«Лиска, привет! Как твои дела?» – всплыло сообщение на дисплее моего телефона. Аленка. Прошло две недели с тех пор, как я покинула Россию, но я уже ужасно скучала по моей, возможно, единственной подруге.

Быстро набрав ответ, я вернулась к изучению пейзажа за окном. Лондон такой холодный и серый, но столь родной; всегда любила этот город, сколько себя помню. Наверное, это любовь передалась мне от мамы. Стоило вспомнить о ней, и глаза тут же наполнились слезами: мама – Елизавета (Изабель) Лебедева – изучала историю. Во время одной из поездок в Лондон она познакомилась с моим отцом – лондонским предпринимателем Эдвардом Калленом. Он не смог вынести разлуки и последовал вслед за русской красавицей в далекую суровую страну, когда визит Изабель в объединенное королевство подошел к концу. Эдвард быстро привык к русскому климату и менталитету; а может, наоборот: окружающие приспособились к нему – он всегда умел располагать к себе людей. Вообще я горжусь отцом: за два года он освоил русский язык и изъяснялся на нем не хуже, чем на английском, сумел построить успешный бизнес в России и продолжать деятельность в Англии. Мне языки давались легко, так как с рождения я говорила и на русском, и на английском, а сейчас изучаю французский и испанский.

Телефон снова пиликнул, возвещая о новом сообщении: на этот раз пришел видеофайл: Аленка со своим парнем Димой весело махали мне рукой и передавали привет, прогуливаясь по Красной площади.

От рыжих локонов, веснушек на лице и искренней улыбки Аленки от сердца разлилось тепло – она всегда была солнышком, поддерживала меня в самых сложных и тяжелых ситуациях. Особенно ее присутствие помогло три месяца назад, когда не стало мамы.

Это случилось через неделю после моего семнадцатилетия. Мама поздно возвращалась домой, и почти у самого подъезда на нее напали, ограбили и, смертельно ранив. Все это произошло на глазах у отца, который как раз подъехал к дому со своим партнером. Преступника задержали сразу, а мама так и не дождалась приезда скорой – умерла от потери крови.

Отец постарел за сутки, осунулся: плечи опустились, на висках проступила седина – из сорокалетнего красивого мужчины, пышущего силой и здоровьем, он превратился в дряхлого старика.

Нам обоим было мучительно больно находиться в Москве, в квартире, где все напоминало о маме, где каждый уголок был пропитан ее любовью и заботой. Именно тогда Аленка подкинула идею сменить обстановку на ту, которая пойдет нам с отцом на пользу. Его пришлось уговаривать около месяца, он ни в какую не хотел покидать могилу матери, принимая все уговоры в штыки, пока однажды утром не сообщил, что мы переезжаем в Лондон в конце месяца. Я сильно обрадовалась, не задумываясь о причинах принятия такого решения.

И вот уже как две недели мы живем в Англии.

Телефон, лежащий передо мной на столике, вновь ожил – звуки «Лунной сонаты» Дебюсси, любимого произведения отца, разнеслись по помещению.

– Элис, девочка, ты где?! У меня только закончились переговоры, мы могли бы где-нибудь перекусить? – голос Каллена был спокойным и переливался бархатом в динамике телефона.

– Пап, я в кафе в Ковент-Гарден, – прикусив губу, ответила я. Это то кафе, в котором родители были на первом свидании, которое было их любимым местом в Лондоне. Не хотелось лишний раз причинить боль отцу – и зачем только сюда пришла?

– Хорошо, я как раз недалеко, закажи мне что-нибудь, я ужасно голоден. Скоро буду, – так же спокойно произнес отец после короткого мгновения тишины. Но в его интонациях я все же уловила грусть.

Пятнадцать минут спустя через панорамное окно кафе я заметила фигуру высокого подтянутого мужчины, одетого в черное пальто. По виду отца и не скажешь, что ему чуть больше сорока ¬– гладко выбритое лицо и морщинки возле глаз придавали ему некую пикантную привлекательность, темные волосы, которые на солнце отдавали бронзой, гармонировали с малахитовым цветом глаз. Отец стоял перед входом в заведение, словно каменное изваяние. У меня защемило сердце от эмоций, отразившихся на его лице: страдание, боль и грусть сменились нежностью и легкой улыбкой, когда он зашел вовнутрь.

Я чувствовала себя погано, пока мистер Каллен пробирался ко мне через столики. Было такое ощущение, что я прикована к позорному столбу, и все присутствующие смотрят на меня с осуждением за то, что я причиняю боль отцу своим необдуманным поступком.

– Папа, прости меня, я совсем не подумала, когда зашла в это кафе. Я не хотела причинить тебе боль, мы можем уйти, если тебе тяжело здесь находиться, – затараторила я, кинувшись к нему, когда отец подошел ближе. Была у меня такая черта – когда я волновалась, то говорила очень быстро.

– Элис, – тихо позвал меня Эдвард и притянул в свои объятия, – все хорошо, доченька, я бы все равно пришел сюда со временем.

Когда я немного успокоилась, мы разместились за столом в ожидании заказа. Разговор завязался непринужденный, в общем, как и обычно. Мы с отцом всегда были большими друзьями. Он рассказывал о своих рабочих делах, а я хвасталась тем, что, наконец, подала документы в Оксфордский университет, где учились все представители семьи Каллен.

Отец делился воспоминаниями и смешными историями о том, как они с мамой проводили время в Лондоне в годы их молодости. Глаза мужчины светились теплом, а морщинки разглаживались, и он будто вновь становился молодым. Как же я хотела, чтобы он всегда был вот таким: красивым, улыбающимся и счастливым.

Повисла пауза, мой собеседник обвел взглядом заведение, остановившись на влюбленной паре за дальним столиком. И, не отрывая от них глаз, произнес:

– Знаешь, а ведь это Изабель сказала, чтобы мы переехали в Англию.

Я изумленно уставилась на отца, едва ли не открыв рот. Как так, если мама умерла три месяца назад? Как она могла сказать? Встретившись с моим удивленно-озадаченным взглядом, мужчина усмехнулся и поспешил объяснить.

– Изабель пришла ко мне во сне, хотя я не совсем уверен, что это был сон, ведь она так реалистично выглядела. Она сказала, чтоб я не корил себя и не убивался так сильно. Настоятельно рекомендовала отправиться в Лондон, а ты помнишь, какой она настойчивой бывала, сказала, что в этом городе мы найдем свое счастье. Будем счастливы мы, будет и она.

Теперь я поняла, почему он так резко переменил свое мнение о переезде. Мама всегда могла убедить его в чем угодно. Или он просто всегда старался ей угодить.



…Ковент-Гарден жил своей жизнью, наполненный туристами с фотокамерами, уличными артистами и местными жителями, которые прогуливались или спешили по своим делам. Среди всей этой суматохи едва можно было приметить фигуру женщины, да и навряд ли она была заметна человеческому глазу. Она была призрачной дымкой, словно лондонский туман. Иссиня черные волосы, которые унаследовала ее дочь, спадали на плечи, объятые белым платьем. Ее взгляд был прикован к мужчине с бронзовыми волосами и девушке с озорным ежиком на голове, скрытыми за большими окнами кафе. Улыбка расцветала на ее лице, когда она видела, как радуются любимые ей люди, беседуя.

– Мама!

– Джаспер, не спорь, ты просто обязан попробовать этот кофе и яблочный штрудель с корицей. Его так любил твой отец. – Голос женщины был полон тоски.

– Мам, ну ты опять грустишь? Ты обещала показать мне места, которые вы с отцом посещали с веселой улыбкой на лице, предаваться приятным воспоминаниям, а не грустить, с глазами полными слез, – успокаивающе звучал голос парня.

Призрачная женщина хитро прищурилась и загадочно улыбнулась проходящей мимо нее паре, будто она поджидала именно их.

Женщина с каштановыми волосами прижалась к плечу высокого молодого человека, чей серый взгляд и копна волнистых пшеничного цвета волос были точной копией черт ее мужа, семь лет назад покинувшего этот мир.

– Обещаю, больше никакой грусти, только положительные эмоции, – с улыбкой произнесла женщина, увлекая сына за собой вовнутрь кафе…



«Ох, вот черт», – пронеслось у меня в голове. Как такое возможно, что из всех кафешек Лондона он оказался именно здесь?

– Элис? Что случилось? Ты вдруг побледнела, – вырвал меня из размышлений голос отца.

– А? Что? – оторвав взгляд от высокого блондина, я перевела его на Эдварда. Отец секунду изучал мое лицо. Меня словно магнитом тянуло к высокому парню, который что-то обсуждал с миловидной женщиной средних лет. Мой взгляд снова вернулся к нему, а моему собеседнику ничего не осталась, кроме как проследить за моим взглядом.

– Ну и кто этот привлекательный молодой человек? – с ухмылкой поинтересовался отец.

– Так, никто. – Мое сердце бешено стучало, и мои щеки заалели румянцем. Блин, все Аленка со своим ультиматумом! «Даю тебе ровно год, чтоб обзавестись парнем, иначе я приеду в Англию и найду тебе парня сама».

– Так уж никто, отчего ты вся засмущалась? – допытывался отец.

– Это Джаспер Уитлок, мы будем учиться на одном курсе.

– И он тебе очень понравился, – подвел черту мужчина, следя за моей реакцией.

– Я… Мне… Хм…

– Почему бы тебе не пригласить его за наш столик? Свободных нет, а за нашим вполне можно уместиться вчетвером.

– Папа?!

– Иди. Или я это сделаю сам.

– Нет! – резко подскочила я. На ватных ногах под одобрительную улыбку Эдварда я побрела навстречу красавцу. Боже, таких красивых парней я не видела никогда в жизни (исключение составляет только мой отец). Я потеряла дар речи, когда мы столкнулись с ним в коридоре университета. Даже не знаю, как мне хватило сил, чтобы вымолвить пару слов.

– Элис! Какой неожиданный и приятный сюрприз!

«Приятный? Правда? Он так сказал?» – промчался поток мыслей в голове, пока я тонула в его серых глазах.

– Джаспер! – на выдохе произнесла я.

– Мам, познакомься, это Элис, мы сегодня вместе подавали документы.

– Очень приятно, я Белла Уитлок, – протянула она руку.

– И мне приятно познакомиться. Я заметила, вы искали свободный столик? – решилась я поддержать знакомство, что было очень трудно, когда меня вновь притянул серый взгляд, окутывая, словно туман.

– Да, но, похоже, свободных мест нет. Это место дорого маме. Что же, придется прийти в другой раз.

«Что? Нет. Не уходи». – Я была на грани отчаянья.

– Оу, может, вы присоединитесь к нам? Я здесь с отцом, для него это место тоже дорого.

– Не хотелось бы вас стеснять, Джаспер прав, лучше мы зайдем в другой раз. – Глаза женщины наполнились грустью.

– Я настаиваю. И потом, в другой раз вы можете столкнуться с той же проблемой, здесь всегда много народу, – мягко настояла я.

Мои попытки увенчались успехом, и Уитлоки приняли мое предложение.

– Папа, это Джаспер и его мама Белла Уитлок, – представила я своих спутников, когда мы подошли к столику.

Как истинный джентльмен, папа поднялся для приветствия.

– Эдвард Каллен, – поцеловал он хрупкую женскую руку. – Белла? Изабелла?

– Да, но я предпочитаю, чтобы меня называли Беллой.

Миссис Уитлок была маленькой хрупкой женщиной и, даже учитывая каблуки, она едва доставала до подбородка отца. Миловидное лицо, обрамленное шелком каштановых волос, мягкая улыбка, румянец на щеках и загадочный взгляд карих глаз делали её похожей на фарфоровую куклу.



…В Лондоне заморосил дождь. Но капли, падающие с небес, нисколько не беспокоили призрачную женщину, которая наблюдала за оживленной беседой четырех людей, за их смехом, улыбкам и счастливыми лицами.

– Ты будешь счастлив, Эдвард. Будешь, я приложу все силы, мой хороший, ты не должен страдать, – прошептали призрачные губы.

Словно услышав этот призыв, мужчина обернулся. Потоки воды на стекле, прохожие, спешащие спрятаться от ненастья, да и просто человеческий взгляд не дали ему разглядеть любимый образ, блеск голубых глаз и счастливую улыбку…



Лекция уже подходила к своему завершению, когда мой телефон возвестил о новом сообщении. Решив, что это что-то важное, я, не задумываясь, уткнулась в экран телефона. А вот истеричный смех мне удалось скрыть с трудом, хорошо, что прозвенел звонок, и все стали покидать аудиторию.

– Малыш, что это было? – подскочил ко мне Джаспер.

Не унимая смеха, я протянула ему телефон, на экране которого красовался паренек с веснушками по всему лицу, в больших очках и с широкой улыбкой, открывающей ряд зубов, заключенных в брекеты.

– И что? Кто это? – с недоумением уставился на меня Уитлок.

– А ты прочти сообщение, – сквозь смех попросила я.

– Что? – Джаспер был немного удивлен и разозлен. Еще бы, ведь текст сообщения гласил: «Если ты не выполнишь свою часть договора, то твой парень будет выглядеть примерно так».

– Кто это? И что за договор? – не унимался Джаспер.

Мне кое-как удалось унять смех. Только Аленка может так рассмешить. Признаюсь, уже прошло полгода с той знаменательной встречи в кафе, но я до сих пор не могла признаться подруге, что у меня появился парень. Не знаю, может, я просто боялась спугнуть судьбу?

– Это Коля. Парень с параллельного класса – особой красотой не отличается, как видишь.

– Понятно, а что за договор, и почему я должен выглядеть так? – озадачился парень. Я же покрылась румянцем. Мне до сих пор не верится, что я так же, как и он мне, понравилась Джасперу с первого взгляда.

– Аленка выставила мне ультиматум: если я в течение года не познакомлюсь с парнем, то она приедет и выберет мне его сама из числа первых встречных. – Я уткнулась взглядом в носки своих туфелек – было как-то стыдно признаваться.

– Малыш, ты меня стесняешься? – грустно спросил любимый.

– Нет, что ты, – я бросилась в мужские объятия, – наоборот, я стесняюсь себя. Как такой красивый парень может общаться с такой замухрышкой? Посмотри, за тобой же толпы девчонок бегают, не зная, как обратить твое внимание на себя.

– Глупенькая, мне никто кроме тебя не нужен, да я никого другого и не замечаю. – Мягкие губы накрыли мои.

– Так, а теперь давай сделаем фото и отправим твоей подруге. Пусть завидует.

Он лично отправил фото с подписью: «Я Джаспер, парень Элис. Безумно ее люблю и мечтаю на ней жениться. Приезжай, познакомимся». Нужно ли говорить, что в ответ посыпались тысячи сообщений с вопросами типа «как?», «когда?», «где?», «почему молчала?» и «кто он?». А в довершение всего подруга написала: «Хочу подробностей».



…В ночном небе блестели звезды, большой диск луны озарял Тауэрский мост, отбрасывая блики на водную гладь Темзы, Вестминское аббатство и, конечно же, Биг Бен, часы которого были хорошо видны через окна каленновской квартиры.

В обители Эдварда было тихо так же, как и темно, только в кабинете хозяина виднелся тусклый свет настольной лампы. Фигура мужчины стояла возле панорамного окна, он вглядывался в ночной Лондон. Подумать только, это, наверное, первая ночь после смерти Изабель, которую он проводит в квартире один. Раньше рядом всегда была дочь. Элис так была обеспокоена состоянием отца, что, когда Джаспер предложил ей вместе жить, она долго сопротивлялась, не желая отставлять Эдварда одного в огромной квартире. Но отец был непреклонен и чуть ли не силком вытолкал дочь за дверь со словами: «Пора начинать самостоятельную жизнь. Кроме того, если ты собралась замуж за этого молодого человека, стоит приглядеться к нему в быту. Я желаю тебе счастья, моя девочка, иди».

И вот он остался один. Беззвучным шагом он прошелся по мягкому ковру в сторону кресла. Опустившись, вздохнул и потер рукой прикрытые глаза. Возможно, мужчина задремал и увидел сон, а может…

Кабинет наполнился легкой дымкой, которая, расплываясь по полу туманом, заполняла пространство. Затем призрачная субстанция начала материализоваться, приобретая очертания женщины.

– Эдвард. – Голос звучал тихо, чарующе.

– Изабель?! – оторвав руку от лица, мужчина вгляделся в образ жены.

– Да, милый, это я.

– Но… как? Боже… Милая, я так скучаю без тебя! – Мужчина уже было кинулся к супруге, но та остановила его жестом.

– Милый, твои страдания и грусть причиняют мне боль, – прозрачная ладонь коснулась мужской щеки, даря тепло, а не прохладу, как могло бы показаться, – я хочу, чтобы ты был счастлив.

– Как я могу быть счастлив без тебя? – попытался возразить мужчина.

– Но ты уже счастлив, стоит только хорошо приглядеться. – Женщина махнула рукой и перед взором Эдварда возникли картинки. На всех них был изображен он рядом с вдовой Уитлок. Теплота её карих глаз наполняла жизнью и его зеленые омуты, а сердце заставляла биться. Эдвард взглянул на себя со стороны и не смог поверить, что перед ним не серьезный, умудренный жизнью мужчина, а влюбленный юнец, который тайно любуется своей соседкой по парте и не знает, как ей признаться в своих чувствах.

– Но…

– Эдвард, она тебе нравится. Как и ты ей, – прозвучал тихий голос, а картинки сменялись изображением Беллы, показывая ее румянец смущения от прикосновения мужских рук или же тайно брошенный на него взгляд, полный тепла, заботы и любви.

– Милый, отпусти меня. Дай своему сердцу свободу. Свободу для новых чувств. Ты не предашь меня этим, наоборот успокоишь мою душу. Я буду знать, что рядом с тобой любящий человек, который позаботится о тебе так же, как когда-то я. Белла хорошая женщина, которая так же, как и ты, нуждается в заботе и любви.

– А дети? Что скажет Элис? Джаспер?

По комнате пронесся тихий смех.

– Какой же ты все-таки глупенький. Разве ты не видишь, как тянется к тебе Джаспер? Он видит в тебе наставника, учителя, отца, которого потерял в детстве и в котором так нуждается. А наша дочь очень умная девушка: видя твои счастливые глаза, она не будет препятствовать, а наоборот поможет организовать свадьбу.

– Свадьбу?!

Вновь пространство наполнилось тихим смехом.

– Да. Ты только открой свое сердце. Я люблю тебя, Эдвард, будь счастлив. – Женская ладонь коснулась мужского лица, отчего его глаза закрылись. Губ коснулось что-то невесомое, напоминающее крылья бабочки.

Все резко замерло, исчезло, рассеялось, как туман. Эдвард очнулся в своем кабинете, освещенном тусклым светом лампы, в ореол света которой попадали рамки с фотографиями. На одной были изображены Эдвард со своей женой и дочерью, на другой Белла с Элис и Джаспером. Рамки располагались на столе так, что изображения женщин почти соприкасались друг с другом. После такого сна, а может, и видения подобное совпадение Эдвард не мог не заметить. Подойдя к столу, Каллен взял в руки обе рамки. Схожесть женщин была очевидна. И почему он раньше этого не замечал? Мягкие черты лиц, схожий разрез глаз, слегка вздернутый носики у обеих, даже губы были одинаково пухлы. Разницу можно было увидеть в цвете глаз, волос, в росте и фигуре: в отличие от маленького роста и хрупкости Беллы, Изабель была выше и более плотного телосложения.

Странное чувство накрыло Эдварда: как будто груз свалился с плеч, давая возможность вдохнуть полной грудью. От полного вдоха по венам побежала кровь, разнося тепло и легкость по всему телу. Умиротворенность накрыла мужчину, согревая застывшее много месяцев назад сердце.

– Милая, я буду счастлив…



Проснувшись утром, Эдвард чувствовал себя так, будто он очнулся от глубокого сна. В нем кипела энергия, хотелось свернуть горы! Хотя нет, больше всего хотелось увидеть Беллу. Не откладывая в долгий ящик, Эдвард решил навестить вдову Уитлок, тем более выходной день располагал теплой погодой – как раз для прогулок.

Миссис Уитлок жила в Гэмпшире, работала учителем литературы в местной школе. Когда Каллен подъехал к ее дому, намереваясь сделать ей сюрприз, он понял, что сюрприз ждал его самого. Дома никого не оказалось. Признаться, мужчина сразу обеспокоился, так как даже на звонок Белла не отвечала.

– Элис, здравствуй, дочка. Как твои дела? Чем занимаетесь? – Эдвард начал издалека, но голос мужчину подвел, в нем чувствовалось волнение.

– Папа, все хорошо, мы только проснулись, – смущенно призналась дочь. Эдвард взглянул на часы, которые показывали одиннадцать часов.

– Папа, что-то случилось? У тебя голос взволнованный. – Элис была проницательна как никогда.

– Я… Я хотел пригласить Беллу на обед, но телефон не отвечает и дома ее нет, – как-то смущенно ответил Каллен.

– Ага, теперь понятно, почему ты так спешил меня выпроводить из дома, – рассмеялась дочь. – Тебе не терпелось пригласить ее не свидание?

– Элис…

– Папа я же только «за», буду рада, если ты наладишь свою личную жизнь. Мне Белла очень нравится, вместе вы хорошо смотритесь. – Изабель была права в видении Эдварда – дочь была не против.

– Элис…

– Да-да, я спрошу у Джаспера, они вчера разговаривали, он должен быть в курсе, где она. – В трубке раздался какой-то шорох, потом смех, затем раздался мужской голос.

– Здравствуйте, мистер Каллен.

– Здравствуй, Джас. И «Эдвард». Сколько раз я просил тебя называть меня по имени?

– Прости… те, – смутился парень.

– Ни чего… Джаспер, ты не знаешь, где твоя мама? – Эдвард чувствовал себя школьником, который отпрашивает у отца его дочку на свидание.

– У мамы сегодня факультативные занятия в школе. Когда она на них, отключает телефон, поэтому и не отвечает. Школа находится недалеко от дома: выше по улице, мимо не проедете, это большое красное здание.

– Спасибо… Джаспер, ты не против, что я… – Почему-то Каллену было важно получить благословение парня.

– Эдвард, я буду счастлив, если будет и мама.

– Спасибо… сын…

Джаспер оказался прав: школу было несложно найти, Эдвард подъехал как раз к тому времени, когда закончились занятия, и школьники покидали здание.

Каллен покинул свое авто и уже хотел было подняться по ступенькам крыльца, как замер у их подножья. Ему навстречу спускался не иначе как ангел. Белла, одетая в белое строгое платье и голубой пиджак, выглядела великолепно. Попав под солнечные лучи, ее распущенные каштановые волосы переливались, Эдварду даже показалось, что он увидел нимб над ее головой и крылья за спиной.

Женщина вышла из здания школы, ища телефон в своей сумочке. Нехитрые манипуляции с кнопками, и на дисплее телефона высветился пропущенный вызов от Эдварда Каллена. Миссис Уитлок была немного смущена и обеспокоена – может, что-то случилось с детьми? Едва оторвав взгляд от телефона, Белла наткнулась на нежный взгляд зеленых глаз.

– Белла, – сраженный красотой женщины, на выдохе произнес Каллен.

– Эдвард?! Что-то случилось с детьми? Почему вы здесь?

– Простите, я не хотел вас напугать, Белла, с детьми все хорошо, я полчаса назад с ними общался, – оправдывался мужчина, вглядываясь в карие омуты. – Я хотел пригласить вас на обед, – смутившись, произнес мужчина. Как давно он приглашал девушку на свидание? Все навыки, можно сказать, растерял.

– Обед? – растеряно произнесла Белла и покрылась румянцем. Конечно, они и раньше обедали, ужинали, но все это было в компании их детей, а теперь они вдвоем… Ведь так?

– Звучит неплохо. Я знаю очень хорошее место неподалеку с прекрасной кухней и дивным парком, – с улыбкой и блеском в глазах ответила Белла, принимая руку мужчины.



– Ай, Алена, ты что, гвоздь вбиваешь? Больно же.

– Прости-прости, но красота требует жертв. – Подруга вносила последний штрих в мою прическу, прикрепляя фату, когда раздался стук.

Из-за двери выглянула Белла.

– Девочки, вам нужна помощь?

– Нет, ну что вы, миссис Каллен, мы уже управились, правда Алиса красавица? – щебетала подруга, поправляя складки моего подвенечного платья, когда я поднялась с табурета.

– Божественна… – прикрыв в восхищении рот, Белла любовалась мной. Да, после долгих метаний и нерешительности мой отец все же сделал Белле предложение, и она согласилась к нашей с Джасом радости. Свадьбы как таковой не было, родители просто оформили свои отношения, сославшись на то, что вся эта свадебная мишура им не нужна. Но от ужина в ресторане им было не отвертеться, а там их ждал сюрприз в виде собравшихся близких друзей.

– А где отец? – поинтересовалась я, когда мы разомкнули взаимные объятия.

– Ох, милая, стоит под дверью и трясется, так переживает. В последнее время он стал таким сентиментальным. – Мы вместе тихо рассмеялись.

– Это ты на него так действуешь. Я уже думала, что никогда не увижу отца счастливым, спасибо тебе… мама. – Мы вновь кинулись в объятия друг друга, едва сдерживая слезы, чтобы не испортить макияж.

Дверь отварилась, и в комнату вошла Аленка. И когда только успела выйти?

– Уже пора. Белла, пора занять свои места. А тебя ждет отец, – сказала подруга.

Как только они покинули помещение, вошел Эдвард. Белла была права – отец очень нервничал.

– Доченька… – Я оказалась в крепких мужских объятиях. – Мне надо тебе кое-что передать, – отстранившись, произнес отец.

– Вообще-то это передается по мужской линии в семействе Каллен, но, видно, я буду исключением, – произнес он, протягивая мне небольшую бархатную коробочку. Открыв ее, я увидела медальон с фамильным гербом в виде льва, украшенного драгоценными камнями: рубины, словно капли крови, напоминали о сражениях предков, о их силе и власти, сапфиры – напоминание всем потомкам о справедливости, изумруды – воплощение мудрости, проницательности и таинственности, хранящейся в зеленном взгляде всех мужчин семейства Каллен.

– Папа, как красиво… Почему я никогда не видела его?.. – Пальцы скользили по самоцветам, золотым витиеватым узорам. Я чувствовала силу и мощь семьи, ее многовековую историю. Я понимала, что не могу нести эту ношу, ведь я женщина и, следовательно, покидаю семью, становясь частью другой истории. И как-то становилось не по себе, я чувствовала себя предательницей. Вдруг меня осенила одна идея.

– Пап, а может, мы пока повременим с этим? Я не отказываюсь и даже готова принять его… на время, – сделала я паузу, наблюдая за реакцией отца. Догадается ли он, на что я намекаю?

– На время? – прозвучал вопрос.

– Да, на время, пока вы с Беллой не подарите нам с Джасом братика, – с улыбкой произнесла я. – И никакие отговорки по поводу возраста не принимаются.

– Элис… – покачал отец головой, при этом покрываясь густым румянцем.



…Вдалеке от городской суеты среди зеленых лугов располагалась белая церковь. Обычно она была немноголюдна, но не сегодня. Около двух десятков машин скопилось на подъездной дорожке. Возле крыльца церкви, украшенного цветами и лентами, столпились многочисленные люди, ожидающие виновников торжества. Послышались радостные крики, аплодисменты, ввысь взлетели миллионы рисинок, когда молодожены показались в проходе. Держась за руки, они, преисполненные счастья, поспешили пройти через импровизированный коридор из гостей. Следом за ними шла не мене счастливая пара: мужчина с бронзовым оттенком волос вел под руку свою супругу, обладательницу каштановых локонов и карих глаз, напоминающих топленый шоколад.

За развернувшейся картиной наблюдала женская фигура, скрытая под кроной дерева. Счастливая улыбка не сходила с ее лица.

– Спасибо… – прозвучало тихое за ее спиной. Она обернулась.

Высокий мужчина, облаченный в белые штаны и рубаху, стоял позади нее, так же наблюдая за происходящим.

– Не за что, они заслуживают счастья. – Женщина встретилась с серым взглядом, который прекрасно гармонировал с волнистыми волосами пшеничного цвета.

– Пойдем, Джеймс, нам пора.

Яркая вспышка, и фигуры исчезли, будто их и вовсе никогда здесь не было.

_____________

Вот такая вышла история, надеюсь понравилась . жду ваших отзывов и комментариев. и спасибо что нашли время заглянуть и прочитать