деле это была моя любимая часть дня – слушать, как она провела свой.

Я не любил оставлять ее на долгие часы, пока был в больнице, но как только окончу свою резиденцию*, я планирую открыть частную практику. Так я смогу работать в более разумном графике. Самая трудная часть моего дня – оставить ее.

- Лили, твой день рождения перед Рождеством, потому что сейчас июль, а ты родилась двадцать пятого сентября. Так что я обязательно внесу ферму божьих коровок в твой список желаний, хорошо, принцесса? Нам нужно заехать в магазин по пути домой? – Это действительно глупый вопрос, который только можно было задать ребёнку, обожающему продуктовые магазины. Клянусь, что она станет шеф-поваром, когда вырастет. Я люблю моменты, когда она помогает мне на кухне в приготовлении ужина каждый вечер. Это было только наше занятие, то, что всегда делали по вечерам, когда я опаздывал на ужин.

- Что мы приготовим сегодня вечером, маленький шеф-повар?

- Шпагетти, пожалуйста, папочка. О, и я хочу сделать салат и чесночный хлеб, хорошо, папа? – Лили скорее утверждала, нежели просила меня, зная, что именно она составляет домашние меню. Она росла слишком быстро во многих отношениях, но я просто обожал то, что она всё еще не могла правильно выговорить слово «спагетти». Наверное, буду плакать в тот день, когда она произнесет его.

- Значит, шпагетти, принцесса. Помни, ты не должна отходить от меня и держаться за корзину одной рукой. Договорились? – напомнил я ей.

- Я помню, папа, - вздохнула она. Я почти слышал , как она закатила глаза.

Въехав на стоянку продуктового магазина, припарковался на первом подходящем месте. Никогда не понимал необходимость некоторых кружить по стоянке пятнадцать минут в поиске идеального места, когда можно просто пройти лишних десять футов. Я расстегнул ее ремень безопасности и поднял на руки, направляясь в магазин. Она начала извиваться на моих руках, как только мы зашли внутрь, и помогла мне взять корзину. Мы направились прямо к задней части магазина и собирали все нужные ингредиенты для сегодняшнего ужина, прогуливаясь между секторами и продолжая наш разговор о ее дне.

Наконец, мы направились в переднюю часть магазина, в сектор овощей, и я как раз выбирал помидоры для салата, когда услышал ее вскрик.

- Папа, я чуть не забыла! Мы должны купить яблоки. Теперь это мой любимый фрукт. Могу я выбрать несколько? Они прямо там, в правом ряду. – Она взглянула на меня щенячьим взглядом и захлопала ресницами, немного надув нижнюю губу. Боже мой, ей надо проводить поменьше времени с Элис.

- Хорошо, милая. Но не отходи далеко, где я не смогу тебя видеть, договорились? – Я взглянул на нее своим лучшим строгим взглядом в комплекте с нахмуренными бровями. Я научился этому у своей матери и, если она применяет тяжелую артиллерию, почему я не могу.

Она решительно кивнула головой, соглашаясь, отходя, не заметила большую корзину яблок. Я видел то, что случится за долю секунды до того, как это произошло на самом деле. Огромная пирамида яблок опасно зашаталась, как будто прося мою дочь вытащить самое нижнее, результатом чего сразу же стал водопад падающих и разбегающихся вокруг неё яблок.

В этот самый момент за углом проходила женщина, направляясь прямо к Лили. Ее ноги разъехались, и Лили упала прямо на нее, пока на них сыпались яблоки.

Вероятно, я пялился на них целую секунду, перед тем как отмер и бросился к ним, еще точно не уверенный в том, что сделать или сказать этой бедной женщине или дочери, которая рыдала в ее блузку и цеплялась за нее, как будто от этого зависела ее жизнь. Женщина плотно зажмурила глаза, и, казалось, слегка помотала головой.

Вдруг я заволновался из-за того, что сейчас мне придется иметь дело с посторонней очень расстроенной женщиной, но услышал хихиканье, фырканье и снова хихиканье. Она что смеется?

Прежде чем я успел моргнуть, они обе расхохотались. Лили все еще лежала на женщине, которая распласталась на полу в овощном секторе.

Это был хороший продуктовый магазин в хорошей части города, но я никогда еще не видел падающих женщин, которые бы не кричали. Но так и было, они лежали там, и по их лицам текли слёзы от смеха, показывая на впечатляющую кучу яблок и сотрясаясь от истерического хохота и при этом, хватая ртом воздух, прежде чем я, наконец, прочистил горло, чтобы напомнить о своем присутствии.

Женщина посмотрела на меня, улыбаясь от уха до уха. Наклонив голову, она заговорила:
- Простите, но вы случайно не потеряли хихикающего монстра? Потому что я, кажется, нашла одного, который упал на меня, и я уверена, что его владелец очень хотел бы найти его. Слышала, хихикающий монстр любит яблоки, но не рекомендовала бы гранисмис.* Их, кажется, нет сейчас в наличии. – Пока она говорила, Лили снова и снова заходилась в истерике, распластавшись на женщине, которая попыталась подняться, невзирая на все окружающие их яблоки.

Я был сильно ошеломлен этой незнакомкой, с которой моя дочь хохотала так сильно, как никогда прежде, и сбила ее с ног на грязный пол, а она просто шутила по этому поводу. Это совсем не естественная реакция.

Я находился в таком изумлении, что даже не додумался предложить руку, чтобы помочь ей подняться, пока не увидел ее попытки. Протянув руку, схватил ее за левый локоть, а второй инстинктивно обнял за талию и, наконец-то, у меня появилась возможность хорошенько рассмотреть ее с близкого расстояния. И, мой Бог, она прекрасна.

Невероятно… красива.

Она была обладательницей естественной красоты: больших карих глаз лани, бледной фарфоровой кожи с великолепными разрумянившимися от смеха щеками и пухлыми губами, пахнущими вишней.

Стоп, я могу чувствовать запах ее губ?

Вот дерьмо… Я стою слишком близко к этой женщине. И мои руки все еще обвивают ее.

Отскочив назад, быстро взглянул на свою дочь, которая уставилась на меня, открыв рот, наверное, гадая, когда же умер мозг ее папы и почему он обнимает незнакомок в супермаркете. Я снова посмотрел на женщину - мне действительно нужно узнать ее имя – и она посмотрела на меня в ответ, приподняв бровь.

Ну, по крайней мере, она еще не начала избивать меня своей сумочкой. Она просто стояла и смотрела на меня, но вдруг покачала головой и снова покраснела.

Она опустилась на колени рядом с Лили и поздоровалась.
- Привет! Я Белла. Думаю, что нам следует начать собирать яблоки, верно?

Лили хихикнула, сказав «да», и они стали собирать яблоки, возвращая их обратно в корзину.

Я, наконец, очнулся от транса и быстро предложил свою помощь.

- Я только захвачу свою корзину и вернусь собрать их. Мисс, вы действительно не должны помогать, ведь это не вы устроили беспорядок. – Я не хочу называть ее по имени, так как она не представила себя, но в действительности хотел это сделать.
Белла. Красивая.

Она даже не подняла взгляд, ответив с издёвкой:

- Прошу вас, большая лавина яблок две тысячи девятого года – самая захватывающая часть моего дня. Я не смеялась так… никогда. – Она посмотрела на меня, слегка улыбаясь, и я быстро отвёл взгляд, потому что глаза этой женщины вгоняли меня в ступор.

Я подошел к корзине, чтобы подкатить ее к ним. Дойдя до нее, услышал звук, который будет преследовать меня всю жизнь. Я услышал крик моей Лили, а затем раздался выстрел и всё затихло.

Резко обернувшись, чтобы спасти свою девочку от… не знаю чего, я увидел то, что заставило меня замереть на месте.

Светловолосый мужчина со стянутыми в хвост волосами и холодными серыми глазами навел пистолет на мою девочку и Беллу.

____________________________________________________________________________________



Над главой работали:

Автор - IsaKassees
Перевод - Nicole__R
Редактура: aurora_dudevan и Panda68036789

____________________________________________________________________________________
* Roly poly – аналог русской неваляшки.
* Нана – бабушка.
* Медицинская резиденция - программа последипломного образования для студентов-медиков, которая позволяет им совершенствовать свое обучение в особой медицинской дисциплине и навыки практики в окружающей среде реального мира. Резиденция - важная часть обучения врачам, и длится между тремя и семью годами, в зависимости от специальности.
* Гранисмис - сорт яблок (вот, как они выглядят)